Погоня

Глава 1

Погоня

Легкий ветерок, свежий хвойный запах, светлая полоса вдалеке – предрассветный час, когда тьма уже отступает, а солнце медленно поднимается на горизонте.

Олег обожал это время. Никогда не понимал тех, кто выходят на пробежку вечером. Как можно отказаться от такого прекрасного зрелища?

Тело размято, мышцы горят. Теперь в путь!

Он побежал легкой трусцой. Скоро дорога уйдет влево, там первое ускорение.

Парк.

Лучше места для пробежки и придумать нельзя – повсюду асфальтированные дорожки, можно любые круги нарезать – хоть два километра, хоть двадцать.

Сзади раздался тихий топот. Олег обернулся, метрах в двадцати от него бежал мужчина с черной бородой. Его кислотного цвета кроссовки и серая футболка немного портили насыщенно-зеленый цвет леса. Он махнул Олегу рукой, тот помахал в ответ. Хорошо, что вслух здороваться не стал, уж очень хотелось насладиться лесной тишиной.

Икры наливались силой. Олег ускорился, дыхание стало глубже. Он полностью сосредоточился на беге, звуки ушли куда-то на второй план.

Что-то не так.

Олег буквально спотыкнулся об эту мысль. Его ноги сами сбавили темп.

Что-то не так.

Но что именно?

Перейдя на быстрый шаг, он огляделся по сторонам. На первый взгляд ничего – тот же парк, ели закончились, теперь плотными рядами мимо проплывали сосны. Олег поежился.

Холод!

И правда, стало холоднее. Уже слегка вспотевшие локти покрылись мурашками. Так холодило только в первых числах мая, но ведь сейчас июль в самом разгаре! Олег посмотрел наверх. На небе сгущались свинцовые тучи.

Черт подери, ведь только что небо было ясным! Ни одного облачка на горизонте. Не могли же они налететь так быстро.

Он продолжил бежать легкой трусцой, но смутная тревога не отпускала его. Парк, всегда такой приятный и умиротворяющий, теперь источал угрозу. Олег бежал осторожно, словно по совершенно незнакомой территории. И это странное ощущение – будто за ним наблюдали. Он решил побежать прямо к выходу. Настроение, как и погода, все равно испортилось.

Вдруг сбоку что-то мелькнуло. Не то белое, не то серебристое. Оно отдаленно напоминало человека. Олег повернулся.

Никого.

Он чуть ускорился. Теперь мелькнуло слева.

Олег посмотрел туда – снова никого. Он остановился.

Это тот бородатый прикалывается?

Стало еще холоднее. У Олега замерзли уши и кончик носа. Казалось, что температура опустилась градусов пяти. Олег остановился.

– Эй! Кто там? Это ты, бородатый? Если ты, то выходи! Мне такие шутки не нравятся!

Тишина.

Но необычная. Ни ветра, ни криков птиц.

Что, черт возьми, происходит?

Хруст лесных веток.

На дорогу выскочили двое. Олег застыл на месте. Его разум замолчал – просто не мог поверить в то, что видел.

Это кто? Женщины?

Прямо на него шли люди. Или не люди? Гуманоиды?

Одеты они были в рваные серые платья, сквозь которые проступали груди без сосков. Светло-коричневая кожа существ поблескивала словно пластик, а лица напоминали стальные маски. Олег посмотрел на их лица. У них не было глаз! Только черные дыры с ярко выраженными глазными орбитами. Они выглядели словно имитация женщин, словно манекены из бутиков. Одно существо было чуть выше ростом, в остальном они почти не отличались. Их лица растянулись в улыбках. Одно существо подняло руку, каждый палец заканчивался острым когтем.

Это не люди. Это…какие-то твари.

«Беги! Они опасны!» – раздался даже не крик, а истошный вопль его интуиции.

И Олег побежал. Побежал так, как не бегал никогда.

Все его восприятие сузилось до узкого туннеля цвета асфальтовых дорожек. Он резко свернул на протоптанную тропинку, позади раздался хруст веток. Твари не отставали. Впереди забрезжила спортивная площадка. Там могли быть люди.

А люди смогут их остановить?

Но размышлять было некогда, Олега вели древние инстинкты – прибиться к толпе, тогда, возможно, хищники отступят.

Площадка была пуста. Покрытые ржавчиной турники и брусья с облупившейся краской, уныло скучали под темно-синим небом.

Олег побежал дальше. Началась одышка. Он немного сбавил темп, шагов позади он не слышал.

