Несерьёзное

Батерейки

Для меня новострой, да и любые дома, отличные от панельных, кажутся просто царскими дворцами, где невероятно уютно, даже если стены исписаны и нет ремонта. В детстве и юношестве, живя в панельке, я всегда боялся выходить из квартиры, проходить по лестнице, заходить в лифт. Необъяснимое чувство дискомфорта появлялось каждый раз при виде тёмного подъезда, низких ступенек и мутных, маленьких окон. И когда я в двадцать лет переехал в новый дом, я вздохнул с облегчением, проходя по просторному, светлому подъезду. Здесь не было ничего, что бы заставляло волноваться и оглядываться, поднимаясь по лестнице или заходя в квартиру. Я думал, что с переездом меня больше не будет терроризировать моё же жильё, что теперь я хозяин всего, и ничто не смеет меня напугать. Но …

В моём новом доме жило уже достаточно много людей, поскольку этому зданию было уже пару лет. Итак, после пары месяцев спокойной жизни, в подъезде кто-то поставил на почтовые ящики, висящие на стене, пластиковую бутылку с обрезанным горлышком. Получился как бы стакан. Бутылка была очень помятая, кажется, литровая, от простой воды или газировки, и сбоку неё была приклеена бумажка с надписью "БАТАРЕЙКИ". Мне удалось это разобрать не с первой попытки: написано было от руки и при этом как-то нечеловечески криво. Ну, — подумал я, — видимо кто-то с Паркинсоном на пару решил сделать хоть что-то для экологии нашей злосчастной планеты. А ведь почему бы и нет? Дело-то неплохое. Надо будет кинуть своих батареек, если не забуду. И если их правда отнесут на переработку.

Проходя мимо этой бутылки каждый день, я замечал, что она пополняется батарейками, а периодически они пропадают. Иногда я и сам закидывал туда свои. Не происходило ничего необычного, пока я однажды, возвращаясь вечером домой, не зашёл в подъезд и не посмотрел, как обычно, на бутылку — в ней лежала светодиодная лампочка. Я усмехнулся и пошёл к лифту, не придав особого значения этой шалости. Можно ведь выкинуть лампочку просто в урну во дворе, пока будешь относить батарейки, или ещё куда, правда? Однако выйдя утром в подъезд, я увидел, что весь пол был полон осколков и кусков пластика, а бутылка пуста. Я сначала посмеялся, мол: "хозяин всей этой затеи с батарейками увидел, что над ним издеваются, и решил показать, на что способен", но потом задумался: какой нормальный человек возьмёт и разобьёт лампочку, пойдёт сдаст батарейки, вернётся, поставит бутылку обратно и уйдёт к себе, ещё и всё это посреди ночи? Был ещё вариант, что лампочка просто выпала из рук — не забываем Паркинсона — но всё же: убрал бы тогда осколки, в чём проблема? Тогда эти мысли просто промелькнули у меня в голове, и я пошёл по своим делам. Осколки провалялись там до следующего дня, а потом их кто-то убрал.

Всё рассказанное выше было лишь подводкой к тому, о чём я на самом деле хочу рассказать. К тому, с чем я столкнулся, и что не даёт мне спать по ночам. Всё дело в той бутылке с кривой надписью сбоку. Я никогда не знал и не пытался узнать, кто забирает батарейки или кто вообще поставил её. С соседями не особо общался, а то небольшое количество, кого я спрашивал, знали не больше меня.

Это случилось, кажется, спустя полгода, как я начал жить в этом доме. Бутылка стала обыденной вещью, инцидент с лампочкой больше не повторялся. Однажды я сидел ночью за компом, болтал с друзьями. Мне понадобилось в магазин, потому как вся еда в доме кончилась, а спать я пока не собирался. Я сказал своим собеседникам, что отойду на полчаса, сбегаю в магаз и приготовлю что-нибудь по-быстрому, и встал из-за стола. Комп не стал выключать: всё таки я ненадолго; так что просто заглушил микрофон в общем звонке. Когда я выходил из подъезда, как всегда обратил внимание на бутылку — она была до краёв набита батарейками: кто-то высыпал туда кучу крон. Я вышел, раздумывая: "Как можно собрать столько использованных крон? У нас в доме любитель радиотехники живёт что-ли?" Купив еды, я пошёл домой. Открывая подъездную дверь, я услышал, как кто-то шуршит около ящиков. Я говорил про ночь, а точнее это было часа четыре утра.

