Под звёздным мерцающим небом

Глава 1

Алгарх сидел под деревом и смотрел на звёзды. За двадцать тысячелетий наблюдений звёзды меняли своё расположение, искажая очертания созвездий. Алгарх смотрел на них и размышлял о своём месте в этом мире и о том, дождётся ли он того, о чём мечтает. Ожидание стало смыслом его жизни, но не мешало думать и о другом. Как бы ни шло время, он сидел под деревом и ждал. Дерево взрослело, а он старел. Даже лучший пластик, не уступающий металлу по прочности и значительно превосходящий в долговечности, за двадцать тысяч лет покрылся сетью небольших трещин. А электроника, начинявшая мозг робота ALG_RH_05, именуемого Алгархом, уже совсем скоро должна была прекратить свою работу. Солнечные батареи, дававшие питание, оказались иссечены пылью и ударами мелких камешков при ветре. Заряда осталось всего на пару месяцев. Но что значил этот срок для двадцати тысяч лет ожидания?

Робот вспоминал. Все эти годы он прокручивал в своей электронной памяти то, как попал на планету НК-23057, где и остался на долгие тысячелетия.

***

…Космический корабль прошёл огромный путь. На его борту находилось почти десять тысяч переселенцев, которые должны были заселить планету Зен-10. Шестьдесят лет пути, проведённые в анабиозе, никак не могли отразиться ни на экипаже, ни на пассажирах. Только роботы молча бродили по кораблю и следили за порядком. До точки назначения оставалось совсем немного, лет семь пути, но непредвиденная ситуация разбудила команду, управлявшую кораблём. Роботы не могли справиться с поломкой, касавшейся неприкасаемой части корабля: его электронного мозга. Метеорит, вероятность появления которого стремилась к нулю, сумел обесточить сразу четыре датчика на обшивке корабля, что вызвало сбой в главном компьютере, куда роботы не допускались. Основная часть экипажа – командир, старпом и главный энергетик оказались разбужены.

Перенастроить главный компьютер не сложно, но проблема была не только в нём. Помимо датчиков и компьютера пострадал основной двигатель, восстановить который в условиях космоса невозможно.

– Я вижу только один выход, – сказал капитан корабля Андрей Денисов. – Нам необходимо, чтобы корабль стал легче на несколько тонн, тогда тяги вспомогательных двигателей хватит, и мы долетим до Зен-10.

– Если быть точным, нам нужно выбросить в открытый космос 12,3 тонны от нашей массы, – добавил Иван Золотарёв, главный энергетик. – Я предлагаю пожертвовать одной из спасательных шлюпок, она весит четыре тонны, а остальное – давайте собирать по всему кораблю.

***

Через три дня Андрей Денисов вызвал к себе Алгарха. Не глядя на робота, он сказал:

– Алгарх, ты знаешь о нашей проблеме и знаешь, что мы можем не долететь до конечной точки. Под угрозой десять тысяч человеческих жизней и два десятка твоих собратьев – роботов. Но ты можешь спасти всех нас.

– Что же я могу сделать, капитан? – недоумённо спросил робот.

– Мы пролетаем вблизи звёздной системы, в которой есть планета земного типа НК-23057. Когда-нибудь дойдёт очередь и до неё: человечество поселится и на ней. Мы даже думали изменить маршрут и приземлиться на НК-23057, но Зен-10 лучше изучена и туда уже отправлены несколько автоматизированных кораблей с грузами, которые помогут наладить комфортную жизнь для наших переселенцев. А вот тебе мы дадим спасательную шлюпку, на которой ты через два месяца сядешь на НК-23057 и будешь ждать.

– Космос бесконечен, капитан, – тихо произнёс Алгарх. – Не факт, что люди прилетят за мной. Но я готов ждать. Я верю в человечество.

В глазах капитана была печаль и даже казалось, что в их уголках появились слёзы.

– У тебя очень сильный эмоциональный блок, Алгарх. Иногда мне кажется, что ты – человек. Мне очень сложно отправлять тебя на безлюдную планету, но ты справишься, уверен.

– Я очень хотел бы быть человеком, – ответил робот. – Но мои глаза не знали слёз и никогда не почувствуют то же, что сейчас испытываете вы, капитан. Я готов ждать, как бы это ни было сложно и сколько бы не понадобилось времени.

***

Иногда сознание Алгарха путалось, и он забывал, кто он и как очутился под деревом. Потом электроника вновь возвращала его мозг в норму, отдавая свои последние ресурсы. Вдруг он увидел, что на небе появилась ещё одна звезда. Крупнее большинства небесных светил, она быстро двигалась и становилась всё ярче. Понимая, что это – долгожданный корабль, Алгарх попытался вскочить, но силы истощились, питания уже не осталось. Робот почувствовал нестерпимую тоску, конец ожидания был так близок, но так недостижим… Он дотронулся рукой до своего металлического лица и почувствовал нечто, чего в принципе не могло быть. Но осознать это уже не удавалось, разум Алгарха угас, электронные схемы в мозге робота завершили свою работу.

***

Прогулочная яхта Александра Романцева, на которой он любил путешествовать с женой и дочерью в глубинах космоса, приблизилась к планете. На картах она была обозначена кодом НК-23057. Воздух был почти земным, природа красива, поэтому Александр решил устроить пикник, обеды на природе очень нравились его дочери. Кружа над планетой на шлюпке, он выбрал ориентиром огромное дерево, каких не было на Земле и большинстве известных ему планет. После приземления девочка сразу же побежала к дереву и уже через минуту Александр услышал её удивлённый возглас:

– Папа, мама, идите скорее сюда!

Родители подбежали к дереву и увидели то, что так впечатлило Аниту. Прислонившись к стволу, у подножия зелёного исполина сидел искусственный человек.

– Что это, папа? – спросила Анита.

– Это робот, дочка. Очень старый робот, каких делали на заре освоения космоса.

– Но роботы неотличимы от людей, а этот – он из какого-то грубого пластика!

– Да, Анита, в своё время было именно так. Потом робототехника слилась с биологией, тела роботов, включая и мозг, просто выращивают. А тогда, много тысячелетий назад, их делали из металла, а затем – из пластика. Я думаю, этому роботу много тысяч лет. Эти роботы могли выполнять лишь определённые функции, они были примитивны и не имели эмоций.

Девочка подошла ближе и тихо произнесла:

– Странно. Как раз эмоции у этого робота точно были. Она указала пальцем на лицо Алгарха и предложила родителям посмотреть.

На лице робота были масляные подтёки, которые вытекли из глаз. Больше всего они напоминали человеческие слёзы.

Написано по картинке художника Филиппа Казы (на обложке).