НиПак и темное искусство

Глава 1, Нипаки

Первая миссия новичков.

Уныние - подземный город.

Отчаяние - город химер.

Уныние и Отчаяние.

В таверну вошли долговязые тощие фигуры, закутанные в темные ткани, кто-то слышал о них, кто-то пытался узнать их тайны, но многие из наемников стали говорить шепотом. Никто не захотел связываться с этими существами, говорят они пришли из древних катакомб под городом, но правды не знает никто, они тщательно её охраняют.

- Немного они похожи на гоблинов, но очень большие. - один из плащей оглянулся и сказал.

- Гоблины это дикие особи, городских разумные Гоблины называют себя Паки.

- Но вы же ни Паки.

- Верно, мы Нипаки.

- А кто тогда?

- Нипаки.

- Ты издеваешься?

- Хочешь проверить свои силы? - пол таверны наёмников встали на драку, другая половина отвернулась. Пока не раздался голос бармена.

- Сели, а то закопаю! - плащи последовали дальше в таверну.

Говорят, что они *Паки — «низшее звено» гоблиноидов. Они живут варварскими кланами под руководством самого сильного пака. Рост — около метра, вес — чуть более 20 килограммов, руки до колен, глаза красные или желтые (но не блестящие, а тусклые и остекленевшие), плоское лицо, широкий нос, острые уши и вытянутый от уха до уха рот с маленькими острыми зубами, легкий мех на теле защищает их от холодов, острые кошачьи уши улучшают острый слух. Будучи и жертвами и охотниками, паки развили острую чувствительность близкую к интуиции. Цвет кожи бывает самый разный — от красного до желтого, причем члены одного племени, как правило, раскрашены одинаково, как правило на взрослой особи не остается мест не закрытой шерстью, преимущественно темной, плотной, короткой, поэтому среди них не принято охотиться до достижения совершеннолетия, до этого времени они изо всех сил учатся искусству сокрытия. Они носят славу глупцов, хулиганов, негодяев и балагуров, заядлые азартные игроки. Обычно они прислуживают Пугалам, Оркам, Кобольдам, даже самим пакам или нилбогам - расе кровавых войнов, одной из когорт темных, или другим расам, предпочитающие темные штреки яркому солнцу. Глаза их адаптированы под ночь, и днем они видят хуже. Многие древние фолианты говорят, что дварфы это раса, которая является старшими братьями паков, но в многократных попытках создать дварфов, получались одни паки, поэтому они многочисленны, худы и слабы, в отличие от мощных, монолитных дварфов. В зависти, злобе и ненависти к своим лучшим братьям стали они тем, кем являются сейчас - расой рабов, от полного истребления их спасло только отдаленное сходство с кошачьими, в некотором смысле особая харизма присущая этой расе, что позволило им стать прислугой при высших и низших. Среди них стоит выделить особый класс умнейших и опаснейших созданий, красных колпаков. Эти колпаки награда хозяев тем, кто имел отменную службу, или признание лидерам среди равных. Зачастую эти личности являются ключевыми фигурами племени, и крайне опасны и хитры, вне поселения они предпочитают снимать свои колпаки “пропитанные кровью”.

*“Бестиарий”.

Глава 2, История рабства

Глупые, хитрые, слабые существа, живущие за чужой счет, могли стать только ворьем и прислугой. В своих попытках выжить им приходилось изворачиваться, но естественные физические ограничения, привели их к пониманию их собственных возможностей, что создало из них расу слуг, затем остальные расы, медленно но верно, ограничили их свободу и права, так родилась раса самых низших из рабов. С того момента красные колпаки пытались вывести свою расу из-под гнета, вершили множество революций и восстаний, но ни одна не привела к обретению прав их народом. Паков использовали, а после выбросили, как отработанный мусор. Никому не выгодно платить рабам за их труд. Учитывая их физические слабости и духовную нищету, ни светлые расы, ни темные не испытывали к ним ни симпатии, ни каких бы то ни было иллюзий. Они были рабами, они должны остаться рабами и впредь. А у паков не было и шанса высказать свое мнение или силы его иметь. Но среди низших из существ, к которым кстати относили еще несколько рас, тоже находились свои уникумы.

Старая сказка гласила, что когда-то давно на земле обитали предки всех рас, они несли гармонию и равенство, они были вежливы и добры со всеми без исключения. Но их царство не продлилось долго, раздираемое противоречиями и темными страстями в нем зародились “лучшие существа”. В безумной погоне за зарождением высших, было совершенно множество ошибок, которые сформировали низшие расы, из них выделили старшие из низших, низшие и низайшие. Эти расы оказались “бракованными”, но сотнями получились после неудачных экспериментов Высших рас. Вскоре междоусобица уничтожила равное общество, сохранив десятки стран, земли стали возвращаться к феодальным временам по принципу рас. Но многие из старых открытий были перенесены в новом виде в современное время.

Низший слой высших называют свободными, высшие из высших стали аристократами. Так и сформировалось новое общество по принципу силы, ума, власти, возможностей. Аристократия - высшие из высших, свободные высшие, низшие, - они четко разграничили свои функции, разделили общество, места жительства, права и обязанности. Так произошло и здесь - в городе Отчаяния.

Гоблины-легенды подземные жители катакомб, именно такая легенда звучала в городе. Каждые десять дней на поверхность отправлялись десять красных шапок, и пять их учеников, пришло время обучать их главному - общению с информаторами на поверхности. Из красных шапок трое были учителями, которые ходили на поверхность каждый раз. Поднятие на поверхность даже с точным полным маршрутом занимало примерно восемь часов, поэтому обычно перед поднятием они отдыхали. Один из трех шёл в магазин уникальных вещей, где продавал все диковинки, второй к представителю наемников, третий шёл к осведомителю их шпионов. Своими изделиями Паки сильно мешали ювелирам, кочевникам, швеям, и ещё нескольким гильдиям, поэтому те давно точат на них зуб и роют носом любую информацию.

Да и с законом вышло туго, из-за строгой секретности даже высшие не знают пути к их городу, как следствие, они не платят им ничего. Так с точки зрения власти они представляют интерес только как богатые преступники и контрабандисты. К тому же они выполняют черные заказы: убийства, воровство, грабеж, наем, поджог, уничтожение и многое другое, за что берутся только самые отпетые наёмники Отчаяния. К тому же они имеют определённую известность и статус, более того, говорят, что они всегда выполняют контракт. Не всегда берут, но если взяли то выполняют всегда. Среди наемников они такая же легенда как и великие демоны.

Конкуренты же друг друга по умолчанию ненавидят, хотя и могут уважать. Нет места на поверхности города, где было бы безопасно.

Отряд Свободных Паков был укомплектован лучшими бойцами, прошедшими строгий отбор. Сейчас они шли к осведомителям, далеко не все участники отряда желали становиться наемниками, кое-кто был шпионом, кто-то исследовал далекие земли и присылал письма, кто-то организовывал информационную сеть и эти письма доставлял. Их было много, но мало кто о них знал. Каждый из них становился идеальным бойцом, без страха, без боли, знающий и умеющий выживать в любом месте, абсолютно верный клану. Благодаря всем им подземный город все еще жил скрытый завесой тайны.

Из пятнадцати паков пришедших в канализацию, новички с трудом переносили страшную вонь, которая здесь пропитала камни, шестеро отправились наверх. Остальные готовили лагерь на отдых. Спускались в неприметный лаз и там ожидали возвращения гонцов.

Осведомитель - уважаемый трактирщик, чей трактир стал коллективным владением подземного города. Здесь жил пришлый, не прошедший телесных улучшений пак, он руководил всем происходящим в трактире, и был основным связующим звеном с сетью шпионов и внедренных агентов. Здесь узнавали о месте встрече и передавали тем кто должен их встретить “привет”. Это место стало местом контакта с изгнанными, и это же место было лучшим трактиром города, если не считать самые элитные хоромы для высших.

Известнейший торговец - владелец самого крупного магазина Отчаяния стал им не только благодаря своим заслугам, победой над конкурентами и постоянными товарами он был обязан именно Пакам, которые держали его на коротком поводке. Магазин был примером честного ведения дел, немного вещей и ткани, достаточно качественной, но преимущественно дорогие редкости и дорогие руды и драгоценности. Это был теневой магазин, поэтому ему приходилось быть аккуратным с делами и использовать проверенный годами канал сбыта золота, платины, серебра, и других редких металлов и камней. Но свое дело он прекрасно знал. Нет ничего невозможного в этом темном городе.

Представитель наемников ничем обязан Пакам не был, но как старик из самых известных бойцов, уважал деловой подход и деньги, но лично говорил только с очень известными группами, и группа обученных паков была ему очень хорошо известна, они славились полной секретностью и качеством работы. Поэтому работа для них отбиралась своеобразная, зачастую крайне дорогая, она не всегда была в наличии, но сейчас она была, и ситуация могла развиваться по разному. Паки могли отказаться, согласиться, или вырезать все гильдию. Такое уже случалось. Глава где-то внутри подозревал, что-то темное связанное с этим нечистым делом, но ему щедро заплатили за молчание. Сейчас он просто не подавал вида, что ему что-то известно, в конце концов это только их дело, не он их обязывает. Даже этого одного колпака было достаточно, чтобы утопить в крови лучших наемников. Но он молча забрал задание и ушел. Глава побоялся спросить, - Это да, или нет?

Этим вечером товар был продан, информация получена, и посылка на родину уже лежала среди отряда. По внутренним правилам отряд должны сопровождать не менее двух учителей, ценный груз с необходимыми товарами для собратьев должен был доставлен, несмотря ни на что. Среди пятнадцати учитель выбрал одного самого опытного ученика, в этот раз учителей было только трое, кроме него учителей, которые могли пойти на задание, больше не было. Этим вечером они подтвердили задание, и передали огромное вознаграждение вместе с караваном, большая часть вознаграждения доставалась брату помощника учителя. Таковы правила. Задание было крайне простое, бесшумное проникновение и разведка. Но все оказалось по другому, двое бойцов зашли в заранее подготовленный капкан, целая армия была задействована, чтобы взять их двоих живыми. Насколько бы они не были хороши, но мощные средства слежения - специальные химеры, и гвардейцы высших просто не оставили им шанса. Только совершенно не было понятно - зачем?

Высшие не нарушали с ними нейтралитет, хоть и давно хотели, но сейчас это было объявлением войны. Если город узнает, то только беспорядками высшие не отделаются. Ключевое “если “, но их вели почти по центральной дороге к внутреннему городу высших, такое их старейшин не оставят в покое. А для них? Скорее всего все кончено, только если их враг не допустит хотя бы серию мелких ошибок.

Обоих затащили в самое сердце города, после пристального внимания химер, от учителя осталась лишь часть, но на этом его пытки закончились, от него отказались и выбросили его, как материал для экспериментов, в пользу более молодого материала. Они ушли, оставив его едва живого. В тёмных казематах к нему пришёл его палач, он должен был убраться за исследователями. Он не знал, что покалеченный обрубок, с бледной кожей, краше в гробу он видел, был не просто жив, но и серьёзно опасен. Сломанную кость руки он превратил в опасный клинок, лёгким взмахом полу труп оборвал жизнь слуги. Затем он кряхтя , чисто по-старчески, выпотрошил плотное тело, забрался в полость. С трудом оделся, и спустя час он уже был в ближайшей канализации, вскоре он дошел до места встречи, где через несколько часов его при смерти нашли собратья. Спустя несколько дней он очнулся… он рассказал, обо всем что произошло с ним, пакам объявили войну.. Но пока...

Все кроме одного ученика вернулись на родину.

Глава 3, Рождение полудракона

Пак против стереотипов.

В одной из сотен башен, в которых располагались неженатые дети великого высшего магистра, один из достопочтенных младших отпрысков праздновал первую победу, достигнутую за долгие десятилетия провалов. Эта радость сводила его с ума, опаивала его, грезила ему миражи. В возбуждении он кричал от радости!

- Я достиг успеха! Это открытие сохранит мое имя в веках, никто не сможет теперь сравниться с нашим высшим домом.

- Господин, где вы нашли этот чудесный образец?