Нормальные люди спят в такое время или сидят на ночной смене. Зайдя в подъезд и посмотрев в сторону ящиков, я увидел того самого любителя радиотехники и батареек. Я впал в ступор, смотря на это серое, худое, дикое существо, очень отдалённо напоминающее человека. Оно будто было сделано из серых ниток и металлической, но очень грязной проволоки. Его белые, абсолютно белые, широко посаженные глаза смотрели на меня из глубоких глазниц неясным взглядом. Было понятно, что мы оба застали друг друга врасплох. Оно было огромным и стояло сгорбившись, чтобы не ударяться о потолок. В одной его руке была та самая бутылка, уже наполовину пустая. В другой же он держал горсть батареек, и рука была поднесена к месту, где, видимо, находится его рот. Посмотрев на его пасть, я понял, что оно жрёт батарейки. Всё это я рассмотрел за ту секунду, пока у меня был ступор. Затем я побежал к лестнице. Когда я забежал на лестничную клетку, это существо издало ужасающий вопль, похожий на смесь птичьих и свиных визгов. Затем я услышал, как оно кинуло бутылку на пол, подняв дикий шум катящихся по плитке батареек, и погналось за мной. Я отчаянно поднимался по ступеням. Я бежал по лестнице, перепрыгивая по две ступеньки. Я бежал на свой пятый этаж. Не оборачивался, но слышал, как оно гонится за мной. Однако его большие размеры были ему во вред: он продвигался чуть медленнее меня. По крайней мере, это единственное разумное объяснение тому, каким образом я успел достать ключи, открыть дверь и захлопнуть её прямо перед его мордой. Я закрылся на все замки, надеясь, что это спасёт меня. Сейчас-то я точно уверен, что, если Оно захочет залезть в окно, его длинные, тонкие конечности будут ему только в помощь. Пакет с едой был, к удивлению при мне. Видимо я от страха так сжал кулак, что не смог разжать, пока не попал в квартиру. Однако есть мне уже не хотелось. Я стоял в ступоре несколько минут. Затем мне позвонили на телефон друзья. Спросили, где я пропадаю. Я не смог сказать ни слова, лишь написал им, что пойду спать. Однако я не пошёл. Я не мог спать. Думал лишь о том, как буду выходить из дома, хотя бы за тем, чтобы пойти смотреть новую квартиру или переезжать, если где-то там, в подъезде, живёт Оно. Я почему то думал, что Это обитает именно в подъезде. Где-нибудь прячется и жрёт батарейки по ночам. Спустя полчаса таких размышлений, в квартире погас свет. Я готов был умереть в этот момент. Включив фонарик на телефоне, я медленно прошёл к щитку, озираясь и прислушиваясь. Было тихо. Понажимав переключатель в щитке, я понял, что дело не в нём. Надеясь, что свет включат совсем скоро, я просидел в телефоне, пока он не разрядился, а затем уснул от усталости.

Когда я проснулся, было уже светло. Электричества не было, но под окнами стояла машина каких-то рабочих. Как я понял после их уезда, это были электрики, потому как свет появился. Кажется, они чинили что-то в специальной комнате в подъезде. Знаете такую, где стоят трансформаторы и прочие устройства, распределяющие поступающее из города электричество по дому. У меня промелькнула мысль, что это тот монстр сломал там что-то, потому как свет погас, как я узнал позже от соседей, только у меня. А рабочие приехали, видимо, из-за автоматического вызова — сработала сигнализация. Но может быть это было и просто совпадение.

