Паровой Слон

Глава 1

Наконец настал тот день, когда перед нами, перед обычными смертными людьми, должно явиться чудо. Первый в истории паровой слон!

Наш мудрый и дальновидный лидер, имя которого значения не имеет, ведь в историю он войдёт как «тот, при ком появился первый паровой слон» или «Отец парового слона», а может, историки смогут обозначить его роль более выраженно. Одно известно наверняка — они точно не смогут преувеличить его триумф и этот подвиг, который наш народ будет вспоминать поколениями. На площади в центре города собралась толпа из сотен, а возможно, и тысяч голов, принадлежавших рабочим шахт, учителям, врачам, архитекторам, инженерам, в общем, представителям всех слоев общества, которые редко хорошо уживались в привычных условиях, но сейчас, в столь важный день, все как один ждали свершения чуда.

И оно свершилось. Из-за огромной ширмы показался он — паровой слон. Он выходил медленно, давая народу с изумлением насладиться каждым миллиметром его могущества. Уже в моменте, когда из-за ширмы только стали пробиваться могучие полутораметровые бивни, сделанные из реальной, живой кости, обвитые, словно двумя коварными змеями, желающими укусить голову нашего невероятного слона, цепями с позолотой, на глазах особо чувствительных людей уже начали выступать слезы. Измазанные маслом и грязью лица детей одаривались широко открытыми ртами от изумления; их неокрепшие умы не могли уловить всего величия творения человечества, но явно могли ощутить всю его мощь.

Вот уже показалась голова, огромная, сделанная из позолоченного металла, скорее всего, алюминия или титана — всё-таки детали производства парового слона не оглашались, все могли лишь гадать о его структуре. Огромные пластины, формирующие каркас его черепа, скрывали восьмидесятилитровые цистерны, наполненные водой. Насколько все могли полагать, обычная вода не подходила для использования: слишком много примесей солей и прочих минералов могли без труда испортить эту исполинскую конструкцию, поэтому применялась дефицитная питьевая вода. Огромные уши, скрепленные шарнирами и шестеренками с головой, медленно покачивались вперед-назад, как гипнотизирующий маятник, дыхание всего народа словно подстроилось под их такой тяжелый, но при этом воздушный ритм.

И вот оно — тело. Тело великана. Многотонная конструкция из всё так же неизвестных нам металлов, шестерен и труб. Было видно, как по этим трубам бегает масло, черное, без примесей. Сложно представить, сколько времени заняла его добыча, сколькими машинами и заводами пришлось пожертвовать ради того, чтобы свершилось чудо и это величественное создание могло предстать перед людьми. При его виде сразу становилось очевидным, зачем на протяжении стольких лет у каждого работника отнималась десятая часть выплат, а также почему столько людей слегло с тяжёлыми отравлениями испарениями и металлами. По официальным заявлениям, около трети рабочих мастеров, которые буквально сотворяли божество своими руками, делая этот каркас, так и не увидели его величия во всей красе. Мелкая пыль и стружка от обработки металлов забили их легкие, а изнурительный труд, хоть и во имя великой цели, не пошёл на пользу. Жаль их. Но на том свете они могут быть спокойны, ведь сейчас результат их усилий, их героизма идёт перед людьми, размахивая...

Хвостом? Хвоста у него нет. А есть ли у слонов хвосты? Вроде были. Видимо, они всё-таки не так важны, ведь народ не обратил на это абсолютно никакого внимания. Растекаясь в слезах и аплодисментах, они пронизывали своими взглядами каждую деталь, каждую шестеренку и не могли нарадоваться.

И вот, когда паровой слон показался уже полностью, во всей своей стати, он задействовал самый важный, самый дорогой атрибут любого слона, без которого его невозможно представить. Хобот. Без хвоста, как выяснилось, слона можно наблюдать, а вот без хобота — вряд ли. Могучий, сделанный из аккуратного медного каркаса, обтянутого дорогой резиной и инкрустированного драгоценностями (ценность которых народу не была ведома — мало кто мог вживую лицезреть драгоценные камни, кроме как на «тех, при ком был создан паровой слон»), хобот поднялся ввысь. Толпа мгновенно замерла, наблюдая, как после возвышения хобот как бы немного выгнулся в букву S, а после с оглушительным ревом из него устремилась струя пара в небо. За три секунды этого воистину великого действа все восемьдесят литров воды испарились, создав в небе новое облако. Это ли не есть истинное чудо? Людей заранее предупредили и осведомили, что теперь это будет сигналом о начале новой рабочей недели, когда люди могут своим трудом породить ещё больше таких чудесных созданий. Этот сигнал не был исключением.

Как только рев утих, толпа начала редеть, пока не растворилась полностью. С улыбками на лицах, со страстью в глазах они принялись вновь работать, с троекратным усилием, ведь они увидели его, парового слона, а значит, их усилия не пропадают зря.