Новогодние истории

Новогодний снег.

Ане снился снег. Он летел на землю большими, пушистыми хлопьями.

Во сне на Ане были ярко-красные спортивные штаны, напоминающие шаровары. Прямо в них и одной футболке она выбежала во двор, раскинула руки и стала падать в огромный сугроб. Неожиданно снег исчез, и Аня с ужасом заметила, что летит лицом вниз, прямо на голый асфальт! Она закричала и ....проснулась.

На нее смотрели три пары изумленных глаз - младшей дочери, кошки Муси и собаки Дика.

- Мамочка, мамочка, что с тобой?- Катюшка кинулась к матери и обняла ее.

- Фу!- выдохнула Аня.- Ничего доченька. Маме страшный сон приснился.

- А какой? С монстрами?

- Нет. Со штанами.

- С какими штанами?- Катюшка удивленно воззрилась на мать.

- С красными.- Аня вскочила с кровати, потянулась, поежилась и подошла к окну.

Так и думала. Сон не в руку. Снега, как не было, так и нет. Даже намека никакого. Сухо, солнечно и светло. На дворе декабрь, в магазинах продают елочные игрушки и новогодние подарки, а снега нет.

Аня схватила айфон и написала подруге Лене в вотсап:- «Прикинь! В Москве снег выпал, даже в Питере, а у нас нет. Что за фигня?»

Отправив сообщение, Аня зависла у окна в ожидании ответа.

- Мама, а мы будем сегодня завтракать?- спросила дочь.

- Да, да, Катюш, идем,- рассеянно ответила Аня и продолжала чатиться, рассылая всем знакомым и родственникам отчаянные вопли: «Где снег?»

А в ответ - тишина.

- Они че? Повымерли все?- Аня в раздражении бросила айфон на кровать, и отправилась готовить завтрак для семьи, и кормить голодных животных.

Через два часа семейство Чтецовых выдвинулось на прогулку. Субботний зимний день, как и полагается по закону жанра, был тихий, морозный, но...абсолютно бесснежный. Гулять по серым улицам не хотелось. Муж предложил заехать в офис к другу. Несмотря на выходной, у того была назначена деловая встреча. Аня согласилась. Чего просто так слоняться по городу?

В офисе Аня увидела Лену.

- Ааа! Так вот ты почему не отвечаешь. А я пишу-пишу, что снега нет.

- Ага!- подхватила Лена.- Меня тоже это бесит. Что за зима такая, без снега?

- Девочки! У нас тут, между прочим, деловая встреча,- возмутился друг Чтецовых.

- А с кем ты встречаешься?- удивленно спросила Аня.

- Да с нами он встречается,- ответила Лена.- Мы тут с Александром кое-какие вопросы обсуждаем.

Она указала рукой на мужа, увлечённо беседующего с представителем молодежного движения.

- Лен!- Аня серьезно посмотрела на подругу.- Какие могут быть деловые переговоры, когда нет снега?

- Так вот, Ань. И я о чем? Настроения никакого. Если честно, даже разговаривать ни с кем неохота. Это меня Шурик сюда притащил. А в прошлом году, помнишь, какие в это время сугробы были?

Подруги еще какое-то время повздыхали, погрузившись в воспоминания, и разбежались по домам.

На следующий день, в воскресенье, все повторилось. Снился снег. Но уже без красных штанов. Просто падал себе и падал.

Проснувшись и еще не разлепив глаза, Аня вылезла из кровати и потащилась к окну. Снега не было.

- Дежавю какое-то,- пробурчала Аня.

Пиликнул айфон. Двоюродная сестра Лида прислала из Новосибирска фотку с наряженной елкой и сугробами за окном.

- Ну, не фига себе!- Аня даже подпрыгнула от возмущения, окончательно стряхнув с себя остатки сна.

Она начала быстро строчить в вотсап Лене: «Прикинь! Лида уже елку нарядила! И Татьяна Навка тоже. А у меня никакого настроения из-за этого снега.

« И у меня,- поделилась Лена в ответ.- Будем надеяться, что к Новому году выпадет.»

Аня вздохнула и поплелась на кухню готовить завтрак.

После завтрака она сварила себе еще одну чашечку кофе и собралась его выпить с наслаждением. Даже шоколад горький приготовила, огромную такую плитку. Но внезапно на неё снизошло вдохновение! Схватив лист бумаги и ручку, Аня принялась усердно писать. Когда закончила, кофе уже остыл. И это было совсем неважно. Всю свою боль, можно сказать - крик души, она вложила в поэтические строки:

Что-то зима запуталась,

С календаря сбивается. Дымом земля укуталась,

Снега не дожидается.

Утро покрыто инеем.

Зеркалом стали лужицы.

Небо вздыхает синее,

Ждет, когда снег закружится.

Пахнет уже мандаринами,

Люди скупают конфеты.

Город сверкает витринами.

Только вот снега нету.

Но неба карман прорвется.

И, чудеса предрекая, Светом во тьме разольется

Белых снежинок стая!

Аня отправила стихотворение Лене и, в ожидании рецензии, начала шопиться по интернет-магазинам в поисках новогоднего платья. Хотелось чего-нибудь этакого, чтобы на корпоративе все ахнули, и умерли от восхищения! Хотелось сверкать, блистать, пить шампанское, есть оливье и мандарины. Поскорей бы...

- О! Платье моей мечты!

На экране айфона мерцало черное платье сплошь усыпанное пайетками. Аня с замиранием сердца нажала заветную кнопочку «купить».

Завершив покупку, она снова подошла к окну и посмотрела с надеждой на небо. Ни облачка. Светило солнце, на проводах весело чирикали воробьи!

Аня взяла табурет и полезла на антресоли за елочными игрушками. Она вытащила с самой верхней полки старую, пахнущую советским картоном коробку, уже пожелтевшую от времени. С благоговейным трепетом открыла крышку...

Елочные игрушки - это Анин фетиш. Она лично отбирает каждую. Причём в буквальном смысле слова. У бабушки, у мамы , у свекрови. И вообще у всех, кто является обладателем старых, стеклянных игрушек.

Вот эти розовые шары, например, когда-то висели на бабушкиной елке. Аня с замиранием сердца развернула хрустящую бумагу, в которую был упакован шар. Вот он, красавец! Розовый, прозрачный. На стекле нарисована снежинка, а внутри мишура. И ниточка, на которую он привязан, тоже пожелтела от времени. Чем старее нитка, тем ценнее игрушка.

К упаковке и хранению Аня всегда относилась с особым трепетом. Никто не смел подходить даже за три метра к коробкам, а уж тем более брать игрушки в руки.

Вот уже на протяжении многих лет, Аня наряжает ёлку только по ночам, чтобы никто из детей не кинулся ей помогать. Не дай Бог, что-нибудь разобьют. Это будет полный кошмар! О таком вообще лучше не думать, можно в обморок упасть от одной только мысли!

А ёлки? Это вообще отдельная тема. В советское время их доставала бабушка. Она работала директором самого большого гастронома в городе, и могла достать все, что угодно.

Перед Новым годом бабушка звонила председателю колхоза «40 лет Октября» ( в домашнем кругу его называли « 40 лет без урожая»!) и всем членам семьи доставляли огромную лесную красавицу прямо к порогу.

Когда страна советов распалась, а бабушка ушла на пенсию, Аня с мамой начали добывать елки самостоятельно. Теперь это происходит так. За месяц до Нового года они обегают всех елочников города, и спрашивают:

- У вас есть большие елки для организаций?

Если ответ утвердительный, рысью несутся на базу, чтобы успеть выбрать самую красивую и пушистую елку. На нее нужно непременно повесить яркую ленточку, чтобы никто не смел приближаться к дереву! Ближе к двадцать пятому декабря, Аня едет на склад , забрать ель. И традиционно, двадцать пятого, начинает ее украшать.

Подставку под такую огромную махину в магазинах невозможно найти, поэтому Аня по старинке ставит елку в ведро с водой, а само ведро - в перевернутую табуретку. Елка стоит дома долго. В ведро доливают воду, и к марту дерево начинает пускать молодые побеги. Ближе к международному женскому дню, муж выносит елку на улицу. Ночью. Чтобы никто из соседей не увидел.

- Это же со стыда сгореть можно!- каждый раз возмущается муж.

Ну, а что делать? Если Аня так Новый год любит! Одна только подготовка к празднику скольких усилий требует!

Запиликал айфон. Лена прочитала стихотворение и прислала смеющийся смайлик.

Аня написала:- « Это мое заклинание на снег».

Затем вздохнула, завернула шар обратно в бумагу, закрыла коробку и задвинула ее назад на антресоли.

« Пока снег не выпадет,- подумала она,- Не буду комнаты украшать».

Чтобы поднять себе настроение, Аня отправилась на кухню готовить на обед советский салат «Мимоза».

Усердно гоняя вилкой сайру по тарелке, она продолжала предаваться воспоминаниям....

Перед Новым годом вся семья собиралась у кого-нибудь дома за большим столом - лепить пельмени. Мама готовила на праздник свое фирменное блюдо - «мясо по-корейски». Пальчики оближешь! А еще - «торт» из чернослива. Это самое вкусное, что Аня когда либо в жизни ела! Каждую черносливину нужно нашпиговать грецким орехом, потом сухофрукты плотно уложить на блюдо и залить сметаной, взбитой с сахаром. Десерт должен обязательно настояться. Вкуснота получается неимоверная!

Аня шумно сглотнула слюну и потерла сверху на салат вареный желток. Затем внесла завершающий штрих в свое произведение, воткнув в середину листик петрушки. Красота!

Все, хватит страдать! Пора смотреть новогодние фильмы.

Фильмы у Ани тоже идут по определённому строгому графику. Сначала «Зигзаг удачи», это где Леонов выигрывает в лотерею. За ним в порядке очереди следуют - «Карнавальная ночь», «Эта веселая планета», «Мама», «Новогодние приключения Маши и Вити», «Джентльмены удачи», «Чародеи». А тридцать первого декабря, именно в этот день, не в какой-нибудь другой ,завершается новогодний просмотр фильмом « Ирония судьбы или с легким паром» . Без него праздник не праздник! Уже много лет Аня неукоснительно соблюдает этот порядок. Ничего не должно меняться, ни в коем случае. Иначе весь Новый год насмарку!

Аня позвала детей и мужа обедать, усадила их за стол, а себе наложила внушительную порцию салата на тарелку, и удалилась в спальню заряжаться новогодним настроением под нетленное произведение Эльдара Рязанова.

В понедельник, Аня пришла на работу и, первым делом, полезла в интернет смотреть прогноз погоды. Синоптики снега не обещали.

Аня обозлилась:- Ла-а-дно. Нет снега и не надо. Я сейчас снежинок навырезаю, на окно налеплю и буду представлять, что за окном идет снег!

Она погуглила - «как вырезать снежинки?» Нашла подходящий мастер-класс, вооружилась бумагой и ножницами и, высунув язык, занялась творчеством.

После получасового усердного труда с замиранием сердца, Аня развернула листок...

Вместо ожидаемой снежинки получился бесформенный пряник. На месте, где должны были находиться изящные кружева, зияли огромные рваные дырки!

- Хрень какая-то...

Аня в недоумении уставилась на поделку.

Затем обозлилась, раздраженно скомкала бумагу, и запулила в мусорку.

-Так!- сказала она, стукнув кулаком по столу. - Мне это решительно все надоело. Пора действовать!

Она врубила на полную громкость новогодние песни, и вытащила из шкафа коробку с искусственной елью. Это было уже вторая. Первую она купила два года назад. Захотелось украсить кабинет. А то стоит на всю телекомпанию одна ель в холле. Так не честно! Перед Новым годом все вокруг должно быть праздничным и красивым.

Аня отправилась в магазин, купила елку и немного игрушек, кое-что принесла из дома. Нарядила и получила полный фен-шуй!

А в прошлом году елку украли! Аня, как обычно, в середине декабря полезла в шкаф, а ее нет. Пропала! Вместе со всеми игрушками.

У Ани случилась истерика. Она рыдала весь день и уличала коллег в воровстве. Коллеги сначала обижались, потом жалели Аню, потом уговаривали замолчать, потому что ее вой холодил душу, и мешал работать. Потом все дружно кинулись на поиски, но пропажу так и не обнаружили. На общем собрании сделали вывод, что это дел рук Верки, которую уволили летом за слив информации конкурирующей фирме. Видимо, то была изощрённая Веркина месть! Где искать воровку никто не знал, поэтому махнули рукой на происшествие, и разошлись по рабочим местам. Аня продолжала рыдать. Ближе к вечеру оператор Гена не выдержал. Не в силах больше слушать « плач Ярославны», он побежал в ближайший магазин и купил новую ель. Теперь Аня запирала ее в шкафчик на замок, чтоб никто не уволок, и рассказывала всем, что Гена ей сделал такой подарок на Новый год!

Развешивать игрушки на елку, это удовольствие! Настроение значительно улучшилось. Чтобы , так сказать, усилить эффект предпраздничного состояния, Аня выдвинула ящик стола и достала стопку новогодних открыток. Это еще не все. Дома гораздо больше! Открытки Аня собирала с детства и бережно их хранила. Еще одна новогодняя традиция - рассматривать картинки и читать поздравления. Эти жизнерадостные строки греют душу, и навевают воспоминания о детстве.

Когда Аня была маленькой, в новогоднюю ночь, после того как куранты пробьют двенадцать, а родители выпьют бокал шампанского и закусят оливье, ее вместе с братьями и сестрой везли на санках к бабушке. Было весело! Ребятишек по дороге теряли, затем возвращались за ними, поднимали , усаживали в санки, а они снова и снова падали в снег. Все дурачились и хохотали. К бабушке дети попадали мокрыми, и абсолютно счастливыми. Она заставляла всех быстренько переодеваться в сухое, и скидывать колготки. Затем выносила «портки» на балкон и говорила, что сейчас будет пролетать дед Мороз и раздавать подарки. Аня с сестрой Лидой запирали комнату, выключали свет, подтаскивали стулья к окну, забирались на них с ногами, и зорко вглядывались в ночь за окном. Каждый год девочки были уверены, что теперь они точно не пропустят деда Мороза, и обязательно проследят, как он набивает колготки сладостями. Но... дед Мороз каждый раз был такой шустрый! Бабушка стучала в дверь и говорила:

- Ребятишки! Вы видели, как дед Мороз пролетел? Скорее смотрите, как там ваши колготки?

Дети бежали к балкону и заглядывали через стекло. Точно! Колготки уже были туго набиты всякой всячиной! Чего там только не было? Апельсины, мандарины, орехи и вкусные-превкусные конфеты! Самый щедрый дед Мороз был только у бабушки!

В один из новогодних праздников, в очередной раз, упустив момент прилета деда Мороза, Аня с Лидой договорились, что на следующий год они его обязательно поймают! Все лето и осень разрабатывали план Барбаросса. Каждый месяц вносили в него изменения, оттачивая стратегию и тактику до мельчайших подробностей. Как только настало долгожданное время, они еле дождались боя курантов! Еще по дороге к бабушке нетерпеливо подгоняли родителей, чтобы те пошевеливались, да побыстрее! Даже в снег не хотелось падать. Не до веселья было совсем!

Прибыли на место, и уселись тихо в уголочке, в ожидании момента. И вот он настал! Бабушка, по обыкновению, выбросила колготки на балкон. Сестры тут же бросились в комнату и старательно забаррикадировали дверь стульями! Всех оттуда выгнали, даже старшего брата. Это был только их план и их дело! Бабушку с дедушкой отправили на кухню, на всякий случай, чтобы не путались под ногами.

Лида встала у балконной двери, Аня следила за окном. Свет оставили включённым, мало ли, что тому деду Морозу в голову взбредёт? Казалось бы, все под контролем, как вдруг...хлопнула входная дверь и девочки услышали радостный голос бабули:

-Вот, спасибо, дедушка Мороз!

Сестры переглянулись и принялись лихорадочно разбирать баррикаду.

Как же так? Неужели опять упустили? Вот ведь, какой хитрюга этот дед Мороз, опять обвёл вокруг пальца! Девочки в отчаянии кинулись к двери. На этот раз подарки были не в колготках, а в самых настоящих красивых упаковках, обёрнутых атласными лентами. Забыв о своей неудаче, дети принялись с увлечением открывать коробки. Ане досталась куколка из прессованного поролона с вкусным названием «Малинка». Она сразу же стала любимицей. Аня с ней ела, спала и, куда бы не отправилась, всюду таскала куклу за собой.

Однажды родители взяли Аню в гости. Первое, что в чужом доме бросилось девочке в глаза, это игрушечный заяц с огромными лапами. Аня пришла в восторг и воскликнула:

- Вот бы моей Малинке такие!

Эта фраза моментально «приклеилась» к Ане на всю жизнь. Теперь, если ей нравились в магазине вещи, и она говорила об этом вслух, папа обязательно добавлял:

- Вот бы моей Малинке такие!

Бабушкин секрет с колготками девочки так и не разгадали. Бабуля молчит до сих пор, тайну не выдает и загадочно улыбается. А может...это действительно прилетал настоящий дед Мороз? Аня до сих пор верит, что он существует.

- Вот возьму и прямо сейчас попрошу у деда Мороза снега!

Аня нацепила на елку мишуру и подошла к окну. На улице уже стемнело. Она взглянула на часы:

- Ого! Однако припозднилась я сегодня.

Аня крепко зажмурилась, сжала кулаки, и мысленно попросила:

- Дедушка Мороз, дай нам снега, пожалуйста! Тебе же это ничего не стоит!

Затем она быстро собралась, закрыла кабинет и выбежала на улицу.

На улице шел снег, самый настоящий! Он падал такими же, как во сне, большими и пушистыми хлопьями на землю. Аня задрала голову и, глядя на небо, крикнула:

- Спасибо, дедушка Мороз!

Послышался звон колокольчика. Аня замерла на месте. Колокольчик продолжал тоненько звенеть. Значит, не показалось. Она повернула голову в сторону, откуда слышался звук, и успела разглядеть промелькнувший в темноте красный тулуп, скрывшийся за углом.

Чудо на Рождество.

Сказка для взрослых.

Вера любила утро. Вставала пораньше, чтобы растянуть удовольствие. Пробуждение природы завораживало и поднимало настроение на целый день. Так приятно приготовить незатейливый завтрак, съесть его, а потом с кружкой горячего кофе встать у окна и, прихлебывая, разглядывать двор. Синички перескакивают с ветки на ветку, дети спешат в школу, взрослые на работу. Мир просыпается!

Но сегодня пусто. Никто никуда не спешит..Все спят....Выходной, канун Рождества.

Выпив кофе, Вера «нарисовала» лицо, оделась и выбежала на улицу. Через несколько шагов мороз начал «кусаться! Вера поежилась, натянула на голову капюшон, прикрыла нос варежкой и вприпрыжку понеслась на остановку.

- Мороз какой сегодня, а?!- весело то ли спросила, то ли констатировала факт кондукторша, закрывая дверь автобуса.

Отогревшись, Вера принялась ногтем рисовать на морозном окне снежинку. Время в дороге пролетело незаметно.

Агентство, в котором она трудилась, находилось в двух шагах от остановки.

- Привет, девчонки!

- Привет, Вера!

Девчонки - Надя и Люба с увлечением смотрели в монитор, что-то бурно обсуждая между собой.

Несколько лет назад три подружки решили организовать свое дело. Их агентство с интригующим названием «Лавка чудес» зарекомендовало себя только с положительной стороны. Ни одного нарекания со стороны клиентов. Работали девушки без выходных. Но их это нисколько не смущало. Работу свою они обожали, и к каждому проекту готовились с особой тщательностью.

Вот и сегодня,Вера поняла - «наклевывается» что-то необычное. Скинув шубу, она придвинула стул к компьютеру и прямо с ходу начала вникать в суть.

- Та-а-к, что тут у нас?!

- Да вот, еще одна несчастная! - сказала Надя.

- Живет одна. Воспитывает сына. Работает на телевидении журналистом. С деньгами напряженка. Был любимый и того подруга увела. Здоровья никакого. Но! Несмотря ни на что, надеется, ждет и верит в Чудо!

Подруги переглянулись.

- Наш человек! Берёмся?- спросила Вера.

