Ордер на Счастье

Глава 1

– Вы последний?

– Крайний. Скрыто нервный, но внешне вежливый смешок.

– Извините, так вы крайний?

– Нет, после меня еще женщина. Но она отошла. Стойте пока за мной.

– Спасибо, – сказал я, а про себя подумал: «О тетке как о покойнице выразился: отошла. Хорошо, что не добавил – в мир иной».

Очередь сегодня, впрочем, как и всегда, очень большая. Она идет по дуге и заворачивает за угол. Заветную дверь кабинета отсюда, где стою я, даже не видно. Здание Учреждения строил весьма затейливый архитектор. Внешне – это пирамида из металла, стекла и бетона, а внутри – лабиринт из лестниц, переходов и нескончаемых узких и длинных коридоров. Монументальная постройка, на века. Стояла и будет стоять, когда наш прах уже будет летать по ветру.

Спокойно, нужно набраться терпения. Но как же тут душно! Вот бы открыть окно! Но окна забиты наглухо, несмотря на то, что на улице летний зной.

– Я стояла за тем мужчиной! – резкий визгливый голос вырезал меня из тягучего марева.

– Да, да, конечно, вы за мужчиной, а я за вами, – отвечаю я и вжимаюсь в стенку.

Раздраженная толстая тетка протискивается вперед и занимает свое законное место, а я задыхаюсь от ее пота и приторно сладких духов. Господи, кто-нибудь, выбейте к черту окно!

Очередь – это издыхающий удав... Очередь – это издыхающий удав... В голове крутится одна и та же идиотская фраза.

Кто-то в спину: Вы последний?

– Я крайний! – мстительно и нервно огрызаюсь я.

– Извините, так я буду за вами?

– Будьте, – буркнул я, не поворачиваясь. За спиной тяжко вздохнули. Еще всхлипни, подумал я. И зубы почисть...

Ох, как же тут дурно пахнет! И не только людскими телами, но и самим Учреждением, точнее свежевыкрашенными в веселенький светло–зеленый, стенами, пыльными шторками на окнах, пластиковыми фикусами, расставленными возле лестниц, папками со справками и документами, которые очередники теребят в своих вспотевших ладонях...

Я тоже невольно влажными пальцами перебрал свой пакет: ксерокопии всех страниц паспорта, свидетельство о рождении, справка о состоянии здоровья, с приложением копий всех анализов и прививок, право на жизнь, право на труд с ксерокопией трудовой книжки, право на смерть, разрешение на захоронение, заключение о лояльности гражданина правящей партии, заключение о степени толерантности гражданина с тремя печатями и еще куча других, не менее важных документов... Все есть, вроде ничего не забыл...

Вдруг толпа заволновалась в робкой надежде: мимо взмыленных утомленных людей легко и кокетливо виляя бедрами, пронеслась на высоких шпильках работница Учреждения. Очень стройная, с очень деловым видом. От нее пахло свежевымытыми волосами и канцелярским клеем. Она завернула за угол и скрылась из виду, но я отчего-то был уверен, что она зашла именно в ту нужную, заветную дверь... И действительно, стоящие впереди пронесли по толпе шепоток, что дамочка туда зашла, но принимать не будут, так как начался часовой перерыв.

Надежда на ускорение продвижения очереди угасла.

Горло пересохло. Вот бы сейчас стакан чистой холодной воды! Но я боюсь бросать очередь, чтобы сбегать вниз в буфет, так как после перерыва не найдешь уже, кто за кем стоял. Впереди меня – человек пятьдесят, за мной накопились и дышат в затылок еще человек сорок. И они стойкие, как только что пришитые на пиджак пуговицы. Кто не выдержит и выйдет из очереди сейчас, после перерыва встанет снова в хвост. Ведь получить заветный Ордер на Счастье от Вершителей, что сейчас обедают за закрытой дверью, всем жизненно необходимо. Ведь как жить без Счастья? Выхода нет... Придется ждать.

Я где-то слышал, что есть люди, которым удается стать счастливыми без Ордера, без разрешения от Вершителей, но это огромная редкость и отклонение от Нормы. А может это очередная утка желтой прессы...

– Вы крайний? Что оглядываетесь? Я к вам обращаюсь! Да, да, вы, с книгой в руках! Определитесь уже, наконец! Видите, толпа подпирает! Так вы становитесь в очередь или нет?!