По следам совы

Глава 1

«Пока кто-то ищет лекарство от смерти,

А кто-то, как безболезненно к ней прийти,

Я кругами блуждаю по лесу

И пытаюсь найти следы совы.

Я-обычный российский подросток,

Кроме дома видевший лишь море и лес,

Никогда не покидавший своего города

С очень тривиальным названием - Керчь.

Мне нравятся птицы: могучие, грозные,

Я всегда любил ночь, и всё, что связанно с ней,

И в один момент понял: «Мне нравятся совы!»

И захотел приютить одну к себе.»

Этот стих я прочитал в газете нашего города. Я был рад, очень, хоть и зависть тоже кипела во мне. Я улыбнулся.

«У него получилось! Он смог!»

“Он?” -кто же это?

У меня есть друг по имени Эдуард. Мы познакомились на пляже, ещё, когда нам обоим было по восемь лет. Я до сих пор помню, как он подошёл ко мне с тем огромным железным ведром и сказал:

-давай строить замок. У меня есть ведро, а вот лопаты нет.

Я был в таком шоке, но затем с радостью принёс свои маленькие лопатки (кажется, их было три, не помню), и мы принялись строить крепость.

-мальчик, а как тебя зовут?

-Эдуард Константинович.

-какое длинное имя… А меня Вася.

-моё имя длинное, так как я назвал полную форму, но без фамилии. Так можешь звать меня просто Эдуард, или же Эдик.

Я так ничего и не ответил на это. Не был мой мозг готов к столь сложным предложениям.

Эдика я часто видел на пляже, почти каждый раз, когда мы приезжали. Казалось, что он всё лето и жил на море: мы приехали - он сидит и складывает камни, а его родители в воде, мы уехали, а он оставался.

-ты здесь целыми днями?

-в каком плане?

-мы приезжаем после вас и уезжаем раньше. Ты в пансионате с семьёй?

-нет, просто им нравится быть часто на море. Тем более, что и машину недавно купили.

-понятно…

Я учился во второй Гимназии имени Короленко. Окончил первый класс. Нам часто рассказывали, что помимо нашего «А», есть ещё и «Б», но он находится в здании детского сада №32 «Дюймовочка».

«Какая глупость!» -думал я. – «Детский садик закончился, а значит и никакой школы там быть не может.»

Какое же было моё удивление, когда на линейке я стоял рядом с Эдуардом, который и был из того самого «Б» класса.

Я всё время вертелся, пытался разговорить друга, всё что угодно, лишь бы наконец-таки уйти с этого пекла, но Эдик просто смотрел на двери нашей Гимназии и, казалось, был совсем спокойный.

-эй! Ты спишь или что? –Вася дёрнул рукав мальчишки.

-нет, с чего бы? –тот вопросительно посмотрел на него. –я выспался ночью.

-ну тогда говори со мной! –мальчик притопнул ногой.

-зачем? Скоро всё начнётся, потерпи. –Эд снова отвернулся от Василия.

-ты…ты...-из-за обиды он даже не смог ответить ему.

Так и продолжалась наша жизнь: Эдик оказался вполне нормальным, бегал и веселился со мной, быстро поладил со своим классом и даже залип на одну девчонку из моего, за которой бегал аж до самого пятого класса, правда, добиться её не смог.

В четвёртом классе, Эдуард той самой девчонке написал стих (Пушкин блин!), я не помню точного содержания, но что-то про то, что «Она прекрасна, как ромашки лепесток, как одуванчик, расцветший по среди зимы», правда, что одуванчики зимой делают, мне до сих пор не понятно, но это ж стих, вы чего, там и единороги летают на стульях, и девки на ромашки похожи.

А вот в шестом его просто переклинило. Стал замкнутым, обрезал общение, здоровается в ответ только, но и на этом спасибо, закомплексовал весь. Был один момент даже, что я поймал его после школы, когда он шёл на фортепиано в культурный центр Богатикова (нам как раз по пути было), начал рассказывать ему про то, как умею подтягиваться двадцать три раза подряд, а он возьми и заплакал. Я в шоке, «Что случилось?», а он мне в ответ:

-я худой, очень, я нытик, я даже поговорить со знакомыми с улицы не в силах, с незнакомцами так и подавно… а родители, ты понимаешь? Мы ссоримся каждую секунду, отец в командировках, мать кричит постоянно, а летом…я на море плавать не могу, уши затекают и так больно. Сказать - не помогает, а плакать нельзя, ведь “ты же мужик!”.

Я что-то наговорил ему и постарался быстро слинять. Да, плохой поступок, но не хотелось показывать, что я не умею поддерживать.

***

Сейчас я в седьмом классе. Ну как сказать… окончил его и перехожу в восьмой. На каникулах, отдыхаю, в общем. Всё дорого-богато: Мальдивы, мороженое, дамы… ага, щас. Пол дня сижу за компьютером, потом мама привозит мороженное, и мы всей семьёй едем на море. Каждый день…жуть. Эдуарда там, к сожалению, нет. Не знаю где он, честно. Мы так давно не общались. Я перешёл в другую школу и следующий учебный год там начну. Нет, с Эдом смогу общаться, сот сети и номер телефона есть, конечно же, но вот лично встретиться будет большая проблема.

Дело в том, что он живёт почти на выезде из города, а я с другого конца. Поехать на автобусе - мать его не пускает. «Авось случится что!». У меня проблема аналогична. Ему разрешают поехать в центр, а вот мне нет. Так что тут ещё посудить, у кого строже родители. Хотя, если судить по одному поступку его мамаши…

Глава 2

Приспичило мне вчера купить местную газету. Купил, принёс домой, а было уже около восьми вечера. Я из душа выскочил, поел, думал, что почитаю, да уснул. Ну, нечего играть в компьютер по ночам, когда мать спит!

Проснулся, на удивление, в пять утра. До того, как отец встанет на работу ещё целый час был. Ну я и за газету. Читал-читал, читал-читал, да вдруг и наткнулся на стих, что в самом начале рассказа и переписал. Заголовок статьи:

ЮНЫЕ ТАЛАНТЫ!

Новый поэт, мальчик из нашего города

«Мало мальчиков в нашем городе, что стихи пишут и в газеты относят? Да нет.»

Прочитал. Занятный стишок.

«Пареньку совы нравятся. Прям как мне!»

А внизу автор указан-Эдуард Константинович Воронцов.

Я смутился. Имя моего товарища, про сов-прям как у меня, а я рассказывал ему про это.

«Но не он же в издательство понёс, он же всех боится.»

Ну а чего гадать? Включил я телефон и давай звонить (он часто в переписке говорил, что сон у него поменялся, и что ему четырёх часов сна, будь то днём или вечером, достаточно, так что с трёх ночи он не спит, если не раньше).

Дозвонился.

-привет. Ты чего так рано?

-ты спишь что ли?!

-нет-нет, просто ты обычно…

-стих в газете твой?

-ну…да.

-занятный стишок, мне зашёл. Когда новый?

-больше не будет.

-это с чего?

-мама узнала, что меня напечатали, так как я своё имя указал настоящее, и она пошла в издательство и там скандал учинила. В итоге меня сняли. А идти с новым мне страшно туда: вдруг опять узнает.

-а псевдоним?

-всё равно мне страшно.

-да уж…не хорошо вышло. Но ты ведь будешь ещё писать?

-да, я работаю над книгой, но какая уже разница?

-большая. Можешь мне кое-что пообещать? Две вещи…

-смотря что.

-первое: ты будешь скидывать мне свои творения…

-зачем? Тебе что, так понравился этот огрызок?

-не огрызок, а стих. Да, мне понравилось.

На другой стороне телефона, если так можно выразиться, я услышал небольшой выдох.

«Засмущался, бедненький.»

-а второе что?

-да, во-вторых пообещай, что этим летом мы обязательно встретимся и пойдём в лес по следам какой-нибудь совы.

-а за совами зачем?

-ты ведь с меня стишок свой писал? “кроме дома видевший лишь море и лес” -да, я мало знаю город, а в других и не бывал вовсе, “мне нравятся птицы: могучие, грозные…мне нравятся совы!” –это я тебе тоже в столовой сказал, когда мы посуду относили.

-да, помню.

-пообещаешь?

-клянусь пятью йенами, которые должен буду Яточке!

-ой ты ё моё! Ты серьёзно?

-да, а что? У меня есть три томика.

-да ничего…-Василий замолчал. –мы так давно по телефону не болтали…

-и то верно.

-в последнее время я стал похож на тебя. А недавно вспоминал то, как мы познакомились и кем были.

-зачем?

-не знаю, просто.

Тут я услышал будильник в спальне родителей.

-ну, ты мне пообещал, значит и выполнить обязан. У меня отец скоро проснётся, точнее уже его будильник звенит.

-да, беги. Всего хорошего.

-тебе того же.

Я повесил трубку. Было грустно, ведь я знал, что мало вероятно первое желание, а второе так и подавно, но капля надежды всё же была. Я хотел его увидеть, я хотел извиниться…

Глава 3

С того разговора прошло шесть дней. Мой дружок так и не выходил на связь, да и я как-то не сильно старался связаться с ним. Но в голове всё время крутились те обещания, которые я с него взял - присылать мне свои стишки и книжонки, а ещё обязательно встретиться и пойти в лес искать сов. Совы… с чего я вообще полюбил этих созданий? “Мне нравятся птицы: могучие, грозные…”. В голове только и крутилась эта фраза.

«Но это не точно…» -Василий не мог вспомнить причину своей симпатии к совам.

Но в какой-то момент я понял, что меня просто распирает желание пойти самому и искать следы своих любимых птиц. Ну…я так и сделал.

***

Гудки…

«Он так и не ответил!» -Вася нервно кинул мобильник в шопер, где лежала коробочка с бутербродами, фотокамера, скечбук и карандаш с ластиком, канцелярский нож и, конечно же, камень с дырочкой в форме полумесяца, который парень нашёл на пляже.

Я был так зол. Почему он не отвечал?! Усевшись на пол, я взял в руки лежащий на полу листок.

-чёрт! –Василий скомкал бумажку и закинул в сумку. –ещё и стихов этого идиота мне не хватало!

Ладони запотели, а живот скрутился. Я схватил шопер и направился к выходу из дома, по дороге захватив кошелёк и крикнув матери, что я ушёл.

-Васечка, всего тебе хорошего, береги себя! –крикнула женщина с кухни.

-угу, планирую кинуться под машину, так что покупай гроб. –буркнул под нос мальчишка.

***

Как же трясся автобус! Или же это я привык к тому, что оба родителя водят машину, и я всегда перемещаюсь в ней.

-молодой человек, вы не уступите даме место? –на Василия смотрел мужчина, который под руку держал девушку с розовыми волосами.

Я обернулся. В голове вспомнилась картина того, что на прошлой остановке вышло много людей. Да, я был прав:

-так сзади несколько пустых мест… -растерянно произнёс парниша.

-молодой человек, уступите даме место, –настаивал мужчина.

-сзади свободные места.

-мальчик, я хочу на переднем сидении! –крикнула девчушка писклявым голосом, что Вася аж поморщился.

-тю! –парень одел наушники и на всю громкость включил остановленную из-за парочки мелодию. На его лице засияла улыбка, ведь в песне прозвучали матерные слова, пославшие обоих наглых собеседников в одно не очень приятное место.

Голова раскалывалась от громкого звука, но я продолжал краем глаза наблюдать за тем, что у девушки лицо залилось красным цветом от злости, а мужчина, с подобным оттенком физиономии, пошёл к какой-то женщине, которая уступила место.

«Ну, старушка, дело твоё», -Вася посочувствовал пожилой даме, которая потакала той парочке идиотов.

