Олимпус

Глава 1

«Зачем я во все это ввязался?» - билась в висках мысль. Сверхновый, круизный дирижабль, который должен был стать отрадой для тех, кто устал от скучного, наземного отдыха, стремительно терял высоту.

Началось всё с того, что один мой старый приятель-проектировщик позвал меня «на дело». Так он сам назвал свою идею по созданию этого воздушного судна. По размерам дирижабль превосходил все имеющиеся аналоги, и уж тем более, ни в какое сравнение не шел с обыкновенными пассажирскими и грузовыми самолётами. Но загвоздка именно в том и состояла, что ни одно конструкторское бюро, ни частное, ни тем более государственное не бралось за реализацию проекта такого масштаба. Однако, сдаваться приятель не собирался и разработал, как он сказал, рабочую схему.

- Надо всего лишь нанять работников, и пусть каждый исполняет свою часть работы, а затем, уже с готовыми моделями нам не посмеют отказать. – рассказывал он мне, позвонив в пять утра.

Честно сказать, в такую рань я не очень хорошо соображал, но поскольку уже несколько месяцев прохлаждался без дела, согласился, на не очень понятную тогда, авантюру. С этого дня я стал помогать Роланду, так звали моего приятеля, в поисках нужных работников. Он очень четко обрисовывал тех, кто был ему нужен, а мне оставалось, только реализовывать его запросы.

Правда реализация иногда давалась тяжело, не из-за отсутствия нужных людей, а из-за того, где этих людей приходилось находить. В первый раз попав в трущобы я не задумывался отчего хороший специалист обитает в таком месте. Мало ли какие сложились жизненные обстоятельства? Но когда это стало скорее правилом, чем исключением, я стал задавать вопросы.

- Да какая разница, - всегда отмахивался Роланд, – главное, чтоб знали свою работу. Да и почему не помочь людям, попавшим в трудное положение.

Деньги, кстати, у товарища водились, и труд, в том числе и мой, он оплачивал своевременно и довольно хорошо. Наконец, я смог позволить себе всё то, в чем давно себе отказывал. Наверное, это и застило мне глаза, потому, как я перестал обращать внимание на разного рода странности. Например, я вообще не задавался вопросом, откуда же у простого проектировщика столько денег, почему конструкторское бюро, вдруг так быстро приняло проект, отчего резко сократились сроки сдачи воздушного судна…

До того, как поднять уже готовый дирижабль в небо, мы с Роландом совершали множество полетов на других судах и, к слову, эти полеты редко приходились мне по душе.

- Посмотри, какой тут убогий интерьер! – громким шепотом сетовал Роланд. – И люди платят такие деньги, чтоб просто попасть из точки «А» в точку «Б».

- В этом и смысл воздушного транспорта. Зато они не толкаются по загруженным дорогам. – находил я свои плюсы.

«Кенар» просто следовал по маршруту, высаживая пассажиров на оборудованных подъемниками остановках. Хотя он и считался прогулочным, люди пользовались им, как обычным автобусом.

- Я на минуточку.

Роланд постоянно таскал с собой здоровенную сумку, которую не отпускал ни на минуту, даже отлучаясь в уборную.

Дирижабль тряхнуло, мне пришлось вцепиться в ручки кресла. Люди начали заваливаться друг на друга. Один из пассажиров оказался у меня на коленях, еще один наступил на ногу. Я выбрался и стал проталкиваться к туалету. Корабль прилично качало и заносило в разные стороны. Где же Роланд и почему никто ничего не сообщает по связи? Корабль вдруг резко пошел вниз. Провалился в воздушную яму или это крушение? Нет, снова набирает высоту. Меня мотало из стороны в сторону. В узком проходе возле санитарной комнаты нас было трое и с каждым толчком, мы сталкивались и бились о стенки и друг о друга.

- Лазурный мост. – сообщила колонка, и какое-либо движение тотчас прекратилось.

Люди толкались в открывшемся дверном проёме. Целыми толпами вставали на трап, ломясь вперёд. Я решил переждать и выйти последним - чего доброго затопчут. После спуска с удивлением увидел, стоящего на земле Роланда.

- Куда ты пропал? – нервно крикнул я.

- Ужас, что произошло, правда? – он улыбался – После такого немногие захотят пользоваться компанией «Кенар». Я бы точно поостерегся. – он посмотрел на что-то позади меня – А вот и они. Поговори с ними.

«Они» - это журналисты, которые слетелись со всех сторон в желании заполучить горячий репортаж. Однако полисы никого не пропускали, а людей, что сошли с трапа аккуратно выводили совершенно в другую сторону. Мы же с Роландом оставались в стороне и никто не обратил внимания на двух человек, которые без истерик и паники двигались к обычному выходу.

