Общий сбор

Данайцы и их дары

- Заходи, заходи... Мать с утра на рынок поехала, а там зацепится с кем-нибудь из знакомых, часов до трех можно не ждать. Чай или кофе?

-Чай.

- Зеленый или черный?

- Горячий и с сахаром.

-Угу, ясно. Ты располагайся, я сейчас.

Я огляделся. Первое, что бросалось в глаза, был череп динозавра. Не помню, как они назывались, что-то типа трицератопса, тоже со здоровенным щитком, но без рогов.

Вот же, в детстве помнил их всех, чуть ли не поименно, а как вырос, семья, дети, работа и... Мозги забиты, не до них милых, давно и прочно канувших в Лету.

Убей, не вспомню сейчас никого, кроме разве что бронтозавра, тиранозавра, ихтиозавра и того самого трицератопса.

В остальном обстановка была хоть раритетной, но не настолько, как череп. Нормальный такой совьетик, от 60-х до начала 90-х. Продавленная тахта, стол письменный, он же нынче компьютерный, он же, по необходимости и желанию - обеденный. Торшер. Не удивлюсь, если здесь ничего не менялось лет этак 35, а то и все 50. Со школы помню. Ну, кроме появившегося ноутбука, и, конечно...черепа. Занимавшего большую часть комнаты типа "детская" в хрущобе-двушке.

-Держи. Чего погорячее плеснуть?

- Не надо, мне ж еще на работу, а потом за детьми ехать.

- Ну, давай тогда хоть носки на батарею кину.

- Спасибо. А это что, - киваю на череп, - уже заказы на дом берешь?

-Ну нет, я еще не на столько рехнулся. Мне в музее костей хватает. Препарируй хоть обпрепарируйся. Да и мать мозги через ухо горчичной ложечкой выест: "А ты знаешь, от чего эта скотина сдохла, что всякую заразу в дом тянешь?..."

Он снял заляпанные снегодождем очки и бережно протер их платком .

- И объяснять бесполезно, что и та зараза и скотина уже сколько то там миллионов лет мертвы. Мою руки с мылом и хлоргексидином чуть ли не под запись на работе, а дома по приходе - сразу под душ. И никак иначе. А шмотки - в стирку. Хорошо хоть, не на кипячение с хлоркой.

- Да ты садись, не стой столбом. Как будто впервые у меня, - кивнул на застеленную пледом тахту под ковриком на стене. Вот ей-богу, лет пять я у него не был, а как будто вчера школу окончили. Ничего не поменялось. Ну, кроме черепа.

-Друзья и коллеги преподнесли. Торжественно. На ДР. Юбилей, чтоб ему! Хорошо хоть, что я не патологоанатом.

- И не уролог.

- Угу. Да ты не косись... Это бар. Мебель, специально для долбанутых препараторов-палеонтологов. Индивидуальный заказ. Карельская береза, выбелена, обработана какими-то маслами. Я в этом не спец, но не сомневайся, дерево.

Я присмотрелся к черепу внимательно. И вправду, дерево. А ведь издалека от старой кости не отличишь.

- Эти паршивцы сделали 3D модель, нашли где-то мастера, и - вуаля! Чуть больше, чем в натуральную величину.

Он окинул взглядом комнату, отхлебнул, опираясь локтями на щиток предмета нашего разговора, чаю. Кажется, и кружки те же, из которых мы пили в первый наш вечер выпускников.

- Девки пищат, восторг полный, любовь с первого взгляда. К нему, - кивок в сторону лобной части черепа с клювом.

- Впору взревновать, но если зайти с правильной стороны, то предложение попробовать заняться сексом на столь необычном ...хм ...предмете интерьера неплохо работает. Ну и опять же, сидеть удобно, щиток не хуже, чем спинка у кресла. А, ну и бар еще, мать до сих пор не знает, бар: вот, смотри, запускаешь руку в глазницу, там ....ррраз, щелчок и выбирай, что душе угодно...

Согнулся, засунув запястье в глазницу черепа. Я внутренне содрогнулся, готовясь к худшему. Уф, и вправду тихий щелчок. Значит все-таки отказались от рева и световых эффектов. Молодцы! А сколько пришлось уговаривать... Ведь ясное дело - панельная многоэтажка, стены картонные, соседи, опять же мама. А выбор в баре и в правду был внушителен.

-Точно не хочешь? Могу плеснуть коньячка или рома...

Я помотал головой. Сегодня дел до фига и чуть-чуть, какой уж тут ром с коньяком.

- Вот хорошо, что хоть без алых вспышек или утробного рева при открытии. С коллег бы стало. Где они только деньги, при наших-то музейных зарплатах, на это чудо нашли?

