Небесная пристань

Глава 1

Лия сидела на последней ступеньке и кутала ноги в полы сюртука. Зря она не догадалась надеть брюки — осень в городке едва разослала визитки редкими золотыми листьями, внизу в шортах было еще комфортно. Но здесь, на верхотуре скалы, нависшей над равниной, ветер приставал весьма нахально, а утреннее солнце пока не грело.

Одна. Нет, чуть пониже, где обустроена станция, собралось с полдюжины горожан — похоже, встречающие. Ведь воздушный корабль простоит не меньше трех часов — кому же из отбывающих охота торчать здесь заранее? Лие охота. Даже самой полететь, будь у нее крылья — поскорее отсюда.

Ну где же корабль? Обернулась на сигнального петуха: тот деловито вертел своей механической башкой во все стороны, высматривая оптикой транспорт. Неопреновые перья колыхались мягкими завитками, а колокол у лап и не думал звенеть. Чем дольше сидишь, чем больше в голову лезет всякого...

«Это была ошибка, детка».

«Мне жаль, но моя семья не согласится».

«Придумай что-нибудь сама, ты же всегда была такая умница».

Снова слезы... Хватит реветь, хватит реветь! Лия уставилась вверх — какие фигурки можно отгадать в пышных стогах облаков? Любая глупость сгодится, когда надо отвлечься.

Ничего, еще немного, и корабль выкрадет ее отсюда, унесет из родного города, пока никто ничего не заметил. Лия погладила кофр с инструментами, закрепленный на саквояже — мастера везде нужны. Конечно, у отца она была всего лишь подмастерьем, но внутри расцветала злая, колючая уверенность, что сможет заработать на новую жизнь.

Ох, не надо было про папу — опять глаза намокли, когда представила, как он вернется на обед, найдет на столе записку, придавленную свежим пирогом, возьмет ее и...

— Куку-куку-куку-риу-у-у!! — оглушительно заорало за спиной, а следом пробирающий до нутра звон — небольшого ведь с виду — колокола.

Лия прижала ладони к ушам. Кто только сочинил такой глупый выкрик — неужели живых петухов не слыхали? Поднялась, даже привстала на носочки — в белом мареве едва можно было разглядеть точку, огибающую горную гряду. Перебрала наощупь монеты в кармане: во время стоянки на корабле находиться не положено, но сегодня должен быть капитан Гарри, а с ним (по слухам) можно договориться.

— Эх-хей, детка, чудесное утро, да? — загорелый матрос, облокотившись на фальшборт, сверкнул улыбкой, когда до пристани оставалось несколько метров.

А Лию передернуло: детка! До чего ж они все предсказуемы — даже слова один в один. Она презрительно отвернулась. Где-то под ногами заскрипели лепестки шлюза, показался магнитный швартовщик, жадно поймал сброшенный якорь и утащил добычу в недра скалы. Лучше смотреть, как со стрекотом шестеренок поднимается флагшток с алым полотном, чем на сходящих по трапу пассажиров и разгрузку.

— Меня, что ли, встречаешь? — хриплый голос, неужто...

— Дядюшка Бо? — Лия почувствовала, как вспыхнули щеки: она же рассчитывала, чтобы не попасть в смену папиного друга. — А разве не капитан Гарри на этой неделе...

— Пройдоха Гарри подхватил обезьянью чесотку, представляешь? — Бо рассмеялся и зашелся кашлем. — Так что я за него и на этой неделе, и на следующей, и... А что это с тобой, Лия? Почему ты здесь? Отец в порядке?

— Да, в порядке, — отвела заплаканные, видимо, глаза. — Мне просто нужно срочно... понимаете... спешу очень...

— Вот незадача, — не дослушал Бо, как-то странно сощурившись. — Срочно сегодня никак: механизм на борту поломался. Так что ты очень кстати, как раз к отцу твоему и собирался — это для Майка работенка.

— А если я посмотрю? — Лия робко попыталась удержать разваливающийся план побега.

— Прости, но там с антигравами что-то, не могу же я так рисковать. — Дядюшка Бо подобрал ее багаж и вразвалку потопал по лестнице.

Лия вздохнула: не судьба. Может, отец опоздает к обеду и записку не увидит?

.

Капитан Бо, ничуть не стесняясь, отложил на тарелку добрую треть грушевого пирога. Налил в свою любимую литровую кружку кваса из кувшина, отпил, причмокивая — медовый, темный, слегка перебродивший, но так даже лучше. На кухню через закрытую дверь долетали обрывки горячей семейной беседы:

— ...папа, ты не понимаешь, мы ничего не сможем доказать, он же сын губернатора!..

— ...всех их видал вместе с самим губернатором, я только о тебе думаю!..

— ...будет заметно совсем скоро, что мы людям скажем?..

— ...не обязан отчитываться, уж вырастим как-нибудь без помощников...

— ...испугалась, не знала, что делать, прости...

— ...никуда больше, ты самое дорогое...

— ...если девочка, назовем маминым...

Бо вышел на дощатую террасу, присел на скрипнувший гамак — не хотелось подслушивать даже невольно. Откусил пирога и зажмурился от удовольствия — ну и олух же этот сынок губернаторский или кто он там: другой такой ладной невесты нигде не найти.

Уютный, все-таки, городишко. Даже лето, кажется, не хотело убираться отсюда, разливая напоследок сонное тепло. Сыто икнув, Бо пошел попрощаться. Майк обнял крепче обычного, сказал «спасибо» взглядом, Бо кивнул в ответ — «да не за что».

— Но как же ваш сломанный механизм? — виновато улыбнулась Лия.

— А вот уже и починился, — подмигнул капитан.