Побочный эффект

Глава 1

С легким жужжанием в зал командного центра правительственного бункера вкатилась электроколяска, в которой восседал Великий Диктатор. Вот уже более полувека бессменный лидер нации, периодически избираемый на высший пост абсолютным большинством граждан, руководил государством. С годами от неустанных трудов на благо народа одряхлевшее тело Великого Диктатора совсем ослабло: руки тряслись, ноги дрожали, а морщинистое лицо не могли уже разгладить никакие омолаживающие процедуры; но даже сейчас он старался производить впечатление бодрого и активного человека, как и подобает главе великой и мощной во всех отношениях державы.

Первые лица правительства склонили головы в покорно-восторженном приветствии.

— Все готово? — спросил Великий Диктатор.

— Так точно, ваше превосходительство, — отозвался Министр Нападения. — Наш подводный крейсер достиг заданных координат.

Он щелкнул каблуками и звякнул драгоценным металлом многочисленных орденов и медалей. Ни разу не бывавший ни в одном сражении, главный военный чиновник страны, тем не менее, весь был обвешан боевыми наградами, коих на его кителе имелось столько, что если бы не выпирающий живот, ограничивающий физические возможности министра, тяжесть признания заслуг перед отечеством неминуемо согнула бы его фигуру пополам.

— Народу уже объявили о нашем решении? — поинтересовался Великий Диктатор, взглянув на Министра Правдивой Информации.

— Так точно, — отрапортовал тот. — Трансляция записи вашего обращения состоялась в прямом эфире только что. Народ ликует.

— Именно так, — подтвердил его слова Председатель Одобрительного Совета депутатов. — Взгляните сами, ваше превосходительство.

Он указал на один из больших мониторов, закрывавших стену. На экране транслировалось изображение Центральной площади столицы, где собралась большая толпа с государственными флагами и воздушными шариками. Под воодушевленный голос корреспондента, рапортующий о единстве нации перед лицом внешней угрозы и небывалом сплочении, крупные планы выхватывали натянутые улыбки, небритые физиономии мужчин, женщин, даже детей. Никого из присутствующих щетинистость гражданок и вроде бы юных граждан не смущала, ибо ни для кого не являлось секретом, что роль простого народа на единственном новостном телеканале, да и вообще единственном, вещавшим круглосуточно в прямом эфире, давно уже доверялась исключительно служащим полка диктаторской гвардии. Все стало уже настолько обыденным, что гвардейцы даже не особо утруждались переодеванием — на экране можно было разглядеть, что многие в форменных штанах с лампасами. Однако Великий Диктатор остался вполне доволен увиденным — ну какая, в конце концов, разница, чьи там рыла на экране, главное, что контекст однозначен и вполне соответствует политическим желаниям.

— Что говорят наши зарубежные партнеры? — продолжал вопрошать престарелый лидер нации.

Доложил Министр Дружеских Отношений:

— Выразили глубокую озабоченность по поводу появления нашего подводного крейсера близ их территориальных вод, падлы. Но идти на уступки и возобновлять выгодные только нам торговые отношения не желают. Мы заявили ноту протеста, обвинили засранцев во вмешательстве в наши внутренние дела и поручили нашему послу плюнуть в их министра.

— Очень мудро, — одобрил Великий Диктатор.

Его коляска подкатилась к пульту. Не дожидаясь вопроса, Министр Нападения указал на большую красную кнопку:

— Достаточно одного нажатия, ваше превосходительство. Сигнал пойдет на спутник, тот активирует нашу сверхмощную глубоководную супербомбу в грузовом отсеке подводного крейсера. Поднимется волна высотой более ста пятидесяти метров и смоет все недружественные страны со всех крупнейших островов и архипелагов планеты.

— Смоет нах!.. — не удержался от ликующего уточнения Министр Дружеских Отношений.

— В успехе операции можно не сомневаться, ибо наша наука самая передовая среди всех передовых, — добавил Министр Интеллектуального Развития. — И это, прошу заметить, при полном отсутствии университетов и научно-исследовательских институтов. Настоящая наука не обременяет казну.

С последними словами министр даже чуть раздулся от гордости, хотя увеличиваться в объеме ему, как и многим присутствующим, казалось бы, уже было некуда. Его высказывание отозвалось уколом ревности в сердцах коллег.

— Да у нас и промышленность самая передовая при полном отсутствии заводов и фабрик, — счел нужным похвалиться Министр Экономического Подъема. — И сельское хозяйство без всяких ферм и агрохозяйств дает самый высокий экономический рост в мире.

— А наша финансовая система сохраняет абсолютную стабильность даже при инфляции в тысячу процентов, — вставил свое слово Министр Финансового Благополучия.

Министр Правильной Статистики согласным кивком подтвердил заявления коллег.

— Наша страна самая процветающая в мире, благодаря вашему мудрому правлению, ваше превосходительство, — добавил к сказанному Председатель Одобрительного Совета. — И все остальные страны нам завидуют.

— Вот это очень верное замечание, — не смог не согласиться Великий Диктатор. — Так что там еще по поводу нашей военной операции? — вернулся он к самому насущному.

— Экипаж подводного крейсера не предупредили о характере их почетной миссии, — продолжил Министр Нападения. — Но все офицеры и матросы готовы стать героями посмертно. Семьям уже направлены извещения о пропаже без вести и благодарственные грамоты, отпечатанные на самой дешевой бумаге.

