Ни о чём

Немного о "Ни о чём"

Что такое «Ни о чём»? Всё просто! Это сборник рассказов о разных жизненных (и не очень) ситуациях, разных мыслях и чувствах, а также явлениях, происходящих в естественной среде обитания «человекоф».

Что хочет автор? Если честно, автор сам пока что не может ответить на этот вопрос. Зачем я это пишу? Будет ли это кому-то интересно? Не знаю. Но как у нас говорится — попытка не пытка, верно?

Для чего это всё? Для меня это опыт. А для вас, как для читателей? Возможно, это «Ни о чём» в чем-то вам поможет или развеселит, а может, заставит задуматься над чем-то, а может, вам оно вообще не понравится, и вы закроете его быстрее, чем прочтёте первый рассказ. Решать вам! Любое ваше действие — результат, на который я никак не могу повлиять. Это ваше право, что хотите, то и делайте. (Кажется, автор ушёл в занудство, да?)

Немного о рассказах. Вообще, это очень спонтанная идея. Говоря откровенно, у меня нет даже плана. Но есть идея! (Можно статуэтку «Гениально»? Нет?) По задумке рассказы будут писаться на основе чего-то, что произошло с автором и его кругом общения. (Конечно, всё будет завуалировано, запрятано, чтобы ни в коем случае не выдавать никого, хотя думаю, это и так понятно.) Но могут быть и выдуманные рассказы на основе каких-то мыслей. И в далёких задумках, если это кому-то понравится, я смогу (наверное) рассказать о ваших историях.

А не пора ли начинать? Да, думаю, больше мне сказать нечего, по крайней мере пока. Всегда можно сюда что-то дописать, правда? Спасибо, если вы это всё прочитали. Всё равно спасибо, если вы это всё не прочитали.

Загрузка рассказов... Ожидайте...

Ни о чём №1

Как полюбить будильник?

Согласитесь вы или нет, но мне кажется, каждый человек хоть раз в жизни думал о том, что он терпеть не может что-то или кого-то. К таким вещам относится и будильник. Думаю, многие, слыша его звон утром, хотели со всей силы бросить его об пол или выкинуть его в окно, лишь бы он больше не звонил. Но, как оказалось, будильник может помочь в очень неожиданных местах. Сейчас расскажу.

Наша героиня — студентка первого курса технического вуза, которая сидела на экзамене. Она уже давно зашла в аудиторию, и пути назад не было. Билет был вытащен, а преподаватель ходил туда-сюда, не давая возможности использовать заготовленные подсказки. И вот, кое-как написав ответ на первый вопрос, студентка пыхтела над вторым. Он напрочь вылетел у неё из головы, хотя она немало времени потратила на то, чтобы выучить все вопросы, усердно готовилась за неделю до экзамена, но в ответственный момент память её подвела. Из неё напрочь вылетел ответ, а листочки собратьев по несчастью помочь никак не могли. Вот уже ребята стали брать третье, практическое задание, и студентка решила, что тянуть больше нельзя. Она последовала примеру остальных и тоже взяла задачу. Увы, и тут её ждала неудача. Ей попалась та самая задача, которую она видела и знала о её существовании, но которую она так и не придумала, как решить. В панике она перебирала вариант решения за вариантом, и в итоге у неё даже стало что-то получаться, но оставался один нерешённый вопрос: что делать со вторым вопросом? Ведь тот вариант ответа, который записан у неё на листочке, — это лишь половина от верного, но этого мало и недостаточно.

И вот, уже смирившись с четверкой, в аудитории зазвучала мелодия. Студентка посмотрела на время: 10:00. И мелодия, звучавшая из сумки, была настолько знакомой, что сразу стало понятно — сработал будильник. Обеспокоенная данным фактом студентка побежала к сумке, чтобы устранить источник шума. Она мысленно уже корила себя за забывчивость, и тут её поразила одна мысль. В телефоне, который так отчаянно звонил, были открыты шпаргалки, как раз на тот самый второй вопрос. «Спасена!» — подумала девушка и сразу же ускорила шаг. Выключив будильник, она стала делать вид, что выключает звук, а сама тем временем читала ответ. Обрадованная, она вернулась на место и, чтобы не забыть, сразу же записала ответ. Дорешав третью задачу, она ответила два устных вопроса преподавателю и, получив свою заветную пятёрку, удалилась из университета.

Благодарности будильнику не было предела. Она пообещала сама себе, что больше никогда его не будет выключать! Будильник на десять утра стал её спасением.

После таких приятных событий настроение было на высоте. Всё вокруг казалось прекрасным и волшебным. Прямо как в сказке.

(Первый рассказ — пробный, так сказать. Но основан на реальных событиях! Можете поздравить автора с успешной сдачей экзамена :) ).

Ни о чём №2

Книга о книге

Когда мне было восемь, дедушка подарил мне книгу. Помню, как дрожащей рукой он протянул мне маленькую красную книжку, которая пусть и выглядела опрятно, но по ней было видно, что она уже не новая. Он с трепетом пролистал странички, вспоминая, наверное, как сам когда-то ее читал, а потом аккуратно передал её мне. При первом взгляде на неё она не вызвала у меня даже капли интереса. На обложке ничего не было, даже нужных названия и автора. Внутри были пожелтевшие по краям страницы, усыпанные маленькими буквами, и ни одной картинки.

— Это очень хорошая книга, — сказал тогда дедушка. — Пообещай мне, что ты обязательно её прочтёшь. Обещаешь? — он заглянул мне в глаза, ожидая ответа.

Помню, я пообещала ему прочесть её, но в итоге, придя домой, поставила её на полку и благополучно забыла о ней.

Прошло лет десять с того момента. Нашей семье пришлось покинуть родной дом. Для того чтобы не тащить с собой огромную кучу ненужных вещей, было принято решение часть из них продать. В их число вошла и та самая книга. Помнится, мы продали её за бесценок какому-то мужичку. Помню, он ещё болтал о том, что он разбирается в старинных вещах и эта книга к таким относится. Мы лишь пожали плечами, мол, твое дело.

На этом можно было бы и закончить, но там, где мы прощаемся с какими-то вещами, не заканчивается их история. Она продолжается, просто без нашего участия, и зачастую мы просто о ней не знаем. Так вот, пока моя собственная история проходила так же обыденно, как и у большинства людей, то у книги были весьма интересные приключения.

Когда эта книжка была куплена мужичком, то, естественно, она отправилась к нему. И точно так же, как когда-то и у меня, простояла на полке довольно долгое время. Лишь изредка её брали с полки и то только для того, чтобы смахнуть пыль. Читать её никто не хотел, да и смысла в этом не видели. Спустя ещё какое-то время квартира перешла к другим людям, которые решили, что шкафы, полные старой и пыльной мускулатуры, никому не нужны, поэтому было решено выкинуть это всё. Содержимое книжного шкафа было скинуто в коробку и выставлено на лестничную площадку, чтобы потом отнести её на помойку. Но проходящая мимо старушка заинтересовалась нашей героиней и с разрешения хозяев забрала красную малютку к себе.

Старушка оказалась очень большой любительницей читать, и поэтому, как только она пришла домой, то сразу же принялась за чтение. Но, как известно, жизнь человека коротка, особенно когда речь идёт о старости — она может пролететь за мгновение. Так что книга так и не была дочитана своей спасительницей. Тем временем новые хозяева квартиры, а с ней и всего книжного фонда, что находился в маленькой квартирке, решили, что лучше будет отдать все книги в библиотеку. Так они и сделали. И казалось бы, теперь всё будет хорошо, но к библиотечным книгам люди относятся с пренебрежением. Конечно, ведь это вещи общего пользования, и никто не будет ругаться, если ты «случайно» надорвал форзац или помял или порвал страничку. Да, не все люди такие, но лишь единицы заботятся о таких книгах. И так в круговороте рук прошло несколько лет. Пока однажды книгу не забыли вернуть. Как это обычно бывает, взял книгу, закрутился, и уже срок её выдачи истёк, но тут немного другой случай.

Студенты — люди часто кочующие из одного города в другой. Поэтому, попав в руки студента, книга уехала вместе с ним в другой город. Когда он нашёл её, уже было поздно что-то делать. Поэтому маленькая путешественница обрела новое место на полке, да так и осталась на ней после того, как дорогой следователь науки закончил своё обучение. После его уезда на квартиру пришла молодая семья. Весёлая и шумная, она принесла жизнь как в квартиру, так и маленькой книжечке. Крошка новых квартирантов сразу приметила на полке свою любимицу. Теперь каждый день книга применяла на себя всё новые и новые роли. Она была и ноутбуком, и телефоном, и папкой с важными документами, и редким артефактом, и всем, чем нужно было маленькой фантазёрке. Новая история юной выдумщицы перевоплащала красную малютку в новые образы. Но это также добавило новых элементов оформления. Красочные пятна, рисунки и пометки заполнили весь периметр обложки и страницы. Так продолжалось некоторое время. До тех пор, пока семья не решилась поехать в гости. Они отправились к своим друзьям, которые жили в том самом городе, откуда нашу книжную малютку увёз рассеянный студент. Не успела девочка дойти до гостей, как она потеряла свою любимицу.

Новые условия, в которых оказалась книга, были для неё ужасными. Дождь, ветер, грязь, снег, пыль — всё это портило и старило её. Несколько недель она пролежала на улице, что казалось уже, будто прошла целая вечность. Но в один прекрасный день уже потемневшую и грязную книжку забрала мимо проходившая дама. Так маленькая путешественница переходила из рук в руки, из семьи в семью, из дома в дом...

Однажды я прогуливалась по барахолке. Сколько тут всего, аж глаза разбегаются. Я любила прогуливаться по ним, искать разные диковинки и просто ловить это ускользающее ощущение прошлых лет. Проходя мимо очередного ковра, усеянного разными предметами, мой взгляд зацепился за маленькое красное пятнышко. Подняв его, я сразу же узнала её. Это была та самая книжка, которую когда-то я получила от дедушки в подарок. Не долго думая, я расплатилась со старушкой-барахольщицей и отправилась домой. Я очень старалась отчистить обложку от грязи, но это удавалось с трудом. Тогда я решила, что обязательно отнесу её своей подруге, которая работала реставратором и могла помочь в этом деле. А пока что, устроившись в уютном кресле и укрывшись тёплым пледом, я принялась за чтение. Первая строка была таковой:

"Когда мне было восемь, дедушка подарил мне книгу..."

Ни о чём №3

Для себя

Марк Рэсчет сидел в кафе недалеко от своего офиса и наслаждался коротким мигом спокойствия и тишины. Время обеденного перерыва — лучшее время во всём рабочем дне, ведь это прекрасно, когда можно спокойно сидеть, ничего не делать и просто наслаждаться едой. Но оно неумолимо клонилось к своему окончанию, что говорило о том, что вскоре нужно будет вернуться к работе. Как и большинство людей в нашем мире, Марк не любил свою работу. Занимается он ей, наверное, только чтобы оправдать своё обучение в вузе и заработать денег на жизнь.

Обычная трудовая неделя парня была серой и однообразной. Сегодня было похоже на вчера, завтра на сегодня, и так тянулось всё бесконечной цепочкой однообразия. Единственное, что позволяло Марку чувствовать себя лучше, так это его хобби. Вечерами после работы или по дороге домой в общественном транспорте, да хоть сидя за столом, он любил писать истории. Придумывать миры, героев, приключения, злодеев, сюжет — всё это доставляло ему огромное удовольствие. Во время придумывания он мог выпасть из реального мира на час, а иногда и больше. Ему нравился этот процесс — как из ничего появляется целый мир. Периодически он публиковал свои истории, но, к сожалению, они не пользовались популярностью у людей. Каждая новая выпущенная книга находила лишь пару читателей, и на этом всё кончалось. Но это совсем не волновало Марка. Он писал для себя, для идеи, не гонясь за известностью.

Жизнь не стояла на месте, а вместе с ней и Марк. Он нашёл свою вторую половинку и обзавёлся семьёй, но писать не перестал. Его настойчивость при отсутствии результатов удивляла всех.

— Тебе не жалко своих сил? — обычно так начинался разговор на эту тему. — Ты столько пишешь, но не получаешь результата! Может, это не твоё?

— Я пишу не ради успеха или обогащения, — спокойно отвечал на это Марк. — Я пишу для себя, но не хочу, чтобы эти истории пропали вместе со мной, а остались в этом мире.

— Странный ты!

У Марка также был друг, который тоже увлекался писательством, но, в отличие от него, он стремился к славе. Он ждал, дотошно писал и публиковал свои истории в ожидании того, что их наконец-то заметят и слава его накроет с головой. Конечно, друг Марка делал не из одного лишь желания обогатиться, точнее, деньги ему нужны были на другой его проект, но безумное рвение к нему иногда пугало. Всё же все люди разные, как и их цели, поэтому прежде чем осуждать кого-то за что-то, стоит сто раз подумать.

Так год за годом количество книг, а вместе с ним и историй, росло. Вскоре дома у Марка собралась целая библиотека, состоявшая наполовину из его собственных сочинений. Количество читателей прибавилось, но не на очень много. Правда, появился один постоянный любитель его книг. Звали ее Аннабет. Ей нравились все истории. Она знала наизусть все книжки, которые стояли в шкафу. Но объяснение этому было простое — она просто была его дочерью. Годы шли, Аннабет уже стала совсем взрослой и стала сочинять истории вместе с отцом. Опубликованные книги всё также продолжали интересовать минимум любителей литературы. И вот, когда Марк уже находился в том возрасте, когда жизнь можно посвятить себе и своим близким, случилось то, чего семья Рэсчетов ожидала меньше всего.

В один из прекраснейших летних дней Марк со своей женой отдыхал на террасе своего загородного дома. В руках по привычке находился небольшой блокнотик для записи внезапных идей, а на небольшом столике рядом стоял горячий ароматный чай. Ещё немного прохладный утренний воздух приносил лёгкие цветочные и фруктовые запахи. Оттуда же слышались тихие, можно даже сказать, осторожные щебетания утренних птиц. Кресло, стоявшее по правую руку от Марка, пустовало.

— Какая же она любительница поспать, — проворчал Рэсчет, поудобнее усаживаясь в кресле. — Всю красоту проспит!

— Кто бы говорил, — воскликнула на это его жена.

— Ничего я не просплю! — ответила Аннабет и обняла отца, а затем упала в свободное кресло. — Мне уже не пять лет, поэтому я могу быть собранной.

Она хотела продолжить тираду, но прозвенел дверной звонок. Кто-то пришёл.

— Я открою, — Аннабет сразу же вскочила с места и пошла открывать внезапному гостю.

Вскоре послышались голоса. Разговор шёл бурно, но не в грубых или в гневных интонациях. Скорее он был восторженным и радостным. Вскоре гость предстал и перед хозяевами дома.

— Доброе утро, — всё больше волнуясь, начал гость. — Вы же Марк Рэсчет?

— Ну допустим, — Марк встал навстречу гостю.

— Вы же автор? То есть писатель? В общем, это же вы? — парень протянул книгу.

— Да, я.

— А можно автограф? Вы и ваши книги просто потрясающие! Я знаю, что вы писали их на протяжении всей жизни!

— Я рад, что тебе они понравились, но можешь не закидывать меня лестными словами. Мне это не нужно, — отмахнулся от парня Марк.

— Я бы хотел рассказать о вас! Чтобы такие же ценители ваших книг, как и я, смогли больше узнать о своём любимом авторе! Вы не против?

Марк на это лишь глубоко вздохнул, а Аннабет подошла к отцу и, приобняв его за плечи, мягко сообщила:

— Вот и она к нам пришла...

Но кто пришла и зачем — это уже не важно. Ведь история книг без успеха на этом кончается и начинает новая её часть.

Честно говоря, мне не нравится этот рассказ. Задумка сперва очень заинтересовала меня, но потом всё пошло не так. И всё же я закончила его и решила его опубликовать, вдруг кому-то понравится.

От автора

Ни о чём №4

Планы

— А ведь у меня были планы! — возмущался молодой человек, сидя на краю пристани. — И всё коту под хвост! — Парень глянул в сторону на сидевший рядом чёрный комочек шерсти с двумя ярко-зелёными глазами. — Прости...

Кот на это лишь сощурил глаза. Вот уже некоторое время неизвестный кормилец сидел рядом с ним и возмущался о том, что у него были какие-то планы.

— Видимо, не судьба, — тем временем вздохнул парень. — А ведь всё так хорошо шло! Вот представляешь...

И парень ударился в эмоциональный рассказ.

У парнишки сегодня был важный день – он наконец-то получил работу. С самого утра он тщательно собирался, чтобы произвести хорошее впечатление на своих новых коллег. И вот, когда сборы были окончены, он прыгнул в машину и помчался на работу.

Впечатление он произвел ошеломительное, когда распахнул дверь и она со всей скоростью влетела в секретаря директора. Целый час потребовался незадачливому работнику, чтобы выпросить прощения у пострадавшего и помочь ему. День явно пошел не в то русло. Бумаги сыпались из рук, язык заплетался, а дела не шли. Все коллеги обходили его стороной. В итоге новоиспеченный работник совсем отчаялся и решил, что и здесь у него нет шансов. Тогда, чтобы не упустить момент хоть где-то, он рискнул пригласить понравившуюся ему девушку. Она работала здесь же, но в другом отделе, который занимался финансовой стороной. Парень твёрдо наказал себе, что не уйдет от неё, пока не добьётся своего. Во время обеденного перерыва он наконец-то подошёл к ней.

— Привет! Как дела? — начал парень, про себя ругаясь на банальность своих слов.

— Привет! Всё отлично. А как ты? — нейтрально ответила девушка, доделывая свой кофе.

— Честно, ужасно! Я же не знал, что он там шёл!

— Ха-ха, — искренне рассмеялась девушка, чем сильно шокировала и так испуганного героя. — За это можешь не переживать. Секретарь побухтит и перестанет, а зато, что ты ему дверью в нос заехал, тебе только «спасибо» скажут! Он уже всех достал.

— Правда? Что ж, тогда постараюсь не переживать! — обрадовался парень.

— Угу, ну мне пора, — девушка подхватила кружку с кофе и начала уходить.

— Стой! Последний вопрос! Давай вместе пообедаем? — выпалил молодой человек.

В ответ на это девушка подняла кружку с кофе повыше и покачала им из стороны в сторону, как бы говоря: «Я уже обедаю».

— Тогда на ужин! Согласна?

Девушка улыбнулась и легонько кивнула в знак согласия.

— Тогда сегодня в шесть?

— Нет, лучше завтра, — ответила она.

— Хорошо, тогда до завтра!

Окрылённый удачей парень и не заметил, как пролетел день. И пусть многое продолжало не получаться, он уже не обращал на это внимание. Все мысли были заполнены ей. Её взглядом, голосом, улыбкой, движениями. Образ прекрасной коллеги стоял перед его глазами, и он до сих пор не мог поверить, что она согласилась.

Вечером он вновь пошёл туда, где встретился с объектом своих воздыханий, но, как и ожидал, не встретил её там, зато нашёл записку. Она гласила:

Новому коллеге, грозе секретарей. Встретимся завтра в 18:00 в кафе недалеко от пристани.

Вот мой номер: +7...

Обрадованный данным посланием парень даже забыл про кофе. Но это было неважно. В его голове не укладывалось, как бы ему улизнуть с работы так рано. Вернувшись на свое рабочее место, он плюхнулся на кресло и с лёгкой улыбкой уставился в никуда. Взгляд бесцельно бродил по столу, пока не уткнулся в календарь.

— Завтра суббота! — подумал парень.

И улыбнувшись своей невнимательности, начал заниматься делами.

Новый день прошёл в большой суматохе. Герой-любовник, начиная с утра, ходил по дому, готовясь к свиданию. Он тысячу раз просмотрел кафе возле пристани, проверил цены, сто двадцать пять раз выбрал одежду, привёл себя в порядок и вообще не находил себе места. Но за два часа до назначенного времени он уже был готов и вышел к пункту назначения, точнее поехал. Он заехал в цветочный магазин, купил букет, подъехал к кафе и стал ждать. Его план заключался в том, что когда он заметит её, то сделает вид, что только что приехал и выйдет навстречу. Времени было ещё предостаточно, и он решил, что нужно выйти прогуляться. На всякий случай он прихватил с собой букет и перешёл дорогу. С той стороны за ограждением плескалось море. Прилив аккуратно равнял песок на берегу, а заходящее солнце придавало всему этому картинный вид. Шум воды успокаивал, но парень всё равно постоянно оглядывался то на кафе, то на часы. На пристани, которая довольно далёко уходила в море, стояло пару человек и тоже любовались закатом.

Ничего не предвещало беды, как вдруг послышался испуганный вскрик, а затем всплеск воды. Сразу же за этим всю округу заполнили крики о помощи. Кто-то тонул. Людей вокруг не было, а люди на пристани не спешили помочь, поэтому не долго думая парень поспешил на помощь. Спрыгнув на берег, он побежал на звук. В приличном расстоянии от берега барахтался мальчишка лет четырнадцати. Он пытался держаться на плаву, но получалось плохо. Его приятели сверху ничего не делали, а лишь истошно кричали, прося о помощи. Долгих размышлений не было. Бросив букет на берегу, парень бесстрашно ринулся в воду. В пару мгновений он оказался около тонущего и, подхватив его, быстро поплыл в сторону берега. Люди с пристани побежали за ним. Оказавшись на берегу, он осмотрел парнишку, тот весь промокший и хорошо испугавшийся, был в порядке. Его приятели долго благодарили парня за спасение своего товарища. Кто-то из них даже оставил ему пирожные в качестве награды, а потом дружной толпой они удалились с берега. Когда вновь воцарилась тишина, спаситель огляделся вокруг в поисках своего букета. И он нашёл его далеко в море.

— М-да... Хорошее начало свидания... — подумал парень, смотря в даль и наблюдая за уплывавшей всё дальше цветной точкой.

Потом он осмотрел себя и понял, что всё кончено. Он сам промок до нитки, когда ринулся спасать тонущего парнишку, и теперь его рубашка неприятно липла к телу, как и штаны, в ботинках хлюпало, а волосы весели мокрыми, торчащими во все стороны щупальцами. С пирожными в руках он поднялся на пристань. Часы на руках показывали без пятнадцати шесть. Огорчённый своим видом парень сел на край пристани и стал ждать, когда настанет время свидания. Поставив подаренные ему приложенные рядом, он просто смотрел в даль. Через минуту, а может и больше, к нему присоединился большой пушистый чёрный кот с ярко-зелёными глазами. Чтобы хоть как-то поднять себе настроение, герой решил подкормить кота одним из пирожных, которое было надкушено. Кот обрадовался такому предложению и с радостью принялся за предложенное угощение.

— Вот так вот, – завершил свой рассказ парень. — Не думай ничего такого, я рад, что смог помочь, вот только свидание точно придётся перенести.

Кот довольно зажмурился и, оглянувшись куда-то назад, чинно ушел восвояси. Парень лишь глубоко вздохнул. Он бросил быстрый взгляд на часы. Они показывали шесть часов и три минуты.

— Я ещё и опоздал, — мысленно вздохнул парень.

Но не успел он подняться, как рядом послышались аккуратные шаги с лёгким стуком каблучков, а потом кто-то аккуратно положил ему руку на плечо и присел рядом. Парень повернулся и увидел перед собой свою возлюбленную, которая очень нежно ему улыбалась.

— Привет! – мило улыбаясь, поздоровалась она. — Я вижу, ты тут уже давно, не заскучал.

Она старательно делала вид, что всё нормально.

— Прости, как видишь, я немного не в том состоянии, чтобы быть в кафе, — самокритично заявил молодой человек. — Так что, наверное, нам придется перенести сегодняшнее свидание на другой день.

Девушка удивленно захлопала глазами.

— Думаю, часа тебе хватит, чтобы съездить домой и переодеться. И потом, ты же не специально, — девушка встала. — Я с подругой видела, как ты бросился на помощь мальчику. И поэтому винить тебя в твоём желании перенести свидание будет неправильно. Поэтому просто перенесём на час?

Парень встал рядом с ней. Он не мог поверить, что она всё видела, что даже не злилась на него, а даже наоборот смотрела глазами полными восхищения.

— Спасибо, — улыбнулся парень. — Я быстро туда и обратно, ты даже не заметишь! Вот, — он протянул ей коробку с пирожными. — это вам с подругой к кофе! Подождите меня в кафе. И спасибо ещё раз, э-э-э... — замялся парень.

— Хи-хи, — легонько захихикала девушка, прикрывая свою улыбку рукой. — Мэри.

Парень залился краской и мягко проговорил:

— Спасибо, Мэри.

Он уже собирался пойти, точнее побежать к машине, но Мэри его остановила.

— Я буду ждать, — начала она, но остановилась, смотря прямо в глаза парню, который сразу же понял, в чём дело.

— Алан.

— Я буду ждать, Алан.

И быстро поцеловав его в щеку, зашагала по пристани, в конце которой уже нетерпеливо её ждала подруга. А Алан, глянув на закат, решил, что все эти события были скорее удачей, нежели наоборот. И именно благодаря им его планам суждено было сбыться.

Ни о чём №5

Дом

Мария шла с вокзала домой. У неё выдался выходной и, не долго думая, она решила отправиться в гости к своим родителям. Погода за окном была чудесной, солнце ярко светило и стыдливо пряталось за редкими облаками, проплывавшими мимо. Она уже долго не виделась с родными и близкими, поэтому с нетерпением ждала встречи с ними. Девушка, вызвав такси, сидела на скамейке и наслаждалась моментом. Родной город. Его привычный шум, такой знакомый, поэтому не раздражающий, а наоборот навевающий приятные воспоминания. В парке не далеко, когда Мария была ещё маленькой, она часто играла с друзьями до самого вечера. Из-за этого её часто ругала мама, потому что заигравшись ребята теряли счёт времени и часто приходили поздно вечером. Хотя украдкой мать радовалась, что у её дочки много друзей и она весело проводит с ними время.

Такси забрало девушку и помчало по улица города. С каждой из них были связаны самые разные истории. Вот здесь Мария с подружками часто после школы сидели в кафе. А вот тут они бежали сломя голову от учительницы, с урока которой они сбежали. В этом сквере Мария гуляла со своим первым парнем, правда их отношения далеко не зашли, но это было не важно. Чем больше улиц сменяла машина, тем больше историй вспоминала девушка. Вот за окном промелькнула знакомая фигурка. Это была её лучшая подруга Алиса. Видимо она тоже решила навестить родителей на выходных. Но вот прошло ещё пару поворотов, как показалась знакомая крыша.

Родной дом ни капельки не изменился, чему Мария была несказанно рада. Войдя в небольшой дворик, девушка сразу направилась к двери и сразу стала входить, стараясь не издавать ни звука. Она не говорила родителям, что приедет, поэтому надеялась устроить им сюрприз. С гостинной доносился звук работающего телевизора и легкий разговор. Мария прошла туда. Она осторожно заглянула туда. Родители увлеченно смотрели какую-то программу. Девушка осторожно прошла в комнату и встала в поле зрения родных, ожидая когда её заметят. Мама чуть ли не сразу вскочила с дивана, обрадованная внезапным появлением дочери. Отец же сперва не понял, что произошло, но быстро присоединился к крепким семейным обнимашкам. Посидев на кухне и попив чаю, они ещё долго разговаривали, сидя в гостинной.

Когда на часах уже был поздний вечер, Мария зашла в свою комнату. С момента когда она её покинула, та не поменялась. Это очень радовало. Хотя родители наверное ничего не меняли, потому что для них это была память, в чем девушка их поддерживала. Она так устала после дороги, что сразу же переоделась и плюхнулась на кровать. Усталость растеклась по телу и теперь ничто не могло поднять Марию с кровати. Она уже почти уснула, а в её мыслях крутилась только одна фраза: "Я дома...".

