Осенние перемены

..

17.09.

Третью ночь подряд мне не удаётся нормально выспаться. Позавчера я встречала маму (она приехала почти под утро). Вчера мы с Димой были на дне рождения его друга Дэна. Домой я, конечно, попала далеко за полночь. На вечеринке мне было не очень весело: я встречаюсь с Димой чуть более двух недель и ещё плохо знаю его друзей.

Сегодня мне не удаётся уснуть из–за вечернего разговора с младшей сестрой. Она подслушала мамину беседу по телефону с каким – то мужчиной и сделала свой вывод. Настя решила, что мама хочет сменить бизнес, но главное, ещё ей показалось, что оба собеседника говорили очень нежно друг с другом, совсем не как деловые партнёры.

Я с мамой ещё не говорила на эту тему, но назойливые мысли лезли в мою голову: «С чего бы это ей менять дело? Она три года возит из Турции одежду. На жизнь нам вроде хватает – и вдруг на тебе. И кто этот незнакомец, предложивший маме открыть кафе? А может, он вовсе и не незнакомец? Если она так сразу согласилась, значит, это её хороший друг. Тогда почему мы о нём никогда ничего не слышали? Нежные слова – всё ерунда. Сестренке, как и всем детям, хочется иметь отца, которого ей так не хватает».

Мои откровения прервали ворвавшиеся, как вихрь, брат с сестрой.

– Серый! Отдай плеер!

– Он мой! Отстань! – уворачиваясь от Насти, наш младший братишка пытался удержать игрушку.

– Настя, оставь Серёжу в покое. Нам нужно кое –что обсудить.

Убедившись, что Серый нас не подслушивает, мы начали беседу, из которой мне стало известно, что в последней поездке в Турцию мама встретила своего давнего знакомого бизнесмена Павла Александровича. Он – то и предложил маме сменить бизнес. «Завтра же обо всём узнаю у мамы», – подумала я и легла спать.

–Доброе утро! Пора вставать. Уже семь, – сказала мама, открывая окно и улыбаясь. Взглянув на нас по-прежнему неподвижных, добавила: – К девяти я ухожу в магазин, там нужно провести ревизию, а после обеда у нас уборка квартиры. Желающие могут помочь.

Мы с Настей одновременно тяжело вздохнули, дав понять, что таковых не имеется.

В школе иная жизнь: нужно обсудить последние новости с подругами, кого-то найти, что–то сказать, в общем, о семье не думаешь.

На последнем уроке мне пришлось сидеть за одной партой с Лесной Дашей. О ней и её подружках редко хорошо отзывались, однако она была личностью всем известной в школе. Нам с Дашей часто приходилось сидеть вместе, и волей – неволей мы подружились. Правда, наша дружба ограничивалась лишь списыванием заданий друг у друга. Во время урока одноклассница разболтала мне, что вечером они с Аленой, её лучшей подругой, собираются в ночной клуб «Сливки». Я, естественно, напросилась пойти с ними.

Никогда не делай несколько дел сразу, всё равно быстрей не получится. Сколько раз в этом убеждалась, и опять то же самое. Сегодня, входя в квартиру и закрывая за собой дверь, я уронила сумку, которая упала на пол, а точнее, на мужские туфли. «У нас гости», – поднимая сумку, подумала я. Ни Насти, ни Серого дома не было. Из кухни доносился запах печёного и мягкий мужской голос.

Я несколько раз вдохнула приятный аромат, представила себе блюдо с маминой выпечкой, но, взяв себя в руки, сделала пару шагов к своей комнате. Вдруг за спиной раздался щелчок открывающегося замка, распахнулась дверь и в квартиру вошла Настя. Увидев чужие туфли, она замерла и услышала мужской голос, доносившийся из кухни. Настя бросила портфель и немедленно направилась туда. «Её нужно остановить», – подумала я и, выйдя из-за угла, спросила:

– Что случилось? Почему ты так рано?

