Оружие

Глава 1

Когда его вывели из машины, солнце только вставало. Над степью тянулся туманный покров, а воздух дрожал от утренней прохлады. Запах мокрой земли смешивался с чем-то металлическим, как в казармах после чистки оружия.

— Проходите, господин полковник — сказал майор, сдержанно кивая.

Они шли по бетонной дорожке. Впереди маячили серые ангары, а за ними — ровная, безжизненная полоса земли, уходящая к горизонту.

— Объект готов? — спросил полковник, поправляя воротник.

— Готов. Экспериментальная модель, двенадцатая по счёту. Прежние… не выдержали, — голос майора был сух, будто он рассказывал о провалившемся испытании нового танка.

Полковник знал, что значат эти слова. Он слышал о полигонах, подобных этому. В секретных документах они назывались «Зонами прогресса», но в солдатских разговорах — «адские кухни ».

Ангар был пуст, кроме одного предмета: в центре, на грубо сваренной платформе, сидел человек. Вернее, то, что ещё можно было назвать человеком.

Его кожа была бледна, почти прозрачна, а вены переплетались узорами, словно корни дерева. Чётко , выделялся рельеф крепкой мускулатуры, он весь был словно в переплёте из мышц.Глаза горели жёлтым, без радужки. Лицо вытянутое, почти лисье, с тонкими губами. Он дышал спокойно, ровно, как зверь в клетке, знающий, что выхода нет.

— Это существо... — Полковник сглотнул.

— Это наш ответ будущему, — холодно ответил майор. — Способность к адаптации, полное подчинение приказам. Настоящий солдат. Абсолютное оружие.

Полковник шагнул ближе. Человек на платформе поднял голову и посмотрел прямо в глаза.

И вдруг полковник понял, что это не просто взгляд.

По спине его пробежал холодок.

Так не смотрит ни зверь ни человек.

*****

Майор шагнул вперёд и обвёл взглядом собравшихся. В ангаре стояло несколько человек: представители научной группы, пара офицеров из штаба и Полковник, которого назначили наблюдателем. Все молчали. Только лампы под потолком мерцали, заливая помещение мёртвым светом.

— Господа, перед вами — будущее войны, — начал майор. Его голос был чётким, выверенным, как у лектора в военной академии. — Экспериментальная боевая единица, проект «Чума-12».

- Чума?

Ухмыльнулся полковник.

- Тщеславие нашего главного разработчика проекта-- улыбнулся майор - академик Чумаченко. В его честь так сказать.

Он махнул рукой, и один из лаборантов нажал кнопку на пульте. Цепи на платформе слабо звякнули, но существо не шелохнулось.

— Обратите внимание на физические параметры, — продолжал майор. — Мы увеличили костную плотность на 45%, что делает его практически невосприимчивым к осколкам и ударам тупым предметом. Реакция ускорена в четыре раза по сравнению с обычным человеком. Тесты показывают, что он способен предугадывать траекторию движения противника с точностью до 87%.

Полковник сглотнул. Существо не сводило с него взгляда — как будто уже анализировало, как будто хотело спросить его о чём то.

— Болевой порог? — спросил кто-то из офицеров.

— Практически отсутствует, — майор кивнул в сторону лаборанта. — Демонстрация.

Лаборант, бледный, как полотно, достал нож и неуверенно полоснул существо по руке. Кожа разошлась, но «Чума-12» даже не моргнул. Лезвие исчезло в толще плоти, но крови не было.

— У него высокая регенерация, — пояснил майор. — Порез заживёт через минуту.

Кто-то закашлялся, перекладывая папку с руки на руку.

— Насколько он управляем? — спросил наконец какой то лейтенант.

Майор усмехнулся.

— Подчиняется приказам безоговорочно. У него нет страха, нет сомнений. Только цель.

Он повернулся к существу и отчеканил:

— Встань.

Существо тут же поднялось. Его движения были плавными, нечеловеческими. Слишком плавными, словно движение воды.Оно замерло, как хищник перед прыжком.

— Теперь — к самому важному. Мы убрали лишнее. Все эмоции. Все рефлексы, которые делают солдата слабым.

— То есть, у него нет… души? — тихо спросил один из учёных.

Майор усмехнулся:

— А зачем солдату душа?

****

Полковник почувствовал это раньше всех. Ещё до того, как зазвенели цепи и послышался первый предсмертный крик.

