Наследство

Глава 1

2040 год

Шестнадцатилетний Нейтан с раздражением разглядывал содержимое старого полузаброшенного гаража, который ему предстояло разгрести со старшим братом по поручению матери. После смерти отца им пришлось здорово ужаться в расходах, но бюджета всё равно не хватало на семью из трёх человек, поэтому было принято решение продавать дом и переезжать на съёмную квартиру. Джим, брат Нейта, пообещал, что съедет в конце лета, как только устроится на полноценную работу, и арендует собственное жильё, чтобы снять часть расходов, но мать всё равно настояла на продаже дома. Нейтан ужасно не хотел переезжать, но ещё меньше в данный момент ему хотелось заниматься уборкой гаража.

— Что это за хрень? — он пнул древний уродливый пикап по ржавому бамперу, морщась от густого запаха смеси бензина и моторного масла.

— Машина отца, — не оборачиваясь, откликнулся Джим, разгребая завалы всяческого барахла вокруг пикапа.

— Не помню, чтоб он когда-либо водил эту тачку. Это ж полное днище, — пожал плечами Нейтан.

— Тебя ещё и в планах не было, когда он на ней ездил, — рассмеялся Джим. — Это Форд F150 1999-го… нет, 97-го года выпуска. Он катал меня на ней раз пять от силы, а потом она не прошла смог чек, и он поставил её в гараж, собираясь починить в свободное время… так и не срослось.

— Нахрена её было держать вообще? Продал бы вовремя, а не оставлял нам геморрой в наследство. Теперь у нас ни жилья, ни бабла, зато вот эта чугунина — спасибо папочке.

Джим, резко развернувшись, отвесил увесистый подзатыльник Нейтану.

— Ты мне про отца поговори ещё так, — Джим навис над угрюмо потиравшим место удара Нейтом. — Заткнись и помогай мне. Не хватало ещё, чтоб мать тебя услышала, сляжет ведь от нервов из-за тебя…

— А что тут помогать-то? — взорвался Нейт. — Берёшь и выкидываешь всё на помойку. Сам не справишься, что ли?

Джим, едва сдерживая ярость, ткнул пальцем в пикап:

— Сделай хоть что-то полезное — бери этот Форд и прокатись на нём куда-нибудь. Я проверял, машина заводится. Если она ещё и ездит нормально, можно продать за несколько сотен баксов любителям старины — может, покроем хоть какие-то расходы.

— Фааак… — простонал Нейтан, уже представляя, как над ним будут гоготать одноклассники, если увидят. — Да она ж развалится на ходу! У неё тормоза хоть работают?

— Ты задолбал. Сядь — и проверь сам, — буркнул Джим и принялся разбирать стопку старых журналов, которые когда-то выписывал отец.

Нейт со вздохом обошёл пикап, открыл по-старчески скрипнувшую дверь и бухнулся на продавленный пуфик сиденья. Затем подросток уставился на то место, где должен был находиться голографический проектор — вместо него под запылённым стеклом грустно торчали два больших циферблата с парочкой указателей поменьше. Интерьер машины вызывал гнетущее чувство серой цветовой гаммой и отсутствием какой-либо настроенческой подсветки, каковая включалась автоматически при открывании двери современных автомобилей. Нейт помнил, что на старых двадцатилетних машинах для запуска двигателя вместо чипа, имплантированного в запястье, использовались кнопка, находящаяся где-то рядом с рулём или на центральной консоли. Каково же было его удивление, когда вместо кнопки он обнаружил замочную скважину с торчащим оттуда ключом. Последний раз он видел такое в дверях музейных зданий.

Нейт покрутил ключом и вздрогнул от натужного звука проснувшегося стартёра, с испугом вернув ключ в изначальное положение.

— Ну что ты как маленький? — подал голос Джим. — Держи его, и газ давани, чтоб машине было легче заводиться!

Послушавшись брата, Нейтан таки дождался, когда двигатель Форда громко забубнил проржавевшим выхлопом.

— Охренеть… и что, вот так раньше ездили? — Нейт едва мог перекричать "голос" машины. — Это ж оглохнуть можно!

— Какие мы нежные! — Джим не отказал себе в удовольствии поддразнить младшенького, хотя ему тоже не нравилось стоять рядом с издававшей неприличные по нынешним меркам звуки машиной. — Давай, катись отсюда, вернёшься — расскажешь, как едет.

