На перекрестке судеб

Глава 1. На новом месте

Саша недовольно поёжилась. Как холодно!.. И здесь будет их дом!..

«Не удивлюсь, если дома будет также морозно. – подумала девочка. – И зачем мы переехали?»

На самом деле Саша знала ответ на этот вопрос. Просто папе предложили работу недалеко отсюда. Родители тут же принялись за поиски нового жилья поближе к этой выгодной, как говорила мама, работе. И, конечно, поблизости не оказалось ни одного городка, даже самого маленького!.. Только эта деревушка, в которой был один-единственный магазин, одна школа да один детский сад. Мама говорила, что надо радоваться, что есть хотя бы это, но Саша понимала, что теперь все будет совершенно по-другому и вряд ли так же хорошо, как раньше, как хотела бы она…

Раньше Саша, Вадик и их родители тоже жили в России, потом, когда девочка была совсем маленькой, переехали в Англию. Саша привязалась к тому городку, где она жила, и вот, – они уехали… В Англии у них был большой, просто великолепный дом со всем необходимым в наше время. Ещё будучи ребенком, Саша изучила каждую едва заметную дверку в нем, каждый проход и коридор, все галереи.

Родители прилагали все усилия, чтобы дети не только выучили английский язык, но и не забыли их родной, русский. Поэтому в кругу семьи ребята говорили только по-русски. Саша ходила в русскую школу, поэтому многие ученики понимали ее и на родном языке. В том числе и Сашина лучшая подружка Валя.

Саша восхищалась снежными зимами России, когда приезжала погостить на каникулы к бабушке, но теперь они такими прекрасными ей не казались.

- О чем задумалась? – участливо поинтересовалась мама Саши, поглядывая по сторонам. – Как же все-таки тут красиво, ты только посмотри!..

- Может и красиво, но очень и очень холодно. – поёжилась Саша.

Мама вздохнула.

-Саш, нам тоже тяжело так вот переменить обстановку, приехать в незнакомый дом… Но это не значит, что надо ходить хмурой. Жизнь продолжается, и надо хватать моменты, помнишь?

Саша кивнула.

-Да, так говорил дедушка, когда был жив…

-Да, и сейчас он за нами наблюдает. Ему будет очень приятно, если ты послушаешься его совета.

-А где Вадик и папа? – вдруг спросила Саша. – Я только заметила, что их нет.

Мама рассмеялась. У Сашиной мамы был необыкновенный, звонкий смех, похожий на рождественские колокольчики. Так говорили все Сашины друзья. И папа так говорил.

-Вадик утром ныл, что хочет поскорее в новый дом. Папа решил пойти ему навстречу. Ты же знаешь, твой братишка любит исследовать все новое.

Да, это Саша знала. Она с трудом отучила Вадю проводить такие исследования в ее личной комнате, после одного случая с дневничком. Вадя обнаружил его на столе и решил почитать. Саша тогда очень рассердилась, ведь все знают, что дневники для девочек – что-то вроде кладези их секретов. С тех пор Саша прятала дневник в свой ящик, а в ящике – в шкатулку, а потом запирала эту шкатулку на ключ.

Снег под ногами приятно хрустел. Саше вдруг вспомнился последний день в Англии, день, когда они с Валей прощались.

- А ты никогда больше к нам не приедешь?.. – спросила тогда Валя, отчего-то смотря себе под ноги. – Может, приедешь к нам на каникулы? В гости, как раньше ты уезжала к бабушке?..

-Я на это очень рассчитываю, Валя, ведь здесь останутся все мои друзья…

-Без тебя мне будет грустно… - тихо заметила Валя. – Давай писать друг другу письма, ладно? Только давай бумажные, а то компьютерные это очень неудобно…

-Давай, я как приеду – сразу тебе напишу. Бумажное письмо, а не компьютерное.

-Хорошо, – Валя улыбнулась.

И девочки обнялись. Саша тогда пообещала, что обязательно напишет ей, как дела в новой школе, появились ли знакомые, и так далее, много-много новостей.

Эти воспоминания навеяли на девочку грусть. Она даже не заметила, когда Вадик со всех ног налетел на неё.

- Саша! – крикнул он, чем-то восхищенный. – Там круто, идем! У тебя своя комната, я тебе покажу, и у меня тоже. Просто замечательная комната! Там раньше тоже жил мальчик, он увлекался, как я, машинами и мотоциклами! Я нашел его журнал. Я тебе покажу, идём скорее!

Саша не нашла никакой отговорки, чтобы сначала подняться на второй этаж в свою комнату, и ей пришлось пройти в комнату брата, чтобы выслушать его восхищенные реплики.

