Насморк

Глава 1

Очередной вызов в спальный район стал для Джека спасением от уныния в стенах участка. Радуясь кондиционеру в автомобиле (в офисе такового не имелось) он выехал по указанному диспетчером адресу. Обычная жалоба на шум от соседей — нет причин торопиться.

Вызов поступил из одного многоквартирных домов. Нью-Эвок ничем не отличается от большинства провинциальных городков, и жители в шутку называли старые пятиэтажки небоскребами. Впрочем, утверждение это недалеко от истины: коптящий поблизости завод постарался сделать так, чтобы небо стало настолько низким, чтобы зацепиться за крышу даже невысокой постройки.

— Небоскреб — это хорошо, — сказал Джек своему отражению в зеркале заднего вида. — Сразу убьем двух зайцев.

Плюс провинциальных городков в том, что все здесь друг друга знают, и немногочисленные полицейские не стали исключением. Многие жители помнят Джека и его коллег еще с детства, что позволяет им пользоваться практически безграничным доверием, а это играет на руку не только полицейскому, но и регулятору — "второй работе" каждого служителя закона. Впрочем, для нее им не нужно было практически ничего делать, а рассказывать о ней и вовсе запрещено.

— Здравствуйте, миссис Свагсон, — поприветствовал Джек вызвавшую полицию женщину. — Опять шумят? — указал большим пальцем на дверь напротив квартиры женщины, из-за которой раздавался грохот, называемый молодежью панк-роком.

Сработал инъектор в пуговице и распылил препарат, как только женщина начала набирать воздух для ответа на риторический вопрос. Впрочем, Джек этого не почувствовал, но знал, что «Катаноза» распыляется практически всегда во время разговора с людьми, и невольно задерживал дыхание в такие моменты.

— Да, дорогой. Эти чертовы детишки совсем с ума сошли с этой дьявольской музыкой. Я пыталась к ним достучаться, но они меня не слышат. — Женщина преклонных лет, очень негодовала из-за шума, впрочем она не питала особой симпатии к детям, взрослым, да и людям в принципе. Даже Джек ей не нравился, но сейчас он был на ее стороне, поэтому временно включен в стан полезных обитателей этого мира.

Понимая, что стучать в дверь при такой громкости музыки бесполезно, Джек направился к электрическому щитку и вырубил свет в шумной квартире. Раздался негодующий вопль толпы подростков и офицер направился обратно к двери.

— Долбаная старуха опять вызвала копов, — дверь открылась, а на пороге появился лучезарно улыбающийся подросток. — Здравствуйте, офицер! — ехидно улыбнулся поклонник панк-рока. — Неужели мы вызвали недовольство соседей прослушиванием композиций современных классиков? — из квартиры раздался дружный хохот.

— Не выпендривайся, Митч. Сейчас засуну тебя в машину и отвезу к отцу на работу, он будет рад такому помощнику на заводе. И друзей прихватим. Ты не против?

Инъектор опять сработал безукоризненно вовремя и «Катаноза» направилась на собеседника в момент, когда он начал отвечать.

— Шутите, офицер? Давайте мы больше не будем, извинимся перед старушкой и вообще пойдем гулять?

— При одном условии.

— Все что угодно, только не говорите отцу.

— Я сейчас зайду в квартиру, пересчитаю всех присутствующих, в качестве неприятного для себя бонуса попрошу их дыхнуть. Если я почувствую хотя бы намек на алкоголь или чего похуже, то ты отправишься к отцу, а подозрительные — в отделение. Даже не знаю, кому будет хуже. Идет? Ты готов рискнуть, парень?

Джек прекрасно знал, что дети не употребляли алкоголь и тем более марихуану, но ему был нужен глубокий вдох каждого подростка. «Катаноза» вызовет лишь небольшой насморк, который пройдет через несколько дней. Бывали, конечно, осложнения, но ведь и в стакане можно захлебнуться, так что все неприятности с работой регуляторов списывались на индивидуальную непереносимость. Даже если это было придумано для успокоения совести, то оно отлично срабатывало.

— Да, сэр! — Митч не скрывал радости: глупый коп сейчас быстренько закончит свои дела и смоется ни с чем, а отец не узнает о его шалостях.

Двенадцать подростков с готовностью дыхнули на офицера. Приятного в данном мероприятии мало, хотя Джек все равно задерживал дыхание каждый раз, когда немытый патлатый подросток набирал полную грудь воздуха, чтобы показать, как пренебрежение гигиеной рта может вызвать слезотечение у окружающих.

— На этот раз тебе повезло, малец. — Джек не обращал внимания на довольные смешки измученных жарой и пубертатом детишек. — В качестве бонуса я поговорю с миссис Свагсон и попрошу ее не жаловаться твоему отцу. Но обещай, что больше не будешь так чудить и нервировать старушку.

— Да, сэр! Спасибо, сэр! — очень легко согласился на такой подарок Митч. Глупый коп все решит сам, а сдерживать слово совсем необязательно.

— Вот и договорились.

Пока офицер успокаивал старушку и связывался с офисом по рации, «Катаноза» начала действовать. Уже через несколько часов у всех участников бытового конфликта начнется небольшой насморк, затем он усилится, а ночью отек станет таким, что спать будет сложно. Продлится такая "простуда" дня три-четыре, а потом пройдет сама.

Джек размышлял, садясь в машину и возвращаясь в офис. Он отмечал, что чаще всего "болезнь" протекает даже без обращения к врачу. По крайней мере, он только слышал о единичных случаях в других городах, когда кто-то сильно заболел или даже умер. Да, существовал грипп и ковид, которые убивали людей пачками, особенно в Америке, но это же другое, и «Катаноза» тут совсем ни при чем.

Задача регулятора заключалась в том, чтобы тормозить людей. Мы слишком быстро живем, развиваемся, и начинаем заниматься не тем, чем следовало бы. И тут на помощь приходит... насморк. Трехдневный насморк подкосит обучение школьника, успехи на работе взрослого, укоротит жизнь пенсионера. В совокупности массовый насморк потянет за собой все аспекты жизнедеятельности общества: дети будут хуже учиться, взрослые хуже работать, правительство сэкономит на соцвыплатах, так как количество "экономически неэффективных" граждан уменьшается. Последнее не вызывало у Джека диссонанса, ведь в его вотчине никто не умирает.

Настроение у людей портится. Например, один невыспавшийся политик может запросто инициировать войну, а она, как известно, мать всего. "Нужная" часть производств сражу начинает приносить безумную прибыль. Или, например, из-за насморка директор транснациональной корпорации может не заключить выгодную сделку (все боятся ковида до сих пор), акции упадут в цене и их можно купить подешевле, а затем, когда он поправится, сделка все же будет заключена, и акции вновь подорожают. При этом никто не пострадал. По крайней мере, Джек об этом не слышал.

Только став регулятором, Джек понял, почему человечество до сих пор не вылечило банальный насморк. Этим пользовались еще со времен шаманов, а уж с современными средствами вроде «Катанозы» достичь эффекта стало очень просто.

— Да здравствуют сопли, — усмехнулся Джек своим мыслям, шмыгнул носом и потянулся к бардачку, чтобы достать носовой платок.