– Катя, ты меня напугала! – вздрогнув от неожиданности, прошептала она и сделала шаг к кухне.

Опередив сестру, я преградила ей путь. Настя попыталась оттолкнуть меня и пройти.

– Девочки, что происходит? – раздался сзади мамин голос.

Мы обернулись. В дверях кухни стояла мама. Она стала расспрашивать нас о школе.

Настя вертелась то вправо, то влево, пытаясь рассмотреть гостя. Когда сестра поняла, что это ей не удастся, она решила схитрить.

– Мам, а что ты печёшь?

«Ну, держись», – подумала я.

Мама улыбнулась и засмеялась:

– Я совсем забыла про пирожки!

– Мама, а можно мне пирожок? – продолжала сестра.

– Подожди до обеда, – строго ответила мама.

– Ну, мам! – она недовольно поджала губы.

Ответа не последовало. Мама зашла на кухню и закрыла дверь. Настя расстроено показала двери язык и пошла вслед за мной в комнату.

Очень скоро мама позвала накрывать на стол. Хотела пойти Настя, но я ей не позволила. Загадочный мужчина интересовал меня не меньше, просто мне удавалось сдерживать своё любопытство. Сестра скривила рожу, но этим ничего не добилась. «Теперь мы узнаем, чьи же это туфли», – подумала я, направляясь на кухню.

Войдя, я увидела сидящего за столом мужчину лет сорока, светловолосого, с правильными чертами лица. Серые глаза выражали твёрдость и спокойствие. Он сразу располагал к себе. Мама нас познакомила, и я стала накрывать на стол.

Во время обеда Настя вела себя спокойно, строго следуя моим инструкциям. За столом все говорили об оценках и о наших проблемах в школе. После обеда я помогла Насте с алгеброй и прилегла отдохнуть.

Сергей разбудил меня в половине шестого. Дома никого, кроме нас, не было.

– А где все? – поинтересовалась я.

– Мама уехала по делам. Настя гуляет, – буркнул под нос Серёжка.

– Давно мама ушла?

– С час назад.

– Если она спросит, ты не знаешь, где я, – говорила я, быстро вскакивая с дивана.

– Почему не говорить? Куда ты собираешься?

– Выйди, я переоденусь.

– Почему не говорить, где ты?

– Потому что я не выучила назавтра историю, биологию и физику.

Мне нужно было уйти раньше маминого возвращения, чтобы избежать лишних вопросов.

Избавившись, наконец, от брата, я быстро собралась и уже из подъезда крикнула: «Серёжа! Закрой дверь!» Не успел он оглянуться, как меня уже не было.

С девчонками я встретилась около школы. Было тепло. Мы долго гуляли в парке, а потом сидели в популярном среди молодёжи кафе «Звезда». Около половины одиннадцатого девочки наконец решили, что пора идти в клуб.

Придя в «Сливки», мы выбрали столик поближе к танцполу, чтобы легче было привлечь к себе внимание диджея. Алёна заказала себе коктейль, по-видимому, с большим содержанием алкоголя и сразу же была готова на всё. Даша была не менее пьяна, но, в отличие от Лены, могла себя контролировать. «С такой компанией мне долго не протянуть», – подумала я. Домой возвращаться мне ужасно не хотелось. Нужно было придумывать выход из неловкого положения, в котором мне посчастливилось оказаться.

Часы на мобильном показывали без пятнадцати двенадцать. Телефон. Как мне раньше не пришла эта мысль! Я тут же позвонила своим лучшим подругам, и очень скоро они пришли спасать меня.

А пока я ждала Свету и Аню, в центр танцпола вышел полуобнажённый парень. Ди-джей, по которому «сохли» все девчонки, и в самом деле был клевый! Он был высокий, накачанный. К тому же у этого брюнета был приятный голос.

«Здравствуйте, дорогие друзья! – мужской голос был прерван девчачьим визгом. Когда он чуть стих, Андрей (так звали диджея) продолжил: «По традиции мы начинаем наш вечер с медленного танца. Для вас звучит Авраам Руссо».