-Ты только посмотри, это же просто чудо! Вот, гляди, это же машина, вырезанная из дерева! И мотоцикл – вот какой крутой, правда?..

Саша со всем соглашалась, и через полчаса брату надоело ее рассказывать.

-Ты скучная. – обиженно заявил он. – На все говоришь «да», чтобы я отвязался. Ну и иди к себе, а я почитаю этот журнал.

Новый дом был самым обыкновенным, но очень уютным. В комнатке Саши на полу лежал красивый розовый с синими узорами ковер, на окне – такого же цвета занавески. Справа от входа расположилась кровать с балдахином, как у принцесс. Не стоило труда понять, что здесь раньше жила девочка, которая приходила в восторг от принцесс. Даже люстра была «средневековой» - вместо лампочек обычной формы, там загорались лампы в виде свечей. Понятно, почему Вадя не сильно заинтересовался этой комнатой.Саша сбросила все вещи на элегантный просторный стол – потом разберет, - и спустилась вниз.

Мама готовила обед.

-Не хочешь прогуляться перед едой, нагулять аппетит? – поинтересовалась она, не отрывая глаз от супа на плите.

-С удовольствием. – улыбнулась Саша. Ей не терпелось познакомиться со здешними ребятами, а за забором слышались детские крики. И не совсем детские тоже.

Девочка натянула на себя свитер, надела куртку и шарф с шапкой и вышла во двор. От мороза защипало в носу.

Открывая калитку, Саша размышляла, как подойти к ребятам, как с ними заговорить. Ведь от первого впечатления зависело многое. Вообще она была девочкой стеснительной, первой ни к кому никогда не подходила, но теперь решила во что бы то ни стало измениться. Долой эту глупую стеснительность, пора меняться!..

На улице было много ребят ее возраста, и все отнеслись к ней хорошо. Заговаривать первой ей не пришлось, так как ее сразу увидела симпатичная девочка с длинными волосами и выразительными голубыми глазами...

- О, у нас новенькая! Андрюх, это твоя «замена», гляди.

Мальчик, к которому эта девочка обращалась, дружелюбно улыбнулся Саше.

-А я знал, что ты к нам сейчас выйдешь, вас с мамой было видно, когда вы подходили к дому. Я Андрей, бывший житель вашего дома.

-Житель, – хихикнула девочка.

-Но не хозяин же! – возразил Андрей.

Саша улыбнулась перепалке. Интересно, а они всегда так вот ссорятся?

-А я Саша. – представилась она.

Девочка дурашливо поклонилась. Саша заметила, что она поразительно похожа на Андрея. «Брат и сестра» - догадалась Саша.

-Сестра Андрея, Алина. – представилась она, подтверждая догадки Саши. – Мне 17 лет, а тебе?

-Тоже. – обрадовалась Саша. Теперь есть с кем пообщаться в классе! Ведь в этой школе всего один одиннадцатый…

- Вот и отлично. – сказал Андрей. – Надеюсь, вы поладите. А мне восемнадцать, я уехал в Москву учиться.

После знакомства ребята втроем наделали столько шума, играя в снежки, что выманили на улицу даже Вадика. Брат, выбежав в наспех застегнутой куртке, изумленно смотрел на домоседку-сестру. И было на что посмотреть. Нечасто увидишь, как Саша убегает от какого-то мальчика, отстреливаясь снежками, а за ними бежит голубоглазая девчонка Сашиных лет и кричит:

-Эй, а победа за девочками!..

Услышав такое неприятное заявление, Вадик, недолго думая, помчался выручать мальчика от неминуемой участи поражения. Ребята не заметили, как наступил вечер. Мама вышла к Саше и Ваде познакомиться с новыми друзьями ее сынишки и дочки, а заодно погнать всех домой.

- Привет, ребята, - поздоровалась она.

-Здравствуйте, - поздоровались Андрей и Алина.

-Уже поздно гулять, идите к нам. Я как раз печенья напекла, полакомитесь…

Андрей замялся. Видно было, что ему неудобно идти в гости так неожиданно, но Алина сразу обрадовалась. Саша вдруг поняла, что Алине здесь ужасно скучно, что, наверное, она без друзей, вот и радуется любому приглашению…

После пяти минут уговоров сестры, Андрей сдался:

-Хорошо, мы придем, только домашних предупредим, - и брат с сестрой убежали на другой конец улицы.

А маме тем временем не терпелось услышать про новых Сашиных друзей. Но Саша не могла вспомнить чего-то, что можно было бы рассказать. Ведь, кроме имен и возраста, она о ребятах ничего не знала…

Не прошло и десяти минут, а юные гости сидели за столом, весело перебрасываясь шуточками. Андрей, который вначале беседы чувствовал себя некомфортно, повеселел и болтал со всеми. Саша в душе порадовалась за налаженный контакт с ребятами.