- Берёмся! – дружноответили Надя и Люба.

- Тогда за дело!

***

Хорошая девочка Лида тридцати двух лет сидела на диване в шапке и варежках, и с тоской глядела на своего девятилетнего сына Славика, наряженного аналогично. В голове крутился извечный женский вопрос - что приготовить на ужин? Вообще-то, приготовить Лида могла все что угодно, было бы из чего. На улице стоял небывалый, даже для Сибири, мороз. Минус сорок пять! Бежать по такому холоду в магазин не было ни малейшего желания. Финансовый вопрос тоже имел значение. В кошельке оставались жалкие гроши. Празднование Нового года сильно подорвало и без того скудный семейный бюджет.

В съемной квартире было уныло и холодно. Не спасали даже обогреватель и включённая духовка. Единственное «праздничное» блюдо, которое можно было сообразить из имеющихся в холодильнике продуктов, это «затируха».

Лида вздохнула, нехотя оторвала себя от дивана и поплелась на кухню, шаркая по полу тапками. Налила в кастрюлю воды и поставила на плиту. Достала муку. Снова вздохнула и, сняв варежки, принялась замешивать тесто. В это время в голове рисовались чудесные картины. Вот они со Славиком в теплом, красивом доме. Горит камин, елка сверкает разноцветными огоньками! На праздничном столе много вкусной еды, горят свечи, играет приятная музыка…

Или нет, не так. Лучше вот так! Они со Славиком в красивом доме, всюду фейерверки, серпантин, смех, много людей. Все веселятся, пьют шампанское и дарят друг другу подарки…

Резкий , настойчивый звонок в дверь выдернул Лиду из мира грёз.

- Кого это нелёгкая принесла в такой мороз?!- раздражённо подумала она.

Нелёгкая принесла жизнерадостных Аню и Машу, коллег по работе. Прямо с порога Аня завопила:

- Лидусик, одевайся, едем в гости к Маслаковой!

- Ты че, спятила?!- возмутилась Лида. – Какая Маслакова? Уже поздно, и морозяка такой на улице. Куда я ребенком попрусь?

- Ну и что?!- не унималась Аня. - Сегодня же Рождество!

- Да не справляю я никакое Рождество. - Лида продолжала упрямиться. - У меня вон суп на плите варится.

Аня заглянула в кастрюлю и скривила рот.

- Фу-у-у... Да бросай нафиг этот суп. Поехали! Одевайся давай, да побыстрее, там такси ждет.

- Ну правда, Лидок, поехали, - поддержала Маша. - Маслакова уже праздничный ужин приготовила.

Под настойчивым натиском коллег Лида не выдержала и ,через пять минут, они всей гурьбой, включая Славика, мчались в прокуренном такси навстречу безудержному веселью!

У Маслаковой , действительно, был накрыт праздничный стол. На кухне весело булькал в кастрюльке фаршированный картофель. Гости разделись и чинно расселись по своим местам. Ужин проходил в английском стиле. Чопорно и тоскливо. Маслакова включила телевизор, и все принялись скучно глазеть на экран. Речь шла о науке и технике в послевоенный период и новых подходах к развитию энергетики. Славик начал протяжно зевать. Лида грозно посмотрела на Аню и прошипела:

- Какого хрена ты нас из дома вытащила?! Телевизор у Маслаковой посмотреть, что ли?! Мне вот делать нечего, блин, как о развитии энергетики всю ночь думать!

Аня занервничала, и начала с придыханием нашёптывать Лиде на ухо:

- Давай к нам поедем, а? У нас гости! Мамка наготовила всякого. Будет весело, я обещаю!

- Ну, да!-так же шепотом отвечала Лида. - Ничего лучше не придумала, как в пятьдесят градусов мороза, да еще по ночам, с ребенком шариться! И на чем мы поедем? Там даже автобусы не ходят.

- А у меня деньги есть, мы такси возьмем, - не унималась Аня.- Поехали?

И снова Лида не смогла устоять перед подругой! Та в свои девятнадцать лет была энергична, и весьма убедительна. Девочки распрощались с Маслаковой, отблагодарив ее за гостеприимство и прекрасно проведённое время. Бедную Машу оставили продолжать «веселиться», а сами бесстрашно нырнули в ледяную стужу.

Как и подозревала Лида, такси на улице не наблюдалось. И не было в этом ничего странного. Воздух стекленел от мороза и звенел, как натянутая струна. Ресницы моментально покрылись инеем, а лицо сковало ледяной пленкой. Повсеместно стояла зловещая тишина.

Лида посмотрела на Славика, который прямо на глазах превращался из ребенка в снеговика, и собралась убивать Аню на месте, но .... именно в этот самый момент произошло чудо! Прямо возле них тормознул автомобиль и двое веселых, симпатичных парней, открыв двери, крикнули:

- Быстрее залезайте!

Тут было не до раздумий. Одно из двух. Либо неминуемая гибель на морозе, либо поездка в теплой машине с жизнерадостными маньяками.

«Маньяки» оказались вполне приятными, воспитанными молодыми людьми. Денег не взяли, угостили конфетами, довезли до места и, уезжая, пожелали счастливого Рождества!

Аня тоже не обманула. Дома у нее был настоящий праздник! Именно такой, каким Лида себе его представляла, когда варила суп. Сверкала разноцветными огоньками елка, гости пили шампанское и пели в караоке, дети играли и веселились! Приятное, живое тепло разлилось по всему телу. Все проблемы как-то разом забылись, словно кошмарный сон. Лида подумала:- « Как хорошо! Впереди у меня замечательная, чудесная жизнь, полная приключений и радости! Теперь я знаю точно, все так и будет!»

Ночь пролетела незаметно. Уснули хозяева и гости только под утро, поэтому встали довольно поздно. Лиду и Славика накормили вкусным завтраком и вручили подарки. Когда они вышли на улицу, там вовсю светило солнце, и стояла прекрасная погода! Как будто и не было ночной, леденящей душу, стужи.

***

Прошло девять месяцев .

На дворе стоял ноябрь. Несмотря на промозглую погоду, Лиде было жарко. Она примчалась на работу злая, запыхавшаяся и разгоряченная. Чуть не опоздала! И все из-за дурацкого замка в туалете. Его, как это часто бывает в самый неподходящий момент, неожиданно заклинило! Хорошо, что хозяева на полочке держали молотки, отвертки и гаечные ключи. Иначе, сидеть бы «куковать» в сортире весь день, пока тебя не хватились. А хватились бы не скоро. Кроме нее в доме не было ни одной живой души. Славик гостил у бабушки. Кричи- не кричи, все равно никто не услышит! Лида ковырялась в замке, сбивая пальцы в кровь, и горько рыдала над своей судьбинушкой. Вот был бы мужик в доме, он бы ее обязательно спас...

Замок, все же, поддался и дверь открылась! До телекомпании Лида добежала за пять минут. На планерке еле отдышалась…Работы, как обычно- завались! Даже чаю попить некогда.

После планерки Лида зашла в кабинет, села за рабочий стол, и принялась отсматривать исходный материал. К вечерним новостям нужно было приготовить два сюжета. Но только она начала вникать в коммунальные проблемы жильцов многоквартирного дома, зашла Аня и, распластавшись прямо перед Лидой на столе, заголосила:

- О-о-о-й, Лидусик, мне плохо! Почки болят, не мог-у-у-у....

Лида сочувственно посмотрела на подругу и посоветовала ей ехать домой.

- Нет!!!- еще более истошно завопила Аня,- Отведи меня в больницу! Ты же знаешь Сергея Николаевича?

- Не знаю и знать не хочу! - отрезала Лида.

- Как это не знаешь? Он же ночевал у тебя!

- Но, но!- Лида покосилась на дверь.- Ты всем-то не сообщай об этом! Ну, ночевал один раз, и что с того? Засиделся человек, не могла же я его выгнать на улицу ночью?! И вообще, нашла что вспоминать. Три года прошло. Он уже, как звать меня забыл!

- Лидусик. Позвони ему, умоляю, позвони!- продолжала блажить Аня, театрально протягивая руки. - Я сейчас умру. Ты не должна этого допустить, мы ведь подруги!

- Не умрешь, - сказала бессердечная Лидусик, и начала сбрасывать тело со стола.

Больная решила так просто не сдаваться. Она выползла в коридор, и ее вопли стали раздавались эхом по всему зданию. Лида вздохнула и, не обращая внимания на стенания подруги, углубилась в работу.

Через некоторое время она вздрогнула от громогласного возгласа прямо под ухом:

- Лида! Звони Сергею Николаевичу! Имей совесть!

Лида оторвала взгляд от блокнота и подняла голову. Коллектив в полном составе во главе с генеральным директором, завис над столом с немым укором в глазах. Редактор Настя одной рукой набирала номер на телефоне, другой - протягивала трубку Лиде.

Лида заупрямилась:

- Не буду я с ним разговаривать. Он меня не помнит уже.

Аня издала вопль простреленной навылет волчицы! Народ вздрогнул и, сломив Лидино сопротивление, прижал телефонную трубку к ее уху. Ничего не оставалось, как милым голосом попросить к аппарату Сергея Николаевича. Тот, как не странно, Лиду не забыл, и даже совершенно искренне обрадовался, услышав ее голос. Мало того, радушно согласился принять их, прямо сию секунду, незамедлительно, вместе с больной.

На улице стало ясно, что своим ходом передвигаться Аня не может. Ноги великомученицы отказывались идти на пятнадцатисантиметровых каблуках! Лиде ничего не оставалось делать, как взвалить ее к себе на спину. Что интересно, она не испытывала к Ане в тот момент ни малейшего сострадания. Мало того, Лида громко ,во всеуслышание, обсуждала образ дня подруги, совершенно не стесняясь в выражениях и не обращая внимания на прохожих.

- Нафига ты, падлюга, с утра вечернее платье на себя нацепила?! Кто так ходит?- вопила Лида.- Еще додумалась, в такую холодрыгу чулки ажурные напялить! Где же у тебя почки болеть не будут, дура несчастная?

Аня страдальчески мычала в ответ, и еще сильнее повисала на Лиде.

Наконец, они добрались до больницы. Благо находилась та недалеко, практически в нескольких шагах от телевидения. Сергей Николаевич спустился к проходной, чтобы лично принять дорогих гостей, и Лида с облегчением передала Аню в крепкие, надежные руки спасителя.

Спустя полчаса они пили чай в ординаторской и обсуждали тему для сюжета. Оказалось, что доктор получил звание « кандидат медицинских наук». Лида, узнав об этом, с радостью ухватилась за информационный повод. Боевая подруга Аня после «блокады» полулежала на диване в задранном до шеи платье с отсутствующим выражением лица. Мимо нее озабоченно сновали лица мужского пола, и выражали крайнюю заинтересованность ногами в ажурных чулках. Они притормаживали, и разглядывали Аню, как величайшее произведение искусства. Когда в ординаторской стало особенно тесно, Лида поняла - пора уходить! Поблагодарив доктора за проявленное внимание и заботу, она вновь взвалила на себя гламурное тело и, к величайшему сожалению ценителей прекрасного, унесла его от греха подальше.

Шло время. Наступил конец декабря. Лида была завалена работой «по самые уши». Помимо сюжета, Сергей Николаевич заказал программу. Поэтому приходилось задерживаться до полуночи. Доктор оказался чрезвычайно заботливым и милым человеком. Он приносил всей команде еду и частенько подвозил Лиду домой. Вокруг только и говорили, что Сергей Николаевич к Лиде неровно дышит, но она досадливо отмахивалась. Когда-то давно он уже проявлял знаки внимания, но звезды не сложились и поезд, как ей казалось, давно ушел. Да и наверняка за три года тот успел обзавестись семьей.

Позже, «сорока на хвосте» принесла, что нет у доктора никакой семьи. Но Лида иллюзий лишних не питала, планов не строила, глупые мечты запрятала в потайные сундучки своей души, и всецело отдалась работе.

В канун Нового года в телекомпании проводился праздничный корпоратив. Лида с Аней выпили шампанское, съели по салатику, и им стало немного скучно в кругу коллег. Аня , как водится, нашептала Лиде на ухо стратегический план на вечер, от которого, естественно, невозможно было отказаться. Во-первых, игристое веселило голову! Во-вторых, душа требовала продолжения банкета!

Подруги отправились в самое модное место города . В клубе, как говорится «яблоку было негде упасть». Аня, не успев скинуть шубу, ринулась в пляс, а Лида была сразу же привлечена учтивыми молодыми людьми за стойку бара. Ей, как звезде экрана, освободили место, и преподнесли бокал шампанского. Потом еще бокал и еще... После очередного бокала Лиде неожиданно взгрустнулось. В этот момент прямо перед ней возникло лицо доктора. Он протянул ей свою руку, они вышли на середину зала, и принялись танцевать медленный танец...

- Лидочка, как вы здесь оказались? – спросил Сергей Николаевич.

- Пришла с корпоратива, - ответила Лида , положив ему голову на плечо. - А вы, что здесь делаете?

- Танцую. С вами, - сказал доктор.

- Подождите!- Лида подняла голову и остановилась.- Так это разве не сон? Я думала, мне все предвиделось. Вы настоящий?!

- Самый, что не на есть настоящий,- подтвердил Сергей Николаевич.

Лида зачем-то потрогала ему лоб. Теплый.

- Действительно, настоящий,- пробормотала она.

- Давайте уйдем отсюда?- предложил доктор.

- А давайте. Уйдем!- согласилась Лида.

- А куда мы уйдем?-на всякий случай поинтересовалась она у гардеробной.- В больницу?

- Почему в больницу?- рассмеялся Сергей.- Домой!

Они оделись и вышли на улицу. Шел снег... Молча взявшись за руки, Лида и ее спутник смело шагнули в вечность. Навстречу новому счастью!

***

-Делу конец! - объявила Вера и закрыла крышку компьютера. - По-моему, у нас все получилось!

- Ура-а! - Надя и Люба принялись кружиться по комнате.

Зазвенел колокольчик у входной двери и в агентство с грохотом ввалился управляющий Николай.

- Привет, девчушки- хохотушки! - сказал он, отряхиваясь от снега. - Празднуете очередную победу? А я к вам с предложением! Как насчет того, чтобы прокатиться на оленях?

Девушки бросились к окну. На улице, действительно, стояла упряжка с оленями.

- Кла-а-с-с!- воскликнула Вера.- Мне как раз сегодня сон снился, будто я летела в оленьей упряжке!

- Ну, вот и замечательно, -улыбнулся Николай. - Как говорится, сон в руку. Сегодня же Рождество! Время дарить ВЕРУ, НАДЕЖДУ и ЛЮБОВЬ. Ведь они и есть главные составляющие счастья. Слышите? Дует ветер перемен! Надо спешить.

Вера, Надежда и Любовь быстро собрались, прикрыли лавочку и отправились в путь.

- Ну что, вы все еще не верите в чудеса? Тогда мы летим к вам!

Снегурочка

Всю свою сознательную жизнь Ерёма считала, что несчастья и проблемы, которые бесконечно сыпались на ее голову, начались с имени. Чем руководствовалась мать, когда назвала дочь Ермионией, непонятно. Достигнув семилетнего возраста, девочка начала требовать объяснения , матушка призналась, что назвала ее в честь какой-то далекой пра-пра-пра-прабабушки. Ермионию ответ не устроил, и она закатила родителям скандал. Каталась по полу и вопила, что из-за какой-то бабуськи с дурацким именем теперь вся ее жизнь испорчена! Девочку еле успокоили, пообещав купить самую дорогую куклу в магазине, которая ей давно нравилась.

Ермиония Владиславовна! Выговорить такое не каждому под силу. Поэтому люди чаще всего предпочитали обращаться к ней по фамилии, которая была проста до неприличия и совершенно не сочеталась с заковыристыми инициалами - Попова. Близкие и друзья звали её по-свойски Ерёма. Так и жила на свете красавица со светлыми, льняными волосами и фиалковыми глазами с совершенно неподходящим ее ангельской внешности мужским именем.

И если в русских народных сказках, по обыкновению, Ерёма возлежал на печи, то героине нашего рассказа приходилось крутиться, как белка в колесе! С малых лет, кроме кукольной внешности, она отличалась многочисленными талантами. Хорошо пела, танцевала, умела артистично декламировать стихи. Взрослые восхищались столь одаренным ребенком. В детском саду, начиная с ясельной группы, ее неизменно назначали главной снежинкой на новогодних утренниках, потому что уж слишком она выделялась среди других девочек.

Однажды в детском саду произошло событие из ряда вон выходящее! Когда Ерёма перешла в старшую группу, новая заведующая, неожиданно, за месяц до новогоднего утренника назначила ее Снегурочкой. Она решила, что упитанная, черноволосая воспитательница Таисия Петровна, уже по возрасту не подходит для этой роли. Известие взбудоражила абсолютно всех, в том числе и детей! Таисия Петровна работала здесь пятнадцать лет и, буквально, срослась с этим образом, даже представить было сложно, что на утренник явится другая Снегурочка! Но, тем не менее, это случилось, традиции были нарушены. Еще в прошлом году Таисия Петровна шумно и весело водила хороводы , залихватски отплясывала, сотрясая в актовом зале пол и вдруг, в одночасье, все рухнуло. Не буквально, а в переносном смысле! Таисия Петровна была ошарашена . Нет, даже не так! Она была потрясена до глубины души! Весь день рыдала в туалете, причитая, что жизнь к ней несправедлива, ходила вся опухшая и ни с кем не разговаривала. Ребятишки смотрели на нее с глубочайшим сочувствием и вели себя очень тихо, как мыши. Многие с неодобрением поглядывали на Ерёму, а кое-кто даже замыслил отомстить за поруганную честь любимой воспитательницы, но девочка еще об этом не догадывалась. Её детская душа ликовала! Вечером, едва заметив маму у ворот садика, Ерёма бросилась к ней со всех ног и восторженно сообщила, что ее выбрали Снегурочкой на новогодний утренник! Мама как-то с прохладцей отнеслась к этому известию, а чуть позже вообще сильно огорчилась. Оказалось, что костюм, который обычно надевала Таисия Петровна, был явно великоват для шестилетней, щупленькой девочки.

Вечером мама сказала папе, что теперь пусть он ужины готовит, а ей надо платье для новоиспеченной Снегурочки шить! Папа вздохнул и обреченно побрел на кухню жарить картошку. А мама взрылась в комоде в поисках подходящей ткани. На свое счастье, она обнаружила в недрах нижнего ящика отрез голубого атласа, а вот подходящей фурнитуры не нашлось. Пришлось побегать по магазинам. В итоге, когда все стразы, подвески, пайетки были собраны в кучу, мама приступила к работе. По вечерам она усаживалась за стол, и под светом настольной лампы до двух, трёх ночи кропотливо пришивала бусины и кристаллы к ткани. Ерёма была на седьмом небе от счастья! Целыми днями она разучивала роль. Тут стоит отметить, что читать девочка научилась в три года, когда говорить еще толком не умела. Зачитывала громко по слогам названия всех вывесок и газетных заголовков, приводя в величайший восторг окружающих. В возрасте шести лет Ерёма уже вполне бегло читала, и легко запоминала целые поэмы. С памятью ей тоже повезло.

Время новогоднего утренника неумолимо приближалось. Однажды вечером, мама объявила, что костюм готов! Пришив последнюю стразину, она откусила нитку, и позвала дочь на примерку. Ерёма облачилась в атласное платье, отороченное белым мехом, то бишь - ватой. Платье вышло -сплошное загляденье! Невероятно красивое! Из остатков ткани мама смастерила шапочку в комплект и тоже украсила ее «мехом» со стеклянными бусинками. Когда Ерёма нарядилась во все это великолепие, родители ахнули:

- Да ты настоящая Снегурочка!

Девочка подбежала к зеркалу и начала вертеться . Блестящие стразы и кристаллики, нашитые на платье и вату, сверкали, словно настоящие бриллианты. Ерёма сияла, как новогодняя елка! С таким нарядом успех и слава были обеспечены. Платье аккуратно повесили на плечики, и наступило томительное ожидание бала.

Но, за неделю до праздника произошло непредвиденное событие.

