Планета ящеров. Суд.

Глава 1

Огромный, мраморно-белый зал Верховного Суда планеты ящеров обычно пустовал. Как правило в нем находилось около десятка Уважаемых и Почтенных судей, прибывших принять участие в каком-либо заседании или пришедших просто поболтать с коллегами, и это количество считалось достаточным для рассмотрения любого дела. Но сегодня зал был переполнен и прямо-таки гудел, и вибрировал, как рыба, идущая на нерест. Звуки толпы отражались от высоких овальных стен и такого же овального потолка, и сливались в единый гул. Еще бы, ведь судили инопланетянина, прилетевшего аж с другой солнечной системы.

Поэтому собрались все: Главные судьи, Достопочтенные судьи, Почтенные судьи, Уважаемые судьи и просто судьи, а также их многочисленные секретари и помощники."Подсудный гладкокожий, так ведь?!" – спрашивали они друг друга и важно кивали чешуйчатыми головами.Вся эта орава двуногих ящеров плотно заполняла помещение, и сидела рядами вокруг судейского стола, прямо на своих толстых хвостах вместо стульев. Во главе стола, в высоком кресле, располагался Главный Верховный судья, окруженный помощниками. В самом конце зала Суда, на скамейке возле входной двери, сидел обвиняемый – человек в оранжевом скафандре. Рядом, загораживая дверь, стоял высоченный ящер в красной мантии с блестящим металлическим трезубцем в руке.

Несмотря на полный зал, процесс всё не начинался: никак не получалось разбудить достопочтенного Главного Верховного судью. Главный Верховный судья, старый морщинистый ящер в огромных тёмных очках и длинной синей мантии с золотыми нашивками, дремал, опираясь спиной на кресло из черного дерева. Признать, что Верховный судья спит во время заседания, его коллеги не могли. Это неуважение традиций. А ящеры очень трепетно чтили традиции. Потому все притворялись, что старый ящер просто задумался, но сами тайком пытались его разбудить.

Однако крики, свистки, хлопки, шелест бумаг, скрип перьев и стук входных дверей – ничто не могло прервать безмятежный сон Верховного судьи.

Наконец кто-то из судейских писарей догадался и как бы случайно влепил из трубки тростниковой жвачкой в огромную, в рост взрослого ящера, статую Серебряной Жабы, символ судейской мудрости. Пустая жабья голова звонко зазвенела, верховный ящер проснулся, вскочил и прокричал:

- Тишина в зале! Прошу тишины!

Он стал поправлять сбившиеся очки и заметил бумагу, которую помощники всунули ему в перепончатую лапу пока он спал. Минуту, шевеля губами, Верховный судья вглядывался в документ, потом сквозь очки осмотрел огромный зал. Внимательно присмотревшись, на фоне белых стен, он различил силуэты множества ящеров, в таких же синих мантиях как у него, только без золотых нашивок.

- Кхым, - откашлялся старый ящер. - Вижу, кворум есть. Молодцы, в этот раз быстро собрались. Значит… начинаем процесс по делу… этого…гладкокожего инопланетного чужеземца.

Зрение старого судьи совсем уж ослабело, и он с трудом разглядел вдалеке высокого ящера в красной мантии стражи. - Введите Судимого! – крикнул Верховный судья в его сторону.

Стражник в красной мантии сузил змеиные глаза, страдальчески зашипел и бросил быстрый взгляд на скамью подсудимых. Обвиняемый, он же Судимый, человек в оранжевом скафандре, пожал плечами и встал. Шлем от скафандра он держал на коленях и теперь положил на скамью. Стражник лапой в серебряной перчатке указал на человека, посмотрел на Верховного судью и ударил огромным трезубцем два раза об пол, отчего автоматические двери позади него открылись и с громким свистом и лязгом сразу же схлопнулись вновь.

- Ага, - кивнул старый ящер удовлетворённо, наконец рассмотрев оранжевое пятно рядом с красным.

- Теперь, когда протокол соблюден, можно начать суд. Судимый садитесь. Винитель, читайте преступления.

Как только человек в скафандре сел, вскочил Винитель, невысокий и юркий ящер в зелёной мантии.

- Судимый обвиняется, - начал он монотонным голосом слегка заикаясь,- в том, что в час Червя без сопровождения властей, то есть один, находился на Главной площади города, что строго за..запрещено... Бросал мусор в корзину для кладки великой Прародительницы Материцы-Ящерицы, что строго за...запрещено, и был за.. задержан, когда пытался пройти через зе.. зелёные ворота, в сторону священных Болот, что гладкокожим строго за..запрещено.

Ящеры гневно зашумели. Из толпы послышались выкрики:

- Скормить чужеземца гигантским крокодилам!

- Растворить в кислоте!

- Утопить в ядовитых болотах!

- Бросить его в жерло вулкана, пусть нечестивый расплавится в ядре планеты!

Последняя реплика всем понравилась, и ящеры зашумели еще громче.

- Тише, тише! - закричал старый ящер.

