Погребальный костёр

Глава 1

Погребальный костёр.

«Человек не станет свободным, пока не преодолеет страха смерти.»

Альбер Камю ©

Однажды я проснулся и чётко осознал, так больше не может продолжаться. Моя жизнь – это Ад. Где Дьявол – это мой собственный страх, который имеет полную власть надо мной и измывается, как хочет, каждую секунду отведённого мне на этой грешной земле времени.

Обратиться к психиатру не позволяли идиотские стереотипы. Я же не псих! Зачем мне психиатр? Мужчина должен сам справляться со своими страхами и бедами, иначе он не мужчина, так ведь? Или вот, ещё лучше. Настоящий мужчина ничего не боится! Как вам, а?

Вот и выходило по всем пунктам, что либо я не настоящий мужчина. Либо псих. И тот и другой вариант, согласитесь, не очень воодушевлял. Быть может, именно поэтому, я совершил довольно странный поступок, и, словно суеверная до мозга костей селянка, отправился за город к одному человеку с весьма сомнительной репутацией.

В миру таких обычно называют магами, экстрасенсами, колдунами и прочее прочее. Конкретно этого часто называли волхвом. Хотя сам он, судя по рассказам обратившихся к нему людей - себя волхвом не называл. А по мне так, всё едино, что волхв, что маг, ведунья какая-нибудь или новомодный экстрасенс. И всю свою сознательную жизнь, я таких людей обходил за три километра, считая (и чаще всего абсолютно справедливо) шарлатанами и разводилами.

Однако сейчас, доведённый до отчаяния, я готов был поверить уже чему угодно и довериться кому угодно, лишь бы это помогло. И хоть всю дорогу, что я ехал до места "Икс", я думал о том, правильно ли я поступаю, не сошёл ли я окончательно с ума, что решил обратиться за помощью к колдуну, вместе с этим я уже чётко знал, что, что бы там не увидел – назад я не поверну. Там Смерть.

Водитель, что доставил меня до места, с молниеносной скоростью развернулся и умчался обратно, едва я успел покинуть салон его автомобиля. При этом он всю дорогу был очень нервным и угрюмо поглядывал на меня в зеркало заднего вида.

М-да уж… Видимо не очень хорошая молва идёт об этом месте и его хозяине, раз водитель столь спешно покинул сей край. Хотя, впрочем, может быть у него много заказов, или день выдался нервным, а я себе просто надумываю.

Деревня «Калиновка» представляла из себя пару десятков старых покосившихся от времени деревянных домов, на первый взгляд абсолютно заброшенных. Я уже начал сомневаться, а сюда ли меня вообще привезли. Хотя, судя по антуражу выглядело всё под стать жилью колдуна.

- Заблудился, сынок?

От раздавшегося внезапно откуда-то сбоку голоса я чуть не подпрыгнул.

Я повернулся на голос и увидел мужчину неопределённого возраста, что стоял, облокотившись на околицу и добродушно щурясь, посматривал на меня.

Не сказать, что бы я сверх наблюдательный, но я был больше, чем уверен, что ещё мгновение назад, на том месте никого не было.

- Эм, да вроде нет, не заблудился. Я приехал к одному человеку, и если подскажите, как его найти, буду вам очень признателен. Только, пожалуйста, не подкрадывайтесь так больше, а то у меня сердце больное, знаете ли, может нехорошо получиться.

Мужчина громко и добродушно расхохотался.

- Да я и не думал подкрадываться, я за грибами, да травами в лес ходил, возвращаюсь – смотрю, ты стоишь. Я и подумал, может, заплутал. А то ведь знаешь, в этот край люди редко захаживают. Сердце у тебя, кстати, здоровое абсолютно, нечего на себя наговаривать.

- Хорошо, я… А с чего вы решили, что у меня сердце здоровое? – немного опешил я.

- Хех, чудак – человек! Ну, вы вот как понимаете о чём в книге написано?

- В книге?... Ну, как… Читаю её. – я не понимал, куда клонит этот странный мужчина и зачем мы вообще ведём этот бессмысленный разговор.

- Тогда и ответ на свой вопрос ты тоже знаешь. И кстати, разговор наш не бессмысленный. Вы городские привыкли говорить быстро, только по делу, а нам деревенским что? Узнать человека надобно сначала, поговорить, расспросить обо всём.

- Вы что, мысли читаете? – севшим от волнения голосом спросил я.