Стоял прекрасный, солнечный и слегка морозный день. Детсадовцев перед обедом вывели на прогулку. За ночь выпало много снега, поэтому ребятишки прихватили с собой лопатки и санки. Ерёме, как всегда ничего не досталось, провозилась со шнурками на ботинках. Она вышла на улицу с пустыми руками. Просто бродила по территории , похрустывая снегом, и размышляла, чем бы заняться? Тут услышала, как Толик Морозов выкрикнул из песочницы:

- Кому лопату?

Ерёма обрадовалась и бросилась к нему:

- Давай мне!

Подбежав к мальчику, протянула руку и… получила сокрушительный удар по подбородку!

Что тут началось! Шум, гам! Ерёма взвыла от боли, завалилась на спину, заголосив на весь двор. Воспитательница схватила ее на руки и отнесла в медпункт. Там рану обработали и смазали йодом. Ерёма все это время орала, словно скаженная, извиваясь в руках персонала. Как говорится, держали ее семеро! Но, все обошлось благополучно. Доктор сказала:

- Хорошо, что лопаты у нас деревянные. Иначе бы пришлось зашивать.

Услышав это, Ерёма завопила с удвоенной силой, еле успокоили! Потом дружно, всем педагогическим составом, пытали Морозова. На повестке дня был только один вопрос- зачем он это сделал? Толик упорно молчал, стиснув зубы, до самого вечера, пока за ним не пришли родители. Под их натиском партизан раскололся. И то, когда родители пригрозили оставить его на ночь в детском саду, вместо сторожа. К такому повороту событий Толик не был готов, поэтому быстро сказал:

- Я плосто сплосил- кому лопатой? Попова сама согласилась!

Родители опешили:- А зачем ты бить лопатой кого-то собирался?

Тут Морозов внезапно разревелся, и начал кричать:

- Никакая Елёма не Снегулочка! Таисия Петловна должна быть Снегулочкой!

Взрослые быстро сообразили, что это была месть за любимую воспитательницу. Морозова принялись успокаивать, а Ерёме сделалось очень грустно. Она понимала, что с такой болячкой на подбородке красивой Снегурочкой ей уже не быть. Девочка пришла домой, посмотрела на свой костюм, потом в зеркало, на подсохшую рану, и начала горько рыдать. Папа сказал:

- Это черт знает, что такое! Не могу смотреть, как мой ребенок страдает.

Он вышел из дома и отправился в ближайшую кондитерскую за пирожными. И так продолжалось несколько вечеров подряд. Ерёма рыдала, разглядывая себя в зеркало, папа бежал за вкусненьким. Столько сладостей, сколько съела Ерёма перед праздниками, ей никогда в жизни не позволяли есть, но тут был особый случай. Девочка быстро вошла во вкус, и ей даже понравилось страдать возле костюма!

Однако, всему хорошему когда-то приходит конец ! Наступило утро, двадцать девятого декабря. Мама с папой торжественно сняли с крючка вешалку с платьем, и отправились вместе с Еремой в детский сад. В раздевалке было тесно и шумно. Родители переодевали свои чад и постоянно что-то или кого-то теряли в суматохе! Когда Ерёму нарядили, все разом замолкли, и расступились, восхищенные ее красотой! Девочка, гордо подняв голову вверх, прошествовала к елке в актовый зал. Морозов так и замер с разинутым ртом, с колготками в руках. Навстречу вышла лучезарно улыбающаяся Таисия Петровна, и тут же увлекла за собой Ерёминых родителей, чтобы посадить их на свои места. Затем вернулась и ласково поманила девочку пальчиком. Та доверчиво отправилась вслед за воспитательницей . Таисия Петровна завела ее в туалет и там озабоченным, тихим, вкрадчивым голосом произнесла:

- Сама понимаешь, с такой болячкой никак нельзя выступать. Смачивай ее водой и обдирай, иначе какая ты Снегурочка? Зря,что ли, мама тебе такое красивое платье сшила?

Она включила воду, наклонила Ерему головой в раковину и начала смачивать шрам, затем легонько стукнула девочку по затылку и сказала:-Теперь сама! Давай, давай, скобли, я скоро вернусь.

Воспитательница вышла из туалета, бесшумно прикрыв за собой дверь. Девочка, заливаясь горючими слезами, отковыривала болячку. Спустя какое-то время заглянула веселая Таисия Петровна, посмотрела на результат, и удовлетворенно кивнула головой:

- Ну вот, теперь другое дело! Красота , она знаешь ли, требует жертв! Только зареванная ты слишком. Могла бы и не рыдать, глянь-ка, фифа какая! Умывайся, давай, да воду включи похолоднее. Не хватало еще к гостям с опухшим лицом выходить!

Она открыла ледяную воду и начала плескать Ерёме в лицо. Ободранное место щипало, вода обжигала, но девочка сдерживала слезы, чтобы ненароком не зарыдать, и не испортить всем праздник своим зареванным видом. Таисия Петровна энергично вытерла лицо подопечной махровым полотенцем и потащила ее в зал. Началось представление. Ерема отлично справилась со своей ролью! Она декламировала стихи, пела песни, раздавала вместе с дедом Морозом подарки, и водила вокруг елки хороводы. Гости и дети остались очень довольны! К концу праздника, девочка вообще забыла о том, что час назад подверглась такой неприятной экзекуции. Когда утренник завершился, Ерёма получила свой сладкий подарок и разгоряченная, с малиновыми щеками, радостно подбежала к родителям. Мама удивленно посмотрела на дочь и задумалась. Уже потом, дома, она притянула Ерёму к себе и спросила:

- Ничего не понимаю, а куда твоя рана делась?

Девочка сказала весело:

- А я ее содрала в туалете?

Мама ахнула:

- Как содрала?

- Ну, меня Таисия Петровна заставила обдирать, сказала, что буду некрасивой Снегурочкой с болячкой и испорчу всем праздник. Но я все сделала и ничего не испортила. Правда, я молодец? Только больно было немного.

Папа с мамой переглянулись и сказали:

- Конечно же, ты у нас молодец! Ты была самой красивой Снегурочкой на свете!

Спустя много лет, когда Ерёма выросла, мама призналась, что после того новогоднего утренника, они с папой рассказали об инциденте в туалете заведующей. Таисии Петровне был сделан строгий выговор в личное дело. А позже, произошел еще один вопиющий случай, за который воспитательница со свистом вылетела из детского сада. Дело было так. Детей утром привели в группу чуть раньше обычного, среди них была и Ерёма. Как это частенько бывает в отсутствие взрослых, ребятишки расшалились. Первой явилась на работу Таисия Петровна и решила наказать нарушителей порядка. Она принесла лейкопластырь и заклеила всем рты. Так хулиганы и просидели на скамеечке до самого обеда- с трудом дышали и молча плакали. Другим детям было запрещено подходить к ним, разрешалось только смотреть издали и сочувствовать.

Перед обедом, Таисия Петровна смилостивилась и пластыри содрала. Это было невыносимо больно. У Ерёмы даже искры из глаз посыпались! Тогда она впервые узнала, что обозначает это выражение. Но, несмотря на боль, наступило долгожданное облегчение, наконец можно было дышать полной грудью! Дома дети, естественно, все рассказали родителям. На следующее утро Таисия Петровна с коробками в руках и гордо поднятой головой покинула учреждение, оставив в детских душах глубочайший след.

В школе Ерёма тоже часто была Снегурочкой. Девочка настолько вжилась в роль, что даже и представить себе не могла, что когда-то все закончится. Иногда она думала:

-Вот вырасту, растолстею, стану, как Таисия Петровна, какая уж тут Снегурочка? Надо уметь вовремя уходить со сцены!

Перед каждым представлением девочка критично разглядывала себя в зеркало. Она была чрезвычайно строга к своей внешности.

Когда Ерёма училась на втором курсе института, в начале декабря подхватила вирус и сильно заболела , поэтому роль Снегурочки отдали ее лучшей подруге Соньке. Правда, коса у той была темно-каштанового цвета. Но других девочек с косами на курсе больше не было. Ерёма, когда узнала об этом, всю ночь прорыдала в подушку, чтобы родители не услышали. Утром опять поднялась температура. А днем прискакала румяная и воодушевленная Сонька с пакетом в руках. Ерёма подумала вначале, что это яблоки, ну или еще какие-нибудь фрукты, которые традиционно тащат больным, но нет, в пакете лежала шелковая, золотистая, переливающаяся ткань.

- Выручай подруга!- выдохнула Сонька.- Завал! Зачет не могу сдать, а тут еще репетиции. Да и шить негде, а у тебя швейная машинка есть.

Ерёма не умела отказывать подруге, пришлось согласиться. Они вместе раскроили платье, попили чай, поболтали о пустяках, и Сонька умчалась. А Ерёма вздохнула, и уселась сшивать детали.

Платье получилось шикарное! Стоило признать, Сонька в нем была неотразима. На новогодний вечер подруги пришли уже вместе, Ерёма к тому времени выздоровела, и даже умудрилась закрыть сессию без «хвостов». Когда в актовом зале зазвучала музыка, и началось представление, её сердце сжалось от тоски. У сверкающей, новогодней елки блистала не она, а другая Снегурочка. Смотреть на чужую славу было невыносимо! Настроения в тот вечер не было никакого. Девушка не веселилась с однокурсниками, а сидела неподвижно на одном месте и думала:- Что же дальше? Ведь не могу же я быть вечной Снегурочкой? А как жить без всего этого, если даже на свою лучшую подругу смотреть не могу?

И все же, до последнего курса роль Снегурочки закрепилась за ней. Сонька на том представлении никому не понравилась. И не потому, что коса темная, а потому, что скучная она была. Какая-то наигранная, ненастоящая!

В последний год учёбы в институте, Ерёма придумала особенный сценарий. Позже по нему много лет делали постановку, вспоминая студентку Попову добрым словом. Это была чудесная сказка про девочку - сиротку, которая жила в лесу со своими друзьями- птичками и зверюшками, в старой избушке. Зимой ее обнаружил дед Мороз и сделал своей помощницей. С тех пор они стали всюду ходить вместе, поздравлять детей и взрослых, и дарить им подарки. А однажды, Снегурочка на новогоднем балу познакомилась с прекрасным принцем! Они вальсировали под музыку Чайковского, а все любовались ими , додумывая счастливый конец для этой сказки. Ерёма загадала в тот последний, предновогодний студенческий вечер, что однажды, она встретит настоящего принца и произойдет это непременно зимней ночью.

Но… жизнь есть жизнь. Годы шли, часики тикали, а прЫнц все никак не появлялся на горизонте. Столько прошло новогодних ночей с тех пор, не перечесть! Девушка, конечно, знакомилась с кем-нибудь, кавалеров хватало, но все были какие-то не такие. Мать постоянно «пилила» дочь. Говорила, что пора прекратить витать в облаках, надо бы спуститься на землю. Отец молчал, уткнувшись в газету.

Ерёма уже несколько лет жила одна, в съемной квартире. Работала в журнале, вела свою колонку. Ничего необыкновенного. Все, как у всех, сплошная рутина. Дом-работа, работа - дом. Нет, профессию она свою любила, с детства мечтала стать журналисткой, но с возрастом все больше и больше хотелось возвращаться домой и, чтобы там ее кто-то ждал. При желании, конечно, можно было съехаться с Антоном. Они встречались уже целых два года! Но, почему-то, ей совсем не хотелось лицезреть его вечерами. Слишком уж он был шумный и энергичный. Так, потусоваться вместе, еще куда не шло. Иногда Антон оставался с ночевкой, если они слишком поздно возвращались из гостей, но не более того.

После работы Ерёма любила, по обыкновению, почитать, посмотреть какой-нибудь интересный фильм и задремать под него. А Антон, казалось, вообще не спит никогда! Ему вечно надо было куда-то бежать, встречаться с друзьями, бывать на пафосных мероприятиях. Ерёма на шумных вечеринках быстро уставала, и забивалась куда-нибудь в угол, подальше от всех, могла даже уснуть ненароком. Иногда ей хотелось послать, куда подальше своего бойфренда, но было лень искать кого-то еще. Это снова знакомиться, привыкать к новому человеку. Утомительно! Ерёма решила — пусть лучше будет он. За два года она вполне привыкла и к Антону, и к своей, хоть и однообразной, но вполне устроенной жизни.

Традиционно, вот уже несколько лет, Ерёма являлась неизменной Снегурочкой в редакции. Она, как и прежде, придумывала новогодние сценарии,и каждое представление проходило на «ура»! Но, критически осмотреть себя перед выступлением никогда не забывала. Выглядела вроде неплохо в свои тридцать, в Таисию Петровну пока не превратилась, можно было продолжать исполнять свою роль!

В тот день, двадцать девятого декабря, в редакции, как обычно, намечался праздничный корпоратив. Ерёма провела новогодний утренник для детей сотрудников, и занялась своей рутинной работой. Нужно было закончить статью, отправить ее редактору, и подготовиться к вечернему мероприятию. Вроде бы все, как всегда, но не было обычного предвкушения праздника. Внутри ощущался какой-то дискомфорт и странное предчувствие чего-то необъяснимого . Ерёма отмахнулась от этой блажи и углубилась в написание текста.

Вечером, примерно за полчаса до начала корпоратива, приехал Антон, захватив из дома ее праздничное платье. У них в редакции было заведено сначала собираться в фойе, подводить итоги уходящего года и получать премию в конвертах. Потом все начинали пить шампанское и закусывать бутербродами, а Ерёма мчалась наверх, в свой кабинет, переодеваться в костюм Снегурочки. В тот вечер все шло, как и всегда, по заведенному сценарию. Получив заветный конверт, Ерёма забежала в кабинет, и принялась расстегивать платье. Антон, в ожидании вечеринки, сидел со скучающим видом в кабинете. Какое-то время он молчал, а затем произнес нарочито небрежно:

- Этот Новый год будем встречать у Стрельниковых.

Ерёма на несколько секунд застыла в неестественной позе с платьем на голове! Затем быстрым движением рванула его вниз за подол, и принялась лихорадочно застегивать пуговицы.

- Ты же прекрасно знаешь, как я к ним отношусь!- она слегка повысила голос.- И давно в курсе, что Новый год я встречаю только дома. Ты меня спросил, хочу я идти в гости или нет?

- Думаю, ничего страшного с тобой не произойдет, если ты всего одну новогоднюю ночь проведешь вне дома,- пожал плечами Антон.

- Я не люблю большое скопление честных людей в одном месте!- Ерёма вновь начала остервенело расстегивать пуговицы на платье, которые только что застегнула - И кто там еще будет?

- Да все свои, - пожал плечами Антон.- Татарчуки, Шведуновы, Васильевы, Светка Мазуркевич…

- Кто-о-о?- удивленно протянула Ерёма, и резко повернулась. - С каких это пор, Мазуркевич стала своей?

Антон покраснел и замялся:

- Ну, ты же знаешь, она подруга Оли и ….

- Так вот.- Ерёма оборвала Антона на полуслове.- Никуда я с тобой не пойду. Понял? Если хочешь, отправляйся один, встречай Новый год с Мазуркевичами, Татарчуками, с кем-то там еще, твое дело.Как говорится - начни год с чистого листа! Давай, топай, я тебя не держу. Свободен! Можешь прямо сейчас уходить! Вставай, чего расселся?

Она сняла, наконец, платье, переоделась в костюм Снегурочки,повернулась к зеркалу и принялась закреплять на голове корону. Антон посидел еще какое-то время, словно раздумывая, потом вскочил и решительно направился к двери:

- Да пошла ты! Истеричка!

Он изо всех сил хлопнул дверью.Сверху, с потолка посыпалась штукатурка, на лестнице послышались его удаляющиеся шаги. Ерёма плюхнулась на стул, и разревелась. Все планы разрушились в одно мгновение, словно карточный домик. Она, вдруг, осознала, что эту новогоднюю ночь проведет в гордом одиночестве. Родители собирались отмечать праздник у соседей. Ну, что же? Мечты сбываются! Хотела праздновать дома, в тишине, пожалуйста! Как говорится- получите и распишитесь! Коллеги начали нетерпеливо заглядывать в кабинет, все уже заждались выхода Снегурочки. Ерёма вздохнула, пошла в туалет, и умылась ледяной водой. Вспомнилось, как много лет назад в этот день она избавлялась от засохшей раны. Все повторялось, было так же больно, но эта уже была иная боль. Антон нанес ей сокрушительный удар лопатой прямо сердце! Ерёма вздохнула, поправила растекшийся по лицу макияж, и спустилась в фойе, играть любимую роль!

Но в тот вечер что-то пошло не так. Все отметили, что Снегурочка была какая-то злая! Она покрикивала на участников конкурса, на деда Мороза, и даже баба Яга с Лешим начали ее побаиваться. Они отошли в сторонку и принялись о чем-то перешептываться. Ерёме, вдруг, показалось, что в нее вселился дух Таисии Петровны! Подошла подруга Маша и, взяв её за совершенно ледяные руки, спросила, заглядывая в глаза:

- У тебя все в порядке?

- У меня вообще нет никакого порядка!- произнесла Ерёма с чувством, и лицо ее скривилось.- Меня Антон сегодня истеричкой обозвал и ушел к Мазуркевич! Может я, действительно, ни на что не годная? Все! Хватит изображать Снегурочку, надоело! Радуйся, Таисия Петровна!

Маша с удивлением воззрилась на подругу! Ерёма сорвала с головы корону и бросила ее на пол. Коллеги прекратили танцевать и с интересом начали наблюдать за разбушевавшейся Снегурочкой. Та всхлипнула и ринулась на улицу.

- Ты куда?- крикнула Маша.- Оденься, замерзнешь же, ненормальная!

Ерёма бежала вперед, размазывая по щекам слезы, пока не выдохлась окончательно. Совсем выбившись из сил, она плюхнулась на первую попавшуюся скамью и принялась громко рыдать. Кто-то подошел, сел рядом, и протянул бумажный носовой платок. Она взяла,вытерла слезы, высморкалась, и выбросила платок в урну. Краем глаза заметила кусочек красной шубы деда Мороза. Ничуть не удивилась, ведь Снегурочка всегда там, где дед Мороз! Нервы, видимо, были на пределе, потому что успокоиться она никак не могла, к тому же ее колотила дрожь. Дед Мороз натянул ей на голову свою шапку, и подал очередной носовой платок. Потом он снял шубу, и накинул ее девушке наплечи , заодно протянув бутылку с водой. Ерёма с жадностью выпила полбутылки, и вернула ее владельцу. За все это время она ни разу не взглянула на него. Почерпнув пригоршню снега, растерла лицо. Оно сразу же начало гореть на холоде. Ерёма вытерла его салфеткой и судорожно вздохнула.

- Ну что, полегчало?- участливо спросил дед Мороз приятным, молодым голосом.

- Не знаю, наверное,- ответила Ерёма.

- А я иду мимо, смотрю, Снегурочка рыдает,- продолжил дед Мороз.- Думаю, непорядок. Кто посмел мою внученьку обидеть?

- Да так, никто, сама виновата.- Ерёма сидела , опустив голову, и загребала ногой снег.- Нет в жизни счастья!

- Не скажи,- не согласился дед Мороз.- Ты голову подними. Посмотри, какая красота вокруг! Видеть это, уже огромное счастье!

Ерёма послушно подняла голову и огляделась по сторонам. На улице уже стемнело. Вокруг скамьи стояли заснеженные ели, фонари горели чуть приглушенным светом, на землю тихо и мягко ложился снег. Девушка протянула вперед руку. На ладонь тут же приземлилась красивая снежинка. Ерёма повернула голову, соблаговолив, наконец, удостоить взглядом своего спасителя, да так и ахнула! Она ожидала увидеть кого угодно, только не Алена Делона! Не настоящий, конечно, но очень похож. У этого волосы были гораздо светлее, русые. А в остальном- вылитый французский киноактер! Вообще, Делон был ее мужским идеалом.Его фотография всегда стояла в рамке на тумбочке возле кровати, с тех самых пор, когда она посмотрела фильм «Бассейн» с его участием . Ерёма зажмурилась, и потрясла головой. Нет, это ей все снится. Галлюцинации. Слишком уж похоже на сказку. Сейчас она проснется, и ничего этого нет. Ерёма резко открыла глаза. "Делон" по-прежнему сидел рядом и улыбался.