Я выключил музыку, так как на экране в автобусе появилась запись, что уже моя остановка.

Глава 4

Я стоял у начала леса. Вот прям леса! Я был за городом. Необычно, да? Мои колени дрожат. Так как вспоминаются разные истории, которые рассказывал отец Эдуарду, а тот в свою очередь передавал ужас всего этого мне.

-так, не волнуйся! –Василий погладил себя по плечу. –не убьют тебя и не повесят, выкрав при этом твои пятьдесят четыре рубля на обратную дорогу.

В висках пульсировало, а я всё шёл по узенькой тропке. Под ногами шелестели листья, которые, очевидно, ещё не перегнили с осеннего времени. Да, это Крым… Но, возможно, эти листья покидала белочка…

-или какая-нибудь лесная душа повздорила со своим деревом и, психанув, выдрала у него часть листьев. –Вася улыбнулся. –Эд именно так и сказал бы. Точно тебе говорю! Ой…

Я поймал себя на том, что, прикрыв глаза и наклонившись немного вправо, начал разговаривать с воздухом, или, если уже рассматривать всё с правдивой точки зрения, с самим собой. Меня перетрусило. Может какая-нибудь лесная сущность решила прицепиться ко мне?!

-чуваш меня, чуваш меня, чуваш меня! –парень замахал руками.

Что ж, вёл я себя максимально странно. Но я переключился на окружающий меня пейзаж.

Лиственный лес, но иногда встречались и сосны, под которыми лежали большие наливные шишки. Я был обязан забрать одну, самую красивую! Я выбирал её и, почти положив её в шопер, вдруг подходил к другому дереву, где с ужасом и одновременно с восторгом замечал ещё более красивые “коробочки” для орешков (ладно, семян, но они жуть как вкусные!) -деток сосны. В итоге вся моя сумка была полна этих шишек, которые порадуют меня не долго - мама выбросит их все.

Я поднял голову: небо… Оказалось, что:

-облака очень красивые…

Я впервые поймал себя на этой мысли. А ещё я понял, что уже началась подготовка природы, если выражаться словами моего друга, к ночи. А если поточнее, то начался вечер.

Макушки деревьев колыхались от лёгкого ветерка…

А у меня зачесалась спина!

«Чёрт! Чёрт! Чёрт!» -парниша снял сумку с плеча и попытался устранить проблему, но вдруг над его головой послышался взмах огромных крыльев.

«Сова!»

Я судорожно оглянулся, уже позабыв о своём недуге. Но никого не было… Совсем никого. Моё сердце стучалось ещё сильнее, чем при в ходе в лесок. Но я ничего не видел: ни самой совы, ни того, чтобы она могла оставить после себя.

-ну, не волнуйся, -парень вновь обратился к Воздуху (думаю, раз уж на то пошло, то это уже полноценный персонаж). –это и есть первый след совы- “крик, зовущий нас с тобой вглубь её дома”.

Глава 5

Я проснулся. Стоп, что?!

-какого…?

Я в ужасе вскочил с земли и оглянулся. Почему я оказался под какой-то сосной, ночью под звёздами, да ещё и с расстёгнутой рубашкой? Подождите… Я повернулся к дереву. Шопер аккуратно лежал возле него. Повернув голову обратно, я постарался вспомнить всё, что было. Особенно то, когда я (или меня) успел раздеться.

***

Василий шёл в глубь леса, дергаясь от каждого шума. Летний вечер, духота, комары…

-какая жара… а вода? –парень порылся в сумке, но, достав бутылку, его ждало разочарование. –ну, правильно. Она же была просто ОБЯЗАННА закончиться сейчас.

Пройдя ещё небольшое расстояние и оказавшись в части леса, где были только сосны, мальчишка положил шопер возле одной, а сам сел на землю, облокотившись спиной об ствол.

***

Делать мне, как понимаю, было нечего. Пошел за совами, а сам уснул. Ну и как это называется?

-ладно, одной проблемой меньше, –Вася поднял глаза на небо. Яркие звёзды горели, словно тысячи фонариков. Ветки деревьев слегка колыхались, всё же ночью ветерок чуть сильнее, чем днём. –как понимаю, сейчас ночь. Телефон?

Угу…связи нет. Весело уж теперь точно. И о чём я думал только?

Во всех важных и серьёзных проблемах должно произойти что-то смешное. Как раз в этот момент у меня заурчал живот.

«Бутерброды!»

Я снова копаюсь в сумке. Чёртовы шишки, зачем я так много набрал?! Часть из них укатываются в темноту, а через секунду уже я катаюсь, точнее ворочаюсь то на спину, то на живот, и жую бутерброды. Колбаса немного завонялась, но кого я обманываю? Мне абсолютно всё равно. Главное, что еда и вкусно.

***

Перекусив, я принимаюсь думать о том, что тревожило меня до это: ночь и то, что я по среди леса. Нет, ситуация конечно красивая… чёрт, я снова вспоминаю, что у меня расстёгнута рубашка! Застегнул. А чего она вообще такой стала? Вроде не припоминаю подобного.

Ещё у меня дико кружится голова. Нет, вот прям жутко. Нельзя есть бутерброды, которые в полиэтиленовом пакете уже часов пять пробыли.

***

Василий всё ещё сидит под деревом (только днём, когда он только приехал) и рассматривает неподвижные кроны деревьев.

-жарко…

Парень морщится и расстёгивает две верхние пуговицы. Уснул он…вы знаете.

***

Да, я вспомнил, что произошло. Думаете, что мне стыдно, вдруг ведь кто-то видел меня? Ни капельки. Не напали, а остальное мелочи.

-ладно, -парень поднимается с земли, собирает на ощупь часть шишек, которые были не далеко, и, вспомнив про фонарик на телефоне, пошёл по тропинке в сторону автобуса.

Глава 6

-ты где был?! Тебя не учили возвращаться в строго оговорённое время?! А позвонить?! Телефон тебе зачем?!

-мам, ну…-парень не нашёл слов в своё оправдание.

-что ’ну’? ты время видел?! Тебя не было всю ночь и вернулся только в час дня! Ты головой своей думаешь хоть немного?! А если бы что случилось?

-например? –Вася нахмурил брови. Нет, он знал, что могло произойти, но мать в данный момент очень хотела этого вопроса.

-ну ты под дурочка не коси мне тут! Вдруг поизмывался бы кто-нибудь или убили бы?!

-кому нужен тринадцатилетний мальчик?

-деньги у кого хочет забрать хотят!

-я похож на человека с деньгами? Серьёзно?! –мальчишка психанул. –я поехал в старых шортах, в полу истёртых шлёпанцах и маловатой на меня футболке. Ах да, шопер с мерча певицы, соглашусь, если чел шарит, то поймёт, что вещь дорогая! Да и в сумке только пятьдесят четыре рубля. Зачем я кому-то? Зачем? Чтобы спереть ужасно старую одёжку и сумку? Старенький самсунг и скечбук с карандашом? Или кому-то так хотелось бутербродов?

-иди в комнату, и чтобы я больше тебя не видела. –проговорила женщина, ярко сверкая глазами и делая паузы между каждым словом.

-и пойду! –крикнул наш герой и ушёл на второй этаж.

-ноги помой! –послышался крик следом.

-угу, конечно. –буркнул мальчишка себе под нос и снова спустился вниз.

***

Я плюхнулся себе на кровать. Глаза забегали по комнате и остановились на стене, уже на половину обклеенной постерами-вырезками-скриншотами из аниме. Я люблю комедию, так что на всех картинках персонажи улыбаются. Чёрт, какого черта они такие счастливые?! Я не могу дальше смотреть на это, так что повернулся на бок и уставился в пол. Нет, ну это издевательство. На полу вырванный кусочек из манги, где горничная улыбается. Я отворачиваюсь к стене. Там ничего нет, если не читая железного значка на булавке, где изображена собака, виляющая хвостом. Мне ничего не осталось, как закрыть глаза. Слёзы. Ну конечно, мне же больше нечего делать. Обида, огромная злая и серая, как грозовая туча. А из-за чего она? Потому что я уснул? Нет. Потому что мама накричала на меня и дала веником по спине? Вы снова не правы. Из-за того, что я был один? Верно. Почему Эдуарда не было рядом, почему? Он был просто обязан приехать. Это ведь неправильно…

«Идиот! Идиот! Идиот!» -думал Василий, ударяя кулаками об одеяло и плача в подушку.

***

Но я устал. Слёзы закончились, а руки больше не могли стучать. Я поднялся с кровати и подошёл к маленькому зеркальцу, висящему на стене, и предназначенное только для того, чтобы я тог после душа уложить свои волосы в причёску “милый-корейский-мальчик”.

И что я вижу? Растрёпанные волосы, красные глаза и кожа вокруг них, распухшую нижнюю губу (видимо я её кусал) и какую-то блёсточку на щеке.

-грустная фея блёсток… -вздохнув, произнёс парень.

С зеркала глаза вновь перескочили на постеры-вырезки-скриншоты, но остановились на кусочке газеты. Я подошёл ближе. Стих, что я прочитал плюс-минус неделю назад (я, в промежутках между приступами истерики, наклеил его). Ну, что я теряю? Прочитаю ещё раз.

Прочёл. И ринулся к телефону, снова вызванивая своего давнего знакомого.

Глава 7

Уже седьмой раз, сколько можно! Я набираю ещё раз, и моя гордость уже кричит, что это последний. Палец нажимает на зелёную кнопку. Тишина. На экране надпись “Вызов…”, которая через пару секунд сменяется на “Подключение…”. Я ожидаю гудки и уже начинаю нервничать, как бы он снова не игнорировал меня. Но автоответчик сообщает мне совершенно иную новость:

-неправильно набран номер. Пожалуйста, уточните номер и перезвоните.

Угу, приехали.

Мои руки не на шутку дрожат, ведь я звоню на тот, что записан в контактах.

«Ну, может случайно, когда был полусонным, изменил цифру, с кем не бывает».

Я пытаюсь успокоить себя, как только могу. Сделав глубокий вдох и открыв клавиатуру, я вручную набираю телефон Эдуарда. Снова те же надписи, снова я жду гудков при появлении строчки “Подключение…”. И снова автоответчик:

-данного номера не существует. Пожалуйста, уточните номер и перезвоните.

Вызов сбрасывается, но я даже не обращаю на это внимания. Рука опускается, и телефон чуть не выпадает из неё.

«Как?» -жалобным голосом промелькнуло в сознании Василия.

Эд заблокировал меня. Кинул в чёрный список. Забанил. Я не могу подобрать больше слов. Моё лицо пылает, я даже не знаю из-за чего, а губы скривились столь сильно, что боль волнами разливается по щекам.

Медленно потряхивая головой, я сажусь на кровать, мучительно вглядываясь в зеркало, невольно желая увидеть его лицо там. Но в отражении только дверь моей комнаты, с приклеенными наклейками из «Сейлор Мун». Моя рука касается губ, затем плавно ‘переползает’ на глаза. Если бы Вы стояли рядом, то увидели, как из-под неё ручьём текут слёзы. Но увы, в комнате я совершенно один (хотя может это и к лучшему, не люблю чтобы кто-то видел, как я плачу). Щёки пекут, руки трясутся, а из горла то и дело вылетают всхлипы, которые перемешиваются с неровным дыханием. Я не могу остановить их, так что если задохнусь из-за истерики прошу, не пишите на могиле причину моей смерти.

Но нет, умирать я пока ещё не готов, поэтому убираю руку с лица и, вспоминая как в школе на физкультуре мы выравнивали дыхание, начинаю глубоко дышать, поднимая руки, и приговаривая “вдох выдох, вдох выдох”.