***

За стенкой вновь слышались невнятные голоса. Шум, возня, звон стекла – мешающие сну звуки. Вывод напрашивался один – к отцу снова пришли его товарищи, как он их называл. Это значило, что поспать сегодня уже не получится, поэтому Саше ничего не оставалось, как покинуть дом через окно. Ему повезло, что они живут на втором этаже, а прямо под окном парня у соседей снизу была довольно сильно выступающая решетка на окне, поэтому, с тем чтобы вылезти и залезть обратно, проблем не возникало. И вот уже парень шел по улице, избегая сильно освещенных мест, всё больше углубляясь в лабиринты из многоэтажек и гаражей. В различных узких переулках мелькали неясные тени, но Саша старался на них не обращать внимания. Он уже привык к ночной обстановке. Ситуации, такие как сегодня, происходили периодически. Раньше он не уходил из дома на их время, но после того, как отец в месте с друзьями "отдохнул" и разнес почти всю квартиру, а также чуть не набросился на своего собственного сына, парень понял, что в такие дни лучше уходить, как можно дальше. Вы не подумайте, у него были хорошие отношения с отцом и обычно они весело проводили вместе время, но только до выходных. Поэтому, чтобы не портить отношения к единственному родному человеку, он стал уходить, хоть и знал, что это не правильно. Да, от этого незнание о том, что там происходит не появлялось, зато было чуть легче.

Единственное место, где парень мог переждать эту бурю, была квартира, почти на другом конце города. Там жил его лучший друг – Ярослав. Он часто собирал их общих друзей у себя и они весело проводили время вместе. Здесь Саша мог не беспокоиться о том, что кто-то вломится в его комнату, что кто-то будет буянить всю ночь, не давая ему заснуть. Поэтому, когда он ещё только планировал покидать родную квартиру, то его друг предложил ему свою, в качестве убежища. Он жил один, поэтому Саша никогда ему не мешал. Вот и сейчас парнишка поднимался по уже знакомой лестнице. Поднявшись на пятый этаж, он сразу же постучал. За дверью послышался шум, что-то упало, потом выругалось, но все же подошло к двери и открыло её. Ярослав был весь перевернутый.

"Он спал" – сразу понял Саша.

Уже через мгновение они сидели на кухне и пили чай.

– В этот раз как-то поздно, – хмыкнул друг, громко отхлебывая из кружки.

– Его на этот раз на работе задержали.

– Надолго?

– Скорее всего да, – вздохнул Саша. – Всё-таки сегодня только пятница. Ещё целых два дня.

– Ты не хочешь с ним поговорить об этом?

– Пытался, – снова вздохнул парень, – но это бесполезно. Он обещает, что перестанет, но каждый раз всё повторяется снова и снова. Видимо бабушка была права, что ничего не поменяется, пока мой отец сам этого не захочет.

– Но ты же не обязан всё это терпеть! – стукнул кулаком по столу Ярослав.

– Понимаю...

– Может съедешь?

– Куда?

– Да хоть ко мне!

– Я не могу его бросить, а то он вообще потеряет над собой контроль, – закачал головой Саша.

– Хотя бы на время, – не унимался Ярослав. – Устрой ему встряску, чтобы он понял, что тебе тяжело так жить.

– Я подумаю.

Прошло три дня, а за ними подошла к концу и новая неделя. Пятничная история повторилась. Поэтому Саша принял решение, что пора что-то делать. Он собрал необходимые вещи и, оставив на своем столе записку, покинул квартиру уже привычным способом. Ярослав одобрил его решение.

– Может поможет! – воскликнул он, помогая разбирать вещи.

– Надеюсь... А нет вернусь и буду думать.

Насчёт возвращения Ярослав был против, но говорить об этом не стал. На следующий день они собрались большой дружной компанией и отлично провели время. В этот момент Саша нередко ловил себя на мысли, что ему тут нравится, что здесь ему ничего не угрожало, что здесь он дома. Хотя головой он понимал, что это далеко не так.

В понедельник вечером ему позвонил отец. Он просил его вернуться и обо всем поговорить, но парень отказался под предлогом, что они не раз уже об этом говорили.

Прошла неделя. Отец периодически звонил Саше, спрашивал как у него дела, не хочет ли он вернуться, на что всегда получал отказ. Таким образом прошло две недели.

И вот в четверг вечером отец предложил сыну встретиться вечером в пятницу, дома. Он обещал, что не будет заводить разговор о пустых обещаниях. Парень согласился. В назначенный день парень стоял возле знакомой двери. Он позвонил в дверной звонок. Сразу же послышались торопливые шаги. Отец был рад снова увидеться, также как и Саша. Они весь вечер проговорили. И на следующий день прошло всё хорошо. В воскресенье Саша вернулся домой.

Прошла неделя. Пятница. Вечер. Саша с опаской ждал возвращения отца с работы. И вот дверь открылась. Парню послышались голоса, он подумал, что отец опять взялся за старое. Он уже хотел закрыться в своей комнате, как на кухню зашёл отец, говорящий с кем-то по телефону. Саша просиял. Забрав у отца пакет с покупками, он стал его разбирать. На душе всё пело и плясала, но завидев бутылку, всё внутри ухнуло. Но в этот момент, закончив заговор, подошёл отец и выудив бутылку из пакета, сунул её в холодильник.

– Сложно от чего-то отказаться сразу. Надеюсь ты это поймешь, – виновато протянул он.

– Я тебе с этим помогу, – заверил его Саша.

Вечер прошел хорошо. Спустя столько времени ожидания, парень чувствовал себя дома, как дома, а не как на опасном минном поле, которое может рвануть в любой момент. Конечно же своими успехами он поделился с Ярославом, чему тот был рад. Также Саша не забыл поблагодарить друга за "подаренное ощущения дома" в тот период, пока он у него жил.

***

С самого раннего детства Катерина была одна. Ни родителей, ни родственников, ни кого родного. Возможно такова была воля судьбы, а может её зла шутка, но в любом случае девушка никогда не сдавалась. Она училась на ошибках, преодолевала трудности и упорно шла к поставленным целям. Все ей восхищались. Она же всю жизнь мучилась от ощущения пустоты внутри. Да у неё было всё что нужно, всё что хотелось, но не было главного элемента – дома и семьи, которая делает его особенным. Это то что не купишь за деньги, то что не заработаешь усердным трудом на какой-нибудь работе. Поэтому по вечерам Катерина часто грустила, находясь в своей квартире в полном одиночестве. Она пыталась это исправить, найти человека, который бы заполнил эту пустоту, но с каждым новым провалом девушка всё больше отчаивалась.

Это был обычный будний день. Катерина как обычно ехала на общественном транспорте на работу, как она почувствовала на себе заинтересованный взгляд. Оторвавшись от телефона, она оглянулась и почти сразу же встретилась с ним. На неё смотрел парень, а когда она его заметила, то он ей даже улыбнулся. Он стал уже пробираться через людей, чтобы поговорить, но транспорт остановился и девушка была вынуждена покинуть его, даже не узнав, кто он. На прощание она помахала ему рукой и вышла. Проводив грустным взглядом уехавший транспорт, она пошла на работу.

Весь день перед глазами стояла картинка улыбающегося ей парня, что работа вообще никак не хотела делаться. Все даже стали интересоваться не приболели она, а, получив отрицательный ответ, очень сильно удивлялись. В итоге, закончив работу позже, чем обычно, уставшая девушка направилась в сторону дома. Но на стоянке её ждал сюрприз. Кто-то протянул Катерине стаканчик с кофе.

– Тяжелый день?

– Да... – ответила девушка, принимая кофе и поднимая глаза на собеседника.

Это был тот самый парень, с которым она столкнулась утром в транспорте. Она не могла понять, как он её нашел. И сколько он её ждал.

– Я тут с обеда стою. Спокойно, я не без вылазно тут торчу, а сидел вон там, – он указал на кафе с другой стороны дороги.

– И как же тебя зовут? – спросила Катерина, отпивая немного кофе.

– Кира, – но увидев удивленный взгляд девушки дополнил, – то есть Кирилл.

– То есть тебя часто Кирой называют?

– Постоянно, для всех мое имя слишком длинное.

– Не хочу тебя расстраивать, но имя Катерина длиннее, – хмыкнула девушка.

– Если я познакомлю тебя с друзьями, то ты станешь Катькой или Катюхой. С них станет.

Девушка искренне рассмеялась. Ей впервые так легко удавалось общаться с противоположным полом.

– Если ты не против, я бы пригласил тебя в кафе. Что скажешь?

– Почему бы и нет, – легко согласилась Катерина.

День кончился отлично. Она прекрасно провела время с Кириллом. После посиделки, они прогулялись, а когда она совсем устала, то он проводил её до дома и они обменялись телефонами.

С этого момента жизнь Катерины поменялась. Теперь с каждой новой встречей, она всё больше понимала, что пустота внутри постепенно заполняется. Спустя время она переехала к Кириллу. Теперь сидя дома вечером, она наконец-то чувствовала себя дома.

***

Мария, Саша, Катерина – друзья. Они дружили на протяжении всего обучения в школе. Они прекрасно знали друг друга, о проблемах и радостях, но жизнь раскидала их по разным углам. Они иногда собираются вместе, чтобы повспоминать старые истории, поделиться новыми и просто хорошо провести время. Но это совсем другая история

Закончить хочется такой строчкой:

"Дом то место где кругом царит полным покой... Верни меня домой..."

Daniela

Ни о чём №6

Ограничения только в твоей голове!

Кто сказал, что в привычном нам мире нет магии? Конечно, она есть! Просто она очень хорошо скрыта от посторонних глаз. Это придумали древние маги для своей безопасности. Ведь люди, которые узнавали о существовании чудес, сразу же пытались ими овладеть и использовать в своих целях. Поэтому маги всячески скрывались в тени и иллюзиях. В прочем, мы продолжаем так делать, так как ничего не изменилось. Хотя...

— Поскорее бы пара кончилась, — думала Амелия, глядя куда-то вдаль окна.

Уже на протяжении целого часа профессор Мурток рассказывал истории о том, что маги сделали то-то, потому что кто-то в этом виноват. Может, оно так и было, а может, так и есть, но слушать занудство уже не то чтобы не хотелось, но и не получалось. Подруга Амелии, Рина, также сидела и скучала. Кто бы мог подумать, что учиться в магической академии так муторно. Месяц назад Амелия получила приглашение в академию Нирго. У девушки в ушах до сих пор стоят радостные крики родителей по этому поводу. Не то чтобы она не была рада своему поступлению, просто это не вызывало в ней бурю эмоций. Сдав простые, как ей показалось, экзамены, Амелия официально получила своё место. Радости не было предела, когда на торжестве, посвященном началу нового учебного года, она познакомилась с новыми людьми и завела много новых друзей. И... И на этом всё веселье кончилось. Уже на следующий день их завалили парами, заданиями, работами и прочей ерундой. Вообще, кто сказал, что магия — это весело? Скорее всего, какой-нибудь псих.

Амелия снова посмотрела в окно. Там беззаботно щебетали птички, светило яркое осеннее солнце, а шальной легкий ветерок слегка покачивал веточки деревьев.

— Эх, — про себя вздохнула девушка. — Сейчас бы погулять...

Но тут кто-то усердно постучал ей пальцем по виску. Это была Рина.

— Не улетай далеко, — прошептала подружка. — А то я тут со скуки помру!

— Так полетели! — в тон Рине ответила Амелия и стала аккуратно водить пальцем по кругу.

Почти мгновенно по аудитории пронесся ветер, который стал закручиваться в вихрь, поднявший пыль и упавшие листы бумаги. Рина тут же остановила подругу. Вещи, поднятые вихрем, тут же упали. Всё стихло, но от сурового профессора Муртока это не укрылось.

— Для практических занятий есть определенные кабинеты и время, — сухо, но спокойно начал мужчина. — Поэтому я не потерплю, чтобы на моих лекциях проносились всякие вихри! — рявкнул он.

Амелия и Рина слегка захихикали.

— Миракли! Фраер! — громогласно позвал профессор. — Вы поняли, что я сказал?

Девушки ускоренно закивали, чтобы не вызвать ещё большего гнева преподавателя.

Вскоре пара наконец-то кончилась, и изнеможденные знаниями студенты вытекли из аудиторий в коридоры. Академия наполнилась жизнью. По всему зданию гуляли шумы, разговоры, ворчания, шуршания и возмущения.

Миракли и Фраер вышли из лекционной последними. Профессор Мурток задержал их на целых пять минут, читая лекцию о поведении во время занятий.

— Напомни мне в следующий раз, — начала Рина, выходя из кабинета, — чтобы я оставила свою магию за порогом академии, а заодно и твою.

— Оно само! — возмутилась Амелия. — Я только подумала!

— Тогда впредь не думай, — мягко посоветовал рыжий парень, который всё это время стоял возле входа, оперевшись об стену. — У блондинок это обычно плохо получается.

— Ллойд! Ты совсем? — вскипела Амелия. — А вообще, где ты был?

— На лекции вместе с вами, — спокойно ответил Ллойд. — Или у блондинок и со зрением плохо?

— У нас со зрением всё в порядке, — пропыхтела Рина, держа подругу за руку, чтобы та не придушила горе-шутника. — Но тебя там не было. И где, спрашивается, ты был?

— Мне тоже очень интересно, где вы были, мистер Рид? — строго спросил профессор Мурток, который в этот момент вышел из аудитории.

— На лекции, — сразу же нашелся Ллойд.

— Как подметила мисс Фраер, вас там не было. Поэтому жду вас в своем кабинете с объяснительной.

Профессор удалился, а парень мрачно посмотрел на подруг.

— Кто-Сам-Вас-Напросился-Просил! — наперебой крикнули они.

Ллойд надулся, но уже в следующую секунду сконфуженно замер. Его живот жалостливо заурчал, прося еды. После такого сразу было решено спуститься в столовую. А там было не протолкнуться. Студенты заняли всё пространство, что даже воздух решил покинуть данное помещение. Шум голосов стоял такой, что сложно было даже услышать свой голос, не говоря уже о том, чтобы услышать собеседника. Вернувшись в коридор, друзья решили, что самым не многолюдным местом будет территория вокруг академии, но и там не было свободного места.

— Эх, вот бы сейчас в кафе оказаться, — вздохнула Рина.

— Я с тобой, — поддержал подругу Ллойд, — но до ближайшего кафе около часа, а у нас от силы полчаса.

Амелия обхватила друзей за плечи и грустно объявила:

— Значит, плановая голодовка! Хотя мысли о кафе не покидают головы.

Почти в то же мгновение, как последний звук сорвался с губ девушки, вокруг ребят всё закрутилось, действительность поплыла, но тут же стала снова нормальной. Вот только теперь они были в кафе. Аромат свежей выпечки и горячего кофе сразу же окутал ребят, поманил за собой, заставляя забыться. Люди, сидевшие в кафе, никак не отреагировали на их внезапное появление. Все были слишком расслаблены или заняты своими делами, что никому не было дела до новых эффектных посетителей. Ребята не стали медлить и сразу же выбрали столик и сделали заказ.

— Ой, — только и хмыкнула Амелия, когда они втроем уже сидели за столом в компании горячего кофе и булочек.

— Ты вообще это не контролируешь? — поинтересовался Ллойд, откусывая большой кусок от булочки.

— Рандомно получается, — хмыкнула девушка, уставившись в кружку.

Ещё до того, как она приехала в академию, такие случаи, как «случайное» колдовство, происходили, но не так часто. Чаще всего это происходило во время сильных желаний или хотений. Если ей не хотелось сидеть на уроке и она думала только о том, как бы было хорошо снова оказаться в своей постели, как через мгновение оказывалась там. Правда, потом приходилось объяснять, куда она пропадает прямо во время уроков. Именно поэтому родители Амелии приняли решение перевести дочь на домашнее обучение. Это помогло, как минимум, избавиться от постоянных объяснений. Но вот такие случаи не прекратились. Однажды она очень сильно поругалась с матерью и в порыве гнева пожелала, чтобы та оказалась за несколько тысяч километров от неё. Уже в следующую секунду мама исчезла. Ещё тогда маленькая Амелия очень испугалась и запаниковала. Через десять минут мама вернулась. Оказалось, её закинуло в какую-то пустыню и ей долго пришлось выбираться из песка, в котором она увязла по пояс. Помниться, тогда она сказала, что хорошо, что она родилась магом. Примерно так выяснились приблизительные способности девочки к «стихийной» магии. Стоит пояснить, что это не магия, завязанная на огне, воде, воздухе и так далее. Эта магия работает слишком условно для такой конкретики. Ей не нужны заклинания и пассы, или какие-то другие приспособления, которыми обычно пользуются маги. Она так же естественна, как и дыхание. Просто в соответствии с сильным желанием поток магической энергии стремится выполнить его. Как если бы вам на работе или учебе дали задание и вы сразу же пошли его делать. Но вот контролировать такой процесс очень сложно, ведь не понятно, какое именно из желаний выполниться и в каком виде. Например, однажды летом Амелии посреди улицы сильно захотелось пить, но до дома, как и до магазина, было идти ещё очень далеко. Магия устремилась выполнить желание своей хозяйки, поэтому окатила её потоком холодной воды. С каждым таким случаем девушка убеждалась, что нужно научиться контролировать свои желания, как минимум, не предавать им огромного значения.

— Меня волнует другое, — задумчиво мешая ложечкой кофе, сказала Рина. — Как мы вернемся обратно?

— Так же, как пришли? — иронично ответил Ллойд, откинувшись на спинку стула.

— А вдруг не выйдет? — не унималась Рина.

— Выйдет. У нас тут мастер чудес как-никак, — отмахнулся парень.

— Мастер? Ага, разбежался, — фыркнула Амелия.

— А зачем разбегаться?

— Не цепляйся! — вспыхнула девушка.

— Я не репейник, если что.

— Да ты клещ! — громко брякнул черноволосый парень, который только что вошёл в кафе.

Подойдя к столику, где сидели отдыхающие студенты, он упал на свободный стул рядом с Ллойдом.

— Кто бы говорил! — возмутился НЕ клещ. — А вообще, каким ветром тебя сюда занесло?

— Попутным, — черноволосый подмигнул и показал указательными пальцами в сторону Ллойда.

— Савва, а ты откуда здесь? — удивилась Рина. — Только не говори, что мимо шел.

— Хорошо, — согласился Савва. — До кафе я шел мимо, а прямо возле него мне резко понадобилось кофе.

Все засмеялись. В процессе выяснилось, что Савва действительно шел по делам — в академию на пары.

— А мы вот как раз думаем, как нам вернуться вовремя, — вздохнула Рина.

— А как вы сюда попали?

— Я случайно нас сюда телепортировала, — виновато хмыкнула Амелия.

— Мисс Случайность, а вы можете в обратную сторону также сделать? — спросил Савва.

— Не знаю, но обязательно попробуем этот вариант.

Расплатившись, вся группа покинула заведение и отправилась на поиски укромного уголка, так как за прилюдное колдовство их по головке не погладят. Не то чтобы это очень критично, ведь постепенно потихоньку мир магии впускает обычных людей, но этот процесс протекает очень медленно, поэтому рисковать лишний раз никто не хотел. Ребята бродили по закоулкам туда-сюда, но подходящего места не находилось. Компания из двух девушек и юношей не вызывала у прохожих никаких подозрений. Оно и не удивительно — ребята выглядели по-обычному. Как любит говорить профессор магического искусства: «Маг не тот, кто накинул на себя накидку и надел колпак, а тот, кто упорно учится работать со своей энергией и её проявлениями». Поэтому студенты академии Нирго не сильно отличаются от студентов других учебных заведений. Взять хотя бы ребят. Амелия — голубоглазая блондинка с тонкими чертами лица и утончённой фигурой, которую на улице очень часто принимали за модель, хотя она часто этого стеснялась и раздражалась, так как её воспринимали только по внешним качествам, хотя её умственные знания намного лучше, чем вид, как она думала. Рина была же очень весёлой, несмотря на свой мрачный образ. Её любовь к чёрному цвету была видна невооружённым взглядом. Чёрный цвет одежды и пышных волнистых волос, в дополнении бледности кожи и яркости зелёных глаз, создавал шикарный образ, которому завидовали многие. На её фоне Ллойд был настолько ярким, что можно было ослепнуть. Рыжий парень всегда любил добавить цвета в свою одежду, но не с перебором. Такое сочетание и буйство красок разбавляли своей загадочностью холодные серые глаза. А Савва, в свою очередь, чтобы не мешать другу сиять, предпочитал классику. Строгость и элегантность всегда сопутствовали его образу. Такой выбор в одежде идеально подчёркивал все черты его лица, делая их более выразительными. Ни один бы человек в мире не заподозрил, что перед ним стоит настоящий маг, а не обычный парень.

И вот ребятам удалось найти укромное место, скрытое от глаз. Собравшись вокруг Амелии, они приготовились к телепортации, но ничего не произошло. Как и спустя несколько попыток.

— Всё-таки мы пропустим эту пару, — грустно вздохнула девушка после очередной неудачи.

— Может, ещё раз попробуешь? — жалостливо попросила Рина.

— Отставить панику, — бодро скомандовал Савва. — Мне кажется или следующая пара у нас будет по маг-яву?

— Я поняла, — заворчала Амелия. — Попробую ещё раз. Последний.

Магические явления — самый любимый предмет девушки, да и не только её. На нём обычно рассказывали всякие интересные штуки о том, как иногда странно ведёт себя магия и её энергия. Мадам Эдж — женщина средних лет, предпочитающая строгость и бунтарство (никто из знавших её не понимал, как таких два противоположных качества в ней сочетаются), часто кружившая головы своими великолепными образами, вела этот предмет так, как никто другой. Её действительно обожали. Каждая пара у неё проходила интересно, так как она умела заинтересовать студентов. Например, как-то раз они искали завихрения магической энергии по академии, но когда поиски не увенчались успехом, то госпожа Эдж сделала простой вывод: «Завихрения магической энергии часто сливаются в одно большое, например, как то, что сидит в кабинете номер шестьсот тринадцать». Все тогда ещё долго ходили посмеиваясь при виде хозяина этого кабинета. Поэтому, сосредоточившись на нужном месте, Амелия попыталась всеми силами захотеть переместиться в академию, хотя кто хочет учиться, когда ты можешь отправиться в любую точку мира. Вот только они остались стоять на месте, но уже в следующую секунду пространство вокруг поплыло. Серость проулка сменилась залитым солнцем помещением.

— Получилось! — воскликнула Рина.

— Ага, — хмыкнул Савва, смотря куда-то за спины друзей.

Все аккуратно обернулись. За широким столом в высоком кресле сидел ректор академии Нирго — мистер Стрик. Сцепив руки в замок, он пилил студентов строгим взглядом. В кресле, стоявшем недалеко от стола, сидел профессор Мурток, крайне довольный сложившейся ситуацией. В кабинете повисла гнетущая тишина. Студенты ждали начала разговора со стороны ректора, но тот упорно молчал. Поэтому слово решил взять профессор Мурток:

— Итак, молодые люди, разве вы не знаете, что попасть в академию через перемещение могут только преподаватели? Но это не так интересно. Интереснее, где это вы были, что вам пришлось возвращаться через телепортацию? Покидать территорию академии во время учебного процесса запрещено.

— Мы просто немного заблудились, — честно соврал Ллойд.

— Конечно, — согласился профессор. — Особенно вы, мистер Рид, и ваш друг, мистер Локхарт.

— Я надеюсь, вы были осторожны? — тихим, но от этого не менее страшным голосом спросил ректор.

Вся компания переглянулась, и Ллойд снова взял слово.

— Конечно, господин ректор, — парень перевел дух. — Мы выбирали самые безопасные места для колдовства. Вы же знаете, мы порядочные люди.

— Кто угодно, но не вы, — вмешался профессор Мурток.

— Что ж, — выдохнул мистер Стрик, вставая. — Встретимся с вами после пар, мисс Миракли. А сейчас, чтобы все были на парах. Ясно?

Ребята снова переглянулись и, закивав, тут же спешно покинули кабинет номер шестьсот тринадцать.

— Мисс Миракли, — вздохнул ректор, когда ребята ушли. — Она первый «стихийный» маг, которого я встречал и у которого так много силы.

— Мистер Барн говорит, что всячески наблюдает за ней, — нехотя ответил Мурток. — Хотя лучше попросить об этом профессора Эдж. Она как никто знает, как управляться с разными странностями.

— Миранда и так за ней наблюдает, — ответил на это Стрик. — У них как раз занятие у неё.

***

Ребята успели вовремя. Пара только началась, когда они толпой ввалились в аудиторию. Профессор Эдж опаздывала, но это было даже на руку. Достав всё необходимое и успокоив дыхание, они наконец-то смогли расслабиться. Одногруппники вокруг довольно громко болтали о всякой ерунде, кто-то доедал прихваченную еду со столовки, кто-то досыпал, а кто-то откровенно скучал. Это все было не удивительно, ведь всем известно, что последняя пара — тот самый период времени, когда вся активность студентов достигала нуля. Но в этот раз не у всех. Путешественники в кафе теперь бурно обсуждали, что произошло с ними за этот короткий промежуток. Самым интересным было то, как они попали в кабинет ректора, ведь пусть телепортация на территорию и запрещена, но точно не перемещает нарушителей к ректору. А если так, то как они оказались у него? Ведь не мог же он сам их туда отправить. Это невозможно даже для мира магии. Хотя кто знает, на что способны некоторые маги.

Уже прошло пятнадцать минут занятия, а профессор так и не появилась. Многие уже собрались уйти, ибо правило пятнадцати минут никто не отменял. Парень по имени Том так и сделал. Он собрал свои вещи и под аплодисменты исчез в дверном проеме, но уже через секунду влетел обратно. Прямо следом за ним зашла госпожа Эдж. Она выглядела, как обычно, шикарно. Черно-пепельные волосы частично были собраны в пучок, а остальная часть плавно стекала по плечам. Элегантный брючный костюм алого цвета идеально сидел на ней, подчеркивая её утонченную фигуру. В аудитории сразу настала тишина. Пара началась. Как обычно, всё началось быстро и весело. Профессор Эдж шутила про разные магические явления, сравнивала их с какими-то более простыми и обыденными из окружающей всех природы. Периодически слушающие взрывались смехом, а иногда настолько напряженно слушали, что если бы в этот момент в кабинет залетела муха, то её звук был бы сравним со звуком взлетающего реактивного самолета. Студенты усердно записывали, что говорил им преподавать, как вдруг прогремел взрыв. На мгновение всё здание академии содрогнулось, будто оно решило встряхнуться после долгого сна. Вслед за грохотом наступила гнетущая тишина. Никто не осмеливался двинуться ни на сантиметр. Все разом оцепенели, но только не профессор. Уверенной походкой она направилась к выходу из кабинета и, убедившись, что в коридоре безопасно, вышла. Оставшись наедине со своими страхами, перепуганные юные магические дарования зароптали. Посыпались тонны теорий и предположений о том, что же могло произойти.

— Может, кто-то в кабинете зелий нахимичил? — аккуратно, словно боясь своего собственного голоса, предположила Рина.

— Тут что-то посерьезнее, — отверг её теорию Ллойд.

— Может, пойдем посмотрим? — предложила Амелия.

Друзья удивленно уставились на девушку. Она и сама была в не меньшем шоке от своей внезапной смелости. Но даже так, это будет лучшим вариантом, нежели просто сидеть и ждать. Поэтому смелая студентка решительно встала и направилась к выходу. Только возле двери она обернулась и лаконично спросила:

— Кто со мной?

Друзья не заставили себя долго упрашивать и почти моментально присоединились к подруге. Они долго петляли по коридорам и этажам академии в поисках места взрыва. Но, обойдя все здание, они не нашли ничего, поэтому решили вернуться назад. Они уже поднимались, как вдруг Савва резко остановился прямо посредине лестницы. Не ожидавшие этого остальные поочередно врезались друг в друга, чуть не свалившись с лестницы. Потерев ушибленные места, друзья уставились на застывшего парня. Проследив за его взглядом, они поняли причину оцепенения. Во дворе, недалеко от оранжереи, все было покрыто непонятной черной пылью, а посредине дорожки, ведшей в сторону академии, значилась большая яма. Земля, местами вместе с пучками травы, валялась то там, то тут, делая картину ещё ужасней. Весь небольшой парк, прилегающий к этому месту, потерял пару тонов яркости, что теперь казался выцветшим. Вокруг образовавшейся воронки собрались все преподаватели и работники академии. Судя по всему, никто не знал, что здесь произошло. Но тут в кустах под милым названием "Пучок скорби" что-то зашевелилось. Уже в следующее мгновение оттуда показались взлохмаченные и все в земле ректор Стрик и профессор Барн. Оба выглядели не менее ошарашенными, чем другие. Остальные преподаватели сразу же окружили их, видимо расспрашивая, что тут произошло.

