Отражение

Глава 1

Земля...

Прекрасный изумрудно-голубой шар, полный жизни и природных богатств. Необычный, прекрасный и манящий своей неизвестностью.

Огромные океаны, дикие и густые джунгли. Бесконечное голубое небо над головой. Ах, как прекрасна она...

Наша планета.

Первый глубоко выдохнул порами своего тела. У него не была рта и носа, как у этих примитивных существ внизу. Он питался энергией, будь то солнце, bkb любой другой источник света. А кожа впитывала влагу, что была в воздухе. Их вид всегда предпочитал влажный климат.

– Они такие примитивные.

Первый посмотрел на Третьего. Тот был ниже него, на полголовы, однако сама его голова была гораздо шире и больше, что свидетельствовало о показателе ума.

– Живут в своём, как они там его называли? 21-ом веке. И совсем ничего не знают о настоящем космосе. О настоящем Мире!

Третий ужасно сокрушался.

Его раздражало, что люди называли их маленькими серыми человечками. То, что они были серыми это был факт. А вот ростом они не уступали лучшим представителям людской расы.

– Да будет тебе Третий. Ты же к космокоровам относишься лучше.

Второй был выше них, однако его голова была меньше их обоих, вместе взятых. На фоне остальных она казалась даже меньше людской.

Тот недовольно шмыгнул. Несмотря на отсутствие рта, носовые отверстия у них имелись.

– Как будто это добавляет веса их заслугам.

Третий обожал критиковать низшие, по сравнению с ними, расы. Ему это было свойственно как теоретику третьей стороны, или как выражались люди - учёному.

Второй лишь непонимающе смотрел на него своими большими, чёрными и пустыми глазами. Его дело было простое — Война. Второй не думал, а делал. Он видит цель, он её уничтожает. Удивительно, что к людям он не испытывал привычного ему ксенофобии и ненависти.

– А по мне, они забавные.

Он указал своим длинным третьим пальцем на голографический экран. Иронично, что у них было только три пальца.

– Они так забавно гоняют на этих машинках.

– Это называется "Танки" умник.

Второй принял задумчивый вид, а затем радостно сказал.

– Надо будет ввести гонки на них по возвращению домой!

– О мой бедный разум. - Третий покачал головой.

И он был прав, за отсутствием рудиментарных вещей, такие как рот, они научились использовать более практичный элемент в общении. Разум.

И он был куда эффективнее любого передающего человеческого устройства.

Особенно примитивного человеческого языка.

– Тихо!

Голос разума Первого заставил их всех замолчать. Подумать только, из-за их гула он не слышал даже собственные мысли.

– Мне нужно сосредоточиться.

- На чём именно?

Первый указал Третьему на карту, которая возникла перед их глазами.

– Мы должны подготовиться к высадке. Создать плацдарм и укрепиться. Возьмём биоматериал. Установим контроль.

– Вот так? Без похищений? Без ударов из атмосферы? - В голове разума Второго слышались нотки печали.

Третий выглядел тоже расстроенным.

– А как же эксперименты?

Первый отмахнулся.

– Мы достаточно наблюдали за ними. Они дерутся друг с другом. Спорят из-за цвета кожи. А порой даже самку от самца не способны отличить. Люди примитивны. Их технологии не идут ни в какое сравнение с нашими.

– Зато из них выйдут отличные рабочие!

Второй радостно засопел. На человеческом это был эквивалент смеху.

– И каков твой приказ?

Они оба уставились на него в ожидании ответа.

И он ответил им.

– Сейчас. Мы ударим по ним сейчас.

***

Тем временем...

Москва.

Столица Российской Федерации.

12:00 по земному времени.

Стоял солнечный день. Огромные высотки Москвы-Сити возвышались в самом центре города, как огромные стеклянные блоки, шпили антенн уходили ввысь. Пока там внизу, словно муравьи, сновали по своим делам люди вокруг каменных коробок.

Толпы, которые куда-то спешили, что-то делали, ехали на работу или по своим делам, шли в магазин, болтали между собой или по телефонам.

Обычный день. Обычные дела.

Если не считать откуда ни возьмись огромной грозовой тучи. Которая всё приближалась и приближалась.

Она становилась больше, словно гора. Колоссальная и отбрасывающая не гигантскую тень.

Только оказалось, что это была не туча.

А корабль. Огромный космический корабль! Прямо как в кино про вторжение инопланетян.

Он был похож на гигантского жука, скарабея, если быть точным. И он завис над самым центром.

