Первая грань

Глава 1

Поезд резко остановился у маленького вокзала с красной крышей. В одном из вагонов сидел молодой человек, лет 20-22, шатен, одетым в коричневые штаны и белую рубашку. Его лицо было слегка помятым, как будто он только проснулся. Вокруг него были пустые скамейки вагона.

За окном, судя по темноте, царила ночь, но сказать определённее было сложно – прямо за стеклом клубился густой туман.

Дверь в вагон открыл человек, одетый в форменную тужурку, похожий на машиниста.

– Просьба выйти из вагона, конечная.

Юноша поднялся и пошел к выходу. Сделав шаг на перрон, он обернулся для вопроса:

– Извините за странный вопрос. Но… где мы? – слова прозвучали с неуверенностью. Будто он не до конца помнил, где и почему находится.

– На территории «Туманная станция». Если хотите уехать - купите билет в автомате и ждите следующего поезда. Если желаете уйти - дверь на другом конце дороги. До свидания. – лицо машиниста даже не шелохнулось, тот ответил так словно много раз отвечал на этот вопрос.

Поезд издал гудок и скрылся в тумане, а ничего не понимающий человек решил зайти в единственное здание. Помещение было довольно небольшим, с белыми, в некоторых местах потрескавшимися стенами.

Вдоль центра стояли три скамьи, а в углу - два автомата. Здесь не было ни окошек касс, ни других дверей, ни табло с расписанием, не было даже окон. Создавалось ощущение, что тут никто и не работал.

Подойдя к автоматам, человек принялся из рассматривать, как будто изучал взглядом. Две светло-синие металлические коробки, с двумя разъёмами, для монет и для билетов. Неизвестный решил проверить свои карманы на наличие денег. И принялся судорожно рыться в них в надежде найти хоть что-то.

– Ничего. Даже имени своего не помню... – пробормотал он. Однако, судя по всему, это обстоятельство неизвестного не встревожило. А может он просто не стал обращать на это внимание. – Стало быть билеты мне не купить. Ладно, пойдем осмотримся.

Выйдя на улицу, он решил обойти здание в надежде на хоть какие-то ответы открытия. Но увы - результата это не дало. За зданием непонятного вокзала недавний пассажир увидел только дорогу, ведущую прямо в туман. Не видя альтернатив, человек пожал плечами и двинулся по дороге. альтернатив человек, решил идти по ней. Пройдя несколько шагов он оглянулся, но немного пройдя в глубь, он обернулся уже не смог разглядеть станции. Видимость была на уровне вытянутой руки, но протоптанная тропинка под ногами давала уверенность прийти хоть к чему-то. Спустя время сквозь туман стало просматриваться что-то темное и человек осторожно вытянул вперед руку, продолжая двигаться вперед осторожными шажками. Внезапно рука упёрлась во что-то деревянное, легкий толчок заставил эту поверхность поддаться со скрипом.

- да это же дверь. – пробормотал человек.

Дверь распахнулась. За ней оказалась пещера, но не из камня, а как будто из дерева. В конце пещеры был проход в ясную небесную голубизну. От резкого перепада освещения человек закрыл глаза рукой и сделал несколько шагов вперед. В этот момент дверь за ним резко захлопнулась. Он обернулся и судорожно истерично начал дергать за дверную ручку, но та не поддавалась.

По телу прошли судороги, человека бросило в пот. Когда неприятные ощущения отступили, человек уже без боли в глазах вновь посмотрел в сторону выхода. Осторожными шагами, как завороженный, он начал идти туда. Легкий ветерок и странно знакомый запах ворвались в пещеру. Спустя несколько мгновений пришло озарение:

- Да это же запах моря!

Выйдя из пещеры, он замер - перед ним предстала удивительно умиротворяющая картина. Морская гладь лазурного цвета простиралась до самого горизонта, где так сливалась с голубизной неба, что трудно было различить линию.

– Ляпота. – сказал он инстинктивно, не до конца понимая значение слова. – Стоп, а как…?

До него вдруг дошла странность ситуации - только что он был в прохладном, ночном пространстве, а сейчас наблюдает ясное небо.

Отложив раздумья, он посмотрел под ноги. Деревяная платформа висела, как гриб на дереве. Глядя вниз, можно было увидеть множество таких платформ, уходящих к самой поверхности воды. У самой водной глади из столба выходили нечто напоминавшее корни.

— Это что. огромное дерево? – почесал он в затылке, и посмотрел на верх. Кроны дерева, если это было дерево, не было видно. Платформа уходила дальше вверх вдоль своеобразного столба и заканчивалась ещё одной расщелиной или правильнее сказать дуплом.

Внутри открывалось огромное пространство уходившие далеко вверх без видимого конца. Дерево было полым. Многочисленные платформы, соединялись навесными мостами, лестницами и подобиями подъёмников.