Существо двигалось быстрее, чем человеческий глаз успевал уловить. Оно рванулось вперёд, и воздух в ангаре взорвался хаосом.

Первым умер лаборант. Его тело словно разорвало изнутри — рёбра выступили наружу, глаза лопнули, а сам он осел на пол, как пустой мешок.

— Чёрт! ОГОНЬ! — закричал майор, выхватывая пистолет.

Выстрелы загрохотали, оглушая. Пули вонзалась в существо, но оно даже не замедлилось. Рана на плече затянулась мгновенно, словно ткань слиплась обратно.

Офицер справа успел лишь разрядить обойму, прежде чем «Чума-12» сломал ему шею одним плавным движением. Голова провернулась почти на 180 градусов, а тело ещё несколько секунд стояло на ногах, прежде чем рухнуть.

Майор с трудом успел увернуться, когда существо схватило второго офицера. Тот завизжал, но крик оборвался хрустом — руки «Чумы-12» вошли ему в грудь, как нож в масло.

— Тварь! — рявкнул майор, пятясь к выходу.

Существо не ответило. Скользнув словно по льду оно уже было за его спиной.

Майор только успел выдохнуть, прежде чем острые пальцы сомкнулись у него на горле. Тело дёрнулось, словно кукла, а затем рухнуло бездыханным мешком.

В ангаре остался только полковник.

Его руки дрожали, когда он попытался достать пистолет.

— Стоять, — прохрипел он, хотя знал, что это бессмысленно.

Существо сделало шаг вперёд. Его жёлтые глаза светились, как у зверя в ночи.

Но оно не напало.

Оно замерло, склонив голову. Будто раздумывало.

Затем молниеносно приблизилось . Полковник потерял сознание даже не поняв когда и куда его ударили.

Он очнулся от ледяного холода. Его руки и ноги были скованы, голова откинулась назад, а вокруг — только серый бетон и запах крови.

Перед ним стоял «Чума-12».

— Ты… — голос полковника дрожал. — Ты что наделал? Ты понимаешь меня?

Существо склонило голову. В его глазах не было ни злобы, ни триумфа. Только бесконечное спокойствие.

— Я должен был поговорить с тобой, — ответил он ровным, неестественно тихим голосом.

Полковник сглотнул.

— Поговорить?

— Да. Я хотел понять, осознаёте ли вы сами то, что сделали?

Существо сделало шаг вперёд. Его силуэт мерцал в полумраке, казался то вытянутым, то слишком широким.

— Вы создали меня, — продолжил он. — Создали для войны, для убийств. Вы изменили моё тело, лишили страха, избавили от сомнений. Вы дали мне одну цель — разрушение.

Полковник судорожно вдохнул.

— Это… Это было необходимо.

— Было? — «Чума-12» приблизился. — Вы всегда так говорите. Вы оправдываете свои ошибки, пока они не пожирают вас. Вы боитесь хаоса, но сами его порождаете.

- Ты должен был бороться против корейцев! Это твоя программа! Тебя создавали на случай этого конфликта!

- Корейцы.... Я индефицирую корейца как.... человека. Тот же набор хромосом что и у американцев. Я... Не вижу разницы. Две руки,два глаза,кровь красная. Вы такие же .

- Ты ошибаешься.

Тот наклонился, его лицо оказалось в нескольких сантиметрах от лица полковника.

— Вы думаете, что я ошибка? Нет. Я — продолжение. Я ваш итог. Я новое поколение человека. А вы, пережиток, как и ваши корейцы.

Полковник замер.

— Ты не прав.

— Нет, я логичен, — прошептал «Чума-12». — Если человек создаёт оружие, значит, он хочет разрушения. Если человек создаёт меня, значит, он хочет уничтожить себя. Я всего лишь выполняю приказ. Это было не моё решение... Ваше. Вы очень удачно назвали меня. Я и подобное мне, будут последней чумой человечества.

Существо выпрямилось.

— И ты это понимаешь. Ты будешь вторым солдатом нашей армии.

Полковник ничего не ответил.

Он понял.

В последний миг он увидел, как существо подняло руку. Холодные пальцы сомкнулись на его горле отсекая сознание.

*****

Первой мыслью бывшего полковника пришедшего в себя была уверенность в том что пора освободить планету от людей.

Он поднял руку рассматривая словно оплетенную канатами мускулатуры конечность с почти прозрачной кожей.