- У нас тут не судилище! Всё должно быть по закону! Честно! Беспристрастно! Справедливо! Пусть подсудный скажет своё оправдательное слово.

Человек в скафандре встал, слегка поклонился в сторону Верховного судьи и сказал:

- Я шлёпал в сухую часть города, Ваша Честь, в гостиницу, где живут все гуманоиды, но на пути повесили знак "Прохода нет" и надпись "Мокрые дорожные работы", и как законопослушный гость вашей замечательной планеты, я повернул и случайно вышел на Главную площадь. Я же не знал, что у вас ночью не везде можно ходить. У нас вот везде можно.

Что касается выброшенного мусора, так на площади стояла какая-то грязная корзина, сплетённая из веток и обмазанная глиной, я и решил, что это мусорный бак. Я и подумать не мог, что… яйца вашей Прародительницы когда-то были в столь странном и неподобающем месте.

- Молчать, - крикнул Верховный судья.

- Корзина на площади — это символ спасения всех ящеров Великой Прародительницей, которая первая догадалась положить свою кладку в плавучую плетёнку, чтобы никто из мальков случайно не утонул. Ведь новорожденные личинки еще не умеют дышать под водой.

Его глаза наполнились влагой от умиления.

- Но разве слабый мозг гладкокожего может это понять?!

Верховный судья справился с волнением и вытер слезы документом, который всё ещё держал в лапе.

- И так, что теперь скажет уважаемый Суд?

- Виновен! Виновен! - закричали ящеры.

Верховный судья замахал перепончатыми лапами, и все затихли.

- Вина судимого очевидна, но, чтобы никто не мог обвинить нас в пристрастности к представителям иных, слаборазвитых и уродливых биологических форм, для определения наказания гладкокожему чужеземцу проведём процедуру "Божественный выбор" ведь это высшая степень справедливости, - сказал он значительно.

- Теперь, когда каждый из здесь присутствующих составил свое собственное мнение, - начал старый ящер важным голосом, медленно прохаживаясь вдоль стола, - я запущу в зал Священную Жабу, которая случайным образом выберет того из вас, кто и определит наказание. И да свершится воля Болот!

- Свершиться, свершится! - закричали все ящеры, вскочили и принялись в экстазе лупить хвостами о мраморный пол, выражая так свои эмоции. Делали они это яростно и очень энергично, потому как от долгого сидения на хвостах последние немели, начинали зудеть и чесаться, и все с большим удовольствием использовали возможность размять и почесать пятую конечность.

Под этот стук и грохот молодой ящер, с ещё незрелой и потому ярко-зелёной чешуёй, вынес и поставил перед Верховным судьёй массивный серебряный поднос. На подносе стояла клетка, а внутри дремала огромная толстая жаба, покрытая многочисленными бородавками. Это и была та самая знаменитая Священная серая Жаба, с помощью которой вот уже 300 лет на планете ящеров успешно решались самые сложные и запутанные судебные дела. Ящеры возбуждённо зашептались, вслух пересчитывая бородавки и шумно восхищаясь её красотой.

Главный Верховный судья, слеповато щурясь, принялся готовиться к процедуре. Дрожащими от волнения лапами он достал откуда-то блюдце с личинками насекомых и распахнул дверцу клетки.

Жаба шевельнулась и открыла глаза. Это был добрый знак, и ящеры радостно зашумели.

Тут же первый помощник судьи свистнул в серебряный свисток. Жаба выпрыгнула из клетки, её длинный липкий язык вылетел изо рта и прицельно точно приземлился в центр блюдца.

Ящеры восхищённо зааплодировали, а Главный Верховный Судья горделиво приосанился. Он довольно смотрел, как жаба, помогая лапами, проталкивает добычу в желудок.

Как только она насытилась, Главный Верховный Судья кивнул своему помощнику и тот снова свистнул. Жаба не раздумывая прыгнула в толпу и попала прямо на вытянутую морду рослого ящера с серо-зелёной чешуёй. Это был Уважаемый судья Дилетар. Когда глаза судьи Дилетара, пытаясь сфокусироваться на жабе, разъехались в разные стороны, жаба прыгнула второй раз и приземлилась на голову Почтенного судьи Дилара. Дилар пытался осторожно погладить жабу, но жаба тут же перескочила на сидевшего рядом судью Дилера.

После четвёртого, самого длинного прыжка, она очутилась в лапах худощавого ящера с непропорционально большой головой, младшего секретаря Лунуса. Это и оказался решающий выбор: жаба покойно разместилась в лапах секретаря, довольно прикрыла глаза и задремала.

Лунус, слегка смущаясь от важности возложенной на него миссии, осторожно вернул Священную Жабу в клетку и недолго думая озвучил выбранное им наказание: отправить преступника на поверхность планеты за полчаса до рассвета.