- Раб, скажи, что ты знаешь о городских легендах. Знаешь ли ты о подземных лабиринтах под городом отчаянья, о веках экспериментах нашей семьи, о том куда эти эксперименты ушли? Возможно ты еще был очень юн, когда этот замок возвели, а всех его рабов строителей замуровали в секретных ходах под землей? Однако, спустя годы наши разведчики выяснили, что подземные паки чувствовали себя крайне комфортно под землей, и даже замурованные, они быстро нашли способ выжить, и даже, по слухам, продолжили углублять тоннели, и сейчас там целый мегаполис населенный паками, свободными и … другими. Они уже не те тщедушные лесные простофили, которые позволили себя использовать и выбросить. Они не маленького роста, не слабы, они не боятся боли, они верны своему народу до самой смерти, в лицо которой они беззаботно смеются, и не раболепны, они жестоки и умны, расчетливы, и создали целую армию наемников, которая славится на весь город Отчаяния. И знаешь, возможно это все чистая правда. Недавно я украл одного из них, у него была чрезвычайно высокая регенерация и порог боли, острый ум и просто чудовищная адаптивность, такое чувство будто я не с многоклеточным существом работал, а с какой-то болотной гидрой. Вскоре он восстановиться, и мы продолжим наш разговор, а пока он рассказал мне чудесную сказку, которую мне нужно обдумать. - немного ранее.

- Мне донесли что твой учитель сбежал убив десяток моих людей, хотя я лично видел, как ему повредили все конечности и страшно пытали. Что же вы за твари?

- Мы паки !

- Эти добродушный жалкие рабы? Держи карман шире! - Эксперимент прошёл, и он не умер, остаётся только ждать пока он восстановиться, чтобы узнать о результате. Вы монстры что живут под землёй, легенды города, но вы точно ни паки.

*Химерологи - высшая семья слуг богов. Семья, ведущая свой род из тёмных эльфов, их гордость заключалась в артефактах, позволяющих создание новых живых существ, они создали многих стражей своего замка, их семья насчитывала несколько тысячелетий истории, магистр имел восемь жен, и более сотни детей, и несколько сотен внуков, часть из них сочетались браком с другими высшими семьями, заключая союз крови. Другая часть жила в его замке, в центре города, постоянно экспериментируя, в том числе и над разумными существами. Их секреты широко распространены по миру среди высших через торговые союзы, в часть которых входит обмен ценной информацией, их работы известны, как и их ужасающая сила.

Из замок был многоуровневым подземельем-цитаделью с десятками опасных стражей существ, подчиненных членам семьи. Они создают сотнями самых ужасных тварей в истории, порабощая их печатями рабства, особенностью и достопримечательностью города Отчаяния. Неудавшихся эксперименты они смывали в канализацию, что привело к постепенному формированию мифов и легенд, отчасти правдивых, о чудовищных монстрах, населяющие чертоги цитадели и частично проникшие в основное подземелье под городом.

Широко известно, что темные эльфы являются сильнейшими естественными стабилизаторами ядов и приобретенных мутаций, что приводит их в класс крайне устойчивых к генной модификации. Как следствие множества экспериментов семья химерологов совершила критические прорывы в генной инженерии создав новый вид существ, частью которых они сами стали - Химеры. Но это открытие сделало из них врагов всех темных эльфов, в том числе высших, если бы они не вступили в самый крупный союз темных, на весьма ограниченных условиях, их ждало бы уничтожение. Но время показало, что их преступление против разумности имело основание, их модификации возвели их в новый уровень высших существ, который не имеет ограничения ни по видовому, ни по другим расовым признакам. Дети магистра стали партнерами множества наследников из других высших семей. Их наследники носят свойства обоих родителей, они идеально переносят и развивают генные наследственные способности. Впоследствие многие уникальные кланы вступили с ними в родство, создав в первом поколении Химер коалицию равной по силе союзу нежити, полубогов и джинов. Каждый из них крайне красив, умен, и не обделен уникальными знаниями и дарованиями. На данный момент их первая твердыня принадлежит престарелому магистру и его жене, кроме самых младших наследников, остальные дети рассеяны по миру и вошли в другие семьи. Таким образом, город отчаяния не является одним из мировых центров высших существ, а остается небольшим но известным городом на окраине темных земель на границе мертвой пустыни, границ со светлыми и небольшим морем соединяющим их с землями неупорядоченных.

*“Книга Высших семей”.

Старшего брата пака скрестили с фрагментом яйца дракона, мощная физиология дракона не позволяла никогда и никого скрещивать с ними, их химеры стали бы великим открытием, по мнению исследователя, проблема заключалась в огромном болевом пороге дракона, который был за гранью разумного для других, особенно для разумных, существ. Но тогда он услышал о городской легенде, что существуют в этом городе существа, которые не бояться ни боли, не имеют страха, и смеются в лицо смерти. Но большинство из них были слишком стары для формирования драконьей прививки, даже если они выживут, то маловероятно, что они её усвоят, это как рак на все органы и вирус одновременно. После инъекции должен остаться иммунитет, который сначала фенологически, а затем генетически усваивается. Тем самым рождается новая сильная раса. Первая проблема возникла когда разведка рассказала первые данные. Почти все наёмники в очень почтительном возрасте. И молодняк появляется крайне редко, и что важно почти никогда не бывает такого, чтобы его никто не охранял, а все наёмники отличались хорошими боевыми навыками, осторожностью и скрытностью. План зрел долго, и наконец был реализован. Эксперимент его полностью удовлетворил, но не смотря на его полную успешность и то, что жертва хорошо себя чувствовала, даже интеллектуально, после такой пытки, исследователь перешёл грань известного, и сейчас шёл к отцу за советом.

Драконы подчиняются инстинктам, развитые расы разуму, но после создания химеры её подчиняют, и все приказы хозяина она выполняет точно и его власть над ней абсолютна. Вот только разумный полу дракон появился впервые, и так сложилось, что хоть печать раба полностью заставила его исполнять приказ, он имел возможность совершать то что оговорено в приказе не было. Другим животным не пришло бы в голову обойти приказ, а над полу существами власть печати была настолько сильна, что лишала их личности. Сейчас же личность явно сохранилась, и приказ уничтожить манекен мог сопровождаться уничтожением всего полигона. Приказ выполнен? Выполнен. Так что срочно требовался совет от отца, кроме него никто не обладает достаточным опытом и авторитетом.

- Отец как мне быть?

- Сын, как ты думаешь, за что так ценят драконов? Не только за их уникальные возможности и мощь, но и за абсолютную верность приказу и возможности контроля их числа и роста. Как ты думаешь, насколько для всех нас опасен разумный полу дракон?

- Дальше у тебя есть только два пути. Первый - немедленно его уничтожить. Даже если не он сам, то само его существование станет для нас приговором со стороны других высших. Второй же путь, оставить ему жизнь, но приучить ему верность к хозяину и объяснить почему ему стоит следовать за тобой, но если твоя гордость сильнее реальности, то он уничтожить тебя, а затем, возможно, и всю нашу семью. Решение за тобой.

- Я не могу уничтожить работу долгих десятилетий, испугавшись успеха, мне остаётся только научиться с ним говорить, возможно на равных, если этого потребуется для величия семьи.

Глава 4, Бал королей

Столица герцогства Фландрии. Фланд.

Высшие это союзы, скрытые силы, артефакты, питомцы, слуги, армия, договоры и отношения, а не только жизнь близкая к бессмертию и сверх способности.

Про соседей светлых было достаточно мало известно, по простой причине, если низшие светлые и тёмные часто пересекались, то свободные почти не имели контактов, а высшие вообще предпочитали не пересекаться. Светлые и тёмные союзы держались по разные стороны, и город Отчаяние находился сейчас на границе раздела.

Великий святой мечник, светлый высший обладающий исключительными физическими способностями, сын одного из отдаленных магистров. Но даже лучшие борцы могут быть обезоружены улыбкой.

В одиночку он мог бы справиться даже с драконом, но биться с магистром, с отцом юного дарования, известной темной семьи, это вызвать гнев всего тёмного союза, а там следом отречение, изгнание, смерть, или новая кровная война. Он прекрасно понимал последствия своих действий, но никак не мог отвязаться от желания вытащить будущему тестю. Бал прошел, он думал за ним уйдут и мысли о ней. Он думал забыться в горниле битв, но стал только осторожнее. Безумие отваги ушло в прошлое.

Но девушка покорила его во время бала во имя мира двух миров, светлого и тёмного, несколько лет назад. И он никак не мог отвязаться от навязчивых мыслей.

После этого они несколько дней общались, затем она рассказала кто она и то, что ее отец ни за что не одобрит их отношения.

Остальные их соседи относятся к светлым домам, именно с ними основной товарооборот, они не поощряют нарушение их законов, среди тёмных именуемыми светлыми законами. Тёмные города живут по законам джунглей. Сильный прав, а выживает таракан. Поэтому ничего удивительного, что раса тёмных рабов живёт в канализации тёмного города.

Пришло время очередного бала, в центре десятка столиц тёмного и светлого мира открылись великие врата, высота которых многократно превосходила драконов, размером с цитадели. По традиции бал проводили главы союзов, в этот раз очередь была у светлой стороны. Сначала колонна светлых аристократов, лидеры которых восседали на мифических существа, приветствовали светлый народ, затем пришла очередь тёмных. Последними по очереди, но не значению были высшие лица дома химер со свитой, на спине единственного древнего боевого радужного дракона, личной реликвии семьи, они создали фурор на улице. Лидеры сплетен и новостей за последние сотни лет, их семья была широко известна, слухи о их силе давно перестала быть предметом пустых разговоров, и не раз многие высшие проверяли на них свои силы. Но после ряда грандиозных побед, магистр покинул центр тёмных владений, отвоевал пограничный, достаточно большой и пустой, район, возвел огромный город и остепенился. С этого момента десятки его детей обрели счастье в союзах с другими домами, а его власть и скорость роста стала иносказательна для многих завистников. “Как дом химер“, именно так говорили о молодых выскочках. Но сейчас мысли наследника великого светлого дома занимала скорее самая младшая дочь этого почтенного и уважаемого магистра.

Он прекрасно осознавал, что она давно играет с ним в любовь, но не мог сопротивляться ее искренности и искрометности. Ее живой ум давно, как старая рана, тревожил его, ее улыбку он не мог забыть. Гормоны, сказал он себе пятнадцать лет назад. Привязанность, сказал он семь лет назад. Втюрился по самые уши, понял он сейчас. О что такое пятнадцать лет на фоне вечности? Но проживёт ли он ту вечность? Постоянно в боях, рискует жизнью, много ли ему лет отвёл всемогущий Хаос?

Многие спрашивали его, как среди тысяч прекрасных аристократок света, он не смог найти себе пару? Честные, добрые, любящие, они были прекрасным выбором для известного война, но каждый фландер был законопослушным, добрым, заботливым, так как им просто не оставили выбора внутри системы света, нет смысла совершать преступления, нет смысла делать что-либо, кроме того что тебе нравится. Закон света решил все проблемы. Но закон света не был способен лечить уродство человеческих душ. Вернулся великий воин из дальних походов, но память о лицах, которые спрятали за масками до сих пор пугала его. В отличие от светлых связанных законом света, тёмные вели себя искренне и свободно. Жестоко, эгоистично, кроваво, иногда лицемерно, но это было их сутью, что не мог не уважать их старый и страшный враг. Он видел лица, что носят маски, и видел маски, что носят лица.

Древний философ говорил, что отношения строятся на уважении, и сейчас он понимал почему. В этот вечер он кружил три танца с ней. Его отец был в бешенстве. Её отец смеялся в голос. Гости могли лишь тихо сплетничать… Подготовка заняла время. Он решился, рубикон пройден. Предложение руки и сердца было сделано, она согласилась с ним провести все три танца, больше дороги назад нет.

Через несколько лет он поехал в её дом свататься... Один. Никто из его свиты не отважился на подобное.

Глава 5, Младший брат, лабиринт Отчаяния и город изгнанных

Теперь у тебя нет имени. Нет дома. Нет семьи. Тебе здесь не рады.

Коридор в зал заседания верховной власти подземного города. Большинство посещающих его - оказываются в этом городе последний раз. Это и суд, и власть, среди Паков это место зовут - Место Рока.

