Остров

Глава 1

Путешествия по миру - это самое прекрасное, что доступно современному человеку. Марина была твердо убеждена в этом, поэтому накопления на очередное приключение всегда стояли на первом месте в статье ее расходов. Ее парень Дима поддержал это начинание, и так у них возник общий счет, на который они откладывали деньги. Пока что они побывали в Крыму и в Турции, в довольно стандартных для отдыха местах. Но Марина всегда мечтала побывать в Италии. Она долго копила деньги и купила самую дешевую путевку на Капри на двоих. Счастью не было предела. Вместе с Димой они пережили сборы, многочасовой перелет, поездку по стране и, наконец, отправились на небольшой яхте к самому острову.

Теперь же, необыкновенно счастливая, девушка стояла на палубе и не могла оторвать глаз от бескрайней синевы Средиземного моря. Все вокруг казалось началом необыкновенной сказки. Дима подошел к Марине, обнял ее сзади и прошептал на ухо:

— Ну что, ты счастлива?

— Да, это просто невероятно красиво! - с придыханием ответила Марина, не отрывая глаз от горизонта.

Через полчаса яхта пришвартовалась к острову. Кроме ребят на яхте было всего десять человек, что Марине безумно нравилось. При всей любви к путешествиям, огромное количество туристов немного портило впечатление от поездки. Их путевку значительно удешевило то, что две ночи, которые предстояло провести на острове, они должны были ночевать на яхте, исключая необходимость дополнительной оплаты отеля. Марина собиралась рассмотреть каждую деталь, которую ей доведется увидеть, чтобы ночью спать без задних ног, так что комфорт именно в этой поездке ей абсолютно не был важен. Экскурсии в это путешествие также не входили, и девушка возложила эту миссию на Диму. Все, что им предложили, это возможность посетить грот на севере острова, дополнительно наняв лодку для двоих, чем Марина, конечно же, воспользовалась. Поэтому сегодня они решили погулять, а завтра рано утром должна была прибыть лодка, которая отвезет их в грот.

Путешествовали пешком. Хоть остров и небольшой, за два дня его не обойти. Марина и Дима погуляли по городу, пообедали в небольшом летнем кафе, понаблюдав за размеренной жизнью итальянского городка. Поездку они спланировали зимой, поэтому туристов было не так много, да и погода радовала. После ребята на фуникулере поднялись на самую высокую гору на острове. От открывающегося вида захватывало дух. Город виделся как на ладони, а полностью просматривавшийся залив был необыкновенно прекрасен. Марина сделала так много фотографий, чтобы навсегда запомнить эту поездку. Длинными зимними вечерами дома снимки будут согревать ее сердце теплом солнечной Италии.

После спуска Марина с Димой еще немного погуляли и вернулись на яхту. Они получили за один день столько впечатлений, что хватит, кажется, на всю жизнь. Марина очень устала, но уснуть все равно не могла. В каюте было невыносимо душно, и казалось, что кислорода здесь слишком мало для них двоих. Она посмотрела на часы: почти полночь. Очень аккуратно потрепала за плечо своего парня. Он поворочался, но не проснулся.

— Дим, - шепотом позвала девушка, толкнув его чуть сильнее. - Дима, проснись.

— Ну что еще, - проворчал он сквозь сон, не открывая глаза.

— Здесь так душно, я не могу уснуть. Пойдем, поспим в шезлонгах на палубе.

— Да-да, пойдем, конечно.

Но Дима, перевернувшись на другой бок, тут же заснул снова. Марина обреченно вздохнула. Не став снова его будить, она еще добрых полчаса пыталась уснуть, но сон все не шел. Поэтому, захватив плед, Марина тихо открыла дверь и поднялась на палубу.

Поток прохладного воздуха ударил ей в лицо, и девушка наконец-то смогла вдохнуть полной грудью. Укутавшись в плед, она устроилась на одном из шезлонгов, просматривая фото фантастически прошедшего дня. Уже вскоре ее сморил сон, и она так и заснула, с телефоном в руках и улыбкой на лице.