-фух…-наконец выговаривает парень, достаточно успокоившись.

Я безразлично оглядываю комнату. Глаза останавливаются на шопере, одиноко и беспомощно лежащем на полу, возле стены.

-так ладно. –мальчишка поднялся с кровати и сел за стол, предварительно захватив сумку. –что тут у нас.

Я вываливаю все шишки, которые успел тогда собрать (из двадцать трёх их осталось только двенадцать!) и смотрю на них потупленным взглядом. Даже не знаю зачем, в голове ни единой мысли, просто пусто. Точнее, как объяснить… Когда мы думаем, то все наши мысли озвучивает некий ‘голос в голове’, а у меня этого ‘голоса’ как раз-таки нет, то есть нет мыслей. Надеюсь вы поняли, что я имел в виду.

- пу-пу-пу-пу-пу, -парень озадаченно разглядывал одну из ‘коробочек’. –ай ладно.

Махнув рукой в сторону “хлама”, как сказала бы моя ‘дорогая’ мамуля (ладно-ладно, она прикольная, но редко!), и переключаюсь на маленький телефончик, что брал с собой в лес.

-чёрт! Он уже и разрядиться успел! –стиснув зубы, произнёс Вася и поплёлся на первый этаж.

По дороге за зарядкой я повстречал маму, которая дала мне втык за то, что я ничего не делаю и сказала, что через пол часа будет обед. Всё привычно, вот только есть мне совсем не хотелось, но кто меня будет слушать, учитывая, что вернулся я…, впрочем, зачем объяснять заново?

***

Телефон подключён к зарядке, а я лежу и рассматриваю фото. Что ж, в лесу они казались мне супер-кадрами, которые “просто обязаны напечатать в журнале о природе”, хотя половина из них размыта, или же содержит одну и туже травинку с тысячи ракурсов. В итоге из семидесяти шести осталось только восемь снимков.

Я прищуриваю глаза и заново просматриваю третий из них. Что-то меня зацепило, но я без малейшего понятия что.

-да ну! –вскрикнул малец и вскочил с кровати.

На одной из сосен, что я фотографировал, сидела сова, и видно её было достаточно чётко. Интересно, чего я не заметил её там, в лесу?

Я открываю нашу переписку с Эдуардом (почему-то вспомнил о ней только сейчас, а до этого ревел, как белуга) и скидываю фото туда. Секунду жду ответ (в это время мне просто незамедлительно надо было почесать нос), а затем нажимаю “Редактирование”, чтобы добавить подпись: «Я её нашёл…».

Глава 8

Ответа не последовало. Хотя, чего я ждал?

-как понимаю, обо мне решили благополучно забыть. Ну-ну, посмотрим, что из этого выйдет.

На первом этаже раздаётся ужасный вопль, после чего мать начинает громко покрывать матом всё, что видит.

-ВАСЬКА!

Ну, как же без меня? Кому как не мне надо дать подзатыльник.

-иду… -тихо говорит парень, спускаясь по лестнице.

Что же я вижу, спустившись с последней ступени? Мама кричит на кота, который полу живой лежит под осколками огромной люстры. Кот… В памяти всплывают кадры, как я трясся перед соседом, который кричал на меня за то, что я украл у него котёнка.

-А ПОТОМ ТВОЯ МАТЬ БУДЕТ ПРИНОСИТЬ МНЕ ЭТОТ МУСОР?!

Я чётко запомнил эту фразу. “Мусор…» Почему на глаза вновь наворачиваются слёзы?

Из нахлынувшей волны воспоминаний меня вытаскивает мама.

-выкинь его, -женщина протянула сыну пакет с комочком шерсти. –устроил разгром, -она оглянула комнату. –и помер. Тоже так хочу, вот только у меня ты и эта двухэтажная квартирка с дорогущей коммуналкой от твоего папаши.

Она тыкает пальцем мне в грудь, и пока я в шоке смотрю на мусорный пакет в моих руках, подталкивает меня к входной двери.

***

Я подхожу к мусорному баку, но в моих руках только пустой кусок полиэтилена. Помедлив секунду, я всё же решаюсь выбросить его. Затем быстро бегу к детской площадке, находящейся на другой стороне двора, кидаю в песочницу пластиковую лопатку, хватаю гладкий камень, который ребятишки использовали в каких-то глупых играх с похоронами, и медленным шагом направляюсь к месту, где около получаса ковырял землю детской лопаткой. Почти подойдя к подъезду, я вновь оглядываюсь на то место. «Теперь это полноценная могилка, -проносится в голове Василия. –этот камень и правда очень хорошо исполняет роль надгробной плиты».

Шорох листьев. Я резко оборачиваюсь и поднимаю голову. «Совсем ничего не вижу, чёртовы фонари!»

Я вглядываюсь в гущу листьев. Нет, я ведь точно что-то слышал.

«Ну я же не параноик какой-то!».

Я вспоминаю инструкцию, которую прочитал в каком-то детективе.

-раз, два, три… -парень считает вслух, прикрыв глаза. -…двадцать девять, тридцать.

Всё видно, да. Я тряхнул головой и смотрю ещё раз. И ещё раз. И ещё…

«Ну, поздравьте. У меня мания преследования от сов.»

Я пристально смотрю на птицу, пытаясь понять, не кажется ли мне. В свою очередь она смотрит на меня взглядом у-тебя-все-дома-?. Но терпение этого могучего существа заканчивается, и сова распрямляет свои огромные крылья и, вновь бросив на меня взгляд, но уже со значением “всё с тобой ясно”, скрывается в ярком свете уличных фонарей.

Смотря ей вслед (не знаю, как мои глаза это выдержали, да ещё и продолжили служить мне впоследствии), я пытаюсь понять, какой породы была ночная гостья. Но я глупый, так что ничего не определил.

***

Чуть ли не задыхаясь, я преодолеваю последние ступеньки, ведущие на девятый этаж (правильно в одном сне старушка мне говорила, что до добра эти совы меня не доведут!), открываю дверь и меня встречает…

-ещё одна сова… -растерянно произносит мальчишка.

Ну, как сова? Точнее это была картина в гиперреализме (всё слишком похоже на фото, если я правильно помню с уроков рисования), где сова сидела на ветке и держала мышь в клюве.

-ты где был? –послышался строгий голос слева от Васи.

-мёд пиво пил, -огрызнулся подросток.

-я ещё раз спросила: где ты был всё это время? До мусорки сходить - пять минут работы.

Я не способен ответить ей. Ну если не дано человеку, то никто уже не поможет.

-откуда картина? –парень мотнул головой в сторону полотна позади него.

-ты снова увиливаешь от вопроса. –женщина скрестила руки на груди. –разбирала вещи и нашла. Мне, кстати, тоже интересно, откуда она у нас. Не подскажешь?

-ну если ты уже забыла то, чем мы в школе на уроках ИЗО занимались, то у тебя явно проблемы. –Василий закатил глаза.

-прости, но я правда не припомню, чтобы ты так красиво рисовал.

-а я не помню, чтобы люди своих домашних питомцев выкидывали в мусорные баки. –голос мальчишки задрожал.

Я не знаю почему, но слезы не удавалось сдерживать. Закрыв лицо руками, я быстрым шагом прошёл в ванную и принялся умываться. Периодически заглядывая в зеркало, я замечал ту же заплаканную физиономию, что и в комнате. В голову вновь полезли мысли, что мой друг выкинул меня из своей жизни.

Глава 9

На утро я проснулся от того, что какой-то тип крепко обнимал меня, немного шатая из стороны в сторону. Пока я сонный телепался в таком положении, пытаясь понять, что вообще происходит, он нескончаемо говорил слова радости: “Я так рад тебя видеть!”, “Какой же я счастливый!”, “Теперь с тобой будет о чём поговорить!” и тому подобное. В какой-то момент я начинаю осознавать, что твориться. Резко оттолкнув человека от себя, я начинаю пристально вглядываться в его лицо.

Передо мной сидел мужчина средних лет. На его чисто-белом лице, слегка обросшем щетиной, красовались голубые глаза, тёмные густые брови, властно нависшие над ними, и глубокий шрам, пересекающий правую из них. Крашеные зелёно-синие волосы были собраны в высокий хвост, который доставал человеку до середины шеи.

«Слишком длинные!» -с завистью подумал мальчишка.

Он добродушно улыбался. В глазах я рассмотрел маленькие слезинки, если, конечно, спросонья мне это не показалось. Вдруг он снова схватил меня за предплечья своими дрожащими руками. На лице читалась неимоверная заинтересованность.

-ты…ты меня помнишь? –тихо спросил он.

Я не отвечал. Какой мужчина мог находится у нас дома? Мамины любовники? Ну так я ни про кого и не знаю, кроме одного, которого я в начале представил вам, как своего отца, правда…он сбежал, пока я был в лесу. Так что и помнить про остальных таких личностей я не могу. Дядя? Скажу честно, я кроме матери больше и родственников не знаю, если не считать папу, который бросил нас в мои пять лет. Подождите…

-папа? –тихо слетает с губ парня дрожащим голосом.

Не знаю даже, чего и ждать. С одной стороны, я рад, что отец вернулся, а с другой я даже не знаю его имени.

Мужчина резко переменяется в лице. Брови мигом поднимаются вверх, а в глазах читается вопрос, однако улыбка всё так же не исчезает с его губ.

Несколько секунд мы молча смотрим друг на друга. В голове остановились две мысли: “что, если я не прав?” и ”тогда кто это может быть?”

Наконец он отпускает руки, следом его взгляд тоже падает с меня. Слегка потряхивая головой, он переспрашивает:

-папа? –его лицо сморщивается так, будто бы Василий сказал ему что-то очень оскорбительное.

Сердце падает в пятки. Я ошибся. Но…

Мужчина прикрывает лицо ладонью и отворачивает его от меня. Его губы свёрнуты тонкой изогнутой полоской, будто бы он только что съел что-то кислое.

-я действительно столь старо выгляжу? –он, надавливая, проводит большим и указательный пальцами по глазам и оборачивается к моей матери, которая, как оказалось, тоже находилась в комнате.

Я содрогаюсь, когда замечаю её. Интересно, о чём она думает? Просто…я так оплошался перед незнакомцем, а она с нежной улыбкой остановила на мне свой взгляд. Мужчина поднимает одну бровь и вновь с этой странной улыбкой смотрит на меня.

«Что ты так смотришь?! Я не знаю тебя», -нервно проносится в голове парня.

-мне двадцать три, а он принял меня за своего отца… -ярковолосый пробегает глазами по лицу мальчишки. Его голос звучит так, будто бы он играет в трагедии, и сейчас погиб его лучший друг и соратник, что прикрывал его в бою.

Подождите… мой маме сорок семь (знаю, указывать возраст женщины неприлично, но вы уж простите). В голове всплывают слова моей не совсем нормальной бывшей, которая интересовалась всякими любовными романами, где альфонсы (или как она там называла молодых парней, сидевших на шее у взрослой дамы) пользовались, а потом кидали женщин.

Меня перетрусило. Опять же, знаю, что говорить столь не очень хорошие вещи плохо, но моя мама не очень умный человек. Её во многом обводят вокруг пальца. Помню, пару раз она договаривалась встретится с какими-то мужчинами. Достаточно странно то, что они были не против того, что у матери был я. Мы приходили в ресторан, который оплачивала мама (на тот момент она была главным бухгалтером в офисе, так что деньги у нас были в достатке), а там за зарезервированным столиком сидит парочка. Мать останавливается в шоке, а молодой человек оборачивается и с улыбкой произносит: «Оу, спасибо что оплатила столик мне и моей девушке».

Меня слегка тряхнуло. Как бы мама не срывала злость на мне, как бы я не относился к ней, не хотелось бы, чтобы она попала в такую ситуацию.

