Никчемный господин

Глава 1

Налив кофе, Влад взглянул на своего коллегу, обычного офисного клерка. Его внешний вид оставлял желать лучшего: серая, выцветшая рубашка с пятном от майонеза и коричневые брюки. Из-за лишнего веса у него был второй подбородок, который свисал до воротника рубашки, а большой живот не давал ему придвинуться ближе к столу. Ранее облысение образовало на голове «озеро в лесу».

«Почему я раньше не замечал, как он отвратительно выглядит, он ведь мой ровесник», — пронеслось в голове у Влада.

Решив посмотреть на приятное, он перевел взгляд на помощницу главного бухгалтера.

Она — красивая, молодая женщина с изящной осанкой и внимательным взглядом. Её волосы аккуратно уложены, а одежда отличается строгостью и элегантностью. Улыбка способна мгновенно разрядить напряжение.

Работали они в одном офисе около 3 месяцев, но Влад так и не осмелился подойти и познакомиться.

Через два часа чтения новостей и проведения анализа внешнего вида и поведения коллег настало время обеда. Влад не любил готовить, поэтому предпочитал питаться в ближайшем кафе. Он взял своё пальто и вышел на улицу, где уже цвела весна.

Перебежав через дорогу, он оказался в кафе. На обед заказал гороховый суп, пюре и котлету. Немного подумав, он попросил официанта принести два бокала вина.

Вернувшись после обеда на работу, Влад удобно устроился в своём кресле, пиджак от костюма повесил на спинку и, включив компьютер, погрузился в чтение книги. Он не сразу заметил, как к нему подошла молодая девушка.

«Здравствуйте, я дочь Юрия Валентиновича, прохожу здесь практику и учусь на юридическом факультете», — произнесла она.

«Приятно познакомиться», — ответил Влад, разглядывая юную собеседницу с выдающейся внешностью.

Она оценивающе посмотрела на Влада и спросила: «Мне нужно понять, как проходит ваш рабочий день, чем вы занимаетесь».

«Говорить правду дочке начальника нельзя, а то меня сразу выкинут на улицу, как помойного кота», — подумал Влад и начал говорить.

«Мой день начинается с проверки электронной почты и календаря встреч. Затем я приступаю к изучению новых законов и судебной практики, чтобы быть в курсе последних изменений в законодательстве.

После этого я анализирую юридические документы, которые мне приносят коллеги или клиенты. Я проверяю их на соответствие законодательству и правильность оформления. Если есть необходимость, вношу изменения или дополнения.

В течение дня я также отвечаю на вопросы коллег и клиентов, консультируя их по юридическим вопросам. Иногда приходится участвовать в судебных заседаниях или переговорах с представителями других компаний.

В конце рабочего дня я составляю отчёты о проделанной работе и планирую задачи на следующий день. Также я проверяю свою электронную почту и календарь на завтра, чтобы быть готовым к новым вызовам».

— Наверное Вам нравится эта работа?

— А как же иначе, теперь идите, думаю, отец Вам подпишет документы для успешной защиты практики, молодым девушкам нужно гулять, а не сидеть в душном офисе, — подытожил он разговор и снова перевел взгляд на монитор.

После того как они попрощались, девушка направилась в кабинет своего отца.

«Хороша, не правда ли? Я бы ей показал, как нужно работать головой в нашем офисе» — вдруг заговорил менеджер среднего звена.

Влад посмотрел на коллегу и осуждающе покачал головой и сказал: — Хорошо, что сегодня пятница.

Рабочий день закончился, и Влад, выйдя на улицу, сел в свою старенькую «Ниву». Найдя под сиденьем фляжку с водкой, он запрокинул голову и сделал два глубоких глотка. Затем, достав из бардачка пакетик с гвоздикой, разжевал ароматную пряность, чтобы заглушить запах алкоголя.

Выехав на центральную улицу города, машина, а вместе с ней и водитель попали в пробку. Влад скучал и разглядывал соседний автомобиль. Водительское окно было приоткрыто, в салоне сидела девушка. Она курила и разговаривала по телефону.

Из любопытства Влад прислушался к разговору. Девушка обсуждала одежду, шампуни и другие товары с маркетплейсов. Вдруг она заметила Влада, рассматривавшего ее, и воскликнула: «Отвернись!».