Спустя пару дней, в течение которых я заказывал еду на дом, я попросил моего друга пожить у меня денёк, чтобы собрать вещи и помочь отвезти их на новую квартиру, которую я нашёл за это время. Он много спрашивал, смеялся и даже начинал сомневаться в моей адекватности, потому как просьба моя была очень странная, но, увидев моё состояние, перестал меня подкалывать. Я не отвечал на вопросы о том, что случилось. Просто попросил всегда, особенно вне квартиры, быть со мной рядом. Так и переехали. В новой квартире мне стало лучше и спокойнее. Жизнь возвращалась к обыденности.

Через пару недель жизни в новой квартире я начал отходить от произошедшего. Да, я думал, сошёл ли я с ума, или это было всё взаправду. Хотел обратиться к врачу, но решил, что сначала нужно будет успокоиться, а затем разбирать всё, что тогда произошло. Но Оно не захотело меня отпускать. Это случилось так же ночью. Я увидел новую бутылку с надписью, стоящую в моём подъезде. Я не знаю, как Оно меня нашло. Как только я её увидел, я был готов сбежать из этого дома, города, страны. Но я не мог. Нужно было вернуться в квартиру. Однако я понимал, что когда я выйду в следующий раз, я попадусь ему в лапы. Другого выхода не было… Я вернулся в квартиру и сейчас пишу этот текст. Прошло, может, часа два с того момента, как я вернулся. У меня есть план. Я собрал необходимые вещи для того, чтобы свалить хотя-бы к другу. Я вызову лифт и отправлю его на первый этаж, чтобы эта тварь подумала, что я еду на нём. Но я пойду по лестнице. На каждом пролёте есть не запирающиеся окна на улицу. Я выпрыгну со второго или первого этажа. Надеюсь, что я не сломаю себе ноги и успею спуститься до того, как лифт приедет на первый и Оно поймёт, что меня там нет. Из подъезда, где лифт, есть дверь на лестницу, так что оно сразу пойдёт туда.

На случай, если я больше не смогу ничего написать, да и в принципе ничего больше не смогу сделать в этой жизни, я хочу оставить вам послание.

Если увидите в своём подъезде обрезанную пополам пластиковую бутылку с бумажкой, на которой криво написано "БАТАРЕЙКИ", то не кладите туда ничего, кроме батареек. И не ходите в подъезд ночью.