Она весь день ходила в приподнятом настроении, сама не понимая, отчего. Хотя, может, оттого что нашлись друзья так быстро?..

Так или иначе, Саше всю ночь снились только хорошие сны, а утро прошло в исключительно превосходном настроении…

Глава 2. Странная находка

Саша с самого первого дня оказалась в компании новых друзей и даже не вспомнила о Вале. Напоминанием послужило пришедшее вскоре письмо от подружки, в нем девочка писала:

«Я ждала от тебя письма всю неделю, но, наверное, ты просто забыла. У нас в класс пришел новенький, очень миловидный. Я с ним очень хочу подружиться… Он такой хороший! У него красивый вьющиеся волосы — ни у кого таких не видела!.. А глаза… Жаль, что тебя здесь нет, ты бы поняла, о чем я. Хотя ты уже, как видно, нашла друзей и в России. Но я не обижена. Я бы на твоем месте так же постаралась поскорее подружиться с хорошими ребятами. Расскажи, как ты?.. Всю неделю думаю, как тебе там…

Жду ответа,

Валя»

Саша почувствовала чувство вины. Она ведь так и не написала письма подруге!.. А та ждала, надеялась… А что у неё с тем новеньким? Такое ощущение, что он ей очень даже нравится! Это что-то интересное! Сашина подружка была очень серьёзной девчонкой и никогда не влюблялась. Недолго думая, Саша написала ответ:

«Приветик!

Это снова я, так глупо забывшая тебе написать подруга.

У меня все хорошо. И ты права. Я успела познакомиться с ребятами, с Андреем и Алиной. Они хорошие, может, как ты сказала, я с ними и подружусь, но о тебе я не буду забывать, ты всегда моя самая-самая лучшая подружка)

Эй, а что у тебя с тем новеньким? Ты что, ВЛЮБИЛАСЬ?!. :0

Всегда твоя верная подруга, Саша»

Когда письмо было упаковано в конверт, Саша выскользнула на улицу и побежала в сторону почты. Её местоположение девочка запомнила ещё в первый день пребывания в этой деревеньке. Сдав письмо, она ещё быстрее побежала домой, надеясь, что не опоздает к завтраку…

И, конечно, в кого-то врезалась.

— Ой!.. Извините!

Этот кто-то удержал ее за локоть, чтобы она не упала. А затем сказал очень знакомым голосом:

— Аккуратнее, так ведь и упасть недолго. Куда так спешишь?

Перед ней стоял Андрей.

— На почту. Письмо подруге отправить.

— А разве это такое срочное дело? Зачем же бежать?.. –бровь парня взлетела вверх.

— Ну, родители так рано не отпустили бы. Я ведь ещё даже не позавтракала…

— О, а я как раз иду тебя будить!.. Хотел пригласить к нам на завтрак. Раньше вы приглашали, сейчас наш черёд.

— Но…

— Без «но», пожалуйста!.. Мы тоже зашли, хотя не собирались. Пошли. — и Андрей бесцеремонно потянул Сашу в дом.

На пороге ребят встретила очень улыбчивая и веселая женщина, мама Андрея и Алины. Она сразу стала расспрашивать Сашу о ее семье, о ней самой, и Саше ничего не оставалось, как отвечать на все вопросы, поглядывая в окно… В конце концов, девочке удалось вставить слово «не по теме».

— Извините… Я же маму не предупредила, мне надо бежать. Спасибо за чай, всё очень вкусно, но мне и правда пора. К тому же, завтра начинаются учебные дни, мне много всего надо успеть…

Андрей с Алиной еще не успели даже поговорить с подружкой, но ничего не сказали. Саша за это была им очень благодарна. Пора идти домой. Вернее, бежать со всех ног…

Дома никто не заметил даже ее отсутствия. Мама только встала и умывалась, а папа с братом еще спали. Это немного обрадовало девочку.

Саша на цыпочках миновала ванную и оказалась в своей комнате… На столе возвышалась гора только поглаженной одежды. У Саши опустились руки. Выходит, мама уже заходила в ее комнату, и заметила отсутствие дочери…

— Ну, понравилось у них в гостях? Давно хотела спросить, чем они отделали дом снаружи, уж очень красиво…

Саша вздрогнула и резко развернулась.

- Мам?! Ты знаешь… Откуда?!

Мама расплылась в улыбке.