Интервью журналистам я дал. Куда подевался в этот момент мой приятель, снова не заметил. Когда достал телефон, чтобы ему позвонить, обнаружил, что на моем счету заметно прибавилось денег. Успокаивал свою совесть только тем, что рассказывал я всё честно, ничего не приукрашивая.

Следующий полет закончился ничуть не лучше. Мы должны были встретиться с инвестором, как объяснял мне Роланд. А поскольку тот здесь всего лишь проездом и времени у него в обрез, он пригласил нас прямо на борт.

- Мы же партнёры! – с удивлением ответил товарищ, на мой вопрос зачем там моё присутствие.

Роланд долго распинался перед седым мужчиной с ледяным взглядом. Он рассказывал, что у нашего дирижабля нет аналогов, что, если такой будет не один, то окупаемость превысит все мыслимые показатели, что те компании, которые уже существуют не проводят ремонт и обслуживание и вообще не заботятся о пассажирах… В общем, пытался убедить его вложить деньги в наше дело.

- Кроме ваших слов и этих «картинок», - мужчина отодвинул от себя чертежи. – Других показателей вы предоставить пока не можете.

- Вы не читаете газет? – Роланд открыто посмотрел в глаза инвестору, тот поджал губы. Газеты он, конечно, читал.

- И всё же…

Но приятель, не слушая, извинился и вышел в уборную. И словно по команде, так же, как и в прошлый раз, началась тряска.

Только побелевшие пальцы, сжимающие подлокотники, выдавали волнение инвестора. В этот раз всё было гораздо страшнее. Мы не только начали падать, но и переворачивались в воздухе. Мужчину выбросило из кресла. Я резко выбросил руку вперёд и успел удержаться за столешницу. На меня посыпались чертежи, рука соскользнула. По голове чем-то ударило. Упал я прямо на мужчину, он застонал. В этот момент дирижабль снова перевернулся. Раздался страшный скрежет. Клепки одна за другой стали лопаться. Кусок обшивки отваливался. В салон хлынул поток холодного воздуха. Мужчина истошно орал, кувыркаясь и хватаясь за все, до чего мог дотянуться. Нас придавило его багажом. Держась друг за друга, и молясь, остаток пути до аварийной посадки мы провели под тяжёлым чемоданом и сумкой инвестора.

Компания «Алиант» специализировалась на бизнес перевозках ее дирижабли не были рассчитаны на большое количество пассажиров, а потому, с борта снимали только нас троих. Первым инвестора, затем меня. Честно сказать, я не видел, как эвакуировали Роланда, но он подошёл ко мне сразу, как только медики осмотрели и отпустили меня.

- О чём я и говорил. – констатировал он – Совершенно не следят за техническим состоянием.

Журналисты снова достались мне. И я снова рассказал всё, как было. Мой счет был пополнен. Переговоры продолжились на следующий день – на земле.

- Поймите, Карстон, гораздо удобнее путешествовать в собственном номере, со всеми ремнями безопасности, где вы будете уверены, что о вас позаботились…

Компания Карстона одобрила вложения в наш проект.

После третьего случая, я хотел отказаться от полётов с Роландом. Однако, это оказалось не так просто. Приятель почти прямо сказал, что это может негативно отразиться на моем здоровье. И тогда я решил сбежать.

Деньги у меня есть, документы в порядке, из вещей взять только самое необходимое…

Я шёл с по переулку с небольшой сумкой и билетом в кармане пиджака. Я выбрал рейс простым самолётом, потому, как на разного рода дирижаблях налетался. Сзади послышались шаги, это вызвало тревогу, и я ускорился. Идущий за мной, тоже стал двигаться быстрее. Иррациональное чувство страха подгоняло вперёд. Завернул за угол. Вроде преследование прекратилось. Еще поворот и прямо навстречу мне вышло сразу трое мужчин. Было ясно, что они вооружены. Не спрашивая ни о чем, первый из них блеснул ножом и бросился на меня. Его я огрел сумкой. Нож выпал. А я пустился бежать. С другой стороны выскочило ещё двое парней. Буквально столкнулся с ними, задев одного плечом. Тот не растерялся, сразу схватил меня за руку и попытался её заломить. Со всей силы ударил его пяткой по голени. Захват стал слабее, и я вывернулся.