Директора, галерея фотографий и истории их жизни, каждый из них смотрит осуждающе, прошлые учителя-герои, погибшие во благо жизни Паков, наоборот, улыбаются. Имя каждого из них легенда. Их биографию учат в школе на изусть. Их открытия изменили само общество раболепных тварей. Именно они обрели свободу для детей. Первые поколения помнили свое место, и потому были бесполезны, второе поколение воспитанное великими учителями и директором стали совершенно другим народом.

Это делается, чтобы вы осознавали что может вас ждать. На десять новых учителей выживает один - он самый осторожный, аккуратный, педантичный и жестокий.

И знаете что? Он становится директором. Последним в зал смотрит высокий седой старик. Это второй директор. Почти вечное существо, которое все еще сидит и смотрит с вершины кафедры на каждого входящего в зал суда. Обычно он молчит. Но не сегодня. Он встретил молодого пака прямо у входа.

Одинокий, маленький воин сжался в комок. Его трясёт то ли от гнева, то ли от слез. Он пытается сдержать бурю эмоции, и ничего не пройдёт через его броню сейчас. Но директору важно, чтобы он это услышал, это его решение, и его способ спасти всех, который он выбрал. Избавиться от малого, чтобы остальные жили счастливо. Жизнь взращенная через боль на костях. Вот такая была его жизнь.

Мне жаль. Правда-правда жаль. Я лично тебя провожу, я передам тебе последнюю посылку брата. Пойдем. Не за чем провоцировать шакалов. Я думаю, что мы все уже знаем итог. Я провожу тебя на поверхность и передам нашему другу. А дальше ты свободен, мальчик.

Немного ранее…

К сожалению, даже если бы старейшины проголосовали единодушно, то всей нашей армии бы не хватило, чтобы вытащить моего брата из сердца Отчаяния - так звали высокий город Высших внутри города Отчаяния. Моего единственного взрослого родственника, который заботился о нас после смерти родителей. Он, чтобы прокормить нас, работал на самых опасных участках, охота, разведка, поверхность. И вот результат. Конец.

Боюсь, нам остается только следить, и ждать удобного момента. Но смею сказать, что часть старейшин определенно увеличит число агентов, и сами поднимуться на поверхность, чтобы предотвратить безобразие учиненное Высшими. Мы не просим их действия, и не оставим это действие безнаказанным.

Один за всех в ответе, и каждый за каждого несет ответственность. Мы приносим тебе нашу скорбь, что мы недостаточно позаботились о твоем брате, и просим не держать на нас зла. Мы сделаем все, что будет в наших силах, в рамках разумного риска. Но ты знаешь наши правила. Наш город только для благополучных семей. Нам здесь не нужны беспризорники. В соответствии с традицией, ты изгнан на поверхность, где пройдешь обучение наемника.

Конец заседания.

Племя паков, живущие под землей, в катакомбах под городом, построили рай среди гранита. Дорога к ним крайне опасная сеть лабиринтов, населенная крысами, грибами, и хищными тоже, и плотоядной темной плесенью, изредка здесь бывают живые эксперименты высших химерологов. Так сложилось, что наши господа развлекаются химерами.

Иногда в лабиринтах появляются низшие слуги соседнего высшего дома - нежить. Их отношение стало девизом - "жизнь временна, смерть навсегда." Они опасны и крайне агрессивны, тупы и прямолинейны. Поэтому по их мнению все живые имели недостаток - избыток жизни - и все должны его лишиться. Но безмозглые твари часто появляются в наших землях, пребывая в бесконечно охоте, предпочитая мрак.

Остальные соседи относят к светлым домам, именно с ними основной товарооборот, они не поощряют нарушение их законов, среди тёмных именуемыми светлыми законами. Тёмные города живут по законам джунглей. Сильный прав, а выживает таракан. Поэтому ничего удивительного, что раса тёмных рабов живёт в канализации темного города. Удивительным здесь будет другое. Подземные Паки другие. Они полностью отличаются от тех кто живет на поверхности, как морально, так и внешне.

Они борются за своё выживание сами, они ничем не брезгуют, они наемники тёмного города Отчаяния, они выше собратьев, они сильнее, они умнее и хитрее, мало кто знает, как они этого добиваются. Это самый ценный секрет учителей. В канализации они создали сеть лагерей, постоянно усложняя и расширяя сеть дорог.

Ходили слухи будто прямо под городом находится целый подземный город паков, но эти рассказы бродили, также как и другие городские легенды.

Однако, любые слухи имеют основу. Прямо за первым уровнем сточных вод, где обитают рептилии, крысы и слабая нежить, в огромных монструозных коридорах, под которыми находятся реки нечистот, все связано техническими коридорами, и все ведёт в огромный зал - сердце, где происходит очистка воды. Тысячи рачков поглощают все что есть в воде, и излучают ультрафиолет, сжигая все. После чего воду можно пить. И вода возвращается в город.

Ниже сердца находится второй уровень коллекторов, которые либо уходят в подземную реку, либо впадают в реку Отчаяния, имя которое досталось городу при основании. Здесь вода храниться, если воды не хватает, то давление забирает из реки дополнительно, а если избыток, то выводит в реку.

Мало кто знает, что есть и уровень глубже, уровень химер. Тайные пути высших. Там бродят совершенно уродливые создания и нежить. Там нет случайных прохожих. Редкие секретные входы и выходы далеко за городом то ловят случайных монстров, то наоборот их исторгают из себя. Так и получился этот этаж "горшочек монстров", где постоянно эволюционируют сильнейшие твари, которых потом культивируют химерологи.

С этим уровнем связан лабиринтом секретных дорог четвертый уровень - секретных троп.

Он, когда-то созданный высшими, был зверинцем для химер, огромной тюрьмой, которую они не смогли сдержать, и просто запечатали вместе с строителями.

И тогда клан паков оказались запертые здесь, строители этих катакомб, они были заживо похоронены здесь, но они вместо смерти смогли выжить, создав шестой уровень - лабиринт отчаяния.

Пятый уровень образовался стихийно, он назван Паучьими тропами, сначала правда это были тараканьи тропы, и они тоже кое-где сохранились.

В ужасе от своего соседства паки быстро поняли, кто здесь первый кандидат на корм всем ужасным тварям, пока те не выйдут на тропу химер, а дальше найдут выход на вольные хлеба за городом. В ужасе паки взяли свои строительные инструменты и закопались. Имея маленькие гибкие тела, их крохотные норы стали тараканьими тропами, когда они начали их соединять в огромную нору, понимая, что это их спасёт ненадолго, они установили смертельные ловушки и приручили кого-то из химер, превратив тараканьи тропы в Паучьи, из-за ловушек, и основных жителей этих нор в последствии. Пауки прекрасно себя чувствуют поедая зомби, которые ненароком сюда забрели. А местные Монстры оказались умны и дальновидны, и очень быстро перестали сюда лезть, а затем и нападать в принципе друг на друга, и эта зона с третьего по пятый перестал быть колизеем кошмарный тварей. Снаружи да, внутри же мир и покой.

Тогда единственной заботой паков стало выживание и комфорт, воды хватало, те же пауки доили шёлк и приносили мясо, поэтому дальше шло расширение области жизни.

Пятый уровень соединили с седьмым - городом изгнанных, огромным мегаполисов Паков. Гордый город, который никогда не спал.

После освоения жизни здесь, сейчас строили восьмой - подземные палаты и дворцы - и расширяли седьмой, превращая его в полноценный мегаполис. Регулярно очищали и патрулировали шестой. Появились местные аристократы - красные шапки, самые сильные, ловкие, умные, чьи заслуги неоспоримы, и их старость теперь проходит во дворцах.

Сейчас здесь были сотни тысяч паков. Они и здесь сохранили свои отношения, единственно, они обрели свободу от свободных и создали свою иерархию и обрели своих высших из низших. Эту касту звали учителями.

Вообще учителей было много, они были элитой красных колпаков, а чему они могли научить? Выживанию, мало кто знал, до скольки лет могут дожить паки. На поверхности мало кто из них остаётся здоров, после того как они выросли до возраста обычного учителя. Но здесь они открыли ужасные тайны, которые позволили создать существ, способных бороться за свои права. Они обучались, они подвергались пыткам, чтобы развить природные способности. Так вырастали жители этого города, здесь они были способны найти пропитание. Те кто жаждал когда-то оказаться на поверхности продолжали учёбу, от нянек они уходили к настоящим учителям, далее они становились отчаянным наемниками. Несколько десятков обученных воинов, на поверхности эта регулярная армия стяжали славу сильной группы наемников, но мало кто представлял их настоящие способности.

Их ученики патрулировали лабиринт, учителя совершали рейды на особо опасных тварей каналов, изредка навещая поверхность, выполняли задания по найму, и торгуя. но они жили по жестоким законам, осознав, что нельзя всех сделать счастливыми, несчастных они изгнали на поверхность.

Несколько лет назад, один из новичков - не вернулся домой, его брат был изгнан, Брат ученика продолжил развитие в сторону шпиона-следопыта. Тогда изгнанник основал общину НиПаков-революционеров.

Брат сказал ему :”Выбор есть всегда, живи ради себя, или живи ради других.”

Тогда он думал - Почему? За что? Но, чёрт, как..? Но в одном он дал себе твердое обещание. Когда-нибудь я спасу тебя или отомщу за тебя, брат.

Когда он сделал свой выбор, на поверхности появилась новая группа наемников. Далее его жизнь уже никогда не будет прежней. Он заботился об изгнанниках, как о братьях. Чем сильнее мы любим, тем ненавидим мы сильнее. Он никогда не сможет простить старейшин.

Суд над ребенком, просто выбросили. Почему никто не решился стать попечителем? Директор? Согласно древнему закону, если о несовершеннолетнем некому заботится, то его просто изгоняют. Это общество благополучно на костях детей, именно поэтому здесь нет сирот, здесь почти нет преступлений, или предательств, здесь только благополучные, остальные не имеют права жить, как минимум, здесь.

Когда каждый предал тебя, Отчаяние придаст тебе сил. Странная любовь брата - помню, “мы одни”, и “будь готов”. Я спасу тебя брат. Я найду тебя брат. Сколько бы времени не прошло.

Учительская. Один из десятков учителей доживают до пенсии, но они сами понимают, что разведение подземных свиней не может сравниться с их молодостью, им остаётся только из тени смотреть за своими учениками, когда возможно дать им совет. Они становятся центром осмысления и совета, они следят за внешним миром через донесения текущих учителей, шпионов и агентов в других городах или социальных группах.

И вот недавно от молодого ученика взятого в плен к ним пришло очень интересное письмо. Они многое знали о экспериментах высших, и не были с ними в хороших отношениях, но это письмо сильно их огорчило.

Они были целью охоты давно, но пока не было ни единой причины для предательства, и их физическая удаленность, как показало время, не лёгкий путь для пришлых, без гибких суставов и паучьих нор проникнуть сюда не смог никто кроме самих паков, которые не уступали в ловкости и скорости паукам и тараканами. А учителя стали последним рубежом, через который ни один случайный монстр бы не прошёл, не смотря на все их жалобы о старости.

Любовь разная, и каждый будет бороться за свою. Но если ты родился здесь, то здесь тебя полюбили и мы сделаем все возможное для каждого из наших детей.

Когда-то она тоже была пятнистой.

Но для изгнанника не осталось ничего другого. “Они не достойны быть равными мне, они слабы, придёт время, и я подчиню их. “

Больше нет родины. Больше нет знакомых и соседей. Больше нет красных колпаков. Больше нет нянь или Учителей. Нет всемогущего и всесильного директора. Нет храмов войны и благословения, нет великих артефактов, теперь мы мусор, который не может быть равный тем, кому повезло удачно родиться.

Мы НиПаки. Мы не забудем и не простим.

Глава 6, Путь тьмой освещённый

- Юный пак, не держи на нас зла. Даже после того, как ты покинешь родные стены, наша невидимая длань не покинет тебя, боюсь, для тебя это не проклятие, а благословение. Хоть сейчас ты чувствуешь обиду, и предательство каждым кого ты знал, но это не так. Просто жизнь не делится на белое и чёрное. И чем раньше ты это поймёшь и примешь, тем будет лучше для тебя, и нас всех. Ну вот мы и пришли.

Директор и младший брат встретили учителя старшего брата на поверхности.

- Я рад тебе представить твоего нового ученика. К сожалению, пока ты в состоянии зелёной формы, ты не можешь вернуться к своим прямым обязанностям, но ты можешь стать учителем для изгнанника.