Влад быстро перевел взгляд, выдохнул и вслух произнес: «Какие же сейчас люди нервные».

В машине прервалась песня, зазвонил телефон, и на экране старой «Nokia» появилось имя абонента «Паша Шомпол».

— Привет! С работы едешь? — спросил Шомпол.

— Да, — ответил Влад.

— Слушай, какие планы на вечер?

— Буду изучать новые законы и судебную практику, чтобы быть в курсе последних изменений в законодательстве. После этого займусь анализом юридических документов, — иронично произнес Влад.

— Не похоже на тебя, бездельника. Я тут с Алиной поругался, можно у тебя переночевать?

— Ладно. Возьми пива и приезжай.

— Добро!

«Нива» въезжала во двор, пробираясь через весеннюю грязь. Впереди застряла другая машина.

— Однако! — Влад остановил машину.

Он достал из внутреннего кармана пальто фляжку и сделал три больших глотка, пару капель упало на галстук. Затем, вывернув руль вправо, выехал на тротуар, чтобы объехать застрявший автомобиль.

После того как он припарковал машину и выслушал претензии людей, которые стали свидетелями его проезда по тротуару, вошёл в обветшалый подъезд и поднялся на лестничную площадку, где находилась дверь его квартиры.

Квартира Влада расположена в старом панельном доме, построенном по типовому проекту. Комнаты небольшие, но потолки высокие — около трёх метров. В прихожей тесно, а в ванной и туалете давно не делали ремонт.

Стены оклеены бумажными обоями с цветочным или клетчатым узором. На кухне и в прихожей обои местами отклеились и потрескались. Потолки окрашены в белый цвет, но на них видны пожелтевшие пятна от воды. Пол покрыт линолеумом, который местами порвался и износился. Мебель в квартире старая, ещё с советских времён. Окна в квартире небольшие, с одинарными рамами. На подоконниках стоят горшки с цветами, которые пытаются согреть помещение.

В дверь настойчиво звонили.

— Я принёс сидр, и кто не выпьет со мной, тот... — объявил на весь подъезд Шомпол.

— Сейчас! Иду! — отозвался Влад.

Шомпол вошёл в квартиру, в его пакете весело звякнули бутылки. Мужчины поздоровались и обменялись похлопываниями по плечу.

— Что у вас опять произошло с Алиной? — спросил Влад.

— Опять её истерики без повода: не изменяй мне, не бей моих родственников...

— Ей нужно обратиться к психологу, чтобы справиться с завышенными ожиданиями от партнера, — сказал Влад и рассмеялся.

Дружба Влада и Шомпола зародилась в детстве. Несмотря на различия в характерах и привычках, она выдержала испытание временем.

Для душевного и умственного равновесия нам весьма полезно постоянное общение с людьми, вовсе на нас не похожими и не разделяющих наших стремлений, с людьми, чьи интересы и дарования мы в состоянии оценить, только полностью отвлекшись от себя.

Влад подсознательно ощущая эту необходимость всегда дорожил дружбой с Шомполом.

Он понимал даже если потратить всю жизнь на поиски, ему вряд ли удастся найти более замечательный пример вечнозеленого растения, чем его друг.

Если рассматривать Шомпола как некое животное — а иначе его нельзя рассматривать, — он был просто великолепен: здоровый, цельный, способный наслаждаться всеми радостями, знакомыми ему по опыту или доступными его пониманию. Главная причина этого заключалась в редкостном совершенстве животной натуры, умеренно обремененной разумом и сдобренной нравственными и духовными приправами в количестве только-только достаточном, чтобы не отнести его к четвероногим. Он не блистал ни силой мысли, ни глубиной восприятия, ни неудобной чувствительностью — короче говоря, был наделен лишь обычными инстинктами, которые в сочетании с благодушным нравом — следствием несокрушимого здоровья — отлично, по мнению Влада, заменяли ему сердце.

Шомпол был мужем двух жен, ушедших от него, отцом двух детей, которые во младенчестве отошли в мир иной. Казалось, бы столь многочисленные невзгоды должны омрачить траурной дымкой самую жизнерадостную натуру. Не тут-то было! Разок-другой вздохнув, замахнув рюмашку, наш друг тут же сбрасывал с плеч бремя тягостных воспоминаний. В следующий миг он уже готов был резвиться словно несмышленый младенец.

