Остров

Глава 1Они вернулись, как возвращается болезнь — тихо, через заднюю дверь, когда все уже решили, что пронесло.Никто в деревне не заметил. Да и кому было замечать — в июле темнеет поздно, но уж если стемнеет, то разом, будто кто-то задувает свечу над всей землёй. Дома гасли один за другим. Собаки, набегавшись за день, спали в тени заборов. Даже петух Митрича, который обычно орал и в полночь, и в два, и в четыре — словно ему платили за это, — в ту ночь молчал, точно знал что-то.Немцы пришли со стороны леса. Не по дороге — по тропке, которую знали только грибники да кабаны. Двое, как и прежде. Один нёс рюкзак, другой — длинный свёрток в брезенте, прижимая к себе, как несут ребёнка. Они не разговаривали. Даже не перешёптывались. Двигались так, словно репетировали этот путь много раз, — каждый знал, куда ставить ногу.Шалаш стоял там, где они его оставили, — на краю ольховника, у самой воды. …