Побочный эффект

Глава 1

– Варь, твоя очередь. «Правда или действие?» – с горящими глазами спросила меня Вера. По ним сразу видно, что она уже придумала задание или вопрос с подковыркой.

И, зная ее фантазию, отделаться по-легкому у меня не выйдет. И затянется игра надолго.

Вот зачем я согласилась?

Сегодня и так балаган: тонна поздравлений с днем рождения, которые уже невозможно читать; однотипные пожелания ото всех, кому не лень; визит таких шумных одноклассников с воздушными шарами и тортом…

А тут еще Вера наведалась под вечер. Я думала, она поздравит меня, посидит минут пятнадцать и уйдет. Но нет! Она начала тараторить про все на свете и в итоге вспомнила свою великолепную игру, чтобы поднять мне настроение. Какая-то я, мол, грустная.

Да, грустная. А все потому, что вас всех слишком много.

Но как я могу отказать подруге и тем более выпроводить ее? Никак. Придется играть. Терпеть. Хотя бы полчаса. И, может быть, потом я смогу отправить ее домой, сказав, что хочу отдохнуть от полученных эмоций.

И не только от них.

– Ну, пусть действие, – промямлила я, тяжело вздохнув.

Вера хмыкнула и отвела глаза в сторону, наигранно задумавшись.

– Расскажи то, о чем никто не знает. У тебя сто процентов есть какой-то секрет! Давай, выкладывай в честь шестнадцатилетия! – выпалила она на одном дыхании. Точно заранее придумала!

«Сто процентов есть какой-то секрет», – повторила я про себя ее слова.

Секрет, конечно же, есть. Много секретов. И знают их только мои близкие. Но есть исключение: кое-что о себе я вообще никому не рассказывала. Даже маме.

– А что… если.. тебе не понравится? – решила я прощупать почву.

– Ой, нравится, не нравится – терпи, моя красавица! Я приму все, что бы ты ни сказала!

Все вы так говорите, а потом обижаетесь…

Я знаю, что Вере не понравится. Знаю, что она обидится. Она не поймет меня. Никто не поймет. Потому что человек, узнав, как день ото дня надоедает, мешает спокойно жить и раздражает своим присутствием, вряд ли будет на седьмом небе от счастья.

Раньше, лет пять назад, я мечтала, чтобы у меня было много друзей. Мечтала, чтобы они боготворили меня, не могли что-то без меня решить, думали обо мне в любую свободную минуту. В общем, хотела быть для всех номером один.

Но не потому, что я просто существую.

У меня было бы такое же отношение к людям. Я бы в ответ боготворила своих друзей, думала бы о них хоть сутки напролет, шагу ступить не могла бы без них. А если бы у моего друга что-то стряслось, расшиблась бы в лепешку, чтобы помочь.

Но со мной никто не дружил. На меня никто не обращал внимания. Все сторонились. Из-за чего? Из-за моей непривлекательной, по мнению общества, внешности и косоглазия. Не соответствую стандартам красоты. Бывает…

Жестоко, несправедливо, но как есть. Время сейчас такое.

Пару раз мне все же удалось начать общаться, но в дружбу это не переросло: меня либо использовали, либо поливали грязью за спиной.

Я была одиночкой.

И только два года назад мои одноклассники каким-то чудом поумнели и решили со мной подружиться.

А потом судьба свела меня с Верой. Чем больше я с ней общалась, тем больше понимала, что именно такого друга всегда хотела – отзывчивого, доброго, заботливого и веселого. В Вере есть все.

А во мне уже нет. И этого я не учла…

Мне нравится дружить и с ребятами, и с Верой, но они стали мне мешать. Они требуют к себе слишком много внимания.

Их самих слишком много.

Весь мой день – общение с ними. Из-за этого я не успеваю заниматься собой. Я теряю себя. Мое время крадут.

Я пыталась им это объяснить. Они вроде бы все понимают и стараются сразу же распрощаться, только наутро все начнется заново и по тому же кругу. Они почему-то уверены, что мне скучно без них… А мне не бывает скучно! Нет, я, конечно, не хочу, чтобы они совсем исчезли, но все-таки… Не надо меня развлекать… Не люблю аниматоров…

Я привыкла быть одна, привыкла, что меня никто не трогает. Я забыла – или никогда и не знала толком! – как это: отдавать людям свое внимание и получать удовольствие от их. Не уверена, что это правильно, но кто сказал, что я хочу быть правильной?!

Дружить – это здорово. Но без тишины и одиночества я перестаю быть собой. Только поймут ли они?

Несмотря на этот побочный эффект, я возвожу Веру и ребят на пьедестал восхищения: они делают больше, чем могут, причем от чистого сердца. Они действительно хотят как лучше! Их приводит ко мне не распоряжение классного руководителя, да и поздравления они мне шлют не для того, чтобы отметиться в журнале! И я им за это очень благодарна.

Помогу ли я им, если потребуется? А что, есть сомнения? Они замечательные люди – это ничем не изменить…

Но ни Вере, ни одноклассникам всего этого знать не надо. Никому знать не надо. Просто не надо.

Я соврала подруге:

– Помнишь Егора, который раньше в соседнем доме жил? Он мне нравился.

– Да ну! И ты не сказала ему?! – разинула Вера рот.

Эмоции у нее всегда через край. Услышав правду, она бы вообще в обморок грохнулась.

– Нет. Я никому не говорила…