Похождение котанов

Глава 1

Вступление.

По-весеннему яркое солнце нежно согревало пассажиров КотаМарана, а легкий морской бриз, такой характерный для здешних широт, слегка щекотал их мордашки, от чего по всей палубе раздавалось довольное урчание. Молодая киса, виляя бёдрами, подошла к нашему столику и, переставив с подноса бокалы со сливками, хитро улыбнулась: "Хорошего отдыха, джентльмены!" - грациозно развернулась и удалилась к стойке бара. Ламбо поднял свой бокал и с вожделением посмотрел ей вслед: "Хороша! Люблю британочек!". Проводив официантку взглядом, я сел в шезлонге и сладко, до хруста потянулся, мурлыча от удовольствия: вот оно начало нашего путешествия в рай!

Мы уже много лет дружили с Ламбо несмотря на то, что были очень разными. Сколько помню, Ламбо предпочитал легкую и ветреную жизнь, внушительное наследство и незаурядный ум позволили ему увидеть будущее в криптовалюте, и с тех пор он жил за счет успешного инвестирования. Я же с детства был работягой, правда, нужно отдать себе должное, за пять лет сумел дорасти до начальника производства на заводе по производству высококачественного питания. А когда почти два года назад Ламбо примчался ко мне с идеей на миллион и взахлеб рассказал о TON, технологии, которая непременно изменит мир и мою жизнь, если я не стану тянуть себя за то самое, а немедленно инвестирую свои накопления, я послушал друга и таким нехитрым способом стал холдером внушительной суммы алмазов! Спустя еще год всё котобщество заговорило о невероятном круизе на райский островок КотЛанд, который обнаружили в нейтральных водах, и где, по слухам, один тайный миллиардер построил рай на земле! Путешествие на КотЛанд тут же стало мейнстримом, и мы с Ламбо решили, что уже этой весной рванем в лучший отпуск, какой могут себе организовать котаны!

Лежа в шезлонге у бассейна на самой высокой палубе КотаМарана и потягивая сливки, было сложно поверить, что еще вчера я запер дверь своей квартиры и с чемоданом в лапах прыгнул в такси, а уже через час поднялся на борт этого великолепного лайнера и оставил за спиной родной, но дождливый и слякотный город. Ламбо что-то тихонько намурлыкивал себе под нос и по всем признакам был счастлив. "За красивую жизнь и за лучшего друга!" - предложил я тост и поднял бокал. "И пусть КотЛанд окажется лучшим местом на земле!" - ответил Ламбо, и мы чокнулись. "Котейко не на шутку постарался!" - вслух размышлял я, оглядывая судно. "Может себе позволить!" - сказал Ламбо: "Говорят, что на острове он построил целые города и невероятные парки для развлечений, где мы с тобой оторвёмся по-взрослому, Риччи!". Мы мечтательно закатили глаза, представляя что нас ждет на КотЛанд, когда кто-то из пассажиров крикнул: "Земля!"...

Глава 1

Радостная суета обуяла пассажиров КотаМарана, пока его швартовали у пирса и подавали трап! Котаны и кисы столпились у борта с чемоданами в лапах и веселились будто малые котята, которым впервые дали поиграть с клубком шерстяных ниток. Мы с Ламбо чинно покинули корабль и направились в терминал первого класса, где без проволочек прошли таможню и уже через десять минут мчались в роскошном кабриолете по берегу моря вдоль города. Ослепительное солнце тысячами зайчиков искрило прибрежные волны, и огромных усилий стоило не выпрыгнуть из машины в попытке поймать их. Водитель по имени Хосэ с явным южным акцентом и в огромных зеркальных очках с удовольствием вещал об удивительных местах, которые мы скоро увидим: "КотБург - это сверкающий город в лучшем месте Котландии, душа нашего острова, если позволите! Вы обязаны побывать в ресторане "И рыбку съел" - лучшее заведение в городе! Мой дядя по маминой линии там шеф и готовит - лапки оближешь! А поющие фонтаны, а театр мартовских котов под открытым небом в парке!". Он продолжал говорить без остановки, а мы ошеломлённые сидели на заднем сиденье с глупыми, но счастливыми улыбками на довольных мордочках.

Свернув с береговой линии, наш кабриолет въехал на улицы КотБурга. Сияющий город и правда был великолепен: широкие бульвары и проспекты, вдоль которых расположились разномастные дорогие виллы, шикарные рестораны с открытыми террасами, манящие за столики гастрономическими изысками. По тротуарам безмятежно прогуливались туристы, а по дорогам оживлённо сновали спортивные авто. Еще десять минут, и вот малоэтажные загородные дома сменились витринами бутиков и салонов, а небоскрёбы отелей и казино выросли до небес, гостеприимно распахивая свои двери для всех желающих. Наш кабриолет подкатил ко входу в Хилтон, и кот в белой ливрее открыл дверцу автомобиля, слегка поклонившись, и вежливо пригласил проследовать внутрь: "Джентльмены, рад приветствовать вас в КотБурге! Прошу за мной." Мы пожали лапу Хосе, который умудрился всучить на прощание буклет ресторана своего дяди, и вошли внутрь.

Холл отеля ошеломлял своим убранством: колонны, стоящие по кругу огромного зала, фонтан в центре, увенчанный скульптурной композицией "Кот разрывающий пасть карпу" с золотыми рыбками, огромная хрустальная люстра на головокружительной высоте, будто висящая в воздухе под прозрачным куполом крыши! По зеркальному мраморному полу к нам бесшумно подошел осанистый черный кот во фраке, сдержанно кивнул: "Господа Риччи и Ламбо, рад приветствовать вас в Хилтон! Моё имя Мяукинс, и я ваш личный координатор по отдыху". Ламбо панибратски похлопал его по плечу: "Спасибо, дружище! Сразу видно, что мы в надёжных лапах)". "Нам бы заселиться, а после мы в вашем распоряжении!" - продолжил я и запнулся, так как Мяукинс уже протягивал наши ключ-карты. "Конечно, джентльмены! Ваш пентхаус готов, и вещи доставлены, я буду ожидать вас в зале планирования". Лифт за несколько мгновений поднял нас на самый верх, и двери распахнулись прямо в номер. Люкс, как много в этом слове! Я толкнул Ламбо в плечо, и мы наперегонки бросились осматривать наши апартаменты. "Ха, ты этого ждал?!" - Ламбо, как ошалелый, скакал на диване в центре огромной залы с выходом на террасу: "Уж мы теперь оторвёмся!". Я распахнул дверь одной из спален и ахнул: "Ламбо, это отрыв башки! Ты глянь!". Коробки деревянные, картонные, перфорированные, с мягким наполнителем и без, я сразу представил, как сладко в них будет спать! Немного успокоившись, мы сидели на террасе и оглядывали КотБург, раскинувшийся на берегу залива: "Спасибо тебе, Ламбо!" - я с искренней благодарностью глянул на друга: "Последний раз в отпуске я был, ммм., никогда! Думаю, это именно то, что мне было нужно после расставания с Мелиссой! Встряска с лучшим другом на полном приключений солнечном острове, чтобы хоть ненадолго отвлечься от повседневности!". "Какой разговор, Риччи! Мы с тобой чуть ли не с младых когтей дружим! А про Мелиссу забудь, шкура она! Это ж надо было променять тебя на старого Мурзовича, да, будь у него хоть десять заводов, всё равно она дура!". Мы весело расхохотались, и дурные мысли испарились сами собой. "Ну что, может рванём к Мяукинсу?" - предложил я: "Приключения ждут!"...

Глава 2

Уже через пятнадцать минут, напялив шорты, шлёпки и солнцезащитные очки, я и Ламбо спустились в холл отеля на скоростном лифте. Портье указал нам на дверь рядом со стойкой ресепшена, когда мы спросили о зале планирования. Распахнув двери, мы оказались в удивительном зале: комната была круглой формы и огромной площади, пять ступеней спускались к центру зала по всему периметру, стены по кругу украшала изысканная фреска, на которой, как позже пояснил нам Мяукинс, были изображены открыватели и исследователи Котляндии, а в самом центре зала у высокого постамента ожидал наш координатор по отдыху. Мяукинс жестом пригласил нас спуститься и встать рядом. "Обалдеть! Риччи, это восторг!" - сняв очки, Ламбо с большим интересом разглядывал высеченную на стенах панораму, спускаясь по ступенькам: "Это же сколько времени потратили - шик!". "Ты прав, дружище, дух захватывает!" - спустившись вниз, мы, как зачарованные, крутили головами, пытаясь увидеть картину целиком. "Джентльмены! Кх-кх" - Мяукинс кашлянул и продолжил: "Возможно, вы уже знаете, что наш отель - первое высотное здание на острове! Когда экспедиция, спонсируемая одним тайным меценатом, отправилась на поиски новой земли, никто не подозревал, что на их пути окажется Котляндия! Но в конечном счёте мы живём в мире полном случайных открытий!" - с этими словами Мяукинс опустил лапу на постамент, и под ней засветился сканер отпечатков.