2023

Шахматы

Сегодня я наконец-то получил свой шахматный набор. Давно об этом мечтал: деревянные фигуры, отточенные на токарном станке — точно такие же, какие вы можете найти в кладовках почти любой квартиры времён СССР, — и такая же деревянная доска, обязательно складная, не большая и не маленькая, в самый раз. Я не мастер по шахматам, даже далеко не средний игрок. Просто нравится эта игра, да и держать в руках настоящие фигуры намного приятнее плоского экрана телефона. Однако, когда я пришёл домой и стал расставлять фигуры, то обнаружил маленькое неудобство: фигуры сильно липли к рукам. Конечно, дело было в лаке, который, очевидно, не успел застыть до конца после того, как набор был сделан и собран. Я не расстроился и оставил доску с расставленными фигурами на столе на кухне, как раз рядом с окном, чтобы свежий воздух высушил лак: всё равно играть мне было не с кем, пусть стоит, проветривается. Я сделал чай и ушёл в свою комнату. На кухню я не возвращался следующие несколько часов. Когда же я пришёл, чтобы поужинать, то обнаружил, что одна из белых пешек поставлена в центр доски — самый популярный первый ход. Я не помнил точно, оставлял ли её в центре доски, но не придал этому значения и занялся приготовлением ужина. Поев, я проверил лак на фигурах — тот стал уже совсем не клейкий, и я решил повторить несколько дебютов (это особенные последовательности первых ходов с обоих сторон, в конце которых обычно возникает более менее равная позиция на доске). Раз уж была сдвинута белая пешка, я решил играть именно этот дебют и сделал зеркальный ход чёрной пешкой так, что она и белая теперь стояли посреди доски, столкнувшись лоб в лоб, но не способные навредить другу. Затем я передвинул белого коня так, что он угрожал следующим ходом съесть чёрную пешку. Тут я остановился, потому как забыл, как лучше всего играть дальше чёрным, и пришлось идти в другую комнату за телефоном, чтобы посмотреть дебют на нём. Однако, когда я вернулся, то обнаружил, что фигуры сдвинулись — это уже точно нельзя было оправдать моей плохой памятью... Я сверился с телефоном — на доске были сделаны три самых правильных хода, идущих за теми, что сделал я перед уходом. Я заволновался, но, сам не знаю зачем, продолжил игру, взяв на себя белые фигуры. Я сделал ход и сел в ожидании чего-то. Конечно, ничего не произошло: ни пять, ни десять минут спустя. Затем мне позвонили, и я отвлёкся: стал бродить по квартире и заниматься прочими глупыми вещами, как делают все во время телефонного разговора. Завершив звонок, я вновь вернулся на кухню и теперь уже с ужасом обнаружил, что фигуры снова сдвинулись: чёрные сделали ход. Растерянный, я стал думать, как поступить. Кто-то — призрак? полтергейст? дьявол? — решил сыграть со мной в шахматы... Что мне делать? Какой будет результат, если я выиграю? А если проиграю? (Да, в такие моменты я начинаю вести себя, будто это всё постановка, съёмки фильма или что ещё — на самом деле это лишь говорит о том, какой заурядной жизнью я живу) В итоге я решил продолжить играть, ведь, если что пойдёт не так, я могу просто перевернуть доску, собрать фигуры и выкинуть всё из окна или сжечь их на балконе, да? Мне очень повезло, что это было так, я думаю. Я сделал ход и снова сел ждать. Ничего. Вскоре до меня дошло, что все разы, когда фигуры оказывались не на своих местах, происходили, пока меня не было на кухне. Гипотезу нужно было проверить, поэтому я встал и вышел в коридор. Как только я завернул за угол, из кухни послышался шелест дерева по дереву — фигура сдвинулась! Я вернулся на кухню — чёрные сделали ход. "Не может быть..." — думал я, сам не знаю зачем продолжая эту безумную игру. После каждого своего хода мне приходилось уходить, и вскоре меня это стало раздражать, но, из-за того, что никаким другим способом заставить моего невидимого соперника сходить было невозможно (а я пытался: закрывал глаза, садился под стол, накрывался покрывалом с кресла, стоящего рядом с холодильником...), мне приходилось проводить в коридоре больше времени, чем у доски — всё ради шоу!.. Вскоре я стал понимать, что проигрываю.

У меня была плохая позиция фигур и на две пешки меньше, чем у чёрных. Страх невольно стал подкрадываться к моей спине: я играю против какой-то потусторонней сущности, что совершенно невидима и может двигать предметы — что самое безболезненное я могу ожидать от проигрыша?! Сделав ещё десяток ходов, я понял, что проиграл, и до мата остаётся каких-то пятнадцать ходов. Невидимый соперник был не слишком сильнее меня, насколько я мог судить, но его уровня было достаточно, чтобы победить меня. В какой-то момент я решил не продолжать игру и просто ушёл из кухни, постарался отвлечься от этого потустороннего ужаса и успокоиться, но минут через пять я вздрогнул от громкого стука фигур о доску. Звук был такой, будто каждая фигура ожила и начала ожесточённо прыгать по доске, маршировать и кувыркаться туда-сюда. Я бросился на кухню, но как только повернул за угол в коридоре, всё стихло. Фигуры и доска стояли так же, как и пять минут назад, но вот съеденные фигуры... Вашу мать, они стояли так, что составляли форму стрелки, которая указывала на доску. Недвусмысленный намёк, что сдаваться бесполезно... Трясясь от страха, я сделал ход и побежал в коридор. Снова послышалось шуршание по дереву. Игра продолжалась. Я продолжал до самого конца, но не выдержал. Это был мой ход, после которого, не важно, что бы я сделал, чёрные поставили бы мат. Я психанул и схватил доску, сгрёб фигуры в неё и выкинул всё это в окно. Секунду спустя на улице послышался треск дерева — посылка добралась до пункта назначения "асфальт". Я ушёл в свою комнату и пока не возвращался на кухню. Из неё больше не слышалось никаких звуков, но мне всё равно страшно туда идти. На улице темно, и, хотя я и оставил там свет, мне всё равно страшно. Лучше дождусь утра, когда рассветёт... И, похоже, мне придётся покупать новый шахматный набор...