Чай был хорош. Горячий, крепкий, сладкий и в большой кружке. Не то, что сейчас модно стало, подавать его рюмочками, как для водки. Вроде так в Средней Азии пьют. Ну, им с их климатом - можно. А с нашими промозглыми "около 0" и влажностью 99% считай круглый год - только кружка. Эдак в поллитра. Глина, на худой конец - фаянс. Тяжелая, чуть шершавая, надежная. И греться об нее.

Но какова интуиция, а?! А где взяли, где взяли...Бартер и дружба, налаженные связи. И никаких чудес. ВИП-экскурсия для детишек сотрудников и их родителей по экспозиции и фондам (от коллег именинника) + реклама мебельной фирмы в сети (от меня), равно - скидка 40% за заказ. С оставшейся разницей между собранным и выставленной суммой Славик помог, помнит, у кого всю школу списывал...

- Боюсь представить, что они придумают в следующий раз! Люстру в виде птеродактиля? Или живой подарок: танец маленьких лебедей на новый лад? В исполнении выпорхнувших из торта археоптериксов? Или...? Их бы энергию, да в мирное русло! Хорошо, что до следующего юбилея еще несколько лет. Успею приготовиться!

Это он, оседлав единственный в комнате стул, изредка прихлебывая из своей чашки, высказывает справедливое мнение об умственных способностях коллег и друзей. Хе-хе, а чего ж ты хотел? Как известно, "с кем поведешься"...

А идеи запорол. Такие идеи запорол! Да, что-что, а интуиция у него всегда на высоте была, сколько его знаю. Значит, предложение Вадика с девчонками из хореографического училища вычеркиваем. Птеродактиль явно в этой комнате лишний. Видно невооруженным глазом, и без рулетки. Не тот метраж, совсем не тот... Ни по высоте, ни по остальным параметрам.

Что ж, остается яйцо со стриптизершей. В костюме этого, как его... целофиза, как все и хотели. Ну что ж, меньше проблем. Проставлюсь в институте, пусть пустят как дипломный проект для дизайнеров. Чешуйки-блестки, тисненая кожа, хвост, девочку выбрать стройную, чтоб ноги от ушей... И грация этакая, хищная. А кругом - фейерверки. Как вулканы. Красота...

Эх, хорошо-то... И носки почти высохли. Главное, чтоб он до срока не догадался, что приказ о повышении до завлаба уже на подписи у директора. Только бы никто не проболтался. Сюрприз все-таки!

И да: не забыть уговорить руководство отправить меня в командировку. Дальнюю, срочную и очень важную командировку ближе к часу Х.

"И не вводи в соблазн..."

- Очередная группа индивидов. Нас видят. Контакта избегают. Предложенные предметы избегают. Реакция нейтральна.

- Возвращайтесь на базу.-

в сторону.- Сколько можно! Двое суток сидим на планете. Выявлены разумные! ИИ-психолог уверен на 100%, - разумные существа. Обследовано несколько сотен колоний. Их же даже поселениями назвать сложно... Ни промышленности, ни сельского хозяйства, ни торговли. Вроде как никаких политических систем, даже социальных структур, типа семей отследить не можем. Не диво, в этом болоте... А вот ИИ- психолог как заведенный талдычит о высоком уровне развития мозга, речи, и, чтоб его, мифологии. У того самого автохтонного населения.

И ни одной! Ни единой попытки контакта. Ни разу не взяли ничего из предложенного: орудия, украшения, яркое, пахучее - голову сломали, что им еще предложить. Не подошли. Не отреагировали на жесты. Видят. И нас, и подарки. Интерес фиксируется. И - все...

В любом случае, сегодня же отчет уйдет в Центр. А там - пусть решают. При наличии разумного аборигенного населения до прямого контакта и подписания контракта мы не имеем права не то что на терраформирование, но и на геологическую и экологическую разведку.

Вызов пришел одновременно с возвращением контакт- группы. Дезинфекция и дезинсекция для вернувшихся членов экипажа совпала с достаточно странным, если не сказать, неприятным разговором для командира.

На экране возникло условное изображение собеседника, сгенерированное исходя из восприятия его бортовым компьютером-коммуникатором.

Увы, едва ли в сонме фобий опытного косморазведчика, капитана корабля и руководителя экспедиции в одном лице, человека, известного своими выдержкой, мужеством и спокойствием нашелся бы демон страшнее...

Это была женщина лет 45-50, с высоким начесом волос цвета слоновой кости, резким макияжем и такими же голосом и движениями. Казалось, ей тесно на экране и вот-вот она ворвется в рубку. Или пойдет в атаку. А еще вероятнее - схватит капитана за ухо и потащит... Куда - не так уж и важно.

- Здравствуйте! Прошу подтвердить право нахождения вас и вашего корабля на подведомственной мне закрытой территории.