Грустная песня навеяла воспоминания: качели во дворе, казавшиеся тогда такими большими, папа, катающий сестру в коляске…И вдруг всплыли Настины рассуждения о Павле Александровиче. Мамин знакомый произвёл на меня хорошее впечатление. Он говорил тихо, доверительно и этим оставил приятное впечатление..., наверное, сестра не так всё поняла.

Ход моих мыслей прервал голос Ани:

– Как ты здесь оказалась?

– Ой! Вы уже пришли! Я напросилась с этими двумя подружками. Впервые в ночном клубе, и надо же – в такой компании, – разочарованно заметила я.

– Ну, раз уж мы здесь, останемся ненадолго? – предложила, пританцовывая, Света.

Я поддержала её. На часик можно. А физика? Да чёрт с ней, с физикой.

Мы пили лёгкие коктейли и обсуждали произошедшие с нами за день события.

– Диджей часто посматривает на наш столик, – пробормотала заплетающимся языком Алёна.

– Он всё ещё смотрит? – спросила я у Ани.

– Сейчас нет.

– Опять смотрит! – улыбнувшись, сказала Света.

Я повернулась, и в неоновых лучах наши взгляды встретились.

– На кого из нас он смотрит? Девочки, признавайтесь, – шутливо потребовала Аня.

Ответ на вопрос не заставил себя долго ждать. Зазвучала красивая баллада Lauren Christy – Color of the night. Диджей подошел к нашему столику и пригласил меня на танец.

– Я тебя уже где–то видел, но не помню, где, – начал он разговор.

– Не знаю, я вижу тебя впервые, – слегка смутившись, ответила я.

– Ты, Катюша – девушка Димона. – неожиданно сказал он.

Больше всего меня поразила его память, он вспомнил меня. Только откуда?

– Дима о тебе ничего не рассказывал.

– Мы с ним долгое время были в ссоре, а недавно помирились. Как–то я зашёл к нему в гости и увидел твою фотографию.

Так я познакомилась с Андреем, чем и вызвала зависть Даши и Алёны.

Проснувшись на пять минут раньше, чем зазвонил будильник, я встала, посмотрела на себя в зеркало и пришла к выводу, что в школу в таком виде лучше не являться. А ещё после бессонной ночи я была не в состоянии учиться и, послав сообщение Диме, снова легла.

Раздался ненавистный звон будильника, послышались тихие мамины шаги, и пришло ответное сообщение от Димы: он ждал меня в гости. В комнату вошла мама.

– Подъём. Завтрак готов, – бодро сказала она.

Настя, сладко потягиваясь, спросила, от кого сообщение. Я не соврала, сказав, что от Димы.

– Что в сообщении? – поинтересовалась мама.

– Ничего важного, пишет, уже проснулся.

После завтрака я пошла к Диме. Мы заказали пиццу, а позже к нам присоединились, Света, Андрей, Денис и ещё несколько таких же прогульщиков учёбы, как мы. Денису сразу понравилась моя подруга, и он начал за ней ухаживать.

Вот так мы и разбились на пары. Света с Денисом. Андрей уже два года встречался с Лизой, а у Димы была я.

Мы заговорили о романтике. Света сказала, что хотела бы провести с друзьями и любимым человеком несколько дней где–нибудь на природе, вдали от суеты, с гитарами и прочими развлечениями. На её предложение дали согласие все, а Денис взял на себя организацию пикника.

Мы так увлеклись обсуждением плана поездки, что не заметили, как пролетело время. Наш «клуб прогульщиков» разогнала моя сестра, позвонившая домой Диме. Она стала возмущенно кричать на меня. Настя орала в трубку так громко, что её было слышно всем присутствующим. И это, естественно, вызвало смех. Я сказала, что скоро приду, но трубку взяла мама и потребовала моего немедленного возвращения. По–видимому, она узнала о пропущенной контрольной по английскому.