Несколько минут ушло у Нейта, чтобы разобраться, как сдвинуть рухлядь с места. Автопилота у машины, конечно, не было, только ручной режим — и то он активировался не кнопками, и уж тем более не голосовым управлением, а здоровенной палкой справа от руля. Сама баранка выглядела дико из-за гигантских размеров и отсутствия тачпадов под большими пальцами.

Управляться с пикапом было тяжело — Нейт подумал, что примерно так ехал бы обветшавший гараж, если б к нему прикрутили самоходную платформу. Машина не разгонялась, не тормозила и весьма неохотно поворачивала. Для пробной поездки Нейт выбрал относительно тихую улочку позади их дома. Подросток старался не встречаться взглядом с соседями и пешеходами, боясь, что они начнут смеяться над ним и показывать пальцем, но вскоре понял, что люди смотрели на машину, скорее, с недоумением и настороженностью. Когда он уже развернулся и собрался поехать обратно, то увидел стоявшую возле пешеходного перехода одноклассницу, вырядившуюся в неоновую юбку и полупрозрачный топ. Нейт пригнулся к рулю, надеясь, что она его не заметит, но было поздно.

— Здарова! — Эби помахала Нейту рукой, и тот решил притормозить возле неё. — Это чё за хрень? Ты её на помойке нашёл, что ли?

— Почти, — буркнул Нейт. — На свалку вот везу.

— Пняяятна… а до дома Лиссы подкинешь? А то родаки меня типа как наказали, не дали тачку, а тратиться на каршеринг до тусняка неохота.

Нейтан прикинул, что до Лиссы ехать примерно десять миль… немного, но велик риск привлечь лишнее внимание — например, со стороны полицейских. Впрочем, перспектива сидеть рядом с девчонкой в короткой юбке, которая неминуемо бы поднялась выше бёдер при посадке в пикап, ему показалась более привлекательной.

— Ну давай, садись.

Эби затупила перед машиной, и Нейт даже не сразу понял, в чём дело, но потом догадался:

— Слушай, ну тут типа… эээ… всё вручную, так что дверь сама не откроется, тебе нужно дёрнуть за ручку.

— Чегооо? Да лааадно! — Эби схватилась за ручку и отворила, наконец, дверь пикапа, застыв при виде высоты порога без подножки. — Это как, прям так высоко ногу задирать? Ты специально, что ли?

— Нет, тут правда всё вот так… по-тупому.

— Тачка — дерьмо, — решительно заявила Эби, но в пикап всё-таки залезла, придерживая край юбки, чтоб не задирался слишком высоко. — Хуже только телефон со шнурком, который я в хате прабабки видела. Прикинь, там рулеткой цифры набирают!

— Не, ну то вообще жесть, — поддакнул Нейт.

Некоторое время они ехали молча, пока подросток подбирал темы для дальнейшего разговора, стараясь слишком откровенно не коситься на аппетитные ляжки одноклассницы. Пикап издавал целую гамму разнообразных звуков, скрипя дешёвеньким интерьером, бухая подвеской и пердя ржавым выхлопом. Наконец, Эби не выдержала:

— Ну а музон тут хоть какой есть? Веб радио, ещё чего? — тут Эби перехватила выразительный извиняющийся взгляд Нейта. — Ну ладно, давай я засинкаю iwatches, так послушаем…

Нейт только покачал головой.

— Блин, это вообще пипец, — Эби закатила глаза к потолку. — Разъём для зарядки iwatches есть? Серьёзно нет? И цвет обивки тоже менять нельзя, и голопроекторов нет?

До Нейта дошло, что девчонка уже просто издевалась, но он старался сохранять спокойствие.

— А чем раньше люди в этой машине занимались, пока ехали? — не унималась Эби.

— Не знаю… просто ехали, — пожал плечами Нейт. — Ехали… и разговаривали, наверное. Это тачка, чтобы… ну, просто ездить, перевозить там что-то, типа того.