От каждого слова четко веяло, и, увы, не сероводородом, тиной и нагретым болотом. К этим "ароматам" не так уж сложно приспособиться. Как оказалось, запах пороха и дыма в комплекте с жидким азотом куда страшнее.

- Имею честь представлять поисковую партию планеты Земля. Бортовой номер корабля... Порт приписки... Задание... Контракт...

Как и ожидал капитан, его визави предоставленная информация нисколько не удовлетворила.

- Ваш корабль находится на подведомственной мне территории. Имеются ли у вас необходимые разрешительные документы для его пребывания, равно как и пребывание членов команды на этой территории? Кто уполномочил вас на контакт? С какими вышестоящими органами согласован ваш визит?

- Мы исследователи...

-Я вижу, что не танцоры! Где документы и разрешения от вышестоящих органов?! Если таковых у вас не имеется, требую немедленно покинуть вверенную мне территорию, вплоть до околопланетной орбиты. В противном случае...

Обострение отношений с аборигенами никоим образом в планы командира не входило. Через полтора часа корабль вышел за пределы системы и лег на курс.

В ближайшее время ожидалась только обычная рутина. Экипаж собрался в кают- компании.

- И все же... Ничего не понимаю. Почему такая разница: высокие технологии, подведомственные территории, требование документации, вышестоящие органы... А на самой планете - сплошь мифология и разговоры, и ничего больше. Ни семей, ни структур, ни-че-го... Плещутся себе в теплом болотце с краюшку...

- Возможно это заповедник? Такой резерват для отсталых племен?

- А на контакт тогда почему не идут?

- Ну не знаю...

- А если это тюрьма? И они боятся надсмотрщиков?

- Угу. Поэтому наслаждаются теплом, обильной пищей и комфортными условиями. Прямо санаторий, или детский сад какой-то...

- Кстати, а каков биологический статус встреченных нами индивидов? Это взрослые особи? Кто-нибудь проверял?

- Не бывает популяции состоящей из одних младенцев. Не выдумывайте, коллега.

- А все же, давайте проверим... Оп-ля.... Так. Согласно ответу на запрос: "80% встреченных особей находятся на стадии развития, соответствующей детству от 3 до 7 лет в человеческом обществе". Итак, коллеги, поздравляю! Мы с вами успешно приземлились на территории круглосуточного детского сада планетарного масштаба. Откуда и были выставлены, судя по всему, заведующей.

- Которую достали незнакомцы, пристающие к детишкам.

- Тогда понятно, почему заметный интерес не переходил в контакт. Мамы с папами и здесь явно объясняли про "с незнакомцами не говорить, к ним не подходить, ничего у них не брать".

- А где-то скрыты камеры наблюдения, датчики и вредные бдительные воспитательницы.

- Воистину, не вводи в соблазн малых сих...

- В финальном отчете что писать будем, а, коллеги?

Первая Межзвездная

– Сережка, Лиза, Варя, Васька, Ванятка – а ну, быстро домой! Не, ну ты только глянь – опять мне все гладиолусы пообломали!!! Кто это такой умный – в палисаднике в «казаков-разбойников» играть надумал?! Сколько можно говорить? Улицы вам мало?! Что «– нуууу, баааа…». Я много лет вам уже и ба, и бабушка, и бабуля. Так, мыть руки и за стол. Быстро. Ванятка, погоди, я сейчас тебе помогу… Вот тааак, и три, три их друг о дружку, а теперь еще… Ну-ка, держи полотенце, вытирай ладошки.

– Что значит «не хочу картошки?». Извини, разносолов не завезли. И пиццей вас пусть родители кормят. Когда уже они наконец приедут?! У меня последний нерв вот-вот лопнет…

– А это еще что? На веранде и коридоре… Пляж? Ну это вы здорово придумали. Так, дед, бери Серегу с Васькой, веник и пылесос. И чтобы через 15 минут весь этот пляж снесло за борт моего корабля! Увижу хоть песчинку – заставлю мыть. Смотришь, спать слаще будете. Не вскочите опять с первыми петухами.

– Женский ансамбль песни и пляски на моих нервах и примкнувший к ним Ванятка – марш мыться! Что значит «Мы с ним не хотим!»? А он, может, с вами не хочет. Но несут. И моется, а не вопит.

– Господи… Что вы делали в раковине?... Глину замачивали? Зачем?! Чтобы что? Облепить солдатиков… Каких?! Больших прадедовых… Я же вам строго-настрого их трогать запретила!!! Это же СССР, ХХ век! Такие знаете сколько сейчас стоят?! Что вы хотели с ними сделать? Обмазать глиной и запечь в костре? Господи... И отливать по их форме новых? Да уж, бизнес-план такой бизнес-план… Как раз заработанных вами денег мне на похороны хватит, когда нерв таки лопнет…

– Да хватит вениками шоргать, дед давно все пылесосом собрал. Дееед! Витяяяя! Выключай пылесос и гони своих гвардейцев мыться и спать.