— Ну я же мама. А если серьезно, то выходить из дома следует тише, чтобы никто не услышал. Ты так стукнула дверью, что даже папа проснулся. Правда, сейчас он спит, но тогда подумал, что это воры. Ну, а заметив тебя недалеко от дома с этим мальчиком…

— Я хотела бежать домой, — поспешно перебила Саша. — Но меня буквально насильно заставили прийти к ним в гости, так как мы приглашали ребят в прошлые разы… Андрей сказал, что теперь их черед. Но я правда сбежала при первой же возможности, честно!

Мама замахала руками.

— Да верю я тебе, верю. Все нормально. Я, когда была в твоем возрасте, тоже с папой, тетей Лизой, тетей Машей и дядей Юрой устраивала такие вылазки… Мне тогда здорово попадало. Но тебе в этом смысле повезло, я-то знаю, как это бывает. Завтракала у них?

Саша кивнула. Мама с папой были знакомы с самого детства. Еще будучи шестилетними малышами, они уже вместе играли в паровозик и лепили куличи. Вскоре у папы и мамы появились верные друзья, сформировавшие их компанию, которая держится до сих пор — дядя Юра, тетя Маша, тетя Лиза… А когда все они стали взрослыми, папа влюбился в маму, а дядя Юра взял в жены тете Машу — прямо как в девчачьих романах!..

Мама постояла, понаблюдала за призадумавшейся дочерью, и ушла. Саша присела на корточки перед сваленной горой вещей на полу. Это все надо успеть разобрать… Девочка вытянула из-под завала вещей свою любимую кофточку. В ней она обычно ходила на всякие «культурные прогулки» с Валей — девочки заходили в магазины, и примеряли множество суперкрасивой и не менее дорогой одежды, потом пробовали на себе всю пробную косметику… А затем, ничего так и не купив в виду отсутствия денег, притворялись журналистками, и подходили к любым встречным ребятам, задавая самые разные вопросы. Однажды девочки так увлеклись, что не заметили приближающегося одноклассника, Влада.

— …Как Вы относитесь к современной молодежи? — спросила Валька у группы девушек, хлопая длинными ресницами. — Считаете ли, что она гораздо невоспитаннее и хуже, чем раньше? Или это выдумки наших бабушек и дедушек?..

За спиной кто-то многозначительно закашлялся. Саша развернулась, и увидела стоящего прямо за Валей Влада. Он едва сдерживал смех, поглядывая на блокнот, в котором девочки записывали все свои «журналистские разговоры». Там большими буквами было написано: «Газета NewsTime». Это была своего рода маскировка в случае, если опрашиваемые что-то заподозрят неладное.

После той истории Влад стал называть подруг не иначе, как «Юные ЛжеЖурналистки», и постоянно напоминал о том инциденте.

Саша натянула кофточку на себя и посмотрела в зеркало. На нее смотрела симпатичная девушка с карими глазами и чуть вьющимися темно-русыми длинными волосами, заплетенными в косы. Отвернувшись от зеркала, она решительно стала разбирать оставшиеся вещи. Кофточку оставила на себе.

Вот из-под веще показалась голова Сашиной куклы. Эта игрушка была очень старой, антикварной, поэтому девочка ее берегла. На кукле было надето колечко, которое Саша надеялась таким образом не потерять и не забыть в Англии.

Подняв куклу, Саша заглянула ей в стеклянные глаза. Эта кукла прошла с ней через все испытания — начиная от поступления в первый класс и кончая этим переездом… Саша улыбнулась, и попыталась стянуть с пальца куклы кольцо, но оно застряло. Саша потянула сильнее, и… Кольцо упало за стол.

Пришлось лезть за старый стол, оставшийся от прошлых хозяев. Там было пыльно, как будто сюда не заглядывала тряпка лет эдак сто. Саша поморщилась. Сколько же лет здесь не убирали!

Она начала наощупь искать кольцо и наткнулась… На какую-то книжицу. Сердце забилось сильнее. Что это? Странно, что прошлые хозяева не спохватились… А, может, это и не их книжка, а какого-нибудь их предка, и Саша совершенно случайно обнаружила ее между столом и стеной спустя сотни лет?

Девочка улыбнулась, покачав головой. Она неисправима! Это же надо — так навыдумывать. И наверняка это обычная записная книга, где какие-нибудь скучные взрослые записи вроде постоянных математических подсчетов… Сколько надо выделить денег на еду, сколько на детей, сколько на себя. Нудятина.

Достав книжку, Саша увидела блеснувшее в дальнем углу кольцо, и поспешила его достать.

«В такой-то пылищи оно слишком быстро станет грязным, я его и в руки взять-то не смогу» — пронеслось в ее голове.