— Блин, — печально вздохнул Ллойд. — Нам тоже интересно, что там произошло!

Все сочувственно переглянулись. Никто из них не знал правильного заклинания подслушивания (самопридуманный вариант не подходил, его сразу бы вычислили и заблокировали). Амелия всецело поддерживала интерес друзей, но, как они, ничего не могла с этим поделать.

— А если захочу? — внезапно вспыхнула мысль в голове у девушки.

Она собрала всю свою волю и желание и сконцентрировалась на своем хотении, как можно чётче представив результат.

— Амелия, у тебя живот скрутило? — спросил Ллойд со смешком и беспокойством одновременно.

— Замолчи! — огрызнулась девушка. — Мешаешь...

Она снова попыталась сконцентрироваться на своей мысли. Друзья терпеливо ждали, но ничего не происходило.

— Ну давай! — мысленно разозлилась на себя девушка. — Нам очень нужно узнать, о чем они говорят!

Но даже после таких тирад ничего не изменилось. Тогда, грустно вздохнув, девушка отрицательно замахала головой. Расстроенная провалом кампания юных дарований медленно начала подниматься. Но их остановил внезапно прозвучавший громкий возглас профессора Муртока:

— Да не может такого быть! Ни одно заклинание не может проникнуть через защиту академии.

— Только если колдующий не имеет отношения к нашему учебному заведению, — прозвучал следом спокойный голос госпожи Эдж.

Удивленные и обрадованные ребята снова вернулись к окну на лестнице. И теперь с удвоенным интересом наблюдали за действиями своих преподавателей.

— Покушение?! Так ещё на кого?! — возмущалась профессор Ангрона — преподаватель травоведения и лекарского дела. — На самого ректора!

— Успокойтесь, — спокойно ответил мистер Стрик. — Я — всего лишь ректор, а не президент магического мира, так что глобальной проблемы не произошло.

— Да, потому что она уже давно свершилась, — холодно заметила госпожа Эдж. — Возможно, это её последствия нас нагнали.

— Ты до сих пор не довольна? — так же холодно ответил ректор. — Прошло уже почти десять лет, а ты... А, ладно! — махнул рукой мистер Стрик. — Сейчас не до этого.

— Да нужно сделать так, чтобы студенты ничего не узнали, — обеспокоенно проговорил старший преподаватель Кавет. — Иначе паники нам не избежать.

— Я закрыл все двери, так что никто не бродит по академии, будьте в этом уверены, — заверил всех мистер Дарсо — преподаватель защитных искусств. — Лучше меня никто этого не сделает.

— Боюсь, мой друг, что парочка студентов лучше вас, — с ехидцей проворковал мистер Барн. — Или как минимум чуть хитрее и шустрее.

Преподавательский состав замолчал, а вместе с ним ребята затаили дыхание. Последняя фраза наталкивала на мысль, что их обнаружили. Поэтому, стараясь не привлекать внимания, они ускоренно двинулись вверх по лестнице, но их остановил голос всё того же преподавателя боевой магии:

— Локхард, Рид, Миракли, Фраер! Будьте так любезны и сами доведите себя до ректорского кабинета. Вам предстоит серьезный разговор.

Прямо вслед за этим прозвучал легкий хлопок — это схлопнулось созданное заклинания прослушивания, а точнее её аналог. Горе-шпионам ничего не осталось, как последовать наказу.

***

Через час жизнь в академии вернулась в привычное русло. Студенты, до сих пор обеспокоенные внезапным взрывом, уже спокойно ходили по всей территории в поисках хоть каких-то намеков на произошедшие события. Но хитрые преподаватели за считанные секунды привели всю пострадавшую территорию в порядок, и естественно, никто ничего не нашел. Учебный день усердно катился к обеду, а четверо «счастливчиков» всё ещё стояли возле дверей кабинета номер шестьсот тринадцать в ожидании вызова.

— Тоже мне счастливчики, — грустно вздохнула Рина, изрядно уставшая от ожидания. — Зачем так долго томить? Сказали что-то типа: «Вы отчислены! Прощайте!»

— Видимо, не отчислены, — с надеждой предположил Савва. — Скорее всего, попросят молчать об этом. И дело с концом.

— Предположения верны, но лучше всё-таки узнать наверняка. Верно? — широко улыбаясь, спросил мистер Барн, неизвестно откуда взявшийся.

Он открыл дверь в ректорский кабинет, приглашая ребят зайти внутрь.

Мистер Стрик уже выглядел по-обычному серьезно и собранно, как будто около оранжереи это не он выползал из кустов весь в земле. Профессор Барн прошел вглубь кабинета и занял кресло, в котором не так давно с утра восседал Мурток. Они не выглядели разочарованными или злыми, а наоборот подозрительно спокойными. Мистер Барн так вообще часто пропускал загадочную улыбку, но тут же скрывал её. Тишина начинала давить на уши, а внимательные взгляды старших — напрягать, поэтому ребята не находили себе места. Но наконец-то, не выдержав, профессор Барн сделал им очень хорошее предложение:

— Может, присядете, а то на вас смотреть больно.

— То есть казни не будет? — с надеждой спросил Ллойд.

— Будет, — ответил мистер Барн с легкой улыбкой. — Но чуть позже и без меня.

— Успокоили, — проворчал разочарованно парень.

— Так по какому поводу нас вызвали? — бойко спросила Рина.

— По какому конкретно, то есть? — уточнила Амелия.

— И есть ли смысл это обсуждать? — дополнил Савва.

Ректор с профессором удивленно переглянулись.

— Ох уж этот молодежный максимализм, — вздохнул мистер Стрик. — Всё не так плохо, как вы думаете. Так что можете выдохнуть.

— Конечно, если мы сможем договориться, — загадочно добавил профессор Барн.

— Думаю, затягивать нет смысла, хотя мы это и так сделали, — вновь вздохнул ректор Стрик. — В первую очередь хочу поговорить с вами на тему увиденного в окне. Скажу сразу, если информация распространиться по всей академии, вы первые, кто пострадает. Поэтому рекомендую вам помалкивать. Преподаватели сами всё расскажут, и вы должны поддержать их версию, если понадобится. Что касается вашего подслушивания, конечно, это тоже не останется без должного внимания. Касаемо наказания, вы потом об этом узнаете. Пока что все свободны, кроме вас, Миракли.

— Это уже не все, — тихо буркнула Амелия.

— Согласен, несправедливость, — подмигнул ей мистер Барн, получив гневный взгляд от ректора. — Пожалуй, я тоже удалюсь.

Мужчина встал и лёгкой походкой пролетел мимо девушки. Оказавшись с ней практически на равне, он снова подмигнул и улыбнулся ей. И вот уже в кабинете воцарилась тишина. Ректор долго наблюдал за действиями Миракли, которая в свою очередь старалась утихомирить сбившееся дыхание и сердцебиение. Страх пробирался в тело ледяными иглами, которые заставляли дрожать всё нутро. Руки похолодели и вместе с этим побледнели.

— Жалкое зрелище, — подумала девушка.

Тем временем Амелии становилось всё холоднее. Она думала, что это страх, но облачко пара, которое вырвалось из её рта, дало понять, что это действительно холод. Девушка поёжилась. В голову пришли мысли о тепле, которое плавно согревает всё тело, растекаясь по каждой клеточке. Уже в следующее мгновение мысль воплотилась в реальность. Ощущение растекающегося тепла по телу стало более реальным. И вот спустя минуту девушка полностью согрелась.

— То есть для тебя ограничений не существует? — спросил мистер Стрик, всё это время наблюдавший за ней.

— А они были? — удивлённо спросила Амелия.

— Ты даже препятствий не почувствовала?

— Эм, нет. Мне стало холодно, и я пожелала согреться. Всё, — просто пояснила девушка.

— Удивительно, — на одном дыхании проговорил ректор. — Но почему тогда не получилось в прошлый раз?

— Вы у меня спрашиваете? Я даже не до конца знаю, как это работает, не говоря уже о том, почему! — начала свою тираду Амелия. — Я не знаю! Может, я просто не хотела возвращаться в эту шарашку! Отстаньте от меня уже все!

Мистер Стрик, удивлённый её реакцией, ошарашенно смотрел на студентку. Он понятия не имел, что такие логичные вопросы могли поднять в ней такую бурю гнева.

— Я могу идти? — ещё повышенным голосом спросила Амелия.

— Думаю, да... Лучше, да...

Девушка, не дожидаясь окончания фразы, пулей вылетела из кабинета, громко хлопнув дверью.

***

Злой метелью она неслась по лестницам и коридорам, не обращая внимания ни на кого, даже если сталкивалась с кем-то. Амелия знала, что зря вспылила на вопросы, ведь теперь у неё есть возможность узнать больше о себе, но ей так надоело, что в ней, в её магии и энергии постоянно кто-то копается. С самого обнаружения этой аномалии кто-то усердно старался разобраться в ней. Поэтому теперь любая попытка кого-либо разобраться в её магии вызывала в ней такую злость, что ничто не способно было её успокоить. В потоке своих гневных мыслей она на всей скорости влетела в кого-то и чуть не сорвалась вниз по лестнице, но чьи-то руки заботливо успели подхватить её. Это оказался профессор Барн.

— Эй, Чижик-Пыжик, куда летишь?

— Не ваше дело, — огрызнулась она. — Спасибо, до свидания.

Но преподаватель успел её схватить за руку и лёгким толчком переместить их обоих в свой кабинет. Это было небольшое, залитое солнечным светом помещение. Небольшой стол, пара шкафов, заваленных книгами и бумагами, несколько стульев — всё убранство комнаты. Но сейчас было не до этого.

— Зачем вы это сделали? — вновь начиная злиться, рявкнула девушка.

— Затем, что в мои обязанности, как преподавателя, входит наблюдение за психическим состоянием обучающихся, — спокойно объяснил профессор.

— Тогда всё зря, — гневно хмыкнула Амелия. — Со мной всё в порядке.

— Я так не думаю. Послушай, — мистер Барн взял девушку за плечи, заставляя её смотреть ему в глаза. — Я понимаю, что тебе не хочется, чтобы в... э-э-э... в твою «проблему» кто-то лез, но и я, и Анри, и все остальные хотим тебе помочь разобраться с этим.

— Мне не нужна ваша помощь, — огорчённо прошептала Амелия.

— Ладно, я понял, — профессор Барн отпустил девушку и умчал к столу, что-то быстро написав на листке, он тут же пулей вернулся обратно, будто боясь, что его подопечная куда-то исчезнет. — Вот, держи, — он протянул ей бумажку. — Просто знай, что можешь обратиться по любому вопросу, в любое время.

Девушка бросила быстрый взгляд на записку. На ней, островатым и вытянутым почерком, был написан номер и имя.

— Серафим?

— Да.

— Вас зовут Серафим?!

— Да, — спокойно повторил мистер Барн. — Слишком странное имя?

— Необычное, — поправила Амелия, она уже поняла, что спросила глупость.

— Подумала, что это шутка? — подмигнул Серафим Барн. — Не переживай, так все сперва думают, потом стоят с удивлёнными лицами, как у тебя.

— А можно вопрос?

— Выкладывай! — разрешил Барн.

— Теперь даже два: первый, кто такой Анри? Второй, сколько вам лет?

— Стрик, тридцать, — легко ответил Серафим.

— Я даже не знаю, что меня шокировало больше, — протянула Амелия, удивлённая ответом.

— Я думал, тебя удивило моё имя, но, видимо, тебя удивило всё.

— Очень, — согласилась Амелия.

— Хотя я не думал, что моё имя такое странное, по крайней мере для тебя. А имя ректора... Да кто его в студенчестве помнит? — рассуждал в слух профессор, хотя после всего язык не поворачивается назвать его так.

— Не поняла про ваше имя.

— Ну, ты же с Локхартом, вроде как, дружишь?

— Да, и?

— Савва — Савелий, — просто пояснил Серафим Барн.

— Да?! Я думала, это два разных имени!

— Бывает. Ладно, до скорой встречи на парах.

— До свидания, — попрощалась девушка и ускользнула в коридор.

Через некоторое время в кабинет профессора боевой магии влетел запыхавшийся мистер Стрик.

— Ты Миракли не видел? — пропыхтел он.

— Только что ушла, — спокойной ответил Барн.

— Как?! Куда?! — воскликнул Стрик.

— Ножками по полу, а вот с направлением не знаю, — спокойной ответил Серафим Барн.

— Фим!

— Анри!

— Заткнитесь оба, — прошипела Миранда, которая появилась вслед за Стриком.

— А можно повежлевее? — обиделся Серафим.

— Хорошо, — хмыкнула Эдж. — Фим, будь любезен и позволь мне сказать.

— А я?

— А ты, — преподаватель по маг-яву задумалась. — Захлопни форточку!

***

Кто бы что ни говорил, а ночь помогает прояснить ситуацию. Конечно, проблем от неё не станет меньше, но зато дневной груз уходит, уступая место лёгкости. Так и Амелия, отоспавшись вдоволь, теперь бодро шагала в академию. Как и многие студенты, она не очень торопилась на первую пару, пусть даже она была по счету третьей. Когда до ворот остались считанные шаги, кто-то окликнул её.

— Девушка! Стойте, — прокричал парень, который довольно быстро нагонял её. — Не подскажете время?

— Почти начало пары, — подсказала ему Амелия.

— А...

— А телефончика у меня нет, — хмыкнула девушка и продолжила свой путь.

— А имя у вас есть? — не отставал парень.

— Есть.

— И?

— И фамилия. И вообще полная строчка ФИО, — серьезно ответила она.

— А если конкретнее? — всё также упорствовал парень.

— А конкретнее... — Амелия задумалась.

— А конкретнее там написано: «Тебе сказали нет», — ответил за подругу Ллойд, который всё это время стоял и ждал её у ворот.

— Я тебя не спрашивал, — огрызнулся на него герой-любовник.

— Привет, дорогой! Ты сегодня рано, — проворковала Амелия, обнимая друга.

— Привет, конфетка, — отвечая на объятия, промурлыкал Ллойд.

Парень, ставший этому всему свидетелем, наконец-то понял намёк и быстро ретировался, а счастливая «парочка» прошла в ворота. Там под стройные аплодисменты Саввы и Рины актёры слегка поклонились, принимая должные почести.

— Браво, — крикнула Рина. — Дайте им «Оскар»!

— Дайте им два! — смеясь, крикнул Савва.

Так, весело смеясь, друзья зашли в здание. День лениво начинался, пары тянулись, студенты скучали, преподаватели гоняли предыдущих, чтобы хоть как-то получить какой-нибудь результат. Отблески вчерашних событий то и дело проскакивали в речи студентов, но быстро гасли. Ещё утром администрация академии в лице мистера Стрика, профессора Дарсо и госпожи Эдж рассказали, что вчерашний взрыв был не более чем неудавшимся экспериментом с иллюзиями. Хотя многие и не верили в это, но лишних вопросов никто не задавал. Ребятам же пришлось помогать в кабинете зелий и оранжереи после пар, ведь ректор Стрик обещал им наказание. Но вместе им было весело и хорошо. Работа шла быстро, все были довольны. Под конец наказания Амелия, после многих доводов и уговоров друзей, решила извиниться перед ректором. Она действовала на эмоциях, и это было не совсем правильно. Поэтому сразу после окончания направилась к нему.

Шестой этаж встретил девушку гробовой тишиной. Конечно, ведь никто не хочет на последних парах задерживаться на последнем этаже среди надоевших за день стен. Амелия подошла к нужной двери. Ручка, обычно горевшая странными символами во время отсутствия хозяина кабинета, теперь странно мерцала. Но ручка — это ручка, а старинные методы работают безотказно. Поэтому, постучав в дверь, студентка спросила:

— Мистер Стрик, вы там? Можно войти?

За дверью послышалась какая-то возня. Кто-то усердно что-то прятал или рылся, было не понятно. Но через некоторое время последовал ответ, разрешающий гостье войти внутрь.

Войдя, девушка удивленно огляделась по сторонам. Обычно аккуратный кабинет ректора теперь был полностью перевернут с ног на голову. Бумаги плотным ковром устилали пол, книги небрежно валялись то там, то тут. Даже мелкие вещички на столе и те были не на своих местах. Да и сам мистер Стрик выглядел несколько взъерошенным. Волосы, обычно хорошо уложенные в аккуратную прическу, теперь торчали в разные стороны черными иглами. Спокойствие янтарных глаз заменил беспокойный блеск. Помятый костюм усиливал и без того небрежный внешний вид. Амелия на несколько секунд даже потеряла дар речи, но, собравшись с мыслями, всё же начала действовать.

— Мистер Стрик, я пришла по поводу нашего вчерашнего разговора, — неуверенно промямлила девушка. — Мне очень стыдно за своё поведение, поэтому я хочу перед вами извиниться. Простите мне мою вспыльчивость. Это было ошибкой.

— Хорошо-хорошо, — снисходительно согласился ректор. — Но прежде, чем я тебя полностью прощу, не могла бы ты мне помочь?

— Да, конечно, — немного удивлённая его словами ответила девушка.

— Чудно, — мужчина как-то странно просиял. — Поищи в кабинете профессора Эдж шкатулку. Примерно такого размера, — он показал руками. — Она вся в старинных и замысловатых узорах ярко-алого цвета. Выполнишь? — с странным азартом в голосе спросил он.

— Да, хорошо. А проф...

— Иди уже! Быстрее, — рявкнул ректор. — Потом поговорим.

Амелия, испуганная такой реакцией, вылетела из кабинета. Она неслась с бешеной скоростью по лестнице в кабинет преподавателя по маг-яву. В мыслях до сих пор стоял этот странный блеск в глазах ректора, его странная злость в голосе.

— Может, у него день плохой, — подумала Амелия.

Она так углубилась в рассуждение, что не заметила, как на очередной лестничной площадке на всей скорости влетела в человека. Потеряв равновесие, они оба свалились на пол. Бедолаге досталось в двойне, ведь после падения на него сверху свалилась Амелия.

— Мисс Миракли, вы решили сменить нам ректора, — спросил мистер Дарсо, заботливо помогая подняться девушке.

— Ректора? — удивлённо спросила она, уставившись на проводившего себя в порядок мистера Стрика. — Но с кем тогда я только что разговаривала в вашем кабинете?

Уже в следующую секунду все трое неслись на шестой этаж. Недалеко от кабинета они перешли на шаг, чтобы не спугнуть лазутчика, если он был ещё внутри. Дверная ручка подтвердила, что последнее до сих пор является правдой — она мигала и, казалось, с каждой секундой всё беспокойнее. Показав пальцем, чтобы все вели себя тихо, мистер Стрик взялся за ручку и аккуратно провернул ее, не издавая ни звука. Приоткрыв небольшую щёлочку, он заглянул внутрь и, кивнув мистеру Дарсо, резко открыл дверь. Только оба мага исчезли за дверью, как послышался звон разбитого стекла, а за ним лёгкое шуршание. Из окна коридора Амелия увидела, как кто-то, притворившийся ректором, выпрыгнул в окно и с помощью заклинания плано спускался вниз по воздуху. Но в следующую секунду уже камнем летел вниз, после контрзаклинания профессора Дарсо. Некто на всей скорости влетел в кусты — это его и спасло. Быстро вскочив, неизвестный, прихрамывая на правую ногу, бросился бежать прочь от академии. Спустя некоторое время все уже сидели в кабинете ректора и обсуждали произошедшее. Миракли, как свидетеля и человека, который обнаружил подмену, естественно, попросили остаться.

— Кто мог пролезть сюда? — вслух рассуждал профессор Дарсо, мерия шагами кабинет вдоль и поперек.

— Дорогой Арий, сядь, — угрожающе предупредила госпожа Эдж. — А то от твоих телодвижений кажется, что тебя целых четверо. А мне каждого из вас и в единичном экземпляре хватает.

— Миранда, прыскайся ядом в кого-нибудь другого, — отмахнулся преподаватель защитных искусств.

— Амелия, — обратился к девушке ректор, который, похоже, вообще не обращал внимание на ругань своих подчинённых, — что этот человек делал, когда ты пришла?

— Вообще расскажи, что тут происходило, — попросила госпожа Эдж, вновь становясь той милой и всеми любимой преподавательнице по маг-яву.

Девушка не стала долго тянуть и рассказала все в мельчайших подробностях.

— Хм, — задумалась миссис Эдж. — А ведь он знает, где надо искать. Да и потом...

— Да и потом, — перебил профессора ректор, — мисс Миракли, давно уже пора домой.

Амелия сразу поняла намёк, поэтому сразу же покинула кабинет, попрощавшись со всеми.

— Вот облом! — грустно подумала девушка, уже спускаясь вниз по лестнице.

***

На следующий день всё прошло как обычно. Кроме одного. Сегодня ребята впервые шли на занятия к профессору Кавету. Его пара была первой, поэтому, чуть не опоздав, ребята быстро заскочили в аудитории, даже сильно не успев поздороваться. Кавет вёл предмет под названием «Основы заклинательной практики». Странное название, но суть его проста — научить магов простым базовым знаниям о заклинаниях.

Новый предмет — новые волнения. Каждый пытался понять или предположить, что же будет, что расскажут, что покажут. Конечно, всё знали, что профессор Кавет — человек мягкий, простой, не умеющий давить на других. Естественно, некоторые сразу же поняли, как использовать эти качества себе на пользу.

Кабинет, располагающийся на четвёртом этаже, окнами выходил во внутрь здания, поэтому свет сюда не попадал. Из-за этого в помещении царил лёгкий полумрак. Но стоило преподавателю зайти, как по углам вспыхнули шары-светильники. Сразу стало светло, как днём.

— Здравствуйте, дорогие мои друзья, — немного неуверенно начал мистер Кавет. — Не буду долго тянуть, лишь скажу: «Удачи» и, пожалуй, начнём.

Далее всё прошло более чем обыденно. Преподаватель провёл инструктаж о том, что можно, а чего нельзя делать. Конечно же, не обошлось без индивидов, которые умудрились всё прослушать и нарушить кучу правил в одну секунду.

Но было одно, но его занятия делились на две части: первая часть отводилась под теорию, а вторая под практику. И если с первой у Амелии не возникало проблем, то вот со второй. Она очень старалась призвать хоть одно заклинание, но каждый раз ничего не происходило. Её одногруппники уже начинали над ней тихонько посмеиваться, ведь даже у самых нерасторопных что-то получалось. Друзья всячески поддерживали девушку, но это слабо помогало. Психанув на заклинание призыва огня, девушка мысленно кинула в стенку мяч (такой способ помогал иногда расслабиться, ведь в мыслях можно кидать не только мячи и не только в стену), но вместо этого в стену в реальности полетела огненная сфера, которая эффектно рассыпалась, так и не коснувшись стены. Его остановил профессор Кавет, который вовремя заметил происходящее. За пару мгновений он пересёк класс и оказался поблизости.

— Миракли, — спокойно обратился он к девушке. — Можно вас на минутку.

Амелии ничего не оставалось, как немного понуро подойти.

— Вы не говорили с ректором? — спросил обеспокоенно преподаватель.

— Я думала, что у меня получится, — разочарованно протянула девушка. — Видимо, ошиблась...

— Все ошибаются — все люди, — успокаивающе сказал профессор Кавет. — Но вы попробовали, а это о многом говорит. Обговорите эту тему с мистером Стриком. Думаю, вместе вы что-нибудь придумаете.

Улыбнувшись на последок, преподаватель направился обратно к практикующим студентам. Он раскачивался из стороны в сторону, пока шёл. Слегка удивлённая таким поведением, девушка печально опустила взгляд на пол. В поле зрения мелькнули ноги преподавателя. Он прихрамывал.

***

— Очень интересно, — протянул Ллойд, выслушав рассказ подруги о её вчерашних приключениях.

— Интересно, что это за шкатулка, раз преподаватели так сильно рвутся её защищать, — спросил Савва.

— Я знаю, как можно это узнать, — загадочно протянула Рина. — Но вам, парни, это не понравится.

— С чего бы это? — одновременно спросили друзья.

— Придется мило поулыбаться Кнове, — склонив голову набок, промурлыкала Рина.

— Ой-ой, какой неожиданный поворот, — еле сдерживая смех, пропыхтела Амелия.

Друзья хмуро переглянулись. Естественно, никто не хотел охмурять помешанную на книгах и знаниях девчонку. Это ж от тоски помереть можно.

— Хотя Ллойд может расслабиться, — успокоила Рина. — Не в её вкусах парни-клоуны.

— Извини, дружище, но я буду помнить тебя как героя, — просиял Ллойд, ободряюще стуча друга по плечу и полностью игнорируя тот факт, что его назвали клоуном.

— Кхм, а другого варианта нет? — хмуро спросил Савва. — По типу Кокса?

— Тебе проще охмурять НЕ противоположный пол? — заинтересованно спросила Рина.

— А это хороший план, Савва! — воскликнула Амелия, поняв идею друга. — Будет очень хорошо, если Савва пойдет к Кнове, а Рина к Коксу! Так мы точно что-нибудь узнаем!

— Амелия, Ллойд прав, — тяжело вздохнул Локхарт. — Тебе лучше не думать.

Уже в следующую секунду в голову парня полетела увесистая книга.

***

План, продуманный на ходу, был исполнен. Причём даже без потерь. Все оказались в плюсе. Ботаники довольны общением, а шпиончики добыли нужную информацию. Правда, наверное, всё же не все были довольны. Рина и Савва ещё долго ходили, возмущаясь по этому поводу, но всё же потом, вдоволь наворчавшись, утихомирились.

Итак, настало время того, ради чего всё это было придумано. Шкатулка Фаргуса Мо — древнейший артефакт, созданный неким магом-отшельником (нетрудно догадаться, что его звали Фаргус Мо) для простого и безобидного дела — уничтожения всего живого. Если говорить точнее, то только той части живых существ, которые не устраивали хозяина шкатулки. Доподлинно не известно, как именно ему удалось создать столь мощный артефакт, но факт остаётся фактом. Самое удивительное, что он уничтожает объект тем способом, которым владела предыдущая жертва. Например, если предшествующий маг владел силой, ну не знаю, допустим, иссушения, то следующий погибнет таким образом, как только шкатулка откроется. Предполагается, что Фаргус погиб после того, как закончил свою работу. Он просто открыл крышку, а дальше уже всё было понятно. После череды случайных и не очень смертей сообществом магов было принято решение скрыть данный артефакт как можно дальше от всех. Но это оказалось не так просто. Каким-то образом шкатулка имела свойство перемещаться самостоятельно из рук в руки, из места в место. Путем долгих проб и ошибок способ задержать шкатулку на одном месте был найден. Её поручали какому-нибудь кругу магов, которые в свою очередь считались для вещицы хозяевами, что удерживало своенравный артефакт на месте. Дабы избежать проблем с соблазном открыть её, было принято создать замок, который невозможно открыть. Суть магии, которая была заключена в него, осталась на хранение мастеру, создавшему его, но спустя года ушла вместе с ним в небытие. А шкатулка Фаргуса Мо так и продолжала кочевать от одного круга магов к другому, но, как известно, не все в этом мире добрые, поэтому много кто покушался на шкатулку, но даже если им удавалось завладеть ей, то вот открыть не удавалось никому.

— Итак, кто-то хочет завладеть ей? — в очередной раз обсуждая полученную информацию, спросила Рина.

— Да, но она находится под охраной наших преподавателей, — ответила Амелия.

— Но попытка была неплохая, у этого некто почти получилось.

— Да, если бы я не столкнулась с настоящим ректором, — вздохнула Амелия. — А ведь я ещё за предыдущий разговор не извинилась!

— Я думаю, он уже забыл, — хмыкнула подружка.