- Опять очередное ярмо? Вы издеваетесь? В зелёной форме? Так и скажи, что я бревно! Не нужное бревно! Растение! Овощ!

- Тебе все прекрасно и самому известно. Я рад, что ты ещё не пал духом, ученик, а теперь займись своим новым проектом. Всего самого наилучшего! Мне теперь ещё обратно пару часов идти, хоть зайду промочу горло напоследок. - сказал дед - директор, и на огромной скорости исчез из области зрения.

- Дед-пердед, кто его знает, тот слезы проливает. Итак, салага! Отвечай чётко, все что знаешь! Дважды два?

- Четыре!

- Ты не бракованный что ли? Тогда Что обычно едят кошки?

- Мышей, падаль, насекомых, кактусы, мелкие растения, шерсть, и прочую мелкую живность, в голодное время не брезгуют даже овощами!

- Ого, как повезло, ты как и твой брат, из умных? В высшую касту учителей целились?

- А в чем проблема с зелёной формой? Хоть я одолел, всю библиотеку, но про себе подобных я почти ничего не нашёл.

-... Библиотеку? Ты в директора метил? Ладно, шучу, вся информация о нашем виде передаётся из уст в уста, между наставником и учеником, только в высшей касте, тех, кто может выговорить аппендикс хотя бы со второго раза.

- Аппендикс, что сложного? Он же рудимент, и почти ни у кого уже не обнаруживается.

-... У меня сейчас сердце встаёт. Аж слезы наворачиваются. Ладно, надо отвлечься от такого счастья. Ладно, ученик, вот тебе первая моя лекция темного искусства. Гоблин может менять свой геном, как великие големы титанов. Они чаще упоминаются, как суперсолдаты. И, по идее, это должно помочь нам сродниться со сверх существами, а, по факту, скорее стало камнем преткновения. Но первым, что научились делать гоблины, это менять свою форму жизни, и этом цвет кожи меняется с серого, на зелёный. Казалось бы, ну сменили цвет кожи, и что. Но не так все просто. Вместе со сменой цвета в коже появляется, пигмент схожий, с хлорофиллом растений, и после этого гоблину больше не нужно ничего делать, только спать и загорать. Чем не райская жизнь? Внимание, вопрос! В чем проблема?

- Фотосинтез не даёт белки и прочие материалы для строительства!

-... Ты просто прекрасен. Аж до слез. Почти верно. Гоблины зеленеет, и больше не охотятся, не развиваются, не дают потомство. Паки - аналог грибов, промежуточная ветвь эволюции, уже не растения, но ещё не совсем звери, обычно они зелёные и могут перерабатывать свет, но серые паки их подземки потеряли хлорофилл и перерабатывали избыток тепла и радиации. Но им всем нужен приток материалов, для потомства. Только наличие потомства реализует наше доминирующее свойство. О нем мы узнаем во второй лекции. А теперь ты должен войти в эту дверь, и купить в обмен на этот мешок, все что сможешь в этом магазине. Не задавай пока вопросов, у нас нет времени, и главное, слышишь? Никогда, ни при каких обстоятельствах, ни за что, никак, ни на мгновение, не трогай ручку двери за прилавком. Понял? Повтори?

- Не трогать ручки, понял, да.

- Отлично! Желаю удачи! У нас мало времени. - И учитель почти силой втолкнул ученика в дверь. Не прошло и минуты, как дверь растаяла в стене, будто её здесь и не было.

- Теперь остаётся только ждать.

Молодой Пак зашёл в маленький магазин оружия.

- Добрый день!

В ответ ему послышалось только эхо. Вдруг послышался рев дракона и маленькая голова змея начала виднеться в проходе, та самая дверь, которую никогда не стоит трогать была уже открыта, обычная дверь казалось расширялась, пока не стала высотой с небо, а дракон легко мог пройти через неё. Но в последний момент, разделенный на части, он упал прямо на юношу. Только чудом он остался не тронут. Так ему показалось, у хозяина же все было под контролем.

- Добрый, вы что-то хотели? - Статный хозяин магазина вышел клиенту навстречу. В отличие от клиента он был при параде, даже не запачкался. Парень весь облитый драконьей кровью, сначала растерялся, но через мгновения начал представлять себя.

- Я безымянный пак, мой учитель передал вам вот этот мешок, и сказал выбрать все, что я захочу здесь.

- О, прошу, ни в чем себе не отказывайте, больше всего мне нравятся вежливые паки. Я пока приберусь немного, а то неудобно перед гостями. Если что, зовите, я помогу. - И хозяин одним движением вернул дракона за дверь, и одним движением вернул небо на место. А дверь закрыл. Теперь-то он никогда не притронется к этой ручке, и он понял почему. Несколько минут потребовалось, чтобы прийти в себя и начать двигаться мимо стеллажей, чтобы хоть что-то выбрать.

И пак погрузился в выбор. Пока он пытался что-то выбрать для себя, он стал свидетелем крайне странных событий.

Вошли фанфары и церемониймейстер. И громко провозгласил.

- Всемогущий паладин ордена всех богов, арк магистр меча и магии, прибыл. - Хозяин вышел из чёрного выхода, и прикрыл за собой дверь.

- Так ты мой новый помощник! Бааа, какие люди. Рад тебя встретить, у нас тут весело, никогда не соскучишься. Знакомиться это вожак драконов. Постоянно что-то новое пробуют, быстрые заразы. - Указал на голову дракона, которую ещё не успел убрать.

- Вот так бывает, что и гостей приходится ждать заставлять, даже помочь некому, все сами, все сами. Пойдем, проведу экскурсию, пока клиенты ещё не выбрали. Это главный зал оружейной, тут герои всего за сто золотых могут выбрать себе божественное оружие.

Магистр взял ближайший топор, после использования анализа аура ненависти заполнила магазин, сжавшийся снова до крохотного магазина. Страшные проклятья начали поглощать руку магистра, пожирая его жизненные силы и магию.

- Ну что ты как ребёнок. - хозяин лёгким движением руки отобрал топор, обращая его в пепел,

- Ну вот, пришлось выбросить, а ведь такой хороший артефакт был. Топор маньяка ледоруба, сбрасывал своих жертв под лёд. После его обнаружения безумная толпа отомстил ему крайне жестоким образом, а его личный артефакт приобрёл просто колоссальные способности. Кстати, не волнуйся, я не привёл его к аскезе, его душа не уничтожена, я могу ее позже достать из небытия. Да, это та самая дверь.

Магистр все ещё не мог придти в себя, как раздался звон чарующего колокольчика, казалось будто он звучал внутри, а не снаружи. Звон души, а не механические колебания воздуха.

- Да, это особый колокольчик, тут всякое бывает. Давай обслужи клиента, и я тебе дальше покажу, что тут к чему.

- Добрый день, вы хозяин? Покажите мне лучшее, что у вас есть. - Рыцарь в блестящих доспехах, явно из магазина напротив, пришел найти для себя лучший клинок, явно по рекомендации лучшего из кузнецов этой империи, если не всего мира или даже миров, зашёл в этот невзрачный магазин.

Следом второй раз звякнул колокол. Следом за рыцарем вошёл его оруженосец.

- Прошу, любой клинок в этом магазине достоин легенд, но стоят они каждый по сотне, и каждый ваш вопрос касательно оружия стоит также.

Рыцарь взял в руки ближайший клинок, и .. Ничего не произошло.

- Боги! Ваш рыцарь взывает к вам! Идентификация!

И. . ничего.

Хозяин только улыбнулся.

- Боги вам не помогут, кроме одного, и каждый вопрос к нему сотня золотых. Моё время дорого.

- Хм, этот клинок чудесен я возьму его. - сказал рыцарь и собрался на выход.

А через мгновение сказал оруженосец .Оруженосец к этому моменту уже выгреб все золото, которое он имел, ему хватит на два совета.

- Что за этой дверью?

- Склад всего сущего. Дверь небытия. Там Верховный боги хранят все что выбросить жалко, а хранить негде. Кладовка мироздания, задний вход пантеона, Великая помойка всего сущего. О, у неё много имён, я до сих пор упражняясь в остроумии. За огромным хламом высотой с гору, в маленьком магазине спрятали огромную башню, на дне которой в заключение обитают самые страшные существа всех миров. И только страх перед вечным хозяином лавки держит их внутри. Да, демоны, Сноходцы, неубиваемые кошмары, все там, все там.

- Если они сбегут, будет апокалипсис?

- А я для чего тут? Сторож кладовки Хаоса и Хроноса. Я на этой помойке и сижу, и ушами шевелю.

- Как мне выбрать на нем моё оружие?

- Позови его.

Огромное состояние золотом оруженосца, накопленные за всю жизнь, упало на стол. Лишь улыбка бога выдавала, что оруженосец сделал правильный выбор. Через мгновение он взял новый меч со склада, поблагодарил хозяев, вышел.

Рыцарь использовал магию идентификации повторно, и она сработала демонстрируя легендарный меч, с удивительными способностями, выкованный гномами, идеально сбалансированный. И тут же использовал идентификацию на меч оруженосца. Серый обычный клинок совсем не изменился после этого.

- Мне достался редкий меч, правильно, что зашли сюда.

В этот момент оруженосец услышал голоса богов.

- Эпический меч привязан к владельцу .Меч защитника активирован. Хозяин получает способности воли .Ваша воля может остановить стрелы и магию, сломать сталь. Меч нельзя остановить при защите других людей.

Лишь на мгновение человек усомнился в своём разуме и остановился, но голос хозяина вернул его в чувство.

- Нам пора, не медли. - Рыцарь и оруженосец вышли из магазина.

- Истории покупателей всегда захватывают дух, удачного путешествия кладенец, расскажешь как прошло, когда я найду тебя в небытие. Но я итак могу предсказать сюжет.

Оруженосец выполнит задание хозяина, но хозяин погибнет от огня дракона спасая его, и даже способностей четкого меча не хватит, чтобы спасти их обоих, но хватит, чтобы спасти многих, поэтому, обезглавив дракона, он прославить своего рыцаря и сам примет аскезу.

Тогда он вернётся, чтобы отдать меч. Но он не знает, что такие вещи живут и умирают с хозяином, и он до конца своих дней будет защищать и помогать людям.

- Захватывает дух, да, магистр? Сколько подвигов впереди, сколько судеб! А теперь пошли, я покажу тебе магазин.

- Вы не можете ведь предсказать будущее? Даже боги не могут это...

Взгляд пронизывающего белого взора без глаз и слегка безумная улыбка была ему ответом.

- Пойдём магистр, у нас мало времени.

Пак остался один. Пока был свидетелем крайне странных событий, он читал оригинал темной книги - "бездна Хаоса".

Бог жизни принёс себя в жертву богу смерти, чтобы переродиться в меньших существа. Скольких убил ты, бог жизни, чтобы продлить себе жизнь. И как смешно слышать это рассказы, сколько бы я их не слышал. Знаешь ли ты сколько осталось тебе жить? А я знаю! Ты умрёшь сегодня! Остальные боги собрались, чтобы отразить атаку, но были прерваны монархом.

- Остановитесь.

- Хватит. Ты прав, время пришло. Прошу тебя лишь пройти им навстречу. Без тебя и их весь мир отнимает хаос. Прошу найди то, что они могут предложить тебе... И помоги им.

- Желание умирающего закон.

…

Это все очень интересно. Но надо бы и честь знать. Значит, надо просто позвать.

Что ж, это оружие достойное пака. "Меч, который считает, что он дубина". Гласила надпись перед ним. Пак уже понял, что он в каком-то жутком месте, а каждый предмет здесь, это Артефакты.

Артефакты это реликвии всех миров, коллекция бога.

Бог даёт их в аренду.

Затем они возвращаются к нему, так или иначе.

На зов пака отозвался ещё один предмет, "кольчуга три кольца", описание гласило, что в этой кольчуге только три кольца, остальное это искажение пространства, таким образом, чтобы защитить владельца. Тем не менее, каждое кольцо сделано из адамантия, и должно выдержать удар кошмаров в упор.

- Хозяин, вот это, пожалуйста.

- Заходите к нам ещё. Акция, вежливым пакам знак на ладошке в подарок. - Одним движением хозяин оставил на ладони небольшой знак.