Внизу же началась паника. Люди бежали во все стороны, полиция образовывала кордоны. Были подняты на уши все органы власти и все силовые структуры.

– Они похожи на маленьких насекомых. Как они там называются Второй?

– Эм... жуки?

– Именно.

Третий залез в просторный и весьма массивный экзоскелет с большой стеклянной кабиной из неостекла. Такое стекло желтоватого цвета могло выдержать жар, способный плавить даже металл. Сам костюм напоминал людской скафандр цвета ночного неба, старый и неповоротливый на вид, он был весьма эффективен для полевых условий.

– Не могу только понять Первый, почему именно мы должны высаживаться? Это не наша компетенция. Согласен ещё в отношении Второго. Он солдат. А мы-то?

Стеклянная кабина с шипением закрылась.

- Потому что интереснее наблюдать за происходящим из своих глаз. Я думал, научный интерес для тебя не менее важен.

Третий ничего не ответил. Всё и так было ясно.

- Тогда если ни у кого из вас нет возражений...

Он окинул взглядом ангар. Помимо, них здесь было больше сотни его собратьев закованных в керамит и неостекло. Воины его расы. И те, кто помогут им в их деле.

– То тогда время пришло. Навестим людей.

И он сильно засопел.

***

Когда через шестиугольное отверстие их сбросили вниз, то Первый смог увидеть мир людей.

Конечно, он не мог вздохнуть и почувствовать всеми порами своего тела земной воздух. Не мог увидеть своими глазами, не используя нейроинтерфейс и стекло кабины, их мир. Но он был близок как никогда к этому.

Земные постройки были также примитивны. Обычные землянки, построенные из местных ресурсов. Когда-то и они, впрочем, такие возводили, пока не научились создавать более продвинутые с помощью специальных конструкторов.

Температура за пределами корпуса была весьма небольшая. Всего 25 градусов. Как они вообще живут в таком холоде?

Но это было не так важно. Терраформирование решит такую незначительную помеху.

Секунду тянулись вечностью, пока они не достигли земного покрова. Приземление было громким, и судя по людским криками истерики и ужаса, весьма впечатляющим.

Вот что значит чувствовал Второй? Что ж, это и вправду заставляла гормоны впрыскивать в кровь приятные элементы.

Люди называли это адреналином. А сам процесс возбуждением. Чтоб, некоторые животные инстинкты вызывали весьма невероятные ощущения. Это он отрицать не мог.

От размышлений его прервал удар об корпус его костюма. Свинцовые пули людей ощущались не более, чем камушками для его брони. Ему было всё равно на них.

Он поднял руку в приветственном жесте и настроил эхотранслятор на человеческую речь. Специальные динамики превращали его мысли в звук и транслировались людям.

- Земляне! Слушайте мой глас! Я! Первый! Представитель "Непроизносимое название" пришёл к вам с даром! Преклонитесь пред нами и будете жить. Продолжите сопротивление, сгинете.

Пули ни на секунду не останавливались. Они градом обрушивались на его броню и стекло, но не оставляли ни царапины.

– Второй.

– Слушаю Первый.

– Начинай зачистку.

Тот даже не скрывал в своих мыслях радость от этого приказа.

– С удовольствием.

Его механическая рука подняла тяжёлую пушку, из жерла его вылетел сгусток чистой плазмы. Всего за несколько секунд достигший свою цель.

Машины, люди, животные, предметы. Всё расплавилось до молекул на пути снаряда. Вопли людей только усилились.

– Постарайтесь сохранить пару образцов целыми. – Третий обнажил энергетический хлыст. – Хочу провести пару экспериментов.

– Не волнуйся, – ответил Первый. – Всё будет.

Он указал на бежавших от них людей и наступающих их бесполезных воинов.

– Этот мир наш.

***

Спустя пару часов.

Улицы почти опустели. Их заполнили мёртвые тела, кровь и толпы рабов которых гнали на центральную площадь, где на сложенных, как стул машинах восседал Первый и наблюдал за происходящим. Что иронично, люди называли площадь красной. Теперь она действительно была красной.

От их крови.

Второй и Третий любовались своими трофеями. Второй людским оружием, а Третий группой людских самок.

– Через пару дней это планета будет наша. - Констатировал факт Третий. - Им нечего нам противопоставить.

– Зато игрушки у них забавные.

Первый посмотрел на закатное небо. Такое, казалось далёкое отсюда, и в то же время близкое. Прекрасное и загадочное. Интересно, знали ли они что там кто-то есть помимо них?

– Вы ещё не победили.

– Что?

Первый, как и остальные опешил. Вероятно, сильнее всех.