Вот уже как на протяжении двух часов они обсуждали всё, что смогли узнать. Пока парни были на тренировке, девчонки усердно ждали их в коридоре возле тренировочного зала боевых искусств. Можно было бы подождать их в столовой или даже в каком-нибудь кафе, но Рина сказала, что тут ходит слишком много красивых кандидатов, поэтому они будут ждать их в коридоре. Но за всё время, что они тут были, прошёл один единственный человек, которым был профессор Дарсо. Он пусть и был приятным на внешность, но явно не одним из тех кандидатов, о которых говорила Рина.

Спустя ещё час девчонки всё-таки дождались своих друзей, и теперь они бодро шли с территории академии, чтобы наконец-то отдохнуть, но с пользой.

— Впереди выходные, — мечтательно протянул Ллойд. — Наконец-то можно отдохнуть!

— Разбежался! — фыркнула Рина. — У нас тут странности происходят, а тебе лишь бы полениться!

— Да, — упрямо ответил парень. — Я думал, мы просто утоляем своё любопытство, а не лезем в очередную историю, последствия которой будут аукаться нам ещё неопределённое время после!

— Не ссорьтесь! — попыталась успокоить друзей Амелия. — Мы никуда не лезем, просто подготавливаемся на случай, если у преподавателей что-то пойдёт не так.

— Кстати о преподавателях, — вставил слово Савва. — Сегодня вместо мистера Барна занятие у нас вёл Дарсо. Как-то странно, не находите?

— Что тут странного? — искренне удивились друзья.

— Странно то, что гололёда я не наблюдаю, а преподаватели хромают, — продолжил свои рассуждения Савва.

— Что ты хочешь? — буркнула Рина. — Мало ли от чего можно хромать. Ты же не знаешь, чем они занимаются в не учебное время!

— Но мистер Барн захромал после занятий, — поддержал друга Ллойд. — Он отсутствует, потому что недавно подвернул ногу и теперь с трудом наступает на неё.

— Подвернул ногу? — сомневаясь, уточнила Амелия.

— Да, — ответил Савва. — Говорит, неудачно прыгнул.

— Подвернул ногу, неудачно прыгая? — спросила Амелия.

Перед глазами девушки сразу же всплыла картина выпрыгивающего из окна неизвестного колдуна, притворившегося ректором.

— Да, на тренировках такое часто бывает, — хмыкнул Савва, не найдя никакого подвоха.

— А когда это случилось? — не унималась девушка.

— Да мы сами не особо в курсе, — ответил Ллойд. — Нам сказали по факту.

— Ладно, — сдалась Амелия, откидывая все надумки. — Будем на чеку, если что-то будет не так, сразу же расскажем старшим.

Все согласились, ведь это был единственный более-менее логичный вариант действий, так как практика показывает, что бросаться в омут с головой — не очень хорошая идея.

***

Выходные пролетели незаметно, и теперь сонные студенты нестройным потоком тянулись в академию. Амелия так и не смогла нормально отдохнуть. Все её мысли были о том, что тем человеком, который пролез в кабинет ректора, может быть мистер Барн. Эта мысль не выходила из головы, но и опровергнуть или подтвердить её девушка не могла. Ни один преступник в мире никогда не сознается в своих преступлениях. Поэтому ей ничего не оставалось, как просто ждать.

День быстро клонился к закату. Пары пролетели. И вот осталось последнее дело на сегодня — помочь мадам Грос в библиотеке. Суровая библиотекарша не жаловала студентов, но от их помощи никогда не отказывалась. Всё-таки библиотека большая, а она одна. Верные друзья — настоящее сокровище. Ведь кто как не они останутся с тобой после пар помогать с уборкой в пыльном помещении. Всё шло хорошо, книги числились и возвращались на свои места. Ребята весело болтали о всякой ерунде, когда по библиотеке пронёсся странный скрежет. Вместе с ним по всему помещению погас свет. Разом замолчав, ребята переглянулись. Они точно были здесь одни, ведь мадам Грос ушла в архивы. За первым скрежетом раздался второй. По спинам пробежал холодок страха. Страшный скрежет в темноте — это не милая музыка, трогающая сердца, а ужасное известие, которое заставляет всё уходит в пятки и сверкать ими как можно быстрее. Нервно переглянувшись, парни решились пойти в сторону звуков, знаками показывая девчонкам, чтобы те оставались на месте. Амелия и Рина так и сделали, но уже спустя пару минут нагнали друзей. В темноте и одиночестве было страшнее, чем с верными людьми, которые пусть и не мастера магической битвы, но что-то всё-таки умели. Поднявшись на верхний этаж библиотеки, бесстрашные (нет) герои попали в архивы. Кучу документов с разными метками, папки, свитки, пергаменты — радость любого архивариуса — стройными рядами лежали на всех возможных полках. Бродя в темноте, друзья пытались найти источник шума, но вокруг была только бумага, которая не может издавать таких страшных звуков. Как раз в тот самый момент, когда ребята решили, что, возможно, им показалось, недалеко от них забрезжил слегка заметный свет. За ним последовал еле уловимый звук, как будто кого-то тащили по полу. Друзья усердно стали всматриваться между полок, чтобы понять, в каком направлении им двигать. Через несколько рядов от них была открыта дверь. Она находилась в центре архива и вела в неизвестность. Именно из неё брезжил лёгкий свет. Но главное было не это, а то, что на освещённом участке был виден силуэт человека в капюшоне. Он воровато осматривался по сторонам, но, к счастью ребят, не замечал. Приоткрыв дверь посильнее, он что-то поднял с пола и потащил в сторону проёма. Было видно, что он тащил что-то достаточно тяжёлое, так как от усилия неизвестный очень сильно пыхтел. Скрывшись на мгновение за дверью, он вновь вернулся, чтобы закрыть за собой проход. Снова раздался страшный скрежет. Через минут пять упорной борьбы человеку удалось закрыть обе части двери. В архиве снова воцарились темнота и тишина. Кампания, ставшая этому всему свидетелем, нервно переглянулась.

— Что нам делать? — дрожащим голосом прошептала Рина. — Кроме нас здесь никого нет!

— Нужно позвать преподавателей! — также шёпотом ответил ей Ллойд.

— Девчонки, — начал Савва. — Отправляйтесь за кем-нибудь из них, а мы останемся тут и проследим, чтобы этот не ушёл, — скомандовал парень.

— Стоп, — от внезапно появившейся мысли Амелия даже повысила голос, но сразу прикусила губу, поняв, что погорячилась. — Сейчас, у меня есть идея! Заодно и проверим одну догадку.

Девушка в спешке достала мобильник. В чехле телефона до сих пор лежала бумажка с номером.

— Какая догадка? — не выдержав, спросил Ллойд.

— Если он внутри, то он мне не ответит, а если нет, то примчит сюда, — рассуждала девушка, пока вводила номер.

— Кто он? — гневным непонимающим шёпотом спросил Савва.

— Наш преступник хромает, — начала объяснять Амелия, слушая равномерные гудки в трубке. — В пятницу вы сказали, что вместо мистера Барна занятие у вас вёл профессор Дарсо. Боевой маг отсутствовал, поскольку на днях подвернул ногу и теперь похрамывает, — девушка перевела дыхание. — Если наш преступник и мистер Барн — одно лицо, то он мне не ответит, а если нет, то мы найдём помощь в его лице.

Гудки всё шли и шли. Прибавив громкости, чтобы и другим тоже было слышно, Амелия отняла телефон от уха и выдвинула его вперёд. Затаив дыхание, все упорно слушали гудки.

— Абонент не отвечает. Оставьте сообщение после сигнала. Пип, — прозвучал голос из трубки.

Ребята обеспокоенно переглянулись.

— Неужели, — начала было Рина, но запнулась.

— Почти десять вечера, мало ли он спит?! — возмутился Савва. — Пока я лично не увижу его лицо здесь, скрытое тем чёрным капюшоном, не поверю!

— Главное сейчас другое, — спокойно заявила Амелия. — Мы остались без поддержки.

— А где Ллойд? — обеспокоенно спросила Рина.

Все оглянулись. Друг как сквозь землю провалился. Никто даже не заметил его пропажи. Амелия положила телефон на полку и шагнула вперёд, выглядывая из-за полок. Уже в следующую секунду с противоположной стороны в сторону испуганных студентов пронёсся шар заклинания. Встретившись со своей целью, магический шар болью отдался в теле и, отбросив их на шкафы, исчез. Студенты потеряли сознание. Из тени показался незнакомец. Что-то невнятно проворчав себе под нос, он вновь открыл дверь и стал затаскивать туда нерадивых шпионов.

***

Всё тело отозвалось болью, голова гудела, руки ныли — не пробуждение, а сказка. Но уже в следующую секунду пришло осознание — их заметили. С трудом открыв глаза, Амелия поняла, что теперь они находятся по ту сторону двери. Рядом с ней до сих пор в бесчувственном состоянии лежали её друзья. Только Ллойд подавал признаки пробуждения. Также тут была мадам Грос тоже без чувств, но в отличие от студентов ей досталось сильнее. На виске запеклась кровь, что говорило о методах преступника на её счёт. Сам злоумышленник копался возле противоположной стены, усердно шаря по ящикам. Вообще вся комната была усеяна различными ящичками, полочками и другими вещицами для хранения. Купольный потолок держался на массивных колоннах, похожих по стилю на древнегреческие. Вверху у самого купола находился источник света, который был явно магического характера. Именного его свет стал ориентиром для ребят в кромешной темноте.

Девушка попыталась встать, но ей это не удалось, зато обнаружилась причина её боли в руках и ногах — они были связаны. Магические верёвки больно впивались в кожу. Амелия поморщилась и невольно закряхтела. Это сразу же привлекло внимание человека в капюшоне. Он перестал рыскать и, встав во весь рост, теперь наблюдал за действиями девушки. Её беспомощность его явно забавляла. Чёрная накидка скрывала всё, что позволило бы узнать, кто это, и только хищная улыбка сверкала из-под неё. Непонятно зачем неизвестный подошёл прямо вплотную к Амелии и, присев рядом, стал наблюдать за ней.

— Успокойтесь, Миракли, — прошуршал голос незнакомца, который искажался заклинанием. — Скоро всё кончится.

— Я не требую конца, — пропыхтела девушка. — Я требую свободы!

Собрав все силы, которые у неё есть, она попыталась толкнуть его ногами, но он успел отскочить в сторону. Зашипев от боли, человек в плаще, прихрамывая, снова отошёл к ящикам. К этому времени в сознание пришёл Ллойд. Вялыми движениями он медленно сел, также до конца не понимая, где очутился. Увидев бодрствующую подругу, он просиял, но лишь на миг. Осознание происходящего быстро приходило к нему, и он начинал искать хоть что-то, что поможет им освободиться. Вскоре очнулся и Савва, а за ним и Рина. Теперь вчетвером было не так страшно, но, увы, это никак не двигало их в сторону освобождения. Тем временем, больше не отвлекаясь на пленников, неизвестный продолжал рыться в ящиках в поисках шкатулки. В очередном из шкафов он нашёл то, что искал. Это была коробочка небольших размеров из чёрного матового дерева, которая вся испещрена странными письменами или узорами ярко-алого цвета. Попав в руки очередного владельца, шкатулка слегка полыхнула алым, но тут же погасла. Ребята обеспокоенно зашевелились, ведь штука, судя по описанию, была серьёзной.

— Не волнуйтесь, — маниакально пропел неизвестный. — Пока что она закрыта. Можете начать бояться, когда я её открою.

Быстрыми пассами он начал колдовать над замком. Тот в свою очередь усердно сопротивлялся, но в какой-то степени всё равно проигрывал. Томительные десять минут пролетели в миг, и, когда замок печально щёлкнул, открываясь, ребятам действительно стало не до шуток. Медленно маг в накидке стал приближаться к ним.

— Сейчас посмотрим на легендарный артефакт в действии, — сладко оттягивая каждое слово, сказал маг. — Скорее всего, это не больно и быстро, так что вам нечего бояться.

Неизвестный присел возле Амелии и стал медленно открывать крышку шкатулки. Девушка задергалась, пытаясь отползти в сторону или отбиться от страшного артефакта и маньяка, но связанные руки и ноги были плохими помощниками в этом. Ллойд, который был ближе всех к ней, попытался помочь подруге. Со всей силы он пнул злодея. Тот почти выронил шкатулку, но в последний миг удержал. Крышка опасно широко открылась, но маг вновь прикрыл её, откидывая парня заклинанием в другой конец комнаты.

— Мистер Рид, вы хотите отправиться на тот свет первым? — искаженным голосом спросил некто. — Боюсь, вам придётся подождать.

Маг снова поднёс шкатулку к Амелии и на этот раз собирался довести дело до конца.

— Только через мой труп! — крикнул мистер Барн, внезапно возникший в проходе.

Резким движением руки он спел заклинание и запустил его в неприятеля. Тот не успел защититься, поэтому его откинуло, он выронил шкатулку из рук. Жалобно скрепя, она упала посредине комнаты. Тем временем профессор боевой магии не терял времени. Он освободил студентов и теперь в полной боевой готовности ждал.

— Мистер Барн! — воскликнула Амелия, когда оказалась свободна. — Вы вовремя!

— Я же говорил, что ты можешь обратиться ко мне с любой проблемой в любое время, — подмигнул он девушке. — Парни, надеюсь, вы что-то запомнили с моих занятий, поэтому буду рад, если вы мне поможете!

Савва и Ллойд одновременно кивнули и заняли позиции по обе стороны от преподавателя. Рина и Амелия предусмотрительно стояли за их спинами.

— Советую, — обратился Серафим Барн к человеку в плаще, — сдаться.

— Вас больше — факт, — хмыкнул неизвестный. — Но я сильнее!

В тот же миг по комнате пронеслась огромная волна. Она сбила с ног всех, стоявших у неё на пути, и хорошенько стукнула их об стену. Несколько мгновений им понадобилось, чтобы прийти в себя, но противник не ждал, а действовал. Довольно быстро оказавшись рядом с центром, он подобрал шкатулку и бросился к выходу. Но не успел он скрыться в нём полностью, как кубарем влетел обратно.

— Что ж, я не думаю, что у вас получится покинуть это помещение живым, — ледяным тоном предупредила госпожа Эдж. — Со шкатулкой точно.

— И кто мне помешает? — нахально спросил маг.

Он уже встал и быстрым движением руки создал огненный шар, который в следующее мгновение полетел прямо в преподавателя маг-ява, но встретив невидимое препятствие, разлетелся на множество искр.

— Дорогой мой, вы начинаете проигрывать в числе, — слегка улыбаясь, проговорил профессор Дарсо, держа руку со светящейся руной защиты.

— И в силе тоже, — добавил мистер Стрик.

— Но не в хитрости, — хмыкнул неизвестный и в пару прыжков оказался возле ещё приходивших в себя ребят.

Схватив первого попавшегося под руку, он потащил его за собой. Им оказался Ллойд. Парень пытался вырваться из рук негодяя, но не преуспевал в этом. Пару раз встряхнув пленника, маг в плаще вернулся в центр комнаты. Перехватив поудобнее шкатулку, он заклинанием вдарил по Ллойду. Упав, парень больше не сопротивлялся. Перевернув артефакт вверх ногами, неизвестный перехватил крышку так, что отпусти он один палец, и крышка открылась бы.

— Думаю, жизнь студента для вас важнее, чем судьба артефакта, — противно улыбаясь, спросил хитрец.

— Не смей впутывать ребят в это, — грозно предупредил мистер Стрик.

— Иначе что? — с вызовом спросил неизвестный. — Да и потом они сами впутались в это, когда последовали за мной.

Амелия, всё ещё плохо соображая после удара, пыталась понять, что происходит. Всё вокруг кружилось. В моменты прояснения она чётко видела, как некто держал эту ужасную шкатулку над Ллойдом, то и дело угрожая её открыть. Девушку мутило, она плохо соображала, но одно точно знала, что нужно как-то помочь другу. Этот проклятый артефакт нельзя было так просто обмануть, а отнять его в данной ситуации вообще было невозможно. В своём плавающем сознании Амелия искала способ помочь, но ничего не подходило.

— Чтоб ты треснула! — гневно подумала девушка, глядя на ненавистную шкатулку.

Не прошло и секунды, как что-то глухо осыпалось на пол. В тоже мгновение неприятеля отбросило к стене. Амелия, вновь вернув контроль над своими зрением и разумом, теперь удивленно наблюдала за происходящей картиной. Профессор Дарсо, который стоял возле двери, теперь прижимал человека в плаще к полу, ректор стоял рядом и как-то осуждающе, разочарованно наблюдал за его действиями, госпожа Эдж помогала мадам Грос прийти в чувство, а мистер Барн лежал на животе недалеко от девушки, беззаботно болтая ногами в воздухе, подперев щеки руками.

— Чижик-Пыжик, ты как?

— Вроде живая, — всё ещё удивлённая расслабленностью преподавателя боевой магии.

— Это хорошо, — протянул мистер Барн. — Давай помогу.

Он с лёгкостью вскочил на ноги и помог подняться Амелии. Не успела девушка опомниться, как мужчина потянул её к лежавшему без чувств Ллойду. Быстро коснувшись парня, преподаватель хмыкнул и, дав знак Амелии, ушел к ректору и профессору защитных искусств. Девушка аккуратно опустилась рядом с другом и попыталась привести его в чувство. Совсем скоро Савва и Рина присоединились к ней.

— Мам, ну мне ко второй, — отозвался Ллойд, когда Амелия слегка его покачала.

Не сдержавшись, друзья засмеялись, а не понявший ничего друг вскочил и теперь удивленно наблюдал за тем, как его друзья смеются.

— Сынок, ты всё проспал, — смеясь, ответила Рина на вопросительный взгляд Ллойда.

Покраснев как помидор, парень нахмурился, но уже в следующую секунду смеялся вместе со всеми.

В этот момент профессор Дарсо провел мимо ребят того самого человека, кто устроил это всё. Им оказался мистер Кавет. Обычно добрый и мягкий он никак не складывался с образом алчного и подлого мага, который пытался избавиться от своих студентов, только бы остаться незамеченным.

— Внешность бывает обманчива, — пояснил Серафим Барн, оказавшись снова рядом, и также как и ребята провожавший печальным взглядом теперь своего бывшего коллегу.

— О, мистер Барн, — вдруг вспомнила Амелия, что хотела задать вопрос. — Как вы нас нашли?

— Ты сама мне позвонила. Разве нет?

— Да, но всё же.

— Давайте обсудим всё завтра, – предложил мистер Стрик. — А сейчас все дружно отдохнём. Ночка выдалась тяжёлой.

Без всяких возражений так и поступили.

***

Как и было обещано, на следующий день, собравшись в кабинете у ректора, все, включая ребят, принялись обсуждать события прошедшей ночи. Что произошло со студентами, известно, и пришла пора понять, что происходило в этот момент с преподавателями.

Около десяти вечера в доме за несколько кварталов от академии разрывался телефон. Он трезвонил на всю катушку, но его никто не брал. Хозяин аппарата мирно посапывал на диване. В конце телефонной трели сонный человек всё же взял телефон сонной хваткой и, не донеся его даже до лица, положил на грудь. Его разбудили, чему он был не рад. Собрав всю свою волю, он всё же взглянул на экран мобильного.

Пропущенный вызов. Чижик-Пыжик...

— Чижик-Пыжик?! — сонно спросил мужчина у пустоты и вновь закрыл глаза.

Уже в следующую секунду он подскочил. Чижик! Амелия! Что-то случилось! Серафим Барн спешно собирался и вылетел из дома, снова набирая номер. Телефон гудками сообщал, что вызов идёт, но его не брали. Всё больше беспокоясь, преподаватель уже бежал в сторону академии.

— Папка! — сам себе подсказал Серафим. — Найду адрес! Коту под хвост адрес! Есть вещь лучше!

Он влетел по ступенькам, пролетел ураганом по пустым коридорам и, оказавшись около своего кабинета, спешно пытался вставить упрямый ключ в скважину. Торопясь, у него всё не получалось, но вот замок заветно щёлкнул, пуская торопыгу внутрь. Добравшись до стола, Барн выдвинул нижний ящик и достал нужную папку. На первой странице значилось:

Фамилия: Миракли

Имя: Амелия

Возраст: ...

Но это было всё не то. Пролистав почти всю папку, преподаватель боевой магии нашёл нужную страницу. Дело в том, что при поступлении студенты академии, помимо прочих документов, дают один особый, который содержит след их магии, чтобы в случае чрезвычайной необходимости обучающегося можно было найти. Произнеся над нужной страницей заклинание, Барн приготовился, спустя секунду от листа отделилось лёгкое серебристое свечение, которое сразу же рвануло прочь из кабинета. Не теряя ни секунды, Серафим помчался следом. Маленький шарик света петлял по коридорам, спускался вниз и вскоре привёл мужчину в библиотеку. Всё время, пока он бегал туда-сюда, он не прекращал попыток дозвониться до студентки. И сейчас, попав в библиотеку, он услышал, как зазвонил телефон. Потеряв маячок из виду, Барн помчался на звук. Он нашёл телефон лежащим на полу под папками в архивной зоне. Полки здесь были свалены, а некоторые даже сломаны. По полу катались свитки, валялись пергаменты.

— М-да, — сам себе хмыкнул преподаватель.

Тут сбоку мелькнул запущенный маячок. С трудом пробравшись к нему, Серафим Барн вновь последовал за ним. Не прошло и минуты, как маленький шарик света ушёл в стену, прямо там, где была скрытая от лишних глаз дверь. Недолго думая, преподаватель открыл дверь, но предусмотрительно решил, что подмога не помешает. Воспользовавшись телефоном Амелии, он позвонил Стрику и Дарсо. Они ответили быстро и, судя по тяжёлому дыханию обоих, были недовольны.

— Покушение на шкатулку! — опережая возмущения, крикнул Серафим. — Наши студенты в опасности!

Он сбросил трубку. Позвонив ещё госпоже Эдж, преподаватель боевой магии бесстрашно ступил на лестницу, ведущую вниз. И, как известно, успел вовремя.

Спустя некоторое время на место прибыли и остальные. Их заход был менее затруднён, поэтому останавливаться на этом не будем.

— Получается, если бы Амелия не позвонила вам, — начала Рина, но запнулась.

— То вы бы тут не сидели, — спокойно продолжил за неё профессор Дарсо.

— С одной стороны, вы не должны были лезть туда, но всё же мы вам очень благодарны за это, — проговорил ректор Стрик.

— Миракли вообще медаль нужно выдать, — предложил Барн. — Она облегчила жизнь всему магическому миру!

— Я просто, — начала оправдываться девушка.

— Просто спасибо, — перебила её госпожа Эдж, слегка улыбаясь.

— Ребята, я предупрежу всех преподавателей, что вы на официальных выходных, — не переставая улыбаться, сказал Анри Стрик. — Вам нужно отдохнуть после потрясений.

Студенты пытались не выдавать своего восторга, поэтому, спокойно поблагодарив ректора за выходные, они вышли в коридор. Уже через пару минут оттуда донеслись радостные восклицания.

— Молодежь, — по-дедовски протянул Стрик.

— Анри, мне напомнить твои выходки, когда был студентом? — не без издёвки спросила Миранда.

— Понял. Молчу. Не возникаю.

Все засмеялись.

— Мне присматривать за ними? — спросил Серафим, когда все более-менее успокоились.

— Да, — ответил Стрик. — Мы все будем за ними присматривать.

Тем временем счастливые студенты уже на всей скорости неслись по территории академии к воротам. Туда, где в городе кипела жизнь.

Ни о чём №7

Рене

— Мистер Ризо всегда был для нас примером, — сказал печальный мужчина в строгом черном костюме. — Его отвага и преданность своему делу — это удел величайших из величайших. Но, увы, он покинул нас так скоро... — Говоривший сделал паузу, собираясь с мыслями. — Его рассвет ушёл в закат так быстро, что просто немыслимо...

Грохнула дверь, и в комнату вошёл молодой парень, одетый по-походному. Бодрой походкой он направился к трибуне, где выступал со своей прискорбной речью человек. Лицо вошедшего было скрыто платком. Проходя мимо рядов со слушателями, он привлекал их внимание. В зале поднялся шёпот обсуждений.

— Мистер Гарст! — крикнул парень, забравшись на трибуну. — Я рад, что вы цените меня так высоко, — он сделал небольшую паузу, — но, пожалуйста, никогда не хороните меня раньше времени!

— Мистер Ризо, — протянул господин Гарст несколько удивленно. — Не думал, что вы придете. Но это всё поправимо.

После окончания его фразы в районе груди парень почувствовал резкую боль, которая волной прокатилась по всему телу. Ризо постепенно чувствовал, как медленно растекается слабость по всему организму, как он постепенно теряет контроль над ним. Уже в следующее мгновение он почувствовал, как земля уходит из-под ног, а пространство переворачивается. «Снова?» — подумал мистер Ризо, проваливаясь в пустоту.

***

В холодном поту он вскочил на кровати. Ночной кошмар был слишком реальным. Не удержавшись, парень даже проверил целостность своей грудной клетки и только точно удостоверившись, что это был сон, он позволил себе расслабиться. Уже на протяжении довольно долгого времени его мучают кошмары. В каждом новом из них по возвращении домой его убивают. И каждый раз разные люди, но все ему по-своему близкие. Эр не очень верит в правдивость сновидений, но каждое новое заставляет его задумываться об этом. Отбросив все тяжёлые мысли, парень стал собираться – работу никто не отменял. Он подошёл к двери и уже собирался взяться за ручку, чтобы открыть её, как вдруг она сама открылась, и в дверной проем влетел кто-то и на всей скорости врезался в парня. Они столкнулись лбами.

— Эр! У нас пополнение! — крикнул влетевший парень прямо в лицо другу, чуть ли не прыгая от восторга.

— Поэтому ты решил сломать мне лицо? Да, Марко? — спросил Эр, потирая ушибленный лоб.

— Да ты бы видел её! — воскликнул Марко.

— Её? — спросил парень, попутно закрывая дверь и выпихивая друга из неё.

— Да! — не унимался друг. — Пошли, а то ты вечно всё пропускаешь!

— Обычно это ты-ы-ы! — не до конца успел ответить Эр, как друг потянул его следом.

Они на всей скорости неслись по лагерю в направлении, известном только Марко. Уже был почти полдень, поэтому на улице стояла жара. Солнце неумолимо припекало, заставляя искать тень, даже находясь в ней. Горячий ветер обдувал лицо, заставляя глаза слезиться, а иногда он приносил с собой небольшое количество песка, которое шалун и проказник забрасывал всё туда же.

Лагерь уже давно жил. Люди работали, бегая туда-сюда то с бумажками, то с инструментами. Периодически они обменивались информацией, часто из-за чего ошибочные листы бумаг взметались в воздух белым фейерверком. Но это было так обыденно, что уже никого не волновало. Конечно, опись найденных артефактов во время раскопок — важное дело, которое требует много сил на своё выполнение. Отчёты — зло любой работы. Но сейчас это было не важно.

Марко всё также усердно тянул друга за собой, чтобы показать ему новую сотрудницу. В какой-то момент он резко остановился прямо посреди дороги и спешно стал оглядываться по сторонам. Рыская глазами по толпе, он пытался найти новую, ещё не привычную взору фигуру, но всё безуспешно. Эру надоело ждать, поэтому он отцепился от друга и побрёл по своим делам. Хотя дел было немного, точнее, вообще не было. Сейчас — не его рабочее время. Точнее, у него сегодня выходной. Работа археолога — предполагать, искать и находить предположительные места, где могут храниться разные ценности культурного наследия. Эти вещи обычно требуют защиты, так как в руках простых людей все эти вещи не представляют никакой ценности, если это, конечно, не золото или другие вещи, обычно попадающие под разряд «сокровища». Защита, сохранение, охрана... Звучит скучно? Возможно, по описанию — да, но на деле... Бывает весело.

— Я вам уже сказала, что работаю с людьми из музея древностей! — донёсся возмущённый голосок до ушей Эра.