Тем временем парень (всё же не средних лет он оказался) повернулся к моей матери и голосом, будто бы сейчас заплачет, произносит:

-мама, я действительно похож на старого мужика?

“Мама”? Я в шоке всматриваюсь в его лицо. Да ну…нет, подождите.

-ты на что намекаешь, Лёш? –мать презрительно оглядывает его.

-ну согласись, тебе уж точно не двадцать три, и ты не молоденькая девчушка. –он показывает ей язык и тыкает указательным пальцем.

У нас дома молодой парень, двадцати трёхлетнего возраста, называющий мою маму и своей тоже. Я отказываюсь в это верить.

-что правда, то правда. Но и ты далеко не маленький мальчик, хотя и находишься в расцвете своих сил.

-угу. Вот только мой дорогой братик, -он недовольно косится на меня. –решил меня не узнавать.

У нас дома молодой парень, двадцати трёхлетнего возраста, называющий мою маму и своей тоже, а также только что сказал, что я его брат. Весело.

-ну что ты хочешь? –женщина скрещивает руки на груди и слегка печально переводит свой взгляд на меня. –Васечке было только три, когда ты в свои пятнадцать уехал учиться в лицей.

-согласен. –Лёша снова переводит взгляд на шокированного Васю и хлопает его по плечу. –я Алексей, твой брат. Мне двадцать три года, и я приехал из Киото. Надеюсь, что подружимся. –он добродушно улыбается.

-так, подожди. –парень расслабился и решил заговорить за столь долгий промежуток времени. -Киото…Киото, Киото, Киото… Япония, верно?

-угу, всё верно. По постерам, -Алёша оглядывает обклеенную картинками стену. –вижу, что ты разбираешься. –он протягивает мальчишке кулак, чтобы тот мог по нему стукнуть. -я тоже.

-да ну… не верю.

Все смятения вмиг в сторону. Ко мне приехал мой брат, который уехал на обучение, когда мне было три, а потом, вероятнее всего, переехал заграницу. Он разделяет одно из моих увлечений, а ещё у него длинные крашенные волосы.

-завидую… -угрюмо протянул Василий.

-чему? Тому, что я протянул кулак? –с лёгким смешком спрашивает зелёноволосый.

-да нет, -Вася тыкнул лбом руку собеседника. –мне мама не разрешает отращивать и тем более красить волосы.

Алексей удивлённо вскидывает бровь.

-устроим. –он поднимает вверх указательный палец.

Идеальный человек, мне, нечего сказать.

Глава 10

Прошло три дня с того момента, как Алексей переехал к нам. И за этот промежуток времени образ “прекрасного старшего братика” как ветром сдуло. Хотя такие слова не выразят мой гнев.

-Да таких слов и вообще не существует! Лёша, ты просто ужасен! –парень стукнул кулаком по столу, да так, что тарелка, в которой лежал ещё не до конца доеденный суп, покачнулась, а часть её содержимого пролилось на салфетку. –как…как ты мог жить в Киото?! Ни за что больше не поверю в этот бред!

-пф, -Алексей прыснул со смеху. –и чего это?

Да вы просто взгляните! Давит и давит меня своей харизмой. А эта улыбка! Все зубы видны, будто бы он убить меня хочет!

-потому что… -мальчишка понизил голос. Но затем его вновь окатила волна гнева. –потому что никакой благовоспитанный юноша из Японии не будет так нахально себя вести!

-и чем это я так нахально себя вёл, позвольте узнать? –мужчина подпёр голову рукой и, казалось, что совсем не замечал злости своего младшего брата. Наоборот, можно было подумать, если, конечно выключить звук и смотреть только на него, что он вёл праздную беседу о том, какая прекрасная погода за окном.

Вы это слышите?! Он ещё смеет с таким непринуждённым лицом говорить подобные вещи мне в глаза.

-то есть ты считаешь, что врываться в комнату к человеку посреди ночи - это в порядке вещей?!

-ну, -юноша демонстративно почесал затылок и потёр лоб, будто бы размышлял над чем-то очень важным. –если бы в квартире случился пожар, я был бы просто обязан это сделать. А иначе мой драгоценный младший братишка в лучшем случае получит очень сильные ожоги.

-но ты ведь ворвался из-за того, что тебе срочно нужно было выглянуть в окно!

-и проследить за прекрасной дамой, что шла мимо нашего подъезда. –Алексей поднял указательный палец и скривил губы на одной половине лица буквой “О”.

-знаешь, я думал, что японцы ценят чужое лично пространство.

-у тебя слишком правильное мнение об этой стране. –Лёша помешал чай ложкой, ручка которого была сделана в виде тигра. –угомонись.

-пф, да ты что знать можешь? –Вася скрестил руки на груди отвернулся от него.

-я там жил. –максимально непринуждённым голосом ответил собеседник.

-по тебе этого совсем не видно! –подросток снова стукнул кулаком. Суп снова брызгами вылетел из тарелки.

И тут лицо этого нахала берёт удивление. Он потуплено смотрит на тёмные пятна от бульона, которые расширяются, затем слегка наклоняет голову. Моё сердце замерло: он в точности повторяет действия моей матери вплоть до подёргивания нижней губой.

-угу…-он цокает языком.

Что “угу”? это выходит за рамки сценария. Сейчас ты должен разлить этот суп на пол и заставить меня убирать.

-сейчас же, -Алексей поднимает свой взгляд на Василия. Тот содрогается, ибо никогда не видел столь пугающего выражения на лице человека. –вытер со стола и, если не хочешь есть, поставь посуду в холодильник.

Он говорит так сдержано. Я даже проникся уважением, которое испарилось за три дня его пребывания с нами. Я послушно кивнул и сделал всё, как сказал Лёша. Он всё это время вырезал канцелярским ножом какие-то символы на яблоке.

-ты можешь так разозлиться и управлять человеком… прям вижу в тебе японца.

-у тебя слишком странное мнение о людях, живущих в стране восходящего солнца.

-почему же? –изумился мальчишка.

-давай я развею один из мифов, в который ты веришь. –Алексей снова холодно посмотрел на брата. –есть палочками очень неудобно.

-я ждал чего угодно, но только не этого.

-вот видишь, ты не веришь мне.

-именно.

-сколько кусков крупно нарезанной картошки ты можешь схватить ложкой?

-ну…три-четыре. Смотря как крупно.

-а вилкой?

-две.

-палочками ты бы смог схватить только одну.

-если подумать, логически - то да. Но на практике я никогда не ел подобным столовым прибором, так что и утверждать не могу.

-полностью согласен. –Алексей встал из-за стола и направился к раковине.

Я подпёр голову руками и принялся рассматривать то, как он мыл посуду. Не знаю, почему, но меня привлекло то, что это делалось с высочайшим мастерством и скоростью. Нет, серьёзно. Он за мгновение справился с двумя тарелками, кастрюлей и столовыми приборами. Я прищурил глаза.

-зачем так тщательно натирать ложки?

-до блеска.

-эм…зачем?

-зачем ты каждый день меняешь футболку?

-не каждый. Каждые два-три дня.

-и я натираю не постоянно. Периодически это надо делать. Вот, взгляни.

Он отодвинул ящик и достал одну из чайных ложек. Я поморщился, ибо никогда не использовал её: настолько она была покрыта каким-то коричневым налётом.

-ты морщишься. –брови Алексея дрогнули. –а ведь когда-то она была новой и блестела не хуже вилки, которую я сейчас натёр. –он протянул Василию прибор, про который сказал.

-возможно. Я не помню этого. Она довольно долго лежит среди всего, так что ей никто и не пользуется.

-именно поэтому у вас дома так много посуды. Хотя, -длинноволосый оглядел остальные шкафчики, которые каким-то чудом уже успел открыть, и тяжело вздохнул. –даже если это и так, вы совсем не умеете с ней обращаться.

-может хватит про посуду? -Вася скорчил неприятную гримасу. –я всё равно в этом не понимаю.

-что ж, -Алексей заметно повеселел, улыбнулся и хлопнул в ладоши, полотенце повесив себе на плечо. –тогда мы с Вами начнём углубляться в данную тему, господин. –мужчина отвесил низкий поклон.

Глава 11

Я чуть не свалился на пол после подобных слов и жестов.

-к-как ты меня назвал? “Г-господин”?

-у тебя вид такой, будто бы ты ждал этих слов всю свою жизнь. –Алексей слегка нахмурился. При этом его руки уже были заняты натиранием следующей вилки.

-да кто ж не обрадуется?! –взревел мальчишка.

-Эдуард. Он не любит, когда…

Как это мой Эдик не любит?! Ой, ну не мой…вы поняли.

-Эду очень нравится, ты что… постоянно мнил себя королём, а ко мне обращался, как к прислуге. Правда, это только в переписке. В жизни он довольно замкнутый, да и…

Я не договорил. Это чудовище, точнее мой старший брат, уставился на меня такими глазами, будто бы я какое-то чудо, которое не знало себе цену.

-откуда ты знаешь Эдуарда? –Лёша подошёл вплотную к Василию и посмотрел на него сверху вниз.

-эеей! -Парень сделал шаг назад и покачал указательным пальцем. –но-но-но. Я тебя ещё не признал, так что не подходи.

-прошу прощения. –мужчина тоже сделал шаг в противоположном направлении от собеседника. –так откуда же ты его знаешь?

Ты думаешь я так просто тебе отвечу? Размечался. Вдруг ты специально приехал к нам, а потом заберёшь моего друга, выудив у меня всю информацию? И что я тогда буду делать? Я ж его точно не найду и не смогу дать подзатыльник за то, что он оставил меня!

-а ты его откуда знаешь? –подросток прищурился и потёр нос указательным пальцем.

Да, отвечать вопросом на вопрос неприлично, но так требуют обстоятельства. Ну чего вы так на меня вылупились? ведь сами знаете - "лучшая защита - это нападение"!

-так я ж учился с ним!

-я тоже…

Объясняю ситуацию: я и мой брат, стоим посреди кухни, один с блестящей вилкой в руках, другой натирает ещё одну вилку. Мы смотрим друг на друга так, словно перед нами супер-дупер монстр сто десятого уровня из мира Смешариков.

-похоже мы говорим про разных Эдуардов… -растерянно произносит Лёша, потирая точку между бровями.

-походу.

-тогда позволь узнать, про какого говоришь ты?

-а, я? –с нервным смешком выпалил малец. –про с…

Этот загадочный человек мигом подхватывает меня на руки и несёт куда-то. Из моего рта вылетает тихое “О”, хотя в голове роится куча мыслей. Во-первых, какого чёрта сейчас творится, извините меня за выражение?! Во-вторых, почему мы направляемся наверх в мою комнату?!

Секунда, две, три… я всё ещё в шоке лежу, вишу, сижу…не знаю даже, как это и назвать,у него на руках, как мешок с…Давайте не продолжать, ибо мой старший брат открыл дверь и наконец-таки отпустил меня на пол. Ура!

-это… -Алексей подбегает к стене, которая увешана постерами-вырезками-скриншотами, секунду мечется в поисках чего-то, а затем, тыкает пальцем в стих, который Василий вырезал из газеты. –это его стих?!

Чего он так взбаламутился? Стих как стих, чего так яростно тащить меня сюда было? А-то я мог бы чего напридумавать…

-кого “его”? –растерянно спросил парень.

-ну…-Алексей скривил губы и нервно потряс рукой, пытаясь вспомнить. –чёрт…этот…Эдуард!

-да, его, а что?

-ты сейчас серьёзно?