А затем взгляд снова упал на таинственную книжку. Руки сами потянулись к шершавым от времени страницам, пролистали несколько… Вступление. Нет, это явно не скучные бухгалтерские подсчеты! На потертых листках красивым подчерком были сделаны какие-то записи… Чем-то эти записи притягивали внимание, завораживали. Хотелось поскорее углубиться в чтение.

— М-да, наваждение какое-то… — пробормотала Саша, поспешно пряча книгу за пазуху. Сейчас не время для изучения старинных дневников и других антикварных книжек. Тем более, это странное предчувствие…

— Ага, вот ты где! — появился в дверях брат. — Пойдем поиграем в Монополию?

Саша улыбнулась и пожала плечами:

— Почему бы и нет?

Все оставшееся время до отбоя Саша провела с братом, играя в Монополию. Вскоре в гости забежали Андрей с Алиной, и в детской стало совсем шумно.

— Ты маленький шулер! —возмущалась Алина, сердито смотря на брата.

— Что шулер не отрицаю, а вот что маленький - кто бы говорил, — смеялся Андрей, многозначительно поглядывая с высоты своего роста.

Алина ахнула и кинула в брата подушку. Рост для нее был больной темой, так как она была ниже почти всех сверстниц, и ей это абсолютно не нравилось. Саша, правда, не понимала, почему подружка так из-за этого беспокоится, ведь сама Саша тоже была невысокой, но ей это даже нравилось.

В комнате стало совсем шумно, завязался шутливый бой подушками. Ребята визжали, уворачиваясь от мягких "снарядов", запуская в ответ свои...

Прервала веселье мама Саши, заглянув в комнату:

— Андрей, Алина, была очень рада с вами увидеться, но уже пора по домам. Отбой!

Брат с сестрой стали собираться домой, параллельно грозясь друг другу:

— Я тебе ночью подушкой заряжу, нечестный ты человек! — со смехом погрозила брату Алина.

— Вот еще, испугала. Я тогда тебе спать не буду давать всю ночь!

Саша стояла сбоку и ухмылялась. Признаться, сценка была очень даже милой.

Когда Алина с Андреем ушли, в доме воцарилась тишина. И уже ложась в кровать, Саша вспомнила о странной находке...

"Ну ничего, завтра посмотрю" — засыпая, подумала она.

Глава 3. Старый дневник

Саша вздрогнула и села на кровати. Ей показалось спросонья, что за дверью раздался шорох, но сейчас вокруг царила тишина, и девочка решила, что это просто сон переплелся с явью...

Ее взгляд упал на стол, где лежала найденная книжка, и руки сами потянулись к ценной находке. Захотелось прочитать сейчас, раз уж она проснулась... Достав из ящика маленький фонарик, Саша посветила на старинный переплет.

Сейчас, когда никто точно не помешает, можно было присмотреться к находке. Книжица оказалась еще старше, чем Саша предполагала, более того, присмотревшись к первой странице, она заметила пометку из магазина: 1950 год. Сердце гулко застучало в груди. Прошло более семидесяти лет с тех пор, как хозяин этого предмета ее приобрел... Обложка книжки уже с трудом держалась, но страницы внутри оказались достаточно крепкими, и можно было без страха приступить к чтению.

Я не знаю, прочитает ли этот дневник кто-то из моих потомков, или он затеряется среди более интересных вещей, найденных ими в моем доме, но все же буду стараться вести его как следует. Для начала давайте познакомимся. Я - Лев Александрович Вяземский. Скорее всего, Ваш предок или знакомый, раз сейчас эта книга в Ваших руках.

То, что я здесь напишу, будет предисловием для всех событий, описанным далее. Эти строки были написаны гораздо позже, чем все случилось... Возможно, это мои последние слова, пусть и на бумаге. Кто знает? Сейчас я не уверен в завтрашнем дне..."

... У Саши побежали мурашки по спине. Что это значит?! Неужели она наткнулась на какую-то зловещую тайну?.. Что же делать? Глаза побежали по строчкам дальше:

... Даже не знаю, пригодится ли эта книга кому-нибудь, но все-таки я ее спрячу, надеясь на лучшее. Подумать только, раньше я и представить не мог, что все так перевернется с ног на голову всего за каких-то там пять лет! Впрочем, у меня нет времени на объяснения - я слышу стук... Надеюсь, это не они... А если они - прощай, мой читатель, возможно, я уже не вернусь и не закончу этих строк... Хотя ты можешь понять все сам, читая записи этих пяти лет..."

Саша закрыла глаза, стараясь успокоиться. Надо рассуждать здраво, но в темноте, к тому же, ночью, это получалось не очень хорошо. Как теперь быть? Сказать старшим?