— Ладно пойдём посмотрим фильм, выпьем, — предложил Шомпол.

Они прошли в комнату, где стоял старый телевизор с DVD-проигрывателем, а напротив него — диван с потёртыми подлокотниками и спинками. Усевшись поудобнее, два товарища синхронно открыли запотевшие бутылки с холодным алкоголем.

— Ты в курсе, что DVD-проигрывателем уже никто не пользуется? Мы в 2025 году будем смотреть фильм, записанный на пустой диск?

— У меня нет денег на новый телевизор, а фильм я записал на работе.

Влад нажал кнопку на пульте, телевизор загорелся, и начался показ фильма.

В этот пятничный вечер за окном квартиры Влада город медленно погружался в ночь. Улицы, ещё недавно оживлённые и наполненные шумом, теперь кажутся пустынными и тихими. Лишь изредка проносятся мимо редкие автомобили, доносятся крики особо пьяных граждан, нарушая спокойствие ночи.

********

Субботним утром в комнату проникли лучи весеннего солнца. От их света проснулся Влад. Он встал с дивана и отправился посмотреть, как устроился в его квартире Шомпол.

Влад вошёл в комнату и увидел друга, спящего на полу. По всей комнате разбросаны пустые бутылки из-под сидора. В руках у Шомпола зажата фляжка, которую он достал из внутреннего кармана пальто хозяина квартиры.

Влад с улыбкой подошёл к другу, погруженному в мёртвый пьяный сон. Он забрал у него фляжку, потряс её и понял, что она пуста. Тогда он направился к холодильнику, где обычно стояла бутылка водки.

Пополнив запасы, он сделал глоток из фляги и отправился в спальню, где стоял обшарпанныйкнижный шкаф из массива дуба. Быстро пробежавшись глазами по полкам, он нашёл сборник анекдотов.

Увлеченный чтением книги, Влад не заметил, как в спальню, постанывая от головной боли, вошел Шомпол.

— Много не читай, умным станешь, меня позвала одна знакомая в кальянную. Я подумал, что тебя тоже нужно вытащить из дома, уже совсем перестал развлекаться, сидишь в этой конуре, как чесотка.

— Шумные места мне уже не по душе. Там я буду чувствовать себя неуютно.

— Отказы не принимаются, — отрезал Шомпол.

********

Местный дом культуры, возведенный в советское время, стал свидетелем множества общественных мероприятий и выступлений артистов. Теперь, благодаря обновленному фасаду, который придал ему современный облик, старый дом культуры превратился в бар. На втором этаже расположилась кальянная.

Влад и Шомпол стояли в очереди перед входом. Охранники внимательно осматривали входящих.

Влад, как обычно, рассматривал людей вокруг. Он сразу заметил много пьяных подростков, лица некоторых были полностью забиты татуировками.

— Куда ты меня привёл? — сказал Влад, озираясь вокруг.

— Зайдём, девчонки написали, что уже там, — громко ответил Шомпол, не обращая внимания на вопрос.

Они вошли через главный вход и поднялись на второй этаж. Влад почувствовал себя неуютно: люди рядом раздражали своим поведением и внешним видом.

— Вот они, — указал Шомпол.

Влад достал из кармана джинсов фляжку и наполовину её опустошил. Глубоко вдохнув воздух, смешанный с кальянным дымом, и посмотрев на девушек сказал: «Пахнет цитрусом и хламидиозом».

— Может, я домой пойду? — после паузы спросил Влад.

Шомпол подвёл его к столику, где уже ожидали две девушки. Им было девятнадцать, они были пьяны и непрерывно громко смеялись.

Услышав смех, Влад осушил фляжку с алкоголем, которую планировал растянуть на весь вечер, чтобы справиться с растущим раздражением.

— Ладно тебе, мы сюда не для этого пришли, — сказал Шомпол, одновременно вытаскивая фляжку изо рта Влада, и переключил внимание на девушек.

Вечер по мере нарастания опьянения начал приобретать краски, проходил весело: вечно смеющиеся девушки перестали раздражать.

Через пару часов стало заметно, что друзья начали терять контроль над собой. Шомпол полез рукой в штаны одной из девушек. Влад рассказывал старые анекдоты.

За соседним столом весело курили кальяны гости из ближнего зарубежья, оживленно беседуя на своем родном языке. Они, казалось, давно заметили девушек, которых так отчаянно обхаживал Шоплол.