-на полном серьёзе. –мальчишка скрестил руки на груди и недовольно посмотрел на брата. –а вообще, чего это ты так заинтересовался? Сам же пару минут назад сказал, что мы с тобой говорим о совершенно разных Эдуардах.

-да… -мужчина виновато улыбнулся и почесал затылок. –просто мне очень хотелось бы познакомиться с твоим поэтом.

Моим?! Нет, братик, вот… Представьте, что прямо сейчас я сморщился и беспомощно трясу руками, а затем противным голосочком вскрикиваю: «Чего?!». Это будет моя реакция на этот момент.

-чё это моим сразу? –смущённо спросил подросток.

-простите, господин, не хотел ставить Вас в столь неудобное положение. –Алексей почтительно поклонился, а Вася залился краской.

-нет, всё хорошо, ты чего это? –он махнул рукой. –просто…это уже не мой друг.

Нет, ну как бы мой, но не мой… и вообще я не мойщик, чтобы мыть что-либо! Простите за неудачную шутку.

-а…эм…понял. –Алёша улыбнулся и прикрыл глаза. -Давай переведём тему и пойдём прогуляемся?

-ты, так заботишься обо мне. –парень демонстративно закатил глаза, сложил губы буквой “О” и постучал кончиками указательных пальцев друг об друга.

Да, я захотел показать стесняшку-няшку, но Лёша не сильно понялэто, судя по удивлённом взгляду.

-я же всё-таки твой старший брат.

-прости, но не ощущаю тебя таким человеком.

Лёш, прости, если испорчу настроение. Ты сам завёл эту тему.

Он жестом зовёт меня за собой, и я повинуюсь. Через пару секунд мы уже в коридоре.

-я понимаю…

-понимаешь “что”?

-почему ты не можешь считать меня старшим братом. –ответил Алексей, натягивая ботинок.

-ну… -Василий показывает оттопыренный от кулака большой палец. –здорово.

Я очень сильно хочу спросить про второго Эдуарда, ну о том, про которого Лёша говорил. Но я няшка-стесняшка, так что просто похлопаю глазками. Ммм, не благодарите, что я такой милый.

-ты чего улыбаешься? Выходи. –мужчина махнул рукой в сторону входной двери, которая уже была распахнута.

-а…да.

Я натягиваю последний туфель (я бы с удовольствием одел шлёпанцы, но у нас приехал столь важный гость (да, я про Лёшу), так что придётся сделать исключение) и быстро выбегаю на лестничную площадку.

-знаешь, у меня тоже… -Алексей не успел договорить.

Потом расскажешь, что у тебя там “тоже”! У меня вопросы поважнее.

-что была за девушка… хотя нет. –Василий схватил брата за руку и потащив вниз по лестнице, параллельно тараторя что-то себе под нос, собирая мысли в единое целое.

-девушка? –Лёша удивлённо застыл.

-да это не главное, -парень махнул рукой. –чего стоишь? Пошли. Почему ты переехал в Японию? И когда это было?

-я последовал за одной прекрасной леди. Было это шесть лет назад.

-угу, то есть в твои семнадцать. Ты окончил школу и потопал за какой-то бабой в Японию?

-не “бабой”, а девушкой.

-прошу прощения. -повторяю я формальности, которыми мучает меня этот придурок. Однако краской из-за этих слов почему-то заливаюсь только я один.

Вообще-то я не должен перед тобой извиняться. Какая разница?

Я открываю входную дверь подъезда. Солнце слепит мне глаза, но это можно пережить.

-о, скамейка!

-ты её раньше не видел? –в голосе Лёши звучало недоверие.

-не-а, раньше и сидеть не с кем было. Давай-давай.

Я подталкиваю его, после впопыхах усаживаю на скамью и начинаю засыпать вопросами.

-а где ты познакомился с ней?

-в магазине. –слегка помедлив, ответил Алексей.

-в магазине? –парень потёр лоб и косо глянул на него. Затем с язвительной насмешкой добавил: –и как же это произошло?

-я выбирал рыбу, впрочем, это не столь важно. Как вдруг ко мне подбегает невысокая девчушка с розовыми волосами. У неё такой взгляд был, будто бы ей нужна была помощь. Я глянул в конец торгового зала, а там какой-то тип подозрительный на нас смотрел. Затем усмехнулся и стал к нам приближаться…

-я просто похлопаю. –мальчишка перебил юношу, после пару раз хлопнул в ладоши. Заметив недоумевающийвзглядЛёши, онобъяснил: –кажется, я понимаю, что было дальше.

- я слегка приобнял её и довольно громко сказал: «Любимая, а ты точно хотела бы рыбы на ужин? Может лучше сходить в ресторан?».

-вот так я тебе и поверю. Я кучу таких историй читал. –Вася откинулся на спинку скамейки. –Да и ты прям слово в слово запомнил?

-эти слова я ни за что не забуду.

Первую часть предложения он благополучно решил проигнорировать. Придурок!

-какая романтика, мне аж поплохело. –парень демонстративно кашлянул. –как понимаю, дальше вы разговорились, ни в какой ресторан, естественно, не пошли, так как денег у тебя не было, а инициатором разговора был именно ты, а вместо этого направились к тебе домой и…

…и он прижал свой палец к моим губам.

-никаких непристойностей. –мужчина слегка улыбнулся.

-ну и ладно. Так я угадал?

-почти. Мы пошли в кафе, где официант принял нас за парочку. Постоянно спрашивал, не планируется ли свадьба, и сможет ли он прийти. Как по итогу: мы вышли оба красные, как помидоры, при этом держась за руки.

-ауф. –подросток поднял указательный палец вверх. –так-с, ты сказал, что последовал за ней…Кстати, как её звать?

-Юнифира.

-ого… имя какое. Впрочем, прикольно. Так вот, а она что в Японии забыла?

-имя всё говорит.

-ты у неё жил что ли?! –Вася чуть не подскочил со скамейки.

-можно и, так сказать. –Алексей снова улыбнулся.

-нахлебник. –фыркнул Василий.

-вовсе нет. Я работал.

-и… -парень хотел спросить кем тот работал, но собеседник опередил его.

-кем-говорить не буду.

-злюка-бука. –затем помолчав секунду, малец продолжил расспрос.

-вы встречались и жили вместе. Ты работал. Верно?

-да, ещё параллельно я учился на юриста.

-то есть проблем с языком не было? –бровь Васи слегка метнулась вверх.

-совсем нет. Я выучил его в свои шестнадцать и знал на очень слабеньком разговорном уровне. Юнифа знала свой родной и наш, русский, на разговорном, хотя, как по мне, говорила она очень и очень неплохо. В итоге в общении друг с другом мы и подтянулись.

-вау, мне нечего сказать вам. –парень покачал головой. –а где сейчас эта девушка? Вы расстались? Или ты у нас на время, а после перевезёшь её к нам?

-она…-губы Алексея дрогнули, но он не продолжил фразу.

Так, значит приключилось что-то серьёзное. А я, вдоволь на общавшись со своей странной бывшей (я уже рассказывал про эту любительницу любовных интрижек), стал супер-дупер специалистом в таких делах. Так что, Лёшенька, прости, но мы продолжаем.

-она что?

-она вышла… -мужчина не решался говорить.

“Она вышла”. Куда? В окно? Мне из тебя по слову вытаскивать?

-вышла куда? –настаивал парень.

-она вышла... замуж. –Алексей тяжело вздохнул и поднял свой взгляд на Василия. Тот с неким ужасом в глазах смотрел перед собой.

Нет-нет! Я не ужасаюсь с этой истории! Но надо же показать, что я разделяю его переживания хоть немного? Да, я эгоист.

-подожди… если ты здесь, -парень тыкал указательным пальцем по скамейке то туда, то сюда, будто бы расставлял пазлы на свои места. –то она не твоя жена... прости, -он мотнул головой и виновато глянул на брата. –я не думал, что всё столь печально. Не стоило вытаскивать из тебя эту фразу.

Стоило-стоило!

-ничего-ничего, ты не виноват. –юноша покачал головой и улыбнулся. –я расскажу тебе всё, что ты хочешь знать.

-правда? Тогда, прости, что интересуюсь, но за кого?

-за нашего преподавателя.

-пф, типичный пример… -Вася не успел закончить мысль.

-нет, всё хорошо. Не говори о ней плохо.

-как пожелаешь. –парень поднял руки вверх. –кстати, а чем тебя так зацепила та девушка, что шла мимо моего окна?

-а… -Лёша смущённо опустил глаза. –это была Юнифира.

Весело. Мне нечего сказать. Нет, ну серьёзно, я вообще не разбираюсь во всех этих любовных треугониках. Но я ведь очень спокойный человек, так что вспоминаем весь свой словарный запас и говорим:

-мир тесен, так что… прости, мы снова вернулись к ней.

-ничего. Перестань извиняться. –юноша улыбнулся.

-Лекс, всё-таки ты прикольный.

-Лекс? –Алексей прищурился.

-Лёша, Лекс, Алекс, ты разве не понял? –мальчишка стукнул пальцем по лбу брата.

-а, верно… -рассеянно ответил Лёша.

-ты чего такой грустный? –Василий наклонился к его лицу. Затем встал со скамейки и улыбнулся. –пошли за газировкой.

-конечно.

Ну ты больше говори, мой дорогой братец, платить-то всё равно тебе.

Глава 12

Как по итогу, из магазина мы вышли ни с чем.

-они издеваются что ли?! –Василий схватился за голову и принялся, чуть ли не клочьями, выдирать волосы.

-успокойся, не унывай… и не порть причёску… -Лёша пытался утешить его, как только мог.

-да что за ерунду ты несёшь?! Одно только пиво в банках! А если человек не алкоголик?! Ему что, нельзя отведать освежающего напитка в жестяной банке с этой прекрасной открывашечкой? –на словах “прекрасной” и “открывашечкой” у парня аж лицо засияло.

-там было в пластиковых бутылках… -тихо, будто бы осторожничая, произнёс Алексей.

-а…а…-у мальчишки аж дух прихватило и он, схватившись за сердце и отойдя на пару шагов назад от брата, принялся тыкать в него пальцами, бормоча какую-то несносную чепуху: -сразу видно, точно с Японии приехал. Жил в своих небоскрёбах и об экологии наверняка ничего не слышал!

-я уже жалею, что при встрече рассказал, что я приехал из Киото. –юноша поджал губы, а голос звучал с неким отвращением.

-проехали. –кажется, пыл мальчишки уже развеялся.

Всё-таки на пиве можно заработать больше, нежели на том же мохито. А всё из-за глупых алкашей, что скупают всё подряд! Ненавижу их!

-ты… всё в порядке? –Лёша слегка наклонился к лицу Васи. –так брови нахмурил, аж страшно стало.

-нет, всё норм. –парень выдавил из себя улыбку.

-если ты из-за газировки, то мы можем сами приготовить дома лимонад. И даже с газом. -на этих словах Алексей улыбнулся.

-да ты весь в мать! –подросток замахнулся в лицо Алекса, но становился. Затем проговорил, уже спокойным голосом: -это будет не то.

Мама тоже всё постоянно делает дома. Еда - дома, одежда - по большей части она шьёт, починить обувь - она, школьные принадлежности - часть она тоже сама делает! У меня даже осталась где-то кисть для рисования, которую она сделала после того, как постригла меня. Ах да, забыл сказать: что-то болит? Она “супер-врач” - вылечит. Постричься? Дома на кухне. Но мы же не в пещере живём? А? есть множество сервисов и магазинов… хотя, кому я что докажу?

-кажется, мама не очень приятный для тебя человек… -глубоко вздохнув, продолжил беседу Алексей.

-не отрицаю. –с настораживающей непринуждённостью ответил малец.

-но хоть немного уважения… -мужчина оборвал фразу.