Когда Марина проснулась в очередной раз, было все так же темно. Вокруг ее обволакивала такая же тишина и безмятежность, но она точно проснулась от какого-то дурного предчувствия. Вслушиваясь в тишину, девушка различила в ней единственный звук. Тихий мерный рокот приближался к яхте со стороны моря. Сон окончательно испарился, и Марина лежала, прислушиваясь к неведомому звуку. Наконец во тьме стали вырисовываться очертания. Похоже катер. Он шел на холостом ходу, двигатель работал тихо, а на борту не было видно ни единого огонька. Это не на шутку взволновало девушку, хоть она и не смогла бы объяснить, почему. Тем временем катер медленно подобрался к яхте, остановился, и кто-то поднялся на борт. Марина затаила дыхание, стараясь никак не выдать себя. Кажется, скоро должен наступить рассвет, так как очертания вокруг приобретали все более различимые формы. Минут десять ничего не происходило, пока, наконец, на палубе не возник человеческий силуэт. Марина вжалась в поверхность лежака и наблюдала из своего укрытия. Мужчина передвигался почти бесшумно. Он был широкоплечим и необыкновенно большим. Пройдя к зоне со столиками, мужчина сел за один из них, закурил и остался сидеть неподвижно. Марина видела горящий огонек сигареты как будто бы прямо перед собой. Она закрыла глаза, вслушиваясь в каждый звук. Мужчина молча сидел некоторое время, пока на палубе не возник другой человек. Марина чуть приоткрыла веки. Второй был маленьким и щуплым. Он подошел к сидящему мужчине и что-то прошептал ему на ухо. Слов было не разобрать, да и вряд ли они говорили по-русски. Второй мужчина ушел, а первый так и остался сидеть. Он курил сигареты одну за другой до самого рассвета.

Марина так и не смогла уснуть. Все происходящее казалось необычайно странным и пугающим. Она все время чувствовала на себе пристальный взгляд незнакомца и боялась пошевелиться, пока не забрезжил рассвет.

— Ну что, красавица, поехали?

От неожиданности Марина вздрогнула и широко распахнула глаза, забыв, что старалась притворяться спящей. При таком слабом свете мужчина казался ей угрожающим. Он смотрел на девушку, ухмыляясь, и с силой вдавливал очередной окурок в пепельницу. Он, неожиданно для Марины, говорил с ней на чистом русском.

— Пора выдвигаться, время не ждет.

— Да, - Марина оправилась от оцепенения и затараторила, - да, да, да. Я позову мужа, и мы скоро поднимемся. Нужно взять кое-что, да и вообще... - продолжала она, торопясь убраться отсюда поскорее. Она сама не заметила, как назвала Диму своим мужем. Видимо, для большего эффекта, хотя вряд ли этот факт имел хоть какое-то значение для незнакомца.

Почти бегом добравшись до каюты, она захлопнула дверь чуть громче, чем нужно, и сама испугалась этого звука. Дима тут же проснулся и сонными глазами взглянул на нее.

— Что-то случилось, милая?

Марина задумалась. А в самом деле, что такого случилось? Наверняка она сама надумала себе всякого, в темноте все кажется зловещим. Но из ее уст все равно вырвалось:

— Может, мы пропустим экскурсию? У меня дурное предчувствие.

— Почему? - Дима искренне удивился. - Ты же этого ждала, готовилась, все уши мне прожужжала!

— Я видела катер ночью, он пришел в полной темноте. В открытом море, без единого огонька, Дим! Это безумно странно. Еще этот мужчина, он просто огромный, находиться с ним рядом страшно!

Голос у девушки предательски дрожал, она готова была расплакаться, сама не зная, почему.

— Успокойся, Марина, что с тобой? Я уверен, что все будет в порядке. Конечно, он должен быть сильным, это ведь большой катер, а не игрушка, он должен управляться с ним. И всему остальному точно есть объяснение. Кто их знает, эти правила дорожного движения для катеров!

Парень встал и обнял Марину так, что все тревоги мигом отступили.

— Да, ты прав. Я, наверное, просто перенервничала от предвкушения. Давай собираться.