- А что он значит?

- Это секрет. Как говорил один мой знакомый, кучи ку чи курес. Когда узнаешь, все поймёшь.

- А я узнаю?

- Не сомневайся, не сомневаюсь, нет ни единого сомнения. Даже шанса нет. Желаю всего самого наилучшего. До встречи.

Только покинув магазин, он отважился сказать.

- Начинаю ненавидеть пожелания всего наилучшего. Учитель я вернулся. Вы не знаете, что это?

- Прямо одним куском? И даже дверь не трогал? Понятия не имею. Но так надо. Как думаешь, кто это был?

- Бог.

- Один из Верховный, наш покровитель. Я его жрец. И сегодня был уникальный шанс тебя с ним познакомить, с учётом твоей судьбы, имеет артефакт от хранителя будет крайне полезно. А теперь идём, здесь не место для серьезного разговора. Продолжим в доверенной таверне.

Они пришли в таверну и заняли неприметное место, чтобы продолжить обучение.

- Второе правило, чётко следуй инструкции, особенно если ты умен. Появляется соблазн эксперимента.

Сегодня ты его выучил, я надеюсь. Итак, ты сегодня стал совершеннолетним и получил свое имя. Место, в котором ты был, был храмом твоего народа. Магазин бога войны. Какой народ такой и храм, что тут удивляться. Другие народы годами учат своих детей, мы же просто запихиваем их в храм. А дальше пусть Он решает. Одна его воля и все. Тебе дали имя Герой. Носи его с честью. Мне дали имя Учитель. Бог не очень оригинален, поэтому бог даёт имя, а мир прозвище, но о нем мы поговорим потом. Почему я тут? Почему я твой учитель? Я, охотник, учитель, вступился за твоего брата. Я знакомый твоего отца. Поэтому вступился и за тебя. Я был похищен вместе с ним, но теперь я калека и мой голос низвергнут. Я пробудил зелёные корни, и живу на поверхности, ожидая пока мои конечности вернуться в норму и обретут силу. И я буду учить тебя как и твоего брата. Теперь ты должен узнать о своём народе, чтобы понять почему мы здесь, а не внизу.

Для начала вспомним третье правило, никогда не доверяй пакам. Никогда не знаешь, что там в голове, и есть ли там хоть что-то. Особенно если они отличные от серых. Дела можно иметь хоть как-то только с красными шапками. Там минимальный интеллект необходим, и репутация важна, могут и по шапке дать, и отобрать даже. Особенно берегись если цвет не серый и не зелёный, красные не могут контролировать собственные гормоны, там лютая смесь эмоций и гормонов в крови, никогда не знаешь, что они выкинут через секунду. Синие - наркоманы или алкоголики, при расщеплении печень выделяет синий пигмент. Фиолетовые особо опасный случай синих, они научились сами синтезировать организмом необходимые им вещества. Видишь чёрного или белого, беги, просто беги. Никто не знает, что и почему с ними случилось, но они кровожадны до крайности. Остальные не так опасны, но там тоже ничего радостного.

Дальше пошли по кастам, те кто сменили цвет все "бракованные", объяснять не надо, я думаю.

Дальше каста "воины" чаще всего могут приобрести жёлтый цвет, но все же обходится, они роботы, которые выполняют инструкцию в точности, никого интлекта, там его и нет, и он там не нужен. Бесстрашные твари, тренируют их знатно.

"Учителя" - охотники, разведчики, лорды - клубок змей, делящих власть и дворцы, их интриги не останавливаются никогда, им на все плевать, на честь на мораль. Но они самые лучшие и умные, на них держится общество, они наши мозги. Чаще всего основа для красных колпаков.

"Ремесленники" - сломанные куклы. Основа тёмного искусства очень травмирующая.

И до учителя не дотянули, и воином не стали, и до цветения не докатились, и семья рядом, и что-то умеют, и вот делают, что говорят, и живут понемногу.

"Наёмники" - особый отряд внешней разведки. Тут все серые паки на поверхности. И мы с тобой. У нас много задач: обеспечение, разведка, наемничество, связь, социализация, да и много ещё. В целом, этого хватит для общего понимания.

Так вот, сломанные куклы. Как же так получается, что одни умны, другие сильны, а третьи сломаны?

Верхний предел числа хромосом не зависит от количества ДНК, которое в них входит: у гоблинов ДНК может быть примерно в тридцать раз больше, чем у титана, которая помещается в 10 хромосомах. Самая маленькая хромосома титана прородителя больше самых крупных хромосом пака, то есть большое количество ДНК может не влиять на увеличение числа хромосом.

Нет верхнего предела ограничивающего количество хромосом: у кого - то их больше сотни.

Существует минимальная масса хромосомы необходимая для расхождения хромосом в митозе - критическая масса. Наличие такой массы может частично объяснить избыточность ДНК. Но наш код создан оптимальным, избыточность через резервные избыточный код обеспечивает стабильность и очень длительный период старения. За счёт разумной организации хромосом мы стали уникальным видом. Но эволюция разумных сложнее, чем просто эгоистичный ген и развитие популяции и биогеоцинозов.

Верховный бог, который нас создал был исследователем. Он пытался найти оптимальную массу хромосомы, и сделать ДНК совершенной. Он применил вычислительные силы Хроноса, все знания устойчивого кодирования и генной инженерии и создал собственную расу, которая получила наиболее широкое распространение и область заселения. Наша популяция взлетела в небеса.

Но эволюция разумных отличается от дикой эволюции животных, и гены настроенные на высочайшую адаптивность стали нашем благословением и проклятием. У каждого из нас разное количество хромосом. Мы совершенно разные создания, но только благодаря "его" гению, мы остаёмся одним видом. И редко кто из нас превышает число хромосом кактусовых. Но каждому достался "подарок".

И в том что он есть, и в том как его ищут и состоит Тёмное искусство паков.

Тебе даровали доступ в библиотеку, ты умен, если не гениален, но это только в рамках нашего вида. Поэтому никогда не забывай первое правило учителей. Ты ведь готовился войти в высшую касту?

- Паки не отличаются умом и сообразительностью. Почему вы плачете?

- Ты просто не знаешь, как редко возможно встретить пака, которого не хочется закопать через минуту после встречи. И тем более, который не будет пускать слюну, после такой долгой лекции.

- Так, что же за Тёмное исскуство, не томите.

- Паки пытают своих новорождённых. Огромное число детей компенсируются бракованными, которые не пригодны для жизни, скрытые дефекты отбраковываются позднее. Затем идёт поиск подарка, у кого-то это регенерация, у кого-то крепкие кости, мышцы, связки, сенсорика, и ещё много чего, а как ты думаешь, как можно узнать, что у пака крепкие кости и дорога ему в войны?

- Сломать кость?

- Ты совершенно прав. Просто таких упражнений выживают только самые сильные дети, которых тренируют до приемлемого состояния. Если ты увидишь когда-то диких гоблинов, ты поймёшь, что руки длинные, ноги длинные, рост больше, это не только гены, но и многократно сломанные кости, разорванные связки, и почти бесконечная регенерация. Мы продукт боли, ненависти, но только так мы способны выжить, только так мы можем сравниться в силе с другими расами.

Доминирующее свойство паков. Вариативность, непредсказуемость, плодовитость, наличие касты войнов.

Так что мы могли бы быть самыми тихими племенами, если бы не наш покровитель и нрав.

Не смотря на гений нашего создателя, он стал известным не благодаря своему уму, а только благодаря собственной силе. И не зря он носит имя Бога Войны. Но одного имени нашему племени достаточно, чтобы выключить мозг и устроить войну. Так уж исторически сложилось, что любое время, которое можно воевать, наше племя воюет.

Ну и не прочь укусить кого посочнее.

При этом общность для нас очень важна, и даже паки уважают лесных гоблинов. И почти никогда не откажут в помощи себе подобным.

- Учитель, вы сказали, что паки живут долго, насколько?

- Первые из паков видели создание мира, и их слова были - никогда не противься верховным богам! В их силах как создать целый мир за мгновение, так его и уничтожить. Пока нет умерших от старости, есть только те кто до неё не дожил.

- Расскажите мне о нашем создателе.

- Сотнями жертв известна истина, как вести себя перед богами .Боги страшны, но и они уходят, но Верховный боги остаются. Они вечны. Так и выучили, что перед богом войны нельзя принижать себя. Перед Хроносом - нельзя говорить о предателях. А перед Хаосом лучше молчать вообще. Перед богом мёртвых нельзя звать мертвецов, ни лич, ни зомби, лучше вообще его не называть. И так далее, богов много, все они разные. И всех жрецов учат этому.

- Однако тех кого выгнали было мало. Тогда почему так много наемников на поверхности?

- Кто-то сам решает уйти, видишь, ли не для всех это наказание. Здесь есть свое благо. И всех изгоев отдали их наемникам, которые сами сбежали из плена земли. Все продумано. Мы учим жить хорошо тех, кто не сам выбрал этот путь. Давай отдохнём, и пристум к обучению.

Прошло несколько лет.

Собрание юных изгнанников “Нипаков”.

Коплю силы, я больше не один.

Расследование похищения брата идёт полным ходом. Идея революции и свободы паков - закостенелость и деспотичность старых законов.

Единственный выход - поиск помощи светлых высших - станут ли они вас слушать? Где они а где мы? Но мы дождемся подходящего момента.

Прошло еще несколько лет.

Сидя в центре таверны, которая за последние годы стала одной из самых больших, развитых, и разрекламированных мест Отчаяния, здесь можно было найти помещения как для магазина, так и для посетителя любого достатка. Еще семь лет назад безымянный пак пришел в это место сиротой, сейчас же главу НиПаков не знал только слепой в теневой зоне и без того темного города.

Изгнанник из родных подземелий это наемник на поверхности, обычно сирот не выбрасывали на произвол судьбы, несмотря на традиции, то мораль большинства учителей не позволяла так разбрасываться детьми, и те в свою очередь на поверхности организовали свой маленький орден учителей, они встречали, обучали, становились для многих семьей. Имена паки после изгнания оставляли по ту сторону земли, сейчас они получали прозвища с которыми и жили дальше. Тогда семь лет назад младший брат кандидата в молодые учителя был похож больше на безумного и опасного беса, и с того времени он носит это имя - Бес. Бес герой НиПак.

За это, несомненно, долгое время Бес превратился из молодого ученика в настоящего матерого наемника, который прославился на весь город, за ним шел шлейф не самого приятного вида, но сплетни иногда сильно искажали реальность. Тем не менее, подчинятся наемникам Уныния он не смог, и вскоре организовал свою маленькую группу, которая своим наглым и диким напором за пару лет окрасила земли города в кровавый оттенок, в отличие от осторожных учителей, дети-изгнанники быстро нашли нишу, которая позволила им безбедно жить, вместо аккуратной разведки и тонкой игры, они предпочли кровавую баню, и вместо манипулирования темным миром города, они решили возглавить его, став в итоге одной из самых опасных организованных преступных групп. После чего они объявили маленькую войну. Эта война на первый взгляд и не видна, только вот торговцы уже все знали, и караваны стали больше похожи на маленькую армию, а лавочки платили дополнительные налоги, чтобы завтра не искупаться в слезах. Жестокие, агрессивные, обученные наемники без контроля, с юношеским безразмерным максимализмом вот уже несколько лет богатели настолько, что с ними были вынуждены считаться как гильдии, так и старосты Уныния, и даже те старики подписали пакт о войне против Химер, с этого момента революционеры получили полноценное одобрение старших, и плетение охотничьих паутин Паков стало просто колоссально. даже такой опасный высший дом, как Химеры, были вынуждены признать проблему. И вот глава гвардейцев сидел напротив главы революционеров - Беса.

- Эта месть. Кровная месть, которая кончится как только погибну или я или ваша семья.

- Насколько мне известно, причиной ваших необдуманных действий стал ваш брат, который несколько лет назад попал к нам в сердце, и стал слугой самого магистра.

- НиПаки не служат, для НиПака даже смерть приятней рабства.

- Тем не менее, ваш брат добровольно служит нашей семье, и все ваши действия всего лишь пустословный фарс, чтобы оправдать грабеж и кровь.

- Тогда организуйте мне встречу с ним.

- К сожалению, это невозможно.