2025

Небо без звёзд

Недавно я узнал о световом загрязнении — ещё одной проблеме человечества. Раньше я как-то не задумывался, когда на уроках биологии нам рассказывали про крохотную группу цветов, которые распускаются ночью, и большая часть из которых вымерла за последние сто лет. "Вымерли и ладно. Это жизнь" — думал я до недавнего времени.

Мне попалось фото неба, точнее их было да. На левом было показано привычное ночное небо, совсем чёрное сверху и слегка светящееся снизу, а на правом — тот же ландшафт, но небо было заполнено звёздами так, будто смотришь на город с высоты птичьего полёта. Даже было видно Млечный Путь — более плотное скопление ярких точек протянулось чуть под наклоном от горизонта и до зенита. Подпись к фото гласила: "Как выглядит небо сейчас и как оно выглядело 200 лет назад". И вот тогда я узнал про световое загрязнение. Мусор, отходы, люди — эти загрязнения очевидны, и ты даже о них не думаешь. Но задумывался ли кто-то из нас о загрязнении, например, космоса? А оно есть, как и световое. Прочитав несколько статей, я выглянул в окно: тёмное, густое небо без звёзд. Даже темно толком не было: уличные фонари и общий свет города не оставляли теням ни шанса. Я вернулся к компьютеру и нашёл фотографии неба, на котором видно звёзды. Раньше я думал, что их делают с орбитальных телескопов, с долгой выдержкой или вообще в невидимом диапазоне волн. Но это были фото с обыкновенных фотоаппаратов; за каждым снимком стоял автор, другие фото которого можно было посмотреть по одному щелчку мышки. Я не мог поверить в то, что столь красивый подарок природы больше не доступен человеку — по его же вине.

На следующий день, после работы, я бросил все дела и поехал за город. Меня захватило желание увидеть звёздное небо своими глазами. Проехав десять, двадцать, пятьдесят километров, я так и не увидел звёзд. "Света от городов слишком много — даже в такой дыре, как моя страна!" — с ужасом понял я и повернул обратно. "Ну уж нет, я увижу звёзды! Если отключить электричество во всём городе, я увижу их!"

Я сделал это. Знали бы вы, как легко можно проникнуть в любое помещение, надев оранжевую жилетку — особенно в такой стране, как моя, где людей настолько много, а денег настолько мало, что полиция не может за всеми уследить. Я вывел из строя подачу энергии и бросился к лестнице, намереваясь подняться на крышу. На полпути свет уже потух. Выйдя на крышу, я оказался в полной темноте. С улиц слышались крики людей, но я не обращал на них внимание. Я яростно всматривался в небо и... Ничего. Только пара маленьких точек — это всё, что я увидел. Подумав, что глазам нужно привыкнуть к темноте, а также свету нужно успеть рассеяться, я стал ждать и массировать веки. Пару минут спустя снова посмотрел наверх — звёзд стало не сильно больше. Облаков не было — это точно: Луна без одной четверти висела над горизонтом. Но звёзд не было. Трясущимися руками я взял телефон и сфотографировал черноту над собой. Взглянул на полученное изображение — Млечный Путь, тысячи ярких звёзд и одинокая Луна. Кто-то вышел на крышу и крикнул, чтобы я поднял руки над головой.

2024

Взлёт

И вот, корабль готов. Десятки лет постройки, доработок, исправлений подошли к концу.