-это недалёкое существо заслеживает уважение? –Василий презрительно хмыкнул и, заведя руки за спину, принялся громко отстукивать каждый шаг.

-почему ты так говоришь о ней?

-мне восхвалять её? –мальчишка ответил вопросом на вопрос с усмешкой и лёгким возмущением.

-может и так… -Алексей был спокоен, но в голосе звучала некая неловкость, а фразы заканчивались с такой интонацией, будто бы он что-то не договаривал.

-угу? -парниша снова вспылил, однако всячески пытался изобразить спокойствие. –мне говорить ей спасибо за то, что она выгнала отца из дома?

-у неё была причина… наверное. Меня тогда дома уже не было.

-вот именно, что тебя не было! Да и не было ничего подобного!!! Одежда чужая, которая в итоге оказалась её, купленная в прошлом, на тот момент, году, и отложенная куда подальше! Или спихнёшь всё на меня из-за того, что я достал это платье?! Так, нет, можно было бы помириться, но эта сволочь…

Громкий шлепок. Секунда, за которую я пытаюсь осознать, что произошло, а затем мою голову резко разворачивает в противоположную сторону. Щека загорается острой болью, но я стараюсь стерпеть её, при этом ещё и выдавливая надменную улыбку, мол “и это всё?”. Нельзя, нельзя показывать свою слабость.

-что такое? Не понравилась правда? –с ехидной ухмылкой спросил Василий. Его правая рука была прижата к щеке, но от этого боль только усиливалась, ибо от злости и жары на улице, на ладони выступила холодна испарина.

Не я один пытаюсь сдержать чувства. Но если я справляюсь со слезами, то он с тем, чтобы не ударить повторно. Но, увы, у моего собеседника это получается во много раз лучше. Но, честно, мне кажется, что он совсем и не притворяется - настолько его лицо каменное и без эмоциональное.

-ещё раз подобные слова в её адрес - и ты становишься кучкой мусора. –предугадав последующий вопрос брата, Алексей добавил: -ты не в курсе всей ситуации. Ты тоже был в школе, я это прекрасно знаю. Так что и выражаться столь ужасными и неподобающими такому юному человеку фразами, особенно в сторону женщины, и особенно… -второе слово “особенно” он подчеркнул. –в сторону матери - ужасно.

Я промолчал. Повторную, столь сильную пощёчину я же не в состоянии буду стерпеть, так что приходится выкручиваться таким путём. Хотя я считаю, что я абсолютно прав. Да, получилось столь ужасное недоразумение, да поругались, но так пойди помирись. Нет, язык в задницу засунула, ещё раз извиняюсь за выражение, и сидела со своей гордостью и ничего не понимающим мной в обнимку. Досиделась до того, что отец женился на владелице фирмы, где мать работала, и попросил свою новую женщину уволить свою бывшую жену (хотя ничего они не бывшие, документ по сей день расторгнуть не могут, ибо видеть друг друга не желают).

Из моих рассуждений меня вытащил брат, который принялся антибактериальными салфетками легонько промакивать красное пятно, которое в некоторых местах лопнуло (насколько сильным был этот удар!) и кровоточило.

-ау! Щиплет! –Вася содрогнулся.

-потерпи немного… больно да?

-нет, ты чего? Я ничего даже не почувствовал.

-врёшь.

-почему? –тоненьким голосочком спросил мальчишка.

-у тебя был секундный болевой шок (я про то, что твоя голова повернулась несразу), поэтому боль ты почувствовал через мгновение. –заметив недоумевающий взгляд младшего брата, он пояснил: -удар был достаточно сильным, так что мозг заблокировал часть нервных окончаний.

-м. –слегка поджав губы ответил Вася.

-надеюсь, это означает, что ты меня понял.

-да, но я почувствовал всего чуть-чуть! –парень показался пальцами изобразить это “чуть-чуть”.

-врёшь. –вновь холодно отрезал Лекс.

-но я ведь улыбался! Ты же видел это! –возмутился подросток.

Мои руки дрожали. Я… я ведь так старался показать непоколебимость, …

-я тоже носил подобную маску перед ним. –тяжело вздохнув, ответил мужчина, после опустив голову.

…но, видимо, всё напрасно.

-перед “ним” - это перед кем? –тихо спросил мальчишка.

-перед Эдуардом. –юноша поднял свой взгляд на брата, прямо как тогда, когда рассказывал про Юнифиру.

Меня почему-то взял лёгкий озноб. Эти зелёные глаза в этот момент выражали столько боли и отчаяния… Жаль только, что я не в состоянии понять эту боль.

-почему? Он бил тебя?

-нет. Ситуация, что только что произошедшая, не имеет отношения к нашей с ним дружбе. –юноша улыбнулся и наклонил голову.

Салфетка отдалилась от моего лица, после одним движением стала бесполезным комочком среди остальной груды мусора в баке подле фонарного столба.

-перестань говорить так загадочно, будто бы мы в каком-то фильме. –Вася скривил лицо.

-да, конечно… -голос Лёши звучал слегка отрешённо.

-так что произошло с Эдом?

-он... покончил с собой. –мужчина поднял глаза на брата.

Он повторял те же движения, туже интонацию, так что я был готов к тому, что и с его другом случилось что-то не очень приятное. Если коротко - я был готов к этим словам.

-ну…в таких вещах должна быть причина. А люди, совершающее подобное, наверняка не с бухты-барахты решают это, так что он предупреждал тебя, но, как вижу, в пустую.

Похоже, я сказал что-то не то, ибо мой старший братец застыл на месте, а взгляд смотрит в никуда.

А, нет, вроде зашевелился, во всяком случае губы точно дрогнули.

-у него не было причин.

Сейчас бы я процитировал его фразы, когда я ругался на мать, но я не столь жестокий. Тем более, кажись, я его понимаю.

-хочешь сказать, он просто поругался с кем-то в магазине и сиганул с крыши? –парень закусил нижнюю губу.

Вася, ты слишком эгоистичен, давай, успокойся, а то второй удар в лицо ты уж точно не переживёшь.

-проиграл в камень-ножницы-бумага, а это было наказание проигравшего. Проиграл,-и прыгнул. Впрочем, я не хочу об этом. Ты - подросток, и такие разговоры точно не для тебя. –Алексей глянул на карманные часы.

«Кто такие носит? Вот уж точно девятнадцатого века надышался». –пронеслась укоризна в голове Василия.

-уже пять вечера. –юноша вздохнул. –пойдём домой.

-так и без газировки? –жалобно спросил Вася.

-я уже сказал, что и сам могу приготовить. –Леша погладил его по голове.

-даже если и так, завтра ты всё равно должен будешь купить мне колы.

-как пожелаете, господин. –Алёша улыбнулся.

-не смей так меня называть! –парень обернулся к нему и, отведя руку в сторону, устремил свой взгляд ему в лицо. Жутко надменный взгляд.

Хех, брат понял, что я всего лишь исполнял роль того самого господина.

-в чём же я провинился? -с лукавой улыбкой поинтересовался Лёша.

-ты ударил меня, неблагодарный дворецкий!

-стой-стой! –Лёша замахал руками. –а чего дворецкий сразу?

-ты вилки натирал… Ну не горничной же ты будешь?

-а вдруг? –мужчина поднял брови вверх.

У меня нет слов. Я просто отвернулся и молча пошёл домой. Ну как молча… я всю дорогу хихикал, но не проронил ни слова.

Глава 13

«Приехал портить мне настроение?!»

«Но я ведь сам выпытывал всю информацию…».

«Он б ничего не рассказал, если бы не хотел поделиться этим со мной. Я ведь не пытки устраивал».

«Может быть и так. Не трать на него своё время».

Я лежал в кровати и думал об этих словах. Я ведь всегда хотел, чтобы у меня был старший брат. Всегда читал истории, где в жизни человека неожиданно появлялись люди, и тоже мечтал о таком. И тут на меня снизошло счастье: брат, взявшийся из ниоткуда. Но что же я делаю по отношению к нему? Ценю? Нет. Уважаю и ставлю выше себя? Нет. А что же? Веду себя высокомерно? Да. Давлю на его слабые места и пытаюсь задеть за живое? Да. Показываю всю свою гниль? Верно.

Гниль… Что это? Я ведь абсолютно жив. Но нет, это не относится к телу. Это совсем ни к чему не относится. Люди выдумали душу, сказали, что у чистого и праведного человека она прозрачна и поблёскивает голубыми искрами. Но если человек ужасен? Что, если он смеётся, избивая свою семью, убивает людей, даже не моргнув глазом? “Его душа черна, куски отваливаются, ведь гниль съедает её изнутри. Блеск, что присутствовал в ней с рождения, блеск, что мужал в душе младенца, бесследно пропал, оставив после себя множество дыр, через которые истекает душа, уже наполовину погибшего, человека”. Какое ужасное описание… А я ведь когда-то выучил его наизусть. Увидел надпись на дереве, переписал в блокнот и постоянно читал. Но сыграло ли это какую-то роль? Да. Я понял, что гнию. Я понял, что это уже не вырезать и не зажить новой жизнью. Я буду скрываться под маской хорошенького пай-мальчика, но на кого-то буду извергать сгнившие куски души.

Почему это звучит так противно?

-*пип, цзынь, тряск* -телефон звенит, уведомляя о приходе сообщения.

Я постоянно кидаюсь к телефону при этом звуке, хотя жду ответ Эдуарда уже больше месяца.

“Здорово…”

-ну…здорово. -Василий пожал плечами.

Но после мой взгляд мельком проскочил отправителя. И застыл на нём.

Аватарка стула, на котором сидит полупрозрачный эльф, ник-Ежовые попытки… Я готов был расплакаться от счастья. Пока он был ещё в сети, я начал строчить множество сообщений: “Эд! Ты где был?”, “Вот встретимся, а я-то знаю, что непременно встретимся, я тебе такой подзатыльник задам!”, “Ну так где ты был?” и т.п.

В левом нижнем углу высвечивается надпись “печатает…”. Сердце пропускает пару ударов.

“был(а) в сети недавно”

Рука дёргается. Я жду секунду, две, три… Жду, что он просто случайно вышел. Но мой друг не появляется в сети.

Я начинаю писать ещё множество сообщений:

“Перестань игнорировать!”

“Я ждал тебя всё это время! Ты так мне отплатишь?”

“Ты обиделся, что я без тебя в лес пошёл? Прости. Но я думал, что если отправлю тебе фото, то заглажу вину.”

“в сети’’

” печатает…”

Я стараюсь не дышать в этот момент, чтобы не в коем случае не сдуть эти надписи.

“Дело не в этом”. –Эдуард ответил на сообщение Василия “Ты обиделся, что…”.

Вокруг меня всё застывает: потоки воздуха, время… Абсолютно всё. Он ответил мне за столь долгое время.

“Эд…я так рад…”

Я пропускаю мимо ушей, если так можно выразиться в данной ситуации, его вопрос.

“Я тоже. Не вини себя. Я рад, что ты смог увидеть сову и исполнить свою давнюю мечту”.

“С того момента, как ты пропал, моей мечтой было получить ответ от тебя”.

“Выражаешься так, словно я пал на поле боя, но ты, в образе моей жёнушки, всё ещё продолжаешь ждать меня)))”.

Он добавил в конце три скобки, показывающие улыбки. Я тоже невольно улыбаюсь. В глазах слегка щипает, но слёзы не идут.

“Так где ты был?”

“Папа забрал телефон…”

“Фух, я так этому рад.”

“ Чего…*0*”

“Не обращай внимания. Просто я уже напридумывал себе, что ты перестал со мной общаться.”

“С чего бы мне так поступать?”