- Алексей,- он протянул руку.- А вас как величают?

- Ерё...Ермиония,- представилась она.

- Какое необычное имя,- удивился новый знакомый.

- Меня мама так назвала в честь далекой пра-пра-пра-бабушки.- проговорила Ерёма внезапно осипшим голосом.

- Я так и думал, что вы необыкновенная девушка! - восхищенно сказал Делон.- Вы словно заколдованная принцесса из сказки. И я вас расколдовал. Или нет? Ведь в сказках заколдованных принцесс расколдовывают поцелуем. Так что, по закону жанра я должен вас поцеловать!

Ерёма никогда не позволяла мужчинам целовать ее на первом свидании. Но это же было не свидание, а сказка, в ней все можно! Она закрыла глаза и подставила губы, вытянув их в трубочку. Делон не ограничился легким поцелуем, он поцеловал ее по-настоящему. Теперь принцесса была окончательно расколдована от злых чар Таисии Петровны!

В это время где-то рядом, в парке, начался оглушительный салют! Но эти двое, будто ничего не замечали. Они смотрели друг на друга и не могли насмотреться...

Прошло три года.

Утром, двадцать девятого декабря , Ерёма завезла дочурку к родителям,расцеловала всех и умчалась,внизу ее ждала машина.

- Смотрите, не простудитесь там!- крикнула мама вслед.- И осторожнее на дороге, не лихачьте!

- Хорошо, мамочка!- ответила уже на лестнице Ерёма.- Мы будем очень аккуратными!

Она выскочила на улицу и плюхнулась в автомобиль. Он тут же рванул с места и заколесил по заснеженной дороге. Через час прибыли на место.

- Выходи принцесса Ермиония! Приехали!

Алексей открыл дверцу автомобиля и галантно подал руку жене. Ерёма огляделась! Все-таки, умел муж делать сюрпризы! Посреди хвойного, зимнего леса, прятался аккуратный, похожий на пряничный, деревянный домик.

- Боже! Какая красота!- Ерёма засмеялась, плюхнулась навзничь в сугроб и принялась размахивать в разные стороны руками и ногами, изображая снежного ангела.

Закинув вещи в дом, они весь день бродили по зимнему лесу. Заглянули в местное кафе, которое тоже притаилось в чаще, за деревьями, согрелись, съели по ароматному стейку, запивая его обжигающим глинтвейном. Потом снова на улице играли в снежки, как в детстве! Хохотали, как ненормальные, катались с огромной горы, а вечером любовались алым закатом. Когда совсем стемнело, они зашли в дом, затопили камин березовыми поленьями, пили ромашковый чай с имбирным печеньем, и читали вслух рассказы Чехова. Позже за окном разыгралась вьюга. Она швыряла еловые ветки в окно, стучала в дверь, завывала в печной трубе и засыпала снегом дорожки, словно не хотела, чтобы они уезжали обратно. Вьюга не знала, что приехали они сюда, чтобы спрятаться от всех и остаться только вдвоем. Ведь сегодня их день! Они сидели возле потрескивающего камина, и вспоминали тот вечер в парке, где так странно познакомились. Алексей тогда отправлялся на вечеринку, где должен был исполнить роль деда Мороза, но так и не дошел. Друзья сначала обиделись, а когда узнали причину, простили. А позже весело гуляли на их свадьбе!

Алексей и Ермиония наполнили бокалы шампанским. Спасибо Судьбе, за то, что они теперь вместе! У них растет дочь и многое еще впереди - Новый год, новый день и новые мечты . Да что там -вся жизнь впереди! А это и есть Счастье!

Забытое Рождество.

Давным-давно, лет сто и зим назад, в городе R праздновали Рождество.

Люди развешивали по всему городу разноцветные гирлянды, сверкающие шары и серебристые звезды. Веселились на балах и маскарадах. В каждом доме стояла большая, пушистая елка. Ее доставляли по распоряжению господина мэра. Он очень любил своих горожан и хотел, чтобы они всегда были счастливы.

По ночам, когда дети спали в теплых, уютных кроватках, укрывшись пуховыми одеялами, родители на цыпочках пробирались в гостиную, доставали игрушки с антресолей, и начинали украшать зеленую красавицу. Они посыпали золотой пылью грецкие орехи, мастерили игрушки из папье-маше и прессованной ваты. А бабушки в это время на кухне пекли рождественское печенье и булочки с корицей.

Ранним утром, когда на улице еще не рассвело, и в окно светили уличные фонари, дети просыпались и бежали к елке. Она стояла посреди большой комнаты, нарядная и сверкающая! На столе красовались серебряные подносы с хрустящим печеньем, посыпанным сахарной пудрой, словно пушистым снегом. И повсюду возвышались горки позолоченных орехов.

Под елкой лежали красивые, красные коробки, перевязанные атласными разноцветными ленточками. Дети и взрослые знали - это дед Мороз со своими помощниками спускался ночью по дымоходу. Он дарил подарки всем, без исключения. Даже тем, кто плохо себя вёл в старом году. Потому, что дед Мороз любил людей одинаково, независимо от того, какой у них характер.

Коробки были подписаны на имя получателя, и в каждой из них лежала еще одна малюсенькая коробочка с волшебным печеньем. Все, кто его съедал, наполнялись добротой и любовью. Поэтому в городе R злых людей никогда не было.

Но однажды все изменилось.

В канун Рождества , как обычно, утро было хлопотливым. Взрослые быстро выпили свой кофе, съели завтрак, и поспешили за покупками на ярмарку.

На городской площади царило предпраздничное оживление. Главная рождественская елка сверкала разноцветными шарами и гирляндами, было шумно и весело! Здесь можно было купить все, что душа пожелает - елочные игрушки, душистые мандарины, красные колпаки и разноцветные носки с оленями. В эти носки взрослые складывали сладкие подарки и развешивали их возле камина, чтобы порадовать своих детей. Да и себя тоже! Какой же праздник без сладостей? На прилавках лежали горы теплых шарфов, вязаных шапок, и шерстяных колючих варежек. Они были просто необходимы во время рождественских каникул, когда совершались долгие, зимние прогулки по лесу. Ведь там было столько снега! Все, от мала до велика, с утра до вечера находились на свежем воздухе. Лепили снеговиков, катались на лыжах и санках, съезжали с визгом и хохотом с огромной горы! И время от времени грелись в уютных деревянных домиках горячим чаем со свежими ароматными булочками и пирожными.

Это предпраздничное утро ничем не отличалось от предыдущих. Но, примерно в середине дня, на ярмарке началось волнение. Народ расступился, пропуская вперед господина Мэра. Он вышел на середину площади и громко объявил, что стал стар, поэтому уходит на пенсию и переезжает в деревню. Ближе к природе. Так что, в новом году его место займет более молодой, и энергичный руководитель.

Горожане разволновались, кинулись обнимать, благодарить господина Мэра за многолетний труд! Они дарили ему подарки, и говорили много добрых слов. А после, все отправились по домам праздновать Рождество.

Через несколько дней наступил Новый год. Его в городе R тоже встречали по традиции шумно и весело! В новогоднюю ночь люди снова собрались на главной площади, чтобы покататься на коньках и, заодно, угостить друг друга домашними сладостями, которые они заботливо разложили в бумажные хрустящие пакетики, украшенные снежинками. На улице повсюду горели костры, а в больших котлах булькал глинтвейн с ароматными травами. Для детей местные кондитеры приготовили горячий шоколад и какао с корицей. А еще испекли самое длинное и вкусное печенье с тягучей карамелью и орехами. Его нарезали на небольшие прямоугольники, чтобы каждый мог подойти и полакомиться. Запах хвои смешивался с ароматом выпечки и мандаринов. Это был запах Праздника и Счастья.

Когда на старой башне часы пробили двенадцать раз, начался грандиозный салют! Взрослые пили шампанское из хрустальных бокалов, дети лимонад и каждый загадывал заветное желание под бой курантов. А потом, когда все устали и немножечко замерзли, разбежались по своим домам. Но ложиться спать не спешили. Разжигали камины и, уютно устроившись в удобных креслах, пили чай с малиновым конфитюром, и рассказывали друг другу сказочные истории. Огонь уютно потрескивал, день уходил, забирая с собой хлопоты и праздничную суету.

Наступил новый год и городом начал управлять новый мэр. Уже на следующий день он расчистил площадь, убрал горку и елку, а каток засыпал песком. И сообщил горожанам, что никаких праздников больше не будет. Все должны трудиться, а не проводить время в пустой суете и бестолковых развлечениях. С тех пор в городе R никогда не праздновали Рождество. Вернее праздновали, но только Новый год и каждый у себя дома. Скрываясь за плотными шторами, чтобы никто из соседей ничего не узнал и не увидел. Горожане стали злыми и неприветливыми. Все ругались и кричали друг на друга. В городе, где раньше царили Любовь, Радость и Доброта поселились - сквернословие, жадность, злость и зависть. А все потому, что дед Мороз куда-то пропал со своими подарками и волшебным печеньем. Все подозревали, что и это дело рук нового, предприимчивого мэра.

Прошло много-много лет…

В городе R наступило воскресное, зимнее утро. В старом доме со скрипучими половицами и огромным чердаком проснулся мальчик Петя. Он сладко потянулся в кроватке и откинул пуховое одеяло. Сразу стало неуютно и холодно. Петя поежился, сунул ноги в теплые, меховые тапочки и побежал умываться.

Когда он, после всех утренних процедур, появился в столовой, там уже собралась вся семья. Взрослые пили кофе, а дети – какао с молоком. Бабушка напекла на завтрак булочек с корицей. Они были еще горячие, только что из духовки, и их невероятный аромат щекотал ноздри. Петя забрался с ногами на диван, где уже сидели его братья и сестры, и принялся с аппетитом завтракать.

Бабушка вынула очередной противень с булочками и озабоченно произнесла:

- Надо бы еще печенье напечь сегодня.

Папа Пети, уткнувшись в газету, сказал:

- Да куда столько выпечки? Мы и этого не съедим.

Бабушка вздохнула:

- Разве же это много? Вот в моем детстве, помню, гораздо больше всего выпекали. Весь Сочельник готовились к празднику. Иной раз прямо с ночи стряпаться начинали.

- А что такое Сочельник?- поинтересовались дети.

- Сочельник,- пояснила бабушка.- Это канун Рождества.

- А что такое Рождество?- спросил Петя.

- Рождество,- продолжила бабушка.- Это один из главных христианских праздников. В честь рождения Иисуса Христа.

- А кто такой Иисус?- продолжал расспрашивать Петя.

- Иисус,- ответила бабушка.- Это Бог. А Бог есть Любовь, Мир и Доброта. Теперь это все пропало. Нет Бога в душе у людей. А где нет Бога, там нет и Любви.

Дети позавтракали и разбежались. За столом остались Петя , да папа, который продолжал внимательно изучать газету.

- Бабушка!-спросил Петя.- Как же все пропало? Мы ведь любим друг друга и почти не деремся. Иногда только поборемся с Сашкой и всё!

Бабушка рассмеялась, сняла фартук и сказала:

- Пойдем-ка, внучок, я тебе кое-что покажу.

С кряхтением, тяжело опираясь на перила, она начала подниматься по старой, скрипучей лестнице наверх. Мальчик с любопытством отправился следом. Добравшись до чердака, заглянули внутрь. Здесь было темно и немного жутковато. Бабушка взяла с полки коробок со спичками и разожгла большую, керосиновую лампу.

- Петя!- предупредила она.- Сам этого не делай без меня. Потому, что спички не игрушка. Вот вырастешь, научишься обращаться с огнем, тогда и будешь лампу разжигать.

- Да, бабушка,- согласился Петя.- Мама мне говорила, что баловаться со спичками нельзя, можно устроить пожар.

Лампа осветила чердак, и он уже не казался таким страшным. Бабушка вытащила из кармана связку ключей, она всегда их там носила. Затем подошла к небольшому сундуку, притаившемуся в углу и, немного повозившись с замком, открыла крышку…

- Иди-ка сюда!- Позвала она внука.- Смотри.

Петя подбежал ближе и ахнул! Чего только в том сундуке не было. Елочные украшения, завернутые в плотную бумагу, деревянные куклы, посуда, чайные сервизы…

- Что это?- спросил мальчик.

- В этом сундуке хранится забытое Рождество,- шепотом поведала ему бабушка,- я сберегла все, что от него осталось. И решила открыть сундук, когда придет время. И вот сегодня этот момент настал.

Бабушка начала бережно доставать игрушки и осторожно их разворачивать. Это были золотые и серебряные шары, фигурки зверей и сказочных героев. И про каждую игрушку у бабушки была своя история. Петя слушал, затаив дыхание.

- Бабушка!- спросил он.- А почему ты никогда не вешаешь эти игрушки на нашу елку?

- Потому, что это необычные игрушки.- Ответила бабушка.- В них хранится дух Рождества. Скажу по секрету, они должны украшать городскую елку! Как только зеленая красавица вновь появится на площади, люди проснутся. Вспомнят, что было раньше и в город вернется Мир. А вместе с ним Любовь и Доброта. И снова придут Радость в каждый дом и Счастье.

- И прилетит настоящий дед Мороз и будет дарить волшебные подарки?

- Конечно!- заверила бабушка.- Он прилетит со своими помощниками на волшебных оленях, запряженными в сани. Сегодня будет сказочная ночь. Ночь перед Рождеством. Не проспи! Сундук я оставлю открытым. И дверь тоже.

- А что должно произойти?- прошептал Петя.

- Должно свершиться Чудо!- тоже шепотом ответила бабушка.- Только ты должен верить, что оно произойдет.

- А ты веришь в Чудо?- спросил Петя.

- Конечно!- сказала бабушка.- И никогда не переставала верить. Но я уже старенькая. Всегда думаю, что не буду спать в ночь перед Рождеством и засыпаю. Просыпаюсь утром и понимаю, что все проспала. Теперь вся надежда только на тебя.

Весь день Петя с нетерпением ждал вечера, как никогда в жизни. Он ел, гулял, вырезал вместе с другими детьми снежинки, клеил гирлянды, украшал елку и все время спрашивал родителей:

- А скоро спать?

Родители ужасно удивлялись:

- Ты не заболел? Обычно вас не уложишь. Странно все это.

Пете не терпелось увидеть чудо своими глазами. Но он хранил их с бабушкой секрет. Очень сильно хотелось им поделиться с другими детьми. Или хотя бы рассказать обо всем брату Сашке. Но Петя молчал, потому что боялся спугнуть чудо. Он чувствовал себя хранителем тайны и немножко волшебником...

И вот, наконец, ночь наступила. Наряженная елка сверкала и переливалась разноцветными огоньками, дети допили молоко с печеньем и, досмотрев свои вечерние мультики, отправились спать.

Петя лежал с широко раскрытыми глазами и смотрел в окно. С неба ему улыбался месяц, и весело подмигивали звездочки. Они как будто были с мальчиком заодно и знали, что в эту ночь случится Чудо. Чтобы ненароком не уснуть, Петя принялся считать звезды:

- Один, два, три, четыре, пять….

Проснулся он среди ночи! Кто-то осторожно дергал его за рукав пижамы. Петя открыл глаза и спросонок ничего не мог понять. Потом резко сел в кровати и подумал с ужасом:

- Я проспал! Какой кошмар!

Кто-то снова потеребил его за рукав. Петя повернул голову и разглядел в темноте Щелкунчика из бабушкиного сундука. Бабушка рассказывала, что в давние времена щелкунчики раскалывали зубами серебряные орехи. Днем, в сундуке, он был обычной, старой деревянной игрушкой, а сейчас абсолютно живой! Петя от неожиданности вскрикнул! Щелкунчик быстро прикрыл ему рот своей деревянной рукой и прошипел:

-Тс-с-с…

Затем он кивнул головой, приглашая Петю следовать за ним. Мальчик послушно сунул ноги в тапки и на цыпочках, осторожно, чтобы ненароком не разбудить других детей, вышел из комнаты, тихонько затворив за собой дверь.

В доме творилось что-то невероятное! На кухонном столе замешивалось тесто. Само, без чьей либо помощи! Печенье выпекалось в духовке, потом выскакивало оттуда, и укладывалось в вазочки, которые сами ставились на стол. В кухне все двигалось, свистело, шумело, как будто здесь орудовали сотни невидимых поваров!

Петя последовал за щелкунчиком, и они оказались в гостиной. Здесь было светло, как днем, и царило все то же всеобщее оживление! Игрушки из бабушкиного сундука кружились по комнате. Диван спорил с креслом, куда им лучше встать. Огромный шкаф высказывал на этот счет свое мнение. Елка кричала, чтобы они не загораживали пространство, потому что ей не видно белых медведей. Петя опустил глаза и увидел под ногами , вместо коврика, пушистых зайчат. Тут же бродили важные пингвины. Всюду летали голуби и украшали елку разноцветными лентами и бусами.

- Что это?- изумился Петя.

- Наступает Рождество!- пояснил Щелкунчик.

- Смотрите, смотрите!- крикнул снеговик и стал показывать своим снежным пальцем в окно. Все разом перестали галдеть и замолчали. В звездном небе появились сказочные олени, запряженные в сверкающие сани. Они стремительно приближались к дому.

- Это дед Мороз!- раздался шепот.

Петя подбежал к окну. Сани деда Мороза приземлились прямо посреди двора. В трубе дымохода тут же раздался свист и через мгновение дед Мороз влетел в комнату прямо через камин.

- Приветствую вас, друзья!- крикнул он весело.- Здравствуй Петя! Благодарю, что нас дождался!

Взоры присутствующих устремились на Петю, а Щелкунчик подтолкнул его вперед.

- Здравствуйте, дед Мороз,- робко ответил мальчик.- Я вас очень ждал. Но потом заснул, а он меня разбудил...

Петя указал на Щелкунчика. Все принялись аплодировать! Щелкунчик вышел вперед и скромно поклонился.

- Браво, браво! Молодец! Хвалю за честность.- Произнес дед Мороз.- Давненько нас никто не ждал, как ты. Люди перестали верить в Чудо. А я не могу появляться там, где в меня никто не верит. Но теперь, благодаря тебе, Петя и, конечно же, Щелкунчику, мы вернем людям Рождество и новогоднюю сказку!

- Ты же нам в этом поможешь?- обратился он к мальчику.

- Конечно.- С готовностью отозвался Петя.- Я всегда рад помочь!

- Вот и отлично!- Дед Мороз хлопнул в ладоши три раза и крикнул.- Подарки в комнату!

Тотчас из камина вылетела свита деда Мороза. Каждый из помощников держал в руках красную коробку, перевязанную атласной лентой. Они быстро и красиво разложили подарки вокруг елки. Неожиданно из «ниоткуда» появился огромный черный ворон с фотоаппаратом и начал фотографировать всех подряд.

- Это для нашей новогодней стенгазеты!- пояснил он.

Прискакала белка с орешками. Дед Мороз бросил горсть серебряной и золотой пыльцы на них, и орешки празднично засверкали, самостоятельно уложившись горкой на серебряном подносе. Щелкунчик тут же пристроился рядом и начал весело раскалывать скорлупу своей деревянной челюстью, а белочка всех угощать. Стало очень шумно и весело!

- Ой!- спохватился Петя.- Мы же сейчас всех разбудим!

- Не волнуйся.- Сказал дед Мороз.- Никто нас не слышит, все крепко спят. Это же волшебная ночь! А нам надо поторопиться. Одевайся теплее. Помчим с ветерком на городскую площадь. Елку наряжать!

- Ух ты!- обрадовался Петя.- Вот здорово! Это я мигом!

Обычно он собирался на прогулку долго, и всем приходилось его ждать и поторапливать. Но сейчас мальчик был готов буквально за минуту! Сегодня все зависело только от него. Он не мог подвести бабушку и других людей. Он единственный, кто может вернуть в город Рождество и настоящий новогодний праздник.

Петя тихо отворил входную дверь и выбежал на улицу. Снега было совсем мало. Зима выдалась в этом году бесснежная. Олени позвякивали своими колокольчиками, и в нетерпении постукивали копытцами. Вся шумная компания уже собралась во дворе.

- А вот и Петя!- обрадовался дед Мороз.- Прыгай в сани скорее.

