Под флагом чеснока

Глава 1

Что движет тобой? Жажда чеснока? Испепеляющая изнутри, жгущая сильнее, чем самый острый зубчик этого волшебного овоща? На что ты способна, чтобы заполучить его? Как долго ты боролась с меркантильностью, страхами и прочими проявлениями человеческой натуры? Каков исход этой битвы за вожделенный плод?

Чеснок…

- Доча, нужно не забыть купить Чеснок.

- Ага.

И мы отправились в паломничество...

В первом на нашем пути магазине я стояла в нечеловечески людной толпе, изображающей очередь. Ты в это время судорожно носилась, протискивалась меж рядов и тележек, обшаривая полупустые прилавки. Разумеется, ты забыла про Чеснок...

На рынке Чеснок не продавался... То есть продавался, но стоил он так, будто выращивали его в золотом песке и удобряли самоцветами. Короче, жаба нас задавила купить вожделенный плод на рынке.

Во втором магазине - крохотной забегаловке на территории курортной зоны никому и в голову не приходило продавать чеснок. Чесночные крекеры? Пожалуйста! Сыр с чесночком? Угощайтесь! Селёдка под шубой с чесночной свёклой? Да на здоровье! Но кому нужен грязный, нечищеный, свежий чеснок? Как кому? Нам! Нам он был жизненно необходим...

Уже сидя в поезде, мы горько оплакивали предстоящие бесчесночные будни. Но, как всем известно, слезами делу не помочь. И нам это тоже было известно. Чеснок.

Воля в кулак, купюры в зубы, будильник заведён, побежа-а-али! Стоянка поезда 41-а минута и ни секундой больше. Довольно-таки много. Но это если не учитывать полное незнание города, расположение поезда на пятом пути и нашего вагона в хвосте поезда. Лестницу одолели быстро. Поднялись-спустились и вот мы посередине огромного Ничто. Вытянутого, опоясанного забором, перегороженного полосатыми лентами, со стадом экскаваторов, жующих безвкусный грунт.

Нашим зубам тоже хотелось грызть. Чеснок. Это желание стимулировало наши мозги на решение головоломки. Наконец была обнаружена выцветшая стрелка-указатель с робким названием "Магазин". Немного поблуждав, мы оказались у цели. Но только для того, чтобы понять - это лишь перевалочный пункт. Как и везде в подобных около-туристических местах, овощи там не продавались.

Что ж, возвращаться без чеснока мы были не намерены. Быстрым шагом двинулись по густо поросшей кленами обочине однополосной пыльной дороги. Редкие машины. Частые грузовики. Никаких следов магазинов… А зашли мы уже довольно далеко в это смутное Ничто.

- Ладно. Риска в нашей жизни и без того хватает… Может обойдемся чесночными, крекерами?

Ты почти сдалась… Но ведь мы зашли так далеко...

- Зайти что ли в этот магазинчик? Купить пятилитровку воды?

Вода в поезде конечно имелась, но то было дело принципа: не могла же ты вернуться в свой вагон вовремя, да ещё с пустыми руками! Понурые мы запёрлись в затхлое обиталище дорогих конфет и пересоленой колбасы.

- А у вас тут совсем, совсем чеснок не продаётся?

Продавщица, кажется, не удивилась. Здесь, наверное, и не такое спрашивают всякие придурки, которым хватило отчаяния упереться со своей платформы, оснащенной горячими пирогами и вип-лакшери шоколадками.

- Чеснок? Да, у нас тут есть базарчик. Минут семь вдоль забора и налево.

- Направо? А мы успеем за полчаса?

- Налево, вы даже дважды сходить успеете.

И мы побежали. И нет, это не гипербола. Твои лапки семенили так быстро, что моя дыхалка приказала долго жить уже на первой стометровке. И тут до меня начало доходить: тебе нужен совсем не Чеснок...

Неделю мы кочевали по городам. Порой переезжали с места на место несколько раз на дню. Наш путь бывало начинался в пять утра и не заканчивался до неприлично тёмной ночи. Подчас мы до утра коротали время на вокзале из-за отсутствия мест в хостелах.

Темп. Мы не сбавляли его, как я думала, по чистой необходимости: в поисках бесплатного туалета в одуряющую жару тащились два километра по пляжу; решив посмотреть красивый парк уезжали в другой конец города, а вечером не могли добраться до вокзала; покупали тонну помидор и весь день таскали их с собой на случай страшного голода... О нет! Не Чеснок! Не ради Чеснока, но ради всего, что он в себе воплощал. Ради жгучих ощущений. "Жизнь имеет особый вкус только когда висит на волоске". Не помню, кто это сказал, но это твоё кредо. Твой бусидо: почувствовать себя предельно живым, дать своему сердцу убойную дозу адреналина. Чеснок был лишь поводом...

Знаете, меня всегда посещают философские озарения, когда я чуть не теряю сознание от бега, неподъемного рюкзака и беспощадной жары. Так что да. Мы снова неслись вдоль облезлого забора, кое-где заботливо, зашитого профлистом. Ты свернула налево.

- Ну ма-а-а-а-а-а-ам!!!

Ежу же ясно, что тут кроме оптового магазина черепицы ничего нет! Кое-как мне удалось тебя в этом убедить. Впрочем, ты и сама убедилась, пройдя изрядно вглубь. Вернувшись на дорогу, мы продолжили свой загнанный бег. И вот свершилось!

- Мам, справа базар! И твой любимый Фикс Прайс! И ремонт ступенек перекрывает путь!

- Что? Нам налево? Ты что-то видишь?

Кажется, передоз… Проще собственным примером указать тебе верный путь. И вот мы на рынке! Две головки чеснока и три огурца за компанию. Пакеты нас не интересовали. Мы так и принесли овощи на кассу.

- Ой, у нас там пакеты кончились?

- Да мы...

- Надо будет подложить еще.

Пока кассир заботливо, неторопливо укладывала наш улов в мешочки, мы продолжали активную деятельность. Ты схватила с прилавка и сразу поняла, как необходима для нас крохотная пачечка печенек. А потом заприметила свой любимый Фикс Прайс. Я пыталась отдышаться. Разумеется, мы зашли в Фикс Прайс! Даже очередь из четырёх человек не остудила наш пыл, и мы купили-таки пенал в виде котячей лапки, быстрозаварную лапшу и банку маслин без косточек.

Разумеется, мы зашли и в тот первый магазинчик. И мы взяли-таки воду.

- Вам полоторашку?

- Пятилитровку пожалуйста.

- ...

- И пакет.

- Под воду? Тогда дам большой.

- Да, спасибо.

В пакет "под воду" были сложены кото-лапка, маслины, лапша, огурцы и печенье. Чеснок гордо восседал в наружном кармане рубашки. Ты несла воду, а я чёрный пакет. Наши ноги несли нас по ступеням. Сначала вверх, затем вниз. Под бульканье воды. Под шуршание полиэтилена. Под гудки отбывающих поездов. Под сладостный запах Чеснока. Бурным потоком пробуждали мы болотце плацкартной сонливости. Следуя собственной аритмии. Вперед! Под флагом Чеснока!