Секунда, и индикатор загорелся зелёным цветом, а затем в полумраке зала вспыхнул целый мир! Мы по-прежнему стояли в центре, а на уровне пояса простирался в разные стороны весь остров, только сильно уменьшенный. "Мяукинс! Кошкин ты сын!" - в восторге прокричал Ламбо: "Ты чертов волшебник!". Я же потрясённо молчал, стоя посреди этой невероятно реалистичной голограммы и будто прорастая сквозь КотБург. "Итак, джентльмены!" - невозмутимо продолжил свой рассказ наш координатор: "Этот зал планирования предназначен для организации досуга VIP-гостей отеля. Как вы можете видеть, эта голограмма полностью повторяет весь остров и является его точной копией, обновляемой в режиме реального времени! Мы с вами сейчас находимся на территории КотБурга, эта часть острова закрыта от сильных течений и ветров, с широкой береговой линией, и здесь в основном расположены гостиницы, отели, курорты и частные виллы". "В центре острова расположена гора Рокмур со спящим вулканом, у подножия которой расположены озёра МурЛейк" - подтверждая своё повествование, Мяукинс шагнул в сторону возвышающегося над нами склона и провёл ряд пассов лапами, отчего гора Рокмур стала почти прозрачной и открыла вид на дальнюю часть острова: "На северо-западе располагается пустыня КарраКот с множеством оазисов, горячих источников и фабрики по переработке валерьяны, а на северо-востоке начинаются непроходимые джунгли с плантациями кошачьей мяты".

Лишь спустя сорок минут мы втроём покинули зал планирования. Мяукинс выдал нам карту с маршрутом путешествия по острову, скорее играющую декоративную роль, ведь весь маршрут с запланированными остановками был составлен в электронном виде. "В путь мы отправляемся рано утром, а до вечера еще пол дня, может, Вы нам посоветуете, как провести досуг?" - спросил я у нашего координатора. "Конечно, джентльмены хотят культурную программу или отрыв башки?".

Глава 3

"Ну, ты спросил, дружище!" - Ламбо со смехом похлопал Мяукинса по плечу: "Конечно, в отрыв! Чего же ещё могут хотеть два котана на отдыхе! Давай, жги! Расскажи нам, что за злачные места есть в КотБурге? Где мы с моим дорогим другом Риччи можем найти неприятности на наши хвосты?!". "Прекрасный выбор, джентльмены!" - Мяукинс одёрнул фрак, прочистил горло и продолжил: "Нынче вечером в Goldfish Plaza, это казино неподалёку, будут выступать Cats Against The Machine! Эта рок-группа собралась вместе спустя многие годы по просьбе одного мецената и проведёт всего один концерт, так что вам повезло! Также, если позволите, отрекомендую заведение для истинных ценителей мохнатых попок Kitty Weasels, их кошечки точно не дадут вам заскучать!". "Ну, Мяукинс! Не зря ешь свою рыбу! То, что надо!" - Ламбо с энтузиазмом потряс лапу нашего координатора: "Будь уверен, твои советы не пропадут даром!". Попрощавшись, мы покинули Хилтон и, решив для начала перекусить, отправились на поиски ресторана. Бульвар Sun-Cat, на котором располагался отель, был очень живописным местом: рестораны, бутики и гостиницы, всё сверкало шиком. Ещё не привыкнув к подобной роскоши вокруг, мы таращились на витрины, словно деревенщины. Наконец, выбрав небольшой ресторанчик с террасой на улице, уселись за столик и заказали сашими из морепродуктов, которыми так славится местная кухня. О, братцы, какое же это удовольствие сидеть на солнышке, поедая сладкую рыбку, мррряууу!

Через пару часов, уже переодевшись и получив на ресепшене билеты, мы с Ламбо входили в казино в предвкушении отличного вечера! Рок и кисуни, что за прекрасное сочетание. Миловидная официантка, заигрывающе виляя хвостом, подошла и протянула поднос с коктейлями: "Прошу, угощайтесь! Мартовский аперитив". Сильный запах валерьяны ударил в ноздри: "Полетели, Риччи!" - выкрикнул Ламбо и опрокинул содержимое бокала залпом ...

Трель телефонного звонка раскалённой иглой вонзилась мне в мозг! Что за изверг решил испортить нам утро, и почему мне так плохо?! С трудом разлепив глаза, я обнаружил, что лежу на полу спальни люкса, видимо, вчера не сумел добраться до уютной коробки и свалился по дороге. Телефон нетерпеливо и настойчиво зателебонькал снова, и мне ничего не оставалось, как ответить. С трудом собравшись с силами, я воздел себя на лапы и поднял трубку: "Алло! Кто это?". "Мистер Риччи!" - из трубки донёсся вкрадчивый голос Мяукинса: "Простите за беспокойство, но вам и мистеру Ламбо пора отправляться в путь, машина ждёт!". "Чёрт подери! Сколько времени, и что вчера было?!" - простонал я: "Дайте нам пятнадцать минут, Мяукинс!". Я повесил трубку и направился в спальню к Ламбо, но нашёл его в гостиной на полу у дивана, похоже, он сумел пройти вчера меньше меня. Растолкав друга, я посочувствовал его состоянию, и мы спешно привели себя в порядок. В холле нас встретил Мяукинс: "Джентльмены вчера отлично провели время, как я посмотрю!". "И тебе утречка!" - просипел Ламбо: "Вот бы еще вспомнить, что было!". "Пожалуй, с этим я сумею вам помочь, если не будете задавать лишних вопросов!" - с этими словами Мяукинс выудил из кармана планшет и протянул нам: "Пароля нет, после просмотра можете стереть, копий не делал!". "Ого!" - Ламбо и я с настороженностью уставились на планшет: "Что же там такого?!". Мяукинс мягко подтолкнул нас к выходу: "Прошу на посадку, машина ждёт у входа, и у вас будет достаточно времени, чтобы ознакомиться с материалами о вчерашнем вечере!)". Закинув вещи в багажник, мы залезли в джип, всё еще мучаясь похмельем.

"Доброе утро, джентльмены!" - в салоне напротив нас уже сидел кот с бледной кожей и абсолютно чёрными глазами: пирсинг на правом ухе, серебряные клыки, чёрный бадлон, платиновый жилет и золотой медальон делали его очень экстравагантным: "Позвольте представиться, моё имя Vlad Caterfield!". Машина тронулась, а мы втроём разговорились, Vlad оказался модным дизайнером и приехал в КотБург, чтобы презентовать свою новую коллекцию, а пока идёт подготовка, решил немного попутешествовать по острову. Мы же в свою очередь поведали свою историю и после этого общались, будто старые приятели. Поездка обещала быть увлекательной несмотря на похмелье, и тут Ламбо вспомнил про планшет, тогда-то я и понял, что некоторым вещам лучше оставаться в закоулках памяти! Уж не знаю, как Мяукинс умудрился собрать эти фото и видео, но мы с Ламбо на них выглядели, как слепые котята с остервенением дорвавшиеся до мамкиной сиськи и не желающие её отпускать: фото с кисунями на концерте, вот Ламбо лезет на сцену, вот его скидывает охрана и ловят фанаты и передают на лапах по залу, вот мы прорвались за кулисы и берём автограф у солиста, а дальше шла видео нарезка из Kitty Weasels: Ламбо на шесте танцует "стриптиз", я на барной стойке мяучу в микрофон "a kiss from a kitty cat", и в финале мы с Ламбо пьём из пупков соблазнительных танцовщиц! "Ну, котаны, вы даёте жару!" - Vlad, утирая слёзы от смеха, смотрел на нас: "Чувствую, поездка предстоит жаркая! По возвращению приглашаю вас на показ моей коллекции, отказа я не приму!".