- Я уже не впервые это слышу, и с такой точки зрения весь наш разговор кажется глупостью, вы не имеете ничего против меня, я же буду вам всем рвать глотки. Пришло ваше время платить за грехи, они слишком сильно тянут вас на дно могилы.

- Это в ваших же интересах, прекратить свою пагубную деятельность, и договориться с семьей Сейчас, а не когда станет слишком поздно. Вы не бессмертны, как и ваши люди.

- Если бы вы не боялись, вы бы уже топили нас в крови, но вы боитесь. Полсотни воинов слабейшей расы рабов, заставили дрожать коленки великого генерала Химер. Наши мечи скоро встретятся генерал, не ходите по вечерам в темных улочках, чтобы дожить до этого. - Этот разговор был выше сил генерала, его гордость давно была среди высших, и говорить даже с свободным было пыткой для него, но он прекрасно осознавал происходящее, мы не войны, мы не нападаем в лоб. А в темной аллее, или в лесу, один НиПак заберет десяток жизней, и скроется до того, как его даже заметят, а сейчас наша сеть была повсюду, и если бы он мог отыскать нас и зарезать, он давно бы это сделал. Он здесь один, и я до сих пор не понимаю, почему он не набросился на меня, он здесь с двумя стражами, а меня прикрывают мои заместители, а их в разы больше, да и сама таверна встанет за меня, а у меня будет оправдание перед законом, за что был убит Он. Хотя, я так думаю, тогда начнется ад на улицах. Тогда семья уже не будет закрывать глаза на нас. Весь этот разговор кажется глупой шуткой, с непонятными целями и закулисными играми. Они бы давно натравили на нас убийц, местных бандитов, если бы могли. Но после объявления войны семей между химерами и Паками, все кто дорожил головой уже ушли из города, остальных устранили намного раньше.

Генерал, ни сказав больше ни слова, покинул таверну со своими гвардейцами, я признался себе, что боюсь его, совершенно безумная мощь в одном человеке. И мы больше похожи на комаров, кусающих дракона. Очень надоедливых, изворотливых, живучих, но ужасно неудобных комаров. Возможно сейчас я упустил что-то крайне важное, что-то… светлое? Ребят, быстро разошлите вести всем залечь! Отправьте шпионов и разведчиков, отследите светлых! СЮДА ИДЕТ ДЕЛЕГАЦИЯ СВЕТЛЫХ.

Нет других причин у великого генерала говорить с бандитами. Пока не появятся светлые, они постараются уничтожить нас, а там, появиться уже у нас шанс уничтожить их.

Наше расследование уже давно нашло моего брата во дворце, личная гвардия магистра, страж покоев. Только вот от моего доброго брата едва ли что-то осталось, мне лучше многих известно на что способны эти звери в своих экспериментах, я надеюсь что в нем осталось хоть что-то от моего брата, но… лучше не верить в чудо, чтобы разочарование не замедлило руку, когда мне потребуется собрать все моральные силы, чтобы упокоить его память, а затем забрать голову магистра.

А затем..? А затем старейшины падут. Я не собираюсь прощать их. За те десятки лет, что они у власти, на каждого из них список грехов больше, чем дней в моей жизни. Совсем скоро “пересечение Стикса” начнется. И меня уже ничто не остановит. Правда единственный способ достигнуть моих целей, это привлечь Светлых, отбросить все святое, что было во мне и попросить их о помощи, заключить договор с Ангелом, скорее всего они не станут мне помогать, но я умею ждать, и я определенно дождусь того момента, когда у меня появится шанс. Осталось совсем немного, брат… Я скоро приду.

Глава 7, Неукротимая идеалистка.

В некотором царстве в некотором государстве, а если быть точным то империя феникса, город Отчачние, феода Инферно, в особняке царствующего дома, отец правящий феодал - Дедал второго колена, чиновник кровного родства с императорской семьей, подчиненный только его темнейшеству императору Дедалу Всесильному, обладающий генами силового типа, Дедал Рай Люциус отчитывал свою дочь…

Дочь, Дедал Рай Люси, обладая по наследству по отцу силовыми генами и по матери генами спиритизма обладала уникальными редкими сочетаниями способностей, недоступных большинству смертных, имела огромный пласт ответственности и обязанностей по защите подчиненных земель и людей, а также свобод правосудия, которые позволяли ей отчитываться только руководителю земель, на которых происходит суд, и Дедалу Всесильному. Чем дочь правителя и пользовалась, едва осознав свою роль в этом мире...

После заселения Нового Мира - тысяч миров панспермии Хаоса - генетический отбор и межгенная селекция людей достигла удивительных ограничений и высот, но и принесла миру новые возможности, недоступные ранее. Аристократия нового мира стала намного сильнее обычных смертных, став щитом между монстрами нового мира - Кошмарами, и обычными смертными. Хаос и Хронос создал мир между миром снов и физической вселенной, в которую позволили войти всем богам человечества. Им же дали править здесь, отбирая лучших из людей. А аватары Верховный богов, технонули - аватары Хаоса, и технократосы - аватары Хроноса, стали судьями. И им позволили культивировать новое человечество, чтобы эффективно вести войну, которую проиграли Сноходцы миллионы лет назад. Часть из этих новых людей были сильнее, быстрее и умнее остальных и стали аристократией нового мира. Дивергенция человечества началась.

Но, к сожалению, за силу пришлось заплатить, несмотря на то что возраст аристократии стал исчисляться тысячами лет, но после смерти аристократ оставлял после себя остаточную энергию, способную на очень серьезные возмущения, создание мистических земель, подземелей, аномалий, призраков и еще много другого, что становилось серьезной проблемой для смертных и только аристократы могли решить эти проблемы.

Учитывая постоянные набеги местной фауны - животных, обладающих почти разумным интеллектом, культистами Кошмаров, и местных аборигенов мира снов, чьи технологии и культура вселяла ужас и трепет в смертных, то и дело их называли демонамиэ, аристократы стали опорой существования современного общества Нового Мира. Рождение и воспитание, как и селекция новых поколений аристократов стало важнейшим явлением. Любовь оказалась вторичной...

Молодая аристократка Люси, рожденная от снежной королевы и сторонней ветви Дедала была взята на воспитание отцом, выросла и воспитана в строгости вдалеке от матери, с ранних лет прекрасно воспитана, и к своему совершеннолетию была готова ко вступлении в наследство отца. Сейчас она имела еще двух сводных братьев от мачех, занимая должность их воспитателя. Достигнув небывалых высот в науках, знаниях, военном деле, боевых искусствах, магии, она была прекрасным наследником, и учителем для молодых братьев…

К сожалению, этот мир оказался жестоким алчным местом, которое молодая девушка не могла вынести, поэтому, взяв под опеку часть дел отца, она навела в феоде свои порядки. Первое время отец не мог нарадоваться улучшению положения в феоде, но чуть позднее все круто изменилось, коррупция стала еще скрытнее и дороже, преступления изощреннее, а недовольных аристократов все больше, хотя простой люд просто души не чаял в наследнице.

Вот зачем ты сломала ему руку?

Он брал взятки!

А ему разбила яйца?

Он постоянно таскался на улицу красных фонарей!

Это не преступление!

Он был груб с девушками!

… А чем тебе последний учитель не угодил? Он монах!

Именно! Он монах! Он мне сказал, что я должна принять все как есть! Представляешь! Просто расслабиться и принять неравенство жестокость, смерть, просто ПРИНЯТЬ!

И ты ты кричала ему: “Прими это, просто прими!” добивая его вслед по заднице, чтобы он понял как был не прав?

Конечно, отец. Разве я не была права? Такие отщепенцы делают все только хуже.

Ты ведь понимаешь, Люси, что сейчас ни один мастер не возьмется за твое обучение после твоих действий. Не смотря на то, что ты прошла долгий путь развития своих способностей от солдата к командиру, от командира к рыцарю, затем от мага к боевому магу и объединила свои способности в единую систему крайне редких магических рыцарей, и даже улучшила свое положение в империи, заслужила поощрение и заслуги от самого императора, первого среди пантеона, получив возможность командовать целым корпусом магических рыцарей аристократов, НИ ОДИН аристократ не пойдет под твое командование, и вот спрашивается - Нахр… Зачем? Я оплачивал твое обучение? Четыре улучшения профессии, сильнейшая кровь, только вот до меня или до уровня императора тебе еще учиться и учиться! А семейное дело тебе вообще не интересно!

И что? Я ведь уже могу тебе помогать?

Ты сама закапываешь свою жизнь в могилу! Ты еще из пеленок не выбралась и уже готова все бросить!

Спокойнее отец, не в твоем возрасте так кричать…

Ты еще поговори мне тут! Тень…

Да, господин? - Из-за кресла вышел молодой человек окутанный в черные доспехи.

Для меня это было тяжелым решением, но я надеюсь ты меня поймешь… Теперь ты становишься учителем моей юной дочери, как один из столпов инферно, только ты можешь взять эту ответственность на себя, остальные столпы любо откажутся, либо будут не способны контролировать этого маленького монстра.

Я сваливаю господин, удачи вам с вашим маленьким демоном.

Я заморозил твои счета в банке, подготовил дать тебя в императорский розыск за предательство…

За что господин? Я столько лет служил вам верой и правдой, мой отец служил вам верой и правдой, мой…

И каждый раз служба безопасности Тени чуть, что пытались соскочить, это по силам только тебе. Весь твой взвод переходит под ее командование, мне нужно развитие ее командира рыцарей в генералы, желательно, чтобы она стала элитным алым щитом при этом.

Вы слишком жестоки господин, хотя справедливы.

Отец, когда он здесь оказался?! - дрожащая от удивления могущественная дочь дрожала от страха, при неожиданном появлении человека прямо перед ней.

Госпожа, я все время был за господином.

Тень, несмотря на удивительные боевые навыки моей дочери, когда она на 4 улучшении силы легко сражается и с 8-ранга монстрами, ее восприятие оказывается на уровне обычного человека, поэтому защита от тебе подобных и содействие в ее делах остается на тебе.

Это тот самый командир теней? Кровавый жнец? - мощный удар энергии смешанный с магии льда сотряс здание.

Успокойся. - удар пришелся в остаточную иллюзию человека. - Хоть в прямом столкновении тени не ровня тебе, но обнаружить десяток теней в комнате тебе просто не дано, они теперь твоя дивизия, они будут следовать за тобой и молча помогать тебе, они также будут делать всю грязную работу вместо тебя, хоть ты и не будешь слушаться своего нового учителя, но твое обучение это уже его проблемы.

Отец, пожалуйста, у меня уже мания преследования начинается!

Ты привыкнешь…

Глава 8, Неопытность и сила

*Люси*

Среди людей слишком много мусора, чистить за ними намного сложнее, чем просто вычистить их, кто виноват если у человека много власти, он стремиться ей воспользоваться? Почему отец наказывает меня? Хотя это все эти мерзкие людишки виноваты в своих страданиях? Они просто получили по заслугам. И кто виноват, что моя кровь мага прекрасно сочетается с безудержной кровью Дедалов? Хоть отец и не ладит с матерью, но поездки на зимние каникулы к маме позволили мне в совершенстве овладеть льдом пустошей, а обучение у дяди императора (двоюродный) сбалансирован магические и физические возможности, благодаря чему я стала одной из семи командиров магических рыцарей аристократов. Теперь аристократы получая звание магического рыцаря может выбрать своего командира! Глупо обвинять меня, что за несколько месяцев никто не пришел под мое начало. Не смотря на то, что скоро я буду готова перейти в ранг элитных магических рыцарей, до получения звания генерала попасть в число алых щитов я не смогу. Поэтому я могу понять отца, который хочет, чтобы я оказалась в числе элитных гвардейцев императора, что позволит мне без проволочек стать его заместителем…

Сейчас он дает мне часть его забот связанных с монстрами, реже аномалии, стараясь оградить меня от мира аристократов - а зря! Я бы им всем показала!

Хитрость - отражение слабости.

*Тень*

Люциус прекрасно осознает, что может наделать такая идеалистка, если она окажется в окружении надменных, жестоких, эгоистичных господ, Инферно и Рай, лишенный неравенства, где права аристократии сильно урезаны стал раем для простого народа, что стимулировало развитие промышленности, предоставляя нам богатство ресурсов, благодаря которым мы смогли привлечь многих ценных специалистов, мастеров, учителей, и вместе со столпами и Дедалом Рая и Инферно, дедушкой Люциуса, основали Рай и Инферно. И этот пустынный город на окраине кровавой империи.