Парень невольно остановился в поисках источника звука. Им оказалась черноволосая девушка с янтарными глазами, которая ругалась с молодыми практикантами-археологами. Они упорно пытались войти в контакт с ней, но она также упорно сопротивлялась. Недоархеологи явно начинали терять терпение и всякую любезность, так как, скорее всего, самый главный из них, резко выхватил папку из рук девушки и что-то тихо прошептал. Получил ответ. Он его явно не устроил, поэтому парень замахнулся папкой, то ли собираясь ударить ей, то ли выкинуть. Эр быстро оглянулся по сторонам и вдалеке заметил строгого мужчину в очках, высматривающего кого-то в толпе. «Профессор ищет своих потеряшек», — подумал он и двинулся вперёд. Успел вовремя, папка почти что сорвалась в сторону девушки.

— Ребят, — начал Эр.

— Слушай, не лезь, — угрожающе зашипел парень, пытаясь выдернуть папку из рук Ризо.

— Я не лезу, — спокойно продолжил Эр. — Просто хотел спросить: вы же археологи?

— Ну?

— Тогда вам лучше скрыться, а то вон тот серьёзный мужчина в очках, — он головой кивнул в нужную сторону, — закопает вас где-нибудь здесь, и тогда уже вы станете артефактами. Понятно?

Парни, всё-таки увидевшие опасность, беспрекословно удалились. Эр лишь хмыкнул на это. Он стоял с папкой в руках, провожая шайку «крутых» чуваков, как кто-то резко выдернул её из его рук.

— Я не просила вас о помощи. Справилась бы сама, — громким нахальным тоном сказала девушка.

— Рад был помочь, — спокойно ответил Эр. — Обращайтесь.

В этот момент к ним подошёл запыхавшийся Марко. Он явно собирался обрушиться на друга гневной тирадой по поводу внезапного исчезновения последнего, но, заметив девушку, которую он отчаянно искал в толпе, его порыв сразу упал на минимум, и единственное, что он смог из себя выдавить, это:

— Э!.. О?! А?

— Ты решил деградировать? — подколол друга Эр.

— Да отстань ты!

Девушка наблюдала за их краткой перепалкой со смесью презрения и недовольства. Это, конечно, не ускользнуло от взгляда Эра.

— Ну что ж, было приятно познакомиться, буду рад увидеться снова, — на одном дыхании проговорил парень. — А я, пожалуй, пойду.

— Меня зовут Марко Дамиани, — тут же нашелся друг и сразу протянул руку девушке.

На удивление, она отреагировала спокойно, но руки не пожала, а, лишь хмыкнув, ответила:

— Я — Мия Мон. Автор статей о мире археологии и людях, которые внесли большой вклад в эту науку.

Эр решил, что всё-таки придётся представиться — уходить просто так как-то некультурно, поэтому он уже выдохнул первые звуки, как Мия его перебила:

— Вы можете идти. Я прекрасно знаю, кто вы.

— Раз так, то до скорых встреч, — он начал уходить, но остановился и добавил, обращаясь к другу. — Марко, забудь, пожалуйста, про «Ми Амор» и не втаптывай свои шансы в грязь. Удачи!

Эр, хлопнув приятеля по плечу, направился прочь, но кто-то его развернул в обратную сторону, не давая тем самым уйти. Это был профессор Артур Финли. Невысокий, обычного телосложения, мужчина средних лет, с немного седыми волосами, аккуратно зачёсанными назад. Немного хитрый прищур зелёных глаз добавлял ему изюминки, а выбор строгих костюмов показывал его серьёзность как человека, который занимается наукой. Артур Финли — человек серьёзный и сфокусированный на своём деле, но не лишён чувства юмора, которое очень хорошо влияет на его общение с коллективом. Он обожает своё дело. Археология — его страсть. Он буквально живёт ей, но при этом всём Финли знает границу между сильной любовью и сумасшествием, одержимостью.

Этот человек в какой-то мере заменил отца Эру, за что он ему благодарен. Всё, что парень сейчас знает и умеет, показал ему именно Артур. И пусть за работой они ведут себя как коллеги, то в более домашней обстановке они больше похожи на родственников. Вот и сейчас, вернув молодого человека обратно, он очень расслабленно, с лёгкой улыбкой на губах, вступил в разговор.

— Я вижу, что все уже познакомились друг с другом. Это прекрасно! — начал он, обводя всех взглядом. — Ребят, Мия поработает некоторое время с нами. Она только приехала, поэтому не могли бы вы помочь ей тут освоиться?

— Это просьба? — чувствуя подвох, спросил Эр.

— Конечно, нет! Это приказ!

И ещё раз улыбнувшись всем, он удалился. Выбора не осталось, так как начальство лучше не злить. Выяснив у Мии, куда её заселили, они отправились на место. Удивления не было, только раздражение и один тяжёлый вздох. Дело в том, что группа исследователей, отправленных от музея древностей, не особо большая, поэтому мест для их распределения выделено немного. И когда выяснилось, что Мию нужно поместить в «хоть какое-нибудь место, где оно есть», парнями было принято решение взять её к себе. В небольшом сборном домике, в котором жили только они, вполне хватало места для ещё одного человека. Единственной проблемой с этим было только отсутствие третьей кровати, но этот вопрос обещал решить профессор Финли. Раздражение Мии росло с каждой секундой. Она катастрофически не выносила Эра, который не делал ровным счётом ничего, чтобы её бесить. Он даже не разговаривал. Зато Марко, почувствовав свободу, трещал без умолку. Он рассказал девушке про каждую мелочь, про каждого человека в лагере, все сплетни и даже кто с кем здесь встречается. Мия вяло на всё это реагировала, зато с интересом оглядывалась по сторонам, периодически делая записи в свой блокнот. Добравшись до места, Эр сразу же ушёл — оставаться в компании, где тебя не очень любит один человек, который этого даже не скрывает, — не самая лучшая идея. Он предложил своим соседям перекусить и, получив ответ «фифти ту фифти», отправился на кухню. Марко же остался с Мией, стараясь всячески ей помочь. В какой-то момент она устала от этого.

— Слушай, Марко, — аккуратно начала она. — Если ты помогаешь из побуждения мне понравится, то зря. Я здесь по работе.

— Я просто так помогаю, — соврал парень, на мгновение погрустнев.

— Ага, тогда Эр просто так раздавал советы?

— А я откуда знаю! — возмутился Марко. — Ты лучше скажи, за что ты так на него взъелась?

— Я ни на кого не взъелась. Просто знаю о нём много чего.

— Ага, особенно ту самую информацию из статей девчонок-фанаток, которые любят всё приукрасить. Я попал?

— Я много чего о нём читала, но только не такие статейки, — брезгливо хмыкнула девушка.

— Поверь мне, он и в половину не такой, как описано в статьях. Причём в любых!

— Это что, просьба дать ему шанс?

— Типа того, — не стал отрицать парень. — А то я устал работать радиоприёмником в вашей компании.

— Кем?

— Дамиани ЭФМ в эфире! Слушайте бесплатно по подписке! — продекламировал Марко.

— Ты в курсе, что по подписке — это не бесплатно? А ЭФМ — не подкаст?

— Жалко, у нас форточка не открывается... Придется задыхаться...

— Эй! — обиженно воскликнула девушка. — Я не душню!

— Ага-сь!

В следующую секунду Марко вылетел на улицу, а в закрывшуюся дверь прилетела книжка. Но далеко убегать он не стал, дождался, пока Мия разложит свои вещи и выйдет. Увернувшись от пары подзатыльников, он повёл девушку на кухню. Она была общей, но как бы не совсем. Вроде на ней даже были дежурные, но, как известно, археологи — люди увлечённые, поэтому, если ты хочешь есть, пойди приготовь всё сам, а заодно посуду помой. Но в этот раз повезло — кто-то всё-таки соблюдает дежурство, — был борщ, который Эр и разогревал, когда на кухню зашла Мия и «Сарафанное радио». Уже спустя минуту Эр шёл к столу с двумя горячими порциями первого блюда. «Для себя и Марко», — подумала девушка. Она удивлённо подняла глаза на парня, когда одна из чашек опустилась прямо перед ней.

— Первый и последний, — спокойно пояснил он.

— А когда был мой первый раз? — возмущённо спросил Марко.

— Я за тобой не слежу, чтобы знать когда.

— Парни, давайте лучше есть, — перебила их Мия.

Всё молча согласились. Мия чувствовала себя паршиво. Она ошиблась и наехала на человека просто за то, что он — это он. Марко просто наслаждался едой, на удивление молча. Эр же думал о чём-то своём. На кухне стояла тишина, поэтому, когда прозвучал голос, все невольно вздрогнули.

— Здесь кто-нибудь есть? — имитируя повышения голоса, спросил мистер Финли, появившийся в проходе.

— Есть-есть-есть, — имитируя эхо, ответил Марко, но в следующую секунду закашлялся.

— Вот поэтому есть поговорка: когда я ем — я глух и нем, — пожурил профессор Финли и постучал парня по спине.

Приступ кашля отступил.

— Спасибо.

— Вы как, по делу или по делу? — спросил Эр.

— И по делу, и мимоходом. С обустройством немного затянется на пару дней. А по делу только к Эру, но это может подождать до вечера.

— И всё? Тогда зачем этот диалог? — спросил Марко, который до этого не проявлял никакого интереса.

— Просто так, — ответил Финли. — Должен же я то там, то тут мелькать, по мере вашего сюжета. Ладно, — вздохнул он. — Эр, жду вечером. Мия, если что-то понадобится, обращайся ко мне или на крайний случай к Эру. Марко, — он сделал небольшую паузу, — жуй спокойно, дыши ровно.

После этого он удалился, и Марко не успел ему возразить. Эр просто проводил профессора взглядом, но ничего не сказал, также как и Мия. Снова наступила тишина. Не выдержав, Марко попытался вновь завести свою шарманку, но она упорно не заводилась, поэтому он просто вышел вон, предварительно убрав за собой. Мия и Эр остались наедине. «Лучше сейчас» — подумала девушка.

— Слушай, — начала она.

— Не парься, — перебил её парень.

— Но я конкретно так на тебя наехала.

— Ты думаешь, что первая?

— Нет, конечно! Но всё же.

— Я понял, — вздохнул Эр. — Ты хочешь извиниться? Хорошо, я извиняю тебя.

— Так легко?

— Так легко. Наша жизнь слишком коротка, чтобы запрашивать долгосрочные извинения. И чем бурнее поток жизни, тем она короче.

— С чего такие тёмные мысли?

— Да так, тяготы жизни.

— Так называемый личный фронт?

— Личный фронт — отношения, а с ними я не парюсь.

— Конечно, кандидатки в очередь выстраиваются, хоть всех бери и радуйся.

— Толку от всех? Лучше одна-единственная...

Мия чуть не подавилась. Таких мыслей она не ожидала.

— Погоди, хочешь сказать, ты этим ни разу не воспользовался?

— Давай я не буду отвечать на этот вопрос.

— Почему?

— Совру — ты скажешь себе, что была права. Скажу правду — ты подумаешь, что я соврал.

— Ладно, — хмыкнула Мия, мысленно делая себе пометку поговорить на эту тему как-нибудь потом.

— Слушай, а у тебя как с написанием чего-либо?

— Я — автор статей. Думаешь, у меня есть проблемы?

— Ты можешь помочь с отчетом?

— Это в качестве платы за извинения?

— Переубеждать не стану, но вообще это просто просьба.

— Могу помочь.

Они некоторое время молча сидели, но вскоре Эр встал и, решив, что было бы неплохо завершить обед чаем, поставил чайник. Мия сперва просто наблюдала за его действиями, но потом стала убирать со стола. Она не успела ещё и одной чашки убрать, когда Эр её остановил. Немного посопротивлявшись, она сдалась. Уже через 5 минут посуда была вымыта, а горячий чай разлит по кружкам.

— Эр, — неуверенно начала девушка. — Если то, что написано про тебя неправда, то...

— То не мог бы я рассказать правду?

— Как ты постоянно угадываешь?

— Начало общения «тире» знакомства начинаются примерно одинаково. Да и потом у тебя слишком красноречивое лицо.

— Ложь! Меня называют самой непробиваемой в этом плане.

— Для других, может, и да, но не для меня.

Мия нахмурилась. «*Хочешь сказать, ты сам пользуешься такими методами, поэтому видишь, когда их используют другие*», — подумала девушка, разглядывая парня из-за кружки.

— Ладно, так как насчёт рассказать о себе?

— Будешь писать?

— Слишком большой соблазн, — не стала отнекиваться Мия. — Уж слишком ты интересная личность.

— Ты тоже.

— В плане?

— Как минимум новая.

— А максимум?

— Не придумал.

По итогу разговора получилось два рассказа, и мой долг, как автора, вам их рассказать.

Итак, первый был Эр. В детство он сильно не углублялся, сказал лишь, что был не особо талантлив в учебе, увлекался борьбой и был обычным мальчишкой, каких по нашей земле ходит множество. Тему родителей он постарался проигнорировать, сказав лишь, что проблем с ними у него не было, а Мия в свою очередь не стала лезть. Сразу после школы он пошёл в университет, правда, в какой не упомянул. Там, на одном из мероприятий, посвященных карьерному росту, он познакомился с профессором Финли, который его сразу заприметил. Так как парень на тот момент учился только на втором курсе, мистер Финли предложил ему перевестись на его направление от музея древностей. Поступить на археолога оказалось трудной задачей. Всё же парень не сильно любил учёбу. По окончании университета профессор Финли сразу же взял Эра к себе. На тот момент ему было двадцать два года. Он просто работал, наслаждался жизнью. Но как это бывает, ты можешь ничего не искать, оно само тебя находит. Так случилось с Эром и его популярностью. Он не искал её, она сама нашла его. Как-то раз, после очередных раскопок, они группой возвращались обратно. Им удалось найти очередное захоронение, при котором оказалось множество драгоценностей. Не известно, как именно информация ушла в народ, но на обратном пути их уже поджидали. На колонну напали. В тот день Эр впервые рисковал жизнью, но это, наверное, того стоило. Вооружённым преступникам не составило труда остановить движение. Грузовик за грузовиком они осматривали в поисках чего-то ценного. Всем было известно, что все драгоценности хранились в последнем грузовике. Эр сперва надеялся, что грабители не станут его осматривать, но, увидев их рвение, решил, что так не будет. Поэтому, аккуратно выбравшись из транспорта, он двинулся вперёд. Выглядывая из-за носа машины, он услышал, как за спиной щёлкнул курок.

— Вставай, — грозно приказал человек сзади.

Применительно подняв руки, он встал, но уже в следующую секунду бросился на грабителя. Схватив его за руку с оружием, он направил её вверх. Прогремело два выстрела. Все всполошились. Противник Эра на удивление оказался сильным и почти в два рывка вернул руку вниз. Когда дуло пистолета смотрело прямо в сторону парня, он резко оттолкнул его в сторону. Пуля попала в навесной бак сбоку грузовика. Из образовавшейся дыры полился бензин. Мысль — безумная, как психопат, — пришла мгновенно. Быстро достав подаренную старшими коллегами зажигалку (они подарили её по приколу: «Чтобы она уже у тебя была, когда начнёшь курить»), он бросил её в образовавшуюся лужицу бензина. Спустя пару мгновений прогремел взрыв. Ризо отбросило, как и грабителя. Потом была темнота. Очнулся он уже в больнице. Как потом рассказал профессор, все драгоценности, которые перевозились в той колонне, в целости и сохранности. Преступники задержаны. Потерь среди охраны нет, зато есть один почти герой. Когда Ризо пришёл в музей после больничного, его встречали аплодисментами все работники. А также пара интересующихся людей, которые потом в последствии написали первые статьи о Эре Ризо. Подобными событиями его популярность стала быстро расти. Уже спустя год о нём знали и говорили. Правда, сам Эр этому был не очень рад. Не прям против, но иногда излишняя известность мешает.

Что касается Мии, тут всё намного проще. В детстве она была довольно бойкой девчонкой. Такой, что поколотила доставшего её пацана. С родителями у неё не было проблем, да и нет. Желание дочери стать археологом они целиком и полностью поддержали. А когда девушка стала одним из исследователей в музее древности, их радости не было предела. Сейчас они были далеко друг от друга, но постоянно поддерживали связь. Её отец владеет какой-то фирмой, которая что-то производит, а мама — учительница истории в школе. Именно от мамы у девочки проснулась тяга к истории, а потом и к археологии.

— Вот такая простая история, — подвела итог Мия.

— По-моему, твоя история лучше, чем моя, — хмыкнул Эр, вставая из-за стола.

— Почему? Тем, что проще? Обычней?

— Наверное... Забудь... — парень ушёл в свои мысли, заметно погрустнев. Лишь спустя непродолжительное молчание он продолжил уже своим обычным тоном. — Я надеюсь, ты не заблудишься? А то мне нужно уже бежать, иначе наш король Артур будет зол.

Девушка улыбнулась и, проводив парня взглядом, пошла домой.

Ночь прошла также спокойно, как и началась. Марко и Мия сопели в своих кроватях (точнее, только Марко, ведь Мия спала на кровати Эра). Сам Ризо с вечера торчал с профессором Финли, который насобирал работы и бумажной волокиты на целую ночь, но, правда, вернулся он не утром, как думал, а посреди ночи. Естественно, Мия, которая ничего не подозревала, мирно спала. Уставший и сонный парень не стал её будить и устроился на небольшом кресле, стоявшем в углу комнаты.

В шесть утра, когда девушка проснулась, увидела самую милую картину: Эр, полусидя-полулёжа, перекинув ноги через один из подлокотников, оперевшись спиной на второй и склонив голову в сторону спинки, сложив руки на груди, мирно спал. Если бы он мог или был бы котом, то давно бы уже свернулся калачиком. Мия не смогла сдержать улыбки и, стянув с кровати плед, укрыла парня. Он заворочался, но не проснулся.

— «Не волнуйся, я приду только под утро» — говорил он. Ага, — шёпотом вздохнула девушка.

У выхода она ещё раз оглянулась на спящего Эра и, снова улыбнувшись, вышла.

***

День проходил за днём. Так прошла неделя. А за ней ещё одна. Раскопки подходили к концу. Большая часть работников уже разъехалась, остались единицы. Увы, ребятам пришлось разделиться. Мия уехала вместе с профессором Финли, а Эр и Марко были вынуждены остаться. Им ещё предстояло много работы: помочь всё собрать, погрузить, отвезти всё оборудование, а это значит его сопроводить, вернуться, забрать оставшуюся часть найденных древностей, отвезти их в центры подготовки и обработки, забрать их оттуда и только тогда развезти по музеям. В общем, выполнив всё по порядку, парни наконец-то приехали в город.

— Данные археологические раскопки принесли в мир древностей много новых деталей. Благодаря им у учёных получится более подробно расписать данную эпоху, ту-ту-ту... Что... тум-тум... — читал на ходу Эр. — Мия очень хорошо пишет.

— Лучше посмотри другую статью на её странице, — посоветовал другу Марко.

— Это самая новая была.

— Личные статьи... Короче, на! — Он протянул другу телефон.

Сколько раз себе говорю: не суди книгу по обложке, но каждый раз наступаю на одни и те же грабли. Не так давно у меня получилось вступить в команду исследователей музея древностей. Там я познакомилась с очень хорошими людьми. Но, говоря о их команде, нельзя не упомянуть всем известного Эра Ризо. Парень — преданный своему делу археолог, которому часто везёт на громкие приключения. Но сейчас дело не в этом. Когда я только прибыла на место археологических раскопок, ко мне пристали надоедливые парни, которые, видимо, проходили практику, и у меня никак не получалось от них отцепиться. Именно в этот момент и появился Эр. Он помог избавиться от надоедливых «недоархеологов», но я вместо благодарности нахамила ему, так как считала его «очередным красавчиком, который пользуется такими случаями, чтобы подкатить к девушке, а дальше по проверенному маршруту». На моё удивление он реагировал спокойно, что меня немного выводило из себя. Поговорив с его знакомым, я получила совет, что лучше будет забыть всё, что читалось в, цитирую: «из статей девчонок-фанаток, которые любят всё приукрасить». Позже мне удалось поговорить с ним наедине, и всё, сказанное его подручным, подтвердилось — он не такой, как его описывают.

В сильные подробности тут я углубляться не хочу, поэтому будет отдельная правдивая статья о нём. До новых статей!

P.s. цель моего обожания не достигнута:(

Комментарии:

Миранда Рож

С какого тебе так везёт?! И вообще, как ты могла на него наехать?! Он же идеален! Просто лучший! Тебе лучше не попадаться мне и моим подружкам на глаза!

Лайк + 148

Ответы на комментарий "С какого...":

Мия Мон (автор)

Уже собираю чемоданы и убегаю в другую страну :)

Лайк + 12

Закончив читать, Эр вернул телефон владельцу.

— М-да, — вздохнул он. — Не завидую тем хейтерам, которые решились завестись у Мии. Она может их уничтожить одним постом.

— А мне очень хочется их поддержать, — буркнул Марко. — Она забыла моё имя!

— Сохранила твою конфиденциальность.

— Да как же. У Эра же так много друзей! Всех и не пересчитать!

— Заканчивай.

Тем временем они уже подходили к музею. Большое здание с массивными колоннами, будто только что вышедшее из древней эпохи. Оно особняком смотрелось на фоне более современных построек вокруг, но это никого не волновало. Поднимаясь по ступенькам, которых, к слову, было около пятидесяти, парни не прекращали свою перепалку. И даже войдя в холл, дышащий мраморной прохладой, они не остановились. Внутри музей был такой же спокойно величественный, как и снаружи. Мраморные колонны красно-коричневого цвета держали сводчатый потолок, который был сродни произведению искусства. Но сейчас важнее было найти профессора Финли и сдать ему все отчёты и прочие бумажки. Они петляли по коридорам, как вдруг из-за одного из них вылетела Мия. Чуть не столкнувшись лбами, они кое-как разминулись. Девушка уже хотела начать возмущаться, но, увидев знакомые лица, просияла улыбкой.

— О! Ребята, вы уже здесь! Быстро!

— Сюда прибыли всем известный и его знакомый, — буркнул Марко.

— Хорошо, в следующий раз напишу имя, — немного огорчившись, ответила девушка. — Мистер Финли у себя.

Она обиженно поникла, поэтому сразу же удалилась. Парни ничего не успели сказать.

— Ну надо же спрашивать, — ответил Марко, отвечая на пилящий взгляд друга. — Вдруг я был против?!

— Она не написала, что «вот это тот самый Марко». Ты на это обиделся? Или на «его знакомый»?

— Отстань.

— Так у меня теперь двое друзей, которые наезжают на других просто так, — хмыкнул Эр и, постучав в дверь, вошёл.

Отчёт о проделанной работе в устной форме прошёл быстро и без происшествий, поэтому уже спустя час Эр и Марко сидели в небольшом буфете на первом этаже музея. Решив, что сидеть в пустую как-то грустно, парни купили по кружке кофе.

— А это зачем? — спросил Марко, когда Эр вернулся с третьей порцией напитка.

— Мии, нас вроде как трое стало. Разве нет?

— Мне кофе? Спасибочки, — восторженно похлопала в ладоши девушка.

Она только что пришла и, заметив ребят, подошла сразу к ним. Она сияла, как полуденное солнце — искренне и ярко.

— Мою статью дали в печать научного журнала, который печатает наш музей! — поделилась она.

— Наш король постарался? — спросил Эр, делая глоток горячего напитка.

— И да, и нет. Он просто сказал, что при музее издается журнал. Я пошла туда, показала статью, и её приняли. Супер!

— Надеюсь, она лучше, чем та, где есть «его знакомый», — пробурчал Марко.

— Ты чего взъелся?

— Марко, — девушка громко поставила чашку на стол. — Я не уточняла, потому что у меня не было твоего разрешения, а контактов для этого у меня не было. И потом, это не окончательная статья.

— Следующая будет о нём, — парень кивнул в сторону друга.

— Если ты хочешь, я напишу и про тебя.

Марко пробубнил что-то невнятное в чашку и нарочито громко отхлебнул из неё кофе. Было видно, что ему очень понравилось такое предложение. Тем временем Эр вспомнил долго мучивший его вопрос.

— Кстати, в конце статьи написано, что ты не нашла цель своего обожания. Кто это?

— Кстати, да, — кивнула девушка, торопливо ставя кружку на стол. — Могу сказать и скажу, и если вы его знаете, то поможете выйти на контакт?

Эр кивнул, а за ним и Марко, который теперь с новым полным интересом слушал подругу (долго дуться он не умел). Девушка сделала глубокий вдох и начала:

– Не знаю, известно ли вам, но в музее древностей есть некий так называемый «теневой» работник. Он есть в списках сотрудников музея, но вот увидеть его тут или где-то поблизости никому не удавалось. Причём это не выдумка, — повысила голос Мия, глядя на закатывающего глаза Марко. — Этим человеком является Рене Серро — сын одних из известнейших археологов Эдуарда и Мишель Серро, которые пропали во время одной из экспедиций чуть больше десяти лет назад. Вам что-нибудь известно о нём?

— Не-а, возможно, Финли знает больше, — вздохнул Марко.

— Вот только он ничего не расскажет.

— Думаешь?

— Знаю, — спокойно ответил Эр. — Рене работает у нас, под крылом Финли, но вот выдавать своего подопечного он не будет.

— Откуда такая уверенность?

— Всё очень просто, — начал объяснять Эр, подперев голову рукой. — Когда Эдуард Серро исчез, то Артур пообещал помочь его сыну, ведь Серро и Финли всегда были хорошими друзьями. Опеку над мальчишкой взяла на себя бабушка, а Артур позаботился о том, чтобы у мальчишки была спокойная жизнь и его не донимали журналисты. Поэтому даже сейчас, работая в музее, никто не знает, где Рене на самом деле.

— Вау! — наигранно воскликнула Мия, которая всё это записывала в блокнот, надеясь на продолжение. — Эр, может ты ещё что-то знаешь?

— Увы, это вся «разрешённая» информация, которая может попадать в СМИ.

— Но ты знаешь больше? — не унималась девушка.

— Нет.

Мия глубоко вздохнула. В очередной раз она находила хоть какую-то зацепку, но в очередной раз она обрывалась, не успев толком начаться.

— Кстати, народ, а вы знали, что в честь найденных артефактов будет устроен званный вечер, — спохватился отвлечь Мию Эр, заметив, как она погрустнела. — Там будут все звёзды археологии, — мягко проворковал парень, подвигаясь к девушке.

— Что?! — дрогнула она, будто бы просыпаясь ото сна. — Когда?! А мне туда можно?!

— Ну не знаю, — медленно растягивая слова, начал Эр. — Там вход только по пригласительным, а Марко свой уже отдал.

— Да, какая досада, — поддержал затею друга Марко. — Жалко, что ни у кого нет ещё одного билета. Да, Эр?

— Да, какая досада.

— За тебя отчёт написать надо? — хмуро спросила Мия.

— Тьфу ты! Вечно ты дашь на дашь. Уже и пошутить нельзя, — обиделся Эр, что даже вскочил из-за стола. — Я так могу тебе его отдать!

— Правда?

— Да!

— Спасибо-спасибо-спасибо! — взорвалась благодарностями девушка, что тоже вскочила из-за стола. — Огромное тебе спасибо!

Мия, видимо, настолько воодушевилась этой идеей, что полностью потеряла контроль над своими эмоциями. Она быстро и крепко обняла Эра и вышла из буфета. Парни, явно не ожидавшие такой бурной реакции, теперь смотреть на друг друга большими удивлёнными глазами, пытаясь понять, что это было сейчас такое. Решив, что лучше в этом не разбираться, ребята пошли по своим делам.

***

Когда человек занят делом, то он не замечает, как пролетает время. Год проносится за месяц, месяц за неделю, неделя за день. Так происходит со всеми, так произошло и с нашими музейными работниками. Не знаю, как, но они сдружились. Мия наконец-то перестала подначивать Эра, а тот в свою очередь... Да в принципе ничего не сделал, так как ничего и не делал. Марко, после ещё пары неудачных попыток, перестал пытаться выйти за пределы так называемой «френдзоны» и смирился. Когда это всё устаканилось, всем стало легче. Прожитый месяц вместе под одной крышей (да, кто-то практически живёт на работе) сделал своё дело. Теперь они все считались друзьями как друг другом, так и другими людьми. Но вернёмся к сюжету.