- Ну, вообще могу. Но сейчас клянусь, ничего не читал, у тебя на лице всё написано. – хохотнул мужчина.

- А вас случайно не Древлеслав зовут? – задал я довольно глупый вопрос, потому как почти не сомневался, что передо мной стоит именно тот, к кому я и ехал.

- Древлеслав, Древлеслав меня зовут и не случайно. – продолжая посмеиваться мужчина направился ко мне.

- Пойдём, Ваня, знаю, что ко мне ты приехал. Прости уж, что сразу в дом не позвал, одиноко здесь, понимаешь? Вот решил пошутить мальца, не серчай на старого уж, ладно?

Чёрт, откуда он моё имя знает???

- Да какой же вы старый, вам лет 50 на вид, не больше! Да и не серчаю я вовсе…

- Это хорошо, что не серчаешь, злобу и обиду не таишь. От того ведь знаешь как плохонько душе бывает, гнить заживо начинает. А коль добро в душе, и помыслы чистые как небо, то и на сердце светло и спокойно. Лет 50 говоришь, на вид?..

- Ну да, не больше, да и то скорее из-за бороды, а так бы ещё моложе лет на десять выглядели бы.

- Эх, старею всё таки, раньше больше 40 никто не давал…

- А раньше, это когда?

- До Революции. – простодушно ответил Древлеслав.

Я сбился с шага и невольно покосился на своего спутника. Шутит, или?...

- Ну, вот и пришли. Не царские хоромы конечно, но всё добротно сделано вот этими самыми руками, так что располагайся. Сейчас отобедаешь с дороги, чем Солнце послало, и примемся душу твою лечить.

- Так я ж не рассказал ещё ничего… - опешил я.

- Опять ты за своё, Вань? Снова тебе про книгу рассказать, али припоминаешь? – Древлеслав снова посмотрел на меня своими хитрыми, но такими добрыми глазами, что я виновато потупил нос и только пробурчал, - не надо, понял.

- Ну, вот и славненько. Вот кушай, яблочки, малина, грибочков маринованных достать могу, аль жаренные больше любишь? Я и пожарить могу, не к спеху.

- Нет, благодарю конечно за радушный приём, но может и правда лучше к делу сразу?...

Древлеслав немного погрустнел, как мне показалось, поворчал немного, но решительность мою понял и принял.

- Городские… городские… Ладно, что ж с тебя возьмёшь. На вот хоть, горло промочи чаем настоящим, что на травах настоянным, не чета вашей пыли городской. Да пойдём на задний двор.

В деревянной кружке плескался горячий напиток, который Древлеслав назвал чаем, но который к привычному для меня чаю имел весьма посредственное отношение. Скорее это был какой-то травяной отвар. Причём довольно горький. Я выпил его одним махом, что бы не обижать Древлеслава и последовал за ним.

Странно, снаружи казалось, что дом весьма небольшой, но шли мы с Древлеславом довольно долго, что натолкнуло меня на мысль о некой сверхъестественной составляющей, которой казалось был пропитан сам воздух этого места.

- Ну, вот и пришли. Проходи во двор, я сейчас. – Древлеслав махнул рукой в сторону двери за которой виделась лужайка оттенённая закатным солнцем.

Хм, странно. Прошло же совсем немного времени, как я приехал, а уже вечер наступил? Ладно, здесь слишком много странного, а я знал на что шёл.

Я сделал шаг на лужайку и обомлел. Резко, словно в мановение ока, всё вокруг приобрело серый оттенок. Я огляделся и не увидел никакого леса, который должен был обступать деревню полукругом, но самое страшное, я не увидел ни двери из которой вышел, ни даже самого дома. Огромный, бесконечный до самого горизонта луг и такое же бесконечное серое небо со свинцовыми тучами.

- Какого хрена?... – прошептал я.

Я был полностью парализован страхом от абсолютной нереальности происходящего и от того, что я не понимал, где я и что мне делать?

Словно в ответ на мой немой вопрос, откуда-то шелестом павшей листвы ветер донёс меня.

- Иди…

Но куда идти-то?! Здесь же куда ни глянь одна и та же картина!

- Иди… - снова прошелестел голос.

Ну, хорошо! Просто пойду прямо! Моя жизнь – уже Ад! Хуже быть не может, так что, куда бы я ни пришёл – это всяко лучше, чем возвращаться назад. Тем более, что вернуться назад, у меня выходит, что и не было никакой возможности.