Внезапно они встали и подошли. Один из них, с заметным акцентом, громко и грубо приказал: «Встали оба!».

Влад, несмотря на опьянение, быстро понял, что происходит. Он взглянул на друга и покачал головой, намекая, что не стоит устраивать сцен, как Шомпол любил делать после нескольких рюмок.

— Извини, я что, опять сел на лицо твоей мамы? — ответил Шомпол.

После этого ответа толпа гостей обменялась несколькими фразами на своем языке. Они схватили Влада и его друга за шиворот и потащили их через центральный вход на улицу. Это происходило так быстро, что ноги не успевали шагать и просто волочились по полу. Влада держали два человека, одна рука держала за воротник рубашки, а вторая за волосы. Рядом таким же образом тащили Шомпла.

Перед входом в кальянную стояла та самая вечно не высыхающая лужа, характерная для провинции. Именно в нее бросили Влада и Шомпола.

Толпа весело пинала два скрюченных тела, лежавших в луже. От ударов по животу Влад непроизвольно открывал рот, и грязная вода заливалась внутрь. Грязь скрипела на зубах. Вдруг что-то отвлекло иностранцев, и град ударов прекратился. Влад повернул голову к Шомполу, который лежал, тяжело дыша и глядя на него.

Влад, с трудом улыбнувшись, сказал: «Может, им мои анекдоты не понравились?».

Шомпол и Влад начали приходить в себя и услышали нарастающий грохот,который отвлек избивающих их людей. Они выплюнули грязь изо рта, перевернулись в луже на спину и посмотрели на ночное небо. Что это? Ракеты?

И вдруг — вспышка. Не молния, не зарница, а нечто чудовищно яркое и неестественно белое, пронзительно освещающее тьму. На горизонте, где ещё минуту назад светились огни города, вспыхнул новый день — но день без солнца, рождённый из огня и разрушения. Свет ударил по глазам, будто раскалённый клинок, оставляя на сетчатке тёмные следы, похожие на призраков.

Он был ярче тысячи солнц, ярче самой яркой звезды и всего, что вы видели в жизни. Мир на мгновение стал чёрно‑белым.

Огненный шар быстро рос. Сначала он был точкой, затем превратился в диск, сравнимый по размеру с луной, но в тысячи раз ярче. Пульсируя и переливаясь оттенками оранжевого и кроваво‑красного, он напоминал сердце древнего чудовища, пробудившегося ото сна. Воздух вокруг шара дрожал и искрился. Небо над ним окрасилось в призрачные фиолетовые тона, как всполохи северного сияния, но вызванные не природой, а чем‑то иным.

Кто‑то инстинктивно прикрыл глаза рукой, но свет проникал даже сквозь сомкнутые веки, обжигая, слепя и заставляя отступать назад. В ушах зазвенело, а рот наполнился странным металлическим привкусом, как будто лизнули батарейку.

А затем пришёл звук. Сначала — тишина, обманчивое затишье, когда свет уже ослепил, но грохот ещё не долетел. Потом раздался грохот — не раскат грома, а рёв, разрывающий небо пополам.

После звука последовал ветер. Мощный, обжигающий, несущий пыль, пепел и запах гари, он сбил с ног, швырнул на землю. Вокруг затрещало, зазвенело — лопались стёкла в домах, ломались ветки, листы железа с крыш летели прочь.

Кто‑то поднял голову. Огненный шар больше не был шаром — он вытягивался вверх, как гигантский гриб, подпирающий небосвод. Столб пыли и дыма рос, втягивая обломки зданий, вырванные с корнем деревья и всё, что оказалось рядом с эпицентром. Наверху клубилось облако, подсвеченное зловещим оранжевым светом, напоминающее закат, который никогда не закончится.

На горизонте начали вспыхивать огни — дома, леса, поля, мерцающие, как угли в печи ада. Воздух стал горячим и сухим, дышать было тяжело, будто лёгкие наполнялись пеплом. Кто‑то поднялся на ноги, пошатываясь, и посмотрел на небо — звёзд больше не было. Только багровое зарево, дым и тишина, нарушаемая далёкими криками и треском пламени.

Мир изменился за несколько секунд: ночь стала днём, тишина — громом, а жизнь — выживанием.

P.S.Как Вам начало для книги в жанре постапокалиптика?