Время прошло столпы стали основой аристократии нового округа, феоды развивались, земли оказались богаты ресурсами, аристократы получили необходимые для их развития ресурсы, защищая простой народ. Мы построили землю, завещанные желаниями наших предков, несколько сотен лет прошло, по меркам аристократии, капля времени, но старшие уже начали стареть, ввели новые законы передачи власти, чтобы еще при их жизни власть переходила следующему поколению, чтобы всегда были визоры и супервизоры за правлением, имеющие силу и власть. Опора управления, сила и власть невидимая, но почти равная императору.

Рай и Инферно стал прекрасным местом, основной проблемой которого остались гнездовища и кладбища монстров и демонов. Далекий от дворцовых интриг императорского дома, с их бесконечным количество из более двух сотен боковых ветвей наследников и борцов за следующее место императора, далекий и от сильных мастеров, которых еще очень мало на фронтире, тем более в престарелом возрасте. Единственной существенной проблемой стало своевременное очищение земель от опасной фауны, которые могут превратить целые районы в пепелище, и своевременное обнаружение и устранение кладбищ видов определенных монстров или “саркофагов” сверхгигантов.

Аристократия несет за собой целый ворох проблем, несмотря на их силу, управлять ими очень сложно. Мастера и аристократы после своей гибели оставляют аномалии, которые необходимо срочно устранять, из-за смертельной опасности внутри них. При жизни же они требуют специального обслуживания, контроля и зачастую необходимо скрывать их преступления, что вызывает недовольства масс, хоть мастера смертных слабее аристократов, но полноценное восстание вызовет серьезные проблемы для всех. Жертвами станут все, реальность вызывает жертвовать единицами, ради блага многих, молодая Люси все еще не поняла это. Хотя я старше ее на год, но между нами целая пропасть знаний и жизненного опыта.

Тени самая “грязная” группировка Инферно, и от имени принцессы Люси мы неоднократно приговорены к смерти, так что одна ошибка и Тень будет убита, находясь рядом с принцессой. Если бы не ее отсутствие восприятия, то я подумал что нас наказали назначив отрядом смертников. Но теперь две сотни теней стали незримой свитой принцессы. Хоть каждый из нас слаб в прямом бою, наша задача нанести максимальный скрытый ущерб, и в случае провала пережить одну атаку и уметь скрыться. Именно благодаря этим навыкам мы до сих пор живы… Те кто живы.

И тут до Тени дошло. Ей надо заключить брак. И это все станет не его проблемой, а ее мужа.

Нужно обсудить это с её отцом.

*Люси*

Основной моей задачей сейчас охота на опасных монстров и обнаружение захоронений - так называемых саркофагов. Саркофаги это место гибели монстра уровня древнего дракона, отделенная от мира тонкой магической мембраной, внутри которой развивается полость пространства и времени, сжатое пространство и замедленное время формирует область, в которой монстры развиваются намного быстрее, поглощая энергию погибшего титана, зачастую после времени инкубации, сотни опасных полу разумных монстров разрывают мембрану и захватывают близ лежащую территорию, разрушая в том числе города людей. Только в нашем феоде десятки миллиардов людей, а некоторые города насчитывают сотни этажей как вверх так и вниз. Они прекрасно защищены, и даже простые смертные могут продержаться какое-то время против демонов, но единицы аристократов на это количество людей жизненно необходимы, там где пасуют технологии, аристократ может повернуть бой в новое русло. Они козырная карта людей, столп человечества. Но это не делает их равнее других, как и не делает всех равных ровнее.

Тени… Идеальные мастера иллюзий и игры теней, ко мне с раннего детства приставлен охранник, обычно это новички из теней, они часто ошибались и в эти моменты я могла заметить их присутствие, но теперь за мной идет элита.

В течение недели я выполняла свои обязанности представителя, заменяя временно отца, и ни разу я не заметила ни одного намека на их присутствие, ни магическое обнаружение, ни сверх восприятие крови Дедала не дали никакого эффекта, только сверхчувствительность к изменению температуры в замкнутой маленькой комнате показало, что в комнате было двенадцать человек! В комнате, в которой я думала, что я одна! Может быть Они за мной и в душ ходят?! Вспышка магической ярости в замкнутой комнате смертельна. Волна силы ударила в стены, но ничего не произошло…

*Тень*

Маленькая беспокойная с..терва! Чуть не положила отряд разведки, с которым я уже десять лет работаю, если бы не волна предупреждающая о магической атаке, перед самой атакой, и просто великолепные способности самих ребят, то хоронили бы мы сегодня дюжину прекрасных солдат. Надо найти ей мужа! Это вопрос выживания.

Так был составлен план укрощение строптивой.

*Люси*

Так как сейчас именно я исполняющая обязанности наместника, то именно мне предстоит совершить ежегодный марш почета к давнему другу семьи. В этот раз меня сопровождает глава Теней. Хотя обычно в это путешествие наместник отправляется сам, но за мной должен присматривать учитель.

Друг находится внутри древней карстовой пещеры, вход и утроба которой давно превратили в целый замок. Спустя длительную прогулку по утробе земли мы оказались в его логове.

Древний бессмертный элементаль лавы, дремлет в этой пещере очень глубоко и долго. Территория рая ограничена прежде всего его влиянием, ведь на территории сильных титанов не будут обитать другие титаны или разумные монстры, составляющие основные эшелоны опасных монстров. Его аура является отличной естественной защитой. Частично именно соглашение дедушки с этим монстром позволило создать этот мир в том виде, который я так ценю.

Давно не виделись, малышка. А может недавно?

Десять лет прошло! Вы все также могучи!

Я уже давно сплю. Разве ж я Могуч?

Конечно! Мы пришли заверить наш договор.

Пора? Конечно пора… Только здесь завелась крыса. - мощный удар рядом с принцессой страшно ее напугал.

А! А..! Это был учитель!

Учитель? - АХахах - прекрати, щекотно.

*Тень*

Едва избежав удара, в защиту применил технику теней - поглощение света, попытавшись высосать как можно больше магической энергии из врага, но едва ли я пробил даже его шкуру. Его тело лишь покрылось небольшой тонкой корочкой, а его смех ошпарил меня плотным потоком пара из окружающих стен, жар был просто невыносимый.

*Люси*

-А ну и ладно, он мне все равно не нравился.

- Девочка моя, нельзя так с учителями, все с ним нормально. Вот бегает - щекочется.

- Ну и ладно.

- Время пришло… Хранитель недр принимает наш договор. До следующего года.

Хоть элементаль защищает свои земли, но если жить рядом с другими разумными, то такая жизнь налагает свои ограничения. Наш хранитель каждый год проверяет договор, мы обязуемся не добывать земельные ресурсы, а он в праве атаковать тех кто попытается посягнуть. За основание каждого города, которые глубоко уходят в землю, мы расплачиваемся минералами из других земель. В итоге, мы в серьезном дефиците минеральных ресурсов. Компенсируем этот недостаток развитым сельским хозяйством, наукоемкими областями и технологиями, у нас развитая торговля, алхимия, химерология. Мы выращиваем особые травы, у нас никогда нет голода, но армия торговцев вынуждена содержать наши потребности в ресурсах. Одна из проблем, мы ограничены в строительных ресурсах, которые нужны в огромных количествах для строительства города, поэтому освоение земель рая происходит медленнее, чем например у наших соседей, численность населения меньше, и число аристократов в итоге тоже меньше, что делает регион в целом слабее, но за счет поступательного развития и политики семьи, все аристократы едины в своей позиции и поддерживают власть, что делает регион очень спокойным. В отличие от того же рая, у нас не было ни одного восстания.

Глава 9, Сватовство

Отец, я решил.

Цель.

Отец, мне кажется она похитила мое сердце, мои желания, мои мысли, я снова возвращаюсь к ее грустной улыбке, и тому короткому вечеру который мы провели. Одна из немногих женщин, которые могли бы сделать темных сильнее, или чище, а светлых адекватнее. Как враг она будет нашим роком, а ведь именно ей достанется вскоре город Отчаяния. Я имел тайную переписку с ней, и теперь, наконец, Я решил отец, я попытаюсь. Я собираюсь жениться.

С богом, сын мой, дай бог, эта поездка не станет последней глупостью в твоей жизни.

Только великий герцог знал всю глубину глупости его сына Великого Маркиза, беспорно великого и ужасного генерала, одного из немногих воинов, чьи имена уважали по всему свету. Ни нежить, ни темные не отважились бы переступить границы земель герцогства, пока Сын здесь. Следом за старшим подрастали и другие дети, чьи навыки немногим уступали его, но опыт и отточенные навыки, и несколько древних артефактов захваченных с боем у одного из великих демонических генералов - возвели его на пьедестал легенд и мифов. Поход в иной мир демонов сильно охладил пыл иномирцев, и сейчас даже старые соседи не представляли угрозы, и обольщение такого человека стало интересом многих семей, но Химеры и здесь оказались раньше других.

И вот пришло время отправиться свататься, безумная затея, с самого начала обреченная на провал, но не попробовать и сдаться было выше гордости Великого. К тому же кроме уязвленной гордости это ничем не грозило ни ему, ни его семье. К тому же сама цель похода была за, она обещала подготовить отца, и в целом обеспечить все необходимое. Только вот возникли небольшие проблемки. Его личной гвардии был отдан приказ, его друзья уехали в родные имения, а отец лишь разводил руками. Но и где это видано, чтобы Маркиз и без свиты, и без подарков, да и свататься, да и куда! К темным! И вот Маркиз сидел в одиночестве, и жевал локоть.

В детстве услышав колкость, что близок локоток да не укусишь, он начал заниматься боевыми искусствами, и вскоре шокировал дам на балу, начав грызть свой локоть. После этого над ним смеялись, но никто больше не говорил, что есть что-то невозможное для него. Мастер меча в шестнадцать, в двадцать личная гвардия, в двадцать пять генерал обороны от волн иномирцев, в тридцать первый поход за грань, сейчас он перевалил добрую вторую сотню, а выглядел на все двадцать пять, молодой, крепкий, давно пересек грань высшего, и смело вступал в бой с демонами и другими полубогами. искусство недоступное смертным, он достиг высшего навыка своей семьи - мечей подобных свету, ему не нужно было ничего, чтобы сражаться, его тело было неуязвимо для обычного оружия, рассеиваясь как свет, а любой свет становился его лезвием. Это совершенство овладения техникой меча света. Человек-оружие, великий и ужасный, сидел в своей комнате обманутый отцом, будто нашкодивший мальчишка, хоть беги к князю жаловаться. В конце концов, не выпустить из дома его не могут. Тогда он просто вышел из дома и пошел, вскоре он покинул город и вступил на зеленую травку, и отправился в дорогу. Его скорость была выше чем у большинства скакунов, а приехать на драконе он не мог, не так поняли бы, все же символ силы и власти. А он идет с миром и любовью, тут лучше бы море цветов, подарков и золота, но чего нет того нет, придется идти с тем, что есть.

Долгая дорога окончилась неожиданно. Тот минимум средств, который способен заработать путник, пусть даже всесильный, едва ли был сильно облегчил мучения маркиза. Ему пришлось питаться, жить и пытаться испытывать радость на те жалкие средства, которые у него были. Пожалуй последнее было самым тяжелым, теперь он намного глубже проник в разницу между светлыми и темными, и начал осознавать фундаментальное отличие.

Светлые обеспечивают своих граждан, холят и лелеют их, лишь бы они были счастливы. Но те всякий раз требуют большего, труд слишком трудный, еды слишком сладкая, и жизнь становится приторной.

Темные же советуют полагаться только на себя и самим достигать своего счастья, они ни о ком не заботятся, они лишь пытаются выжить, многие даже о понятии счастья рассуждают как о том что если ты жив, то это счастье, если сыт то это роскошь. народ в грязном теле не может бунтовать, не может протестовать, у них для этого нет ни времени, ни возможностей.

Стоит отметить, что в обоих этих парадигмах существования получается крепкие и сильные государства, способные соперничать с друг другом, на крови, или на жире…

-Слышь, ты! - Кажется, кто-то уже пару минут кричал в ухо и пытался обратить на себя внимание, прервав сверхглубокие и важные размышления полубога.