Глава 4

Шипя сквозь зубы проклятья, Урчи грёб импровизированным веслом из подобранной на пристани доски и пытался придерживаться выбранного курса, при этом балансируя на надувном матрасе и с каждой секундой рискуя свалиться в ненавистную воду. План Арчи был хорош в теории, но почему именно Урчи досталась роль авантюриста, который должен проникнуть "зайцем" на КотаМаран?! Вечерний прилив и течение всячески пытались спутать его планы, но завидное упорство существенно продвинуло к цели, и вот уже огни огромного лайнера маняще горят в нескольких сотнях метров от него. "Помойка!" - выругался Урчи, почувствовав, что местная фауна заинтересовалась его опущенным в воду хвостом и начала его пощипывать, пробуя на вкус. Спохватившись, что будет услышан на палубе, Урчи стиснул зубы и, выдернув хвост из воды, кое-как извернулся на крошечном плав-средстве и заткнул хвост за пояс, о чём тут же пожалел, так как холодные капли воды вызвали рефлекторное желание отряхнуться, раскачав при этом матрас. "Чтобы еще хоть раз я повёлся на его безумные идеи!" - зло подумал про себя Урчи и продолжил грести, до заветной цели осталось лапой подать, а там их с Арчи ждала райская жизнь!

Семья Цаповых не жила богато, отец был рядовым инженером производственной линии на фабрике готового питания и звёзд с неба не хватал, но беззаветно любил свою супругу Матильду, которая и подарила ему двух замечательных котят. Близнецы росли шумными фантазёрами и вечно влипали в неприятности, хоть и надо отдать должное, совсем незаурядные. С младых когтей этих сорванцов, почти всё время проводивших в поисках приключений на свои хвосты, знал каждый в районе. И так уж повелось, что зачинщиком или, как он сам себя называл, Генератором идей был Арчи. Каждый день он выдумывал новый план, который уж в этот раз точно сделает его и Урчи знаменитыми и богатыми: торговля лимонадом с лёгкой примесью кошачьей мяты, чтобы вызвать привыкание у ничего не подозревающих взрослых, тренировка крыс для участия в подпольных бегах, попытка организовать аренду комфортабельных мест на крыше в разгар марта, за что только не приходилось извиняться родителям перед соседями! Урчи же во всём поддерживал своего брата и первым принимал на себя удар в любой драке, в чём изрядно поднаторел, и к совершеннолетию близнецов мало кто хотел связываться с этой парочкой.

В день, когда объявили об открытии невероятного острова КотЛанд, сулящего туристам райскую жизнь, Арчи мгновенно загорелся новой идеей и уже к вечеру у него созрел "Идеальный план"! Первый круиз на КотЛанд отправлялся через неделю, но братья не могли себе позволить путёвки даже в эконом-класс, но как их это могло остановить?! И Арчи, собрав необходимые документы, отправился к капитану КотаМарана и нанялся стюардом на время круиза, чтобы по прибытию сойти на острове. Осталось самое сложное, так как Урчи всю жизнь брал на себя вину за общие проделки и не раз был "гостем" полицейского участка, то рассчитывать на получение работы на лайнере не мог, а потому Арчи в ночь перед отплытием вручил Урчи старый надувной матрас и указал место, где нужно было незаметно перебраться через забор на территорию порта и, спустив матрас на воду, подплыть к КотаМарану с противоположной стороны. Сам же Арчи тем временем поднялся на борт, имея в своём багаже значительной длины верёвку. Оставив вещи в кубрике, он тут же направился к условленному месту, где и перебросил её за борт, привязав другой конец к фитингу, и направился исполнять свои обязанности, дабы не вызывать подозрений.

Изнемогая от усталости и уже изрядно намокнув, Урчи наконец догрёб до борта лайнера и с лёгкостью, разглядев спущенную братом верёвку, вцепился в неё и из последних сил начал карабкаться наверх. Перевалившись через перила, и укрывшись в тени, он ловко отвязал свою импровизированную лестницу и, смотав в бухту, перекинул через плечо, а затем, мягко ступая по палубе, быстро добрался до спасательной шлюпки, нырнул под брезент и, устало распластавшись на дне, мгновенно уснул.

Проснулся Урчи от оглушающего гудка, возвестившего начало круиза радостным пассажирам КотаМарана: "И правда, идеальный план, братишка! Теперь нас ничто не остановит". Где-то на верхней палубе будто ему в ответ улыбнулся Арчи.

Глава 5

Пассажиры первого класса, блаженно мурлыкая, расположились у бассейна на верхней палубе с особым комфортом: серьёзные бизнесмены в золотых цепях и кольцах и магнаты различной величины в неуместных леопардовых и белых шубах собрались у барной стойки и, развалившись в креслах под огромным навесом, с ленцой потягивали сливки со льдом, и вели разговор о КоТировках на бирже, в пол глаза поглядывая за трансляцией крысиных бегов по телевизору из-под приспущенных на нос золотых олигархов, а когда мимо дефилировала очередная молоденькая кисуня в бесстыдно крошечном бикини, как по команде косили глаза вслед, непроизвольно мурча или цокая; их высокородные жены возлежали в шезлонгах и сверкали словно рождественские ели, камни всех возможных огранок и немыслимой каратности заставляли щуриться больше, чем океан за бортом, в самом же бассейне резвилась немногочисленные котята под чутким присмотром прислуги. Арчи мастерски шнырял среди сильных мира сего и с лёгкостью выполнял их капризы, оказалось не так уж и сложно стать полезным, а после и узнаваемым среди остального безликого персонала для этих напыщенных болванов: показать фокус с исчезающим хвостом малышне, очаровать фирменным коктейлем их мамочек, щеголяя в шортах и отпуская неприличное множество комплиментов, и, конечно, анчоусом на торте стал секрет о тотализаторе, которым он невзначай поделился с джентльменами у бара в первый день плаванья, а последующие за этим выигрыши перевели его из ранга: "Эй, ты! Принеси ка .." прямиком в "Арчи, дружище, выпей с нами!".

Шел третий день круиза, и уже послезавтра утром КотаМаран причалит к острову, а единственным страдающим пассажиром на борту был прячущийся в спасательной шлюпке Урчи. В детстве братья часто играли в прятки, и однажды это чуть не довело их до беды, когда сильно увлёкшись, они спрятались в пятницу вечером на складе фабрики, где работал их отец. Рабочие покинули склад и заперли ничего не подозревающих близнецов на все выходные! Тогда то братья поневоле научились открывать консервы когтями, а Урчи даже обломал один на правой лапе. И вот теперь Урчи снова оказался запертым, но на этот раз в шлюпке на огромном лайнере, днём изнывая от жары под непроницаемым для воздуха брезентом, а ночью мучаясь от скуки и острого желания вылезти на палубу. Арчи исправно приходил после заката и приносил брату изысканную еду, пытаясь хоть немного скрасить его страдания, но на третью ночь креветки, икра и балык из деликатесных сортов рыбы Урчи уже не радовали! "Арчи, будь ты котом! Давай поменяемся хотя бы на денёк, никто не заметит! Я справлюсь с твоей работой не хуже!" - с чувством шипел Урчи, сидя в тени шлюпки, и нехотя жевал ужин: "Ещё день, и я точно сдохну, как ты будешь объяснять капитану и команде наличие твоего мёртвого клона на борту?!". Арчи улыбнулся, чувство юмора брат не утратил, а значит справится: "Урчи, братишка! Из нас двоих только ты способен продержаться! Осталось меньше двух суток, и мы на острове! Весь мир будет у наших лап, только представь!". Арчи ободряюще похлопал брата по плечу и протянул карманный фонарь и свёрнутый в трубочку журнал: "Держи, это поможет! Свистнул в машинном отделении! Немного отвлечёшься ночью".

Когда брат ушёл, Урчи через силу забрался в шлюпку и, кое-как "с удобством" разместившись на дне, включил фонарик и развернул журнал. С глянцевой обложки на него с притворной невинностью, потупив глазки, смотрела лысая киса, Урчи лично не встречал таких и кроме жалости, обделённые мягкой шелковистой шерстью, собратья других чувств не вызывали. Яркое название журнала гласило "KatModPolitan": "Помойка!" - уже в который раз за последние несколько дней выругался Урчи: "Ну, удружил братишка!". Глубоко вздохнув, он развернул журнал на первой странице и попытался углубиться в чтение, но первый же заголовок статьи "10 причин не вылизывать промежность" и следующий за ним "Соблазнительные позы. Готовимся к Марту!" заставили со злостью швырнуть это непотребство в дальний угол плавсредства. Выключив фонарик и продолжая мысленно ругать брата, Урчи закрыл глаза и уснул.