Не видя другого выбора человек, решил идти дальше. Множество переходов и путей заканчивались тупиками и разбитыми лестницами. Иногда ему попадались небольшие выбитые из стен дерева фонтаны с соком, который хорошо утолял жажду. Так же он видел странные дупла, заколоченные досками.

После одного из подъёмов неизвестный опять вышел на внешнюю часть дерева и решил присесть и отдохнуть. Дерево и не думало заканчиваться, а небо оставалось таким же светлым, как и вначале пути. Внезапные звуки махов крыла заставили его вскочить.

Из-за дерева вылетела огромная птица с ярко-синими крыльями и светлым длинным заостренным клювом. Увидев добычу, она на мгновение замерла в воздухе и устремилась к дереву.

Человек рывком забежал в проход, из которого вышел. Просчитавшись, он не успел остановиться и соскользнул с платформы. Чудом он успел развернуться перед и судорожно вцепиться за край платформы, зависнув навис над бездонной пропастью полого древа. Сверху показался быстро щелкающий огромный клюв птицы. Человек начал карабкаться к ближащей лестнице ведущей вниз. Птица вытащила свой клюв из прохода и приблизила свой глаз к дуплу, через которое скрылся человек.

Разглядев, куда делась добыча, гигантский летающий хищник сместился и принялся долбить клювом дерево, как раз на уровне человека.

Добравшись до ближайшей листницы, человек принялся быстро спускаться, когда удары хищника пробили поверхность. Сначала в ней появились трещины, а последнего очередного удара огромный птичий клюв полетел прямо в человека.

Спасаясь от неминуемой смерти, человек съехал по лестнице на руках на несколько метров. Но птица не прекратила свои попытки добраться до добычи и резким ударом сломала лестницу.

Лестница стала падать, но её верхний край приземлился на соседнюю платформу. Человек повис над бездонной пропастью. Быстро придя в себя, он стал ползти на руках к выступу. А снаружи вновь было слышно суету птицы, не желающей лишаться добычи.

Забравшись на платформу, человек стал быстро спускаться по ближайшим ступенькам. Внезапно страшный удар пробил кору дерева и над лестницей появилась птичья голова. С оглушительным визгом она потянулась клювом к добыче. Человек в панике отпрыгнул, не удержался на ногах и покатился вниз по лестнице, надеясь на спасение.

В этот момент, подобно громовому удару, прозвучал выстрел и в птичий глаз прилетел темно-оранжевый снаряд. На одной из нижних платформ стоял человек низкого роста, окутанный в серый плащ с капюшоном. В руках у него было нечто похожие на ружьё причудливой формы. Недавний пассажир странного поезда поднялся и побежал к своему спасителю, а птица тем временем скрылась с диким воплем. Но, судя по звукам за древесными стенками, хищник не отказался от своих намерений.

Тем временем маленький человек с ружьем достал из кармана камень и ударил по стене. На месте удара появилась дверь, и странный охотник шагнул в распахнувшуюся дверь, а спасенный им человек, недолго думая, рванулся за ним.

Дверь захлопнулась за их спинами и наконец-то крик птицы исчез.

Безымянный, отдышавшись, посмотрел на своего спасителя. Вблизи он оказался ещё меньше, где-то по пояс. А потом странный охотник скинул капюшон, и его голова оказалась своеобразным серым шаром с пятью разноцветными точками, расположенными по кругу. Безымянный от неожиданности отшатнулся.

Странное существо не произносило никаких звуков, хотя точки на голове (если ее можно было назвать головой) постоянно меняли цвет, как будто что-то хотели сказать.

- Ладно, в конце концов он меня спас, - пробормотал человек.

Тем временем спаситель неторопливо двинулся от двери и человек снова замер от удивления.

Вокруг была асфальтная дорога, вдоль которой стояли двухэтажные домики, причем каждый - с газоном и белым забором. Дорога с обеих сторон упиралась в стену с нарисованным небом. Все пространство вокруг напоминало коробку, с разрисованными под небо стенами и потолком, вместо солнца висел большой прожектор, освещая пространство.

Серый человечек пошел к одному из домов и взмахом руки позвал за собой.

Дом ничем не отличался от других. Коричневая крыша и белые стены. Он как будто сошел с обложек журналов об идеальной семье. Спаситель постучал в металлическую дверь и внутри дома послышались шаги.

– Тый я тебе плачу не за опоздания, мы на два дня отстаём! – слышался грубый мужской голос.

Дверь открыл человек с седыми волосами и бородой, на нем были так называемые тактические брюки и белая майка. Видно было, что человек не раз попадал в переделки - на его лице были два неаккуратных шрама разных размеров, а на левом предплечье - следы недавнего укуса. Он удивленно посмотрел на человека и перевел взгляд на странного охотника.

– Тый, где ты его взял?

Маленький охотник видимо как-то ответил хозяину дома, потому седой мужчина произнес:

– Ну что ж, заходи. Предстоит долгий разговор.