“Ты не отвечал ни за сообщения, ни на звонки!”

“Про сообщения я объяснил. А сим-карту я блокнул. А телефон глюкнул и папа сбросил на нём заводские настройки, так что в телеграмм я зайти не мог. Если не заметил, я с другого аккаунта”.

“А сейчас отец вернул тебе телефон?”

“Нет, я с компьютера.”

“Ох, Эдуард…”

“Что такое?”

“Заставил же ты меня нервничать”.

“Я тоже волновался”.

“Тогда почему не позвонил с нового номера?”

“Папа сбросил все заводские настройки”.

“аааа”

“ббб”

Мы передразниваем друг друга, таким образом дойдя до конца алфавита.

“Успокойся! Мне столько надо тебе рассказать! Про отчима, про брата…”

“Брата?! И сколько ему неделек? Мы не общались месяц… почему ты не говорил, что ждёшь маленького?!”

“Чел…ему двадцать три года…”

“… я промолчу. И откуда же он взялся?”

“Сказал, что с Киото приехал.”

Мне почему-то неловко рассказывать Эду про нового человека в моей жизни. Не хочу, чтобы он чувствовал себя лишним. Я ведь ставлю его на первое место.

“Да ну… не верю”.

“Он по японский так шпрехает!”

“Так, ‘шпрехает’ - это английский…”

“Ты меня понял. ” “Да, господин.”

Я заливаюсь краской. Что?! Не могу привыкнуть…

“Он меня так же называет…”

“Он приехал с Киото забрать тебя у меня?!”

“Я тоже так думал… только в твою сторону”.

“В каком плане?”

“У него тоже был друг Эдуард. Но вышло недоразумение, и я заговорил о тебе, а он о нём. В итоге стояли, как истуканы, и пялились друг на дружку, пока не поняли в чём дело”.

“Весело…(((”

“Слушай! Он мне тут много чего позволяет. Завра свободен?” “Э..да… стой…” “Ты не переехал?” “Нет”. “Всё ещё любишь сладкое?” “Да…” “Жди мы будем к 12 дня” “Подожди! Эй!”

Последнее сообщение я читаю по уведомлению. Ибо в таком состоянии я буду не в силах сопротивляться. И Эд, воспользовавшись этим, может отменить встречу. А я очень хочу дать ему подзатыльник, хоть и повода для этого теперь нет.

Глава 14

Я стою перед Эдуардом, который в шоке рассматривает моё лицо. Позади меня Лёша, нескончаемо строчащий что-то по телефону, то и дело заливаясь противным смехом.

***

-доброе утро! –Василий бешено трясёт Алексея за плечо.

-что происходит? Отцепись! –сонным голосом пролепетал мужчина и накрылся с головой тонким одеялом.

-как что происходит? –мальчишка снял покрывало с его лица. -Давай вставай. Поедем знакомится с моим другом.

-ещё минуту… -Леша морщится, ибо Вася уже стоит возле окна и открывает шторы.

-какая минута?! Ты с ума сошёл?! –парень щипает брата за руку. –уже одиннадцать дня. Мама на рабо…

Лекс снова в своей манере. Подскакивает с кровати, озирается, будто бы ему снился кошмар, и перебивает меня:

-к какому времени нам надо быть? И где… -голос юноши звучит растерянно.

Кажись, через полудрёму он совсем меня не слышал.

-нам надо быть у Эдуарда в двенадцать часов дня.

-сегодняшнего?! –Алексей в шоке уставился на парнишу.

-да, сегодня надо быть у него.

-так ведь… -Лёша оборачивается на электронные часы, стоящие на тумбе. –осталось только пятьдесят три минуты.

-ну а я о чём? Поехали давай.

Наверняка я совсем забыл рассказать, что мой старший братик, который снова приобретает себе титул “идеальный”, ещё и водить машину умеет.

***

-фух, -Алексей закрывает входную дверь, после смотрит на карманные часы. –ну и делов ты мне наделал. Уже одиннадцать двадцать одна. Где он живёт-то?

-эм…по правде говоря, я знаю только где это на карте.

-тц… возле машины покажешь.

Лёша кидается вниз как угорелый. Хотя, чего нам торопиться?

***

-так это же на другом конце города!!! Ты с ума сошёл или как?! –Алексей затряс руками от безысходности.

-и что? Нам ведь ещё... –Вася глянул в телефон. –нам ещё целых пятьдесят минут. Успеем.

-слушай! Садись за рули и сам веди! –юноша недовольно топнул ногой.

-пф, да пожалуйста! –Василий крикнул ему прямо в лицо и сел на водительское сидение.

Слушайте, а что мне, собственно, терять? Он сам должен понимать, что чем больше болтает, тем сильнее газовать ему же и придётся. Так что я пока побибикаю. Всегда мечтал это сделать.

Я слегка прикасаюсь указательным пальцем к кнопке бибикалки (нет, ну а как она называется? Давайте звать кнопкой сигнала), а после со всей дури жму на неё. По лицу Лёши видно, что он улетел куда-то туда, точно не в небо нашего мира.

«Съел, да?» -хотел сказать мальчишка, но решил промолчать.

Писк биби… кнопки сигнала раздаётся по всему двору. Люди выглядывают с окон, и что-то кричат.

-перестань! –Лёша хватает брата за руки и вытаскивает из салона.

-ещё хочу!!! –Василий пытается залезть обратно, но все его попытки тщетны – Алексей хватает его за плечи и, повернув к себе, начинает бешено трясти.

-угомонись, придурок! Ты хочешь, чтобы кто-то позвонил в полицию и вместо Эдуарда мы познакомились с ментами?!

-это уж точно будет веселее, чем ругаться с тобой. –парень вышел из автомобиля и презрительно глянул на брата.

Всё-таки моя наглость подействовала. У Лёши задёргался глаз, и, тихо выругавшись, он сел на водительское и мы наконец-таки поехали.

***

Когда мы останавливаемся в нужном, скорее всего, месте, перед нами открывается ‘шикарная’ картина: ухабистая улица, свежеокрашенные ворота (мы уже стояли перед нужным нам домом), за которыми виднелся небольшой одноэтажный домик.

-да уж, не хоромы… мы точно к правильному месту приехали? –Алексей почесал затылок и косо глянул на брата.

-ну…согласен, не очень.

Хотя, если оглядеться, то можно найти и похуже: облезшие ворота, полуразваленные постройки… Не хочу перечислять, ибо мне жутко с того места, где живёт мой друг.

Пока я осматривался и ужасался с того, что есть столь нецивилизованные (не, правда, я газовые трубы увидел только в нескольких домах (у Эдуарда тоже, так что можно выдохнуть, что он не на костре жарит рыбу), часть домов, как я уже говорил – полная разруха и тому прочее) места, Лёша снова стал всматриваться в свои карманные часы. Хоть я уже и глянул время, пока входил из автомобиля (было одиннадцать пятьдесят шесть (удивительно, что мы так быстро), а учитывая то, что мы ещё повертелись-покрутились, то уже пятьдесят девять минут), но я не хочу ему мешать, ведь воспитанные молодые люди могут тоже выходить из себя.

-двенадцать. –Алексей поднимает взгляд на Василия. –стучись.

Он произнёс эту фразу так, да ещё и взгляд такой поднял, будто бы там звучало: «Двенадцать. Иди и спаси мир!». Хотя нет, это бы звучало очень смешно.

Подойдя к воротам, я немного медлю: нет, ну а может цивилизованность в этих местах есть до такой степени, что и звонки дверные найдутся? Угу, фиг мне. Я замахиваюсь и… со всей дури… НЕТ! Не настолько я эгоист. Я замахиваюсь и… аккуратно несколько раз постукиваю по холодной поверхности. Никакого результата. Тогда постучим ладонью. Раз, два… Чего-то она прилипает немного.

Я осматриваю кисть и ужасаюсь уже с неё: всё, просто вся она в краске. А на воротах не единого следа!

Так, а Лёша… Угу, не видит он моих ‘ранений’, ибо уже настрачивает что-то в телефоне, улыбаясь до самых ушей.

Я стучу ещё раз. Костяшки пальцев окрашиваются в ярко-зелёный, но я не пользуюсь сильно правой (так как левша), так что её можно марать хоть где угодно.

И вдруг в доме (я определяю чисто по звуку) открывается дверь. Почти бесшумно, словно новая. Я даже завидую, ведь наша в квартире скрипит, как калитка на кладбище.

Шаги… Я узнаю их сразу. Нет, ничего не надумывайте, просто так громко отстукивает каждый шаг не каждый. А тем более, что мы приехали по адресу. Это не может быть совпадением. Всё громче и громче… Ручка ворот поднимается вверх, а дверца открывается.

И вот мы с вами возвращаемся туда, с чего начали: я стою перед Эдуардом, который в шоке рассматривает моё лицо. Позади меня Лёша, нескончаемо строчащий что-то по телефону, то и дело заливаясь противным смехом.

Я хотел было поздороваться, но вдруг замечаю, что взгляд моего ‘потерянного ежа’ (вы ж ник его помните, попытки эти, ежовые) устремлён куда-то позади меня. Я тоже оглядываюсь: мой братишка как-то успел распустить свои зеленющие (там такой кислотный цвет, представить сложно) волосы, которые покрасил вчера вечером.

Стоп, что?! Он смотрит на него, а не на меня – звезду всего шоу?!

Я оборачиваюсь обратно к Эду. Как и ожидалось, его взгляд всё ещё прикован к тому идиоту.

«Теперь здесь два идиота: Лёша – зелёный попугай и Эдуард – серая самочка».

Ладно-ладно, без таких шуток, хотя очень похоже. Я подхожу к Эду, хватаю его за прядь волос, поворачиваю к себе и со словами «Я здесь!» щелкаю пальцами семь раз перед его лицом, рисуя змейку.

-да-да, конечно. –парень слегка заливается краской. Но после значительно приободряется. –о! Хочешь посмотреть на кроликов?

-ты ещё спрашиваешь? –Василий с усмешкой смотрит на друга.

Эд без слов хватает меня за руку и тащит в глубь двора. Я поворачиваю голову назад: Лёша машет мне рукой, а сам продолжает улыбаться в экран телефона.

Глава 15

На моей ладони сидит маленький серый комочек с длинными ушками. Мило, но я без понятия, что и как делать, ибо убить это маленькое существо не хочется. Не то, чтобы у меня прям сердце разрывалось от того, что в моей руке замертво упадёт крольчонок, просто Эд это очень тяжело перенесёт.

-ну…его зовут Соль… -неуверенно произносит Эдуард.

-что за странное имя? –слова машинально срываются с губ Василия, но он быстро исправляется. –он ведь серый, а соль белая. Или ты соль с углём перемешал?

-нет, просто он любит солёные крекеры.

-а кролям их разве можно?

-не знаю, -парниша пожимает плечами. -я просто пришёл неделю назад с печеньем, играл с крольчатами и Кирой, а этот откусил кусочек.

-ха-ха, здорово. –парень усмехается и опускает крольчонка обратно к его семье. –что ещё нового?

-да ничего, -Эдуард пожимает плечами. –через пару недель в школу, сестра в первый пойдёт, а я в восьмой. Кроликов станет не двое, а десять.

-ну что ты всё время про кроликов да про кроликов? Ты что, живёшь ими?

-ну… -Эд виновато опускает глаза. –да. У меня больше ничего нет.

-а книги? А стихи? А я? –Василий растерянно разводит руками. –неужели это не столь важно?

-писательство не главное. А ты, -мальчишка хватает Васю за руку. -ты мой лучший друг. Так что прости, ты и кролики – вот что у меня есть.

Этот человек снова заставляет меня заливаться краской.

-ты не хочешь поговорить с Лёшей?