Проснулся Урчи от того, что прямо рядом с его укрытием вели разговор два сдержанных голоса. Затаив дыхание, он слегка приподнял брезент, чтобы услышать, о чём же говорят ночные визитёры, и узнать, кого это носит по палубе в такое время. Свозь открывшуюся щель было мало что видно, лишь два силуэта, один из которых недовольно водил хвостом из стороны в сторону, а второй заискивающе отчитывался: "Всё идёт по плану, Кэп! Завтра ночью мы спустим груз на спасательной шлюпке в оговоренной точке, и никто ничего не заметит! Я обещаю, проблем не будет, клянусь усами!". "Так значит проблем не будет?!" - первый силуэт с нарастающей угрозой в голосе будто вырос в размерах: "А как ты объяснишь припадочного матроса сегодня на главной палубе?! Или по твоему нормально, когда кот вопит, что он русалка и просит отпустить его на волю?". Второй силуэт ещё больше вжался в палубу, пытаясь просочиться сквозь неё: "Это случайность, Кэп! При переноске товара несчастный повредил упаковку и его накрыло, но мы заверили пассажиров, что это всего лишь солнечный удар!". "Смотри мне, отвечаешь головой! Шлюпку нужно спустить без свидетелей и по заданным координатам, чтобы не попасться береговой охране! Если твоя ошибка заруинит мне бизнес на этом острове, пущу на корм рыбам вместе с новоявленной русалкой! Тихо море, поколе на берегу стоишь, запомни!" - развернувшись, обладатель угрожающего голоса быстро исчез из поля зрения Урчи, а за ним ушёл и второй. Урчи опустил край брезента и сел думать, как же ему незаметно пробраться в каюту брата и рассказать услышанное.

Глава 6

Арчи сладко посапывал с своём скромном, но уютном кубрике, по самые уши закопавшись в мягкие куски пены в своей спальной коробке. Сосед был на смене, и никто не мешал хорошенько выспаться перед новым трудовым днём. И снилось Арчи, что они с братом добрались до своей заветной мечты, благополучно доплыв до КотБурга и обосновавшись там будто восточные, наследные принцы: большой особняк на берегу океана с огромным куском пляжа в личном пользовании, поле для гольфа и трасса для картинга на заднем дворе, внушительный бассейн, выходящий прямо на берег, и обворожительные кисуни, на которых из одежды лишь пирсинг на пушистых ушках и бокалы с коктейлями, которые едва ли что прикрывали. Братья, развалившись в шезлонгах, балдеют на солнышке и наслаждаются этим великолепием, Урчи что-то рассказывает, но из-за музыки и шума прибоя его плохо слышно, да и вряд ли он говорит нечто важное. На плечи Арчи кладёт лапы, неслышно подошедшая сзади, блондиночка с элегантной татуировкой на шее и шепчет на ухо своим, словно погружающим в пучину блаженства, бархатным голосом: "Арчи, хочешь пойти со мной?!". Арчи тянется, чтобы поцеловать её милую мордашку, конечно, он хочет пойти, полететь или доползти, если нужно, и при том куда угодно, но в тот момент, когда он почти уже её чмокнул, кисуня вдруг ощерилась, зашипев, со всего размаха влепила Арчи оплеуху и злобно просипела в самое ухо голосом Урчи: "Ах, ты извращуга, а, ну, проснись, здесь такое творится!"

Окончательно сбросив остатки сна и продрав глаза, Арчи потёр ушибленную скулу и вопросительно уставился на брата: "Сдурел?! Ты чего здесь забыл? Тебя могли видеть!". "Не могли!" - легко парировал Урчи, указывая на открытый иллюминатор со свисающей за бортом верёвкой: "Ты должен это услышать немедленно!". Рассказав брату о неожиданном ночном рандеву двух незнакомцев в мельчайших деталях, Урчи уставился на него: "Ну, ты понял!? Это наш шанс реабилитироваться за проезд зайцем!". "Что ты имеешь ввиду?" - замотал головой Арчи, но увидев недоумевающую от его тугодумия морду брата, раскинул мозгами: "Мы найдём их схрон, выясним личности заговорщиков и обличим их перед капитаном! И тогда ты сможешь выйти из тени, потому что благодаря тебе раскроется замысел контрабандистов! А что, это может сработать, нужно продумать детали". Ещё почти час братья потратили на разработку плана, и, как всё гениальное, он был донельзя прост: следующим вечером накануне прибытия в порт КотБурга, на КотаМаране был запланирован грандиозный праздник с шумной развлекательной программой! "Значит, так" - рассуждал Арчи, расхаживая по кубрику взад вперёд: "Ты наденешь мою сменную форму, и тогда нас невозможно будет отличить внешне! Я буду выполнять свои обязанности на вечеринке и попытаюсь выяснить, кто из команды может быть причастен, ведь из твоего рассказа явно следует, что контрабандисты - это члены экипажа! Твоя же задача - незаметно обыскать спасательные шлюпки и найти, где они спрятали товар, а после мы обо всём доложим капитану, и он вызовет береговую охрану!". Урчи почесал за ухом и кивнул: "Вроде всё просто! Как я найду тебя, когда обнаружу нужную шлюпку?". "Просто поднимись наверх, скрываться уже смысла не будет" - братья ударили по лапам и Урчи, забрав свёрток с формой, ворча, полез в иллюминатор, чтобы вернуться в свою импровизированную каюту, а Арчи попытался уснуть, но какая-то мысль не давала ему покоя, так и проворочался до рассвета.

Для Арчи день пролетел, как одно мгновение, в приготовлениях к вечернему торжеству, Урчи же изнывал от безделья и нетерпения, мечтая о возможности перенестись сквозь время. Около полуночи, когда вечеринка была в самом разгаре, он надел форму стюарта и вылез из своего укрытия. На палубе никого не было, и Урчи беспрепятственно и, не скрываясь, начал обшаривать спасательные шлюпки, помогая себе фонариком, и лишь один раз навстречу прошла парочка, явно спеша на праздник, а потому пребывая в игривом настроении и никого не замечая вокруг. Уже дойдя до кормы по правому борту, Урчи наконец нашел шлюпку с "сюрпризом", в отличие от остальных она была подготовлена к спуску на воду и почти под завязку набита запечатанными в плёнку коробками. "Попались!" - подумал Урчи, но из темноты вдруг раздались голоса, кто-то, тихо переругиваясь, направлялся прямо в его сторону. Недолго думая, Урчи юркнул под брезент и замер среди коробок. Голоса незнакомцев приблизились и стало понятно, что направлялись они именно сюда, минимум трое котов подошли к шлюпке и принялись крепить брезент, под которым укрылся Урчи, к бортам для спуска на воду! "Поторапливайтесь, а то кэп шкуру сдерёт!" - просипел один и смачно сплюнул. "С него станется!" - ответил второй: "Вчера заставил скинуть Пака за борт, а бедняга благодарил за то, что вернули в родную стихию! И смешно и грустно!". "Хорош трепаться!" - оборвал их третий: "Делайте свою работу, чтобы хватило на рыбу с икрой, а иначе сами пойдёте на корм рыбам!". Законопатив шлюпку со всех сторон, они столкнули её за борт, и та повисла на канатах, готовая к спуску на воду. "Помойка!" - выругался про себя Урчи и ухнул от неожиданности, когда шлюпка резко пошла вниз и с размаху плюхнулась в воду. "Это сильно изменит наши планы!" - стараясь не паниковать, подумал Урчи и принялся царапать, натянутый словно барабан, брезент.