— Скукотища, — зевнула Эби. — Так и знала, что предки родились в эпоху унылого говна. О, погодь, мне звонят…

Одноклассница подняла руку с iwatches, которые спроецировали изображение истерично хохочущей Лиссы в окружении друзей, и тут же начала беспрестанно поправлять причёску, чтобы лучше выглядеть при видеопередаче. Нейт получил возможность беспалевно смотреть на ноги и грудь попутчицы, пока она болтала с приятельницей, как вдруг…

Бу-бух! Отвлекшись от дороги, Нейт не заметил, как наехал на бордюрный камень. Сплясавшую на препятствии баранку выбило из рук, и подросток не успел не только обрулить, но и затормозить перед мачтой освещения. Благо, ехали они небыстро, миль двадцать в час, поэтому отделались испугом и синяками от ремней безопасности, а вот правая передняя часть пикапа изрядно пострадала от столкновения.

— Ты придурок! — завопила Эби, как только пришла в себя. — На дорогу надо было смотреть, идиот! Иди к чёрту, урод долбаный, чуть не угробил меня, скотина! Пропади ты пропадом со своим корытом!

Эби с силой открыла подклинившую после ДТП дверь и убежала прочь, проклиная Нейтана. Подросток нервно огляделся: врезаться в столб он умудрился рядом с парком неподалёку от дома Лиссы, и из свидетелей аварии оказалась только равнодушная бабуля, которая продолжила выгуливать свою собачку, лишь мельком взглянув на казус с пикапом. Надо было валить, пока никто не вызвал скорую или полицию, но пикап отказался заводиться. Ничего не оставалось, как позвонить Джиму и дрожавшим голосом рассказать о ситуации.

Брат примчался быстро на каршеринговом электрокаре и первым делом зарядил тяжёлую оплеуху Нейтану. Затем, молча обойдя пикап кругом, он принялся куда-то звонить.

— Ты кого набираешь? — насупившись, вопросил Нейтан.

— Эвакуатор. Отвезу Форд в гараж знакомого.

— Рехнулся? Давай на металлолом сразу, и то не факт, что бабло на эвакуатор отобьётся.

— Нет, — отрезал Джим. — Будем чинить.

Нейтан не поверил своим ушам, а потом решил, что Джим то ли действительно спятил, то ли просто делал всё назло младшему брату.

— Джим, послушай… ты полчаса назад говорил, что хочешь пикап продать. А теперь ты его собрался чинить? Ты больной?

— Эээээххх… — Джим устало запрокинул голову назад. — Я вот прям перед твоим звонком сказал матери, что мы займёмся продажей Форда, а она, представляешь, разрыдалась и полезла пересматривать старые фотографии, где они с отцом на вот этом пикапе путешествуют по стране. Плакала, отца вспоминала, прежние дни и тому подобное… сказала, что Форд — единственное, что у нас останется после отца, когда дом продадим. Ну и я пообещал машину отреставрировать, не расстраивать же мать… а тут ты со своим грёбаным звонком.

— Ну… удачи, чё, — выдавил из себя Нейтан. — Ты на это подписался, вот и чини.

— Нет уж, Нейт, ты Форд разбил — так что будем ремонтировать вместе…

*************************************

2110 год

В доме пожилого человека стояла суета сует, когда дроны принялись сновать по комнатам, фотографировать и описывать имущество, которое пошло бы на продажу после согласия хозяина жилища. Старик растерянно сидел на диване в гостиной и трясущейся рукой нервно разглаживал невидимую складку на брючине. Предстоял Переезд с большой буквы, такой Переезд, который доведётся пережить весьма ограниченному количеству людей. Рядом со стариком находился его сын, по-деловому одетый мужчина, который периодически ободряюще похлопывал отца по плечу.

— Вот так, папа, видишь, как быстро? Уже всё готово, осталось подтвердить передачу прав распорядителям, — Дэниэл поднял взгляд влево и вверх, тем самым запрашивая у зрительного киберимпланта отображение точного времени.

Старик покорно отправил мысленную команду интегрированному в мозг чипу, который отвечал за цифровую аутентификацию запроса от дронов.

— Очень хорошо. Не волнуйся, папа, на Марсе тебе ничего из этого не понадобится — мы уже купили тебе дом с небольшим участком и обставили его новой, безопасной и экологичной мебелью. Очень скоро ты поймёшь, что Рай ближе, чем мы считали — он на Марсе.