..

22.09.

Как оказалось, мама не узнала о прогуле уроков, а причиной моего возвращения домой был неожиданный приезд бабушки и дедушки.

С их появлением наша жизнь превращалась в «домашний арест». Они приезжали к нам два раза в год максимум на неделю, но и этого мне всегда хватало с лихвой. Гулять по вечерам мне разрешали, но до девяти, хотя обычно в это время активная жизнь молодёжи только начинается.

За время «домашнего ареста» я смогла оценить ситуацию вокруг маминых рабочих и личных дел, бесконечных Настиных разборок и своей собственной жизни.

Мама рассказала мне, что в поездке она встретила старого знакомого, преуспевающего бизнесмена Павла Александровича. Ему 41 год. Он владелец сети ларьков с мороженым. Женат. Он хочет открыть кафе, и предложил ей войти в долю. Мама сказала, что согласилась и что они уже присмотрели несколько помещений. Я не уверена в порядочности бизнесмена и немного побаиваюсь такого скорого решения.

Насте я рассказала о разговоре с мамой, убедив сестру, что Павел Александрович просто компаньон и ничего больше. На этом подозрения о возможном романе можно оставить.

В моей жизни всё было хорошо. Я встречалась со студентом второго курса Дмитрием Даниным. Он учился на экономическом факультете, знал два языка и был просто хорошим человеком. Он и его друзья нравились маме, и она одобряла нашу дружбу.

Сегодня у всех нас хорошее настроение. Мы даже с радостью идём в школу: бабушка с дедушкой уезжают.

Подходя к школе, я увидела Свету с Аней, о чём — то споривших с Дашей. Когда выяснилось, в чем суть, я смеялась до слёз. Все знали, что я встречаюсь с Димой, а Алёна от зависти выдумала невероятную историю про нас с Андреем и стала всем её рассказывать.

После того, как мы проводили бабушку с дедушкой на вечерний автобус, я пошла к Диме, где мы собирались, чтобы ещё раз всё обсудить. Дверь мне открыла Лиза, девушка Андрея. Как только я её увидела, сразу вспомнила инцидент в школе и залилась смехом. Узнав его причину, Андрей сказал, что ему хотелось бы видеть лица этих девчонок, когда они узнают, что он встречается с Лизой. После того, как все окончательно успокоились, мы стали обсуждать предстоящую поездку.

Я сказала, что одну меня не отпустят, возможно, придется взять Настю. В конце концов, нам пришлось увеличить список до 14 человек.

Назавтра, на последнем уроке, это была биология, в дверь постучали, и в класс заглянул Андрей.

— Извините, мне нужна Катя, — сказал он, улыбаясь.

Несмотря на распространённость имени, Катя в классе была только я.

— Молодой человек, подождите до конца урока, — сказала учительница.

— Извините, но это срочно.

— Выйдите из кабинета, — потребовала она.

Мне показалось, что звонок прозвенел раньше, чем обычно.

Я взяла сумку и направилась к двери. Света попросила подождать её. Увидев краем глаза, как Алёна подошла к Андрею, я ответила подруге, что дождусь её, и поспешила на разборки. Я подошла в тот момент, когда Алёна выпрашивала у диджея телефон.

Андрей по-дружески поцеловал меня, и мы пошли к выходу. Алёна бежала за нами и, хватая меня за сумку, продолжала клянчить у парня телефон. Усмехнувшись, Андрей дал ей какой-то номер, чтобы избавиться от моей назойливой одноклассницы.

23.09.

Домой вчера я пришла очень усталая и не придала значения очередному визиту Павла Александровича. Погружённая в мысли о предстоящем пикнике, не замечая ничего вокруг, я даже не поняла, с какой целью он оставил номер своего мобильного и сказал, что в случае необходимости я могу звонить ему. Всё это очень странно и не понятно.