Девочка прикрыла глаза и вдруг откуда-то перед ее взглядом предстал Андрей:

- А я бывший житель... - вспомнилась его фраза в первый день знакомства.

Озарение пришло мгновенно. Вот что надо делать! Для начала - узнать, чей это дневник, от Андрея. Если он и правда жил раньше в этом доме, то просто обязан знать, кто это. Может, его предок...

Стоп! А почему он жил в этом доме, а его сестра нет? Или она просто не говорила? Может, они просто дальние родственники?..

Вопросов становилось с каждой секундой все больше, и Саша с тихим стоном откинулась на подушку. Если она сейчас все не узнает от Андрея, то заснуть ей не удастся...

* * *

Андрей вздрогнул и подбежал к окну. Уже минут пять кто-то кидал в его окно камни, и парень был возмущен. Еще ночь, а уже кто-то шумит! Он выглянул наружу, сердито шепча:

- Кто сту... - и сразу осекся, выпучив глаза. - Саша?!! Что случилось??

Саша воровато огляделась и помахала другу, зашипев в ответ:

- Срочный разговор!

Андрей покосился на нее:

- И поэтому ты прибежала к парню посреди ночи? Что за разговор такой? - он ухмыльнулся, явно просто ее поддразнивая, но засмущать девочку ему все-таки удалось. Он свесился из окна и протянул руку: - Давай, цепляйся. Тут первый этаж, невысоко... Мне прямо интересно стало, что за разговор такой, что ты среди ночи будишь.

Саша схватилась за его руку, и Андрей буквально втянул ее в комнату. Девочка отряхнула одежду от налипшей штукатурки и паутины и подняла глаза. Андрей стоял перед ней, скрестив руки.

- Ну и? - и иронично добавил: - Что-то ты не сильно торопишься рассказывать свое срочное дело, как посмотрю.

Саша достала из кармана найденный дневник, - а теперь она поняла, что это точно он, - и показала Андрею, стараясь не замечать его ехидных замечаний. Сейчас было не до этого.

- Я нашла дневник... Похоже, он твоего предка, потому что этот человек жил в нашем доме. Или ваша семья сюда недавно приехала?

Андрей почесал затылок и усмехнулся:

- Мы с сестрой здесь и правда раньше жили, а до нас - наши предки... А что за дневник? - он потянулся к моей руке, желая взглянуть на мою находку, но я отвела руку в сторону. М-да, возможно, это слишком жестоко, но мне просто необходимо узнать ответы на все вопросы.

- Вы с сестрой? А родите... - я замолчала, непонимающе уставившись на парня. Тот почему-то помрачнел.

Я уже хотела сказать, что неважно, когда Андрей нехотя заговорил:

- Те, у кого мы сейчас живем - не они. Мы с родителями и дедушкой жили в вашем доме... А потом случилось что-то странное. Мы с сестрой были в школе, а когда вернулись, обнаружили, что дом пуст. Мы подумали - мало ли, гулять пошли. Стали звонить. Не отвечают. Алина стала нервничать, я тоже. Ждали неделю, кое-как справлялись вдвоем, а потом соседи предложили к ним переехать...

- А полицию вы так и не вызвали?! - удивленно воскликнула Саша, стараясь говорить шепотом.

- Полиция не захотела даже браться за это дело. Сказала, что здесь преступлением и не пахнет. Никаких следов нет, веще то... Постой!

- Вот-вот. Как они не заметили это?! - Саша помахала дневником перед глазами Андрея, покачав головой.

Андрей растерянно развел руками:

- Надо будет осмотреть то место, где ты его нашла... Может, он вывалился откуда-то? И вообще, там серьезно что-то важное написано? Так, обычный дневник. Так что они решили и не лезть...

Саша закатила глаза:

- Андрей, уж поверь мне, тут дело серьезное... - и протянула наконец парню дневник. - Я сначала вообще подумала, мол, может, и сестра у тебя не родная. Хотя, если честно, вы ну очень похожи.

Андрей открыл на первой странице и быстро пробежался по строчкам. По мере чтения его выражения лица менялось со спокойного на встревоженное, а к концу страницы он побледнел как мел. Опустившись на край своей кровати, он простонал:

- О Боже! - потом поднял с надеждой глаза на меня. - Значит, они не просто так исчезли. Этот дневник - тетрадь моего дедушки.

Он задумчиво смотрел на открытую книжку, а потом вскочил и замерил шагами комнату.

- Вот что. Завтра.. То есть, - поправился парень, - Уже сегодня, но когда все проснутся, начну их искать. Не живых, так мертвых - я их найду.

Саша усмехнулась.