Арчи, как заведённый, сновал между гостями по палубе, вечеринка и правда была грандиозной: скрипичный оркестр и хор "Мартовские коты" создавали неповторимую атмосферу, шампанское лилось рекой, а столы ломились под тяжестью изысканных деликатесов, которые впрочем мало интересовали гостей. Ровно в полночь был запланирован фейерверк, а до того момента разномастные артисты показывали свои таланты, пытаясь угодить напыщенным и важным пассажирам первого класса. Фокусник, дрессировщик мышей и даже заклинатель форели, умудрившийся с помощью гипноза принудить подопечную метать икру, не вызвали ровно никакого интереса у публики, продолжающей меланхолично фланировать по палубе и кичиться своими неприлично дорогими украшениями. И тут конферансье объявил: "Уважаемые гости! Сейчас перед вами выступит Великолепная четвёрка! Невероятные Сиамы, близнецы-акробаты и их сестра Алия - королева трапеции!". Публика заметно оживилась, и все взгляды устремились на сцену, свет немного притух, и оркестр заиграл тревожную музыку. Арчи невольно остановился и, поддавшись общему настроению, ждал начала представления. На сцену, как ураган, крутя сальто и кульбиты, ворвались трое сиамов в серебристых костюмах и абсолютно похожие друг на друга. Их талант и, правда, вызывал восхищенные выкрики и заставлял замирать сердца, когда братья выстраивали живую пирамиду или подбрасывали друг друга в воздух, а затем ловили в последний момент, срывая аплодисменты оживших зрителей! Но когда в финале выступления будто с неба на трапеции спустилась их обворожительная сестра в золотом бикини, растаяли самые черствые сердца! В этот момент начался обещанный фейерверк, и на фоне разрывающих небо разноцветных вспышек Алия, словно бабочка, порхала на трапеции, приковав взгляды завороженных зрителей! С трудом оторвав взгляд от Великолепной четвёрки, Арчи увидел стоящего рядом капитана: "Разрешите обратиться?!". Дождавшись утвердительного кивка, Арчи продолжил: "Капитан! Мы можем поговорить наедине? Я должен рассказать Вам о заговоре среди команды!" - придвинувшись ближе и стараясь, чтобы не услышали гости, протараторил он. Нахмурившись, старый морской кот молча указал Арчи на мостик, и сам направился вперёд. "Вы не поверите, Капитан! Это немыслимо, то что я узнал" - частил Арчи, шагая за начальником. "Тебе вряд ли удастся меня удивить, юнец!" - пробасил Капитан: "Я за жизнь чего только не повидал! Тихо море, поколе на берегу стоишь!". И тут Арчи понял, что не давало ему уснуть, и где он уже слышал эти слова!

Глава 7

Очнулся Арчи лежащим на полу в незнакомом помещении, было темно и сильно пахло мазутом и углём: "Где это я!" - мысль резкой болью отдалась в затылке, а голова накалилась, будто котёл с кипящим металлом внутри. Последнее, что он помнил, - это были капитан и осознание, которое внезапно осенило после его слов, а затем пустота, будто из памяти вырезали кусок. Попытавшись принять сидячее положение, Арчи застонал, болел ещё и нос, судя по всему кто-то вырубил его ударом по затылку, и, потеряв сознание, приземлиться удалось на эту предательски выступающую часть морды. Кое-как поднявшись, Арчи оглядел свою камеру, не было никаких сомнений, что его здесь заперли, груда старого тряпья и какие-то ящики нагромождались вдоль стены, едва уловимый свет луны через изрядно замызганное окно иллюминатора с трудом обрисовывал контуры унылой кладовки в непосредственной близости от машинного отделения судя по громогласному стуку поршней двигателя прямо за стеной. Приняв наконец вертикальное положение, Арчи доковылял до двери и навалился на неё всем весом, бесполезно! "Как слепой котёнок попался!" - обругал себя Арчи, вновь сползая по двери на грязный пол: "Надеюсь, хоть Урчи так не сглупит!".

Брезент ни в какую не хотел сдаваться, натянутый словно на барабан, он сопротивлялся потугам Урчи изо всех сил, но, как говорится, вода камень точит: появилась зацепка, а затем она с сухим треском резко разошлась в стороны, образовав внушительную дыру, через которую тут же брызнула холодная и солёная вода! Урчи высунулся из отверстия и замотал головой по сторонам, на сколько хватало глаз вокруг простиралось море, иссини-чёрные волны в бледном свете луны снова и снова накатывали на развёрнутую носом спасательную шлюпку, а где-то уже на горизонте за кормой дразняще искрил фейерверками и огнями иллюминаторов КотаМаран. "Помойка!" - перекрикивая шум волн, в сердцах выругался Урчи и принялся расширять дыру, в душе тлела слабая надежда на то, что кроме коробок с контрабандой в шлюпке также найдутся вёсла. Поиски оказались тщетными, обшарив своё плав-средство, Урчи обнаружил только пресловутые упаковки, а также выяснил, что шлюп стоит на якоре, который привязан канатом к носу! Ветер, брызги холодной воды и ощущение бездны под кормой породили мурашки ужаса в самом низу спины, которые тут же ринулись по хребту вверх, перебирая своими холодными, липкими лапами и будто увеличиваясь в размерах. "Брррр!"- по телу Урчи прошла волна, и, овладев собой, он сосредоточился: "И так, Арчи здесь нет, а, значит, рассчитывать я могу только на себя! Нужно рассуждать логически, шлюпку прикололи здесь не просто так, и скорее всего совсем скоро за ней придут подельники с острова, а, значит, нужно придумать убедительную историю, как и почему я здесь оказался!". Крепко задумавшись над своим положением Урчи, возможно, впервые в своей жизни начал разрабатывать свой собственный план, искренне надеясь, что брат в безопасности.

Арчи сидел, привалившись к запертой двери спиной, и слушал монотонный шум работающего двигателя, он потерял счёт времени, был напуган и растерян! Такие передряги обычно были по части брата, Урчи всегда отдувался за их совместные неудачи, но в этот раз его рядом не было: "Действуй, болван! Хватит себя жалеть" - подстегнул он сам себя и вскочил на лапы, пестуя воодушевление внутри! Дойдя до иллюминатора, Арчи с усилием отодвинул заржавевшую щеколду, распахнул его и, подтянувшись, просунул голову наружу. При беглом осмотре ему удалось посчитать, что до ближайшей палубы четыре пролёта, а остальные иллюминаторы задраены, что немудрено, учитывая близкое размещение к ватерлинии. Тогда Арчи начал обшаривать своё временное пристанище в поисках предметов, которые могли бы помочь ему отсюда свинтить. Ящики оказались пусты и почти бесполезны, лишь один Арчи придвинул под иллюминатор, также он обнаружил черенок от лопаты и множество старых промасленных тряпок. Идея была очевидной и вполне осуществимой, от вдохновения даже голова стала ныть меньше, Арчи быстро смотал из тряпок нечто наподобие каната и, сломав черенок пополам, привязал обломки к двум концам. Теперь дело оставалось за малым, высунувшись в иллюминатор, ему нужно было закинуть конец на ближайшую палубу так, чтобы он зацепился за перила и voilà, он свободен! Для пущей надёжности, чтобы канат наверняка выдержал его вес, его следовало намочить; свернув бухту на полу и засунув брезгливость как можно глубже, Арчи начал мочиться, и в этот момент дверь за спиной со скрипом распахнулась! С замершим сердцем Арчи повернул голову на звук и оцепенел от удивления, в проём впорхнула, освещая всё вокруг, королева трапеции, сама Алия, правда, уже в легком платье, но не менее эффектная! Сделав пару шагов в сторону ошалевшего Арчи, она остановилась: "Может, ты закончишь журчать, закроешь рот и мы поговорим?". Один за другим в проём следом за ней, словно тени, бесшумно скользнули трое сиамов, один тут же метнулся к иллюминатору, а двое других замерли у входа, словно каменные изваяния. Арчи совладал с удивлением, быстро заправился и, отступив на шаг от средства спасения, снова оглядел всех собравшихся и галантно поклонился Алии: "Мадам, я благодарю Вас за спасение! И готов объяснить причину своего нахождения здесь, чтобы снять любые подозрения в нечистоплотности! Фигурально выражаясь" - добавил Арчи, косясь на мокрые тряпки на полу. Королева трапеции пристально посмотрела Арчи в глаза и слегка кивнула: "Я - капитан таможенной службы! Арчи Цапов, нам нужна Ваша помощь!".

Рассвет застал Урчи окоченевшим, но полным решимости! Он был твёрдо уверен, что его план сработает и вот, когда солнце только показалось из-за горизонта и начало заливать всё вокруг слепящими бликами, он разглядел катер, на полном ходу летящий по волнам в его сторону. Когда катер поравнялся с его шлюпкой, на Урчи уставились три изумлённые пары глаз, коты явно не ожидали кого-либо обнаружить живого и какое-то время просто пялились на него. Тогда Урчи взял инициативу в свои руки: "Чего уставились, как мыши на крупу?! Кто за старшего?". Ещё приходя в себя, горе контрабандисты переглянулись и один подал голос: "Ты кто такой?!". "Тот, кто будет следить, чтобы вы, болваны, товар в целости доставили! Кэп послал и просил сказать: Тихо море, поколе на берегу стоишь!" - заметив реакцию на мордах, Урчи понял, что попал в точку.