Мальчик быстренько взобрался на сиденье. Следом дружно заскочили помощники деда Мороза, деревянные игрушки и разноцветные, стеклянные шары. Дед Мороз хлопнул три раза в ладони, олени тут же рванули с места и понеслись вперед со скоростью ветра. Петя даже не сразу сообразил, что они летят. Он с удивлением заметил, что месяц на небе и звезды стали гораздо ближе. Мальчик опустил голову и увидел внизу темный город. Олени покружили немного над ним и начали стремительно снижаться.

- Ну что?- крикнул дед Мороз.- Готовы наряжать елку?

Петя и игрушки дружно ответили:- Да-а!

Праздничный новогодний кортеж приземлился прямо посреди городской площади. Дед Мороз вышел из саней и сказал:

- Ну, Петя, давай волшебничать!

Мальчик подбежал к нему и встал рядом, ожидая указаний.

- Итак,- сказал дед Мороз.- Начнем, пожалуй! Хлопай три раза в ладони и представляй, что здесь, на этом месте, стоит большая, красивая елка. Только хорошо представляй, иначе ничего не выйдет. Готов?

Петя кивнул головой. От волнения он не мог произнести ни слова.

- Тогда поехали!- крикнул дед Мороз.

Петя крепко зажмурился и хлопнул в ладоши:- Раз, два, три…

Когда он вновь открыл глаза, то увидел перед собой елку! В самом центре главной Площади возвышалась огромная, пушистая, лесная красавица! Вокруг нее уже кружились игрушки и сами развешивались на зеленые ветки.

- Ура-а-а!- обрадовался Петя.- Получилось!

- Конечно же, получилось.- Улыбнулся белыми усами дед Мороз.- Ведь ты поверил в Чудо, и оно произошло!

Он взмахнул рукой, и вокруг площади образовалась большая, праздничная ярмарка.

- Завтра здесь будет полно людей.- Сказал дед Мороз. - Посмотри, как мы украсили площадь!

Петя огляделся и ахнул. Все вокруг празднично сверкало! Всюду пестрели разноцветные гирлянды, а в воздухе летали серебряные, золотые и красные шары. Елка стояла нарядная, мерцая волшебными огоньками.

- Готово! А теперь в путь. - Распорядился дед Мороз.- Настала пора развозить подарки и рисовать на окнах узоры.

- Ты с нами?- спросил он Петю.

- Конечно!- крикнул мальчик и быстро запрыгнул в сани.

Всю ночь он раскладывали подарки под елки горожан вместе с помощниками деда Мороза. И в каждом доме, на каждом окне, рисовали затейливые узоры. Это было настоящее волшебство! Петя просто взмахивал волшебной палочкой деда Мороза и на стекле появлялся рисунок.

- Никогда не думал,- удивлялся про себя Петя,- что быть волшебником просто.

- Конечно,- прочитал его мысли дед Мороз.- И быть волшебником, и делать добрые дела вовсе несложно. Нужно только сильно захотеть и все получится!

Когда в доме на окраине были разложены последние подарки, все устало плюхнулись в сани и олени вновь взвились в воздух, закружившись над городом. Теперь он сверкал яркими огнями, был светлым и праздничным!

- Ну вот.- Дед Мороз счастливо вздохнул.- Дело сделано. Но...как - будто чего-то не хватает?

- Тебе не кажется?- спросил он у мальчика.

Петя подумал и воскликнул:- Снега не хватает, вот чего!

- Точно!- дед Мороз схватился за голову.- Как же я совсем о нем забыл?

Он взмахнул своей волшебной палочкой и … пошел снег! Он падал огромными, белыми хлопьями, укутывая крыши домов, украшая деревья и парки белоснежным покрывалом. Искрился в свете фонарей и кружился с ветром в сказочном вальсе! И от этого ночь казалась еще сказочней!

Олени приземлились во дворе у Пети.

- Ну, Петя -дед Мороз посмотрел на мальчика.- Давай прощаться. До следующего Рождества.

- До следующего Рождества дедушка Мороз. - Сказал Петя.- Ты же больше не забудешь про нас?

- А я никогда вас не забывал!- ответил дед Мороз.- Люди сами про меня забыли и перестали верить. Нельзя терять веру в Чудо, слышишь? Запомни это.

- Хорошо,- прошептал Петя.- Я обязательно запомню.

Он вскочил, крепко обнял деда Мороза и вышел из саней. Потом долго стоял у крыльца и махал рукой, наблюдая, как олени удаляются далеко в небо, позванивая своими серебристыми колокольчиками. Петя смотрел на них до тех пор, пока они вовсе не исчезли из вида.

Он постоял еще немного на улице, половил снежинки руками, затем тихо отворил дверь, разделся и прошел на цыпочках в свою комнату. Все крепко спали, даже кошка Муся ухом не пошевельнула. Петя юркнул под теплое одеяло, закрыл глаза и моментально уснул.

Проснулся он от звона чашек, громкого смеха, аромата кофе и свежей выпечки.

Петя полежал немного в постели, лениво потягиваясь... Но тут же вспомнил события прошлой ночи, быстро вскочил и побежал в столовую. Там было шумно и весело!

- А вот и Петя проснулся,- улыбнулась бабушка.- Счастливого Рождества, милый. Садись скорее за стол, будем пить чай.

- Сейчас позавтракаем и на площадь! - сказал Сашка.- С горки кататься!

- Но сначала за подарками!- крикнула мама из гостиной.- Вы только посмотрите, сколько их !

Дети тут же повскакивали со своих мест и ринулись в комнату. Под елкой стояли красные коробки, перевязанные атласными лентами, и на каждой из них было написано чье-то имя. Петя отыскал свой подарок. С нетерпением развязал ленту, открыл крышку, а там… на дне коробки стояли крошечные сани с оленями, а в них сидел маленький дед Мороз. Он смотрел на Петю, улыбался и махал ему рукой. Рядом с ним в санях стояла совсем крошечная коробочка с имбирным печеньем . И к ней маленькая записка: «Волшебнику Пете от деда Мороза. Счастливого Рождества! И самого веселого Нового года! До встречи в следующем году!»

Петя покрутил ключик, который находился сбоку у саней, и олени принялись бегать по кругу, звеня маленькими серебристыми колокольчиками. Мальчик положил в рот волшебное печенье, и посмотрел на счастливые лица родных. Сердце его наполнилось невероятной теплотой, а вместе с ней Любовью и Нежностью.

Братья и сестры играли игрушками. Папа с мамой разглядывали свои подарки. Бабушка накинула на плечи новую пуховую шаль. Петя подбежал к ней, обнял, прижался крепко и сказал:

- Бабушка! Мне сегодня приснился сон, будто люди в нашем городе забыли про Рождество! И вообще не было никаких праздников. А ночью прилетел дед Мороз и…

- Тс-с-с!- приложила бабушка палец к его губам и подмигнула .

На городской площади с утра царило оживление! Рождественская елка сверкала разноцветными огоньками, на красочной ярмарке продавали теплые шарфы и колючие варежки. Люди катались на коньках или просто гуляли и угощали друг друга домашним печеньем, которое они разложили в хрустящую бумагу со снежинками. На улице горели костры, а в больших котлах булькали глинтвейн и чай с ароматными травами. Дети пили горячий шоколад и ели самое вкусное лакомство на свете, печенье с тягучей карамелью и орехами. Запах хвои смешивался с ароматом выпечки и мандаринов. Рождество наступило! Счастливого Рождества!

Новогодние истории (как это было раньше)

В нашей стране существуют особые традиции встречи Нового года. И тянутся они из советских времен. С той самой эпохи тотального дефицита, когда мандарины, шампанское, докторскую колбасу, майонез, настоящий индийский чай, не так-то просто было достать. Для моей семьи, с весьма скромным достатком, эти продукты значились в списках, как непозволительная роскошь. Но в новогодний праздник мы, все же, их себе позволяли. А как же иначе? Все уважающие себя советские люди готовились к этому дню, как к чему-то особенному. Мы свято верили - в Новом году обязательно случится новое Счастье. Все плохое останется позади, а впередитолько самое лучшее. Например, коммунизм! Полки в магазинах будут завалены товарами, и можно с них брать все, что душе угодно, причем совершенно бесплатно. Поэтому, когда слышу вопрос:- Почему у нас так любят халяву? Знаю точный ответ!

Деньги для встречи с новым счастьем начинали откладывать уже летом. Подарки и покупки совершались сильно заранее. Уже с середины ноября, люди проводили все свободное и несвободное время в километровых очередях. Было принято заводить полезные знакомства с работниками торговли, и добывать дефицит “из- под полы”!

Помню, как-то в начале декабря, мама принесла домой настоящий ананас! Мы весь месяц ходили вокруг экзотического фрукта, предвкушая великое наслаждение. И когда, наконец, пришло его время, торжественно съели под бой курантов! Мягко говоря, были слегка разочарованы. Ничего особенного! Мандарины показались гораздо вкуснее. Мало того, наследующее утро проснулись с губищами в пол лица! Это сейчас жутко модно, а тогда выглядело весьма устрашающе. Мы начали строить с мамой всевозможные догадки, предполагая, что это какая-то непонятная и страшная инфекция. Потом к нам в гости заглянула на чай соседка. Она провела расследование и выяснила, что причиной столь внезапной болезни стал … ананас! Оказалось, мы неправильно его ели!

А какие были сногсшибательные зеленые бананы! В прямом смысле этого слова. Их «выбросили» в гастрономе прямо перед праздником. М-м-м, по сей день вспоминаю этот замечательный вкус туалетного мыла! Уверенно об этом говорю, потому, как в более раннем возрасте мне удалось его попробовать. Поэтому, я была от бананов в полном восторге! После них не болел живот, как от мыла. А вот мама плевалась! Я удивлялась:- И чего ей не нравится? Ведь какая прелесть! С той поры отдаю предпочтение только зеленым бананам, но вкус у них, к сожалению, сейчас не такой мыльный. Может просто привыкла?

В праздник мы обходились без елки. Во-первых, не так-то просто ее было отыскать. Во-вторых, она стоила баснословных денег. Иногда мама приносила еловые ветки. Ставила в хрустальную вазу с водой, и мы принимались их украшать маленькими стеклянными игрушками. Квартира наполнялась запахом хвои. Ветки стояли очень долго, иногда до марта, и даже давали новые побеги.

Еще мама любила вырезать снежинки. Я не встречала в своей жизни людей, которые умеют это делать лучше, чем она. Чаще всего в расход шла фольга из-под шоколадок. Мама ласково называла ее «золотинка». Так, как шоколад мы ели не часто, то такие «золотинки» собирались годами в картонную коробку! Снежинки мы с братом приклеивали к стенам черной или синей изолентой. Старались аккуратно ее отрезать, маленькими прямоугольниками, чтобы не очень бросалась в глаза на белом фоне. На потолок лепили «дождик». Обматывали блестящие, разноцветные ленточки фольги кусочком ваты, макали в воду, и подкидывали вверх. Увлекательнейшее занятие! «Дождик» прочно прилеплялся к потолку, и не сваливался! Зал полностью преображался, и становился похож на волшебный, сказочный дворец. Все выглядело шикарно на наш взгляд. К тому же оригинально, и не как у всех!

Обычно тридцатого декабря мы делали дома генеральную уборку, вычищая каждый уголок до блеска! Потом мама пекла «ракушки» или «медовую горку». Иногда и то, и другое вместе. Печенья, обычно, было так много, что хватало на неделю, иногда и больше. Горку мама складывала в большой эмалированный таз. На нее уходила тонна меда, подсолнечного масла и спирта. Благо, мед нам присылали из деревни, но иногда его не хватало, и приходилось докупать на рынке. Спирт мама брала на работе в лаборатории. Там этого “добра” хватало. Мороки, конечно, со всей этой выпечкой! Но как же было замечательно утром первого января пить ароматный чай с домашними сладостями, и смотреть по телеку какой-нибудь новый фильм или Песню года.

Как сейчас помню, вечером тридцать первого декабря, мы смотрели премьеру Эльдара Рязанова «Ирония судьбы или с легким паром» на черно-белом экране. Смеялись до слез! Я каталась по полу, ухватившись за живот! Любовались Барбарой Брыльской. Думали, что песни поет она сама. Это спустя годы произошло разоблачение, и мы узнали, что исполнительница Алла Пугачева! Смотрели фильм при полном параде. Мама была наряжена в такой же «батник», как у Гали, невесты Лукашина. Сейчас эта блузка, уже ставшая винтажной, хранится у меня в гардеробной.

Я любила встречать Новый год дома. Как-то раз мама ушла праздновать к соседям, а меня оставила с братом, ему было месяцев шесть. Он крепко спал в своей кроватке, а я сидела в гордом одиночестве за накрытым столом. Смотрела “Голубой огонек” и, с наслаждением, поглощала оливье и запеченную курочку. Мама в разгар веселья внезапно решила, что негоже дочери сидеть в пустой квартире, и грустить. Ей было невдомек, что в тот самый момент я чувствовала себя абсолютно счастливой! Мама нагрянула внезапно вместе с соседями, и принялась настаивать, чтобы я живо собиралась на улицу. Перспектива выходить на мороз, да еще посреди ночи, меня совершенно не обрадовала. Я принялась с жаром уверять, что мне и дома прекрасно сидится! Но, разгоряченные шампанским и даже кое- чем покрепче, мама и соседибыли неумолимы. Пришлось, с величайшим сожалением, оторваться от телевизора и курочки, и тащиться по морозной улице с соседской девочкой Леной, не понять к кому в гости. Мы долго лезли через сугробы. Потом долго искали дом и квартиру. Когда, наконец, добрались до пункта назначения, долго поздравлялись, почему-то, в коридоре. Казалось, нет конца и краю этому мучению. Праздник был испорчен. С тех пор я решила, что Новый год буду встречать только дома! И никакая сила из него меня не выманит в праздничную ночь!

Но, никогда не говори “никогда”! Однажды одногруппница Оля достала пригласительный билет в ДК на новогодний бал, и попросила меня составить ей компанию. Я никогда не бывала на подобных мероприятиях, кроме школьных, разумеется. Стало жутко любопытно, и потому, решила сходить. Мама, ради такого случая, купила мне в комиссионке зеленое платье из настоящего японского шелка. Зеленый - совершенно не мой цвет, но выбора не было. Я накрасила тушью “Ленинград” ресницы. А это был особый ритуал! Советские женщины, наверняка, его помнят. Сначала надо было поплевать в коробочку на черный, застывший кусок, потом на кисточку. Затем «поюзгать» ею по туши и только тогда наносить. А когда это черное “нечто” комками укладывалось на ресницах, осторожно, заточенной спичкой их разъединять. Главное - не проткнуть глаз в столь ответственный момент! Иногда на это незамысловатое действие уходило по несколько часов. Но, как говорится, красота требует жертв! Румяна я наносила себе на щеки маминой помадой, ею же красила губы. Потратив три часа на сборы и макияж, вся "румяная, здоровая, зиме пушистой рада", с огромными коровьими глазами, прихватив с собой в пакете зеленые лодочки, отправилась на бал. Словно Лягушка- царевна, она же Золушка из сказки. Естественно, предвкушая встречу с прекрасным принцем!

В ДК было шумно, оживленно, но совершенно не весело. Мы с подругой слонялись без дела и откровенно скучали. Принц не заставил себя долго ждать. Но он оказался не стройным, высоким блондином с золотистыми волосами, каким я представляла его в своих фантазиях, а низеньким, темноволосым крепышом с кирпичной физиономией! К тому же, чересчур назойливым, с довольно плоскими шутками. Он нас с Олей дико утомил в тот вечер! К концу бала мои мечты приобрели более приземленный характер. Хотелось только одного - поскорее смыться с этого увлекательного мероприятия! С огромным трудом отделавшись от недопринца, мы вместе с друзьями подруги отправились в гости к девочке Юле, продолжать встречать Новый год. У нее была огромная квартира. Родители дома тоже присутствовали, но тактично, не докучали, затерявшись в одной из многочисленных комнат. Здесь всех «веселил» мальчик с огромным носом. Мы с Олей тут же окрестили его Шнобель, и мечтали поколотить! Он беспрестанно болтал, сыпал анекдотами, и безобразно кривлялся. Казалось бы, все вокруг красиво, еда вкусная. Люди, если не брать во внимание Шнобеля, тоже вполне приятные. Но, почему-то, невыносимо тянуло домой. Мы с подругой, посовещавшись в уголке, приняли единственное, разумное на наш взгляд решение – отправиться спать. Так быстрее наступит утро, и мы сразу же свалим. Но, не тут-то было! Шнобель увязался за нами, и пришлось всю ночь слушать его бесконечную болтовню! Поэтому, как только забрезжил рассвет, мы с Олей быстренько сгребли свои пожитки, и умчались без оглядки от милого шутника, оставив его в полном недоумении. Я испытала преогромнейшее облегчение!

Мама не ждала меня так рано, и очень удивилась. Они с соседкой по обыкновению чаевничали с утра, и смотрели телек. Наковыряв железной лопаткой из тазика полную тарелку медовой горки , я присоединилась к ним. Начался фильм “ Принцесса цирка”. Праздник вошел в привычное русло, и все вернулась на круги свои!

А сколько раз именно в Новогоднюю ночь случались великие обломы!

Когда я училась в педучилище, пригласила на Новый год подругу. Она предложила прийти вместе со своей мамой, чтобы моей было веселее! Мама была не против. Встречу назначили на десять вечера. Казалось бы, все продумано до мелочей. Стол накрыт, из шкафа по такому случаю вынуты все бокалы и праздничный чайный сервиз. Оливье томится в хрустальной салатнице в ожидании звездного часа. Японские тарелки, отмытые от многовековой пыли, сверкают на столе девственной чистотой. На плите закипает вода для пельменей. Курочка приятно шкворчит в духовке. Гости пришли вовремя, и чинно расположились на диване. И вот, в самый ответственный момент, когда у всех от голода урчало в желудках (весь день же готовились и почти ничего не ели), вырубили электричество! Ужин при свечах, конечно романтично, но оливье единым сыт не будешь. Мы, как истинные оптимисты, решили не расстраиваться и начать с салата и закусок, а там, глядишь, и свет дадут. Оливье был моментально уничтожен, а чудо не произошло. С надеждой заглянули в духовку. Курица не подавала признаков жизни, была бледна и немного печальна. Мы решили, что ничего страшного, скоро все наладится. Принялись веселить друг друга, играть в городки, в угадай-ку, читать по очереди стихи Пушкина… Электричества по-прежнему не было. На часах оставалось пятнадцать минут до двенадцати. Тут всем стало ясно, что надеяться на новогоднее волшебство в этот раз бесполезно. Мы схватили из морозилки пельмени, закинули в целлофановый мешок несчастную курицу и со всей прыти понеслись домой к нашим гостям. Благо они жили неподалеку. Вбежали в квартиру как раз под бой курантов! Не раздеваясь, понеслись сразу на кухню. Открыли шампанское, налили его в чайные кружки, чокнулись, сделали по глотку, наспех загадав желание, и принялись энергично готовить. Пельмени закидывали в рот стоя, держа на весу тарелки. Не потому, что были настолько голодные, просто в доме ничего не было, даже стульев. Подруга с семьей недавно переехали и еще не успели обзавестись мебелью. До сих пор с мамой вспоминаем тот Новый год, такой он получился незабываемый!

Пельмени, это вообще особая тема. Ни один новогодний праздник без них не обходится. В советское время магазинные были абсолютно несъедобны. Это были какие-то комки серого цвета, в виде полумесяца, с непонятной начинкой. Из чего ее делали, мы так и не смогли разгадать. Мало того, пельмени мощно прилипали к зубам, не отодрать! Тесто было просто ядреное! Выбора особо не было, оставалось лепить самим. А это был особенный ритуал! Сначала закупалось мясо, непременно двух, а то и трех сортов. Его еще надо было постараться найти! Потом мясо перекручивали в железной мясорубке, намертво привинченной к столу . Непростое это дело, руки «отваливались». Поэтому вертели ручку мясорубки по очереди. Помню, мама показывала брату, как не надо делать, и чуть не отрубила себе палец! Впечатляющее было зрелище, мы запомнили тот урок на всю жизнь!