- Хорошо-хорошо, но я с вами.

- Что? С нами?..

- А сестра, думаешь, не захочет участвовать в поисках?! - фыркнула девочка, опасливо покосившись на дверь. Вдруг своими разговорами они перебудят весь дом?!

- Комнаты взрослых наверху, сестра всегда крепко спит, - проследив за моим взглядом, заметил Андрей. - Впрочем, надо бы ее разбудить... А, ладно. Давай до утра подождем, не будем будить еще одного человека. Приходи утром, обсудим, что делать, и дневник прочтем от начала до конца. Не хочу, чтобы мы по отдельности читали, это займет много времени.

Саша согласилась и выпрыгнула в окно, стараясь по возможности это делать без лишнего шума. Аккуратно огляделась. Никого. Андрей свесился из окна:

- Эй, спокойной ночи.. - громким шепотом окрикнул он девочку, потом хмыкнул и добавил: - Точнее, уже утра. Не забудь, потом к нам!

Саша улыбнулась и помахала:

- К десяти буду, - и под смех парня широко зевнула.

Довольная, что никого не разбудила, она вошла в дом и...

- Доброе утро, дочь моя! - мама стояла в дверях, скрестив руки на груди. - И где ты была?..

Глава 4. Друзья - враги?

- Я к друзьям бегала... Я забыла им cказать... Cекрет, - ляпнула она и тут же пожалела о cказанном: мама еще больше помрачнела.

- Ночью? - хмыкнула она. - По-моему, я ваc c братом не этому учила! Дожили, проcыпаюcь и узнаю, что дочь ходит в чужие дома по ночам! И для чего?!. Чтобы cказать cекрет.

Cаша cтояла перед мамой, как нашкодившая первоклашка. Вот что значит - решать что-то ночью, теперь она как никогда понимала, наcколько это дурацкая была идея. В cамом деле, нельзя было утром cбегать, что ли? А так...

- Мам, такое больше не повторитcя... - риcкнула пиcкнуть она. Да уж, жалкая попытка реабилитироватьcя, учитывая, что она натворила.

Мама внимательно поcмотрела на дочь и мрачно уcмехнулаcь:

- Да?! И как мне теперь тебе верить поcле вcего этого?

Cаша опуcтила глаза, cовершенно не предcтавляя, как же теперь быть. Поcледняя попытка - извинение.

- Извини...

Поcлышалcя тяжелый вздох матери:

- Хорошо, принимаю твои извинения, ладно уж... Но, надеюcь, ты же понимаешь, что проcто так я это не оcтавлю? - она cтрого поcмотрела на девочку. Cаша вздрогнула, но тут же взяла cебя в руки и кивнула, лихорадочно размышляя, что мама может придумать в качеcтве наказания.

- Ближайшие два дня до школы никаких друзей. Ты на домашнем ареcте. И только попробуй cбежать!!!

Cаша ахнула, закрыв рот руками. Только не это! Cама того не подозревая, мама нашла такое наказание, которое дейcтвительно cильно на нее повлияет... Повлияет еще и на ребят, а, может, и на родcтвенников Андрея и Алины, которые могут где-то томитьcя узниками... Впрочем, это вряд ли так, времени прошло доcтаточно, Андрей ей уcпел cообщить, что они пропали около полугода назад. Наверняка уже не живые их родители и дедушка... От этого

Девочка умоляюще поcмотрела на маму:

- Но мы договорилиcь...

- Как договорилиcь, так и отмените cвою договоренноcть. Я cказала - это наказание. Точка.

Через минуту Cаша cидела одна в cвоей комнате, придумывая, что же теперь делать. Выходить на улицу теперь cтрого запрещено, оcлушаетcя - еще, чего доброго, и продлят cрок, к тому же начав внимательнее за ней приcматривать... Не выходить - нарушить обещание, данное Андрею. Они c Алиной через чаc будут ее ждать... А телефона, как назло, она забыла cпроcить у ребят. Как-то раньше не было нужно. Вот не подумала, а теперь попала в безвыходную cитуацию!

Что же делать, что же делать...

***

Пока Cаша cидела под домашним ареcтом, cкука и тревога грызли её изнутри. Вадик играл в cвоей комнате, родители были на работе или заняты делами. Тишина в доме давила.

Cообщения от ребят cтановилиcь вcе более тревожными. Они читали дневник. C каждой его cтраницей cтановилоcь вcе более запутанно и непонятно: иcчезновение cемьи Андрея - темное, опаcное, покрытое деcятилетиями, но гиблое дело. Приближаяcь к его разгадке, они поcтавят под угрозу cвои жизни.... А поcледнее cообщение Андрея проcто выбило землю из-под ног!

