Поехали!

Глава 1

Едкий гул телефона чуть не опрокинул меня вместе с креслом. Чудом уцепившись за край стола, я опустил ножки на место и взялся за трубку. Громкие, крайне взволнованные реплики всё пытались пробраться сквозь сонный туман в моей голове, но из раза в раз приходилось переспрашивать.

- Это кто? Кто это? Куда звоните? – кричал я, пытаясь остановить поток с той стороны трубки.

- Эш! Это Эш! А это кто? Кто в офисе? – орал по-юношески писклявый голос.

- Эш?! Какой Эш? Не работает у нас Эшей! Ошиблись! – гаркнул я и кинул трубку на место.

Из-за экрана монитора никак не удавалось просмотреть весь опенспэйс. Куча столов с креслами размывались в подобие гуталиновой каши. Только сквозь огромные окна были видны огоньки соседнего небоскрёба – головной офис одной из финансовых корпораций. Красные полоски электронных часов уже давно перевалили за полночь. Ехать домой уже бессмысленно, оставаться в офисе – уже осточертело. Я уж было встал, схватил со стола пачку сигарет и зажигалку, как снова засмеялся надо мною телефон.

- Офис слушает, - ответил я, крутя в губах сигарету. Страсть как хотелось закурить прямо здесь.

- Это Эш! Кто в офисе?

- Я ещё раз повторяю, в офисе Эш не работает, вы ошиблись… - повторил я, после чего обдумал сказанную околесицу. – Эш, ты?! Чего в такую рань?

- Наконец-то! Кто в офисе?

- Джеймс, - я огляделся по сторонам, - и походу всё.

- Джеймс, слушай. Это сенсация. Я сам ещё поверить до конца не могу, это просто невозможно, какая-то глупость, но, похоже, так оно и есть...

- Давай к делу Эш, что там у тебя?

Эша начальство взяло к нам с полгода где-то назад. Новичок, корпораций вживую ещё не видал. Видимо решил, что раз работает в толпе небоскрёбов, то сам станет белым воротничком. А в итоге оказался у нас, так его ещё и забросили хрен знает куда за тысячу миль от нас. Сказали изучать рынок труда и сбыта. Или как-то так, мне, честно, было плевать, когда он рассказывал.

- Они пропали! – сказал Эш на удивление тихо, но с ощутимой интонацией крика. Поперхнулся собственными эмоциями.

- Кто?

- Все!

- И как?

- Мне-то откуда знать, я тебе что, президент?!

- Окей, давай по порядку. Что было?

- Проснулся в номере, пошёл на завтрак, потом…

- Мне насрать на твой рацион! Давай к делу! – я начал терять терпение, из-за выдумок этого придурка мне приходится сидеть здесь, а не в курилке.

- В общем, вышел как обычно на улицу для разъездов по работе, а там никого. Звонил в такси, на ресепшн отеля, в общем всем… - Эш нервно выдохнул. – А никто не ответил. На улице никого, никто не отвечает, в отеле никого…

«Один я, идиот, решил с тобой поболтать», - подумалось мне.

- И тишина. Точно! Никакого шума, вообще!

- Вообще никакого?

- Только птицы поют, - жалобно закончил Эш.

- Ладно, допустим, верю. Дальше-то что?

- Надо остальным рассказать! Исчезновение всего города – это же катастрофа!

- Кому, например, - я усмехнулся. – В такую рань будить людей из-за такой мелочи…

- Мелочи?! Чувак, мне охренеть как страшно! Сначала вообще подумал, что один на всей Земле остался! – у Эша уже начиналась истерика.

- Успокойся, мужик, успокойся. Открой холодильник, достань бутылку виски и всади всю, понял? Я разберусь… - я замялся. - Постараюсь разобраться.

- Хорошо, я понял. Спасибо, чувак. Реально, спасибо, меня так трясё…

Я положил трубку и пошёл наконец курить. Вся эта история больше похоже, как мы с друганами нажрались колёс на хате у одной то ли модели, то ли ещё кого-то. Правда, не помню, чтобы у кого-то исчезал весь город. Это уж слишком забористая хрень. Хотя, кто его знает, что там по ту сторону океана люди жрут. Уже на пожарной лестнице, когда первый дым зашёл в лёгкие, какая-то полупрозрачная тень сомнения заползла внутрь вместе с никотином. Эта история была очевидным бредом.

«Устал парень, съел не то, психозы, нервозы, дисбактериозы – да мало ли причин на свете. И всё-таки с его историей что-то не то. Или интонация, или слова подбирал…», - я никак не мог подобрать достойной причины, чтобы поверить в слова Эша. Хотя почему-то поверить очень уж хотелось.

Вернувшись обратно в офис, я сел за компьютер и набрал на телефоне номер отдела по поддержке спутников. Обычно мы их не тревожили, но иногда, при потере связи с отдалёнными филиалами, приходилось перезагружать и целые космические серверные.

- Алло, это Джеймс, из аналитики продаж, не беспокою?

- Алло, не слышно! Что случилось? – отозвался спокойным криком голос, из-за гула аппаратуры его практически не было слышно.

- Из аналитики продаж! Нужно проверить! – закричал я в ответ, что отозвалось эхом по всему этажу.

- Что проверить? Яснее говори, не слышно!

- Город проверить! Там люди пропали!