До назначенного вечера оставались считанные дни, поэтому весь музей пребывал в волнительном ожидании. Не каждый день, да даже не каждый год в музей съезжаются все светила археологии, чтобы потолковать о разном. Конечно же, по этому поводу в музее велись работы – всё и вся приводились в вид более чем лучший. Один из главных залов, в котором выставлялись как раз те самые новые находки, готовили больше всех, ведь именно там планировалось собирать всех гостей.

Марко и Эр по поводу вечера не переживали. Марко просто потому, что ему было немного всё равно, а Эр, потому что для него это было уже не впервой. Зато Мия... Если я скажу, что она замучила парней (точнее Эра) всеми возможными расспросами, то скажу неправильно, ведь на самом деле она его... кхм... достала. Даже обычно терпеливый и спокойный Эр при упоминании своего имени начинал переходить из режима «душка» в режим «душнила». Он пытался вести себя спокойнее, но получалось плохо. Единственный, кто остался полностью довольным от такого состояния Мии, был профессор Финли. После первого раза, когда Эр чуть ли не поругался с девушкой, она решила, что нужно как-то отплатить ему за «капанье на нервы». После каждого расспроса она спрашивала у Ризо про отчёты и предлагала ему свою помощь. В итоге за этот месяц у Финли на столе собрались все возможные отчётности, датируемые периодом от прошлого месяца до следующего. Не спрашивайте «Как?!», даже у автора нет ответа на этот вопрос.

Последний день перед вечерним днём выдался очень... Нет, не так, вот так «ОЧЕНЬ» весёлым. Эр, Марко и Мия пришли на работу чисто просто посидеть. Официально они должны работать, но методом «расспрос-отчёт» они перевыполнили все возможные нормы, поэтому теперь они сидели в буфете и наслаждались свободным временем. Правда, вскоре Мии позвонили, и она куда-то умчалась, сказав, что скоро вернётся. Но ни спустя полчаса, ни час девушка не вернулась. Поэтому, допив кофе, парни отправились на её поиски. Нашли быстро. По звуку. В главном холле кто-то очень громко спорил. Голос Мии ребята узнали сразу, но вот второй для них оставался загадкой. Внезапно спор прекратился, а за тишиной последовали шаги, которые направлялись в коридор, где стояли парни. Уже спустя мгновение из-за угла показалась их потеряшка, но, увидев Эра, она жестом показала им молчать и отвела в сторону. Лишь отойдя на приличное расстояние от холла, она заговорила.

— Эр, Марко, простите за внезапное исчезновение, но тут нельзя было откладывать разговор.

— Кто это был?

— Был и есть, — со вздохом ответила Мия. — Это Миранда.

Глаза девушки блеснули каким-то странным огоньком.

— Марко, ты же можешь заболтать человека?

— Допустим, могу, но, — он многозначительно поднял палец, — смотря кого и когда.

— Красивую девушку с нежной кожей, голубыми глазками, словно два бриллианта, мягким голосом и прекрасной шевелюрой белых, словно снег, волос?

У парня заинтересованно блеснули глаза, но он быстро справился с собой.

— Ну не знаю... — протянул он.

— Она как раз парня ищет... — загадочно пропела девушка. — И как раз в её вкусе крепкие, загорелые парни с прекрасной кучерявой шевелюрой.

Это было попадание в цель. Марко сдался.

— Ладно, но почему-то мне кажется, что она здесь в поисках его, — он кивнул в сторону друга.

— А ты сделай так, чтобы она про него забыла! — приказала Мия. — Сделай доброе дело другу.

Приказав Эру ждать на месте, Мия отвела парня в холл и скормила его Миранде. На удивление, они быстро нашли общий язык и разговорились. Мия этим воспользовалась и, вернувшись к Эру, увела его прочь из музея через чёрный ход.

— Зачем такие сложные манипуляции? — спросил он, когда они были уже достаточно далеко от музея.

— Ты хотел бы пройти испытание под названием «Интервью»?

— Хорошо, понял. А Марко?

— По-моему, ему это только в радость.

— Хотя ты права, вот только мне теперь выслушивать его душевные излияния.

— По поводу?

— По поводу, что она его отшила или что она богиня.

— Направь его ко мне, я его выслушаю.

Они засмеялись. Эр проводил Мию до дома, и они договорились, что завтра вечером они встретятся возле входа у музея.

Вечером этого же дня Эру пришлось выслушивать Марко по поводу разговора с Мирандой. Ни один из прогнозов не сбылся. Миранда просто расспросила Марко по всем фронтам... Конечно же, про Эра. Но и самому Марко досталось.

***

И так наступил долгожданный вечер. Ради этого всех работников распустили до вечера. Эр и Марко прибыли на место немного заранее, чтобы помочь Финли, да и не только ему. Уже через полчаса они были свободны и ходили из одного конца зала в другой, чтобы хоть как-то убить время. К слову о зале. Обычно строгий, теперь он выглядел по-праздничному. Много где стояли столы с угощениями, принесены дополнительные источники света, кое-где даже создали фото-зоны, чуть ли не в каждом углу стояли живые цветы. Всё говорило о преддверии торжества.

Гости уже начали прибывать, когда Эр и Марко направились к выходу, чтобы, как и обещали, встретить Мию. Вот только Марко не дошел. Его срочно позвал к себе Финли для уладки какого-то дела. От помощи Эра профессор отказал, и у парня не осталось выбора. Парень лишь ненадолго задержался в холле у большого зеркала, чтобы привести себя в порядок. Несмотря на работу, чёрный костюм не помялся и по-прежнему прекрасно сидел на фигуре парня, подчёркивая её и делая ещё более выразительнее. Короткие светло-русые волосы, обычно немного взлохмаченные, теперь были аккуратно уложены. Не то чтобы Эру не нравился его вид, просто он создавал ему некоторые трудности. Из-за него ему придется выслушать тонну комплиментов, подкатов, флиртов, сладких, даже липких, словечек от особей противоположного пола за этот вечер. От одной мысли об этом его передёргивало, поэтому он решил не медлить и уйти подальше от холла и входа, чтобы не натыкаться на неприятности.

Прохладный вечерний ветерок приятно обдувал лицо, позволяя собрать мысли в одно целое. Машины безостановочно подъезжали к гранитной лестнице, ведущей в великолепнейший дворец древности. Эр стоял подальше от неё, так как ему не хотелось внимания. Он уже порядком устал от него. Иногда он ценил моменты тишины и одиночества, ценил больше, чем шумные кампании, даже если это друзья. Парень так глубоко погрузился в свои мысли, что не заметил, как возле него остановилась машина. Уже в следующую секунду задняя дверь такси открылась, и из неё вышла Мия. Девушка выглядела шикарно. Волосы чёрными волнами ниспадали на плечи водопадом, подчёркивая лицо и яркость янтарных глаз. Тонкое, словно паутина, колье аккуратно лежало на тонкой длинной шее, что придавало ей ещё большей красоты. Короткое платье белыми звёздами страз плавно стекало вниз, превращаясь в чёрный сверкающий водопад. Утончённый образ довершали аккуратные чёрные туфельки на шпильке. Эр с большим трудом заставил себя посмотреть в сторону.

— Всё настолько ужасно? — аккуратно спросила девушка, заметившая его реакцию.

— Что прекрасно, — выдохнул парень, снова возвращая взгляд на подругу. — Э-э-э, то есть всё просто супер. Классно выглядишь, — затараторил он, поняв, что сказал, и для убедительности поднял два пальца вверх.

Мия лишь улыбнулась. Её забавлял такой Эр, но в то же время он казался ей таким милым, просто до невозможности. Они медленно двинулись в сторону входа. Обычно казавшаяся короткой лестница теперь превратилась в бесконечную тропу, по которой неспешно шли люди. С каждой секундой их становилось всё больше, толпа становилась всё гуще, и, чтобы не потеряться в ней, ребята ушли к краю лестницы и теперь безмятежно двигались вверх.

Они болтали о всякой ерунде, о чём-то неважном, но от этого ещё более ценном. Эр всё также избегал смотреть на Мию. Девушка же в свою очередь приняла этот вызов и всячески пыталась заставить парня посмотреть на неё. Это шуточное соревнование поначалу вскоре превратилось в настоящее сражение. На последних ступенях Мия обогнала Эра и, добравшись до верха первой, стала ждать. Он упорно смотрел в сторону, будто разглядывая толпу, но девушка знала, что он просто делает вид. Остановившись на ступеньке ниже, парень кивнул куда-то в сторону, привлекая к чему-то внимание, но Мии было не до этого. Повинуясь внутреннему желанию, она потянулась к нему, чтобы заставить повернуться, но не рассчитала, и её нога соскочила со ступеньки. Эр успел подхватить её. Она буквально упала в его объятия. Очень интересным способом, но цель была достигнута — парень вновь смотрел на неё. Внутри Мия ликовала. У неё вновь получилось добиться этого странного взгляда. Он был таким манящим и загадочным, что хотелось окунуться в него с головой, тёплым, что душа не просто согревалась, а начинала пылать. Именно за ним она гналась, но не понимала зачем. Девушка потерялась в своих ощущениях от этого взгляда, что не замечала ни толпы вокруг, ни шума, ни заботливо поддерживающих её рук. Больше ничего не существовало, кроме него. В какой-то момент она подловила себя на мысли, что наслаждается этим моментом, не хочет, чтобы он кончался. И судя по тому, как замер Эр, он испытывал схожие эмоции. Гомон голосов уже сливался в один поток звука, но из него выделилось два голоса:

— Какая чудесная пара, — сказал один другому.

— Когда-то и мы такими были. Даже на том же месте познакомились!

Реальность вернулась. Всё вокруг зашевелилось, завертелось. Девушка посмотрела в сторону говоривших. Ими оказалась пожилая пара. Они с теплотой и умилением наблюдали за ребятами. Мия вернула контроль над своими мыслями и чувствами и только теперь почувствовала руки Эра на своих талии и руке.

— Спасибо, — быстро поблагодарила она и направилась в сторону входа, рассуждая, что это сейчас было с ней.

В свою очередь Эр провожал подругу взглядом. Он, точно так же как и она, не понял, что сейчас произошло, хотя одна сладкая мысль уже просачивалась в мозг, но парень усердно отбрасывал её, пытаясь полностью избавиться. Сделав пару глубоких вдохов, он направился вслед за Мией.

***

Войдя внутрь... Протиснувшись внутрь, ребята теперь бродили в поисках хоть кого-то знакомого. Только теперь, оказавшись в толпе, Мия поняла недовольство Эра своей популярностью. Они делали не больше пяти шагов и снова останавливались, для того чтобы вновь поздороваться с кем-то, перекинуться парой фраз и начать цикл сначала. Только добравшись до края зала, им удалось избавиться от этой пытки.

— Эр, — начала Мия, разминая мышцы на лице большим и указательным пальцем. — Я больше с тобой по залу ходить не буду. Моя улыбка не бесконечная.

— Вот тебе и популярность, — хмыкнул Марко, появившийся из неоткуда.

— Представь, так ещё и постоянно происходит, — продолжил Эр.

Девушка глубоко вздохнула, предчувствуя этот весёлый вечер.

— Парни, давайте сфоткаемся, что ли? А то как-то не хочется отставать от трендов.

На это парни лишь вздохнули, но не отказались. Тем временем Мия делала вид, что настраивает камеру на телефоне. Когда друзья перестали наблюдать за её приготовлениями, она быстро обошла Марко и, встав между парнями, привлекла их внимание и сделала фото.

— Мия! — возмутился Марко. — Предупреждать надо!

— Чтобы получить «картонное» фото? Нет, спасибо, обойдусь.

— А так оно получилось не из разряда бумажных изделий?

— Так оно получилось ЖИ-ВЫ-М! — объяснила девушка.

— Прямо двигается?! — искренне удивился Эр, если бы не ехидничал.

Мия состроила кислую мину, показывая своё недовольство.

— Никто не против поста? — спросила она, уткнувшись в телефон.

— Я за тост! — крикнул Марко.

— Марко, ещё рано, но я тоже за! — поддержал друга Эр.

Девушка на это лишь закатила глаза, но промолчала, хотя подумала о том, что мальчики — в любом случае мальчики, и им всё время нужно дурачиться. Выставив фотографию, Мия присоединилась к ребятам, и уже через пару минут они просто болтали ни о чём, наслаждаясь вечером. Это всё было просто прекрасно. Вечер начался с речи директора музея мистера Гарста, который очень долго хвалил людей, которые «отыскали столь бесценные артефакты и показали их миру». Потом зал вновь наполнился гомоном голосов, звоном бокалов, лёгкой классической музыкой и другими всеми возможными звуками. Мелькало много новых лиц, но большинство из них вскоре оказывались «старыми», как будто за один час пролетел год.

Троица беспечно прогуливалась по залу, когда наткнулась на директора музея, который разговаривал с каким-то мужчиной в тёмно-синем костюме. Заметив ребят, мистер Гарст жестом подозвал их к ним. Выхода не было, пришлось идти.

— Эр, мальчик мой, ну что, как тебе вечер? — спросил директор, когда ребята подошли на довольно близкое расстояние, чтобы можно было друг друга услышать.

— Всё, как обычно, превосходно! — улыбнулся Эр. — Мы бы поговорили с вами, но вы уже говорите с гостем, не хотелось бы мешать вам.

— Извините, — встрял в разговор мужчина в синем костюме. — Но я бы хотел, чтобы вы остались. Всё-таки не каждый день мне удается поговорить со звёздами археологии. Особенно с такими молодыми специалистами, как вы.

— Не стоит преувеличивать наши заслуги, — аккуратно остановил гостя Эр в его хвалебных одах. — Мы всего лишь участники.

— Но каждый участник вносит свой вклад в дело.

— Тут не поспоришь, — хмыкнул Марко, который с трудом сдерживал зевки. Светские беседы его утомляли.

— Кстати, Мия, — вновь заговорил директор, обращаясь к девушке. — Как тебе работа? Всё устраивает? Никто не достаёт?

— Спасибо, всё прекрасно, — поблагодарила она, странно поглядывая на гостя. — Мистер Стронгс, а вы как сюда попали?

— А я уже подумал, что ты меня не узнаешь или просто игнорируешь, что знаешь. Меня пригласил ваш господин директор, так как с недавних пор я являюсь спонсором экспедиций музея.

Мия уважительно закивала головой. По ней было видно, что сам мистер Стронгс ей приятен, но вот его присутствие здесь — напрягает.

— Простите, — вклинился в разговор Эр. — Мы, пожалуй, пойдём, обещали ещё кое с кем поболтать. Ещё увидимся.

И аккуратно взяв под руку девушку, он начал отходить в сторону. Когда они снова оказались вдалеке от всей массы людей, Мия немного расслабилась, но не до конца.

— Он теперь расскажет всё отцу, — расстроилась она. — Придётся объясниться... Опять...

— Объясняться насчёт чего? — не понял Марко, который опустошал стол с закусками.

— Типичный вопрос старшего поколения: «У тебя есть молодой человек? Когда замуж?» А тут он меня видит в вашей компании...

— Хочешь сказать, твой отец знаком с мистером Стронгсом?

— Да.

— Не накручивай себя, — посоветовал Марко. — Съешь тарталетку, — протянул он угощение девушке.

— Спасибо, не хочу.

— Ладно, мне больше достанется.

Больше ходить по залу ребята не стали. Им хватило встреч на сегодня. Они просто болтали, обсуждали, просто наблюдали за гостями. В какой-то момент к ним присоединился профессор Финли, который тоже порядком устал от внимания. Компания получилась хоть и разношёрстная (разновозрастная), но весёлая. Вообще Артур Финли не испытывал трудностей в общении с разными людьми, разных возрастов, но и у него были проблемные типчики. Например, таким человеком для него был Отес Арно. Ещё одна звезда археологии, но при этом всём человек с множеством тайн. Про него ходят разные слухи, но главный из них, что раскопки, в которых он участвует, обречены на успех, но только артефакты большой красоты или ценности на них не найдут. Точнее сказать, найдут, но вот они никогда не доберутся до пункта назначения. Многие предполагают, что у Арно собрана огромная коллекция разных древностей, но сам он это, конечно, отрицает. К неудовольствию Артура и частично Эра, Отес Арно, заметив их, стоявших в некотором отстранении от основной массы, решил составить им компанию.

— Добрый вечер, что звёзды сегодняшнего торжества делают в такой дали от своих...

— И вам приятного вечера, — перебил его Финли. — Мы решили отдохнуть от внимания. Не всё в нём любят находиться двадцать четыре на семь. Но вам нас не понять.

— Почему же? Я вас прекрасно понимаю. Я тоже иногда устаю от этого всего, — он обвёл рукой в белой перчатке зал. — Это бывает так бессмысленно.

Мистер Финли промолчал. Эр старался сильно не пилить мистера Арно взглядом, но получалось плоховато. Марко сперва пытался следить за ходом разговора, но, быстро заплутав, вернулся к трапезе. Мия же слушала во все уши. Она бы записывала, но это было бы невежливо с её стороны.

— Мистер Ризо, вы на удивление сегодня молчаливы. С вами всё в порядке?

— Спасибо за беспокойство, мистер Арно, у меня всё хорошо, — ответил парень, бросив вяло-злой взгляд на мужчину.

Отес Арно, в свою очередь, обвёл всю компанию взглядом. Марко его не заинтересовал, а даже наоборот вызвал омерзение, которое на миг проявилось в искривлённом выражении лица, а вот Мия. Он неспешно подошёл к девушке и, взяв её руку, поцеловал.

— А с вами мы, кажется, не знакомы. Я — Отес Арно. А вы?

— Мия Мон, — ответила девушка, путаясь в чувствах восторга и замешательства.

— Прекрасное имя.

Девушка краем глаза наблюдала за реакцией остальных. Артур и Эр старались скрывать своё недовольство по отношению к гостю. Марко игнорировал его, как и его самого игнорировал Арно. Из-за этого Мия терялась, не зная, что думать. С одной стороны, она была рада общению с очередной знаменитостью, с другой стороны, реакция её знакомых была негативной, что тоже не давало плюс мужчине.

— Не обращайте внимания на них, — посоветовал Отес Арно, заметив её реакцию. — У нас есть разногласия, поэтому такие странные отношения.

Девушка на это лишь вежливо кивнула.

— А кстати, как поиски пропавших? — спросил Арно, обращаясь к Финли.

Послышался скрип. Это Эр с силой надавил на столешницу, что та, еле выдержав, заскрипела, пытаясь выдержать. Арно не обратил на это внимание.

— Спасибо за беспокойство, но пока безуспешно, — спокойно ответил Финли.

— Грустно, — посочувствовал Отес, сдерживая улыбку. — Ладно, не буду вас больше утруждать своим вниманием. Удачного вечера.

Он слегка поклонился и удалился.

— Он спрашивал о Серро? — уточнила Мия, спустя некоторое время.

— Конечно, — сквозь зубы ответил Эр.

— Конкурент устранён, вот он и радуется. Каждый раз напоминая нам о проигрыше.

— Почему устранён? — не поняла Мия. — Ведь они пропали. Разве нет?

— Видишь ли, — стал пояснять Артур. — Слишком много странностей связано с их исчезновением. Так получилось, что места раскопок, которые проводили Серро и Арно, находились рядом. Искали они разные вещи. Но после пропажи Серро, Арно приехал с находками, которые они искали, а то, что искал изначально он, не нашлось. Конечно, это списали на совпадение, но слишком как-то странно это. Такое, конечно, может быть, но не часто. Искать одно, найти другое. Но доказать причастность его к пропаже нельзя. Ведь просто не любить кого-то — не значит, что дело дойдёт до похищения или убийства.

— Хотите сказать, он причастен?

— Мы так думаем — да, но обвинения не выдвигаем, так как нет доказательств этого.

Мия задумалась. Конечно, обвинять при таких обстоятельствах нельзя, но проверить стоит. Правда, в этом деле она им не помощник. Из мрачных мыслей её вытащила вибрация мобильного, находящегося в маленьком клатчике. Он уже на протяжении некоторого времени разрывался от содроганий, но добиться внимание хозяйки смог только сейчас.

Комментарии к фотографии "Музейный вечер с друзьями":

Миранда Рож

Что?! Какие друзья?! Мия, если я тебя найду на этом вечере, тебе конец!

Лайки +359

Ответы на комментарий "Что?!":

Мия Мон (автор)

Удачи! Может встретишься с мистером Ризо лично. А не за три километра, как обычно ;)

Ответы на комментарий "Удачи":

Эрнесто Зиро

Не подавай идей, от которых потом придётся ойкать...

Ответы на комментарий "Не подавай":

Мия Мон (автор)

Новые люди! И сразу в советчики! *картинно закатывает глаза*

Ответы на комментарий "Новые люди!":

Эрнесто Зиро

Покажи, не вижу!

Лайки +1

Ответы на комментарий "Покажи,":

*фотография, где Мия закатывает глаза.

Ответы на комментарий "фотография":

Эрнесто Зиро

*фотография, Мия с правой стороны с телефоном в руках во время закатывания глаз.

Диамант Мар

*фотография, Мия с левой стороны с телефоном в руках во время закатывания глаз.

Ответы на комментарий "фотография":

=|

Лайки +2

Ответы на комментарий "Что?!":

Эрнесто Зиро

Миранда, вы очень громкая! Не могли бы вы ругаться на Мию немного потише?

Ответы на комментарий "Миранда,":

Миранда Рож

Вы что рядом стоите? Где? Я вас не вижу.

Ответы на комментарий "Вы что рядом":

Эрнесто Зиро

*фотография, где рядом с Мией стоит блондинка с короткой стрижкой в красном платье — Миранда.

Ответы на комментарий "фотография":

Миранда Рож

...! Где ты папарацци!

Мия Мон (автор)

*фотография, где Эр фоткает Мию в ответ.

Ребята перестали переписываться через комментарии и наконец-то приблизились к девчонкам. Увидев Эра, Миранда потеряла дар речи и просто стояла с открытым ртом и округленными глазами.

— Миранда, рот закрой, а то муха залетит в форточку, — посоветовала Мия.

— Это не действует, — хмыкнул Эр и лёгким движением руки захлопнул «форточку». — Так эффективней.

Девушка сперва хотела возмутиться, но потом передумала, так как до неё докоснулся сам Эр Ризо.

— Мистер Ризо, это и вправду вы? — вздохнула Миранда, когда первый шок прошёл. — А можно...

— Интервью на мероприятиях не даю, автографы не раздаю, фоткаюсь только с друзьями, — перебил её Эр.

— Тогда можно вас пригласить на встречу для общения? — не унималась девушка.

— Через неделю — можно, — на удивление легко согласился Эр.

— Хитрюга, — хмыкнул профессор Финли, собираясь уходить. — Через неделю новая поездка.

— Мистер Финли, не палите контору, — Эр сделал вид, будто шепчет профессору, скрывая движение губ за рукой.

Естественно, Миранда начала уговаривать его о встрече раньше, но, получив семь отказов на каждый день недели, сдалась. Правда, она пообещала связаться с парнем, после того как он вернётся из экспедиции, ведь теперь ей известен его аккаунт в соцсетях.

— Удачи, — прыснул Марко, когда девушка отошла от них. — Ей ответят стандартной фразой: «Этот аккаунт принадлежит Марко Дамиани».

— Она напишет на второй, — заверила друга Мия.

— Второй тоже мой, — ответил на это Марко. — У Эра нет личного акка.

— Как?

— Его слишком быстро закидывают заявками в друзья и сообщениями, поэтому проще его вообще не держать, — пояснил Эр.

Все засмеялись.

Оставшаяся часть вечера прошла без происшествий и неприятных встреч. Конечно, супервеселием это назвать нельзя, но всё же ребята хорошо провели время вместе. После окончания Эр вызвал такси для Мии и, отправив девушку домой, он вместе с Марко вернулись в музей помогать возвращать его к стандартному виду, который был до вечера. За этим делом они закончили далеко за полночь. Тех, кто остался помогать, мистер Гарст отпустил от завтрашнего рабочего дня, поэтому на утро Мию ждал сюрприз в виде отсутствующих друзей. Но ей повезло, профессор Финли сжалился над ней и отпустил домой. Она в свою очередь поехала до кафе и стала будить сонных друзей, чтобы те присоединились к ней. Ближе к обеду у неё это получилось. Теперь после всех мероприятий их ждала недельная подготовка к отъезду. Вперёд за новыми ценностями древнего мира!

***

У Мии день не задался с самого утра. То у неё будильник не сработал, то она в пробке застряла, то её бумаги куда-то запропастились. В общем, к обеду девушка уже была без сил. Отъезд группы был намечен на следующий день с утра. Можно было бы сегодня отдохнуть, но подготовку никто не отменял. Поэтому всё утро ушло на сборы необходимых вещей и документов.

Эр нашёл девушку в комнате отдыха для сотрудников. Она лежала, раскинувшись звёздочкой, на большом красном пуфе, который стоял в центре комнаты.

— Что у нас тут за жертвоприношение происходит? — поинтересовался он, проходя мимо к столику с чайником.

— Оно уже свершилось. Жертва отдыхает, — вяло ответила Мия, даже не поднимая взгляда на собеседника. — Зачем чай? Чаем не наешься?

— Это не мне.

— А кому?

— Мистеру и миссис Мон.

— А, ладно.

— Придется им сказать, что их дочь пала смертью храбрых.

— Соболезную.

— Мия, — обратился к девушке Эр. — Ты спала сегодня?

— Часа четыре... Может, три, — всё также вяло ответила Мия.

— Что ж, я тогда так и скажу твоим родителям. Мия не вышла, потому что уснула. Приходите через месяцок.

До Мии наконец-то дошёл смысл слов друга, поэтому она, собрав последние силы, встала. Хотя это было больше похоже на пробуждение какого-нибудь мертвеца, но главное — результат.

— Зачем они приехали? — простонала она, окончательно вставая.

— Увидеть свою единственную дочь. Для тебя пройдёт интересный месяц, а для них — ожидания. Пожалей их, — после непродолжительного молчания он добавил. — Они не вечные.

Поставив три чашки на стол, парень вышел. Мия с одной стороны хотела стукнуть Эра, с другой — себя, с третьей — раскопки, если их можно стукнуть, а с четвёртой просто хотела стукнуть хоть что-то. Через пару минут за дверью послышались шаги. К этому времени девушка уже пришла в более-менее нормально активное состояние. Эр проводил мистера и миссис Мон до нужной двери и ушёл, оставив их наедине с дочерью. Для себя Мия подметила, что родители ничуть не изменились. Мама всё также прятала свои шикарные волосы в пучке и носила строгие платья. Отец также не изменился, разве что волосы немного стали седее. После крепких семейных объятий они сели за стол и, попивая чай, просто говорили. Конечно же, разговор зашёл и за встречу мистера Стронгса с Мией на вечере в музее. Именно после его рассказа родители девушки решили приехать к ней.

— Так всё же, — начала спрашивать мама.

— Мы втроём просто друзья, — перебила её Мия. — И я говорила, что я здесь для работы.

— Ну, я беспокоюсь о тебе. Ты всё время одна. Мало ли.

— Мама, Мейсон до сих пор меня стороной обходит. Ты думаешь, я сейчас так не смогу?

— Мама хочет сказать, что с кем-то переносить тяготы легче. Особенно когда этот кто-то непосредственно рядом.

В этот момент за дверью послышались шаги, а за ними — какая-то возня, за которой последовал грохот и гулкий звук, как будто что-то упало. Мия решила проверить, что там случилось. Открыв дверь, перед ней предстала весьма интересная картина: Эр, который стоял, вытянув руку вперёд, с удивлённо-виноватым лицом и смотрел немного вниз, а прямо под дверью возле ног лежал Марко и осуждающе смотрел на друга. Спустя мгновение оба уже удивлённо смотрели на девушку, которая была не менее шокирована сложившейся ситуацией.