Пока мы крутили мясо, мама замешивала тесто. Когда все ингредиенты были готовы, переходили к творческой части. Считалось, что лепка пельменей сплачивает людей. Слышала историю, как друзья решили перед вечеринкой сплотиться и собрались в канун Нового года постряпать пельмешков. Во время этого волшебного процесса все основательно переругались и праздновали каждый у себя дома!

Итак, когда пельмени налеплены и лежат бочком один к одному на большом противне, их присыпали мукой, накрывали целлофаном , и выносили на балкон замораживаться. И сейчас, спустя много лет, в этом процессе ничего не изменилось. Разве что многие обзавелись просторными морозильными камерами. Это спасает пельмени от непредвиденных погодных явлений. Как это произошло однажды. В ночь с тридцать первого на первое лил дождь, и стояла плюсовая температура на улице. Когда мы проснулись, нас ждал весьма неприятный сюрприз - пельмени раскисли! Начало нового года не сулило ничего хорошего. К счастью, это было самое большое потрясение за весь год, которое с нами произошло. Помню, мама занесла пельмени и грустно зависла над противнем.

-Вся работа коту под хвост!- сказала она плаксивым голосом. - Ну и что? На помойку все это выбрасывать?

Я внесла конструктивное предложение - слепить “армянчики”, они же “грузинчики”. Не знаю, кому в голову пришла идея так назвать это блюдо? По сути “армянчики” те же пельмени, только не вылепленные, а свернутые в рулет вместе с мясной начинкой и нарезанные колбасками. Их слегка обжаривают с двух сторон и тушат вместе с овощами в глубокой сковороде или кастрюле.

Маме моя идея очень понравилась. Она воспряла духом, и утро перестало быть томным! Мы с огромным энтузиазмом принялись раскатывать скалками слипшуюся массу и крутить рулеты. “Армянчики” вышли не совсем эстетичными, словно после большого загула, но вполнесъедобными! На следующее утро второго января хряпнул мороз, и на улице образовался ледник. Наевшись армянчиков , которых нам хватило на неделю, мы с братом нацепили коньки, и весело отправились кататься по замерзшей луже возле дома.

Каждый год, начиная с детсадовского возраста, я изображала на всех утренниках Снегурочку. За много лет эта роль мне порядком поднадоела, и захотелось разнообразия. Тогда я уже работала в деревенской школе, куда уехала по распределению. Набралась смелости и решила нарушить заведенные традиции! Придумала номер, где дед Мороз с внучкой лихо отплясывают рок-н-ролл. Организаторы праздника поначалу приняли в штыки такую безумную идею, но “дед Мороз”, молодой учитель физкультуры, сумел всех убедить, что будет очень круто. В итоге, нам разрешили немного похулиганить. Мы долго репетировали, придумывали, как бы эффектнее выступить. Решили в конце праздника сбросить шубы легким движением руки, и остаться в сверкающих футболках и трико. Я несколько ночей не спала, обшивала костюмы стразами. Как и ожидалось, выступление вызвало неописуемый восторг у зрителей! Нас несколько раз вызывали танцевать на «бис»! На такой душевный прием я совершенно не рассчитывала. Так уплясалась, что до дома еле доползла! Встречала Новый год, распластавшись на диване, совершенно выбившись из сил.

Вообще, как не странно, лучшие праздники проходили именно в деревне. После трех лет работы в школе, я перешла в Дом культуры на должность методиста. Поэтому принимала самое непосредственное участие в организации мероприятий, в том числе и новогодних. Мы часто ставили коллективом спектакли, которые собирали аншлаги. Устраивали Новогодний бал - с конкурсами, подарками, и праздничной дискотекой! Каждый год я придумывала себе новый наряд. Покупала ткань, брала у подруги журнал Бурда, сама кроила и шила. А однажды, распустила старый черный свитер, и связала на тонких спицах шикарное платье -бюстье с отдельными рукавами. Со стороны казалось, что это не шерсть, а настоящий бархат! Насобирала по деревне аксессуаров- натуральную чернобурку, которую небрежно набросила на плечи, старинные серьги и длинную, толстую косу! Ее мне любезно предоставила директор ДК. Как говорится - не пожалела волос своих! Успех был просто ошеломительный! Один молодой человек засмотрелся на мою неземную красоту, запутался в проводах и повалил колонки. Все заискрилось, свет пропал, праздник был под угрозой срыва, но, слава Богу, аппаратуру удалось починить, и мероприятие прошло на “ура”!

После бала я мчалась в свою резиденцию, как настоящая Золушка, теряя на ходу валенки! Еле успевала к бою курантов. Новогоднюю ночь по-прежнему предпочитала проводить дома.

Когда мне было лишь немного за тридцать, и я еще не вышла замуж за принца, несколько лет подряд приходилось в новогодние праздники работать. В девяностые я переехала в город, и трудилась сутки напролет в водочном киоске. Там был “плавающий график”, и однажды мой рабочий день выпал на первое января. Встречать Новый год, как не странно, я собиралась в гостях. Подумала, что посижу до часу и поеду домой, мне же на работу. Но, как говорится, мы предполагаем, Бог располагает. Накрыли вечером с девочками стол. Мальчики открыли в положенное время шампанское. Под звон бокалов встретили Новый год, сбегали во двор, там шумно и весело попускали салюты, затем вернулись обратно. У меня сохранились фотографии с той чудесной ночи с нашими скучающими физиономиями. Ровно в час я взглянула на часы и сказала своему другу Борюсику, что пора и честь знать! Утром на работу и всякое такое. Борюсик мой намек пропустил мимо ушей, и сделал более заманчивое предложение - прогуляться. Думаю - ладно, погуляю перед сном, что в этом плохого? Мы гурьбой отправились на улицу. Погода стояла просто чудесная! Решили пойти пешком. По дороге повстречали несколько пьяных дедов Морозов, уже без Снегурочек. Распили с каждым бутылочку - другую шампанского, и стало как-то совсем уж весело! Идти домой, вдруг, резко перехотелось. А тут еще Борюсик предложил забежать в гости к товарищу, поздравить. Тем более, мы случайно догуляли до его дома. Так, как все были в куражах, естественно, согласились зайти ненадолго…

Нам было настолько весело, что мы потерялись во времени. В шесть утра, когда оставаться в гостях было уже не вполне прилично, решили, что пора и честь знать. Пожалуй, это был первый и единственный Новый год вне дома, который мне понравился.

Укладываться спать было уже бесполезно, в девять утра надо было бежать на работу. Но я подумала:- Время еще есть, почему бы не отдохнуть чуток?

Меня разбудил звонок телефона! Взглянув на часы, я с ужасом сообразила, что безбожно проспала! Стрелки показывали ровно одиннадцать! Похолодев от ужаса, взяла трубку. Сказать, что директор киоска был в гневе, это ничего не сказать! Он так яростно вопил , срывая голос, что уволит и немедленно! Я вздохнула и подумала:- Ну и фиг с ним, пусть увольняет. По крайней мере, высплюсь. А он пусть сидит в первый день Нового года в обнимку со своей водкой!

Тем более, впереди маячила перспектива работы в телекомпании, которая находилась на одной территории с киоском. Своими мыслями я поделилась с директором. Он внезапно прекратил гневную тираду. В трубке воцарилось молчание. Я уже было подумала, что он отключился, и собралась вернуться в уютную постель, как директор опомнился! Видимо представил в красках всю перспективу дальнейшего празднования с местными алкоголиками и энергично завопил:- Быстр-р-р-о сюда!

Я жила неподалеку, поэтому через десять минут была на месте и приступила к своим обязанностям. А директор радостно умчался домой, оставив меня без выговора в личное дело!

Говорят, как встретишь Новый год, так его и проведешь. Поэтому ближе к лету я перебазировалась из водочного киоска в телекомпанию. И началась сумасшедшая, но невероятно интересная жизнь! Поначалу я вела программу поздравлений, сама же ее монтировала. Поздравлений всегда хватало, но ближе к Новому году их становилось до неприличия много! Поэтому в те непростые времена, тридцать первого декабря, вся измотанная работой, я еле доползала до маминой квартиры в десятом часу вечера. Отмокала в ванне, и прямо в халате встречала Новый год. Меня хватало только на бокал шампанского и тарелку оливье. Сразу же после боя курантов и поздравительной речи Президента, я падала в постель, и забывалась в счастливом сне. В девять утра, когда горожане после бурной ночи еще нежились в своих теплых кроватках, я с резиновой улыбкой записывала поздравления в холодной студии. Потом монтировала допоздна. Коллеги мне сочувствовали, и в знак солидарности подтягивались в течение дня в телекомпанию. Естественно, не с пустыми руками! В монтажной организовывался небольшой сабантуй. С каждым глотком шампанского работа шла все веселее! И даже Кадышева со своим извечным вопросом:- Зачем это лето? - подталкивала на философские размышления! По домам расходились обычно глубокой ночью. Пьяные и счастливые!

Много с той поры воды утекло. Сейчас не нужно к празднику ничего добывать. В магазинах все есть. Не как при коммунизме конечно, о котором все мы мечтали, но и так пойдет. По гостям теперь ходить не нужно. Созвонились по видеосвязи, увиделись, поздравились, обменялись денежными переводами и ок! Все значительно упростилось. Но традиции никто не отменял. Украсить дом, налепить пельменей, накрыть праздничный стол, настругать Оливье, выложить в вазу гору мандаринов. Это по-прежнему остается неизменным. Было и всегда так будет. Потому, что взрослые родом из детства, и они до сих пор ждут от деда Мороза подарки! И каждый год верят в Чудо и новое Счастье.

Снова поверить в сказку!

В городе N готовились к празднованию Нового года и Рождества.

И, как обычно бывает в это время, повсюду царило оживление и предпраздничная суета. На главной городской площади установили и украсили огромную, пушистую елку. Вокруг нее сразу же разрослась красочная ярмарка. Люди энергично скупали стеклянные и деревянные елочные украшения, гирлянды, фейерверки, мандарины, вкусную выпечку и имбирные пряники. В воздухе витал дух самых волшебных и сказочных праздников в году. В большинстве своем горожане спешили на ярмарку не столько за покупками, сколько за атмосферой и хорошим настроением! И только один человек брел мимо по заснеженным улицам города , совершенно не обращая внимание на яркие, манящие огни , дурманящие запахи и веселую музыку. Его ничуть не трогало всеобщее веселье. Кутаясь в свой длинный, шерстяной шарф, он дошел до центральной кофейни и открыл тяжелую, дубовую дверь.

Марк, так звали этого унылого странника, разделся, выбрал одинокий столик у окна, заказал себе парочку бутербродов с ветчиной и сыром, крепкий кофе без сахара, и со скучным видом принялся разглядывать улицу. Там, в магазине напротив, за нарядными витринами, горожане со счастливыми улыбками выбирали подарки для друзей, коллег, любимых родственников , хороших знакомых и просто приятелей. Мимо окна быстрым шагом прошел мужчина с красными пакетами в золотую полоску, поглядывая на часы. Дети с фигурными коньками наперевес спешили на городской каток, но остановились напротив витрины магазина игрушек, и принялись ее рассматривать. Зазвенел колокольчик у входной двери, в кафе весело ворвались хохочущие девчушки, румяные от мороза , отряхивающие шубки и рукавички от снега. Они заказали капучино « с собой». И пока им его готовили, делились впечатлениями от вчерашнего костюмированного бала, и строили планы на сегодняшнюю новогоднюю ночь.

Марку принесли заказ. Он принялся вяло жевать бутерброд и просматривать ленту новостей в телефоне. Марк не любил праздники, и особенно -новогодние. Его раздражала вся эта, как он считал, надуманная суета и бесполезная трата денег. Поэтому, когда в агентстве, где он работал, возникала необходимость кого-то отправить в командировку в новогодние дни, он без колебаний соглашался, отчасти еще и потому, что был абсолютно свободен. В свои тридцать пять лет семьей так и не обзавелся, дома его никто не ждал за праздничным столом. Если командировок в эти дни не предвиделось, то Рождество и Новый год он просто игнорировал. Для него это были обычные, ничем не примечательные, будни или выходные. Он сидел дома, работал за компьютером или читал, смотрел полезные видосики, и ложился спать, как обычно, в десять вечера. Именно по этой причине, а именно - нелюбви к новогодним праздникам, он расставался со всеми своими девушками. Самой стойкой оказалась Катя, они встречались уже целых три года, и дело шло к свадьбе, но в этот раз даже терпеливая и мудрая Катя не выдержала! Как только Марк объявил ей о своей командировке в N , и сказал, что останется там поработать в праздничные дни, она собрала вещи и ушла. Напоследок произнесла «в сердцах»:- Не хочу больше оставаться рядом с таким… аскетом! Я тебя, конечно, люблю, но это уже выше моих сил!

В дверях Катя повернулась и сказала задумчиво :- А знаешь, если ты, все же, изменишь отношение к празднику, и придешь встречать со мной Новый год, я , пожалуй, тебя прощу. Подумай хорошенько об этом!

Марк стоял в коридоре в полнейшем недоумении. Во-первых, за своеобразное отношение к Новому году аскетом его еще никто называл! Во-вторых он , между прочим, тоже любил Катю, и сильно привязался к ней. Считал, что она самая умная и красивая девушка в мире! И даже говорил ей об этом много раз. Но вот сейчас совершенно не понимал, как она, такая вся из себя положительная, могла так глупо поступить? Взять и легко бросить его ради какого-то идиотского праздника? Какая же это любовь получается?! Ну да, он вполне успевал вернуться к новогодней ночи, но совершенно не желал этого делать. Еще чего?! Мчаться на всех парусах к любимой ради бокала шампанского и салата Оливье, а потом всю ночь не смыкать глаз из-за дурацких салютов? Нет уж, увольте!

Настроение было крайне паршивое. Как только он прилетел в N, с самого утра завалил себя работой. В офисе уже после обеда почти никого не осталось, все убежали готовиться к встрече Нового года.

К семи вечера Марк отправил отчет в головной офис, предупредил на ресепшне , что завтра, первого января, придет , как обычно, к восьми утра, и вышел на улицу, не обращая никакого внимания на недоуменные взгляды сотрудников. И вот теперь, доедая бутерброд, безразлично наблюдая в окно за чужим весельем, он собирался отправиться в номер отеля, почитать там немного на сон грядущий, и пораньше улечься спать. Завтра рабочий день, вставать рано, надо хорошенько выспаться.

В кафе то и дело скрипели петли входной двери, беспрестанно звенел колокольчик у входа, люди сновали туда-суда. Со всех сторон доносился смех, звон фарфоровых чашек, обрывки фраз. В глубине зала гремела кофемашина, издавая громкое шипение и выпуская наружу ароматные облака кофейного пара.

В очередной раз зазвенел колокольчик, и скрипучая, тяжелая дверь впустила мальчика лет восьми. Он небрежно закинул пальто на вешалку, зацепил шапку на крючок, и прямиком направился к столу, где сидел Марк. Удобно устроившись напротив, грустно улыбнулся и поприветствовал его.

Марк повертел головой и , не обнаружив поблизости никого, к кому мальчик мог бы еще обратиться, неуверенно буркнул:- И тебе привет!

Он не любил общаться с незнакомцами, тем более с детьми. Они его чрезвычайно утомляли. Чтобы не продолжать разговор со странным мальчиком, который решил внезапно проникнуться к нему симпатией, Марк решил быстренько ретироваться. Он закинул телефон в рюкзак, потянулся было к вешалке за одеждой, но тут мальчик попросил:

- Можешь мне купить булочку, или блинчик? Ну, пожалуйста-а-а. С утра ничего не ел, а денег нет, ни копейки.

При этом посмотрел на Марка такими умоляющими глазами , полными слез, что у того дрогнуло сердце. Подозвав официанта, он предложил мальчику сделать заказ на выбор, все, что душа пожелает. Душа мальчика пожелала пиццу с ветчиной, апельсиновый сок и большую порцию салата «Оливье», Новый год все-таки! А на десерт он выбрал банановый рулет. Марк был чрезвычайно удивлен. Ведь это были и его любимые блюда!

Пока ждали заказ, он поинтересовался, как зовут мальчика? Тот ответил просто:- Марк. И это вызвало еще большее изумление. Мало того, что их вкусы в еде совпадают, так он еще и тезка! Лицо мальчика Марку тоже показалось до боли знакомым. Но он не припоминал, где мог раньше его видеть? Может в прошлые приезды в N? Но при каких обстоятельствах? Он спросил у мальчика: - Мы с тобой нигде не встречались?

Тот не успел ответить, так как официант принес заказ. Стало явно не до разговоров! И пока он поглощал с огромным аппетитом еду, Марк достал из рюкзака телефон и снова принялся листать новостную ленту. Но, почему-то, сейчас никакая информация в голове не усваивалась, мозг продолжал напрягаться, усиленно припоминая, где мог видеть этого парнишку? Мальчик в свою очередь, совершенно беззаботно расправившись с блюдами, потянулся за банановым рулетом. Марк вновь подозвал официанта, и попросил принести им чай. Мальчик выдвинул тарелку с десертом на центр стола и предложил:- А давай есть вместе? Ты ведь тоже это любишь?

И, как не странно, Марк согласился. Они принялись молча объедать банановый рулет с разных сторон. Когда остался совсем маленький кусочек, Марк отложил вилку, посмотрел на мальчика внимательно и спросил:

- А почему ты не дома? Или не на городской площади? Почему к празднику не готовишься, как все?

Мальчик тоже отложил свою вилку и ответил вопросом на вопрос:

- А ты почему здесь?

Марк пожал плечами:

- Я из другого города. Прилетел в командировку. Поработать. Не люблю праздники, а Новый год особенно.

Мальчик вздохнул, взял чашку с чаем, отхлебнул из нее, и сказал:

- А я люблю Новый год. И Рождество. Мама всегда печет к праздникам много вкусненького. Мы наряжаем елку вместе. Сегодня утром дед Мороз должен был повесить для меня подарок на ветку. А ночью положить еще один под елочку. Я всегда верил, что это он приносит подарки. А сегодня пошел посмотреть, что там, на елке висит, а папа сказал:- Ты уже взрослый , пора открыть глаза на реальные вещи. Мама ему закричала:

- Не смей этого делать. Не надо сейчас ничего говорить! Он еще мал.

Но папа ее не послушался и все равно сказал:

- Сынок, ты уже большой. Поэтому должен знать, что нет никакого деда Мороза, его на самом деле не существует. Это вымысел чистой воды! Все подарки мы с мамой покупаем в обычных магазинах. Не забивай голову ерундой с волшебством и всякими там новогодними чудесами.

Мама заплакала , пригрозила папе, что никогда ему этого не простит, и что он испортил нам праздник! А я… Я просто убежал из дома! Весь день гулял по городу. Честно тебе скажу,- мальчик покрутил головой, и понизил голос.- Только это секрет. Я полдня проревел в парке в кустах, под елочкой. Спрятался там, не хотел, чтобы меня кто-нибудь увидел.

Марк был поражен. Это же его история! Один в один! Когда ему было восемь лет, он проснулся утром 31 декабря и побежал смотреть, какой ему принес подарок дедушка Мороз. Папа в тот день, почему-то, был не в духе. Впрочем, он всегда был не в духе в новогодние праздники, и не любил их отмечать. А мама, наоборот, обожала праздновать. Они с Марком украшали дом, наряжали елку, вместе пекли горы имбирного и орехового печенья, которое потом дарили родственникам, друзьям, знакомым и даже развешивали на елку, нанизывая на нитки. Эти вкусные елочные украшения можно было потом съесть. Гости частенько так и делали! Марк любил моменты, когда декабрьскими вечерами мама варила какао, ставила на стол хрустальную вазочку с печеньем, доставала с полки толстенную книгу в коричневом переплете и читала ему вслух истории о великих приключениях и далеких мирах. Папа в эти дни самоустранялся от подготовки к празднику, считая это баловством, но печенье тоже ел с удовольствием! Марк слышал , когда ложился спать, как он выговаривал маме, что не пристало мальчику забивать голову сказками, это будущий мужик, а жизнь гораздо суровее на самом деле. Мама возражала, говорила, что нельзя жить без мечты и веры в чудеса, иначе душой закостенеешь. Потом Марк засыпал и не слышал, чем заканчивался спор. Но ему всегда было любопытно узнать, что значит- закостенелая душа? У мамы боялся спросить, иначе догадается, что он подслушивает взрослые разговоры. Утром родители выглядели, как всегда, приветливыми, будто накануне не было между ними спора, и Марку казалось, что все это ему просто приснилось. И вот, когда мальчику исполнилось восемь лет, папа решил выложить ему всю правду, чтобы он не строил больше никаких иллюзий относительно Нового года и Рождества. Нет никакого волшебства, все придумали взрослые, ради развлечения. Марк, услышав такое, был потрясен. Он схватил пальто и шапку, и выскочил из дому весь в слезах. Потом долго бродил по городу. С того самого злополучного дня, он перестал любить новогодние праздники, как и его папа.

