Пират - Санта

Глава 1

Таверна «Весёлый матрос» в Неаполе не отличалась чистотой, хотя маленькая девочка регулярно драила полы. Но посетители взяли моду выплёскивать остатки пива на пол. В этом был свой резон. Агенты всегда могли кинуть в кружку монету, а это означало, что выпивший из кружки нанялся на корабль. Бьянка выбивалась из сил, стараясь поддерживать чистоту, а так порой хотелось заехать тряпкой по роже, когда очередной посетитель выплёскивал из кружки остатки пива.

Девочке всего десять лет, и платит ей хозяин таверны сущие гроши, но дома младшие братья, которые хотят есть. Вот она и трудится целый день, чтобы принести домой ужин, и накормить мальчишек.

– Девочка, ты чья? – седой моряк поднял на Бьянку глаза.

– Своя собственная, вам, синьор пива или рому?

– Давай рому, но ты не сказала, кто твои родители, – моряк положил на бочку золотой дублон.

– Я за ромом, – Бьянка ловко схватила монету и побежала к стойке.

Трактирщик вытаращил глаза на монету, попробовал на зуб, потом уставился на посетителя и достал большую бутыль рома. Бьянка отнесла её и кружку моряку, а тот придержал её за руку.

– Твой отец Джеромо Сангвини?

– Да, только он пропал в море, – удивилась девочка.

– Он был прекрасным моряком и спас меня однажды во время абордажа. Наконец-то я нашёл тебя.

– Мне работать надо, – попробовала освободиться Бьянка из крепкой руки.

– Трактирщик, подай жаркое мне и этой сеньорите! – рявкнул посетитель, и хозяин сам принёс еду.

За золотой дублон он будет обслуживать хоть до утра, а моряк ел и смотрел на девочку. Та проглотила немного и оставила блюдо в покое.

– Ты же голодная, старый червь явно не перекармливает тебя, – заметил гость.

– Не сердитесь, но дома у меня голодные братья, это для них, – смутилась девочка.

– А мама у вас есть?

– Есть, но у неё мужчина, он требует внимания и денег, – вздохнула Бьянка. – Мама стирает одежду знатных сеньоров, а деньги тратит на своего мужчину.

– А ты тоже кормишь этого прощелыгу?

– Нет, только братьев, они маленькие.

Почему-то Бьянка стала рассказывать о себе этому человеку, грозному на вид, но добродушному. Она рассказала, что раньше у неё была тележка и она возила из деревни овощи, сыр и вино на продажу, помогая крестьянам, а потом Антонио, мамин сожитель, продал её и купил себе камзол, чтобы походить на уважаемого горожанина. Вот с тех пор она и трудится в этой таверне, чтобы прокормить братьев.

– Не грусти, в этой жизни многое может измениться, скоро Рождество, а на небе смотрят за нами, даря порой приятные сюрпризы.

– Ой, мне убирать пора, там весь пол залили, – девочка подскочила и принялась драить полы.

Моряк пил ром и смотрел на Бьянку, маленькая, худая, трудится вместо взрослых, чтобы прокормить малышей. Невольная слеза прорезала морщинистую щёку, но моряк глотнул рома, успокаивая себя. Рождество на носу, а чёртов Санта и не думает позаботиться об этой семье. Ничего, он возьмёт на себя эту роль, только надо всё обстряпать незаметно. Ну, это он умеет, не даром столько лет бороздит моря.

Стемнело, и посетители стали потихоньку расходиться, кто ещё стоял на ногах. Бьянка выдраила полы так, что любой боцман останется доволен. Жаркое она сложила в горшочек, когда хозяин отпустил её домой, вручив мелкую серебряную монету. Кто спит, уронив голову на бочку, те не проснутся до утра, а потом ещё будут похмелятся, добавив денег.

Моряк поднялся и пошёл вслед за девочкой, надо же знать, где её дом. Она не вошла в дверь, а влезла в окно комнаты, где жила с братьями. Те обрадовались, но шум устраивать не стали, а принялись за жаркое. Домик небольшой, но с сараем, видимо, раньше в нём и стояла тележка Бьянки. Ну что, так и сделает, решено, только нахлебников им в доме не нужно. Завтра Рождество, а он всё сделает, как обещал отцу семейства.

