Палуба

Глава 1

- Смерть пиратам! Бах, бах! - верещали писклявые мальчишки в беленьких матросских костюмчиках бегая по палубе и размахивая игрушечным оружием. Лишь шумные игры этих сорванцов разбавляли всеобщую тишину лайнера, который с методичным пыхтением огромных лопастей продвигался от одного края океана до другого.

Второй день стояла жуткая жара, отчего пассажиры вяло и тупо ползали по верхней палубе в надежде поймать спасительное дуновение морского ветра. На площадках для игры в крокет сегодня были лишь самые выносливые и отчаянные, игра шла явно без огонька с вялым постукиванием клюшками по шарам.

Сэр Мур обожал гонять шары. Был то крокет или гольф или бильярд...Главное чтоб было нечто круглое и было чем бить. Он всегда находил в них отдохновение и способ завести новые знакомства.

Для мистера же Лигси было загадкой зачем люди этим занимаются. Но у Лигси не было выбора, он был - частным детективом и был вынужден приглядывать за сэром Муром. Его задача была найти доказательства, что почтенный сэр Мур изменяет своей жене. Сэр Мур был членом парламента, акционером каучуковой компании и заядлым охотником. Так что, помимо жены, краха его репутации могли желать политические противники, партнеры по бизнесу или особо мстительный олень. Лигси не знал, кто оплачивает агентству его услуги.

Он был вынужден сидеть на раскладном кресле под палящим солнцем в месте, откуда можно было обозревать площадку для крикета. Накренив фетровую белую шляпу ближе к носу, чтоб спастись от солнечных лучей.

После обеда сэр Мур как обычно с радостью вклинился в очередь игроков. Среди которых были в основном молодые люди, которые норовили похвастаться своими умением владеть клюшкой перед скучающими юными леди. Сэр Мур - плотный и коренастый мужчина лет 45, выглядел среди них боровом меж поросят. Вроде как неуместным, но с другой стороны - кто еще даст каждому из ним пояснение как держать клюшку правильно и под каким углом бить? Если человек окончил частную школу, потом колледж, поездил по заграницам, приумножил капитал доставшиеся от предков и даже добрался до парламента...то этот человек точно должен знать как держать клюшку! Мистер Лигси был убежден, что это правда, хотя неблагодарные молокососы периодически чванливо закатывали глаза, слушая наставления сэра Мура. Кто-то хихикал. Но шары сэра Мура метко пролетали сквозь маленькие воротца и триумф не давал ему обращать внимание на всех этих детей, не доросших до его советов.

К трем часам он все же устал и уселся в раскладное кресло недалеко от мистера Лигси. Обычно он играл до самого ужина, а уже после него мог идти в бильярд. Но сегодня была жара и Мур решил спасаться от нее самым глупым способом - заказав виски со льдом.

- Ты убит!

- Нет ты убит! - Доносился с дальней палубы спор игравших в пиратов детей.

Лигси закрыл глаза и представил себе дождливую ночную улицу. Он одетый в плащ склонился над трупом изрешеченным пулями. Кровь смешанная с дождевой водой затекала в канаву. Лигси спешно обыскивал карманы покойника. Наконец извлек записку с адресом...

Открыв глаза и повернувшись он увидел, что сэр Мур стал красным как вареный омар с остекленевшими глазами. Алкоголь и жара.

"Черт тебя подери, старый мудак! Где твоя любовница? Я почти точно знаю, что у тебя уже две недели не было секса. Мне представь себе не все равно до твоей личной жизни! Людям интересно! Конечно у меня секса вообще не было полгода, но я не миллионер со связями! Никто не следит за мной, чтоб удостовериться что я не имею контакта с женщинами! Чем я черт подери занимаюсь!" - Лигси накрывали мрачные мысли. С одной стороны ему оплачивали путешествие через пол мира за счет клиента - грех жаловаться. Это не тоже самое, что безнадежно копаться в картотеках или тем более сидеть в засаде, опасаясь получить пулю в голову. С другой - дело казалось тухлым.