Вечером я рассказала маме о своих планах на выходные. Вначале она не хотела отпускать меня, но, когда я сказала, что беру Настю, мама согласилась. Проблема был в другом: как уговорить сестру. Но я нашла выход из этого положения, пообещав дать ей тысячу рублей, если она останется недовольна.

Наконец — то настали выходные! В субботу Дима забрал нас в восемь утра, и к месту назначения мы приехали около девяти. Кроме нашей компании, было ещё несколько незнакомых мне ребят, но я общалась только с нашими в отличие от Насти, которая кокетничала с каким-то Антоном.

Пока ребята жарили шашлык, мы с Лизой накрывали стол в тени высокого раскидистого дерева. В общем, пока не стемнело, все были не очень разговорчивы и, разбившись на группы, разойдясь, кто куда, занимались своими делами.

Когда наступили сумерки, ребята стали потихоньку перебираться ближе к костру. Дима достал гитару и начал играть вначале тихо, а когда подошли остальные, громче. Постепенно к аккомпанементу гитары прибавился хор подвыпивших ребят.

Я была счастлива! Любимый человек играл для меня, рядом лучшие друзья. Настя крутила амуры с Антоном, выглядевшим младше других парней. И, наверное, ничто не омрачило бы вечер, если бы не столь поздний звонок из дома.

Мама позвонила почти в час ночи, что для неё несвойственно. Обычно она ложится спать не позже половины одиннадцатого. Я отошла подальше, чтобы спокойно поговорить.

— Как дела? Как Настя? У вас всё в порядке? — бодро спросила мама.

— У нас всё хорошо. А ты ещё не спишь? — удивилась я.

И тут я услышала знакомый мужской голос. В следующий миг я поняла, что это Павел Александрович. Почему он у нас в такое время?!

— Мама, кто у нас? — невольно сорвалось у меня, но я не услышала ответа.

— Ладно, Катя, спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — сказала я, но уже самой себе.

Присев на траву, я стала анализировать все события, где фигурировал бизнесмен. Первое время он приходил только в случае, если ему срочно что -нибудь понадобится по работе, а сейчас приходит просто так. Когда он давал мне номер своего мобильного, я даже не задумалась над этим. А теперь получается, что Настя была права и между Павлом Александровичем и мамой что-то есть.

— Что-то случилось?

Подняв голову, я увидела Лизу.

— Так, думаю о жизни, — тяжело вздохнув, ответила я.

— Расскажи, может, можно чем-то помочь?

Я поделилась с ней своими переживаниями...

— Не знаю, как мне быть. С одной стороны, я не против маминых отношений с Павлом Александровичем, но, с другой, меня что-то беспокоит.

— Я думаю, ты переживаешь за маму, боишься, что она опять ошибётся.

Мы услышали приближающиеся шаги. Это была Настя, она искала нас. Я попросила Лизу не рассказывать никому о нашем разговоре.

— Вот вы где! А я вас повсюду ищу, — сказала сестра.

— Всё в порядке? — спросила Лиза.

— Да, только заметили ваше отсутствие.

— Ладно, если нас ищут, надо идти, — заметила Лиза.

Когда она ушла, Настя стала расспрашивать меня, о чём мы без неё секретничали, но, не добившись ни слова, удалилась.

На следующий день всем было уже не так хорошо, как вчера. Вечернюю романтику сменили усталость и мысли о возвращении к трудовым будням.

— Наконец-то мы дома! — восторженно воскликнула Настя, подходя к нашему подъезду. Нас встретил Сергей.

— Как съездили?

— Очень хорошо. Мне безумно понравилось! — возбуждённо говорила Настя.

За столом мы наперебой рассказывали о поездке, шутили, смеялись. Мне даже удалось отвлечься от тревожных мыслей, не покидавших меня после ночного маминого звонка. После обеда мы с сестрой прилегли отдохнуть.

Настя разбудила меня около пяти и, произнося сто слов в минуту, стала расспрашивать меня о маме и её друге.

— Подожди, я не понимаю, о чём ты? — говорила я, просыпаясь и сладко зевая.