Я поднимаюсь по трапу, открываю металлическую дверь и попадаю в шлюз. За ним — коридор, заполненный белым светом и гудением системы жизнеобеспечения. Иду дальше, ведя рукой по стене. Пальцы помнят каждый винт и каждую неровность. Звуки шагов вызывают мурашки по телу: металл приятно вибрирует, а коридор создаёт небольшое эхо. Дохожу до кабины, затопленной рассветным сиянием. Панели и кнопки мирно мигают в ожидании. Удобное кресло смирно стоит, готовое принять командира этого судна в свои объятия. Перед тем как сесть, смотрю через стекло на ровное поле. Я бы мог взлететь откуда угодно, но хотелось сделать первый полёт в космос красивым. Природа только-только просыпается. Стекло и трава покрыты росой. Я сажусь, пристёгиваюсь. Придвигаю к себе руль и пульты. Запускаю двигатели и системы. По моему и телу корабля проходит вибрация — это зашевелились двигатели. Экраны вспыхивают и выводят графики, цифры, схемы, знаки. Я гляжу на индикатор топлива — полный бак, естественно. То же с запасом батареи. С помощью панели управления закрываю двери шлюза и перевожу систему жизнеобеспечения в активный режим. Стоит надеть шлем, но я не хочу портить вид, поэтому кладу его себе на колени, пристегнув к ремню. Вместо него надеваю наушники и включаю заранее созданный список подходящих песен. Знаю, что из-за шума не услышу ни слова. Не важно.

Вот и всё готово...

Закрылки — взлёт. (Starships were meant to fly)

Двигатели — полная мощность. (Hands up and touch the sky)

Убрать шасси. (Can't stop, cause we're so high)

Поехали! (Let's do this one more time*)

Моё тело вжимает в спинку кресла. Ужасный гул и рычание заполоняют всё вокруг. Голубое, чистое небо смотрит прямо мне в глаза. Я лечу ему навстречу. Уже скоро! Вывожу на экран виды с наружных камер. Земля стремительно отдаляется, деревья и дома уменьшаются. Столб дыма тянется от корабля. Двигатели выбрасывают языки пламени вниз. Смотрю в бок: горизонт постепенно загибается в дугу. Звёзды... Вскоре становится видно звёзды. Я увеличиваю тягу. Первая космическая достигнута. Прощайте, люди. Я умру счастливым, растворюсь среди звёзд и комет.

2025

*слова из песни Ники Минаж - Starships

Что написано внутри матки?

Есть небольшой процент людей, кто помнит своё младенчество и даже рождение. Как недавно оказалось, я вхожу в этот процент. Раньше я особо не думал об этом. Да, иногда всплывали воспоминания из первого года жизни, но я думал, что такие есть у всех людей. Но вот на одной из встреч с друзьями разговор коснулся этой темы, и я узнал, что не все люди помнят своё рождение. Друзья тогда расспрашивали меня, какой самый ранний момент я помню. Постепенно я мысленно вернулся от коляски и пелёнок в родовое отделение, вспомнил, как мне отрезали пуповину, затем как доставали меня из матери, затем я ожидал увидеть темноту и почувствовать тепло внутренностей тела, но не смог. Однако я точно понимал, что я не не помню то, как находился внутри матери, а именно не могу вспомнить. Разговор тогда на этом и кончился, однако я не забыл об этой теме. Ещё несколько попыток вспомнить, каково находиться внутри живота матери, оказались так же неуспешны, и тогда я обратился к психологам. Попробовав разные техники, я остановился на гипнозе и медитации. Специалист за несколько встреч сумел довести меня до того, что я вспомнил то, как рождался: темнота и приглушённый шум, сильное давление на голову и всё тело в целом, а затем яркий свет и холодный воздух. Однако я хотел добраться до самого начала, до развития в утробе. После того сеанса я передохнул и снова сел медитировать. Не знаю, из-за уединённости ли, но мне удалось вспомнить то, чего я так желал. Однако я пришёл в ужас от того, что увидел перед мысленным взором. Внутри матери было темно, однако я каким-то образом различил — вы не поверите мне! — надпись прямо на плоти, которую я увидел на пару секунд сразу перед тем, как меня начали выталкивать схватки. Прямо на покрове утробы светлыми кривыми буквами было написано: "Оставь надежду, всяк сюда входящий". Прочитав это в моём воспоминании, я тут же полез в интернет искать эту фразу. Теперь я не знаю, что и думать, потому что эта фраза, согласно "Божественной комедии" Данте, написана над вратами в ад...