Это сказала человеческая женщина. Она была одета в рваную синтетику, а на ней висели кандалы из титана.

Первый поднялся в своём костюме.

– Что ты сказала?

– То что слышали. И прекрасно слышали.

Она широко и зловеще улыбнулась. Но голос... это не был голос самки человека. Они анализировали и изучили их речь. Это был грубый мужской голос.

– Командир Пер...

Это был сигнал с их корабля. Он посмотрел наверх. Небо далеко-далеко в вверху озарило россыпью ярких, словно новых, звёзд. И тысяча голосов, закричавших и затихших почти в одно мгновение.

Психическая волна была такой мощности, что даже в этих роботизированных костюмах, они не могли удержать управление. Некоторые свалились на землю. Кто-то ещё стоял на ногах.

Голова Первого словно трещала по швам, будто бы его поразила космическая мигрень. Отвратительное было чувство.

– Что вы сделали? Что вы сделали!

Глаза женщины горели ярко-синим огнём.

– Ещё не всё. Далеко не всё.

В небе появились ещё яркие точки. Они летели весьма быстро, но в то же время словно не спеша. Их корабли были уничтожены, они бы не смогли вызвать флот и попросить об орбитальной бомбардировки, или вызове защиты.

Всё было наоборот.

Бомбили теперь не они, а их.

Когда одна из точек достигла земли вдалеке, он увидел...

Вспышку. Яркую, словно рождение нового солнца. Если бы не защитный экран, то он мог поклясться, что ослеп бы.

Ударная волна приближалась. Сенсоры зафиксировали мощный всплеск энергии.

Дома складывались как картонные человеческие коробки, разлетались на куски и превращались в пыль. Он почувствовал, как волна Эми прошлась по ним. Хорошо, что они были защищены даже от таких воздействий. Вдали поднимался огромное облако, похожее на одно растение, которое они видели...

На гриб.

Облако становилось всё больше, а там за ним появились и другие вспышки. И одна была весьма рядом.

Связь между ними нарушилась, и он почувствовал, как улетает. Экран занесло пылью и мусором. Его трясло и метало ударами. Пока он жёстко не приземлился на землю.

Система фиксировала множественные повреждения и пыталась их устранить в автономном режиме, переводила питание с внешних систем на основные и фиксировало повышенный радиационный фон.

Первый знал, что у людей может быть такое оружие. Но он не ожидал, что они уничтожат их флот и ударят так жестоко по собственным городам. Нет, здесь было что-то ещё. Он всё рассчитал, это просто не могло быть правдой. Люди не могли оказаться настолько сильными.

Кто-то убрал с него обломки человеческой машины и помог встать.

Это был Второй.

Его костюм был повреждён, а правой руки не хватало с оружием.

– Рад, что ты уцелел командир.

– И я.

– Что тут происходит?

– Понятия не имею. Надо найти остальных и собраться...

– Вы тоже уцелели?

То был Третий. Он еле ковылял в костюме, но был жив. Хотя его мозговые волны и были слабее. Удар явно сильно прошёлся по нему.

Они стояли на всё той же площади, расколотой, усеянную грязью, пылью и мусором. Вокруг них стояли руины. Людей не было видно, или по крайней мере того, что от них осталось.

– Кто-нибудь выжил?

Первый попытался обнаружить мозговую деятельность ещё кого-нибудь. Но никто не отозвался.

– Похоже, только мы.

Эти мысли были настолько ужасающими, что Первый почувствовал печаль братьев.

Небо затянулось чёрной дымкой, солнце еле пробивалось сквозь неё, окрашивая мир в ржавые цвета. А с неба летел пепел.

– Они пошли на такое?

Это был вопрос Второго. Но его вопрос словно был обращён не к ним, а в пустоту.

– А ты словно сомневаешься.

Их слова звучали словно скрежет по металлу. Будь у него, как у людей уши, Первый оторвал бы их.

Третий осмотрелся вокруг.

– Системы фиксируют высокий уровень радиации. Нам лучше убраться отсюда.

– Костюмы крепкие, но всему есть свой предел.

– Мне казалось ты оптимист, Второй.

Тот посмотрел на темнеющее небо.

– Не в этот раз.

Они попытались активировать маячок, чтобы кто-нибудь их забрал. Забрал из этой кромешной тьмы, из этого кошмара.

И им ответили. Но совсем не те, кого они ждали.

– Теперь вы видите, к чему всё идёт.

Пришельцы навострились. Кто-то проник в их мысли. Кто-то чужеродный.

– Явись! Кто бы ты ни был!