Бьянка заснула, как убитая, хорошо ещё, что в таверну не надо рано приходить, кто там будет утром, только похмельные пьянчуги. Снилась ей её тележка, полная овощей и бутылок с вином. Крестьяне не жадные, но и небогатые, а она тащила её, упираясь своими детскими ножками, как маленький ослик. Зато это кормило её и братьев, и не надо было крутиться среди пьяни, драя полы, залитые пивом и блевотиной.

Утро выдалось холодное, но она привыкла, завязала потуже платок на плечах и отправилась в таверну. Сегодня тяжёлый день, работать придётся и после полуночи. Привычно взяла в руки швабру и принялась отмывать пол. Пьяницы разошлись, а к приходу новых надо убрать таверну. Отмыв пол, она протёрла бочки, сегодня будет полно гостей, шумно и местные шлюхи обязательно будут шептать спьяну, что вон тот сеньор может хорошо заплатить за девочку.

Она не такая, лучше работать, не разгибаясь, чем заниматься этим. Ну что же, она привыкла, отработает и в Рождество, как и в любой другой день. А вот и первые посетители, матросы и офицеры с кораблей, стоящих в гавани. Бьянка таскала выпивку, закуску, мыла полы и вертелась среди этого веселья. Остатки еды, если там было что-то интересное, складывала в свой горшочек. Всё, как всегда, только более шумно, грязно и немного противно.

Особенно угнетало, когда кто-нибудь из офицеров сулил хорошие деньги за ночь. Приходилось вырываться, отговариваться, что надо работать, выдумывать разные причины, чтобы отстали. Но вот, колокол прозвенел полночь, а к этому времени многие уже набрались основательно. Ещё пару часов, и на ногах уже никто не устоит, а это значит, что можно будет уходить домой. Хозяин не добавил ничего к привычной оплате, но хоть кусок пирога достался, братья будут счастливы.

Дома она заснула сразу, не дождавшись окончания ужина. Мама заглянула, когда она уже спала, пожелать счастливого Рождества. Она поцеловала дочку в щёку, но та даже не проснулась, так устала за этот день. А утром её разбудили радостные крики малышей. В сарае стояла тележка, почти такая же, какая была у неё, а ещё ослик, который жевал что-то в яслях. Но самое интересное она узнала дома.

Мама сидела на кухне и молчала, выражение лица при этом было такое, какого Бьянка ещё не видела у неё. Усталость, досада, облегчение и капелька радости смешались в женщине в невообразимый коктейль. Перед ней на столе лежал мешочек, в которых хранят деньги состоятельные сеньоры. Удивило отсутствие Антонио.

– Он ушёл в море, – как будто мать сейчас прочла мысли девочки. – Пришёл моряк, наставил на него пистолет, бросил на стол этот мешочек и увёл Антонио на свой корабль. Да как ты не противься, а пират своё возьмёт всегда. Он ещё столько рассказал про вашего отца, что вы можете гордиться им.

– Мама! – девочка кинулась и обняла мать. – Это же такое счастье, ты сможешь немного отдохнуть от этого мерзавца. А в сарае стоит тележка, я теперь смогу снова возить на ней товары. Это ведь Санта, правда?

– Да, Санта… – вздохнула женщина, – с пистолетом в руках. А что делать с деньгами?

В мешочке лежали золотые дублоны.

– Давай откроем свою таверну, маленькую, но уютную. Я уже много понимаю в этом, а в помощники возьмём одного моряка, я давно за ним слежу, добрый и честный. Ты будешь готовить, я подавать и убирать, а он присматривать за порядком.

Таверна называется «Добрый пират», но в ней не бывает драк и поножовщины. Иногда заглядывают власти, в поисках злоумышленников и пиратов, но задняя дверь на кухне выходит на тихую улочку, на которой всегда можно скрыться незамеченным. Бьянка выросла, но по-прежнему драит полы и разносит ром и еду. А пираты бывают в гостях, но они устали от драк и сражений, поэтому ведут себя прилично. Тем более, что за стойкой стоит старый морской волк, который может любого забияку поставить на место