-оу, а надо?

-ну, он увидел у меня твоё стихотворение, что было напечатано в газете, и сказал, что «хочет познакомиться с моим писателем».

-твоим?! –Эдуард прыскает со смеху. –и когда это я успел?

-без понятия. Похоже, что он имел в виду…

-да понимаю. Имел в виду, что я твой друг.

-верно.

-тогда твоему писателю, -парень выделяет слово “твоему”. –писателю больше ничего не остаётся, как пойти и выполнить Ваш приказ, господин.

Эд заливается мелодичным смехом, но я пропускаю мимо ушей фразу, которой этот чёрт (ну а как его называть?!) надеялся меня подколоть. Я жестом приглашаю его за мной, и мы преодолеваем двор, параллельно беседуя:

-кролики и писательство прям так важны тебе?

-ну…не очень.

-то есть если я проберусь к тебе в дом и съем их, пожарив на костре, разожженном из твоих книг – ты совсем не обидишься?

Давлю на больное, да.

-о… -Эдуард встает в ступоре.

-всё хорошо? –Василий наклоняется к его лицу.

-не стоит так делать. –говорит парень, но интонация высказывания заставляет собеседника почувствовать себя неуютно.

Почему-то это звучало довольно грубо. Нет, я часто слышал подобное, даже в более зловещих тонах. Наверное, такие слова в лице Эдуарда никогда прежде не были услышаны мною, поэтому и ввели меня в некое замешательство.

-я…я понял.

-кролики совершенно не важны, -начинает Эдуард, делая шаг и улыбаясь в лицо другу.

-тогда я не вижу смысла в том, чтобы их держать в качестве домашних питомцев.

-разве?

-сам посуди: у меня был кот, я видел в нём часть себя, он был дорог мне и важен. А ты говоришь, что твои питомцы не важны тебе. Если бы я так считал, то Экио у меня бы не было.

-“был”?

-он умер.

-ты плакал?

-да. А ты бы нет что ли?

Наша беседа ведётся очень сухо. Эдуард говорит всё очень строго… Точнее это даже не строгость, это некое безразличие, равнодушие, без эмоциональность…

-я ни за что не заплачу, когда кто-то умрёт. Никогда и ни за что. В этом нет нужны, ибо они надоедят мне.

-в каком плане?

-кролики живут три года, но мои проживут все десять. По любому мне наскучит водиться с ними.

-как скажешь. Но не говори “гоп”, пока не перепрыгнешь. Твоя фраза.

Он лишь молча кивает. Я не вижу смысла продолжать беседу, так что остаток пути, если так можно выразиться, мы преодолеваем молча.

Знал бы только Эдуард то, что в коне лета он потеряет всех крольчат, в декабре Киру – их маму, а пятнадцатого апреля ещё и Кинду, которую он закопает, сидя под ночным звёздным небом и обливаясь слезами.

***

Как по итогу, Эдуард не сможет сказать и слова Лёше, а тот, доняв его вопросами и вбив в истерику, повезёт нас в город, извиняясь за своё поведение.

И вот, мы сидим на скамейке. Солнце, людно, Эдуард что-то рассказывает, но я мало что понимаю.

-знаешь, -говорит Эд, постоянно жестикулируя. –люди, что ложатся рано, и встают рано - жаворонки, а те, что ложатся поздно, и встают поздно - совы.

-ну и к чему ты это? –Василий нахмурился и заинтересованными глазами посмотрел на друга.

-вот, -он развёл руки в разные стороны. –ты её нашёл.

Я хлопнул его по плечу.

-совсем не понимаю, о чём ты мне сейчас говоришь. –Василий широко улыбнулся.

-ну как же так? –Эдуард возмущённо соскочил со скамейки и принялся безудержно размахивать руками. Его голос, ещё не сломанный переходным возрастом, звучал громко и звонко, привлекая излишнее внимание окружающих. –не ври мне! Всё-то ты понял!

-эй-эй-эй! –парень помахал рукой и презрительно глянул на друга. –не кричи так. Я правда ничего не узрел из твоих слов.

Самодовольно усмехнувшись, я оглядел улицу.

-но…но..! –мальчишка хотел что-то добавить к предыдущим словам.

Но я не дал ему договорить. Кому нужны эти разборки? Мы только-только наладили наше общение, так что ссориться у меня желания совсем нет. Я поднялся со скамейки, подошёл к Эдику, который всё ещё возмущённо топал ногой и говорил какую-то нелепость, приобнял его за плечи и стал медленно уводить с того места.

-хэй, Эд! А давай-ка мы пойдём и купим тебе мороженое?

-пытаешься мне рот закрыть?! –не успокаивался Эдуард.

-нет, что ты? Я просто забочусь о нашей дружбе.

-с-спасибо…-тихо пробормотал парень и, пнув Васю в бок, побежал к какому-то ларьку.

Честно, он был прав. Я действительно хотел переключить тему. Правда, уже и забыл, что моего давнего знакомого так легко утешить.

Мы идём по улице, в толпе часть людей оглядываются на нас, Эд жуёт мороженое и достаёт меня вопросами, почему я не купил себе.

-нет, прости, я не в настроении есть подобное в данный момент.

-ты странный.

-аналогичное высказывание могу обратить и в твою сторону.

-тааак! –парень повернулся и презрительно заглянул в лицо Василию.

-что такое? Ешь, а то растает.

-ты мне новое купишь. –он ехидно улыбается. –ты чего это моими фразами заговорил?

-я снова не понимаю, о чём ты сейчас толкуешь. –Вася нежно улыбнулся.

Эд начинает отчаянно читать мне нравоучения, но мой взгляд метается на дерево, в середине которого зияет огромная трещина, внутри которой темнота. Вдруг там что-то блеснуло.

-мне кажется, или там сова?

-где? –Эдуард тот час же наклоняется и пытается понять, куда смотрит его друг. –в той щели?

-угу.

-чел, ты снова всю ночь не спал? –он жалостливо посмотрел на Васю.

-да, ты прав.

Мы проходим ещё какое-то расстояние, и тут вдруг я резко понимаю, что он пытался сказать мне тогда на скамейке.

-кажется…я понял тебя.

-у тебя точно в голове помутнения.

Он тыкул пальцем мне в лоб. Я только горько усмехнулся. Что мне ещё делать? Тщетно пытаться доказать, что я действительно видел птицу в том дупле? Зачем. Мне ничего этого не хочется.

-так ты пойдёшь со мной в лес? –я обхватываю рукой его шею и слегка ложусь на неё.

-эй, тяжело! –Эдуард спихивает его руку. –конечно же пойду. Вот только…

-эх. С нами будет Лекс. С родителями решим. Не парься.

-спасибо. –парень слегка заливается краской.

-ну, тогда пошли?

-куда?

-Лёша обещал мне купить газировку пару дней назад, но в баночках было только пиво. Он так и не купил!

-предлагаешь мне стать твоим Лёшей? –Эд ехидно улыбается.

-прости, но не смогу видеть в тебе своего старшего брата. Я ещё в нём его не до конца вижу.

Мой голос приобретает нотки грусти. Без понятия почему. Но я быстро меняю его, хотя приходится притворяться. Не хочу носить маску перед Эдуардом, но придётся – он хочет видеть меня именно таким: улыбающимся и простодушным.

-нет, мы всего-то раскрутим его на поход в кафе. –Василий широко улыбается.

-жестоко.

-ну, жизнь такова.

Я достаю из кармана телефон и набираю номер брата. Гудки… Почему-то я вспоминаю, как больно мне было слышать их, когда я звонил Эду. Вдруг я мою руку что-то обхватывает. Я недоумевающим взглядом смотрю на друга. Он обеими руками схватил мою левую и потуплено смотрит на неё.

Но я быстро переключаю своё внимание, так как Лекс отвечает, причём довольно грубой фразой: «Зачем в такой момент?!»

-что в такой момент? –Василий хмурится.

«Зачем ты позвонил сейчас?!» -доносится недовольный голос из трубки.

-забери нас с Эдом. Я хочу в кафе.

«Я тоже хотел бы здесь посидеть без твоего звонка хотя бы минуту!»

-без понятия о чём ты, но мы ждём тебя на набережной. Пока.

Я отключаю телефон и снова переключаю внимание на Эдуарда. Он по-прежнему не отпускал мою руку.

-ты чего? Всё норм?

-я…не хочу больше потеряться. В сегодняшний день так точно. –сильный ветер подхватывает его слова, но уносит в абсолютно противоположную сторону от Василия.

-прости… но я совсем тебя не услышал.

Маленькое - в кавычках - послесловие

Думал я думал, стоит ли дописывать это произведение менее драмматичной и трогательной концовкой, но, увы, я уже полностью поглощён "Слуга, покрывающий долги своего господина"

Так что...

Изначально книга должна была называться “Хранитель сов” и включать в себя жанр фантастики. Да, у нас был бы главный герой, который ходил бы по лесу, общался с совами…

Но в какой-то момент я, как всегда это делал, решил пробить название (т.е. “Хранитель сов”) в интернете. Нашёл какую-то книгу “Хранитель совы”. Настроение как-то подпортилось, ибо мне очень нравилось название, так как я придумал его вместе со своей знакомой.

В итоге, пока я пытался придумать что-то стоящее, сама идея того, что должно быть в книге, угасла.

И одним вечером, это было 3 июня 2022 года, я на велосипеде поехал в поле, что недалеко от того места, где я был летом. Доехав до какой-то горы, я увидел зайца и бросился за ним. Естественно, он оказался быстрее меня, и вскоре мне надоело гонятся за колыхающейся травой, из которой время от времени выглядывали заячьи ушки.

Сев на камень, я принялся рисовать, что обычно делаю, доезжая до моего любимого холмика. И к счастью или нет, мой мозг сгенерировал название, которое вы знаете (т.е. “По следам совы”).

Потом, уже на следующий день, я начал писать. Настроение было шикарное, я описал некоторые моменты и данные с детства, вспомнил мальчишку, которому сказал суперсложную, на тот момент, для меня фразу, вспомнил, как он потупленным взглядом смотрел на меня… Кстати, я не помню, как его звали. Кажись, он даже и не представился :)

Но, как говориться, везде есть подводные камни, и наш герой оказывается злым, ‘гнилым’ и лицемерным (хотя... я ведь тоже6 не идеал).

Лёша появился спонтанно. Просто с бухты-барахты взял и придумал этого “идеального старшего братика”, который тоже немало натерпелся. Вообще идея для судьбы этого героя взята моей жизни. Я общался с одним китайцем в подростковом возрасте (даже сейчас вспоминаю наш ломанный английский, я понский, корейский, китайский и переводчик... это было весело, в любом случае), но наше общение прервалось его женьтьбой на девушке по имени Юнифира.

Первые две главы были правдивыми, не считая диалога с Василием, о чём я написал в начале.

То, где я учился, то что мой стих забрали… конечно, забрали его не в такой ужасной форме, но я описал то, как я это всё чувствовал, - это правда.

Ещё я планировал, что в книге будет много описаний походов. Но когда я оканчивал написание девятой главы, мне пришло сообщение от Вити (он сейчас управляет каналом в телеграмм), что «Честные люди хотят видеть “По следам совы”».

Пришлось урезать часть идеи (Эдуарда не так быстро надо было встретить, да и вообще Эдик не главный герой! Главный должен был быть Вася с со своими совами) и вместе с ней описание природы.

Книга не должна была выходить так рано!

Она должна быть более прекрасной!

Надеюсь, когда-нибудь я устрою перезапуск и добавлю сюда, как минимум, ещё глав шесть.

(немного добавлю: я глянул последнее обновление :1 апреля в 20:07. Извините, я идиот)