Сквозь пыль и пепел, в бледных лучах солнца. К ним вышел он.

Это был человек. Черты его тела явно свидетельствовали об этом, физиологию тела было тяжело скрыть. Его глаза светились сквозь мглу ярким синим светом, его тело было обнажено и его покрывал облегающий костюм, повторяющий контуры и рельеф его тела. Он был совершенно брит, без намёка хоть на один волос в отличие от обычных людей. Он шёл к ним как в ни в чём не бывало. И он был заметно больше них. Не больше людей. А больше Них.

Второй оступился и упал. Третий молчал. Их разумы сковал ужас. Это существо было в центре кромешного хаоса, даже им, сверх развитой цивилизации такое было не дано.

– Потому что вы отстали в развитии.

Он что, читает мысли?

– Я вижу тебя как на ладони.

Его глаза смотрели прямо на него. Сквозь неостекло. Его психический барьер. Заглядывал прямо в него. В его разум. И если бы он верил как люди в богов, то скорее всего он смотрел ему в саму душу.

– У нас есть такое выражение. Когда долго смотришь в бездну, бездна смотрит на тебя в ответ.

Он не мог пошевелиться. Он жал своими тонкими пальцами на гашетку. Но она не работала. Оружие вышло из строя.

– Смотри на меня.

Его крупные глаза смотрели прямо сквозь стекло на человека. Но, казалось, что стекло пропало и их ничего не разделяет.

– Смотри мне в глаза.

Ни песок, ни пепел, ни кровь...

– Смотри...

Ни время...

– ... на меня...

... Ни... Про... СтРа..н..С..твО...

И он увидел. Люди называли это войной. А ещё называли это Адом. В его разуме словно открылась дверь, которую никогда нельзя было открывать. Словно он нарушил священное табу. Он видел, он видел всё.

Смерть, убийства, насилие, реки крови, тысячи взрывов, бесконечный поток неостановимого насилия. Черно-белые кадры старой плёнки. Лагеря. Смерть. Взрывы. Огромные яркие вспышки. Смерть. Снаряды. Смерть. Люди на трибуне радостно приветствуют человека, вскидывающий руку вверх. Смерть. Выстрелы. Смерть. Миллионы тел… Смерть. Смерть. Сме...

– Хватит!

Его разум и он сам кричал. Он тяжело дышал. Его тело покрылось испариной.

Он закрыл и снова открыл глаза. И увидел, что человек в каком-то метре от него. Он возвышается над ним словно колосс. Несгибаемый и неразрушимый.

Первый встал на колени.

– Молю, пощади. Мы сделаем всё что угодно. Всё, что только пожелаете, умоляю. Прошу вас.

На лице титана не дрогнул ни мускул.

– Молились ли также, те кого вы убивали? Молили ли они о прощении и милости также как ты сейчас, стоя на коленях?

– Я...

– Глупец, – его голос изменился, стал грубым и громким как раскаты грома. – Вы возомнили себя богами, имеющими право вершить суд над чужой жизнью?

– Я...

– Молчать! – казалось, что от его крика треснуло стекло и промелькнула молния в небе.

Трещины не было. Но с неба пошёл дождь. Системы зафиксировали выпадение радиоактивных осадков.

– Умерь своё эго. Маленький серый человечек, не ценящий чужую жизнь.

Он бросил взгляд на Второго.

– Для вас это всего лишь игра, – затем перевёл взгляд на Третьего. – Эксперимент!

Он чувствовал, как их разумы слабеют и угасают. Хватка его была крепка как сталь.

– Вы ничто! Вы считаете нас лишь пылью под своими ногами, почему тогда мы должны считать вас не такими?

Первый не знал, что ответить.

– Прошу... – Его глаза начали выделять влагу, он уже и забыл, когда в последний раз это было. - Умоляю... у меня семья...

Гигант наклонился к нему.

– А у кого её нет?

Первый потерял любые аргументы. Ничто не действовало на него и он мог понять, принять его гнев. Они заслужили это. Они захватчики.

Первый поднял голову и спросил:

– Ответь мне. Что вы такое?

И тот ответил.

– Мы бесчисленны. Имя нам Легион. Ибо мы. Человечество.

– И... и вы пошли на уничтожение своих же?

Он не мог поверить в это. В то, что стояло перед ним. И те, кто был до этого. Словно это была два совершенно разных вида.

Титан не сводил с него глаз.

– Вы уйдёте. Навсегда отсюда. Или мы клянёмся...

Он словно почувствовал его дыхание.