В этот момент острая режущая боль обожгла спину. Олег обернулся. Твари бежали прямо позади него, не переставая хищно ухмыляться. Только сейчас Олег разглядел, что у них не было не только глаз, но и зубов. Их рты зияли той же чернотой, что и глаза. Та что повыше выставила вперед руку с когтей капала кровь.

Ноги снова понесли его вперед. Легкие раздувались словно кузнечные меха. В боку закололо. Олег быстро обернулся через плечо. Они бежали следом. Их серые платья плавно колыхались на бегу.

Через пару минут Олег почувствовал, что снова начал сбиваться с темпа. Икры задеревенели. Каждый выдох отдавал тупой болью в груди. Он снова обернулся. Твари бежали следом, держась на небольшом расстоянии. Теперь их босые ноги касались земли со странным стуком – словно пластмасса ударялась об асфальт. Они будто играли с ним.

Только сейчас Олег вспомнил про телефон в наплечной сумочке.

Нет. Позвонить не успею. Наброситься могут.

Немного выровняв дыхание, Олег резко свернул в кусты. Ветки нещадно хлестали его голову и плечи. Пару раз он больно спотыкался о траву и корни. Внезапно заросли расступились. Асфальтированная дорожка, а за ней поляна, где в выходные собирались семьи пожарить шашлыки, да молодежь попеть песни под гитару. Олег надеялся, что какая-нибудь пьяная компания задержалась здесь с ночной гулянки.

Найти людей. Нужно найти людей.

А может мне просто стало плохо? Может я сошел с ума и меня вообще глючит??

Но стекавшая с поясницы тонкая струйка крови свидетельствовала об обратном.

Олег остановился и окинул взглядом поляну.

Что это? Как это возможно?

По газону гуляло не меньше дюжины собак самых разных пород. Хотя, это даже прогулкой можно было назвать с трудом. Собаки бесцельно шатались по полю. Их шерсть была вымазана чем-то липким, у некоторых виднелись на боках рваные раны. Олегу удалось пристальнее разглядеть морду большого ротвейлера. Оба глаза пса затянула катаракта. Вместо правого клыка из пасти торчал острый обломок.

За спиной Олег услышал треск ломающихся веток. Ноги сами рванули вперед, прямо на поляну к бродячим псам.

Может собаки их задержат, мелькнула безумная мысль.

Но они могут броситься и на тебя, возразил уже спохватившийся разум.

Впрочем, было уже поздно, Олег бежал по поляне. Собаки вообще никак не отреагировали на него. Ловко оббежав пару лаек с ранами на шее, он оглянулся. Твари уже вовсю неслись к нему. Под ноги той, что повыше забрел небольшой пес. Тварь схватила его рукой за холку с такой легкостью, словно он ничего не весил, и прямо на бегу вцепилась в него обеими руками. Пес протяжно завыл, раздался треск, похожий на разрываемую ткань. Тварь разорвала пса напополам, на землю хлынули кровь и внутренности. Олег закричал прямо на бегу. Он устремился по дороге к выходу из парка. Твари продолжали его преследовать.

Впереди показался ларек с мороженным, обшитый коричневыми железными листами.

– Помогите! – закричал Олег, но никто не откликнулся.

Стук за спиной становился все громче. Олег заметил, что дверь в ларек слегка приоткрыта. Из последних сил он устремился туда. На ходу распахнув дверь, он сразу захлопнул ее у себя за спиной. Рука сама нащупала шпингалет и закрыла его.

Бам-м-м!!!

Раздался гулкий звук. Дверь сотряслась от удара. На корпусе образовалась легкая вмятина.

Олег достал из сумочки телефон. Быстро набрав «112», он поднес его к уху. Ни единого гудка. Олег набрал снова. Потом посмотрел на экран. Связи не было.

– Твою мать! – крикнул он.

В дверь продолжали бить. Рядом с первой вмятиной, образовались еще две. Олег начал смотреть по сторонам в поисках оружия. Холодильник с мороженным, ложка железная круглая, контейнеры пластиковые с ложечками, а вот, кухонный нож…

Олег ухватился за черную рукоять. Нож был большим, но вряд ли его хорошо заточили. Впрочем, лучше оружия все равно не найти.

Бам-м!!

Удар в стену сбоку.

Цокот ног тварей.

Бам-м!

Удар в другую стену.

Олег крепко сжал в руке нож.

Бам-м!!!

Эти суки играют со мной.

Он стоял с ножом в руке, его плечи дрожали.

Нужно идти на прорыв, рано или поздно они войдут сюда.