Нейтан рассеянно кивнул. Ему всё ещё сложно было свыкнуться с мыслью, что он покинет Землю раз и навсегда — для воссоединения с семьями сына и дочери на Марсе.

— Хмм, дроны прислали описание ещё одного предмета… о Боже, папа, ты так и не продал ту античную технику? — Дэниэл добродушно-укоризненно покачал головой. — Подтверди продажу пикапа, попрощайся с домом, и мы уже поедем в космопорт.

— Что? Пикап? — у Нейтана задрожали губы от нахлынувших воспоминаний. — Пикап… подожди, Дэниэл, подожди…

Нейтан обхватил лицо руками, пытаясь справиться с эмоциями. Он вспоминал, как вместе с Джимом принялся за ремонт машины после аварии — сначала без энтузиазма, но потом постепенно втягиваясь в это дело, потому что Джим всегда рассказывал массу интересных историй про родителей. Потом Джим улетел на Ближний Восток по военному контракту, пытаясь максимально обеспечить мать и брата и посылая им почти всю зарплату, но с войны вернулся в оцинкованном гробу… И Нейтан, бросив университет и устроившись на работу, поставил себе целью во что бы то ни стало восстановить пикап, порадовать хотя бы мать и почтить память старшего брата. В процессе поиска запчастей он познакомился с симпатичной девчонкой, работавшей продавщицей в антикварной лавке, и они стали просиживать в гараже вместе — он пытался заниматься механической частью, а она латала интерьер. Потом она стала его женой, и у них родился первенец — Дэниэл, а потом и дочка Натали. Родители жены не помогали молодой паре деньгами, но вот на образование внуков они потратили сотни тысяч долларов, именно поэтому Дэниэл и Натали, будучи первоклассными специалистами в медицинских науках, стали одними из нескольких тысяч людей со всей планеты Земля, получивших право на переселение с загрязнённой планеты на Марс, где можно было начать жизнь с чистого листа с учётом всех ошибок многовековой истории человеческой цивилизации.

— Папа, — Дэниэл вырвал старика из облака воспоминаний. — Папа, дроны уже оцифровали пикап изнутри и снаружи, ты сможешь в любое время запустить программу симуляции автопутешествия в своём сознании, и мысленно отправиться по любой дороге, какой захочешь. Пожалуйста, папа, нам нужно поторопиться.

— Сынок, постой… я так не могу, столько всего, мне нужно настроиться, подготовиться… Давай отложим переезд до завтра, я хочу ещё немного побыть наедине… — Нейтан снова вернулся к приятным и не очень воспоминаниям своей жизни.

Лицо Дэниэла помрачнело, и желваки заиграли на его скулах. Отрывисто вздохнув, он присел на корточки перед отцом и взял его за руки.

— Папа, ты должен собраться с мыслями и поехать со мной прямо сейчас. У нас нет времени, последний пассажирский шаттл в этом году отбывает на Марс через три часа. Пойми, я потратил кучу времени и денег, чтобы убедить комиссию, что перелёт пожилого человека на Марс необходим. Мама, к сожалению, останется в доме престарелых, потому что состояние её здоровья не позволяет летать, но мы уже организовали серию сеансов прямой связи с Марсом в виртуальной реальности, в которой она пребывает под капельницами. Пожалуйста, сделай одолжение и оцени мои усилия. Я ведь и так стараюсь для вас, как могу.

— Ты не понимаешь, — проскрипел Нейтан. — Здесь — вся моя жизнь… я не могу вот так просто оторвать всё это и выбросить. Нужно время, чтобы отпустить…

— Нет, папа, ты просто цепляешься за призраков прошлого. Воспоминания — это то, чего уже нет, в то время как настоящая жизнь — там, впереди, на Марсе. Просто пойми, что ради того, чего нет, ты потеряешь реальные возможности. Подумай об этом, а потом забудь об этом куске мусора, пикапе, который сделал вклад в уничтожение экосистемы твоей родной планеты, и мы полетим с тобой на Марс.

Дэниэл терпеливо молчал, пока Нейтан пару минут собирался с мыслями.

— Да… наверное, ты прав, сынок. Моё настоящее и будущее — это вы с Натали. А пикап… он ведь до сих пор не на ходу, не успел я его восстановить. Что ж, буду кататься на нём в симуляции и вспоминать своё стариковское прошлое…