Падший

Глава 1

В тот день все так же шёл дождь. И без того мрачный город окутали серые, свинцовые тучи, закрыв его от и без того редко заглядывающего солнца. Оглядываясь по сторонам, я шёл по улице, тщетно пытаясь не ступать в лужи. Давным-давно потрескавшиеся многоэтажки возносились бездушными великанами нам моей головой. Каждая из них перекрывала другую и вместе они создавали сотни пустых, тёмных переулков. Запах мокрого асфальта щекотал нос, а прохладный ветер раздувал волосы, то и дело подстрекая их броситься прямо в глаза.

В тот день я встретил его - длинные, тёмные, как сама ночь волосы обрамляли бледное лицо. Уставший и такой пустой серый взгляд пронзал тело. Казалось, глядел в самую душу. За его спиной тянулись по мокрой земле поломанные, грязные крылья, на перьях которых виднелась тонкая корочка бурой, запекшейся крови.

- Ты ангел? - спросил я, подойдя к нему. Существо опустило взгляд.

- Никогда им себя не считал.

Оно осторожными, мелкими шажками болезненно проковыляло в один из тупиковых переулков и, дойдя до самого тёмного угла, скатился спиной по стене вниз, на мокрый от дождя асфальт, окутав себя крыльями. Оно тихо шипело от боли.

- Очень больно? - я был растерян. Никогда мне не приходилось и словом обмолвиться с ангелом.

Существо промолчало. Оно явно не было настроено на разговор и я, развернувшись, ушёл.

С тех пор каждый раз, когда солнце пряталось в своей темной постели и шёл дождь я видел существо в подворотне. Оно все так же сидело в углу. Худое и истощенное. Я начал носить ему еду, подкармливать, как бродячего пса. Существо покорно брало её с моих рук и каждый раз я слышал "спасибо".

Однажды в туман, возвращаясь домой, я увидел его, сидящим на баке. Достав из пакета заранее приготовленный контейнер с двумя бутербродами, я подошёл ближе.

- Что ты ждёшь? - спросил я.

- Семью.

- А если они не придут?

- Придут. Я уверен. Я это знаю.

Внезапно солнце буд-то очнулось от глубокого сна и, растянув по городу свои лучи, взглянуло на мир. Свет, пробившись сквозь туман и тучи осветил лицо существа. Его мягкие, казалось бы, детские черты. Глаза его были покрасневшими, опухшими от слез. Но не смотря на все это, он был невероятно красив. Мне стало жаль существо. На столько, что сердце болезненно сжалось, застучало в бешеном ритме. Но вновь, посмотрев на него, я просто ушёл.

День проходил за днем, то невероятно быстро, то несправедливо медленно. А все потому, что тучи, вдоволь повалявшись над нашим городом, наконец подняли свои бока и унеслись прочь восвояси. Вместе с ними ушли и дождь, и туман. Я больше не видел существо и тоска окутала меня с головой. Казалось, без его присутствия само моё существование попросту теряло смысл. Я стал зависимым от чего-то святого, того, что мне не принадлежит и каждый божий день я молился, умолял тучи вернуться. Умолял бога полить нас с небес и вот, спустя месяц, пошёл дождь.

Навалившись на город густым, тяжёлым полотном, заплакали тучи. Только услышав, как разбиваются о крышу мокрые капли, я словно сумасшедший бросился из дома вон. Я бежал по пустым, холодным улицам и ноги мои, ступая в лужи, немедленно промокли. Продрогший и уставший, я наконец увидел его - существо.

Сросшиеся под каким-то неверным углом страшные крылья качались на холодном, злобном ветру. Развивались во все стороны угольные, сальные волосы. Оно, вновь пронзив меня серым взглядом, подошло ближе. На шее его виднелись старые, жуткие шрамы. Я молча уставился на них, не в силах сказать и слова.

- Каждый ангел бел, как снег и прекрасен, как изящный лебедь на водной глади. Я не такой. Единственный непримичательный, черноволосый ребёнок с белыми крыльями, я стал клеймом, позором своей семьи, ведь все сочли меня проклятым. Ополчились на меня за то, в чем я не был виновен. Посадили на цепь, окутали шею колючей проволкой. Сломали, пытались вырвать крылья.

- И ты сбежал? - столь странный вопрос вырвался из моей груди.

- Каждую ночь мама плакала, заперевшись в своей комнате. До тех пор, пока однажды старейшина не пришёл в наш дом. После разговора с ним, разъяренный отец схватил меня за горло и бросил в безду. "Лети!" говорил он мне. "Коль ты ангел, коль сын ты мой, лети!". Но взлететь я не смог. Как бы ни пытался взмахнуть я сломанными крыльями, не мог поймать ими ветер. И я упал. Ударился спиной о мокрую землю. Не было больше ни криков отца, ни плача матери, ни осуждающих взоров.

Все это показалось мне таким не справедливым, таким не правильным, что чувства, нахлынувшие на меня грозной, беспощадной волной, скатились слезами со щёк. Я оплакивал существо, его судьбу и то, что даже на небесах нет места равным.

Подойдя ближе, существо обняло меня, закрыв от дождя уже лишь жалким подобием крыльев. Я обнял его в ответ. Тут сердце моё замерло в немом осознании - меня обнимает ангел. Настоящий ангел. Не тот, о котором вам бы рассказали в слащавых сказках, не прекрасный лебедь с белыми, как снег, крыльями, не прекрасная пташка в образе чудной дивы. Обнял меня ангел с поломанными крыльями и шрамами на бледной шее. С разбитой, но такой чистой душой. Настоящий ангел.

Вдруг, он взглянул мне в глаза и в них я увидел решимость миллиона солдат, рвущихся в бой, смотрящих смерти в лицо. Отойдя от меня, он схватил с обоих сторон свои крылья и резко потянул за них. Те заскрипели, с хрустом изгибались в стороны, но существо, крича от невыносимой боли, продолжало тянуть. Кровь хлынула из его лопаток, когда несколько несущих крылья костей вместе с хрящами щелкнув, вырвались и упали на мокрый, холодный асфальт. Сквозь слезы и боль существо улыбнулось. Улыбнулось и тут же упало вслед за грязными перьями, преисполненное непонятным мне счастьем, оно захлебывалось собственной кровью.

- Я свободен. - сказало оно прежде, чем его бездыханное тело рассыпалось на сотни чёрных, как уголь, бабочек и те разлетелись по ветру.

"Настоящий ангел" - пронеслось у меня в голове.