Сделав еще несколько поворотов, в надежде запутать нападавших, заблудился в переулках и уткнулся в глухую стену. Развернулся. Троица уже догнала меня. Самый здоровый из них остался на месте, а двое других медленно приближались. Бежать было некуда. Первый удар я пропустил. Почему-то ждал его от парня, что был поменьше. Я замахнулся, но парень поднырнул под моей рукой и оказался сзади. К моей шее прислонилось нечто острое и не надо быть большого ума, чтобы понять что это. Здоровяк медленно подошёл, приставил дуло пистолета к моему лбу и сказал:

- Нехорошо бросать всё в самый ответственный момент, мистер Мидлтон.

- Что? – стало понятно, что это не ограбление.

- Разве не вы приобрели билетик на самолёт?

- Я, да, просто отдых… - это было глупо, но захотелось оправдаться.

- Конечно, - согласился тот, что был сзади- внезапный отпуск. – и он заржал, а мне вдруг его голос показался знакомым.

- В общем так, ты никуда не летишь и продолжаешь свою работу. – подвёл итог амбал с пистолетом и убрал его наконец, от моей головы – Понятно тебе? – я закивал, но почувствовав, что лезвие прижалось сильнее, решил промычать в знак понимания – Вот и славно. Кори, Лекс, пошли.

Лекс… Теперь я вспомнил этого парня. Я нанял его почти в самом начале проекта. Оттого голос и показался мне знакомым. Выходит не просто так эти люди жили в трущобах.

Настал день, которого я ждал даже больше, чем Роланд – первый рейс «Олимпуса». Пока он с помоста вещал, о преимуществах, о невероятном комфорте, о безопасности, я разглядывал будущих пассажиров. Здесь не было ни одного «обычного» человека. Одни знаменитости, политики, здесь были все. И когда я говорю «все» именно это я и имею ввиду. Инвесторы, те, которых я знал в лицо, тоже были здесь.

Я для себя решил, что сойду на первой же остановке, уеду как можно дальше и думать забуду о Роланде и его друзьях-преступниках. До того, как отправиться на площадь, где будет проходить старт, я упаковал все документы в поясную сумку, которую скрыл свободной рубашкой. По дороге снял достаточное количество наличных, на случай блокировки моего счета, если и это им окажется под силу провернуть. И, в этот раз, я уже не был безоружен.

Закончив речь, Роланд сделал приглашающий жест, и толпы высокопоставленных и очень важных персон хлынули по трапу. Я вошёл одним из последних, Роланд придержал меня за локоть:

- Не торопись, мы сядем у сортира. - пожал в ответ плечами, мол, как скажешь.

Надо сказать, что «Олимпус» действительно впечатлял своими размерами. Внутри была сплошная роскошь, все сверкало, блестело и искрилось. Здесь были отдельные номера со всем, что может понадобится в длительном путешествии, зал с панорамным окном, откуда можно было любоваться видом, видеосалон, казино, бар-ресторан, на всё просто не хватало глаз. Сказать, что я был поражен, не сказать ничего, никак не мог представить себе, что-то настолько грандиозное – настоящий круизный дирижабль.

Но и просто сидения здесь тоже присутствовали, правда они были расположены, как в кинотеатре. В самый конец одного из них и повел меня Роналд. Не забывая поправлять на плече свою огромную сумку.

Чем больше я разглядывал внутреннее убранство, тем больше все это казалось мне подделкой. Но пассажиры сразу после посадки и взлета ринулись в бар, так что продолжали восхищаться своими вложениями.

Мы летели уже третьи сутки, а ни о каких остановках даже не объявляли. Мои подозрения подтвердились – отделка была лишь имитацией дороговизны. При ближайшем рассмотрении можно было заметить трещины и сколы наспех закрашенные позолоченной краской. Кресла кое-где вообще отличались даже по дизайну, что уж говорить о потёртых коврах и штопанных портьерах.

Пролетая над океаном, на который и правда открывался прекрасный вид, заметил, что Роланд как-то весь подобрался и словно к чему-то готовится.

- Пойдем. – он вдруг поднялся.

- Зачем? – мне не понравился его взгляд.

Роланд схватил меня за предплечье и потянул с сторону санузла. Попытался выдернуть руку. Получилось. Развернулся, но путь мне преградили двое в форме обслуживающего персонала. Достал пистолет и направил его на Роланда.

- Умереть хочешь? – он не был напуган.

Двое теснили меня к туалету. Никто не обращал внимания на оружие в моих руках. Слова «друга», я воспринял, как угрозу и вскинул пистолет повыше. Эффекта не было. Роланд достал из сумки ящик, открыл крышку и нажал на тумблер.