Конец первой части!

Продолжение следует ...

Глава 8

Первая из предстоящих нам остановок была запланирована у подножья горы РокМур, на берегу чистейшего озера, в котором согласно рекламному проспекту отражается весь мир! Поездка заняла весь день, и после сумбурно-похмельного, но довольно весёлого утра и знакомства с Vlad'ом, отобедав на стоянке для кемпинга, мы благополучно и с удовольствием задремали на удобных креслах салона автомобиля. На удивление Ламбо первым проснулся и растолкал нас, когда мы уже въехали в тень, отбрасываемую величественной и закрывающей теперь пол неба горой РокМур. И хоть солнце всё ещё висело над склоном, вокруг нашей машины мир потускнел, предвещая сумерки. К отелю мы подъехали спустя час, когда небо, окантованное на востоке алой полосой заката, засверкало мириадами звёзд, будто на синий бархат высыпали горсть крошечных бриллиантов и притушили свет, чтобы мы могли насладиться их блеском в ореоле засыпающего дня. Выйдя из машины, мы замерли, оглушенные этой красотой, щедро сдобренной пением цикад и ночного леса: "Такое с собой на фото не увезёшь!" - философски протянул Ламбо. Вежливый голос швейцара вывел нас из оцепенения: "Джентльмены желают пройти внутрь?".

Отель, названный в честь одноимённого спящего вулкана, у подножия которого и был построен, имел 5 звёзд, несмотря на расположение прямо в джунглях: внушительное здание в современном стиле из камня и стекла, ресторан с тремя мЫшленовскими звёздами, теннисные корты и бассейн с видом на озеро, и всё это, по словам крайне обходительного портье, было в нашем распоряжении. В пути нам удалось отдохнуть, но желудки занудно урчали и требовали их наполнить, потому мы оговорили с Vlad'om встречу в ресторане через пол часа и поднялись в номер. Осмотрев люкс и неспешно переодевшись, мы с Ламбо отправились ужинать. Ресторан, ровно как и всё вокруг, был великолепен: статуя лебедя изо льда в центре фонтана с живой рыбой посреди зала, рояль из белого мрамора и красотка, что тихо напевала под собственный аккомпанемент, многообещающе стреляя своими огромными глазками в редких посетителей, а над камином висел оригинал картины модного современного художника Мурлевича - "Чёрный кот рад", на картине был изображен довольно упитанный котяра за столом, по-королевски уставленным яствами. Миловидная хостес проводила нас к столику, и когда мы с Ламбо расположились, прежде чем подать меню, тщательно вылизала нам лапы, чем по началу вогнала нас в ступор, а после того как первый шок прошел, вызвала неподдельный восторг особенно у Ламбо, который не стал сдерживаться и замурлыкал от удовольствия, привлекая высокомерные и осуждающие взгляды из-за соседнего столика. Vlad присоединился, когда мы уже сделали заказ, ужин был отменный, а после общим решением стало посещение бара, расположенного на самом берегу озера МурЛейк с многообещающим названием АУ.

Спускаясь от отеля к бару, мы поневоле замедлили шаг, луна уже взошла и разделила блестящую поверхность горного озера, будто предлагая прогуляться по золотистой дорожке, подёрнутой лёгкой рябью, до другого берега. РокМур высился за спиной, а сверху распахнуло свои объятья бесконечное небо. "Знаете, почему я выбираю для отдыха такие места?" - Vlad вопросительно посмотрел на нас и, не дожидаясь ответа, сказал: "Вдохновение! Такие особенные моменты пробуждают вдохновение и рождают идеи!". "Что же твоя творческая натура придумала на этот раз?" - усмехнувшись, спросил Ламбо. "Возможно, я создам коллекцию украшений, усыпанных камнями, словно эта звёздная ночь!" - меланхолично ответил Vlad и, бросив ещё один взгляд вокруг, двинулся дальше. В баре оказалось пусто, играла ненавязчивая музыка, а за стойкой, протирая больше от безделья и так чистый стакан, стоял молодой кот. Увидев нас, бармен расплылся в улыбке и жестом пригласил располагаться, а сам крикнул через плечо в кухню: "Урчи, у нас гости, тащи свой хвост сюда!".

Недолго думая, мы сели у стойки, и Ламбо тут же задал заинтриговавший нас троих вопрос: "Уважаемый! Почему бар называется АУ?". Бармен хитро улыбнулся: "Это Вам лучше спросить у моего брата!" - и в тот же момент из дверей кухни вышел кот, как две капли похожий на бармена! Близнецы явно были довольны произведённым впечатлением и скалились от удовольствия: "Меня зовут Арчи, а это мой брат Урчи!" - представился бармен. "В названии нет никакого секрета! Как вы уже сами догадались)" - подхватил второй близнец: "Но мы можем поведать по-настоящему захватывающую историю о том, как мы оказались на этом острове! Как я, рискуя жизнью, стал предводителем банды контрабандистов!". "А меня завербовала в спецагенты самая красивая в мире кисуня!" - продолжил Арчи: "Мы с братом расскажем вам о невероятных приключениях! А взамен вы оплатите тройной ночной аперитив, согласны?!". Не сговариваясь, я, Ламбо и Vlad нетерпеливо кивнули.

Глава 9

Время давно перевалило за полночь, и луна устало клонилась к закату. На террасе бара АУ, построенной прямо над озером, с комфортом разместилась наша разношерстная компания. Пару часов назад мы хотели лишь выпить в баре перед сном и вот: Vlad задумчиво покусывает мундштук, вальяжно развалившись на мягких подушках, в достатке разбросанных вокруг кальяна и низкого столика, уставленного напитками, Ламбо, щурясь от удовольствия, пускает кольца зеленоватого дыма, которые быстро тяжелеют в сыром воздухе и, пролетев пару метров, медленно опускаются на тёмную, гладкую поверхность озера, не потревожив его, а я же, не отрываясь, смотрел на братьев, не в силах скрыть искреннего удивления от услышанного. "То есть ты хочешь сказать," - с сомнением в голосе начал Ламбо, глядя на Урчи: "Что за лодкой с контрабандой приплыли полные имбицилы и так легко поверили, что тебя послал капитан с проверкой?! А тебя" - Ламбо перевёл взгляд на второго близнеца: "Оглушили и заперли в трюме шестёрки капитана, а после спасла красотка эквилибристка, которая ещё и тайный агент таможенной службы?!". "Угу, в общих чертах!" - ухмыльнулся Урчи, а Арчи, лишь посмеиваясь, кивнул в знак подтверждения слов брата. "Да, быть того не может! Что вы нам тут лапшу на уши вешаете, мы же не слепые котята!" - от возмущения Ламбо выпустил шланг из лапы: "Хорош лохматить старую кошку!". Братья от души веселились, глядя на нашу реакцию. "Это весьма увлекательно, хочу заметить!" - Vlad сел и поднял бокал: "Предлагаю тост! За неожиданное знакомство! Интересный вечер и интригующее продолжение!". Мы чокнулись и с удовольствием выпили: "Что же произошло дальше?" - с нетерпением спросил я.