- Какие люди, не понял!

- Все!

- Все? – удивился голос, отчего чуть не перестал кричать. – Сейчас проверим!

Я положил трубку и принялся ждать. На экране всё также висела таблица «Эксель», где я заполнил где-то половину. Честно говоря, продолжать совсем не хотелось. Даже эта новость из какой-то страны от малознакомого парня звучала куда интереснее, чем заполнение отчёта. «Быть может, поэтому я и решил этим заняться? Лишь бы не работать?» - я усмехнулся и отвернул взгляд подальше.

Спустя пару минут снова заистерил телефон. Я мигом снял трубку.

- Пропали все! Не город! Страна!

В этот момент я не совсем понимал суть сказанного. Такая ерунда казалась мне забавной, до абсурдного смешной, в тот момент совершенно не ощущалось, что весь мир безвозвратно изменился.

Исчезла целая страна. Разом. Без предупреждения. Остались вещи, а людей нет.

- Я своему начальству звоню, со своим сам разбирайся! – крикнул мне голос и повесил трубку.

Все, кто мог, связались с начальством, объяснили им произошедшее. Я сам видел спутниковые снимки, много снимков, где из часа в час не происходит изменений. Некому их было вносить. Машины стояли на парковках, в окнах не зажигали свет, пустовали детские площадки.

На следующий день на пустующие территории уже ступили объединённые войска. С исключительно пацифистской миссией. В это же время меня пустили на верхние этажи небоскрёба, где я два часа целовал ковёр начальника. Как самого инициативного, меня отправили к Эшу поближе. Если бы знал, спустил первый взнос за дом на бухло и сигареты.

- С приездом! Как дорога? – спросил этот рыжий идиот после того, как я двенадцать часов добирался до сюда.

- На пересадках еле успел на свой рейс, - мельком улыбнулся я и пошёл к такси.

- Не стоит! У меня своя машина. Мне сказали, чтобы ты жил по соседству, - Эшу это доставляло удовольствие.

«Похоже, он либо дебил, либо отличный садист», - я уже садился в его убитую машину и закурил первую сигарету в этой стране.

- Эй, Джей, у меня в машине не курят, друг!

- Джеймс. Я в эту дырку буду курить, -я ткнул пальцем в дыру размером с большой палец посередине двери.

Эш лишь пожал плечами и сдержанно поджал губы. «То-то же», - от порции никотина я чуть успокоился. Доехали, я заселился, Эш припёрся. Но хотя бы с неплохим виски.

- Эш, сколько КПП мы проехали? – уже глубокая звёздная ночь, я курил, Эш заливал виски колой.

- Шесть или… семь, быть может? Много. А что?

- Вояк уже вокруг, - я покрутил пальцем в воздухе, - а людей нет. Как-то это ненормально, что ли.

- Да, пугает. Ничего, скоро ещё приедет. Многие корпорации сюда перебираются. Как мы с тобой.

Я поднялся из-за стола, приятным заплетающимся шагом добрался до окна и попытался охватить взглядом весь пейзаж. Ещё пару дней назад здесь жили люди, вся страна существовала. А теперь только вояки да я с Эшем.

- Это ж сколько мудаков ещё приедет… - я смачно харкнул куда-то из окна.

Не прошло и недели, как такие «колонисты» обратно заселили всю страну. И по сравнению с ними, даже Эш казался оплотом благоразумия и здравомыслия. В это же время какая-то Объединённая Организация Стран – её недавно придумали? – принялась расследовать этот случай.

Нашли какие-то пусковые площадки, ещё какую-то космохрень. Меня это мало волновало, нам наконец дали конкретное задание: мы с Эшем находим площадки, отзваниваемся своим, а они всё это разбирают. Их оказалось даже чересчур много – под тысячу, а может и больше.

Эш тогда совсем с катушек слетел. Находил какие-то древние интервью с политиками, где они обещали чуть ли не страну в космос отправить. Довольно иронично, на самом деле. Потом Эш принялся штудировать тонну затхлых страниц с новой идеологией тогдашнего правительства, потом пытался искать какие-то зацепки о пропаже. Испугал он меня неслабо. Постоянно норовил уехать в ближайший город, пока рабочие до площадки ехали. Чуть премии не лишили из-за его придурей. К счастью, его скоро заменят. Видимо, без меня успел накосячить. И на том спасибо, что за собой не утащил.

В последнюю смену Эша мы всё также стояли около площадки, где елозили муравьи в оранжевых жилетках, и курили. Мне нечего ему говорить, я ничем ему не обязан. У него была конкретная задача, а он решил заняться самодеятельностью.

- Знаешь, кстати, что страны уже пытаются оспорить границы? – вдруг начал Эш.

- Слышал. Не удивлён.

- Вроде как остановились на версии, что действительно запуск был, - как будто продолжая старую тему, продолжал Эш.

- И никто не заметил?

- А чёрт его знает, - Эш затушил окурок и убрал в карман, после чего ответил на мой вопрос. – Урну найду, туда выкину.

- Да, Эш, тяжело тебе будет на новом месте.

- Знаешь, Джей, о чём я думаю? Не о запуске, не о конфликте на границах… Если они вернутся, что мы им ответим?

Я щелчком отправил окурок куда-то в сторону площадки.

- А какая теперь разница?