На восьмых этажах

Глава 1

— Очередной тяжёлый рабочий день, надоело это всё.

Марк брёл по пасмурной полупустой улице и бормотал что-то себе под нос.

— Ну ничего, ещё пара недель — и отпуск, отпуск...

Глаза его смотрели на влажный асфальт, он задумался и чуть не поздоровался с дорожным знаком. Зато Марк не пропустил пешеходный переход.

— Ну ничего, сейчас отдохну пару дней, а сейчас — к Санычу.

У Марка не было собственной машины, даже на права он не сдавал — не видел смысла. На улице становилось всё темнее и темнее, когда он пришёл на нужную улицу.

— Так, какой он там адрес говорил? Первомайская тридцать... тридцать шесть? Или тридцать восемь? Нет, нет, нет, точно тридцать восемь. Или не точно?

Марк достал телефон из сумки. На часах — 18:57, интернета, как на зло, нет, денег на балансе тоже.

— Ёмоё, как на зло не дозвониться. Ладно, тридцать восемь, так тридцать восемь.

Мужчина подходил к подъезду и вновь бормотал себе под нос:

— Вот приду, увижусь с другом. Надеюсь, он не забыл купить несколько бутылок древнего, как мир, пшеничного напитка.

Дом выглядел старым и побитым, гораздо старше домов поблизости. Ради интереса Марк решил дёрнуть дверь на себя — та поддалась. Видимо, магнитная дверь сломалась или электричества нет. Свет в доме и правда не горел.

— Класс, телевизор посмотреть, по всей видимости, не выйдет.

Марк зашёл в подъезд и пошёл к лифту, но лампочки на нём тоже не горели. Придётся идти по лестнице, — подумал Марк и стал подниматься по ней этаж за этажом к своему другу, с которым они договорились за несколько дней до этого встретиться у него дома. Друг его жил на девятом этаже. Марк был спортивным, но всё же уставшим, поэтому поднимался он медленно, как бы сильно ни хотел оказаться в квартире своего друга. Поднимаясь, Марк думал о своём: о навалившихся проблемах, о приятных и не очень новостях. И так этаж за этажом. Первый и второй дались легко, а на остальных пришлось сбавить темп. Третий, четвёртый, пятый... Лестничная клетка была тёмной из-за отсутствия электрического освещения, но цифры были различимы даже при такой видимости. Всё выше и выше Марк поднимался по этой лестнице, предвкушая встречу с другом, с которым не виделся вживую уже несколько недель. Марк шагал, не останавливаясь, поднимался и разглядывал цифры: шесть, семь, восемь, восемь.

— Стоп, как это восемь? Я что, уже засыпаю по пути?

Марк спустился на этаж ниже — на стене была нарисована стандартная восьмёрка. Затем он поднялся обратно — там та же восьмёрка, что и снизу.

— Это что, при нумерации этажей опечатались? Получается, я на нужном этаже?

Чтобы отогнать сомнения и напряжение, Марк поднялся на этаж выше — там тоже была цифра восемь. Ему стало по-настоящему страшно, и он стал быстро идти вниз. Он на эмоциях прошёл пять этажей, но и там был восьмой.

— Ну нет, нет, не может же такого быть. Я просто задумался или заработался, не могу я быть на восьмом этаже.

Марк шёл вниз, этаж за этажом, но вновь и вновь его встречала эта же злополучная восьмёрка. Марк попробовал бежать вверх, всё выше и выше, даже не считая этажи. В один момент, когда он пробежал, по ощущениям, этажей десять или даже пятнадцать, дыхание перехватило — не столько от усталости, сколько от осознания, что и этот этаж тоже восьмой. Марк глубоко вдохнул, задержал дыхание и выдохнул. Сделав так несколько раз, он немного успокоился. Он походил по этажам, снова и снова оказываясь на восьмом. От безысходности он начал думать вслух:

— Что делать? Тут восьмой и там восьмой, сверху тоже восьмой.

По ощущениям, Марк ходил по этажам ещё около двух часов, а затем просто сел на ступени, и его взгляд застыл на одном месте.

— Так, успокоиться, нужно успокоиться. Блин, да как тут успокоиться?!

Ему уже не хотелось ни пить, ни есть, ни смотреть телевизор — ему хотелось лишь выбраться оттуда. Он уже не считал, сколько находился там, а лишь шёл медленной походкой вниз. Всё ниже и ниже, этаж за этажом — пусть это и не имело никакого смысла.

Марк не считал этажи, но он мог бы спуститься до земного ядра, если бы не оставался на восьмом этаже многоэтажного дома. Он пытался обмануть эту странную аномалию и бежать вниз так быстро, как только мог, но вновь и вновь его встречала цифра восемь.

Марк решил проверить, как работает эта бесконечная ловушка. Он нащупал ключи в своей сумке и поцарапал одну из стен, а затем спустился на этаж ниже — на том же месте отсутствовала царапина. Затем он опять поднялся на этаж выше, но и там царапины не было. К слову, двери на этажи были плотно закрыты, как на ключ. Марк решил попробовать позвонить, но телефон не включался. Со временем его глаза привыкли к темноте, и он стал видеть все детали этажа. В одном из лестничных пролётов Марк замешкался и остановился между этажами, а затем посмотрел в сторону. Его удивлению не было предела — ведь что-то изменилось. Марк это сразу заметил: что-то отличается. Присмотревшись, он увидел, что стоит между седьмым и восьмым этажами. Именно между седьмым и восьмым. Не отводя взгляда, он спустился на седьмой этаж и стал сверлить взглядом заветную цифру семь, которую так рад был увидеть. Марк очень быстро побежал вниз, но, пройдя около пяти этажей, он вновь увидел цифру семь. Марка осенило. Он опять спустился на лестничный пролёт и посмотрел на два этажа сразу — он оказался между седьмым и шестым этажом. Марк чуть не закричал от радости. Как же долго он думал над этим, хотя решение было так близко! Постепенно, этаж за этажом, Марк спускался ниже и ниже, смотря на два этажа сразу. Вдруг он оказался между вторым и первым этажом, а затем медленно спустился на первый и вышел из дома. Лицо Марка не выражало эмоций. Он лишь безмолвно сел на лавку и стал сверлить взглядом землю. Марк попытался включить телефон — он заработал, а на экране было 18:57, а через несколько секунд — 18:58. Так Марк просидел около десяти минут, а затем встал с лавки и пошёл. Просто пошёл. Он дошёл до перекрёстка, а потом ему по мобильному позвонил его друг.

— Ну что, где ты?

— Саныч, ты не поверишь...

— Что там у тебя?

— Да так, не важно. Напомни, какой у тебя адрес?

— Первомайская, тридцать шесть.

— Ага, всё-таки тридцать шесть. Я просто в тридцать восьмой зашёл.

— Марк, какой тридцать восьмой? У меня на улице такого дома нет.

— В смысле нет?

Глаза Марка округлились, а сердце заколотилось быстрее.

—Ну так что, ты идёшь?

— Саныч, а у тебя есть что-нибудь покрепче? Мне столько нужно рассказать...