Мозг Урчи лихорадочно работал, ему казалось, что он физически это чувствует, как под черепной коробкой что-то шевелится, тужась родить невозможное - светлую мысль. "Главное - не паниковать!" - успокаивал Урчи себя: "И так, что мы имеем? Груз контрабанды, группу котов, не блещущих умом судя по всему, у которых нет связи с боссом, и я - инспектор хреновый! Что ждёт на берегу, пока не ясно, но нужно добраться до острова, выбраться из этой передряги и найти Арчи!". Тем временем один из приплывших за товаром котов и, видимо, проигравший в камень, ножницы, бумага, тихо матерясь, пересел в шлюпку к Урчи с парой вёсел и довольно мастерски, поплевав на лапы, принялся грести к берегу вслед за своими подельниками. Зубоскал, так про себя Урчи прозвал своего молчаливого мореКота за сломанный правый клык, долго грёб молча, лишь изредка сплёвывая за борт и понося подельников сквозь зубы за свою неудачливость. "Седой не обвадуется такому васкваду, ему конкувсанты не нуфны! Капитан ево над лагеем поставив, с чево вдвуг ты нависовався?!" - картавя просипел Зубоскал, обращаясь к Урчи. "Конкуренты! А не конкурсанты... Деревня!" - изображая презрение, буркнул Урчи: "И чхать я хотел на Седого и его рефлексии по поводу главенства! У меня другая задача, греби давай!". Через час на горизонте появился силуэт береговой линии, а вслед за ним начал прочтупать, будто раздвигая границы, весь остров. Зубоскал воодушевился и заработал вёслами с удвоенной силой, а на берегу вслед за пылающими огнями костров стали видны фигуры суетящихся котов. Когда днище заскребло о песок, мореКоты попрыгали за борт и вытащили обе шлюпки на берег. Урчи перемахнул через борт, и лапы увязли во влажном песке, а к лодкам с разных сторон уже подходили сомнительного вида коты всех мастей, почти все по пояс обнаженные и покрытые кристалликами морской соли, с холодным оружием на ремнях, и у некоторых даже поблёскивали в ушах золотые кольца. Урчи сделал глубокий вздох и спектакль начался :"Не кашлять вам, братва! Кто из вас Седой? Перетереть нужно за товар и расклад с наваром!". "Сам то кто таков?!" - выйдя вперёд к Урчи почти вплотную, подошел коренастый матёрый котяра с рваными ушами и почти абсолютно седой, остальные одобрительно загудели, приветствую старшего. "Седой, он от капитана! С гвузом нас вствечал" - подал голос Зубоскал: "И паволь он жнает!". "Паволь жнает?!" - зло передразнил Седой, затем пристально посмотрел на Урчи: "Может, ты и имя капитана назовешь, умник?". "Себастьян Перейра!" - тут же уверенно соврал Урчи, выдав имя героя любимой книги из детства, внутри всё похолодело, будто в желудок упала льдина. "И ведь не проверишь, мы ж его иначе как капитаном и не называли!" - Седой заозирался, а коты вокруг лишь недоумённо чесали головы и переглядывались. "Не парься, Седой! Я на твой кусок не претендую! Считай меня консультантом по вопросам логистики, сбыта и связей с общественностью! Капитан хочет, чтобы всё прошло гладко, и потому я здесь!" - успокоил Урчи. "Ну, надо так надо!" - рассудил Седой: "Звать тебя как?". Урчи расслабился и протянул лапу: "Зови меня Урчи и предложи уже выпить, а то продрог, пока ждал твоих оглоедов!". Седой махнул лапой, приглашая идти за ним, и двинулся к ярко полыхающим кострам. "Получилось!" - сам себе не веря, подумал Урчи, хоть и не совсем по плану, но я-таки добрался до острова нашей мечты ...

Глава 10

Урчи выдержал МКаТовскую паузу, давая нам несколько секунд на обдумывание и принятие услышанного, а затем довольный произведённым впечатлением уселся и глянул на брата, будто передавая эстафету. "Сколько же ночей они репетировали свой рассказ, демонстрируя этот спектакль туристам?" - восхищенно подумал про себя Риччи: "Близнецы так виртуозно овладели нашим вниманием и будто жонглируют деталями, меняя линии повествования, и ведь интересно!". Арчи ловко раздул угли в кальяне, подняв в воздух облако искрящегося пепла, и, озаряемый алыми бликами, продолжил: "Я не знал, что произошло с братом, да и сам пытался выкарабкаться из передряги, и если бы не Алия..." - он задумчиво посмотрел на угли: "Живым бы я не выбрался!".

Арчи ошалело смотрел на Королеву трапеции, то, что произошло за несколько последних дней и то, что случилось минуту назад, на мгновение вогнало его в ступор. События развивались стремительно, и дерзкий проезд зайцем на солнечный остров, втянул их с братом в разборки между контрабандистами и таможенной службой, но более всего ошарашила именно Алия своим неожиданным появлением и резкой сменой профессиональной парадигмы! Взяв себя в лапы, Арчи тряхнул головой и галантно поклонился: "К Вашим услугам, миледи!". "Хватит паясничать, Цапов!" - резко оборвала его Алия: "Я читала ваши досье! Вы с братом часто куролесили, и до сегодняшнего вечера я была в полной уверенности, что вы оба подчиняетесь Капитану!". Арчи попытался что-то ответить с свою защиту и протестующе замахал лапами, а Алия продолжила: "Но ночью Нико, ткнула она лапой в одного из неподвижно стоящих сиамов, видел, как Вы сглупили, попытавшись рассказать главному злодею о том, что происходит по его же указке, и схлопотали по своей глупой башке, надеюсь усвоили урок!?" - она посмотрела на горе-героя своими огромными глазами, строго насупив брови, и Арчи совсем сник. "Я считала Вас умнее и хитрее! Мозгом дуэта Цаповых!" - безжалостно продолжила псевдо-акробатка: "Это же надо было придумать на подпольных бегах одной из крыс яйца скипидаром мазать, перед этим продав её имя как фаворита гонки! А попытка делать бизнес на голубиных яйцах, утверждая, что они отличный афродизиак, и как вас с братом не разорвала на куски толпа разочарованных кошек и обиженных пернатых?! Пока профайл из досье даёт значительную фору Арчи Цапову!". "Полагаю, у нас не так много времени и, как было сказано выше, Вам нужна моя помощь!" - вернув хладнокровие и пропустив обидные замечания мимо ушей, но отметив осведомлённость об их с братом похождениях, Арчи решил хватать быка за рога: "Могу я предположить, что уже давно таможенная служба охотится за Капитаном? Что ваша команда села на КотаМаран, дабы найти груз и изобличить негодяя, но вы этот груз, увы, упустили, и теперь вам нужен подсадной кот, чтобы взять всю банду с поличным?!". Алия изумлённо приподняла бровь, а затем слегка улыбнулась: "Отлично, теперь я вижу, что мозгом ты пользуешься не только по мелочи! Полагаю, ты не откажешься нам помочь, а я закрою глаза на способ, которым твой брат оказался на борту!". "Капитана мы давно разрабатываем, с виду он благонадёжный и уважаемый мореКот, а на самом деле - лидер преступной организации!" - Алия пристально посмотрела Арчи в глаза, будто прикидывая, стоит ли рассказывать всё: "Мы пока не можем доказать его причастность, он умён и остаётся в стороне, действуя лапами подручных! КотЛанд - это уже далеко не первый курорт, на который Капитан раскинул свою сеть, сначала он доставляет первую партию товара и семена, а затем его банда организовывает плантацию прямо на месте и беспощадно избавляется от конкурентов! Как ты правильно заметил, мы действительно упустили товар, не думали, что его кинут прямо в открытом море, видимо по заранее согласованным координатам, поэтому планом "Б" будешь ты!". "В таком случае я бы хотел предложить свой вариант развития событий, если позволите!?" - перебил Арчи и вопросительно глянул на обворожительную агентшу. "Валяй уже, посмотрим, что ты задумал!" - Алия уселась на ящик и, закинув лапу на лапу, приготовилась слушать.