Через пятнадцать минут они уже были наверху. Часы показывали без четверти четыре утра, солнце только-только поднималось из-за горизонта, вся яхта еще спала. В полной тишине ребята спустились за провожающим на катер. Мужчина завел двигатель, и катер, так же тихо и медленно, как прибыл сюда, двинулся вдоль береговой линии. Ветер приятно обдувал лицо. Марина стояла у кормы, Дима расположился чуть дальше. Чем светлее становилось вокруг, тем яснее были и мысли в голове девушки. Сейчас все казалось рациональным и объяснимым, но что-то нехорошее все равно закралось в глубине ее разума и не желало уходить.

Почувствовав спиной чье-то присутствие, Марина обернулась, ожидая увидеть Диму. Но за ней стоял их капитан и задумчиво смотрел вдаль. Марина все твердила себе: «Это обычный человек, ты себя накручиваешь», но глядя на него, все также возникал бесконтрольный страх. Мужчина вблизи был огромен, как скала. Марина ощущала себя ничтожной и беспомощной рядом с ним. Хорошо, что Дима был сейчас здесь. Это прибавляло ей уверенности. Пока он рядом, точно ничего не случится. Девушка, немного осмелев, спросила капитана:

— Почему мы отправляемся так рано?

Он, будто бы удивленный тем, что она заговорила, опустил на нее взгляд и ответил:

— Много желающих, так что мы начинаем как можно раньше. Тем более в такую рань там не бывает туристов. Считайте, вам повезло.

Мужчина снова улыбнулся так, что Марине стало не по себе. Но она все равно спросила:

— Что это за место? Ну, то, куда мы едем.

— Голубой грот, известная достопримечательность, - не отрывая взгляд от девушки, ответил капитан. - Пещера, заполненная водой. Когда-то моряки верили, что там водятся морские чудовища. Хорошо, что вы не читали об этом месте, не испортится впечатление.

Капитан так пристально посмотрел на Марину, что она не выдержала и, пробормотав что-то в благодарность, поспешила убраться подальше.

Тем временем их катер уже добрался до места. Им пришлось пересесть на лодку, так как вход в пещеру был достаточно узким. Их капитан сел за весла и размашистыми и сильными движениями завел лодку в грот. От увиденного пара буквально раскрыла рты. Пещера была огромной. В высоту метров пятнадцать, а в длину раза в четыре больше. Синее свечение из-под воды окрашивало ту в невероятный сине-изумрудный цвет. Отблески от воды гуляли по стенам, раскрашивая их причудливыми красками в одних местах и полностью оттеняя другие.

— Это просто невероятно! - прошептала Марина, пораженная такой красотой. Ради этого точно стоит иногда покидать свое насиженное место. Вот, что значит жить: наслаждаться этим миром везде, а не только там, где тебе довелось родиться.

Ради этой поездки Дима одолжил у своего друга небольшого вида дрон, чтобы запечатлеть как можно больше, и сейчас бережно доставал его из рюкзака. Настроив, он запустил его, позволив Марине управлять и наблюдать на маленьком экране съемку, пока лодка медленно плыла по воде. Сверху вид был еще более захватывающим. Тусклый свет от входа и свечение из-под воды вкупе придавали атмосфере сказочности и какой-то мистики. Девушка, забыв все свои недавние переживания, с благоговением наблюдала за полетом маленького устройства.

Вдруг, взглянув на экран, она заметила какое-то движение. Какое-то большое, бесформенно-белое существо метнулось по стене и скрылось в тени. Марина вздрогнула и подняла глаза туда, где пролетал дрон. Уже ничего не было видно, но ей показалось, что она заметила движение в темноте. Оглянувшись, она посмотрела на Диму. Тот улыбнулся, крепко взяв девушку за руку, и продолжил рассматривать пещеру восхищенными глазами. Их провожающий тоже смотрел куда-то вдаль. «Наверное, показалось», подумала Марина.

Тем временем они проплывали мимо небольшого выступа в стене, и капитан сказал:

— Могу высадить вас здесь, поделаете фотографии, да вернемся назад, хорошо?

— Да, было бы здорово, - ответил Дима, и лодка направилась туда.