– А это что? Бегом собрали игрушки! Что вы делали с Мурзиком? Что у него на морде?! Уздечка… С поводьями. Вот бы вам поводьями да по задницам. Да не такими, а настоящими. Иди сюда мой хороший, мой рыжуля… Иди… Сколько говорить – кота не трогать! А напутали-то… Сейчас, сейчас все распутаю и обрежу. Пойдем, пойдем со мной, кисонька моя бедная, корма свежего насыплю. И что бы к моему приходу все игрушки были убраны, а вы – в постелях!

– Витя, что скажешь за потери гвардии? Ага, у Сережки минус зуб, разбита губа, у Васьки синяки на ногах… У меня: у Лизки и Вари руки все покусаны, у Ванятки синяки на боках и попе… Признавайтесь, что было? В лошадку играли? И кто же лошадкой был? Ага, Ванятка. Понятно… А Сережка пытался его взнуздать и получил головой в лицо… Ясно… А потом Лиза с Варей пытались – и их покусали. Правильно! Я бы еще крапивой добавила! Васька? Васька разнять всех хотел и его брыкнули. Картина маслом!

– Так, все по койкам? Выключаю свет. Рассказать? Что рассказать, сказку? Нет? А что? Про Первую Межзвездную? А может, лучше дед вам споет? Нет? В школе про нее рассказывали? И наш с дедом портрет на первой странице? Господи…. Ну слушайте.

– Было это, как сейчас помню, в 2122… Я как раз с очередным ухажером разругалась… Дед, если не нравится, сам сейчас пойдешь рассказывать. Так, о чем это я? Ординатуру, опять же закончила. А тут решили, что дела на Земле совсем плохи… Витя, ну я же просила!

– Решили, в общем, что надо осваивать космос за пределами Солнечной Системы. Что такое Солнечная Система вам уже в школе рассказывали? Что «Нууу бааа…!»? Рассказывали. Хорошо. Про кризис 2120-х вы будете в старших классах проходить, наверное… Я на нервах и записалась медиком в экспедицию. Там с дедом вашим познакомилась, он капитаном флагмана армады был! Как вспомню – стройный красавец, шевелюра… Форма с иголочки. Вскружил мне голову, все забыла, и ухажера, и проблемы… Ну и поженились, прямо в космосе… Все смеялись, шутили: «Виктор и Ника – точно экспедиция удачно пройдет, на счастье!».

– Что дальше? Живем уже полвека вместе, ваших родителей вырастили, теперь вас вот. Не про нас? А про что? Про экспедицию?

– Ну провожали-то нас красиво! Портреты всех экипажей на первой полосе газет, речи-цветы. Колонисты, опять же… По 300 «бревен» в глубокой гибернации в спец-отсеке у каждого корабля. А их, на минуточку, пять штук. Что « Ника!»?! Ну хорошо, хорошо, пациентов в анабиозе. Денег вбухали в подготовку – протьму! Стартовали… Первые дни жутковато было, но ко второму месяцу – привыкла. Все бегала в рубку – любоваться… Космосом, ну и дедом вашим. Будущим.

– А так все в дежурном режиме: проверка параметров, осмотр визуальный и удаленный, записи, профилактика, отчеты… Дисциплина опять. Режим. Космос же! У вашего деда не забалуешь, порядок на борту был строжайший…

– А как прошли Нептун и стали к Плутону подходить – стопорнули армаду. Кто? А я знаю? Пришло сообщение. Дескать, ввиду высокой опасности для иных цивилизаций и экологии систем и планет, агрессивности и малой ответственности, до осознания и исправления ошибок, Общим Советом Космоса принято решение человечество не выпускать за пределы родной системы. И сели мы на попу ровно, как Ванятка на горшок…

– Что «Ника!!»?! Ну Ника… Я 80 лет скоро, как Ника. Хочешь – иди сам рассказывай, как они вернули нас на космодром, откуда мы стартовали, да так, что никто ни понять что происходит, ни глазом моргнуть не успел, как грызлись после того все со всеми, решая кто кому должен чего компенсировать… Как… Смотри ты – спят… Угомонились... Ну, наконец-то… Слава Богу…

– Сереж, чего тебе? Тише, тише, не перебуди всех… Ох, дите ты мое… Кто ж мириться да порядок наводить будет… Да еще по чужой указке. Вы то меня с дедом сильно слушаетесь? Вот и они, в нашем правительстве Земли, все думают, как ту границу проломить или перескочить, да обмануть стражей. Спи уж иди… Грехи наши тяжкие… А у меня опять наседка двуголовых цыплят повывела и картошка мазутом на вкус отдает…