Зажмурив глаза, Олег нащупал шпингалет и открыл его. Он выждал пару секунд, затем распахнул дверь и выбежал с широко раскрытыми глазами. Тварь ростом пониже ждала его. С истошным криком он бросился прямо на нее, размахивая ножом. Олег полоснул тварь один раз, потом второй, ее лицо даже не дрогнуло. Олег сделал резкий выпад, нож ударил в грудь твари. С тем же успехом он мог пытаться пробить покрышку от грузовика – нож соскользнул вниз.

Тварь взмахнула когтями, на правом предплечье Олега блеснули алые полосы. Он почти ничего не почувствовал. Олег кинул нож ей в лицо и бросился бежать. Впереди уже виднелись ворота, он хрипел, каждый его вздох отдавался легким эхом в кронах деревьев. Стук ног тварей чуть стих, судя по всему, они отставали.

Наконец-то!

Олег на ходу распахнул железную дверь ворот, развернулся, и захлопнул ее за собой. Твари стояли неподалеку. Они молча смотрели на него, больше не пытаясь преследовать.

– Выкусите, суки! – крикнул он.

Олег повернулся, собираясь бежать домой.

И застыл на месте.

На остановке стояла целая дюжина тварей. Одеты были кто в подобие платья, кто в подобие шорт и футболок. Олег посмотрел вдаль. Твари сновали по городу, залезали на машины, выпрыгивали из окон первых этажей. Их были сотни. Нет тысячи.

Олег закричал, его разум был окончательно уничтожен, не осталось ни одной мысли, лишь бесконечный ужас.

Твари с остановки бросились на него, словно по команде. Олег побежал вдоль ограды, но эти оказались даже проворнее встреченных в парке. Они навалились на него всей толпой. Их когти рвали его плоть со всех сторон. Одна когтистая лапа вцепилась в горло, превратив крики в сдавленный хрип.

***

– Вам удалось выяснить, что с ним?

– Увы, нет. Вообще странный случай, я бы даже сказал уникальный. Он, как бы это сказать, словно в коме, но не совсем. Организм функционирует нормально. Только в крови повышенный адреналин. Его конечности все время в напряжении. Он словно в постоянном стрессе находится. Его глаза закрыты, но мышцы лица тоже напряжены. Он словно бодрствует, но где-то там, в глубине сознания. Мы пробовали вколоть ему сильное успокоительное, но оно не подействовало!

Константин внимательно слушал врача, нервно почесывая бороду. Он проник в больницу, представившись кузеном пациента. Он встретил этого человека вчера утром, когда вышел на пробежку. Незнакомец явно хотел побегать один, поэтому Константин притормозил, давая ему возможность уйти вперед. Но не успев толком ускориться, незнакомец упал на дорожку. Константин подбежал, проверил пульс, потом сердце. Оно билось очень быстро. Незнакомец шумно дышал и дергал конечностями. Константин вызвал Скорую.

– Это не эпилепсия? – спросил он врача.

– Исключено. Мы ему делали томографию – мозг здоров так, что многие бы позавидовали. Но знаете что, – врач склонил голову и прошептал. – Вчера мы обнаружили у него раны на спине и на руке, при первичном осмотре их не было. По форме на царапины похожи.

– Странно.

– Очень странно.

Вдруг в коридор выбежала медсестра с выпученными глазами. Полная женщина в годах.

– Там! Там такое!

Врач побежал в палату. Константин устремился следом. Распахнулась дверь. На кровати лежало тело Олега. Весь пол был залит кровью, голова лежала на полу рядом с кроватью, левая нога была вывернута под неестественным углом, из-под коленной чашечки торчал окровавленный кусок кости, на месте живота зияла огромная дыра, из нее медленно вываливались внутренности.

Врач и медсестра стояли, раскрыв рты. Прибежал медбрат, через пару секунд он уже блевал в ближайшую урну.

Константин почувствовал, что вот-вот сойдет с ума. Он быстро зашагал прочь. На него снова нахлынули воспоминания о том злополучном утре. Он никому не рассказывал эту историю целиком, иначе его наверняка отправили бы к психиатру.

Когда Олег упал на асфальт, похожий на него полупрозрачный силуэт побежал вперед, а за ним устремились две такие же полупрозрачные фигуры, похожие на женщин в платьях. В следующее мгновение все трое исчезли.

Константин сильно испугался, но любопытство взяло верх. Он твердо решил выяснить, что же случилось с Олегом, но теперь ему хотелось все быстрее забыть.

С тех пор он никогда не бегал в том парке.