Через пол часа Алия и сиамы покинули импровизированное узилище, заперев Арчи в ожидании судьбы, угатованной ему Капитаном, и приказав ни на йоту не отходить от плана. Алия сразу предупредила, что раньше прихода судна в порт его прессовать не станут, а вот когда все пассажиры радостно хлынут в КотБург, тогда то за Арчи придут, и от того, как он сыграет свою роль, будет зависеть успех операции. Протяжный гудок КотаМарана, возвестивший о прибытии в порт, вывел Арчи из сонного оцепенения. "С прибытием на остров мечты!" - сам себя поздравил экс-стюарт и сладко потянулся. Перед уходом агентов Арчи попросил разыскать и предупредить обо всём брата, рассказав в какой шлюпке тот путешествует, чтобы Урчи в попытке помочь не наломал дров. Прошло ещё около часа, который тянулся для Арчи вечность: во-первых он довольно сильно проголодался и сильно жалел, что не дал волю чревоугодию на банкете, а во-вторых припёрла нужда, заставляя его пританцовывать из угла в угол, словно шамана, вызывающего дождь. Когда наконец люк в его темницу распахнулся, в помещение ввалились два матроса с явно нескрываемыми дурными намерениями на мордах. "Сел, быстро!" - пробасил тот, что был повыше, и указал на пол. "И чтобы без фокусов, Капитан их не любит" - злобно бросил второй и продемонстрировал Арчи кулак, явно намекая, что будет, если тот решит перечить. В дверном проёме появился силуэт Капитана, старый мореКот вошел в подсобку и сел на услужливо поставленный матросом ящик. Медленно набив трубку, Капитан охотно её раскурил и выпустив огромное облако едкого дыма, тут же наполнившее маленькое помещение запахом крепкого табака, пристально посмотрел на Арчи из-под кустистых бровей: "Ну, что ты там хотел мне рассказать про мою команду, сухопутная крыса?!". "Капитан, Вы меня не так поняли!" - затараторил Арчи, искоса поглядывая на мордоворотов за его спиной: "Я был в полной уверенности, что команда действует у вас за спиной, потому и пришёл предупредить! Во время работы я случайно заметил подозрительное поведение некоторых матросов и, проследив за одним из них ночью, наткнулся на шлюпку полную чего-то нелегального, судя по всему! К кому мне ещё было идти? К властям путь заказан, по мне давно плачет кутузка, вот я и скумекал - нужно идти к Капитану!". Арчи сделал глубокий вздох и зачастил с удвоенной силой: "Я и на КотЛанд то поплыл с Вами, чтобы меня не сцапали, больно много я хвостов на родине прищемил! И бега нелегальные, букмекерство, и торговля контрафактом и самопалом, да и жульничал, чего греха таить - нет мне пути назад! А у Вас, Капитан, судя по всему бизнес поставлен на широкую лапу, я наверняка вам пригожусь, да и котелок у меня варит будь здоров! Возьмите меня в дело!". Арчи сделал свою самую жалостливую морду и уставился на старого мореКота. С шумом выбив пепел из трубки, Капитан встал: "На безрыбье и рак рыба! Слыхал я в порту про твои делишки, шельмец, ну раз ты моих охломонов спалил, значит на что-то годишься!". "Но посмеешь меня надуть, якорь тебе в задницу и сто угрей в глотку, протащу под килем и вся недолга!" - Капитан направился к выходу, бросив сопровождавшим матросам: "Гар, Кит, введите юнгу в курс дела!".

Глава 11

Рождественское путешествие!

Ник завороженно смотрел на открывшийся перед ним великолепный вид, он был ослеплён белизной снега и яркостью отраженных солнечных лучей, которые заставляли каждую снежинку искриться, словно брызги водопада, у которого он так любил играть с друзьями. Последние три дня были для Ника довольно тяжелым испытанием, он в одиночку преодолел большой путь до подножия горы, а затем поднялся на это плато, и только в это мгновение понял ради чего: величественные пики горной гряды, щедро сдобренные шапками изумительно белого снега, словно парили в воздухе среди океана мягких и тёплых на вид облаков, клубящихся и окутывающих туманным одеялом холодный и безмолвный камень.

Ник был обычным Оцелотом, родившимся и росшим в джунглях у берега реки Неукен в Аргентине. В раннем возрасте он познакомился, а точнее сказать подрался с котятами из соседней рощи, выше по течению, причин уже никто из них не вспомнит, но с тех пор они стали не разлей вода! Гаот был заводилой в их группе и почти во все неприятности, как говорили взрослые, втягивал друзей именно он: ночная охота на крокодила, разорение фермы сладких листьев дядюшки Ка или дерзкая вылазка с целью подразнить спящего леопарда; каждый раз их компания чудом уносила лапы, и хоть это и было невероятно опасно, друзья всегда с улыбкой вспоминали такие моменты. Месин же, наоборот, был спокойным и уравновешенным Оцелотом, видимо, своим характером компенсируя безалаберность и взбалмошность Гаота, он отлично учился и чуть ли не каждый день был с новой книгой и интересным фактом о мире, который чаще вызывал дружный смех и улюлюканье со стороны друзей. Самым беззаботным среди их компании был Тобиас, казалось ничто не способно выбить его из колеи, вечная довольная улыбка на морде и ободряющий голос - этот кот был сам позитив, не дававший друзьям ни скучать, ни унывать)

Друзья росли, и как только закончилась учёба, похватали из дома приготовленные заранее рюкзаки с самым необходимым и, бросив родным на прощанье, что идут посмотреть мир, отправились в путешествие. Заучка Месин досконально изучил все доступные карты и путеводители, составил план, который, по его словам, позволит друзьям расширить кругозор и изменит их мировоззрение. Гаот от души смеялся над его рассуждениями и строил собственные планы, включающие в себя риск и опасность, Тобиас утверждал, что на этот раз он ни в коем случае не примет участие в подобном безумии, и вообще шрам на лапе, полученный при побеге от леопарда, до сих пор болит, а Ник просто был счастлив от того, что друзья были рядом, и можно было вместе путешествовать и наслаждаться жизнью несмотря на то, что они уже выросли.

В те счастливые дни они обошли почти всю южную Америку: купались в Атлантическом океане в заливе Сан Матиас, но солёная вода им не понравилась, она щипала глаза, и мех покрывался на солнце белой корочкой, что сильно подпортило впечатление об океане; сплавлялись на каноэ по реке Парано, где Гаот умудрился раздразнить общину Капуцинов, и те в отместку начали закидывать их каноэ какашками, после чего друзьям пришлось пристать к противоположному берегу реки и устроить банный день, так как вылизывать себя после подобного они не решились; посетили Колумбию и Эквадор, где Месин своими занудными рассказами о первых племенах вгонял друзей в сон, но зато попробовали невиданные ранее вкусные листья, дающие неожиданную бодрость в теле и свежесть ума)! Пол года удивительных приключений подошли к концу, и друзья вернулись домой, к сожалению Ника так и не посетив Анды, потому как остальные скептически отнеслись к идее восхождения. "Где горы, и где я, дубина?!" - вопил Гаот, а Тобиас и Месин кивали в знак согласия. Потом жизнь потекла размеренно, друзья стали взрослее и начали обрастать бытом, встречались всё реже и больше времени проводили, лёжа высоко в кронах деревьев неподалёку от берега Неукен на расстоянии двух шагов от своего дупла. Тобиас первым обзавёлся семьёй, а за ним и неразлучные Месин с Гаотом нашли своих половинок. Ник же всё чаще начал поглядывать на силуэт далёких Анд на горизонте, он всю жизнь мечтал попасть на Рождество в горы и это не давало ему покоя, и вот несколько дней назад в преддверии праздника он наконец решился, собрал рюкзак, как в старые добрые времена, отправил своим друзьям письмо, чтобы они не волновались и рано утром вышел из дома.

Проследовав вдоль реки к истоку Неукен, который привёл его к подножию горного хребта, Ник облачился в тёплый комбинезон и, вооружившись ледорубами, начал восхождение! Никто прежде из Оцелотов не совершал подобного, горы не были заветной мечтой или удобным местом для жизни, но Ника волновало не это, он сильно жалел, что друзей не будет рядом, когда он достигнет цели.

Солнце поднималось всё выше над облачным маревом и пронизывало его лучами насквозь, открывая на мгновение далёкую землю. "Как же это офигенно!" - во всё горло завопил Ник, не волнуясь быть услышанным, и тут же грустно опустил мордочку вниз: "Но с ребятами было бы ещё офигеннее!". "Ты чего разорался как неандерталец?!" - раздался до боли знакомый голос Месин. "Хочет, чтобы нас здесь лавиной накрыло!" - радостно добавил Гаот: "Так я только за, давайте орать вместе!". "Рад тебя видеть, дружище! Ты чего не подождал нас?!" - с укором в голосе, и нисходящей с мордочки улыбкой спросил Тобиас и обнял ошарашенного Ника. "Но как, почему, откуда вы здесь?!" - Ник сиял, словно сосулька на солнце, от счастья, что друзья рядом в этот счастливый миг его разрывала на тысячу маленьких котят, готовых кувыркаться и вопить во всё горло! Обнявшись, друзья рассказали Нику, как они получили письмо и, посоветовавшись, рванули по его следам. "И вот мы здесь!" - подытожил за всех жизнерадостный Тобиас. "Так и будете болтать? Я чего зря тащился в такую даль?!" - возмутился Гаот, снимая со спины чехол. Радостно гомоня, друзья пристегнули лыжи, и Месин начал отсчёт: "Три, два, один!". Скользя с восторженными воплями по белоснежному насту Ник думал о том, что это самое счастливое Рождество в его жизни, простого котана из джунглей Аргентины с берега реки Неукен.