— Мама что-то скрывает от нас, и мне кажется, ты знаешь, что.

— Настя, забудь. Не обращай внимания.

— После ночного разговора с мамой ты стала сама не своя. Серый сказал, что ночевал у Шурика, а перед уходом слышал, как мама договаривалась о какой-то встрече.

— Серый не ночевал дома?

— Да, — скривив рожу, сказала сестрёнка.

— Теперь мне всё ясно, — пробормотала я.

— Катя, что тебе ясно? Говори, что ты знаешь, — дёргая меня за руку, требовала она. Мне пришлось всё ей рассказать.

— Павел Александрович сейчас у нас! Я пойду и выскажу им всё, — возбуждённо говорила сестра.

— Постой, тебе не кажется, что мама имеет право на личную жизнь. Нельзя думать только о себе. Она вырастила нас троих, и мне думается, она может пожить немного для себя, — пыталась вразумить я младшую сестру.

— Мы одна семья и не должны иметь секретов друг от друга.

—Но ты же знаешь правду.

— А я всё равно пойду и скажу все, что думаю, — твёрдо сказала Настя, направляясь к двери.

В конце концов, мне удалось уговорить её оставить маму и Павла Александровича в покое. Оставался Сергей. Он ещё ничего не знал, и мы решили, что мама сама расскажет ему всё, когда сочтёт нужным.

27.09.

Мне очень понравилось, как мы провели выходные. Огорчало только то, что пацаны немного перепили, а в остальном всё было замечательно. Я очень подружилась с Лизой, несмотря на разницу в возрасте, у нас с ней много общего.

Неожиданностью для меня стало прояснение ситуации с мамой. Павел Александрович, на мой взгляд, порядочный и очень добрый человек. Я думаю, он приметил маму ещё в Турции, а в своих чувствах признался, только сейчас. В любом случае я рада за маму.

Услышав мамин голос, я отложила дневник в сторону и пошла, узнать, в чём дело.

Павла Александровича уже не было. Мама позвала нас пить чай. В нашей семье уже стало традицией вечернее чаепитие. Все мы любили поделиться произошедшими с нами за день событиями за чашечкой чая.

— Рассказывайте, что интересного у вас произошло, — мама с улыбкой посмотрела на Сергея и повторила, — рассказывай, сынок.

Пока он говорил, мы с Настей перешептывались о своём.

— Серый ещё не знает, — шепнула мне на ухо сестра.

— Может, не будем маму расспрашивать? Рано или поздно она сама скажет.

— Катя, чем раньше, тем лучше, — дожевывая конфету, прошипела Настя.

— В таком случае, ты и начнёшь этот разговор, — с улыбкой ответила я.

— Почему я? — возразила сестра. — Ты же старшая.

Настину речь неожиданно прервала мама:

— Девочки, о чём секретничаем?

— Да так, — попыталась отвертеться сестра.

— Говори, Анастасия, если просят, — шутя, поддержала я маму.

Настя улыбнулась, сделала глубокий вдох, откусила кусочек печенья и, прожевав, наконец начала.

— С самого начала я заподозрила...

Пока Настя говорила, мама улыбалась. А лицо Сережи сначала изображало любопытство, а потом удивление и ужас сразу. Когда рассказ был окончен, мама усмехнулась:

— Молодец!

— Это правда? — едва не плача, спросил Сергей.

Мама кивнула головой. Улыбка исчезла с её лица. Брат не ожидал такого поворота событий, он встал из-за стола и ушёл.

— Серёжа, постой, — попыталась остановить его Настя.

— Оставь его, пусть идёт, — хотела сказать я, но мама произнесла эти слова вместо меня.

Утро понедельника — это ужасно. На улице шёл дождь, и вставать не было сил. Плохая погода была первой неприятностью этого дня. В школе новые события: Света поругалась с Дэном, и мне пришлось их мирить. Впоследствии они больше не встречались, но остались друзьями. И хорошая новость: я единственная в классе, кто написал срез по русскому на четвёрку.