Первое впечатление самое важное подумал он, и случайно вспыхнул эфемерным светом, который наносит серьезные повреждения глазам и душам темных, мгновение спустя на месте стражей осталось лишь аура более светлого оттенка ворот. Кажется я не рассчитал силы, подумал он. Но темные стражи не лыком шиты, и за мгновение до того успели спрятаться за караульными счетами, а затем оставляя запах трусости по своим следам уже вызвали всю конную рать и драконов. Мгновение спустя на светлого пикировали гигантские радужные драконы. Разведчики НиПаки с замиранием сердца следили за разворачивающимися событиями, они уже поняли, кто пришел к их воротам, они уже знали, что он хочет, и зачем он нужен им, но далекая короткая битва могла на корню перечеркнуть их план.

Светлый, лишь подумал, что он поступает неучтиво, и просто вошел за ворота, в конце концов, для существа его уровня, двери и стены лишь условное ограничение чужого личного пространства, а раз уж сложилось такое недопонимание, то его как можно скорее нужно исправить, и другого метода, кроме как подняться в спальню к магистру, он сходу не придумал. Магистр, старый кобель, в этот момент был занят женой, и только вид на драконов из его окна заставил его оторваться от любимого занятия. Все же почти две сотни детей без глубокой и страстной любви родится не могли. Но внезапный гость прервал его романтические планы. Магистр от такой наглости подавился, но гены активировал, приготовившись дорого отдать свою жизнь.

Магистр, я вас умоляю! Не в моих желаниях умалять ваши способности, но демонстрация наших боевых способностей, совершенно не входило в мои планы, да и стоит ли тревожить старые раны? - В этот момент ворвался глава стражей.

Магистр, в замке нарушитель.

Мой страж, мы давно знаем друг друга, но если ты в следующий раз моего дорогого гостя сначала попытаешься скормить драконам, и только потом спросишь, зачем и кто к нам пожаловал, то боюсь, драконам я скормлю тебя. Проводи уважаемого Маркиза в опочивальню, подготовь торжественный обед, и пригласи мою дочь.

Когда?

Вчера.

Будет исполнено! Маркиз, прошу. - Маркиз принял приглашение хозяев и прошел в громадный шикарный зал. Отметил про себя и расторопность слуг, которые за несколько минут накрыли стол, и сообщили, что все исполнено в лучшем ввиде, и вскоре хозяева его почтут своим вниманием.

Тем временем, в коридорах цитадели шепотом друг на друга кричали отец и дочь.

Какого хрена он приперся? Где свита? Где предупредительное письмо? Где подарки и горы золота? Где все? Жених нашелся! Такое чувство, что мимо шел и пришел!

Дочка, ты знаешь зачем он здесь, ты сама вскружила ему голову, а мы в любом случае должны ему отказать. Но признаюсь, это впервые, чтобы жених моей дочери оказывался в процессе моего романтического вечера в моей спальне. Тебе стоит больше внимания уделять своим ухажерам, а то скоро меня удар хватит.

Он же пришел ОДИН! Вот так он меня ценит да?

Доча, он пришел один! В замок химер! К радужным драконам, и вломился в спальню магистра! А теперь иди и скажи ему нет!

Не буду. - Вот тут магистр подавился.

Но ты же сама…

Вот иди и скажи ему. Ты все прекрасно знаешь. - Магистр, несмотря на внутреннюю доброту и безграничную любовь к детям, имел стальной внутренний стержень, который и позволил ему не потерять лицо сейчас перед дочерью. В тот момент он глубоко о том, как он воспитывает детей, и, кажется, где-то он допустил ошибку. Они вместе вошли в зал, за ними последовали слуги, заняв свое место рядом со столом, количество слуг соответствовало герцогскому приему, на максимальное число гостей, но для трех людей, которые, волей случая, оказались сегодня вместе это было избыточно и после некоторого времени они все же сели за обеденный стол переговоров. Даром, что были представлены лучшие блюда, маркиз по этикету не мог притронутся к еде первым, а хозяева немного ошалели от происходящего и к еде напрочь не притронулись. Поэтому маркиз голодным волком взирал на обеденный стол, и мелкая сеть морщин делало его волевое лицо еще более пугающим. Стоит отметить волю хозяина цитадели, который несмотря ни на что, смог собраться духом и выдвинул свои требования к будущему жениху. Благо они все были давно продуманы и тщательно записаны каллиграфическим почерком, особенно радовал пункт, о не вмешательстве самого жениха в процесс “завоевания” сердца невесты, а именно его последователи и армия должны добиться от магистра ее руки. Как о человеке великого воинского искусства и славы, кроме того собственной трансцендентной силы, все было продумано, и как только он прочтет договор, составленный лучшими юристами темного королевства, он окажется запутанным в тонкие сети их темной игры.

Все наши требования изложен здесь, я не считаю достойными моей дочери, любого человека, который не подходит под мои требования, это ваша копия, можете забрать. - Голодный взгляд маркиза, оставил почти ощутимый след мысленно обглоданной головы. Он сдержал свои эмоции, при прочтении этого письма, он прекрасно осознал, что он настолько далек от интриг насколько это возможно, он не может воспользоваться силой, он не способен исполнить требования, он лишь разменная фигура в игре магистра. Его использовали. Надсмеялись. И теперь выбросили. Сам дурак. Его злость заполнила нутро, и ценой больших усилий он смог сдержать ярость, как воин прошедший сотни битв, он обрел этот порок, совершенно лишний для правителя, которому в любой момент нужно мыслить трезво. Он попрощался с хозяевами настолько аккуратно как он мог и вышел.

Магистр еще долго не мог унять дрожь в коленях, успокоить пульс, а забыть последний взгляд маркиза он не сможет никогда. Так смотрит хищник, которого предала спасенная им жертва. Сейчас он уже не считал план своей дочери настолько блестящим, ведь бросить вызов Ему, такой поступок можно было сейчас объяснить только тем, что он уже стар и ищет досрочной смерти.

Глава 10, Революция

В чертогах подземного города.

Один революционер пытался договориться с глубокими стариками, но, к удивлению многих, за ним встал сам директор, и группе консервативных стариков пришлось пойти на компромисс с ним.

В городе произошло невиданной событие, хотя не было ни фанфар, ни парада, но случилось такое впервые. В город вернулся изгнанник!

Да, он вернулся лишь как гость, да, он был уже знаменит, он заработал свою славу в крови, сыскал уважение многих учителей и директора, и сейчас он шел ставить ультиматум. Со стороны силы он мог диктовать свои условия, и сейчас совету старейшин пришлось согласиться на его условия. Под взглядами уважаемых героев, он вошел в совет, взглянув в глаза портрета директоров, он увидел одного из них вживую. Он все же пришел. Значит поддержка учителей за мной. У старейшин больше нет сил мне отказать. Дальше старейшины пытались сопротивляться и торговаться.

Тогда молодой Пак-изгнанник начал свой монолог.

- Земли, свободный выход на поверхность, свободу, свой высший дом, и жизнь без гнета и страха, недалеко от солнца, взамен создания адекватного и современного свода законов, вы уже давно уперлись коленками в тяжелые гранитные пласты, и город все сложнее отстраивать, а я же предлагаю рискнуть моей жизнью, чтобы обрести то что никто из вас и мечтать не имел. И требую не так много, дать возможность тем кто рискнет, помочь тем, кто отважится, и не мешать тем, кто не испугается. Новые старейшины возьмут новую деревню под контроль. Вас там никто не ждет. Я рискну жизнью, я заберу людей если достигну успеха, я обеспечу их. А ваши услуги я достаточно оплачу, и лишь прошу сделать вас то что вы должны были сделать давно. Но старейшины не были с ним согласны.

- Вон! Никчемный изгнанник, вон!

Сухой старческий голос второго директора прервал эти истошные крики.

- Я бы на вашем месте не стал бы торопиться с решением. Хорошо его обдумайте, иначе, возможно, ваши интересы пересекутся с интересами учителей, жителей, и наемников-революционеров, сейчас они для вас удобные пешки-смертники, но они доказали, что их смелость и наглость не простая бравада, и там где вашим трусливым мыслям не хватало размаха, у них под ногами оказалась крепкая почва, там где вы тряслись от страха, заплыв жиром, они жертвовали кровью, но сейчас сила, влияние, доверие на их стороне, не подвергайте Уныние гражданской войне, в которой вы обречены на провал, если за вашими спинами не встанут учителя и директор. Подумайте еще рас, чем вы рискуете, Жирдяи.

В голосе наполненом презрением каждый старейшина почувствовал холод смерти, который липкими руками обнял их со спины, и нежно проник в самые кости. Бросить вызов маленькой группе наемников, возможно, бросить вызов хорошо обученной собственной армии - безумие, на такое никто не пойдет, они потеряют всякое доверие, свое место, и свою жизнь. Они были скользкие типы, другие бы здесь не выжили. И они поняли, что давно упустили шанс, что-либо изменить. Последнее слово осталось за директором. Но в их силах было помешать исполнить условия договора молодого изгнанника. И он прекрасно осознавал, какой улий он сейчас потревожил.

Мертвая пустошь.

Командир был готов поклясться, что не было причин светлому отказать ему, он не мог понять его причины, он даже не мог себе представить, что предрассудки так сильны в светлом обществе. Но он был тертый калач, но сейчас он мог лишь благодарить богов, что его запасной план сработал, ему было страшно предоставить, что бы произошло с его людьми, если бы сильнейшие зелья безмолвия драконов не сработали, доза снотворного для дракона лишь ослабила мечника, а его навыки оставили всех его бойцов далеко позади.

Капкан захлопнулся, он справился. По крайней мере пока. Старейшины уже вмешались в его планы и его отряд глубоко оказался втянут в бойню на улицах, но подготовка давала драгоценные минуты, благодаря которым, он и его личный отряд вместе с похищенным оказались вне города. Да, вскоре за ним отправиться армия, но у него есть шанс , лишь призрачный шанс убедить светлого и добиться выполнения миссии. А сейчас он должен быть с максимальной скоростью идти на встречу со смертью. Буквально. Так звали магистра соседних земель нежити - Высшего демона пустоши мёртвых. Один из его отряда был наемником нежити, и теперь они были готовы к реализации всех условий договора "свата".

Никто не замечает слуг, а рабы - они повсюду. Паки были везде, а нипаки создали собственную великую информационную сеть. Это стало основой их могущества, на равне с их великой целью - свободой нипакам!

В этот договор входило золото, светло-тёмный брачный союз, и самое главное, условия "завоевания" невесты людьми маркиза, которых у него не было, никто не позволит повести армию света, генералом которого он являлся на земли тёмных. Это был фактически вызов его светлому происхождению. Как захватить неприступную крепость, если сам не можешь в неё войти, а людей нет? А люди, верные до той степени чтобы попытаться, имеют присягу и привести их сюда это объявление войны другому темному союзу, а союз с тёмными это предательство светлого союза, в котором он состоит. И это автоматически блокирует пункт о создании союза. Это логически противоречащие друг другу пункты.

Даже во сне этот вопрос не оставлял его в покое.

- Командир, по нашему следу идёт целая армия наемников.

- Где наша не пропадала. Готовиться к бою. Пришло время показать чего мы стоим.

Лучший отряд нипаков отступая уничтожал особо прыткие отряды противника. Уничтожая отряды врага полностью, почти не теряя в скорости вскоре они вышли к границе с пустошью, где спрятаться им было негде, и не было другого выбора коме как пройти ворота в город мёртвых. Они задержались и эликсира стремительно шли к концу, сопротивление светлого росло на глазах, потребление зашкаливало.

Мечник проснулся, когда ворота были в паре часов пути, а на горизонте сзади шла вражеская армия. Малый отряд с грустью смотрел на неотвратимую смерть.

- Мы уже продали свою жизнь, дороже всего.

- За что?

- За свободу, светлый. Тебе не понять.

Тогда Мечник решил сначала убрать лишних и потом спокойно поговорить.

Все же происходящее давно стало для него теряющим всякий смысл, и требовалось разобраться в происходящем, до того как он ошибется без права на исправление. Ведь многие существа не стали бы творить зло, если бы понимали последствия собственных поступков.

Как мне победить Отчаяние в их сердце?