Очищение

Глава 1

Речка скрывала свой восторг под остаточным слоем льда. Весна брала свое, и каждый день становилось теплее. Речка начинала петь свои песенки подо льдом, и голос ее доносился даже из полыньи.

Женщины полоскали белье с мостка в проруби. Вода булькала и спокойно текла вниз по течению. Ярко светило солнце и вода стремилась к нему. А лед иногда трескался и шипел.

Начинался ледоход. Весеннее солнце подняло температуру воздуха настолько, что лед на речке затрещал, заскрипел и вдруг что-то лопнуло, и река разом двинулась. Течение подхватило льдины и понесло. Треск льда от реки доносился на многие сотни метров.

Женщина еле успела выскочить на берег, и хорошо, что вытащила за собой корзину с бельем. Начинался ледоход. Река проснулась, потянулась и зашумела.

Перед самым мостом образовался большой водоворот. Он затягивал в себя весь мусор, который снег стаскивал с берега. Речка с благодарностью брала все.

Речка в половодье разливалась вдоль моста и даже иногда затапливала небольшой домик, в котором никто уже не жил. Воды реки напитывались новыми соками земли, растений, деревьев. И по ночам в поселке что-то плескалась в воде, только это было еле слышно.

Перед плотиной река разливалась особенно широко. Срывалась с плотины она с шумом, словно хвасталась своей весенней мощью.

С досок слива широкой струей лилась желтоватая вода. Весна нынче быстрая ранняя, и речка рано напитывалась соками снега, влажной земли и энергией весеннего солнца.

Спокойная и тихая осенью, весной речка несла льдины, обрывки травы, кусты и обломки деревьев. Весной она походила на бурлящий поток лавы. Она радовалась весне, благодатному времени, когда яркое и молодое солнце питало все.

А летом речка затихала. Она будто слушала поздними вечерами признания в любви парочек, которые бродили по берегу и потом где-то уединялись. А ранним утром поглядывала на стадо коров, на сонного пастуха и молодых подпасков, что подгоняли отставших овец.

Мужичок сидел на берегу речки и говорил ей мысленно спасибо. Дело в том, что речка в который раз выручала его, она загоняла в морду рыбу, и мужичок сейчас мог накормить всех своих ребятишек.

На перекатах после кузницы под ровным светом луны вода поблескивала, кое-где выпрыгивала из реки большая рыба, гоняясь за глазастыми стрекозами. И так покойно было на берегу. Может быть действительно речка говорила по ночам с теми, кто приходил к ней.

После большой и страшной грозы, которая началась вечером и длилась почти всю ночь, все это время шел ливень, речка поднялась и залила почти все улицы, которые шли по обоим берегам. После дождей речка совсем не походила на себя. Вода в ней пузырилась, бурлила водоворотами, наскакивала на крутой берег.

С этого летнего дня начались дожди. В лесу целые бурные потоки мутной воды вливались в русло реки. Один старый мост в селении снесло. Бревна уплыли за окраину деревни. Жизнь в деревне замерла. Бабки начали ждать конца света, они крестились под образами и проклинали науку и безбожников.

Мужики курили папиросы и цигарки и думали. Если все будет продолжаться, то урожая не видать. Сено на зиму не запасти. Придется колоть скотину. А куда девать мясо?

Ребятишкам надоело сидеть по домам, и они под дождем строили балаганы, в которых сидели и рассказывали страшные истории. Иногда от таких балаганов доносился запах табачного дыма.

Никому не хотелось идти к колдуну. Больно слава о нем шла нехорошая. За свою помощь он не брал деньги, только продукты и то самую малость. Но многие замечали, что потом у тех, кто пользовался помощью колдуна, обязательно что-нибудь нехорошее и случалось. Словно долги собирал старый колдун.

Но делать было нечего и несколько мужиков все же обратились к колдуну. Тот, глядя исподлобья на смирно стоящих мужиков, тихо сказал, — уберу я эту напасть. Но вы должны будете почистить речку от грязи. Больно замусорили ее, вот она и притягивает всю воду, которая есть в этих краях.

Делать нечего, мужики согласились, и колдун этим же вечером начал исполнять свое обещание. Никто не смел подсматривать за тем, что делает колдун. А он зачем-то налил целое ведро воды и вскипятил его, потом засыпал туда несколько трав и снова стал кипятить. Всю ночь возился колдун, а наутро с этим ведром, накрытым тряпкой, колдун под сильным дождем пошел к реке. Дойдя до воды, он что-то пошептал и вылил все ведро в реку. В темной глубине завертело, вспучилось и на поверхность всплыл огромный пузырь, который с шумом лопнул.

Колдун хмыкнул и пошел домой. К обеду дождь совсем прекратился. Вышло солнце и все вокруг засверкало.

Когда был проведен обряд воды на берегу речки, то показалось, что река даже обрадовалась, и поверхность воды заблестела. От реки повеяло чем-то теплым и родным.

Все жители селения поклонились речке, и та ответила. Она выдохнула белесый туман в сторону берегов, и в этом тумане шумно плеснула рыба.

Густой туман стлался по воде, и он же заглушал все звуки. Было непонятно откуда появился этот туман и скоро ли он исчезнет. Речка туманом словно скрывала какие-то свои тайные движения. Весь день вся вода была покрыта густым туманом. Напрасно мужики готовились к очистке речки.

Перед ночью речка прислушалась, и когда где-то далеко залаяла собака, по воде пронесся длинный протяжный звук, похожий на благодарность.

Зашумели кусты, и на берег выбралась ондатра. Она присела, поводила ушами, пискнула и снова ушла в воду. Речка благодарно колыхнула волной в берег и снова затихла.

После полуночи ветер переменился. Подул с севера. Он поднял волны, и они бежали и сталкивались друг с другом, перемешивали глубокие воды в омутах с верхними слоями. В эти моменты река сильно чувствовала, что она, наконец, оживает.

Утро началось с восторженных криков ворон. Они начали ставить на крыло своих воронят. Речка радостно блестела под сильными лучами солнца. Лето, тепло и яркие краски вокруг. Как тут не радоваться жизни.

Ребята сделали небольшую запруду. Вода накопилась, и они стали купаться. Веселье и гвалт неслись по реке. И река как губка впитывала все это, и радовалась.

Ребятишки бултыхались в мутной воде, и речка была благодарна ребячьей энергии, смеху и крикам цветущей жизни.

Ивы наклонялись над водой и от ветра почти касались поверхности. Речка пускала водоворотики во славу жизни.