Причалить здесь было негде, поэтому Дима ловко перепрыгнул на кусочек суши и подал руку Марине. Они огляделись. Марина заметила небольшую пещерку в стене, и больше на этом куске камня не было ничего примечательного.

— Ну что, милая, стоило того? - спросил Дима, развернув девушку к себе и приобняв за талию.

— Точно стоило!

Парень широко улыбнулся и поцеловал девушку так нежно, что она почувствовала себя на седьмом небе от счастья.

Решив сделать селфи, на получившемся снимке Марина разглядела уплывающую от них лодку. Резко обернувшись, она увидела, как их капитан энергично машет веслами, стремительно удаляясь.

— Эй, вы куда? - крикнула девушка, но безуспешно. Мужчина, кажется, только прибавил скорость. Вновь вернувшийся страх змеей обвился вокруг ее горла. Марина посмотрела на своего парня. Дима кинул на нее растерянный взгляд и сказал:

— Может, он дал нам время побыть наедине, - но эти слова прозвучали крайне неуверенно.

— Наверное, - согласилась Марина. - Подождем немного.

На маленьком клочке земли, где их высадили, особо не разгуляться. Ребята поделали еще фото, забрали и уложили в коробку дрон, а лодка все не возвращалась. Время текло неумолимо медленно. Телефон показывал отсутствие связи, так что связаться с кем-нибудь не представлялось возможным. Еще через двадцать минут Марину захватила паника.

— Он бросил нас, - обреченно повторяла она. - Он бросил нас, и мы умрем здесь.

— Не говори глупостей! - оборвал ее Дима. - Это же экскурсия. Все на корабле знают, где мы.

Но он сам уже не был уверен в своих словах. Не в силах больше просто ждать, Дима начал ходить туда-сюда. Марина безучастно продолжала сидеть у воды. Водя рукой по стене, Дима внезапно почувствовал пустоту. Отверстие в стене, которое сразу заметила Марина, ускользнуло от его глаз, и теперь Диме стало интересно, что там. Вдруг они найдут какой-нибудь старинный пиратский клад. Он присел на корточки и заглянул внутрь. В темноте ничего не было видно. Включив фонарик на телефоне, он немного продвинулся внутрь. Передвигаться приходилось чуть ли не ползком, да и недолго. Буквально через несколько метров Дима уперся в стену. Разочарованный, он развернулся было, чтобы двигаться обратно, но свет фонарика выхватил продолжение тоннеля справа от него. Дальше лезть не хотелось. Он протянул руку как можно дальше вглубь, чтобы осветить как можно больше пространства, как вдруг кто-то или что-то схватило парня за руку. Запястье пронзила острая боль. Телефон выпал и с громким звуком разбился о камень. Свет погас. Дима закричал. Он попытался вырвать руку, но какое-то существо только сильнее сжимало свои невидимые челюсти. «Дима!», только и услышал он перед тем, как неведомая сила потащила его вглубь пещеры, и, ударившись головой обо что-то, парень потерял сознание.

Марина услышала крик и ринулась в проход. В спешке она не взяла телефон и теперь продвигалась наощупь. «Дим», позвала она уже шепотом. Воцарилась такая тишина, что она почти осязаемо давила на уши. Дойдя до стены, Марина почувствовала сначала, как наступила во что-то мокрое, и только потом почуяла удушающий запах свежей крови, отдающий металлом во рту. Она непроизвольно вскрикнула, но тут же зажала рот рукой. Все ее существо кричало ей, чтобы она выбиралась отсюда. Марина медленно попятилась обратно, но в полусогнутом состоянии это оказалось не так просто. Поворачиваться спиной к темноте не хотелось. Шаг за шагом продвигаясь к выходу, девушка вдруг услышала низкое утробное рычание неведомой твари. Страх сковал все ее движения, и Марина неподвижно застыла. Рычание становилось все ближе. Осознав, что существо приближается к ней, Марина развернулась и резко рванула наружу.