Марк снова взглянул на мальчика, сидящего напротив. Тот с удовольствием доедал остатки бананового рулета и, кажется даже, немного повеселел.

- А знаешь,- решительно произнес Марк,- одевайся! Пошли!

- Куда?- удивился мальчик.

- Пойдем, пойдем! Не задавай лишних вопросов, скоро сам все узнаешь.

Они быстро собрались и выскочили на улицу. Шел снег. Огромные , пушистые снежинки медленно кружились в воздухе, и это было настолько чудесно, что Марку нестерпимо захотелось вновь поверить в зимнюю сказку. Он поднял лицо к небу, и закрыл на минуту глаза. И в этот момент почувствовал в груди такой неимоверный прилив счастья, что захотелось этим внезапным чувством непременно с кем-нибудь поделиться! Он схватил мальчика за руку и весело крикнул:

- Бежим скорее!

И они со всех ног помчались в сторону городской площади. Там, заскочили на ярмарку и Марк, первым делом, купил шерстяные, немного колючие варежки. Точно такие, какие у него были в детстве. И по паре теплых носков, себе и мальчику. А потом, они вместе отправились на каток.

Марк так давно не стоял на коньках, что даже не помнил, когда это было в последний раз. Неуверенно сделав два шага вперед, чуть не грохнулся, но мальчик вовремя подставил ему свое плечо. Теперь, настала его очередь взять Марка за руку, и повести за собой. Вернее- покатить! Постепенно, шаг за шагом, вспоминались забытые движения. В детстве Марк вместе с папой и мамой часто ходили на каток, часами катались под музыку, разучивали новые движения. Бывало падали, вставали , смеясь, как ни в чем не бывало, отряхивали друг друга и продолжали кататься. А потом, возвращались домой, все в снегу, усталые, но довольные, и садились пить горячий чай вприкуску с домашним печеньем.

Мама любила печь что-нибудь вкусненькое, особенно зимой. В их доме всегда витал запах свежей выпечки. От него на душе становилось радостно и спокойно, каким бы порой не был сложным день.

Частенько, морозными ночами, когда Марк уже спал в своей уютной кроватке под пуховым одеялом, и видел волшебные сны, мама пекла звездное печенье . А утром , пока он пил чай, рассказывала легенды о Большой и малой Медведице, охотнике Орионе и яркой звезде Антарес. Марк вспомнил, как в новогоднюю ночь, в ожидании полуночи, они вместе с мамой смотрели в окно и любовались звездами. И ждали деда Мороза. Он всегда прилетал незаметно и тихо, чтобы не мешать им, и оставлял подарок под елочкой. Так было всегда, пока…

Кто-то окликнул его по имени. Марк повертел головой, но никого не увидел, решил, что почудилось.

- Марк!- снова услышал он. Мальчик подергал его за рукав пальто и воскликнул, указывая рукой в сторону сверкающей городской елки:

- Смотри! Это же дед Мороз!

Действительно, там, в санях, запряженных оленями, сидел дед Мороз и махал им приветственно рукой в огромной рукавичке, призывая подойти поближе. Марк неуверенно застыл на месте, но мальчик решительно потянул его за собой:

- Идем же, видишь, он нас с тобой зовет.

Марк посмотрел на ноги:

- Надо бы сначала переобуться .

- Да тут всего ничего идти,- возразил мальчик.- Идем скорее, иначе он улетит.

И они отправились прямиком в чем есть к деду Морозу.

- Ну, здравствуй, Марк.- улыбнулся тот ему .- Вот мы с тобой, наконец, и свиделись!

- Да,- Марк тоже неуверенно улыбнулся. И, немного помявшись, робко спросил.- Вас, наверное, из агенства прислали? Прикольно придумали.

- Ну, можно сказать, что из агентства!- Развеселился дед.- Загадывай давай желание, да побыстрей, а то я спешу. Мне сегодня кучу детишек еще надо поздравить, подарки раздать. Я ведь и тебе подарок приготовил, на веточку. Но, раз тебя нет дома, то…

Дед Мороз хитро подмигнул, снял варежку, и засунул руку в огромный, синий мешок. Когда он вынул ее оттуда, Марк ахнул:

- Это же!....

- Да-да! – еще раз подмигнул дед Мороз.- Тот самый футбольный мяч, о котором ты мечтал, когда тебе было восемь лет. Но твой отец своими словами разрушил всю новогоднюю сказку и сюрприз не получился. Поэтому, на следующий день ты нашел под елкой обычный мяч, а не вот этот, с автографами выдающихся футболистов мира! Милый мальчик, я сейчас тебе скажу одну вещь, а ты вслушайся в мои слова очень внимательно.

Дед Мороз выдержал небольшую паузу и произнес:

- Ты уже стал настолько взрослым, что пришло время снова поверить в сказку!

Марк держал в руках мяч и не знал, как себя вести. Вроде дед Мороз не настоящий, из агентства, но в то же время, откуда ему известно, о чем он мечтал двадцать семь лет тому назад? Это ли не чудо? Ведь даже сейчас, спустя годы, его радости не было предела! Марк внезапно вспомнил про мальчика, с которым прибежал на площадь, покрутил головой, но не увидел его рядом. Дед Мороз заметил это и спросил:

- Неужели ты так ничего и не понял? Тот мальчик, это же ты, в том самом возрасте, когда твой отец пошатнул веру в новогоднее волшебство. Сегодня я устроил вашу встречу, чтобы ты, наконец, осознал - теперь все в твоих руках. Ты сам волшебник, который может создавать сказку для других и для себя в том числе. Все в твоей голове. Ты получаешь то, во что ты веришь! И никогда, слышишь, никогда не переставай мечтать! Мечта, это самое лучшее, что у нас есть.

Так, мой друг, мне пора улетать, нас ждут великие дела! Кстати, у тебя осталось желание, загадывай поскорее! Слушаю внимательно.

Марк зажмурил глаза и произнес:

- Дедушка Мороз! Я очень хочу сейчас, в эту самую минуту оказаться у Кати. Я знаю, она меня ждет и …

Он почувствовал на своем лице легкое дуновение ветра. Открыв глаза , Марк увидел, что стоит в Катином подъезде, напротив ее квартиры. Он нажал на кнопку звонка . Послышались торопливые шаги, дверь распахнулась, и на пороге возникла нарядная и красивая Катя. Увидев жениха, она в изумлении вздернула брови:

- Марк? Вот так сюрприз! Как ты здесь оказался? И почему ты в коньках и с футбольным мячом? Что все это значит?

Марк засмеялся:

- Слишком длинная история! Но сегодня я тебе ее обязательно расскажу. А сейчас пора встречать Новый год! Слышишь, бьют куранты? Идем скорее загадывать желание, и лопать Оливье! Я страшно проголодался!

Спустя несколько часов, когда на праздничном столе догорали свечи и отблески их пламени отражались в бокалах с недопитым шампанским, а ночное небо время от времени озаряли разноцветные брызги фейерверка, Марк и Катя уютно устроились на тахте, укрывшись мягким пледом. Они прихватили с собой хрустальную вазочку с имбирным печеньем , которое Катя испекла по маминому рецепту. Марк сварил какао. И теперь, под звуки самого замечательного праздника в году, поведал, наконец, свою довольно странную новогоднюю историю. Когда он рассказал про сегодняшнюю встречу с дедом Морозом, в дверь позвонили.

- Кто бы это мог быть?- удивилась Катя, незаметно смахивая со щеки слезу.

- Сиди, - сказал Марк,- я открою.

За дверью никого не оказалось. Удивленный Марк покрутил головой по сторонам, поглядел наверх, потом вниз и заметил под ногами красивую, розовую коробку, полную подснежников. В цветах лежала записка в виде вырезанной из бумаги снежинки. Он развернул ее и прочитал:- Счастья в Новом году! Дед Мороз. P. S. В виде исключения, я исполню еще одно твое желание, тем более, оно совпало с желанием Кати. Совет вам да Любовь, дорогие мои!

Марк улыбнулся, и скрылся с цветами за дверью. В ночном подъезде из звездной пыли сложилось огромное сердце!

В это время соседские девочки спускались вниз. Они сидели дома совершенно одни. Мама, как обычно, работала в новогоднюю ночь, потому что зарплату платили хорошую. Папы у них не было, он давно бросил семью. Девочки грустно жевали мандарины , смотрели телевизор, и мечтали, чтобы к ним постучался дед Мороз. И тут, внезапно, позвонила их подружка Варя с нижнего этажа, и пригласила в гости на новогоднюю дискотеку. Когда девочки открыли дверь, на пороге их ждали подарки, упакованные в красную бумагу и перевязанные золотистой ленточкой.

А вы ждете новогоднего чуда? Если нет, то сейчас самое время снова поверить в сказку!

Новогоднее желание

Лека обожает встречать Новый год! Всю эту предпраздничную суету с выбором елок, игрушек, подарков, которые она начинает покупать в онлайн- магазинах еще летом. А почему бы и нет? Они уже не так востребованы , как зимой, валяются себе на складах. Их выставляют, практически, по закупочной цене, чтобы не мешались. В общем, сплошная экономия! За несколько дней до Нового года остается только продумать, что и кому подарить, красиво упаковать и ...вуаля! Не надо очертя голову носиться по магазинам, тратить время на поиски . Тем более , в декабре все моментально подскакивает в цене чуть ли не в пять раз! Зачем тратить больше, когда можно потратить меньше?!

Еще Лека очень любит наряжать елки. Их у нее несколько. Самую главную она купила искусственную, дорогущую. Начинает ее украшать уже в ноябре. Сначала наматывает по вечерам километры гирлянд, а затем продумывает тему и дизайн. Ни одна елка не повторилась дважды. Гости всегда приходят в неописуемый восторг! После праздников, Лека елку долго не убирает. Она стоит в гостиной аж до апреля! Поначалу друзья удивлялись и прикалывались , а потом привыкли . Елка воспринимается, как предмет интерьера!

Помимо искусственной елки, Лека всегда покупает настоящую, чтобы дома пахло хвоей! И еще много еловых веток для рождественских венков. Их она тоже вдохновенно прикручивает на досуге проволокой к гибким березовым веткам, которые нарезает в парке осенью. А летом всегда собирает еловые шишки в лесу. Еще засушивает на солнце апельсины , яблоки кружочками и укладывает это добро в специальную коробку. В общем, к празднику всегда ведется серьезная, основательная подготовка!

У Леки есть предновогодняя традиция, которая ей передалась от родителей по наследству. Весь декабрь она лепит вручную пельмени и замораживает их в морозилке. Иногда они собираются всей семьей по выходным, чтобы весело провести время на кухне! А потом так классно наварить свеженьких пельмешек и тут же съесть! С маслицем, перцем, сметанкой или кетчупом. Кто, как любит. Помимо пельменей, Лека любит напечь гору имбирных печеньев, складывать их в бумажные кульки и дарить друзьям и коллегам по работе.

Ну, а 31-го непременно покрошить овощи для оливье, почистить селедку для салата "под шубой", и разморозить целую курицу для запекания. А потом, наготовив кучу еды, ехать к родителям и там традиционно встречать Новый год! Вам, наверное, интересно узнать, зачем готовить, если празднуешь у родителей? А затем, чтобы приехать к утру домой, достать все салаты и позавтракать. А потом завалиться спать часа на три, проснуться, запечь курицу с яблоками , есть и смотреть весь день новогодние фильмы , сладостно подремывая время от времени. Не жизнь, а мечта!

Лека любит не только дарить, но и получать подарки. Ей уже двадцать восемь лет и она желает, как и многие девочки из их офиса, обзавестись мужем, непременно богатым, чтобы дарил на Новый год шубы, кольца с бриллиантами, кабриолеты , ну и все остальное, что полагается дарить женщине , которая всего этого достойна! Как в рекламе. Лека знает себе цену- стройная , красивая, одевается хорошо, следит за модой и модными инфлюэнсерами. Вся на стиле! Готовит, кстати, тоже прекрасно. Что немаловажно. Она где-то прочитала, что богатые мужики любят, чтобы им по утрам жена готовила завтраки!

На работе к Леке "клеится" финансовый директор Сергей Палыч. Молодой, всего тридцать лет, и как говорят- перспективный. Кроме того, очень симпатичный. Леке нравится. Но он не достаточно богат. И , почему-то, постоянно приглашает в кино, а не в шикарный ресторан на романтический ужин при свечах. Странный какой-то.

В этом году все шло по плану. Еще летом Лека решила украсить елку в лесной тематике. В прошлый раз была советская - с флажками и бусами. Как обычно, накупила на распродаже симпатичных мухоморчиков, большого деда Мороза под елку и красные ленты. На люстре решила развесить еловые ветки и купить не одну настоящую, а несколько метровых елочек. Да, дорого они ей обойдутся, но что не сделаешь ради любимого праздника. Зря весь год деньги копила что ли? В общем, к двадцать пятому декабря все свои планы и замыслы Лека воплотила в жизнь. В квартире стало, как в настоящем лесу. Пахло елками, мандаринами и выпечкой. По-новогоднему!

В тот день на работе намечался корпоратив. Лека сложила в огромную сумку -шопер салаты в котейнерах, жестяную баночку с печеньем и парадно-выходные туфли из Эконики. Накрасила губы ярко-красной помадой, отошла на несколько шагов от зеркала, критически оглядела себя с ног до головы оценивающим взглядом и , оставшись вполне довольной , отправилась праздновать. Тут надо отметить, что наряд для новогоднего корпоратива Лека тоже продумывает сильно заранее. Почти сразу же после старого Нового года. Когда еще чувствовать себя королевой и блистать, если не в Новый год? И хоть на зарплату рядового бухгалтера особо не пошикуешь, на вечерние платья она не скупится. Правда, потом их участь- печально лежать на полке, потому как носить особо и некуда.

В этот раз, прямо на входе в здание, где расположился офис компании, стояли коллеги из бухгалтерии, изображая сказочных фей! Они выдавали листочки, на которых нужно было написать самое заветное желание . Затем ,с этим листочком нужно было подойти к деду Морозу ,чтобы он зарядил его волшебством! Лека отнеслась к этому шуточному заданию абсолютно серьезно и с полной ответственностью. Как только елочка зажглась и все дружно подняли бокалы, чтобы выпить шампанского за наступающий, она взяла деда Мороза в оборот. Заставила освятить листок с желанием по полной программе, затем свернула его аккуратно и убрала в сумочку. По инструкции, которую ей тоже выдали у входа, листок нужно было в новогоднюю ночь сжечь, а пепел проглотить, запивая шампанским. Шампанского желательно побольше, чтобы желание хорошо усвоилось в желудке.

Что Лека и сделала. В Новогоднюю ночь , за пять минут до полуночи, она развернула листок с желанием и перечитала его, чтобы убедиться, что текст сформулирован верно. Там было написано: - "Хочу встречать Новый год каждый день! И чтобы дед Мороз дарил мне очень дорогие подарки из ЦУМа! А в холодильнике всегда был Оливье и торт Наполеон."

Под бой курантов Лека сожгла листок, высыпала пепел в бокал с шампанским, хорошенько перемешала все чайной ложкой и залпом выпила. Родители и гости сначала долго ее отговаривали от столь опрометчивого поступка, потом махнули рукой. Правда, изредка по очереди осведомлялись, как она себя чувствует? А чувствовала себя Лека превосходно! Закусила приличной порцией Оливье , позже утрамбовала желание внушительным куском торта "Наполеон " , запив большим бокалом чая. В том, что желание непременно сбудется, Лека нисколечко не сомневалась. Вернувшись домой под утро, она закрыла глаза и ,в предвкушении чего-то необыкновенного, счастливо забылась крепким сном!

Утром ее разбудил дверной звонок. Она открыла глаза и взглянула на будильник. Десять утра!

-Кого нелегкая принесла в такую рань? Кому не спится первого января?- проворчала она. Сунула ноги в меховые тапочки и , накинув халат, побежала открывать дверь.

На пороге стоял курьер в шапочке Санты. Он протянул Леке новогодний бумажный пакет из ЦУМа и шариковую ручку:

-Вот здесь распишитесь, пожалуйста! Где галочка.

В руках курьер держал картонку, на которой лежала квитанция.

-От кого это?- удивилась Лека.- Я сегодня ничего не заказывала. Тем более, из ЦУМа. Может ошиблись адресом?

-Да вроде нет,- курьер еще раз сверился со списком: -улица Петрова пятнадцать, корпус два, квартира 65?

-Да, -подтвердила Лека.- Все правильно.

-Ну, значит это точно вам,- кивнул курьер и снова протянул ручку.

Лека расписалась в квитанции и ,закрыв за курьером дверь, удивленно заглянула в пакет. Там лежала красная бархатная коробочка, перевязанная шелковой зеленой лентой. Лека забежала на кухню и выложила содержимое пакета на обеденный стол. Вместе с коробочкой выпала открытка. Лека с любопытством взяла ее в руки и прочла на обратной стороне:- "Подарок от деда Мороза. С Новым годом!" Она начала лихорадочно срывать ленту. Увидев содержимое коробки, не поверила своим глазам- это были те самые швейцарские часы Chopard , которые недавно видела в ЦУМе , куда они с подружкой регулярно ходят перед Новым годом просто поглазеть. Ну, иногда купить дорогую помаду, на остальное никаких денег не хватит. А тут, такое богатство! Браслет - розовое и белое золото, циферблат с плавающими бриллиантами. Стоят целое состояние! Машину приличную в автосалоне можно купить на эти деньги. Ничего себе подарочек! Лека даже взвизгнула от восторга и сердце заколотилось от радости! Никто из ее родных и тем более знакомых не мог позволить себе такой дорогущий подарок. Значит, это точно дед Мороз. Ура! Получается, ее желание исполнилось? Боже! Это же Чудо! Настоящее волшебство! Что-то невероятное происходит. Снова позвонили в дверь. Пришел новый курьер. Он привез приглашение в Метрополь на Новогодний бал, в котором принимают участие известные люди и звезды шоу-бизнеса , и среди них - сам Филипп Киркоров. Начало в восемнадцать часов. Ну все, это просто отвал башки! У Леки перехватило дыхание. Она начала судорожно придумывать наряд на вечер. Перебрала весь новогодний гардероб. Как назло, ни одного достойного платья. Все позапрошлые коллекции. Эх! Лучше бы платье принесли.

-Ладно, -подумала Лека,- пойду в черном. Маленькое черное платье еще никого не подводило.

Года два назад ей удалось отхватить его в Фамилии, на рейле с брендовыми вещами. Это платье Леку не раз выручало. Очень достойно смотрится с любой обувью и красной помадой от Шанель. В этот раз, в комплект к нему, Лека выбрала серебристые туфли и серый клатч. Ну и, естественно, новые часы! Все оставшееся утро и пол дня она потратила на сборы. На таком мероприятии нужно выглядеть на все сто! Позвонила мама , спросила, во-сколько ее ждать сегодня? Лека удивилась:

-Вы что, опять собрались Новый год встречать?

Теперь пришла очередь удивляться маме:

-В каком смысле, опять? Как обычно! А у тебя какие предложения? Собираешься в новогоднюю ночь спать завалиться что ли? Ну ты даешь!

Лека спросила:

-Почему в новогоднюю ночь? Сегодня же первое января!

Мама забеспокоилась:

-Дочь, у тебя все в порядке? У вас, случаем, не вчера был корпоратив на работе? Сегодня 31 декабря. Какое первое января?