В ту же секунду весь «Олимпус» завибрировал. Из салона послышались крики. Дирижабль тряхнуло сильнее и началось падение. Он буквально обрушивался с высоты, зарываясь носом. Предметы и люди оказались в невесомости. Судно выровнялось и всё провалилось на пол вперемешку с пассажирами. В этот момент попытался проскользнуть в салон. Для меня такое было уже не ново.

- Он нам нужен!

К двум «работникам» присоединились ещё двое. Лекс толкнул меня. Палец скользнул по спусковому крючку. Раздался выстрел. Падение стало набирать скорость. Рядом оказался инвестор. Нога была неестественно вывернута, брюки пропитались кровью. Посмотрел в проем, где находился Роланд. Дверь туалета была открыта. Боялся упустить пистолет, но и выстрелить снова не хотел. Попытался положить его в поясную сумку, ничего не вышло. Очередной толчок застал меня врасплох, крючок снова дернулся. Выстрел пробил корпус. Приготовился к тому, что нас захлестнет ветер, но всё оказалось хуже. Огромный пласт обшивки сорвало и унесло в сторону. Стало видно, что в куполе уже два отверстия. Мы падали перпендикулярно земле, и ничто не могло остановить это падение.

Роланда не было видно, так же, как и четверых его подельников. Стал пробираться к туалету. Приходилось ползти, цепляясь за ножки кресел, за ковер, за других людей. Пистолет мешал, но я не выпускал его. Преодолев зал, схватился за открытую дверь уборной. Вместо унитаза там был открытый люк. И больше ничего.

Открытая коробка стояла рядом. Дотянулся. Щёлкнул тумблером. Вибрация прекратилась, но остановить падение это уже не могло.

- Будет произведена эвакуация. – раздался с неба усиленный динамиками голос – Просьба сохранять спокойствие.

Откуда-то сверху, с ещё более огромного судна стали спускаться крепления. Они зацеплялись за уцелевшие части каркаса, замедляя скорость «Олимпуса». Носилки и трапы, вместе с медиками тоже спускались на канатах и лебедках. И именно в тот момент, когда я хотел отпустить руку и позволить себе соскользнуть в салон, из люка показался один из амбалов Роланда. Схватил и потянул меня вниз.

Пистолет выпал. Уши заложило от ветра, скорости и высоты. Кажется я кричал, но моего голоса не было слышно. Вдруг почувствовал удар обо что-то грудной клеткой и меня потянуло вверх. Из последних сил повертев головой, увидел над собой ухмыляющееся лицо Роланда.

Мы продолжали находится в небе до тех пор, пока под нами не открылся люк, похожего на капсулу с крыльями, самолёта. Места было ровно столько, сколько внутри находилось человек, так что мы с Роландом, еле втиснулись между их креслами и багажом.

- Давай в банк. – скомандовал «товарищ».

- Зачем? – задал я свой вопрос.

- За деньгами, конечно. – рассмеялся он.

- Нет, зачем ты хотел убить всех этих людей?

- А это не люди. – пробасил самый старый из всей этой группы – Это чиновники и политики.

- Из-за них, простые люди вынуждены идти на преступления, а если к этому жизнь их ещё не толкнула, то можно «весело» провести время за решеткой и будучи невиновным. – поддакнул Лекс.

- И даже сейчас они спасают сами себя на дирижабле, который построен по украденным у меня чертежам. – грустно улыбнулся Роланд.

- Как хорошо, что вы предусмотрительно сконструировали детонатор, босс. – пожилой мужчина со шрамом на щеке хитро посмотрел на него.

- Повезло, что они настолько тупы, что воссоздали корабль с точностью до мелочей. – снова вклинился Лекс.

- И прекрасно, друзья мои, что копии чертежей я уничтожил, а оригиналы бесследно пропали.

Оказалось, что Роланд осуществлял свой проект, продавая места на первый рейс, раскручивая жадных инвесторов и запугивая обывателей крушениями дирижаблей других компаний. Высокопоставленные чиновники, бюрократы, политики и взяточники были рады оказаться единственными, эксклюзивными пассажирами. Другие же, пострадавшие от действий чиновников были готовы на все, только бы поквитаться с ними. Конечно, от денег никто из них не отказывался, они были им ой, как нужны. И сейчас, мы летели куда-то совсем в другую страну, чтобы получить деньги по страховке. Да и за проект, патент на который Роланд продал «проверенным людям», нам тоже причиталось. Хотя и с этой авантюры денег оставалось достаточно. А нужен я им был потому, что только я не был не в ладах с законом и все бумаги, документы и тому подобное, приятель оформлял на моё имя.

Самолет качнуло и уши снова заложило. Где-то вдалеке прогремел взрыв.