Выбежав, она споткнулась и упала на землю. В ужасе она наблюдала, как из черной дыры, крадучись, выползало нечто. Напоминая собой человека, оно одновременно не было похоже на него. Длинные конечности напоминали паучьи лапы, волосы нависали там, где должно было быть лицо, белое одеяние, превратившееся в тряпки, стелилось по земле. Тварь рычала и медленно приближалась к Марине. «Вода. Нужно добраться до воды», подумала Марина и попыталась встать. Ногу прострелила боль, видимо она поранилась, когда упала. Заметив движение жертвы, существо зарычало громче. Повезло, что островок был небольшим. Марина, сделав пару шагов, тяжело рухнула в воду. Прохладная влага немного взбодрила ее, и девушка энергично заработала руками. «Только бы доплыть. Только доплыть, и все кончится», стучало в ее голове. Раненная нога пульсировала болью. Мимолетом оглянувшись, Марина бросила взгляд на злополучный островок. Твари не было видно. Непонятно, уползла ли она обратно в свою дыру или же бросилась в погоню. Девушка старалась не думать ни о собственных травмах, ни о море крови на полу пещеры. Она только плыла и повторяла про себя: «Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…»

Выход словно отдалялся с каждым взмахом руки. Силы почти совсем покинули Марину, слезы струились по ее и так мокрому лицу. Она кричала и звала на помощь, но все было тщетно. Вдруг где-то рядом послышался тихий всплеск. Девушка вскрикнула и в панике начала оглядывать пещеру. Мир здесь будто бы замер. Синее свечение пробивалось сквозь волны, атмосфера оставалась до жути спокойной. Путешествие, показавшееся двум влюбленным раем, обернулось настоящим кошмаром.

Несколько минут Марина прислушивалась к тишине. Ничего не происходило, и она как могла медленно и тихо поплыла к выходу. Свет утреннего солнца уже проникал сюда. В панике девушке казалось, что шанс выбраться отдаляется от нее, на самом же деле свобода была ближе, чем она думала. Марина собрала свои последние крупицы воли и уже скоро увидела небо, а следом за ним и берег. На песке так кстати располагались первые любители поплавать. Измученная девушка заплакала от облегчения.

— Помогите! – закричала она, но ветер уносил ее крик в море. – Помо…

И тут она почувствовала, как что-то резко дернуло ее за ногу, таща вниз. Марина попыталась закричать снова, но вода уже сомкнулась над ней, обжигая горло. Она забилась, пытаясь выбраться, в тщетных попытках вырвать ногу из лап чудовища. Адская боль пронзила все ее тело, и девушка отключилась на минуту, снова очнувшись в воде. Легкие разрывались, отчаянно прося хотя бы глоток воздуха, и эта агония никак не прекращалась. Марина била руками и ногами по воде, пока не почувствовала под собой твердую землю. Хватаясь за камни, она чудом смогла взобраться на островок, похожий на тот, где уже побывала. Тварь утащила ее обратно в пещеру. Кашляя от заполнившей легкие воды, она сгибалась пополам. Не могла остановиться и тогда, когда услышала перед собой угрожающее рычание.

Чудовище выбралось из воды, одним большим прыжком добралось до девушки и прижало ее к земле. От удара в глазах потемнело. Марина чувствовала на себе тяжесть, в лицо ей ударило зловонное дыхание. Открыв глаза, она встретилась с вполне человеческим взглядом из-под нависших волос твари. Только эти глаза были наполнены яростью. Марина закричала. Ее крик эхом отозвался в сводах пещеры, спугнув стайку летучих мышей. Девушка истошно вопила и билась в конвульсиях, но тварь только сильнее сжимала ее в своих лапах, будто в тисках. Марина вдруг почувствовала боль в боку, как будто в плоть вошел огромный нож, разрезав ее как масло. Она снова хотела закричать, но дыхание перехватило. Из горла вырвался предсмертный хрип, и глаза девушки заволокла темнота. Наступила тишина, прерываемая лишь шаркающими звуками волочившегося по земле бездыханного тела.

Жизнь на яхте только начала пробуждаться, и маленькая голубая лодка с двумя бравыми матросами прибыла, чтобы забрать первых пассажиров. Большие часы на палубе показывали шесть утра.