Обретение бессмертия

Глава 1

Вокруг стояла жара, испепеляющее торжество природы и Африканского континента. Солнце давило сверху тяжелым грузом, запрещая смотреть на него, оно растянуло свои щупальца как гигантский спрут, ожидая, когда жертва устанет и упадет от зноя. Лишь немногим из людей разрешено было передвигаться в пустыне Фарух. Небольшое кочевое племя всего то в сотню голов. Именно их услугами проводников пользовались туристы и путешественники, избравшие столь необычное место для туризма. Мванба, местный паренек пятнадцати лет отроду хорошо знал, как правильно идти в пустыне. Переходы ночью что бы не умереть от жары и жажды, днем – стоянка и отдых. Но место куда захотел идти этот странный белый человек, имело свои законы и правила. Добраться туда можно лишь при свете солнца, ночью ты будешь кругами ходить вокруг нужного места и пройдешь мимо. Руины старого заброшенного города, много историй ходило об этой земле. И призраки былых времен лишь малая часть ужасов, о чем слышал Мванба. Он не знает, как белый человек уговорил старейшин отправить его проводником в руины, но знает, что его ждет за непослушание перед ними. И порка лишь малая часть что его ждет. Наверное, старейшины решили, что потеря молодого Мванбы не сделает хуже для племени.

Уже тысячу раз Джон проклинал себя и свои мечты, что завели его в это место. Старший сын своих родителей, отцом его был преуспевающий банкир, мать – домохозяйка. Когда ему стукнуло семь лет отцу дали повышение по службе и отправили управляющим аж в ЮАР, город Йоханнесбург. Так семья мальчика переехала в Африку, сиделкой к Джону была приставлена пожилая чернокожая женщина. Несмотря на возраст она хорошо разговаривала на английском, благодаря чему и получила эту работу. От неё то он и узнал все байки и поверья чернокожего населения. Не раз он слышал от неё легенды о духах, способных исполнять любые желания. Кто знает почему сказки старой женщины так запали в душу маленькому мальчику. Однако уже через год отец умер, и Джон с матерью отправились обратно в Англию. Только там по мнению его матери Мэйбл Саффилд мальчик мог получить приличное образование.

Спустя годы Джону на глаза попался один старинный манускрипт. От него исходил такой запах старины что казалось сам Александр Македонский писал на нем любовное письмо Гефестиону признаваясь в своих чувствах. При взгляде на него даже у непосвященного в тайны археологии человека не возникало сомнений – свиток много веков ждал своего часа.

У Джона был талант к языкам поэтому ему не составило труда в течении полугода не спеша заниматься его переводом. Каково же было его удивление, когда он понял, что ему в руки попала бесценная вещь – дневник одного из братьев основателей одной из великих империй прошлого. Рэм так звали одного из основателей Рима помимо прочего доверил манускрипту одну тайну. В ней он описывал своё с братом путешествие в пустыне Фарух, что на юге Африки. Туда они отправились по заветам одного из храмовых жрецов, что направил их по наставлению их отца – бога Марса. В пустыне той нашли они бестелесный дух, что был заточен навечно охранять то загадочное и пугающее место. Отдав духу самое ценнее для тебя на свете, ты исполнишь свои заветные желания и мечты. Не став уточнять деталей писавший предлагал обладателю манускрипта самому отправиться в нелегкое путешествие и изменить свою судьбу раз и навсегда.

Сложив два плюс два – рассказ древнего свитка и легенды своей старой сиделки Джон долго думал. Думал о многом и ни о чем одновременно, мысль, казалось бы, лениво ползала где-то на краю сознания, но схватить её и додумать никак не получалось. Что бы ни делал Джон все мысли вертелись только об одном месте, он уже ничего не мог с собой поделать – история из свитка захватила разум. Словно колония термитов она медленно съедала разум. Наконец устав от неопределенности и потакая своей безрассудности уже молодой человек в свои двадцать восемь лет решается на немыслимое путешествие. И куда – в Африку! Будь жива его матушка она непременно бы его отговорила от поездки. И вот колыхаясь на верблюде в такт его шагов, изнывая от жажды и страдая от жары молодой человек понял в какую авантюру он ввязался. Никогда в жизни на его долю не выпадали испытания, в которых он был бы виноват сам. Правда не осуществи Джон свою поездку кто знает через сколько бы он очутился в доме для душевнобольных. Или как сильно он сожалел об упущенных возможностях в старости на смертном одре.