– ...мы уничтожим всех вас. Не оставим камня на камне. Мы обратим ваши планеты и солнце в ничто и оставим вас в вечной тьме. Ибо запомни, есть только одни хищники в этом мире.

– Мы уйдём. Клянусь. Клянусь!

Он поднял руки в молельном жесте.

– Клянусь!

Титан молчал.

Первый закрыл глаза.

А когда открыл, то уже был на своём корабле. Рядом с ним были Второй и Третий. У Второго взгляд был нацелен в пустоту, а Третий... его разум был похож на хаотический клубок. Он что-то словно шептал и выглядел так, словно его поразило безумие.

На экране не было никакой планеты. Не было Земли и людей.

Это был кошмар? Сон? Не похоже что это было...

– Мы видим тебя. Слышим тебя и мы всё знаем...

Он почувствовал, что чья-то рука легла ему на плечо.

– Мы...

И он резко развернулся.

Это был Первый помощник. Он удивлённо и в то же время, с подозрением смотрел на него.

– Командир, вы в порядке?

Тот помотал головой.

– Нет... я в порядке.

– Точно? Вы попросили всех покинуть мостик и оставить вас.

– Абсолютно, – он махнул рукой, словно никаких проблем не было. – Я просто был погружен в свои мысли.

– А остальные?

– Медитируют, – сразу же ответил он.

Помощник ничего не ответил на это.

– Хорошо. Наши сенсоры обнаружили в нескольких световых годах планету...

– Нет!

Его глас прозвучал столь яростно и грозно, что помощник отступил.

– Командир я...

– Мы уходим. Отдай приказ всем, мы покидаем сектор и возвращаемся домой.

– Вы уверены? Совет будет недоволен.

– Это приказ. Помощник. И если вы не выполните его, то недоволен уже буду я.

– Командир...

– Вы всё слышали.

Помощник кивнул.

– Как прикажете.

И тут же удалился.

Первый развернулся в своём кресле и смотрел туда, где раньше он видел Землю. Там был только тёмный и бесконечный космос.

Его соратники были угрюмы и молчаливы.

Первый всё ещё размышлял. А правильно ли он поступил? Может быть, длительное пребывание на корабле, на него так влияет?

Это было всё очень странно.

Он хотел нажать на кнопку. Снова вызывать помощника. Но что-то гложило его. А когда его пальцы потянулись, его руку перехватили Второй и Третий.

– Там ничего нет. Только пустота, – сказал Второй.

- Только... только ад, – поддержал Третий.

Они молчали, а затем, спустя несколько секунд Первый положил свою руку на их.

– Мы летим домой.

***

В несколько световых годах. Солнечная система.

Планета Земля.

Огромные белоснежные шпили зданий уходили ввысь, огромные сады раскинулись на них, словно висячие сады Вавилона.

На вершине одного шпиля в самой высокой комнате, с прозрачными экранами сидели два человека.

Их волосы были белы как снег, а одежда была им под стать.

– Ты выглядишь напряжённым Олег. Что случилось?

Первый человек поднял бокал из чистого хрусталя и пригубил багровое вино.

– Очередные чужеземцы. Не волнуйся, Андрей, они уже ушли.

Тот усмехнулся.

– Опять ты со своими фокусами. Что снова агрессоры?

– Хм... - он призадумался. - Да.

– Мне казалось наши системы хорошо скрывают наше присутствие.

– Видимо, не до конца.

– Они как, неразумные? Или же просто дикие?

– Не совсем. У них есть потенциал, есть куда расти. Но боюсь, они морально не готовы к встрече с нами.

– Интересно.

Второй человек поднял маленький камешек, в его руке та превратилась в виноградинку исчезнувшую у него во рту.

– Помнишь, что рассказывали нам наши Отцы? Как наши далёкие предки воевали за ресурсы, грызлись в распрях, были такими же дикими, как и те многие, что приходили к нам из-за звёзд?

– Помню конечно, Андрей.

– Так может быть и они такой путь прошли, Олег?

Тот фыркнул.

– Мы живём уже тысячелетия, друг мой. Да когда-то, мы не могли так ясно лазить в чужие мысли, даже через картонную перегородку. Пусть теперь мы и способны менять всё вокруг себя одной лишь силой мысли и переносить их сквозь световые года, далеко отсюда. Мы даже перестали быть зависимыми от времени. Но им ещё далеко до нас. Как нам когда-то было до Луны.

– И что же ты показал им?

Мужчина хитро улыбнулся. Его глаза горели синим огнём.

– Я показал им человеческую жестокость.

И рассмеялся.