У Мура были знакомые женщины на корабле. Лигси имел их полный список и описание. Особенно он надеялся на парочку актрисок, которые в свое время выступали в представлениях оплаченных Муром как меценатом. Но кроме вежливых улыбок и приветствий - их не связывало ничего с сэром Муром на этом лайнере. Они во всю гуляли по палубе с новыми молодыми ухажёрами. А сэр Мур? Кажется что он был доволен. У него было все что нужно для счастья мужчине в рассвете лет - морской воздух, виски со льдом и крокет. Похоть если и оставалась, то где-то на периферии его сознания.

Серые клеточки затрещали в голове детектива. Строились логические и не очень цепочки. Частная школа - игра в окружении молодых мужчин - отсутствие женщин... А что если он - содомит! Лигси аж содрогнулся от догадки.

Это меняет все! Это значит неправильно велось следствие! А ведь какой бы из этого вышел бы скандал? Да что там даже с нанимателями Лигси! Газеты заплатят куда как больше! Ну и в конце концов немного шантажа и...

Лигси снова бросил взгляд на Мура. Тот не отрываясь смотрел как юноша неуверенно заносит клюшку над шаром. В глазах Мура кипел жар и он даже пыхтел от нетерпения.

"Ну точно же гомик!" - детектив принял эту идею как факт и стал исходить из нее. Он достал дневник и начал с ним сверяться. С мужчинами сэр Мур действительно общался более тесно за время плавания. Он периодически уединялся в каюте с доктором Чеилом, другом семьи. Тот вроде как плыл на какой-то симпозиум и ему было по пути с сэром Муром. Но что если не все так просто?

Если сэр Мур действительно не очень походил на жеманного и манерного гомика, какими обычно себе их представляют благовоспитанные люди. То вот доктор Чеил уже подходил на эту роль больше. Он явно следил за модой, был на три года младше Лоуренса, а выглядел младше на все десять. Этакий лощеный пижон. Как это Лигси его не углядел?

Настал момент отрывать отсиженную задницу от складного кресла и бежать по новому следу! Найти чем занят доктор Чейл!

Лигси завел знакомство с одним стюардом, которого явно избаловал давая по десятке долларов, чтоб тот делился информацией чем сэр Мур занят, кто посещает его номер и тому подобное. Юноша жадный, но толковый, Лигси даже обещал ему замолвить словечко, если вдруг он захочет сменить униформу стюарда на работу детективом.

Теперь же Лигси допытывал, что прислуга знает о докторе Чеиле. Выяснилось, что дневной досуг мистера Чеила куда как интереснее. После обеда он зачем-то шлялся на нижних палубах, среди третьего класса. Там спертый жаркий воздух смешивался с запахами потных тел. Здесь люди не отдыхали, как в перовом классе, а реально плыли из точки А в точку Б, с нетерпением ожидая когда их выпустят из этой гигантской консервной банки.

Лигси наконец нашел доктора, явно с брезгливостью ступающим по дешевому ковролину по коридорам, чтоб с тревогой постучать в дверь. Оттуда выглядывал хмурый и грубый мужчина и они шли в бар третьего класса. Они о чем-то горячо спорили, пока к ним не присоединилась маленькая и нервного вида девушка в шерстяном свитере. Свитер еи шел, но носить его в такую жару было странно. Спор кажется даже усилия. После этого доктор спешил быстрым шагом на телеграфную станцию, отправить какое-то сообщение.

Как минимум после этого Лигси смог заключить, что доктор Чеил - как минимум более сложный человек, чем сэр Мур и игры его посложнее крокета. Потому было решено пропустить ужин и наведаться в каюту этого доктора.

Самое время. Люди первого класса на лайнерах четко следят за приемами пищи. Тем более что в ресторане их слух услаждают музыканты и прекрасное общество. А если уж ты такое оплатил, то грех пропускать. Значит доктора не будет минимум полчаса.