— Мия, — вскочил Марко, первый отошедший от оцепенения. — Кипяточка не найдётся?

— Чё?

— Мия! — осуждающе шикнула на девушку мать.

— Здравствуйте, — поздоровался Марко, заглядывая внутрь.

— Забудь, — проворчал Эр, хватая друга за шкирку и таща прочь. — Извините, что помешали.

— Это что сейчас было? — спросила девушка вслед у парней.

— Но кипяток нам всё равно нужен! — возмутился Марко, которого Эр всё ещё тащил за собой.

— Забудь ты про него, если не хочешь, чтобы я его тебе на голову вылил.

Мия ещё несколько секунд постояла, наблюдая за этим действом, а затем вернулась к родителям.

— Кто это был? Мы тут мешаемся? — обеспокоенно спросила мама.

— Это были мои друзья. Эра вы уже видели — он вас сюда проводил, а второй — Марко. Правда, что за цирк получился, я не знаю. Хотя Марко в своем репертуаре. Но это не важно.

— Пошли, дорогая, — засобирался отец. — У неё есть друзья — это радует.

— А когда парни не в статусе друзей появятся? — обеспокоенно спросила мама.

— Мама, — закатила глаза Мия. — Здесь они точно не появятся. Здесь — работа, — девушка тряхнула головой, отгоняя воспоминания эпизода на лестнице.

Они ещё немного поговорили, пока шли до выхода. Там родители хотели распрощаться, но девушка уговорила их, что может пройти с ними до машины. На улице было хорошо. Светило яркое солнце, дул приятный лёгкий ветерок, пели птицы. Красота.

— Эр, кипяток нам всё равно нужен! — возмущался Марко откуда-то сбоку от выхода.

Эр и Марко сидели на верхних ступенях лестницы. Судя по мрачному виду первого, второй его уже изрядно помучил своей болтовнёй, но он всё это мужественно терпел.

— К тому же мы туда шли не только для этого!

— Минутой раньше — минутой позже! Какая разница? — начинал терять терпение Эр.

— А вдруг она собраться не успеет?

— Тогда она будет винить в этом меня. Тебе от этого ни горячо ни холодно.

— Да, но страдать буду от этого я! С вами разговаривать невозможно. Оба молчите, как воды в рот набрали!

— О чём я должна узнать? — не выдержала Мия и громко выкрикнула вопрос.

— Мы уезжаем через четыре часа, — ответил Эр, обернувшись на звук.

— Эр, тебе повезло, — хмуро сообщила Мия.

— Спасибо, мистер и миссис Мон. Благодаря вашему присутствию я поживу ещё пару минут, — поблагодарил парень.

— А я говорил! — воскликнул Марко, стукая друга по плечу.

— А в чём причина такой спешки? — спросил отец Мии. — Будто бы все древности разбегутся.

— Это не у меня надо спрашивать, — хмыкнул Эр, вставая. — Не знаю, куда спешит Финли, но факт остаётся фактом. Вас проводить?

— Не подмазывайся, — остановила парня Мия.

— И в мыслях не было. Нам всё равно на другой конец площади идти.

— Зачем?

— Оттуда в аэропорт, и нас здесь нет, — объяснил Марко, который с трудом удержался от изображения самолёта.

Мия устало вздохнула. Но выхода не было. Они уже втроём проводили её родителей. Парни пообещали присматривать за их «маленькой девочкой» (на этих словах «маленькая девочка» дала им по подзатыльнику). Закончив с проводами, они отправились на свои. Причину спешки профессор Финли так и не объяснил, лишь пообещал, что скучно не будет.

***

Перелёт выдался долгим и тяжёлым. Но после приземления легче не стало. Ещё почти сутки они добирались на место. Ещё столько же они обосновывались там. За это время все уставали так, что вечером сил хватало только, чтобы дотащиться до кровати и рухнуть на неё мешком костей и плоти. Только спустя трое суток ребятам удалось выбраться из лагеря и осмотреться по сторонам. Это был дивный край. Здесь сходились пустыня и джунгли. Лагерь поставили на переходной зоне: вроде уже не лес, но вроде ещё и не пустыня. Утром было прекрасно, немного прохладно, но не слишком, зато днём стояла такая жара, что выходить на солнце было не просто нежелательно, а противопоказано. Мия в это время старалась не высовываться наружу. Зато Марко и Эр в это время постоянно где-то шастали. Не то чтобы они бездельничали, просто она не знала, где можно ходить и что делать в такое время. На удивление мистер Финли всё время пропадал вместе с ними. Только к вечеру они возвращались в лагерь. Спустя неделю подготовок, прикидок, примерок, замерок и прочей ерунды процесс пошёл. К этому времени как раз прибыли товарищи из другого музея и местные жители, нанятые на помощь в раскопках и в качестве проводников: неместный мог легко заблудиться в этих краях. Среди них был Агиль — знакомый мистера Финли, который помогал ему с очень давних времён в этих краях. Ему на вид было лет пятьдесят, но прыти и энергии ему не занимать. Невысокий и немного полноватый, он постоянно куда-то ходил, что-то делал. Он единственный из наёмных рабочих, кто мог спорить с Финли. Наверное, они уже считали друг друга давними друзьями. Ещё в чём ему не было равных — это в общении. Он мог заболтать любого (Марко тихо курит в сторонке), а если Агиль был чем-то недоволен или возмущён, то его вообще нельзя было заставить замолчать. Для особо шутливых у него существовал особый метод. Стоило Эру при первой встрече пошутить про него, что он заберёт себе Мию в пятые жёны, как молниеносно тапочек с ноги Агиля перекочевал в руку и начал охаживать Эра со всей силы. Мия тогда чуть со смеху не померла, зато сразу перестала бояться мужчину.

Теперь же, спустя неделю, уже все привыкли друг к другу и просто работали. Эр, Марко и Мия практически всё время работали вместе. Особенно весёлыми днями выдавались те, когда им разрешали что-то пораскапывать или порасчищать. После таких дней память на телефоне у девушки быстро забивалась всевозможными фото и видео, где они все вместе дурачились. Особенно милыми Мии казались те фото, на которых они были вместе с Эром. Она часто выкидывала эти ощущения из головы, но стоило вновь заглянуть в галерею, как чувство умиления возникало само собой. В какой-то момент девушка перестала с ним бороться. Но это чувство симпатии при самом парне девушка пока удачно скрывала и держала под контролем. Матч Чувства против Головы: счёт 2:2.

В один из дней, устав от рутины раскопок, старшие решили прогуляться. Стоял полдень, профессор Финли и Агиль обходили места вокруг лагеря и места раскопок, чтобы ребята не скучали, их взяли с собой.

— Вы не устали? — одновременно проныли Марко и Мия.

— Мы погуляли всего час, а вы уже сдулись, — проворчал Эр.

— Эр, при всей нелюбви к тэбэ, с тобой я сэйчас согласен, — проговорил с акцентом Агиль.

— Ты меня не любишь?

— Нэ знаю.

— Но меня ты бьёшь.

— Так тэбя только так и можно угомонить!

— Неправда!

— Правда! Вот Рэнэ нэ такой. Кстати, мистэр Финли, гдэ он?

— С нами, — отозвался Финли, который шёл впереди всех.

— Профессор, вы, если врёте, то верите правдоподобно! — воскликнул Марко, который плёлся последним.

— Он-то с нами работает.

— Вот только его никто не видит на работе, — оживилась Мия.

— Все смотрят не туда. Хотя Рене не прячется от слова совсем.

— Хотите сказать, что с ним можно свободно встретиться, просто ходя по музею?

Финли не ответил. Он молча оглянулся назад и обвёл своих спутников взглядом. Мия поняла, что он хотел бы рассказать больше, но не мог по какой-то причине.

— Это, наоборот, хорошо, что Рэнэ с нами нэт, а то мало ли что случится, — взял слово Агиль.

— Агиль, ты о чём? — спросила Мия.

— Так это, участок, на котором работали его родители, тут нэдалэко, по ту сторону рэки.

— Да?! — удивились Мия и Марко.

— Да, даже лагэря почти на одних и тех жэ местах находятся, — продолжил Агиль.

— А мы можем сходить туда? — умоляюще спросила девушка.

— Это нэ ко мнэ, — отмахнулся проводник.

— Агиль, веди туда, — приказал Финли.

— Слушаюсь, мистэр Артур, — он по-военному отдал честь.

Спустя два часа они вышли на старое место раскопок. Оно выглядело уныло. Всё оставили практически как есть. Места раскопок лишь слегка закопали, а так кое-где даже остались колки с верёвками, обозначающие области.

— Почему прекратили раскопки? — спросила Мия, подходя ближе.

— После того как мы нашли один из каналов водоснабжения, начались проблемы, — начал объяснять Финли. — Просто пропажа мистера и миссис Серро стала финальным штрихом для этих раскопок.

— Что не так с этими каналами? — спросила девушка.

— На вид вполне обычные, — проговорил Эр, заглядывая внутрь одного из них.

К нему присоединилась Мия. Не спрашивая разрешения, Эр спустился вниз, за ним последовала Мия. Внутри канала на удивление оказалось достаточно сухо. О чём они сообщили остальным, которые в этот момент уже подошли, но спускаться не стали.

— Воды давно в каналах нэ было. Вот и сухо, — ответил Агиль на это.

— Но сырость должна же была остаться? — спросил Марко, топчась на краю в нерешительности.

— Не факт, — стал объяснять Финли. — Раньше река занимала большую площадь и была более бурной, поэтому когда вовремя разлива она захватывала берег, в эти каналы стекала вода и переносилась в нужное место.

— А не проще было сделать стандартную искусственную ветку реки? — не унимался парень.

— Кто его знает, что сподвигло людей на такую конструкцию.

— Ну, мы же это выясним? — спросила Мия, рассматривая стенки канала.

Одна из них была деревянная и имела выступы сверху. Они уходили куда-то вверх, но вот наверху их уже не было. Она рассматривала странную конструкцию, пока не уловила тихий скрип, исходивший от неё. Она прислонилась к деревянной стене и услышала плеск воды.

— Народ, а за этой стеной слышно воду, — крикнула она, привлекая внимание остальных.

— Странно, — нахмурился Артур. — Раньше такого не было.

Эр тоже подошёл к стене. Мии не показалось, за ней действительно было слышно воду, из-за чего она была очень влажной на ощупь. Он уже хотел направиться в противоположную сторону от неё, как ему показалось, что что-то скрипит. Прислушавшись, парень убедился, что ему не показалось — стена действительно поскрипывала, будто не выдерживала напора и прогибалась. Он вернулся к ней и решил проверить её, докоснулся до неё, слегка надавливая. Ничего не произошло на первый взгляд, но стоило ему убрать руку, как по месту, где он надавил, потек маленький ручеёк воды.

— Мия, быстро выбираемся отсюда! — крикнул он, опасаясь, что стена может рухнуть в любой момент.

— Что случилось? — спросила девушка, направляясь к краю канала.

— Стена практически сгнила, может рухнуть в любой момент, — ответил парень, подсаживая девушку наверх.

В этот момент прозвучал треск. Та доска, на которую надавил парень, лопнула и теперь из образовавшейся щели текла вода, стремительно заполняя туннель. Мия уже почти выбралась наверх, а Эру начали помогать подняться Артур и Агиль, когда стена вмиг разломилась пополам и бурный поток холодной воды хлынул на всей скорости. Эра практически сразу смыло в недры канала. Марко удалось удержать подругу, но только за руку. Финли и Агиль устремились ему на помощь, но мокрые руки соскользнули друг с друга быстрее. Девушка исчезла в бурном потоке.

— Что делать? — испуганно спросил Марко, заглядывая в поток.

— Ты только нэ прэдставляй сэбя водным житэлэм, — предупредил парня Агиль.

— Чего? — переспросил он, смотря то на воду, то на проводника.

— Говорю прощэ: нэ лэзь, а то утонэшь.

— Быстро в лагерь, — скомандовал Финли. — Возьмём людей, инструменты, перекроем поток и по каналу выйдем на ребят.

— Эсли они выживут, — проговорил Агиль.

— Агиль! — крикнул Артур. — Лучше место запомни.

— Я их и так с рождэния знаю!

Больше не медля ни секунды они направились обратно в лагерь. Добравшись до него, они собрали людей и отправились обратно. Действовать старались быстро, ведь каждая минута на счету.

***

Поток был настолько бурным, что не давал ни остановиться, ни зацепиться. Эру лишь изредка удавалось выныривать на поверхность, чтобы хоть чуть-чуть набрать воздуха. К счастью парня, когда силы начали его покидать, поток начал замедляться, а уровень воды уменьшаться, как и высота самого канала. Совсем скоро он почувствовал, что легко может выбраться. Под этот случай впереди как раз показался прямоугольник света. Выплыв на него, он уже хотел выбраться, как услышал плеск воды и нервный вздох. Эр поплыл на звук. Не ошибся, он наткнулся на Мию. Девушка вся дрожала и еле держалась на плаву. Он аккуратно подхватил её и помог доплыть до открытого участка.

— Я выберусь, а потом достану тебя. Хорошо?

Мия закивала. Вылезти не составило труда, край стены оказался очень близок к уровню воды. Как только Эр выбрался, сразу же подал руку девушке, помогая ей подняться наверх. Она дрожала. Парень выбрал не закрытое тенью место с травой, куда падало солнце, и усадив туда её, оглянулся по сторонам. Конечно, плывя по каналу, трудно было, как далеко их занесло, но теперь они находились в джунглях. Вокруг высились многовековые деревья, а под ними раскинулось буйство всевозможных кустов и трав. Здесь было прохладней по сравнению с пустыней, но свои отголоски она доносила сюда с ветром — он всё равно был довольно горячим. Не найдя никаких примет, чтобы понять, где они очутились, парень присел рядом с подругой, приобняв её за плечи. Дрожь чуть уменьшилась, но не ушла совсем.

— Спокойно, — успокаивающе прошептал он. — Просто немного искупались.

— Нем-м-много искупались? Мы чуть не погибли! Зачем ты вообще её трогал!

— Да, мой косяк. Не спорю. Но всё обошлось. Думаю, Финли уже нашёл способ, чтобы нас найти. На крайний случай у нас есть Агиль. Он в этих местах как рыба в воде.

При упоминании воды девушка поморщилась, поэтому Эр сильнее обнял её, чтобы она быстрее согрелась и успокоилась. Мия не сопротивлялась. Она сильно испугалась, а теперь ещё и сильно прозябла, несмотря на сильную жару вокруг. Попытки Эра её успокоить не помогали, хотя сидеть в его объятиях было приятно, но главное тепло. Через пару минут она задремала. Насколько долго это продолжалось, девушка не знала. Через некоторое время её разбудил Эр.

— Ты как? — аккуратно спросил он.

— В норме. Надеюсь, не заболею, — сонно ответила она.

За время сна солнце перешло за полдень и теперь припекало с огромной силой. Их спасала только близость деревьев. Вода в канале всё ещё шумела. Стоило девушке на него посмотреть, как её вновь пробила дрожь, из-за чего парень только сильнее обнял её. Ей было приятно его внимание, как он заботится о том, чтобы ей было комфортно.

— Эр, а у тебя были девушки? — спросила Мия, у которой внезапно появился вопрос.

— Ну, не без этого. Просто долгих отношений не было.

— Дело в твоей популярности?

— И да, и нет. Скажем так, она не всегда была причиной расставаний.

— А тогда что?

— Просто с кем-то не сошлись, а с кем-то разругались. Но после пятых я перестал искать.

— Так быстро?

— Не, я не прям всё забросил, просто стараюсь не сразу начинать. Сперва присматриваюсь.

— Даже ко мне? — смотря снизу вверх, спросила девушка.

— Ты же здесь по работе? Мне кажется, ты ещё при первой нашей встрече дала понять это, — ответил он, смотря куда-то вдаль.

— А если честно?

— Ну да.

Мия заулыбалась. Заёрзав на месте, она поудобнее улеглась на парня и потянувшись сказала:

— Что ж, мистер Ризо, ваша оценка составила семь откопанных артефактов из десяти.

— Вау, — засмеялся Эр. — Столь высокая оценка! Я даже мечтать о ней не смел.

Теперь они смеялись вместе. Конечно, это не удивительно, что кто-то к кому-то присматривается. Все мы всё-таки люди. Мия устала лежать и решила размяться. Она встала и походила вокруг. Парень последовал её примеру. Теперь они вместе ходили туда-сюда, периодически встречались в центре небольшой полянки. Вскоре девушке надоело просто так ходить, и она стала корчить смешные рожицы Эру. Тот не оставался в долгу. Но вскоре и это занятие надоело ей. Тогда, встретившись в очередной раз в центре, она прыжком встала в боевую позицию. Парень удивлённо выгнул бровь, но вызов принял. И вот, спустя мгновение, у них уже завязался шуточный бой. В какой-то момент Эр решил покрасоваться и, отойдя от девушки, показал пару приёмов из рукопашного боя. Но вскоре пришла очередь удивляться Эра, когда Мия с лёгкостью показала своё владение каратэ. Особенно удар ногой.

— Ладно, понял, не возникаю, — смутился парень, проводя рукой по волосам. — Я постою в сторонке.

— Это так, — хмыкнула девушка, — остатки. Я уже давно им не занималась.

— Почему?

— Времени не было, да и увлечения сменились.

Вдруг в кустах раздался шорох. Ребята сразу же притихли. Конечно, в джунглях должны быть другие обитатели, но вот встречаться с ними не хотелось бы. Эр потихоньку направился в сторону звука. Заглянув в заросли и никого не обнаружив, он облегчённо выдохнул, а за ним и Мия. Он немного отошёл и снова остановился, прислушиваясь. Парень уже хотел сказать что-то успокаивающее, как его голова странно дёрнулась. Уже в следующую секунду он лежал ничком на земле, а прямо за ним стоял человек с чем-то похожим на биту в руках. Девушка даже не хотела думать, что на ней могло поблескивать. Мия в ужасе прикрыла рот ладонью, глядя на лежащего без сознания друга. Но ещё больший ужас она испытала, когда сбоку вышел ещё один мужчина. Уровень страха в организме зашкалил, и девушка рванула прочь от неприятелей. Она бежала, как ей казалось, там, где мог проходить канал. Но преследователи не отставали. Ветки деревьев и кустов хлестали по лицу, рукам и ногам, но это не останавливало никого. Слыша шаги за спиной, Мия лишь старалась ускориться, лишь бы оторваться от них. Она бежала со всех ног. Лёгкие горели изнутри, сердце бешено колотилось, будто сейчас и вовсе выпрыгнет из груди. И тут её резко кто-то дёрнул в сторону и, крепко прижав к себе, закрыл рукой рот. Мия не знала, что ей делать: закричать, но тогда те, кто за ней гнался, найдут её, но и оставаться в руках неизвестно было страшно.

— Я отпущу, только не кричи. Хорошо? — прошептал незнакомец.

Девушка кивнула. Неизвестный медленно отпустил её. Она, как и обещала, собрав все силы в кулак, не издала ни звука, но сразу встала лицом к своему пока что спасителю. Им оказался мужчина. Лицо было скрыто банданой, на голове была надета федора, а костюм, который был когда-то лучшего вида, чем-то отдаленно напоминал на те, которые носили археологи с музея. Это предположение подтверждалось ещё наличием нашивки. Она была очень похожа на ту, которая была на рукаве у девушки, но всё равно немного отличалась. Мия решила, что расспросит мужчину чуть позже, а сейчас девушка всеми силами пыталась успокоить бешеное дыхание. Со стороны тропинки послышались шаги. Преследователи добрались до места, где исчезла девушка.

— Куда подевалась? — спросил один другого.

— Не знаю.

Тут из зарослей вылетело ещё пятеро. Мия с ужасом подумала, что если их найдут, то они не смогут уйти.

— Вы что тут делаете?

— Наткнулись на парочку археологов музейных. Одного удалось схватить, а вот девчонка сбежала.

На этих словах незнакомец странно посмотрел на девушку. Мия внутренне уже чувствовала угрызения совести за то, что бросила Эра. Но тогда она ничего не могла с собой поделать.

— У нас тоже не всё гладко, — поделился вновь прибывший. — Когда канал активировался, дверь открылась, и этому гаду удалось сбежать. Теперь мотайся по лесу, ищи его.

Эти слова дали понять Мии, что человеку рядом с ней можно доверять — он тоже убегал от этих непонятных типов. И причиной его спасения стало их с Эром любопытство. «Эр, надеюсь, с тобой всё будет хорошо», — подумала про себя девушка.

Потоптавшись ещё некоторое время на месте, неизвестные ушли, но покинуть укрытие Мия и её компаньон решились только спустя ещё пару минут. Порассуждав о направлениях, было принято решение просто выйти из леса, а потом уже идя по его кромке найти лагерь. Правда, при таком варианте был риск наткнуться на неприятельский лагерь, но об этом они старались не думать, чтобы не накликать беду. Они всё шли и шли, а края леса всё не было видно. Устав от тишины, Мия решила попробовать разговорить своего попутчика.

— Вы знаете, кто эти люди, что гнались за нами?

— Да.

— И?

— Пока мы не дойдем до лагеря, я бы сохранил эту информацию на потом.

— Хорошо. А кто вы? Я так понимаю, вы тоже археолог.

— По крайней мере несколько лет назад был им.

— И как вас зовут? — где-то щёлкнула чуйка сенсации внутри девушки.

— Потом.

Мия нахмурилась. Они явно были на одной стороне, так зачем же была нужна эта таинственность? Внезапно мужчина резко остановился, что девушка чуть не врезалась в него. Выглянув из-за его спины, она осмотрелась, ища причину остановки. В зарослях недалеко слышались шорохи. Оба беглеца замерли в ожидании, готовые сорваться с места в любой момент. А в кустах снова раздался шорох, а за ним звук, как будто кто-то стукнулся чем-то обо что-то.

— Ах, противный вэтка! — послышался голос с сильным акцентом. — Тэбя здэся раньшэ нэ было.

Уже в следующую секунду оттуда показался Агиль. Мия никогда не была ему так рада, как сейчас.

— Агиль! — крикнула она и бросилась к нему.

— Мия! Одна нашлась!

Он принял девушку в объятия. Конечно же, ему сразу бросился в глаза её спутник.

— А гдэ Эр? И кто это такой?

— Имени он не назвал, но ему можно доверять. Он спас меня, — защитила Мия незнакомца.

Он же в свою очередь стоял как вкопанный, смотря на Агиля, словно впервые увидел человека. Но он быстро стряхнул это оцепенение.

— Нам нужно в лагерь, — начал он. — Там я всё объясню.

На удивление Агиль не стал спорить. Лишь ещё раз посмотрел на странного человека. Вскоре они уже были в лагере.

Стоило Марко увидеть девушку, как он бросился к ней.

— Прости меня, я виноват! — начал извиняться он, выпуская подругу из долгих объятий.

— Марко, всё хорошо, — пыталась успокоить она друга. — Я на тебя точно не сержусь.

— Это хорошо, — улыбнулся парень. — А это кто? — спросил он, заглядывая за спину девушки.

— Сейчас узнаем, — серьезным тоном проговорил профессор Финли.

Он направился к незнакомцу, который говорил с Агилем. Он и до этого просил позвать заведующего раскопками, но проводник возмущался и упрямился. Теперь же само начальство вышло навстречу.

— Прошу представьтесь, — всё также серьезно попросил Финли.

Незнакомец сперва бросил быстрый хмурый взгляд, собирая всё также требовать начальство, но внезапно замер.

— Артур? — выдохнул он, медленно снимая бандану, скрывающую лицо.

Артур на мгновение потерял дар речи, но в следующее мгновение с радостью уже обнимал незнакомца, как старого друга.

— Эдуард! Это ты?!

Агиль от шока внезапно перешёл на свой родной язык, что автор затрудняется это написать. Больше недоверия не оставалось. Через пару минут они все уже сидели в палатке, а перед ними стоял горячий чай и угощения.

— Не зря, — Артур всё никак не мог успокоиться.

— Вэра творит чудэса, — поддержал его Агиль.

— Согласен — это чудо, — согласился Эдуард. — Но, боюсь, вполне земное.

— О чём ты?

— Вы поспособствовали этому, — объяснил Серро. — Благодаря тому, что вы активировали канал, мне удалось сбежать.

— Вот только Эру досталось, — грустно вздохнула Мия.

— После пары приготовлений мы вытащим вашего юного исследователя древнего мира, а заодно ещё одного человека и засадим одного поганца за решетку на долгие годы, — попытался успокоить девушку Эдуард.

— Вам не кажется, что у вас слишком много пунктов в плане? — скептично спросил Марко.

— Всего три: подготовиться, освободить, засадить.

— А кого ты так яростно хочешь упечь за решетку? — уточнил Артур.

— Знаешь такого всем известного археолога Отеса Арно? Это его рук дело, — мрачно ответил Серро.

В палатке наступила тишина. Это было громкое заявление, но не без основательное. Сразу же после встречи Эдуард объяснил, где, а главное, как он пропал.

Когда во время прошлой экспедиции на раскопках начались проблемы, то сразу было понятно, что это чьих-то рук дело. Способов выяснить причины было немного, и одним из них было наблюдение. Серро тогда взял с собой пару человек, и они отправились в ночной дозор. В какой-то момент началась подозрительная возня, из-за которой им пришлось рассредоточиться. В этот самый момент он попал под руку грабителей. Очнулся он уже неизвестно где, было ясно одно: где-то вдали от родного лагеря. Уже на следующий день к нему явился он. Арно выглядел как победитель, ведь из-за пропажи обоих Серро было принято остановить раскопки и бросить все силы на поиски. Для убедительности они в ту же ночь похитили Мишель. Конечно, ни спустя сутки, ни даже неделю никого не нашли. А когда все были сняты с места, то, конечно же, Отес отправился на место. Пришлось помогать, на кону стояла жизнь, и ладно, если бы только самого Эдуарда, но угроза нависла над его близким кругом людей. И если Мишель была готова последовать примеру мужа, то вот рисковать жизнью единственного сына они не хотели. Ведь на то, чтобы скрыться от глаз прессы, мальчику понадобились годы. Усилиями Артура всё прошло успешно. Теперь Серро могли отказывать Арно, но иногда и это давалось с трудом. Когда выяснилось, что парень пошел по стопам родителей — стал археологом, Отес пытался добраться до него, но стоило Рене попасть в музей, как он растворился. Он вроде бы числился в нём, но вот найти его там не удавалось. А вскоре о его нахождении там забыли, так как появился Эр Ризо, который затмил собой его. Выходов не оставалось, Арно приходилось договариваться с Серро, но его терпение не всегда это выдерживало, поэтому им приходилось тяжело. И вот сегодня выдался отличнейший шанс сбежать. Когда канал открылся, то вода хлынула в помещение — это было что-то вроде водохранилища, построенного древними. Естественно, так как Серро ему были нужны, Арно приказал их оттуда вывести, здесь им и удалось сбежать. Но довести дело до конца получилось только у Эдуарда. Ему пришлось оставить жену, чтобы найти помощи и вывести их на нужное место.

— Эдуард, ты в следующий раз медленнее рассказывай, а то у нас человек не успевает записывать, — кивнул в сторону Мии профессор Финли.

Мужчина бросил взгляд на девушку, которая буквально записывала каждое его слово. Заметив его взгляд, Мия оторвалась от записи.

— Если что, эти записи могут остаться в пределах этого блокнота, только скажите.

— Я наоборот хочу, чтобы они ушли в народ. Но нужен человек с влиятельными связями, чтобы их опубликовать.

— Увы, Мия в пролёте, — вздохнул Марко.

— Зато я знаю такого человека, — улыбнулась девушка. — Моя знакомая журналистка легко сможет опубликовать эту статью, и на неё не смогут повлиять. Пусть в этой области у нас есть некоторые разногласия, но как подруга она мне не откажет.

— Уверена? — уточнил Артур. — Мы не хотим доставлять проблем человеку.

— Отец Миранды — министр обороны. Не думаю, что его легко запугать.

Марко округлил глаза и уставился на Мию.

— Не бойся, — успокоила девушка друга. — Она не жалуется папочке по каждой мелочи. Иначе я давно бы получила по шапке.