На краю горизонта в мареве от жара песка проявились деревья. Скорее всего это оазис, а может и долгожданная цель всей поездки. Учитывая состояние Джона это мог быть и обычный мираж, вызванный воспаленным воображением уставшего мозга. Но нет пальмы не исчезли, наоборот через полчаса стали видны отчетливее, за ними тут и там усталыми тушами торчали обломки стен зданий, наполовину занесенных песком. Наполовину потому что пустыня еще не до конца съела этот почти забытый кусочек жизни, сруби редкие деревца и от руин не останется и следа. Расположившись в тени пальм люди и животные сделали привал. Местный проводник жестами показал - они на месте. Оставив Мванбу отдыхать Джон двинулся вглубь руин осматриваясь и ища нужное здание. Кто знает может он первый человек после Рэма, кто отважился прийти сюда. Стараясь держаться в тени деревьев англичанин все дальше уходил от места стоянки. Только сейчас он понял насколько огромный город здесь был раньше. Блуждания его подходили к концу, согласно описанию свитка, вход в обитель духа должен быть в высоком здании с круглой куполообразной крышей. Только едва ли за столько времени вход остался нетронутым. Взгляд Джона уперся в искомую крышу, расположившуюся на высоте второго этажа от уровня песка. Значит остальная часть храма уже под землей. Обойдя сооружение по кругу, он обнаружил небольшое отверстие внутрь. Обвязав себя веревкой, прочно закрепив другой конец на удобном выступе Джон устремился к цели. Уже на половине пути молодой человек подумал, что неплохо бы сообщить проводнику куда он идет, мало ли что с ним случится. Но столь желанное место гнало его вперед как лося в весенний гон. Еще чуть-чуть и он получит желаемое. Скользнув по веревке вниз, англичанин включил фонарик и целенаправленно устремился по длинным коридорам. Наконец пройдя через цепочку переходов и комнат, он оказался в огромном помещении. Достав компас, он вычислил северную стену и направился к ней.

- Должно быть где-то здесь, - бормотал он, шаря руками по стене стирая с нее пыль и грязь. После недолгих поисков Джон нашел вход в тайную комнату, ключом для которой был цилиндр от древнего свитка.

Оказавшись внутри англичанин произнес с затаенной надеждой в голосе.

- Явись мне дух и исполни желания мои.

Сначала ничего не происходило, но вскоре посреди комнаты загорелась небольшая искорка. Постепенно она разрасталась пока наконец не приняла человеческую форму. Перед Джоном стоял мужчина с длинными до плеч волосами. Его фигура словно состояла из живого пламени, иногда из него выскакивали небольшие протуберанцы и поводили в стороны своими небольшими хоботками словно ища добычу. Мужчина просто стоял и смотрел на Джона не пытаясь завести разговор. Взгляд его не выражал никакого интереса, так люди смотрят на стол или стул, за которым они обедают по три раза каждый день. Дух уже знал о чём попросит мужчина перед ним, деньги, власть, красивых женщин или что-то похожее. Каждый раз жалкие людишки хотят, чтобы мир изменился под них, себя же они менять не хотят.

- Я знаю про плату дух, сам ли я это должен отдать или же просто нужно моё согласие?

- Нужно только согласие – благосклонно улыбнулся дух, - ты можешь и не знать, что для тебя ценнее всего в жизни, магия не обманет.

- Значит я согласен.

Дух хлопнул в ладоши и тут Джон ощутил в душе какую-то щемящую пустоту. Пустоту от осознания что он больше не помнит своих родителей. Что же такова плата.

- Я хочу быть бессмер…

- Нет – перебил его сгусток живого пламени, - я не смогу тебя сделать бессмертным и оживить мертвых. Перенести тебя в прошлое или будущее тоже невозможно.

- Как это понимать??? – в гневе воскликнул Джон, - я потратил все свои деньги, чтобы добраться сюда. Значит всё было зря?

Дух стоял и спокойно смотрел на разбушевавшегося молодого человека. Ну хотя бы не стал сразу денег просить с легкой грустью подумал тот, кого раньше называли царем Соломоном.

Быстро успокоившись англичанин казалось впал в кому. Он застыл на месте и беззвучно шевелил губами, пытаясь что-то сказать. Очнувшись Джон устремил свой взгляд на духа.

- Но ты же бессмертен?

- Хочешь стать мной? – улыбка тронула губы бывшего царя.

- Нет, но значит ты сам придумал способ уйти от смерти.

- Да, ты прав, но стоит ли он всего, - дух обвел руками вокруг себя, указывая на свою темницу.

- Значит и я тоже смогу придумать свой способ… - Джон задумчиво начал ходить по комнате напряженно задумавшись.

Не прошло и получаса как задумчивость на лице путешественника уступила радостному выражению.

- У тебя три желания, - напомнил дух, приготовившись.

- Первое желание - Я желаю стать талантливым писателем.

Хлоп

- Второе – После смерти я хочу оказаться в мире, описанном в моих книгах. Тем, кем я хочу стать.

Хлоп

- Третье – Пока будут помнить меня и моё творчество я буду жить в написанном мире.

Хлоп

- Что же ты оказался умнее чем выглядишь, - дух с уважением наклонил голову в легком поклоне, - а ведь меня раньше называли мудрейшим царем, как твоё имя мальчик?

- Джон Рональд Руэл Толкин, -произнес англичанин, разворачиваясь к выходу.