После уроков я встретилась с Лизой. У неё не было пары, и мы гуляли по городу. Лиза предложила мне пойти с ней вечером на концерт. Так как дома сидеть мне не хотелось, приглашение было принято.

В то время, когда я гуляла, обстановка в семье наладилась. Настя серьёзно поговорила с младшим братом, пытаясь убедить его в том, что в маминых отношениях с Павлом Александровичем нет ничего плохого. Не знаю, передумал ли он на самом деле или просто стал притворяться, чтобы её не расстраивать, но, самое главное, теперь он ведёт себя по —другому. Настя сказала, что мама очень обрадовалась, когда Серёжа улыбнулся ей сегодня и впервые после вчерашних событий поддержал разговор.

— Молодец, сестрёнка. Как тебе удалось переубедить его? — воскликнула я, когда брат вышел из комнаты.

— Я думаю, он всё ровно против Павла Александровича, — высказала сомнение Настя.

— Наверное, ты права. Не стоит говорить об этом маме, — сказала я, тяжело вздохнув.

— Павел Александрович... Скоро мы будем называть его дядя Паша, — с иронией заметила сестра.

Мы залились смехом. Нашу идиллию нарушил Сергей, который с похоронным видом вошёл в комнату.

— Катя, тебя к телефону, — буркнул он.

— Кого хороним? — продолжая смеяться, спросила Настя.

— Тебя, — парировал он, выходя из комнаты.

— Я ещё жить хочу, — ехидничая, крикнула она в ответ.

— Дайте мне спокойно поговорить, — возмутилась я.

— Кто звонил? — поинтересовалась Настя, когда я положила трубку.

— Лиза. К сожалению, у неё не получится пойти на концерт.

..

Оставшись вечером дома, я навела порядок в шкафу, выучила назавтра английский и, включив тихонько в гостиной музыку, села читать «Войну и мир». Никого, кроме мамы и кота, спящего у меня на руках, дома не было.

Неожиданно раздался звонок в дверь. Мама сказала, что сама откроет, и я вернулась к чтению. Это пришёл Павел Александрович, и они прошли на кухню. Через какое-то время зазвонил телефон, трубку сняла мама. По её интонации я поняла, что она говорила с бабушкой. В это время дверь из кухни открылась и снова закрылась, и я услышала твёрдые мужские шаги, приближающиеся к гостиной.

— Добрый вечер.

Я подняла голову.

— Здравствуйте, Павел Александрович.

— Что читаешь? — поинтересовался он, пытаясь завести со мной беседу.

— «Войну и мир», — безучастно ответила я.

— Ты уже читала про бал Наташи Ростовой, — спросил он, поддерживая разговор.

— Нет ещё. Я только начала читать, — сказала я, закрывая книгу.

Бизнесмен присел на корточки и стал гладить кота, отчего тот потянулся и заурчал.

— Мурзик, ты любишь, когда тебя гладят, — негромко и ласково сказал он.

Не знаю, но мне почему-то вдруг стало смешно. Нам, конечно, не всё равно, какие у них с мамой отношения, но зачем он «подкатывает» именно ко мне? Чтобы не засмеяться на пустом месте, я незаметно ущипнула кота, а тот, недолго думая, царапнул Павла Александровича за руку. «Ого, он часто так делает? А ну-ка, покажи, как ты злишься». И он стал трепать Мурзика, а тот принялся кусаться.

В комнату неслышно вошла мама. Увидев происходящее, она улыбнулась, я же сделала вид, что не заметила её. Радуясь за маму, я почувствовала, что начинаю краснеть.

— Ой, мне нужно срочно позвонить Диме, — сказала я, вскакивая с кресла.

Быстро покидая комнату и закрывая дверь, я услышала смех. Замечательно! Довольная собой, я пошла звонить.

28.09.