— Страна запомнит своих героев, их подвиг бесценен, — излишне пафосно произнес Великий Диктатор, на мгновение представив себя под прицелом телекамер мировых информационных агенств. — А изобретатель бомбы награжден по заслугам? — осведомился он. — Его не забыли отметить?

— Награжден грамотой и расстрелян, имущество конфисковано, все как положено, — сообщил Министр Внутреннего Спокойствия.

— Тогда приступим, — принял наконец решение Великий Диктатор. — Пора сделать мир лучше.

Он протянул руку и вдавил красную кнопку в пульт.

— Получилось? — с легким недоверием поинтересовался Великий Диктатор.

— Данные со спутника показывают, что бомба активирована, — доложил Министр Нападения.

Через несколько минут Министр Правдивой Информации сообщил:

— Зарубежная пресса в панике — гигантская волна сметает их города. По прогнозам их аналитиков, уже сегодня на вражественных нам архипелагах и островах не останется ничего живого.

— Вы наконец-то сделали это, ваше превосходительство! — подобострастно воскликнул Председатель Одобрительного Совета. — Примите поздравления!

Первые лица правительства зааплодировали. Морщинистое лицо Великого Диктатора исказилось в самодовольной улыбке.

— Гражданам сообщили? — осведомился он. — Какие настроения в народе?

— Срочный информационный выпуск запущен, народ ликует и бурно одобряет, — заверил глава Министерства Правдивой Информации.

— Ваш рейтинг доверия вырос еще на триста процентов, — добавил Министр Правильной Статистики.

В доказательство своих слов оба министра указали все на тот же экран, транслирующий изображение с Центральной площади, где как раз закончилось записанное неделю назад срочное и прямое обращение лидера нации к населению острова и полупереодетые гвардейцы уныло замахали флагами и шариками.

Зазвонил телефон. Министр Нападения поднял трубку, выслушал доклад и явно слегка растерялся. Заминка не укрылась от глаз Великого Диктатора.

— Что случилось? — потребовал он ответа.

Министр не решился утаивать правду, но и сгущать краски тоже не стал:

— По предварительным непроверенным данным со спутника огромная волна надвигается на наш остров из Мирового океана. Сведения уточняются и анализируются.

— Наверняка вражеская дезинформационная провокация, — быстро нашел удобную версию Председатель Одобрительного Совета.

— Не исключено, — предпочел согласиться Великий Диктатор. — Так и сообщите населению, пусть электорат будет готов не волноваться.

Министр Правдивой Информации метнулся к телефону, спеша исполнить распоряжение лидера нации.

Между тем Министр Нападения озвучил новое сообщение:

— Гигантская волна уничтожила наш флот и движется на прибрежные города.

— Как это возможно? — изумился Великий Диктатор. — У противника не может быть такой же супербомбы, это только наше изобретение, которому нет аналогов в мире.

Он метнул гневный взгляд в Министра Интеллектуального Развития. Тот нерешительно произнес:

— Изобретатель нашей бомбы что-то говорил о побочном эффекте своего изобретения, но это так несущественно…

— Немедленно разберитесь, что там за эффект такой, — распорядился Великий Диктатор.

Министры засуетились, схватились за трубки телефонов. Дабы успокоить Великого Диктатора, Председатель Одобрительного Совета сказал:

— Предлагаю экстренным заседанием депутатов постановить, что любое проявление панических настроений будет считаться деструктивным и вредоносным, а распространители любых сведений о волне будут признаны экстремистами и вражескими агентами. Это еще более сплотит и воодушевит ваш народ.

— Одобряю, — выразил свое согласие Великий Диктатор. — Немедленно опубликуйте постановление.

Тем временем Министр Внутреннего Спокойствия доложил:

— Перед расстрелом изобретатель бомбы заявил, что волна от взрыва в океане получится концентрическая.

— Какая? — переспросил Министр Интеллектуального Развития.

Все, включая Великого Диктатора, уставились на Министра Внутреннего Спокойствия с немым вопросом в глазах. Тот посмотрел на бумажку, где слово в слово записал переданный по телефону текст, и пояснил:

— Волна пойдет не в одну сторону, а кругом разойдется по всему Мировому океану и смоет все. Поэтому, как сказал сам изобретатель, его изобретение нельзя использовать в военных целях.

— Да-да, именно за эти слова он и получил обвинение в шпионаже, — припомнил Министр Интеллектуального Развития.

— Какой смысл обладать супермощной бомбой и не иметь возможности ее использовать?! — возмутился Великий Диктатор.

— Именно так мы и подумали, — кивнул Министр Нападения. — Всю прочую информацию сочли излишней и вредоносной.

— Но как вообще такое возможно? — удивился Великий Диктатор. — Ведь это мы взорвали бомбу, от нее должны пострадать только наши противники, но не мы!

Министры дружно развели руками.

Пришло очередное сообщение:

— Волна смыла прибрежные города и катится к центру острова, приближаясь к столице и правительственному бункеру. Жертвы колоссальны, страна и все человечество на грани полного уничтожения.

— А что с моим рейтингом? — осведомился Великий Диктатор.

— Народ ликует и прославляет ваше имя!

P.S. Все события и персонажи вымышлены и не имеют ничего общего с действительностью.