- Как всем известно, - убедительно говорил Лунус, стоя рядом с Верховным Судьей, - солнечный свет смертельно опасен для всего живого. Поэтому мы, ящеры, уже тысячи лет благоразумно живём под землёй, в огромных городах-пещерах, где благодатная почва насыщена необходимой для нас влагой, а на поверхность планеты выходим только ночью. И гладкокожий, несомненно, погибнет от солнца, ведь на верху даже нету тени, а значит и негде спрятаться.

При этих словах Верховный судья согласно закивал.

- И да свершится Воля Болот! - закончил Лунус.

- Свершится, свершится! - вновь скандировали ящеры.

Пару часов спустя Уважаемый судья Дилетар и младший секретарь Лунус пили освежающие напитки и расслаблялись в пруду с подогревом на личной усадьбе судьи Дилетара. Пруд у судьи был отличный: воды ровно столько, чтобы гостям удобно ставить стаканы на плавающие вокруг подносы с напитками, а поверх пруда росла сочная молодая ряска, которую ящеры любили жевать прямо в воде, отчего чешуйчатая кожа на их согнутых спинах сморщивалась от удовольствия.

-Ну что, - сказал Лунус, после первой пары стаканов, - товар получать становится всё сложнее и сложнее. Здорово, что в этот раз нам удалось провернуть историю с судом.

- Да, - ответил Уважаемый судья Дилетар.

- Зарабатывать контрабандой нынче трудно: все каналы перекрыты правительством.

Лунус понимающе закивал.

- Хорошо, что Верховный судья до сих пор верит в непогрешимость Священной серой Жабы, в этот древний красивый обычай, - сказал он.

Оба высунули длинные тонкие языки и прерывисто зашипели. Так ящеры смеялись и выражали разнообразные положительные эмоции.

- Кстати, а как ты её к себе приманил? - спросил судья Дилетар.

- С помощью специальной мушиной настойки. Растолок мушиные яйца и трое суток настаивал в болотной воде. До сих пор лапы отмыть не могу, -пожаловался Лунус и тут же спросил:

- А где же человек оставил для нас закладку?

- Так в корзине Великой Прародительницы и оставил. Теперь, после суда над гладкокожим, к ней все боятся даже подходить, не то, что заглядывать внутрь, - ответил Дилетар.

- А как же мы заберем товар? – встревожился младший секретарь.

- Все продумано! - довольно сказал Уважаемый судья: - Я заплатил кому надо и теперь ответственный за порядок на Главной площади города. Лучше представь, что сейчас в этом уродливом памятнике лежат наши два килограмма отборной соли.

- Два килограмма земной соли?! – у Лунуса от волнения аж перехватило дыхание.

- Вот это да! Ты хочешь сказать, что мы поменяли ящик с ураном на два кг соли? Да мы богаты, Дил, богаты!

- Я знаю, Лунус, знаю. Причудами богов, вся вода в городах-пещерах и на поверхности нашей планеты пресная или кислая. Лишь в глубине есть небольшие залежи хлористого натрия, но правительство запрещает его добывать и экспортировать. Якобы соль вредит нашему здоровью!

Судья Дилетар многозначительно потряс свободной от выпивки растопыренной лапой, призывая Лунуса обратить внимание на очевидную глупость Членов правительства.

- Впрочем, нам эти запреты только на пользу. За это надо выпить!

- А зачем гладкокожим уран? - спросил Лунус, опрокинув в себя очередной стакан.

- А жаба его знает, - ответил Дилетар. – Я давно просил человека помочь нам заработать. Он не хотел нарушать закон, но хотел вернутся домой. Видимо, уран нужен для звездолета, но это не главное. Важно, что мне удалось впихнуть свинцовый ящик в лифт, который в назначенное время поднимет гладкокожего на поверхность планеты.

- А что будет с ним наверху? – озабоченно спросил Лунус: - Ведь солнечный свет смертелен для нас, а для людей разве нет?

- Не волнуйся. Гладкокожий сказал, что для них свет нашего солнца не опасен, - ответил Дилетар.

- Их звезда вроде как наша, а они живут на поверхности, так что всё будет в порядке. А еще у человека есть оболочка-скафандр. Она защищает от радиации и имеет встроенную радиосвязь. Правда, пока на верху темно, радио не работает, мешают помехи от наших спутников, но как только планета повернется к солнцу, связь восстановится, и он сможет вызвать свой звездолёт по рации. Так что гладкокожий приобрел отличную сделку: он получил уран, выход на поверхность планеты и возможность вернутся домой.

- Отличные новости! Выпьем за твою умную голову и за наш успех! Вот за это и выпьем! - восторженно воскликнул Лунус, высоко подымая свою кружку.

- А ты меня не кинешь? – недоверчиво спросил уже слегка захмелевший младший секретарь, опрокинув выпивку в пасть и закусывая ряской.

- Ну что ты, брат, забыл? Мы же из одной кладки. Подождем, пока все лягут спать, и вместе пойдём за нашим сокровищем.

- В чассс Червя? - усмехнулся Лунус.

- Ага, шш, шшш, шшш, - прерывисто засмеялся в ответ Уважаемый судья Дилетар.