Маленький охотник, как оказалось носящий имя Тый, спокойно зашел в дом, но стоило безымянному человеку двинуться за ним, как он уперся в невидимую стену.

– А, все время забываю. – скривился хозяин дома и протянул руку гостю. Когда они схватились, седой мужчина потянул человека внутрь и тот без проблем оказался внутри.

– Ты допущен переступить порог.

За входом была просторная гостиная с большим обеденным столом. На нем лежали рюкзаки, карты, блокноты, какие-то коробки и ещё множество вещей. В стене напротив была арка, за которой угадывалась кухня. А у левой стены была винтовая лестница, судя по всему – на второй этаж.

Тый бросил свой рюкзак у стола и достал оттуда какую-то пробирку с фиолетовыми кристаллами и баночку с непонятным содержимым. Пробирку он оставил на столе, после чего взял чистую тарелку, отошел к небольшой тумбочке, на которую поставил тарелку и вылил туда содержимое баночки. После этих манипуляций он сел, на пол, спиной к тумбочке, причем глаза его стали такими же серыми, как кожа.

Тем временем седой мужик пошел на кухню и вернулся с тарелкой с едой. На первый взгляд это было что-то похожее на кашу с непонятным мясом. Он поставил тарелку на стол, а пробирку положил в карман.

После чего протянул руку к незнакомцу:

– Шрам.

– Очень приятно, но я …

– Ничего не помнишь, - перебил человека Шрам. - Я в курсе, садись ешь. – и подтянул один из стульев.

Безымянный сел перед едой и недолго думая принялся за еду. Часы или дни голода не прошли даром – голод он чувствовал серьезный. Запихивая в себя ложку за ложкой, давясь незнакомой пищей, он невольно взглянул на Тыя, которого будто одолевала лёгкая дрожь.

– Не обращай внимания. – сказал Шрам, поймав его взгляд. – Всем страшно, когда серые едят.

- Серые, это так называется вид Тыя?

– Давай лучше о тебе. Дай угадаю, ты очнулся в склепе, нет в поезде, хотя нет - на цветущей поляне?

– Я был на поезде, затем в гигантском дереве, потом к вам попал. – кивнул в ответ неизвестный.

– Вот, почти угадал… Ладно у тебя много вопросов, спрашивай, что смогу - отвечу.

Безымянный облизал и с сожалением отложил ложку. Бегающий взгляд выдавал серьезное смятение в мыслях, наконец он произнес.

– А что происходит? – сказав это он смутился. – Наверное это странно прозвучало?

– Ооо, поверь нет. Ну, с чего бы начать?

Шрам протянул руку и достал из бардака на столе один лист бумаги. На нем были изображены пять квадратов внутри друг друга. А на сторонах квадратов были множественные точки, иногда соединенные линиями.

– Это Куб. Внутри него есть ещё несколько, в пространстве между стенками куба есть зоны. К примеру, зона с туманным вокзалом или гигантскими деревьями.

Безымянный, что-то хотел сказать, но Шрам его остановил.

– Погоди, дай объясниться. В некоторых зонах периодически появляются такие как ты, я, наш серый друг. Через какое-то время они собираются в группы, исследуют Куб, ищут выход отсюда, ну или просто где-то оседают. Ну и помогают новеньким стать на ноги. А вот теперь можешь продолжать свои вопросы. – он отложил лист с подобием карты и с довольной гримасой посмотрел на гостя.

А у того в голове был неразборчивый водоворот мыслей.

- У меня еще больше вопросов. – призвался он и слегка немного задумался. – А выход из этого вашего Куба нашли?

– Нашего, теперь ты тоже тут. Что касается выхода, - Шрам на мгновение замялся, - Нет, не нашли. Но я знаю тех, кто ищет. Хотя большинство уже и не надеется. Смысл искать? Все мы знаем только то, что до Куба что-то было, и все. Вдруг там все исключительно младенцы или животные, которые перерождаются разумными. Мне этот выход не нужен, и тебе советую о нем забыть.

Он еще раз подтянул карту, и показал пальцем в средний квадрат.

– Здесь все живут, и он изучен примерно на 70%. Может есть кубы поменьше или побольше. Выход будут искать ещё долго.

Гость немного приуныл.

– Слушай я это ещё успею тебе рассказать и ответить на твои вопросы. – Шрам встал со стула и глядя сверху вниз начал говорить. – Но давай решим сразу, мне в благородство играть не хочется. Поэтому у тебя три варианта. Первый, для тебя самый худший, я тебя отпускаю, и ты сам бродишь по зонам, назад я тебя не возьму. Второй, завтра я отвожу тебя в город, где таких как мы полно, там сможешь найти кров и деньги, но останешься мне должен.

Он полез в свой задний карман, оттуда достал монету.

– Ну и самый разумный на мой взгляд вариант. Мы заключаем нерушимый договор с помощью этой монеты, ты на меня работаешь, а я учу тебя, знакомлю с этим миром, а через какое-то время отпускаю.