— Тогда замечательно, — хлопнул в ладони Эдуард.

— Ты хочешь рискнуть? — спросил Артур.

— Нет, но рискнуть придется. Пойти туда, где засели эти негодяи. Иначе без вещественных доказательств мы быстро прогорим.

— Хорошо, тогда в путь!

— А вы маршрут-то хоть знаете? — подал голос Агиль.

— Он нам не нужен! — воскликнул Артур. — У нас есть канал!

— По нему мы легко выйдем куда нужно.

— Марко, давай собирайся, с нами пойдешь.

— А можно я тут останусь? — спросил Агиль. — Не хочу стать чей-нибудь мэшэнь.

— Можно и нужно, — согласился Артур. — Мия составит тебе компанию.

— Но?!

— Никаких «но»! — отрезал Артур. — Не будем рисковать всеми и сразу.

— Лучше напишите статью, которая вызовет резонанс в обществе, — посоветовал Эдуард.

— Точно, а об остальном позаботимся мы!

— Главное, чтобы о нас не позаботились раньше, — проворчал Марко.

— Спокойно, дружочек, всё будет нормально, — успокоил парня мистер Серро, положив руку ему на плечо. — О! Кстати, пока мы никуда не двинулись и есть время. Артур, где Рене?

— Здесь, — ответил Финли. — Правда, немного в другом месте.

— Не понял?

— У нас профессор Финли опять заврался, — хмыкнул Марко.

— Да не вру я! — разозлился Артур. — Увидите после.

— Артур, — угрожающе проговорил Эдуард.

— Когда дойдём до места, убедитесь.

— Артур! — рявкнул Серро.

— Он в безопасности, — спокойно продолжил Финли, собирая какие-то вещи. — Пока они не знают, что Эр и Рене — это один и тот же человек, всё будет хорошо.

Мия от удивления выронила карандаш, Агиль подавился чаем, а Марко застыл с широко раскрытыми глазами. Эдуард лишь стал ещё мрачнее, чем был.

— Морская фигура, отомри, — перефразировал известную фразу Артур, глядя на своих друзей.

Первым опомнился Серро. Он тяжело вздохнул и вышел. За ним последовал Финли, который увел за собой Марко. Мия и Агиль так и остались сидеть в состоянии шока.

***

Вылазку совершили ближе к вечеру. Вода в канале была остановлена, и группа из смелых археологов и пары охранников, вооруженных несколькими огнестрельными оружиями, двинулись в путь по проложенному маршруту.

Пока группа спасения продвигалась к цели, Эр только начал приходить в себя. Голова гудела, как чугунный котелок, руки онемели оттого, что они были связаны за спиной. В горле царила настоящая засуха. Парень закряхтел, пытаясь хоть как-то размять затёкшие конечности. Правда, от движений голова начала трещать, но довольно терпимо. Постепенно входя в норму, он понял, что головой лежал на чем-то мягком и тёплом, в отличие от оставшейся части тела. Показаться ему не могло — от пола веяло сыростью и холодом. Эр попытался сесть рывком, но у него это не получилось.

— Осторожней, — предупредил мягкий женский голос. — Давай помогу.

Эр приоткрыл глаза. Картинка немного плавала, поэтому он старался держать глаза закрытыми, но сейчас он увидел лишь частично женщину, которая помогла ему сесть.

— Не дёргайся, я уберу верёвки.

Действительно, в следующее мгновение руки оказались свободными. На запястьях красными следами остались верёвки, но это быстро пройдёт, вот голова. После смены положения она болела ещё сильнее. Парень схватился за неё руками, чтобы хоть как-то уменьшить боль, но это не помогало, зато он нашёл приличную ссадину на затылке.

— Не трогай, — забеспокоилась женщина. — Она только недавно перестала кровоточить.

Эр не стал спорить. Собравшись, он всё-таки снова открыл глаза. Картинка всё также плавала перед глазами, но в положении сидя не так сильно штормило, поэтому парень взглянул на сидевшую рядом женщину. Дыхание перехватило, глаза предательски защипали, а на лице проявилась робкая печальная улыбочка.

— Мама, — единственное, что смог он из себя выдавить.

Больше не говоря ни слова, они обнялись. Крепко, так, чтобы ничто и никто не мог их разлучить никогда больше. Долгих десять лет разлуки и надежд прошли, и вот теперь она снова рядом. Живая, настоящая, а главное — родная. На это время всё ушло на задний план: боль, усталость, страх. Всё это потеряло смысл. Без стеснения парень уткнулся в плечо матери и позволил себе показать те глубокие эмоции, которые он всё это время прятал где-то далеко внутри себя. Мама, в свою очередь, приобняв его, успокаивающе аккуратно гладила сына по голове и шее. Они пробыли в таком состоянии некоторое время, а потом неохотно, медленно отстранились друг от друга. Глаза Мишель блестели мокрыми кристалликами слёз. Она прикоснулась ладонью к его лицу. Он прижался к ней.

— Рене, — мама с нежностью смотрела на сына. — Ты стал таким большим и совсем похожим на отца.

Он молчал. Слова давно иссякли, а чувства было видно и так.

— Надеюсь, у него всё получилось, — прошептала она.

— Что получилось? — от перебора эмоций голос парня звучал немного надломлено.

— Ему удалось спастись. Надеюсь, он нашёл помощь и уже ведёт её сюда.

— Хорошо, — улыбнулся Рене, закрывая глаза.

Он не заметил, как его стала бить дрожь. Парень хотел встать, чтобы размяться и хоть чуть-чуть согреться, но стоило ему попробовать это осуществить, как всё вокруг закрутилось, и он чуть не упал.

— Зараза, — прошипел он.

— Не спеши, — помогая сыну сесть, проговорила женщина.

— Ладно, посидим, — улыбнулся Рене.

Мама против точно не была, чтобы хоть как-то убить время, она стала рассказывать о том, что случилось и как. Этот рассказ, как и историю Эра, то есть Рене, читатель уже слышал, поэтому не будем на ней ещё раз останавливаться.

Уже почти окончательно стемнело, когда по подземелью прошли и зажгли факелы для освещения. К пленникам особого интереса не проявляли, лишь следили, чтобы они не убежали и, на удивление, не нуждались ни в чём. И пока Рене с матерью сидели и ждали, Артур, Эдуард и Марко с ещё парой человек незаметно пробирались внутрь. Остановившись на выходе из канала, они наблюдали за обстановкой.

— И как нам пройти незамеченными через эту толпу? — тихо проворчал Марко.

— Марко, деды здесь мы, а ворчишь ты, — пошутил Артур также шёпотом.

— Все пройдут незамеченными, если я пройду замеченным, — объяснил Эдуард.

— Это как? — спросил Артур.

— Вот так, — он указал на небольшую лестницу, ведущую наверх. — Я поднимусь, попадусь на глаза и постараюсь их как можно дольше поводить за нос, а вы, — он показал на Артура и Марко. — Пробирайтесь вон туда, — Серро рукой указал на коридорчик, идущий куда-то влево. — Заберёте Рене и Мишель, а вы, — это относилось к остальным, — постарайтесь в этот момент занять удобные и скрытые от лишних глаз места. Здесь таких полно.

Не дожидаясь споров, Серро направился к лестнице, и уже через пару минут сверху донеслись звуки беготни и крики. Стража, стоявшая внизу, снялась с постов и высыпала наружу. Марко и Артур сразу же направились в указанный коридор, а остальные рассредоточились по помещению. В коридоре было сыро. От шагов создавалось гулкое эхо, которое разносилось по коридору.

— Возможно, это ещё один канал, — предположил Артур.

— Главное, чтобы он был без воды, — буркнул на это парень.

Через минуту они были уже на месте. Увидев знакомое лицо, Мишель вскочила, немного напугав задремавшего сына, который тоже был несказанно рад видеть профессора.

— Артур?!

— Здравствуй, Мишель, — поздоровался Финли. — Ага, всё пройдёт легко, а решётку мы как откроем? — негодовал Артур.

— Артур, вы очень невнимательный, а ещё меня ругаете, — снова проворчал Марко, подходя к камере с ключами.

— Марко, и ты здесь? — удивился парень.

— Кто-то же должен тебя вытаскивать из всех бед, Рене, — хмыкнул друг, открывая камеру.

— Э? А? — Рене посмотрел на Финли, который обнимался с Мишель. — О-о-о.

— Ты решил деградировать? — подколол друга Марко.

Оба засмеялись.

— Профессор, а когда нам возвращаться?

— Наверное, нам тоже нужно найти укрытие, чтобы не заметно улизнуть, — предположил Артур.

Они двинулись обратно в сторону зала. Как и ожидалось, вся охрана вернулась на свои места. А в центре происходило какое-то действо. Только что пришедшие аккуратно проскользнули внутрь и спрятались за стоявшими там коробками. Теперь им было видно практически весь зал, и при случае они могли легко сбежать из своего укрытия.

— Ты меня заставил понервничать, — по залу разнёсся голос Отеса Арно. — Но всё вернулось на круги своя.

— Думаешь, всё так легко кончится? — с вызовом спросил Эдуард.

— Почему нет? Ты же не нашел выход, поэтому вернулся.

— Я бы так не сказал.

— Эдуард, у меня к тебе одна лишь просьба: не создавай сам себе проблем, а то мои нервы кончатся, и мне снова придется усилить поиски одного человечка и нажать на одного ближайшего, — предупредил Отес. — Или в следующий раз мои нервы не выдержат, и я сделаю так, — он махнул рукой, и один из его подчинённых направил пистолет на Серро.

Он не дрогнул. Спокойно продолжал стоять и смотреть на своего неприятеля, как ни в чем не бывало. Эдуард размышлял, как лучше поступить дальше. Давать сигнал было бессмысленно: их численно было меньше, чем противников, но и бездействовать нельзя. Ситуацию спас Агиль, который появился из неоткуда с большой группой местной полиции. Началась перестрелка. Для собственной безопасности Серро был вынужден упасть вниз, также поступил и Арно. Стражей порядка оказалось больше, чем нарушителей, и они постепенно оттесняли их. Поняв, что дело может кончиться не в его пользу, Арно пополз в сторону лестницы, прикрываемый своими людьми. Спустя некоторое время наступила тишина. Тех, кто не успел скрыться, задержала полиция, остальным была оказана помощь, но, к счастью, она сильно никому не понадобилась. Прятавшиеся вышли из своих укрытий. Мишель сразу же бросилась к мужу.

— Агиль, спасибо, старина, выручил, — поблагодарил Эдуард.

— Во-первых, я не такой старый, а во-вторых, я подумал, что как-то маловато вас будет, и попросил своего брата помочь, — ответил Агиль, слегка напуская на себя важности. — Кстати, он ещё может помочь с этим, чтобы завести дэло на этого хмуря.

— Может, упыря? — спросил Марко с другого конца зала.

— А какая разница? — удивился Рене.

— Я что, похож на упырелога? — уточнил Марко.

Рене засмеялся. Но уже в следующую секунду никому не было дело до шуток. Сверху и сразу с нескольких сторон прогремели взрывы. Всё подземелье дрогнуло, по потолку пошли трещины, начали сыпаться его фрагменты. Два выхода оказались обрублены, оставался только путь, с которого не так давно вышли Артур и остальные. Это было рискованно, но другого выхода уже не было – лестница, ведущая наверх, рухнула. Больше не медля ни секунды, Эдуард, взяв жену за руку и махнув всем остальным рукой в нужную сторону, отправился к единственному возможному выходу. Рене медлил. В другом конце зала стоял небольшой столик, усеянный разными бумагами. Обернувшись на спасавшихся, парень рванул вперёд.

— Рене! Стой! — крикнули одновременно родители.

Но останавливаться и тем более возвращаться он не собирался. Уклоняясь от падающих камней с потолка, парень добрался до места и стал быстро собирать листы бумаги, надеясь, что потом сможет разобраться в них. Тут его кто-то резко толкнул в плечо. На место, где только что стоял Рене, упал большой кусок породы. Поднялась пыль. Оглянувшись, парень увидел рядом друга.

— Ты что здесь делаешь? — крикнул Рене, пытаясь перекричать шум падающих камней.

— То же, что и ты, — пытаюсь умереть, похоже!

— Нам нужны эти бумаги! В них могут быть письменные доказательства деяний Арно!

— Псих! — крикнул Марко и бросился к столу.

Вдвоем им удалось собрать большое количество бумаг в папки. Взяв возможный максимум, они бросились к выходу. Несмотря на всю разруху и риск, Эдуард и Артур стояли и ждали парней, поэтому стоило им показаться рядом, они сразу же кинулись на помощь. Стоило археологам исчезнуть в коридоре, как потолок рухнул. Пронёсся грохот, а за ним всё маленькое пространство заполнилось пылью. Стало трудно дышать. Двигаясь практически на ощупь, они пытались бежать со всех ног, ведь всё подземелье пришло в движение, потолок осыпался, его куски затрудняли дорогу. И вот, когда надежды выбраться не осталось, впереди забрезжил свет. Собрав последние силы, все сделали рывок. Потолок над выходом начал осыпаться, и уже в следующее мгновение туннель уменьшился вполовину в высоту. Но до спасительного света оставалось всего ничего. В последний момент, прямо перед падением камней, герои попытались выскользнуть через низ. Не было видно ничего. Люди, которым удалось выбраться до этого, теперь с ужасом наблюдали за поднимающимися клубами пыли и осыпавшимися камнями. Мишель с ужасом наблюдала за этим, закрыв рот рукой, пытаясь не поддаваться нахлынувшим на неё страху и панике. Всё замерли, понимая, что произошло. Поэтому когда раздался кашель и из одной клубы пыли показался Артур, все сперва испуганно вздрогнули, а потом облегчённо выдохнули. Рядом с ним возник Марко. Чуть поодаль показались Эдуард и Рене. Все четверо были с ног до головы в пыли, но целые и невредимые. Больше не владея собой, Мишель чуть ли не бегом подошла и обняла своих мальчишек. Те не сопротивлялись, лишь Эдуард проворчал, что они все в пыли.

— Не страшно, — улыбнулась женщина. — Помниться, археологи пыли не боятся.

Они засмеялись. Всё обошлось, и теперь наконец-то семья была в сборе.

— Рене, ты псих, — проворчал Марко спустя время.

— Ты это уже говорил. Я так понимаю, теперь секрета нет? — спросил парень, обращаясь к Финли.

— Если бы твой отец не спросил, этот, — Агиль указал на Артура, — ничего не сказал.

— А я что? Я ничего! И потом, я выполнял своё обещание, данное другу! — воскликнул профессор.

Никто не стал спорить.

— Извините, что прерываю вашу радость, — обратился начальник полиции. — Но у меня есть к вам вопрос: вы успели взять хоть что-то, что послужит доказательством этого? Помимо слов.

— У нас они есть! — крикнул Марко с Рене одновременно.

— Там был целый стол самых разнообразных бумаг, — начал анализировать Рене, перебирая листы. — Но главное, наверное, это... это...

— Вот этот дневник, — протянул Марко, читая что-то со страниц. — Он принадлежал Арно.

Разрешив вопрос с доказательствами, они все двинулись обратно в лагерь. Получив разрешение, они вернулись обратно в лагерь. Там их уже ждали.

— Мы явно наделали шума, — свистнул Марко, ловя на себе любопытные взгляды.

— Ты прав, мой юный друг, — согласился Финли, ложа руки ему на плечи. — Но это же прекрасно.

— Чем?

— Не надо создавать шумиху, чтобы все узнали правду.

— Это точно, но, надеюсь, наша статья вызовет ещё больше шума, — добавил Эдуард.

— Мистер Серро, вы и ваша семья и так шум поднимете одним своим появлением, — пробухтел Марко.

— Мистер Дамиани, вы завидуете? — спросил Рене.

— Эр! Тьфу ты! Рене! Не мешай ворчать!

— Знаете, у кого-то есть двойная фамилия, а у нашего героя двойное имя, — засмеялся Артур.

— А где Мия? — спохватился Рене, вспоминая, что не видел её в подземелье.

Тут кто-то постучал его по плечу сперва с одной стороны, потом с другой, а когда он обернулся назад, то снова постучали сзади. Снова повернувшись вперёд, перед ним предстала подруга. Не говоря ни слова, она обняла парня, и тот ей ответил.

— Я здесь по работе! Марко, ещё раз подкатишь — побью! Брехня всё это! – возмутился на это Марко, имитируя речь и образ девушки.

— Цыц! — шикнул на него Артур. — Не порти момент!

— Поздно, — хмуро проговорила Мия. — Марко, ты труп! Хотя не ты один, — она легонько стукнула Рене в плечо.

Остаток дня прошел хорошо. Конечно, в пределах лагеря сильно отметить возвращение мистера и миссис Серро не получилось, но небольшой праздник всё же устроили. Наконец-то семья была в полном сборе, в целостности и сохранности. Но на этом радостном фоне продолжали решать проблемы с Арно. Действовать нужно было как можно быстрее, чтобы не дать ему придумать способ ускользнуть или как-то отвертеться от ответственности. К утру план уже был готов.

***

Прошёл месяц. С большим трудом удалось скрыть факт возвращения Серро. Вернуться в родной город незаметно тоже вызвало кучу проблем. Проверка на границе оказалась пыткой, но при всём при этом им удалось пройти все процедуры в допустимых пределах тишины. Всю подготовку пришлось вести через других людей, чтобы лишний раз не попадаться на глаза. Статья, написанная Мией, уже была отправлена Миранде, чтобы та могла в нужный момент её опубликовать. Когда всё было готово, оставалось ждать.

В один из дней назначили встречу среди археологов и историков. Это ежегодное событие, поэтому туда съезжались люди со всего города, а также с других. Конечно, многоуважаемый Арно не мог его пропустить. Говоря о нём, можно сказать, что он тоже времени зря не терял. Полностью подчистив всю свою документацию тёмного плана, Отес сделал всё, чтобы последние события не попали в свет. Он был уверен, что его разоблачители остались где-то далеко, под завалами. Отес Арно собирался извлечь из этого пользу. Чтобы не навлечь на себя подозрений, он устроил всё так, будто от его команды, которая до сих пор находилась на месте, пришло письмо о том, что у археологов музея древностей произошла беда: трое главных исследователей пропало. На фоне трагедии никто не станет интересоваться, почему сам Арно приехал так рано, ведь он спешил принести печальные новости.

К собранию историков и археологов всегда готовились заранее. Для этого мероприятия обычно арендовали большой зал для конференции. Он располагался в здании мэрии на втором этаже. Шикарное помещение, окаймлённое массивными колоннами, больше походило на античный театр. Его всегда немного приукрашивали для большей торжественности. И теперь сюда стекалась настоящая река из машин, которая плавно перетекала в людскую. Не прошло и часа, как второй этаж мэрии был забит людьми.

Арно приехал заранее. Это было в его стиле. Походит послушать, какие сейчас ходят слухи. Это всё его забавляло. Он был спокоен, поэтому наслаждался вечером и вниманием, которое привлекала его персона. Гости всё пребывали. Многих Отес знал лично, кого-то через знакомых, а иногда мелькали и новые лица. Следя за потоком людей, ему на глаза попалась яркая девушка. Она была в красном брючном костюме. В тон ему соответствовали туфли на шпильке и помада на губах. Белоснежные короткие волосы были эффектно уложены в красивую причёску. Спустя пару минут Отес вспомнил, кто это. Миранда Рож — начинающая журналистка. Кажется, он видел её на встрече в музее. Она ругалась с новой сотрудницей, с которой дружил Эр Ризо и его дружок. Арно не смог сдержать улыбки. Воспоминания о людях прекрасны, особенно когда этих людей ты уже никогда не увидишь. Эта мысль грела душу, но что-то отравляло состояние наслаждения и спокойствия. Причина была найдена — он постоянно ловил на себе взгляды. Причём они были какими-то осуждающе злыми. В этот самый момент к нему подлетел помощник.

— Господин Арно, вы это видели?! — пролепетал он. — Это выложили относительно недавно.

Смерив безразличным взглядом подчинённого, Отес взял его телефон, который тот протягивал ему. Там была открыта статья. "ИЭТОархеолог?"** Название ни о чём не говорило, поэтому Арно пришлось прочитать статью. Он думал, что прочтёт только начало, но, дойдя до конца первого абзаца, был вынужден прочесть всё. Статья содержала историю исчезновения Серро в самых мельчайших деталях. Там были точно написаны слова, которые когда-то он сам сказал тому. Закончив читать, Арно нашёл глазами автора и направился к ней. Оказавшись рядом, он грубо схватил девушку за локоть и отвёл в сторону, подальше от любопытных глаз.

— Как это понимать?! — прошипел мужчина.

— Как истинную правду, — спокойно ответила девушка, глядя прямо ему в глаза.

Внутри Арно бурлила злость. Он был готов разорвать эту девицу на тысячи кусочков. Она каким-то образом раскрыла все его тёмные тайны, которыми он не собирался делиться со всем миром. Здесь явно не обошлось без чьей-то помощи, но вот кто это мог быть, оставалось загадкой. Пока Отес думал, что ему делать и как поступить, сзади него появился человек.

— Извините, сэр, — официальным тоном обратился он.

— Потом! — огрызнулся на него археолог.

— Извините, — повторилось за спиной.

Арно уже хотела обрушить весь свой гнев на нерадивого приставаку, но стоило ему обернуться назад, как весь его пыл угас. Всё это время за его спиной стоял офицер полиции. Поняв, что чуть не допустил ошибку, Отес принял спокойный вид и с большим удивлением уставился на сотрудника полиции.

— Извините, вы Отес Арно? — обратился офицер.

— Да, это я. У вас ко мне какое-то дело?

— Отес Арно, мне приказано арестовать вас. Прошу, пройдёмте со мной.

— Что?! И за что же это?

— Мистер Арно, вы обвиняетесь в хищении вещей культурного наследия, а также в похищении и дальнейшем удержании людей. В покушении на убийство. Вы можете хранить молчание. Всё, что вы скажете, может быть использовано против вас.

Всё вокруг шептались. Вся толпа ожила. Конечно, арест одного из светил археологии прямо на мероприятии с такими серьёзными обвинениями не мог по-другому повлиять на общество вокруг. Арно стоял в ступоре, он чувствовал, что проиграл, хоть и пытался делать вид, что всё под контролем. Но как? Где он допустил просчёт?

— Это, наверное, ошибка, — испуганно и удивлённо сказал мужчина. — У вас есть доказательства? Может, вам кто-то дал ложные сведения.

— Источники достоверны. Будьте уверены, мы всё проверили, — спокойно ответил офицер. — А теперь прошу, пройдёмте со мной.

Вокруг собиралось всё больше людей. Скоро все гости соберутся здесь.

— Офицер, вас явно обманули. Вам все подтвердят, что я бы такого не совершил, — он обвёл рукой толпу, как бы призывая к действию.

Это был хороший шаг, ведь многие из присутствующих сомневались в правдивости хоть обвинений, хоть статьи. Директор Кунце — начальство музея, при котором работал Арно, стоял в самых растерянных чувствах. Конечно, ведь его лучшего работника обвинили в таких тяжёлых преступлениях. Рядом с ним стоял мистер Гарст, который тоже был в не меньшем шоке, хотя особой симпатией к обвиняемому не отличался.

— Арно, это бессмысленная трата времени, — прозвучал откуда-то из толпы голос профессора Финли. — Следствию предоставлены неоспоримые доказательства.

Толпа расступилась. Артур прошёл вперёд. Теперь уже люди зароптали о том, что он здесь делает, ведь сейчас идут раскопки, которые проводятся под его руководством.

— И вы поверили ему? — фыркнул Арно. — Финли, я думал, что ты не опустишься до такого шага, как клевета.

— У нас есть неопровержимые доказательства в виде бумаг с твоего подземного рабочего столика, который ты так усердно пытался похоронить под камнями вместе с нами.

— У нас?

— Да, у нас. Боюсь, твои попытки проконтролировать ситуацию пошли прахом, — ответил Серро.

Он возник из неоткуда и остановился рядом с другом. По толпе прошлась новая волна удивления. Никто не мог поверить своим глазам. Человек, которого уже считали мёртвым, теперь стоял перед ними вполне живой. А когда рядом с Эдуардом встала его жена, все просто перестали дышать, боясь спугнуть это наваждение. Неподалеку Арно заметил Эра и его компанию, которые потом присоединились к своим старшим товарищам. Все были здесь. Шансов открутиться у Отеса не осталось. Офицер, видимо, потеряв терпение, двинулся в сторону археолога, собираясь его увести. Решив, что ему больше нечего терять, Арно выхватил оружие из кобуры офицера и, направив его на своих обвинителей, выстрелил. Прогремело два выстрела, прежде чем офицер успел выхватить оружие из рук нарушителя. Прозвучали крики, кто-то закрыл уши руками, поднялась паника. Больше не церемонясь, полисмен скрутил руки бывшего археолога за спиной и направился вместе с ним к выходу. Его помощники принялись успокаивать людей. Один из них направился к тем, в чью сторону были направлены выстрелы. Им в момент угрозы пришлось действовать быстро. Стоило руке Арно метнуться к оружию, как Артур бросился в сторону Эдуарда, чтобы убрать его с линии огня или на крайний случай прикрыть. Рене с Марко также быстро среагировали и вдвоем защитили девушку, уводя её в сторону. Всё это пришлось делать быстро и неаккуратно, то есть броситься вниз на пол. Спустя пару минут, когда паника чуть поутихла, а у целей обстрела сердце перестало бешеного колотиться в грудной клетке, наконец-то можно было хоть что-то предпринять или обсудить.

— Надо отдать должное Арно, за то, что он косой, — прокряхтел Финли, держась за правую ногу.

— Только вот косит он на втором выстреле, — проворчал Рене.

Именно в этот момент к ним подошёл сержант полиции.

— Никто не ранен? — спросил он.

Ответом ему стала тишина и два хмуро вопросительных взгляда.

— Понял, вызову скорую.

— Нога, — сказал Артур, когда блюститель закона ушел.

— Вы в пролёте. У меня рука, — ответил Рене.

— Нормально, получили по пуле и сидят радуются, — возмутился Эдуард, помогая другу подняться.

— Мой дорогой оживший друг, смех — лучшее лекарство, — улыбнулся Артур.

— Но обезболивающее всё-таки лучше, — пропыхтел Рене.

Пока они смеялись, всячески пытаясь отвлечься от боли, к ним подбежал взволнованный и шокированный мистер Гарст. Даже стоя рядом с Серро, он не мог поверить, что это правда он. Всё-таки десять лет — большой срок. Хотя такое состояние было не только у директора музея. Все гости были шокированы, что не мешало им радоваться. Многие из сегодняшних приглашенных знали Серро, может быть даже не лично, но всё-таки. Но разговором дело не кончилось, так как стоило скорой приехать, как все внезапные личности умчались на ней в больницу. В этот день о вечере не было и речи.

***

После фееричного вечера всё пошло как по маслу. Арно, как и его сообщники, были отданы суду, в котором, естественно, получили должное наказание. Тайна исчезновения Серро была полностью обнародована. Конечно, не обошлось и без раскрытия секрета о том, что Эр на самом деле Рене и что всё это время парень был у всех на виду. По этому поводу было много споров, особенно у фанатов, но спустя время все потихоньку приняли этот факт. Правда, женская половина фанатов Ризо была немного недовольна, но, не заметив разницы, они продолжили всячески пытаться подобраться к парню. Но им дали отворот-поворот. Оказалось, после своего полного выздоровления Серро младшего видели с девушкой. Хотя для многих этот факт не был большим ограничением, но после пары попыток, которые кончились неудачей, они всё-таки успокоились. Марко тоже не остался обделён женским вниманием. Из Рож и Дамиани вышла прекрасная пара. Правда, они часто не сходились во мнениях, из-за чего постоянно ругались, но быстро мирились, а потом и вовсе нашли способ избегать ссор. Теперь всё было просто идеально, точнее, просто спокойно (почему спокойно не может быть идеально? Да, может). Уже спустя пару месяцев все герои отправились в новую экспедицию на поиски новых открытий и приключений.