И тут до Леки дошло! Она же в записке написала- хочу встречать Новый год каждый день. Получается, что теперь она будет постоянно просыпаться 31 декабря?! Вот прикольно! Это же каждый вечер пить шампанское, есть икру и ее любимый салат Оливье. Вау! Вот это да!

-Леокадия!-мамин голос в телефоне вернул ее к действительности. -Так тебя во-сколько ждать?

-Мам, часов в одиннадцать. Меня пригласили в Метрополь на бал! Представляешь?

-Ничего себе!-восхитилась мама.- А кто пригласил?

Лека решила ничего не объяснять, это будет долго и сложно. Ответила, что на работе сделали подарок. Поощрили лучших сотрудников. Порадовала маму вдвойне. И когда отключила телефон, закружилась по комнате и крикнула:

-Спасибо, дедушка Мороз! Ты классный!

В начале шестого вечера, когда Лека наносила перед зеркалом последние штрихи макияжа, в домофон позвонили.

-Это кого еще нелегкая принесла?-удивилась она. И еще больше удивилась, услышав в трубку:

-Вас ожидает такси бизнес-класса. Автомобиль "Мерседес", черный.

Далее голос назвал номер машины. Лека слушала, открыв рот.

-Ну ничего себе , сервис!- пронеслось в голове. Она быстро накинула на плечи парадно-выходной полушубок из норки, который покупала в кредит для выходов в свет, и помчалась к лифту.

Мерседес остановился у входа в гостиницу "Метрополь". Водитель вышел и услужливо открыл дверцу автомобиля. Лека двигалась ко входу, сильно сомневаясь, что ее пропустят. Она робко протянула пригласительный стоящему у входа швейцару. Тот услужливо поклонился и открыл дверь. Внутри звучала музыка, в фойе прогуливались дамы, одетые в такие великолепные наряды, что Лека по сравнению с ними в своем праздничном черном платье выглядела серой мышью. Ее это немного огорчило, но ненадолго. Отдав шубу консьержке, она взяла у проходящего мимо официанта бокал с шампанским и решительно двинулась в сторону ресторана. Главное веселье проходило именно там. Лека никогда не была в Метрополе, поэтому, замирая от восхищения разглядывала интерьер. Особенно ее поразил винтажный потолок. А еще, в центре зала , возле изумительной новогодней елки, сверкающий, как елочный шар , Филипп Киркоров исполнял очередной шедевр! И кругом сплошь разодетый бомонд столицы. Мелькали знакомые лица из светской хроники, известные бизнесмены, актеры. У впечатлившейся Леки от избытка эмоций закружилась голова и она чуть не свалилась под ноги Ксении Собчак. Только и успела произнести:- Вау! -как ее кто-то подхватил под локоть и закружил в центр зала.

В одиннадцать ночи ей позвонила мама и сообщила, что они с папой волнуются. И вообще, на столе ее давно ждут "Оливье" , " Наполеон" и ее любимое просекко стынет в холодильнике. Леке очень хотелось остаться , встретить Новый год с бомондом, но традиции есть традиции. И она дала себе слово никогда и ни при каких обстоятельствах их не нарушать. Вызвала такси и помчалась встречать Новый год с родителями. Было, как всегда вкусно, уютно, по-домашнему. Тем более в ресторане Лека к еде даже не притронулась, не до того ей было! Не каждый день, вернее вечер, попадаешь на светское мероприятие. Жаль, конечно, что время так быстро пролетело. Не успела она насладиться сполна атмосферой праздника. Ну почему хорошее так быстро заканчивается?! Эх! Ну, да ладно. Зато будет, что вспомнить!

Когда куранты пробили двенадцать, Лека подняла бокал с шампанским, и сделала вид, что загадывает желание. Но желать ей ничего нового не хотелось, достаточно того, что вчера пожелала. Потом она рассказывала родителям о бале в Метрополе . Маме все было интересно , поэтому Лека охотно делилась впечатлениями и показывала фоточки, которые успела сделать. Мама только всплескивала руками и ахала. Папе не особо все это было интересно, но куда деваться? А вот новые часы , которые он заприметил на руке дочери, его очень даже заинтересовали!

-А это откуда у тебя?- спросил он.- Небось дорогущие?

Лека улыбнулась и посмотрела на руку, вытянув ее перед собой.

-Да-а, дорогие, швейцарские. Это подарок.

Папа присвистнул:

-Ничего себе, подарочек! Ну-ка, дай рассмотреть поближе.

Лека сняла часы с руки и протянула папе. Мама тоже подошла поближе.

-Леокадия! Признавайся! Кто тебе их подарил?

Лека поняла, что от родителей так просто не отвертеться, поэтому решила пойти простым путем. Все равно же не поверят. Подумают, что дочь спятила или перепила шампанского!

-Ой, мам, да кто мне их подарит? Сама купила на Алике. Это же подделка, посмотри.

Папа недоверчиво покрутил часы и восхитился:

-Ну китайцы, ну подлецы! И ведь так сделали, что не подкопаешься. Чистое золото на первый взгляд!

-Ну да,- поддержала Лека.- Правда круто?

Родители покивали и переключились на телевизор, где радостно скакал Киркоров в сверкающем костюме.

В третьем часу ночи Лека с полными пакетами еды, которые ей, как обычно, всучила мама, несмотря на заверения, что дома полный холодильник , ехала в такси домой. Город почти опустел. Лишь изредка на дороге встречались полупьяные деды Морозы, да развеселые компании с бенгальскими огнями и фейерверками. Лека смотрела в окно автомобиля и вспоминала все, что произошло с ней сегодня.

-Это был самый невероятный праздник за всю мою жизнь,- подумала она и посмотрела на часы. Вид дорогого подарка усилил радость!

Уже дома, засыпая, она подумала:- Как же здорово, что я пожелала встречать Новый год каждый день! Какая я молодец!

Утром в десять часов Леку вновь разбудил звонок в дверь. Она помчалась открывать. Снова тот же курьер в шапочке Санты с огромным новогодним пакетом из ЦУМа.

А! Опять вы?- зевая произнесла Лека и расписалась в квитанции.

-Почему опять?-удивился курьер и сверился со списком.- Нет, я у вас сегодня еще не был! С наступающим!

Он ловко распихал квитанции по карманам , нажал кнопку лифта и, не дождавшись, помчался вниз по лестнице.

Лека закрыла за курьером дверь и отправилась в комнату, заглядывая в пакет. Было любопытно, что он принес на этот раз? Явно не часы, а что-то более весомое. Она вытряхнула из пакета красивую коробку на кровать и начала с нетерпением срывать крышку . Развернув верхнюю упаковку ахнула. Это было платье от Брунелло Кучинелли! Черное, из чистого шелка, с широким воротником-колье, расшитым цепочкой мониль. Не подумайте, что Лека была таким уж знатоком , про состав и воротник она прочитала на этикетке. И чуть не упала в обморок, увидев цену этого платья. Обалдеть! Да за такие деньги вторую машину можно купить! Ну, дед Мороз! Вот это подарки!

Вновь раздался дверной звонок. Это был курьер, который принес ...пригласительный билет на Новогодний бал в Метрополь! Потом позвонила мама, спросила во-сколько ее ждать? Лека сказала, что в одиннадцать. Сообщила, что им на работе выдали пригласительные в Метрополь. Мама , как и вчера, восхитилась. Потом Лека позавтракала салатом Оливье из холодильника и тортом Наполеон. Посмотрела фильм "Чародеи". Сегодня ей не надо было придумывать, в чем она пойдет на бал. Наряд был готов.

В шестом часу вечера в домофон позвонили и сообщили, что черный мерседес прибыл и ожидает у подъезда. Лека провела красной помадой по губам и критически осмотрела себя в зеркале. Выглядела она просто сногсшибательно ! Собчак обзавидуется!

И вновь услужливый швейцар у входа в Метрополь. Шикарная елка, винтажный потолок в ресторане, шампанское, Киркоров в сверкающих одеждах! В этот раз Лека чувствовала себя в своей тарелке, ловя восхищенные взгляды гостей бала. Обстановка уже была более привычной, поэтому она присела за свой столик, выпила бокал шампанского, закусила вкуснейшим бутербродом с черной икрой и отправилась танцевать. От кавалеров отбоя не было! Поэтому, пришлось в одиннадцать ночи сбегать, как Золушке. Чуть туфли у входа не потеряла. Подумала, что к такому платью хорошо бы подошла более шикарная обувь, не из Эконики, а подостойнее.

К родителям еле успела приехать к бою курантов! Те, конечно, поворчали немного, но потом принялись расспрашивать о Метрополе, о бале, что ели, что пили. Ну все, как обычно. Лека показывала фотографии и видео, что успела заснять. В третьем часу ехала домой уставшая, довольная, с полными пакетами еды.

На следующее утро все повторилось! Пришел курьер, который в этот раз кроме пакета из ЦУМа принес ключи от автомобиля! Сказал, что машина припаркована у подъезда. Лека выглянула в окно и ахнула! Во дворе, перевязанный огромным красным бантом стоял серебристый Альфа Ромео! Лека быстро накинула пуховик, всунула ноги в старенькие угги и помчалась вниз. На улице она нажала на брелке дистанционный запуск и машина завелась. Лека с замиранием сердца открыла дверцу автомобиля и плюхнулась на мягкое кожаное сиденье.

-Вот это да!- подумала она.- Выходит, все о чем я помечтаю накануне, сбывается? Ничего себе! Вот я молодец! Какое крутое желание загадала.

Она еще немного посидела в своем шикарном автомобиле и подумала, что на работе все умрут от зависти, когда его увидят! Погладив руль , она вдохнула этот неповторимый запах кожаного салона и отправилась домой, смотреть, что ей принесли в пакете. В коробке оказались туфли от Валентино! Красные, из телячьей кожи, на шпильке и с латунной архивной эмблемой. Умереть, не встать! Лека померила их, сидели, как влитые! А какие удобные!

Приехал курьер с пригласительным в Метрополь. Все повторилось!

В полном восторге, с прекрасным настроением, Лека отправилась на кухню завтракать Оливье и тортиком. И подумала, что теперь к ее дорогому и шикарному наряду нужны новый клатч и шуба. Чтобы уж совсем статусно выглядеть.

Вечером снова подали мерседес к подъезду . В Метрополе Леку уже ничего не удивляло. Странно, но настроение было не такое восторженное, как в прошлые два вечера. И даже слегка раздражали Киркоров с Собчак, и вообще весь этот гламурный московский бомонд. Почему-то вспомнились ребята из офиса и даже Сергей Палыч. Лека решительно отогнала от себя внезапно нахлынувшую хандру, перепробовала все закуски, что были на столе и поехала к родителям. Чувствовала себя объевшейся и уставшей, будто не в Метрополе была, а снег лопатой возле дома кидала. Мама даже забеспокоилась, не заболела ли дочурка? Но потом облегченно вздохнула, узнав, что та просто переела и перетанцевала. Принялась расспрашивать, что за закуски были, что подавали из горячего?

Вернувшись домой, Лека постояла во дворе возле своего новенького авто и внезапно ее пронзила мысль:- А как же я приеду на работу, если у меня теперь каждый день 31 декабря? Ей стало не по себе. Получается, что никто из коллег не увидит ее такую красивую, только родители? И никто никогда не узнает, что у нее есть швейцарские часы и туфли от Валентино?

-Блииин! Дед Мороз! Мы так не договаривались!- крикнула Лека, глядя в ночное небо.

Сверху из темноты падали маленькие снежинки. В окнах сверкали гирлянды . Народ продолжал веселиться. А Лека, уставшая, отправилась спать.

Утром все повторилось. Курьеры, пакет из ЦУМа и пригласительный в Метрополь. Оливье из холодильника, от которого Леку уже начало слегка подташнивать. Пошла взглянуть, что ЦУМ на этот раз прислал. И...онемела от восхищения! Это была шуба из соболиного меха! И тоже от Валентино! Лека быстренько залезла на сайт ЦУМа, посмотреть сколько стоит? Так и зависла с открытым ртом . За цену шубы можно было купить очень даже приличную квартиру в Москве ! Но как она была прекрасна. Шуба, конечно! Густой ворс искрящийся на утреннем солнце! И какая мягкая, приятная на ощупь. Лека примерила ее перед зеркалом и поняла, что они просто созданы друг для друга. Как же она себе нравилась в этой шубе! Вот, что значит дорогая вещь. А то рассказывают тут стилисты сказки Венского леса , как выглядеть дорого в дешевом тряпье. Выглядеть дорого можно только в качественных и очень дорогих вещах. И никак иначе!

Вечером Лека хотела поехать на бал в своем серебристом Ромео, но подумала, что машину сложно будет где-то припарковать, да и загруженность дорог большая. Махнула рукой и решила добираться привычным способом - на мерседесе. Она заметила, что теперь обслуживающий персонал встречает ее с наибольшим почтением, нежели раньше. Вот еще одного преимущество дорогих шмоток. Встречают, как говорится, по одежке.

На вечеринке снова было скучно. Все стали раздражать. Особенно Собчак!

Лека выпила бокал шампанского, закусила бутербродом с черной икрой , вызвала такси и поехала к родителям. Там она тоже почти ничего не ела. На оливье, селедку под шубой, мандарины и торт "Наполеон" смотреть уже не могла. Хотелось щей, каши гречневой с грибами и вообще простой еды. Лека решила, что с нее хватит праздников. Написала на бумажке желание, чтобы все прекратилось. Ровно в 12 сожгла ее, пепел высыпала в бокал с шампанским, выпила все до дна и , облегченно выдохнув, подумала:

- Интересно, а подарки у меня останутся или пропадут?

Очень не хотелось с ними расставаться. Особенно с шубой и машиной.

Утром Лека проснулась ...от звонка в дверь! Это был курьер из ЦУМа. Потом приехал курьер с приглашением в Метрополь. Айфон показывал все то же 31 декабря, а в холодильнике ненавистные Оливье с Наполеоном ! Пропади оно все пропадом!

-Это , вообще, что такое? Не сработало желание что ли?- затосковала Лека.-Как же теперь все вернуть обратно?

Ей стало страшно. Подумала:- А если это навсегда? И уже , как прежде , ничего не будет?! Ни весны с цветущими яблонями и сиренью. Ни жаркого лета с мороженым, холодным лимонадом и поездками за город с шашлыками и купанием в озере. Ни прекрасной золотой осени с этим чудесным запахом опавших листьев. И она будет вечно ходить в дорогущих шмотках в пафосный Метрополь и каждый день смотреть на Собчак с Киркоровым? Ну уж не-е-т! Этого она не перенесет. И зачем только загадала то дурацкое желание?

Лека отправилась в комнату рассматривать содержимое пакетов из ЦУМа. На этот раз там оказались шикарные замшевые сапоги от Dolce&Gabbana на шпильке и с квадратным мысом, кашемировая шляпа от Loro Piano и прекрасные серьги от DRIES VAN NOTEN в виде ленты. Все вместе смотрелось очень шикарно, но почему-то, радости не было. Дорогие вещи уже не воспринимались с таким восторгом, как это было в самом начале. Они казались чем-то обыденным, доступным и совершенно не интересным. Лека задумалась. Получается, ценность имеет только то, чего у нас нет? Мечта? А почему мы не ценим то, что у нас есть? Все время хотим чего-то большего. В вечной погоне за чем-то, что уже есть у других. Скупаем шмотки, квартиры, машины, драгоценности. Отдаем последние деньги, берем кредиты, влезаем в бесконечные долги. Все это со временем портится, стареет, ржавеет, надоедает, шубу съедает моль. И мы снова занимаем деньги, гоняемся за какими-то вещами. На это уходят время и годы. И что-то важное упускаем в этой вечной погоне. Но что?!

Леку осенило! С вещами не обнимешься по вечерам, не обсудишь интересный фильм, не пойдешь в поход и не будешь сидеть у костра, пить горячий чай из эмалированной кружки и петь песни под гитару. Это всего лишь вещи. Люди, отношения, события- вот, что по-настоящему важно! Лека потрясла головой и взъерошила волосы. Так! Надо срочно что-то придумать. Надо по-другому загадать желание. Не в бокале с шампанским размешивать, а сжечь и развеять пепел по ветру. Она где-то читала, что это тоже работает.

В этот вечер Лека еле дождалась полуночи. И как только начали бить куранты, принялась лихорадочно записывать желание и жечь его в блюдце. Чем очень повеселила родителей и их гостей. Мама спросила:- Ты действительно веришь, что сбудется?

Лека утвердительно покивала. Еле отсидела до пол второго и понеслась домой, сославшись на то, что сильно устала и очень хочется спать.

Утром снова было 31 декабря! Лека впала в отчаяние, но решила так просто не сдаваться. Снова загадала желание под бой курантов и оно снова не сбылось. Понеслась череда бесконечно одинаковых предпраздничных дней, а первое января так и не наступало. В квартире уже было не протолкнуться от дорогих украшений и брендовых шмоток. Оливье и прочие вкусности из холодильника отправлялись с утра в помойное ведро. Благо была возможность хоть как-то разнообразить еду. Леке уже надоело жить в лесу и этот вечно еловый запах. В один прекрасный день она вынесла на помойку живые елки с ветками, и разобрала новогоднюю композицию. На следующее утро все оказались на своих местах!

Лека пыталась изменить новую рутину, например, не пойти в Метрополь. Но тогда весь день она бродила по дому в апатии. Гулять по улице и смотреть, как люди оживленно готовятся к встрече Нового года, она тоже не могла, ее все бесило! Да и наряды куда-то нужно было выгуливать. Леку охватила ностальгия по тем временам, когда она жила нормальной, человеческой жизнью рядового бухгалтера.

В очередное утро 31 декабря она поняла. Жизнь во всех ее проявлениях-сменой сезонов, интересными встречами, знакомствами, путешествиями - это и есть счастье! Встречать каждый новый день, как новый год, это настоящее Чудо. Когда просыпаешься и не знаешь, что день грядущий нам готовит? Любить , чувствовать, проживать новые эмоции -большая радость! А новогодний праздник тем и замечателен, что бывает раз в году. И дорогие шмотки имеют ценность в обычной жизни, потому что являются мечтой! А когда мечтать не о чем, и ты уже точно знаешь, что тебя ждет, это уже не жизнь, а каторга! Лека вздохнула, подняла глаза к потолку и воскликнула:

-Дед Мороз верни, пожалуйста, все как было! Забери это все. Не хочу ни шмоток дорогих, ни новой машины, ни Метрополя с Собчак. Пусть они там с Киркоровым тусуются подальше от меня. Хочу свою обычную жизнь. Я даже в кино пойду с Сергеем Палычем. И куплю попкорн! Ты слышишь меня?

Ответа не было.

В третьем часу ночи, когда Лека возвращалась в такси от родителей, уже возле дома водитель, открыв дверцу , вместо привычного:- Всего доброго, с Новым годом вас! , произнес:- Я услышал тебя, дочка. Вот теперь, когда ты многое осознала и поняла, исполню твое желание!

Лека резко обернулась и пригляделась к водителю. Это был седовласый, пожилой мужчина с усами и бородой. Она ахнула:- Да это же Дед Мороз!

Но тот уже сел на водительское место, хлопнул дверцей и такси , зарычав мотором, тут же скрылось за поворотом. На улице пошел хлопьями снег. Было так тихо, спокойно и умиротворенно, что Лека поняла- все сбудется! Она помчалась домой , повалилась на кровать, не раздеваясь, и забылась крепким сном!

Утром , открыв глаза, сладко потянулась в кровати, тут же вспомнила вчерашние слова таксиста по совместительству деда Мороза, и первым делом схватила с тумбочки айфон. На экране высветилось -1 января.

-Ура-а! - Лека вскочила с кровати и закружилась по комнате. Все вернулось на свои места. Никаких шмоток из ЦУМа, никаких курьеров. Только ее красивая елка мерцает огоньками. А дома так хорошо и уютно! Она набрала номер Сергея Палыча. Когда он ответил, поздравила с Новым годом и сама пригласила его в кино. Тот обрадовался и , конечно же, согласился! Куда бы он делся?! Лека отложила айфон, уселась на диван и подумала:- Может это мне все приснилось? Хорошо, что это всего лишь был сон!

У зеркала на тумбочке что-то сверкнуло . Она поднялась и пошла взглянуть, что это может быть? Там лежали швейцарские часы Chopard .