Лигси вовсе не был гением взлома замков, просто он давно подметил, что на лайнере они почти одинаковые и не дорогие. В целом их можно было взломать даже тупым ножом. Уж не говоря об отмычках. Нервно оглядываясь одними глазами, не поворачивая головы, Лигси крутился по коридору, пока тот не опустел. Адреналин делал цвета ярче. Решительный рывок и вот дверь распахнута. Темнота и шум волн за стенкой.

Захлопнул дверь и включил свет. Кровать, стопка книг на тумбочке. Крохотный письменный столик, зеркало.

Письменный стол - какие-то записи об проблемах ортопедии среди людей старше 30. Доктор плывет на симпозиум.

В ящичке стола оказались деньги. Очень соблазнительно, но нет. Детективы лазят в чужих вещах не чтоб воровать, а чтоб испортить человеку репутацию. В тумбочке у кровати флакон духов и письма.

Лигси разворачивает одно. Шаги за дверью. Сердце отказывается биться. Шаги удалились. Лигси читает.

"Люблю тебя медвежонок, хочу снова гладить твою волосатую грудь, приезжай". Подпись - коряво, но явно можно прочесть Мур. Неужели это оно?

Аккуратно сложить остальные письма на место. Оценить взглядом, что комната не изменилась с прихода. Прислушаться к коридору. Выключить свет и закрыть дверь как ни в чем не бывало.

Ужин еще не закончился. Лигси успеет найти столик и перекусить. И обдумать.

Не самое сильное доказательство, но все же оно есть. Можно плыть дальше ни о чем не думая. А в конце отдать письмо в агентство. Или рискнуть с шантажом? Честно говоря это слишком нервное занятие, надо как-то невзначай заговорить с сэром Муром и поставить его к стенке этим письмом. А ведь он может его попытаться порвать.

Он бросил взгляд на столик где сидели доктор Чеил и сэр Мур. С ними сидела та самая девушка из третьего класса. Какого еще черта происходит? Это что какая-то родственница Чеила?

Чеил что-то мурлыкал поднимая тост. Девушка явно нервничала и натянуто улыбалась. Мур кивал, разрезая рыбу в тарелке, и кажется что-то думая о шарах по которым стучат.

Лигси не знал, что пока думать о всем происходящем. Шестерни его мозга вращались судорожно и беспорядочно. Так что самое время было подождать. Но на всякий случаи он достал дневник и заготовил примерную записку: "Я знаю о вас и вашем медвежонке, если не хотите чтоб я об этом рассказал прессе..."

Дальше по стандарту сэр Мур после ужина идет в бильярдную, где проводит вечер до 11 часов. Но в этот раз кажется все шло вовсе не так как обычно и троица вышла на палубу, под звездное небо, чтоб прогуливаться вдоль борта.

Лигси пришлось брести за ними. Вскоре Чеил откланялся и покинул компанию, оставив девушку наедине с сэром Муром. Они сперва потерянно молчали. Кажется смотрели на звезды. Когда наконец мистер Мур громко кашлянул и решительно повел девушку в сторону площадки для крокета.

Лигси выругался. Нужно было бежать в каюту за камерой. Каким бы гомиком не был сэр Мур, но фото хоть с какой-то девушкой - это то за что ему платят. Он сорвался бежать до каюты. Прохожие перегораживали путь. Дверь не спешила открываться. На столике уже готовая ко всему фотокамера. Нужно только приделать фотовспышку - все же ночь! Снова бежать наверх по ступеням. В холодный ночной воздух. К площадке для игры. Темнота тут кромешная. Лигси наконец остановился и прислушался.

- Помогите, тут кто-то есть? Помогите! - не столько кричала, сколь молила девчушка в свитере из темноты не освещённой площадки.

Какого еще черта тут происходит? Лигси не знал, то ли ему прятаться, то ли убегать или все же подойти. На всякий случаи он сжал в правой руке крохотный парабеллум.

- С вами все в порядке мисс?

- Тут нужна помощь.. - зареванная девушка развела руками. На земле лежал сэр Мур, все еще красный как вареный омар. Он обнимал клюшку для крокета и не дышал. Инфаркт. Жара и алкоголь.