Я не знаю, сколько я шёл так, по этому бесконечному лугу. Мне начали слышаться какие-то голоса. Некоторые казались мне знакомыми, какие-то, только отдалённо напоминали человеческие, и от которых бросало в дрожь. Но я продолжал идти, пока не заметил впереди какой-то огонёк и тёмные точки около него. Люди?

Перейдя на бег, через некоторое время добежал до нужного мне места. Посередь поля пылал большой погребальный костёр. А вокруг стояли люди в одинаковых белых одеяниях, которые походили больше всего на просторные длинные рубахи. Цвет их одеяний и огонь костра – это наверное единственное, что наконец-то разбавило ту беспросветную серость, что окружала меня последние часы, или дни… Или годы…

Я подошёл ближе и увидел, что на погребальном костре лежу Я! Что?!.. Это же... Это же мои похороны! Я рванулся к костру, но меня схватили со всех сторон цепкие руки. Я в отчаянии закричал, пытаясь вырваться, повернул голову и увидел, что одной их тех, кто меня держит – была моя прошлая беззаветная любовь, которая ушла, навсегда лишив меня способности любить.

- Аля!? Что ты здесь делаешь?! Отпусти меня – это же я там, на костре! Меня хоронят, понимаешь! А я живой, ЖИВОЙ!!!

Но Аля стояла как статуя, и её ледяные руки держали меня мёртвой хваткой. Я стал вглядываться в лица тех, кто меня держит и в ужасе осознал, что я всех их знаю!

Вот стоит парень, который бил меня в школе и издевался надо мной. Вот стоит мой дядя, который должен сидеть сейчас в тюрьме за тройное убийство. Вот мой начальник с работы, который всячески угрожал мне, что уволит, зная, что у меня нет средств к существованию, и который просто упивался своей властью. Вот редактор одного из изданий, куда я уже не первый год безуспешно отправлял свои романы, которые так же возвращались мне с пометкой «отказано в реализации».

Их было много, очень много. И я никак не мог вырваться. Не мог… Я кричал и смотрел, как моё тело пожирает пламя, как трещат сложенные под мои телом дрова и искры уносятся ветром в бесконечно серое небо. Это конец… Я осознал это абсолютно чётко.

Внезапно вместе с осознанием конца собственного существования пришло какое-то необъяснимое спокойствие. Я смотрел, как догорает мой погребальный костёр и понял, что меня больше ничего не тревожит. Меня больше нет, значит и страха больше нет.

Я даже не сразу осознал, что меня больше никто не держит. Фигуры в белых одеяниях превратились в дым, слились с дымом от моего погребального костра, который ветер забирал с собой в небесные дали.

Только сейчас я всё понял. Все эти люди. Это были мои страхи. Страх потерянной любви. Страх одиночества. Страх боли. Страх быть опозоренным. Страх оказаться бедным. Страх стать убийцей. Страх прожить свою жизнь никем…

Мы приходим в этот мир одни, но мы не одиноки. У нас можно отнять деньги, но не богатство души. Нам можно причинить боль, но её можно пережить и превратить в силу. Нельзя потерять любовь, если она никогда и не была твоей.

Нельзя жить в страхе, ведь тогда ты не живёшь вовсе.

- Вот пишут всё в сказках, Ванька – дурак, Ванька – дурак, а между тем, Ванька-то самый смышлёный из всех всегда был, а? – раздался за спиной знакомый голос.

Я обернулся, и увидел улыбающегося Древлеслава, который стоял у двери, и хитро поглядывал на меня.

- Дурак не тот, кто не знает, а то, кто не хочет знать. – улыбнулся я.

- О! А вот это однозначно стоит запомнить! – хохотнул Древлеслав. – Ну, что Иван – мудрец, на сей раз не откажешься отобедать с дороги?

- Не откажусь, вестимо. Если конечно твоя снедь, уважаемый Древлеслав, не приведёт меня на ещё более дальнюю дорогу, нежели твой несравненный чай.

Так мы, оба хохоча во всё горло двинулись обратно в дом.

Всё-таки точно колдун этот Древлеслав, или правильнее наверно говорить – ведун. Но я не стал его об этом спрашивать. Я и так знал, что он ответит.

- Да какой я тебе колдун, брешет народишко, от страха чего только не придумается в головах, сам же знаешь…

Знаю. Теперь знаю.