Пилигрим

Глава 1

В скрипящую дверь старого дома, расположившегося в деревне земель клана Такеда, тихо постучал мужчина лет сорока, одетый в старое поношенное кимоно. Лицо было закрыто от солнца серым от пыли капюшоном. Чёрные грязные волосы вылезали из-под него и лезли в лицо, покрытое шрамами.

Это был уже четвертый дом в деревне, куда бедный пилигрим стучался, ища поддержки, но жители делали вид, что у них ничего нет или они очень заняты. А ведь именно в этой деревне он родился и вырос, помогал каждому из них. Кузнецу в своё время он одолжил денег на закупку металла; двум пастухам дал еды, когда клан готовился к войне и налоги повысились, а парни были не из богатых.

Так, он делал одолжение каждому жителю как родному человеку. Помогал не потому, что хотел ответной помощи. Просто из-за того, что хотел нести добро. Но вот, на клан упала тяжелая рука Хатимана*. Началась война за земли. Пилигрима вызвали на войну в качестве асигару**. Никто из жителей не помог. Глава деревни не замолвил слова; кузнец не дал ни доспехов, ни оружия; пастухи не обеспечили едой.

Того, что давали на фронте крайне не хватало. Многие люди гибли. Позже враги отступили, а пилигрим, заработав многочисленные травмы и шрамы, отправился обратно в деревню.

За время войны в деревню пришли новые жильцы, его дом отдали им, а давние жители делали вид, что попросту не помнят его.

- Вы кто? - спросил опрятно выглядящий самурай, открыв скрипучую дверь.

- Приветствую, - хриплым голосом ответил пилигрим, а лицо самурая исказилось в отвращении от его вида. - Не найдётся ли у вас еды или питья? Я уже не прошу о крове...

- Уходи, нищий, - прошипел самурай, взглядом указав на меч, висящий на поясе. - В моей деревне тебе крова не найти, воды не испить и еды не испробовать. Проваливай!

С безразличным видом пилигрим развернулся и поплелся вверх по дороге, где виднелись невысокие горы, покрытые травой. Самурай лишь проводил его надменным взглядом и закрыл дверь.

Пилигрим не ел уже несколько недель, а в горле уже сутки не было и капли воды.

«Видимо, это конец...» - подумал он, лежа вечером у костра. - «Денег после войны не осталось, знакомых вне деревни нет. Так и умру, дурак. Столько помогал всем, а что в итоге? «Проваливай!»...»

Он закрыл глаза, желая уснуть и больше никогда не проснуться, но из-за холма показался человеческий силуэт. К костру подошла женщина лет тридцати и протянула пилигриму онигири.

- Кто ты? - удивленно вопросил он.

- Я живу в соседней деревне. Сюда хожу торговать. Три года назад меня ограбили, и вы пустили меня переночевать. Когда я спросила у вас, почему вы помогаете незнакомому человеку, вы ответили... - тут пилигрим перебил её.

- Каждому когда-то кто-то поможет. Так и ты должен помочь нуждающемуся. В этом смысл добра…

* Хатиман - бог войны в синтоизме.

** Асигару - Вид лёгкой пехоты в средневековой Японии, из не-самураев.