Сегодня, когда Сергей пришёл домой и увидел туфли бизнесмена, он снова скривился. Я же в очередной раз попыталась внушить брату, что он должен принять Павла Александровича, хочет он этого или нет, но мои усилия были потрачены впустую: он был неумолим. Тогда мне пришлось пригрозить ему. Я пообещала, что не буду с ним разговаривать, пока он не передумает. Сергей сказал, что не сделает этого никогда, и что тоже не горит желанием со мной разговаривать.

Однако после ужина, ему пришлось отложить свою гордость подальше и обратиться ко мне за помощью решить задачи по математике. Все четыре упражнения были на сложение дробей, я никогда не любила эту тему, и у меня родилась хорошая идея. Если задание сделает Павел Александрович, это поднимет его авторитет в глазах моего брата. Решил, как я и думала, бизнесмен. Серёжа меня чуть не убил за это. Но решённому заданию он был рад и даже как-то немного смягчился к маминому избраннику.

Как потом оказалась, Павел Александрович пытался поговорить и с Настей, и эта попытка удалась ему гораздо лучше.

Не одна я такая!

На следующий вечер мы с Лизой договорились вместе пойти гулять. Я пришла немного раньше и попала в очень неловкую ситуацию. В парке я встретила Павла Александровича: он гулял с сыном. Я сделала вид, что не заметила его, но он остановился.

— Катя, привет.

— Здравствуйте, Павел Александрович, — ответила я, заставив себя улыбнуться.

— Катя, познакомься — это мой сын.

Мальчик застеснялся и потянул отца за руку.

— Миша, поздоровайся.

Мне стало не по себе. Я вдруг поняла, что счастье мамы построено на несчастье Миши. Я стояла, не в силах произнести больше ни слова. Вовремя подошла Лиза.

— Здравствуйте. Извини, что задержалась, — сказала она, обращаясь ко мне.

Я всё ещё стояла молча, поражённая этой встречей.

— Павел Александрович, — представился мой мучитель, протягивая руку.

— Лиза, — улыбнулась моя подруга.

Они обменялись рукопожатием.

— Какой милый ребёнок! Это ваш сын? — воскликнула Лиза.

— Скажи, как тебя зовут, — обратился Павел Александрович к мальчику.

— Михаил Павлович.

— А я Лиза, — сказала она, присев на корточки, и спросила. —

Сколько тебе лет?

Миша ответил, что ему пять. В это время у бизнесмена зазвонил телефон. Папа оставил ребёнка нам и отошёл, чтобы поговорить.

Я наблюдала происходящее молча.

— Катя, что с тобой? — спросила Лиза.

— Только посмотри на него, — я кивнула в сторону Павла Александровича, — он ведёт себя так, будто бы ничего не происходит.

Подруга вопросительно посмотрела на меня.

— Миша считает своего отца идеалом, а он, — я тяжело вздохнула, — максимум через месяц уйдёт из семьи. Я чувствую себя виноватой.

— Перестань. Ты жила без отца и ничего, он тоже переживёт, — пыталась утешить Лиза.

— Тише, он идёт, — сказала я.

— Катя, выбрось эту мысль из головы, улыбнись.

После нескольких незначительных фраз мы расстались.

30.09

Вчера, пока мы с Лизой гуляли, всё было нормально, но когда я осталась одна в своей комнате, меня захлестнули мысли о встрече в парке с Павлом Александровичем. Я решила, что никому из домашних не расскажу об этом. Ночью мне приснился Миша, он плакал и звал папу...

...Сегодня Дима устраивал вечеринку по поводу приезда его друга Никиты. Вечер получился классным. Благодаря Андрею, ни один человек не остался скучающим. Я получила огромное удовольствие!

Наверное, для этого и нужны друзья, чтобы поддержать в трудную минуту. За весь вечер я ни разу не вспомнила о проблемах, мучивших меня. Я была счастлива, как были счастливы в этот вечер мама с Павлом Александровичем, Настя с Антоном и Мурзик, мурчащий на руках у Сергея.