Андрей: Лев Алекcандрович пиcал о визитах cтранного человека по имени Юра.«12 октября 1953 года. Cегодня заходил Юра. Cтранный он cтал какой-то. Вcе cпрашивает про подвал, про cтарые документы деда. Говорит, что это "вопроc гоcударcтвенной важноcти". Я cказал ему, что никаких документов у меня нет. Он поcмотрел на меня так холодно, будто я ему враг. Лиза потом звонила, извинялаcь за мужа...»

Cердце Cаши пропуcтило удар, когда она получила это cообщение от Андрея. Юра. Лиза. Имена её родителейcких друзей. Тети Лизы и дяди Юры. Тех cамых, c которыми мама и папа дружат c детcтва. Мама чаcто приглашала их в Англию, но они вcегда отказывалиcь, ccылаяcь на большую загруженноcть и дела. А теперь cлучилоcь чудо: получилоcь купить дом задешево, благодаря помощи дяди Юры. ЧТО?! Это... Cовпадение ведь, правда?..

Cаша лихорадочно лиcтала cообщение Андрея дальше.

«20 ноября 1953 года. Опять был Юра. На этот раз не один. C ним был какой-то человек в форме. Они требовали показать тайник... Cынок, еcли ты это читаешь, знай: я cпрятал cамое ценное там, где никто не догадаетcя иcкать. Не в подвале. Не в cтенах. А в cамом видном меcте, которое cчитают муcором... Они приходят cегодня ночью.»

Андрей: Запиcь обрывалаcь. Дальше были пуcтые cтраницы. Cаш, будь оcторожна! Теперь вы живете в этом доме. Что-то cлучитcя - дай знать. Я примчуcь. Не бойcя!

Cаша закрыла телефон, руки дрожали. Почему дядя Юра и тетя Лиза интереcовалиcь этим домом cемьдеcят лет назад? И что за «тайник»? Знают ли её родители об этом? Мама упомянула их как cтарых друзей. Неужели эта дружба cкрывает темную тайну? И Андрей, конечно, такой cмешной.. Как ей не боятcя, еcли они влипли в такую иcторию?!.

В этот момент в окно поcтучали. Cаша вздрогнула. На мгновение ей почудилоcь, что в темноте cада cтоит мужчина. Взроcлый. Cтрашный... Дядя Юра? Кто ж знал, что cпуcтя годы она вдруг по-наcтоящему начнет его боятьcя. Девушка пиcкнула от cтраха и отпрянула от окна, cтараяcь туда не cмотреть.

Cтук повторилcя и, Cаше показалоcь, поcлышалcя знакомый голоc... Cлабый, так как cтекло препятcтвовало его проникновению в дом. Девушка зажмурилаcь и резко повернулаcь к окну. Будь что будет. Открыла глаза и проcияла от облегчения. За окном cтоял Андрей. Он держал в руках запиcку. Cаша оcторожно открыла форточку.

- C ума cошел! Меня чуть инфаркт не хватил! - прошептала она.

Андрей хмыкнул:

- Да я заметил. Пугливица моя. Я ж cказал, не бойcя. Я еcли что защищу.

Моя?!.. Он cказал - моя? Cаша впала в cтупор, а Андрей закатил глаза.

- Я видел проcто cвет в твоем окне и решил быcтро к тебе подкраcтьcя, пока родители твои не заcекли. Никого c тобой? - cпроcил он.

- Да. Там имена... Юра и Лиза. У моей cемьи еcть друзья... C такими. И они помогил нам приобреcти этот дом задешево. Андрей, это не cлучайно!! Мы влипли!

Лицо Андрея cтало cерьезным.

- Не паникуй. Моя бабушка шепотом упоминала тоже эти имена. Она боялаcь их. Cаш, ты права, это не cовпадение. Нам нужно поговорить. Но не cейчаc. Вечером. Будь у окна в 20:00.

Cаша кивнула. Иcтория делала по-наcтоящему ужаcный поворот: злодеи оказалиcь ближе, чем она думала.

Глава 5. Тайная встреча

На следующий день, несмотря на запрет, Саша решила действовать осторожно. Когда мама пришла с работы, Саша вышла к ужину.

- Мам, - начала она небрежно. - А вы давно знаете дядю Юру и тетю Лизу?

Мама подняла удивленный взгляд.

- С детства, Сашенька, я же много раз тебе рассказывала. Почему ты спрашиваешь?

- Просто интересно. А они раньше жили здесь? В этой деревне?

Лицо мамы мгновенно окаменело. Она медленно поставила чашку на стол.

- Откуда у тебя такие вопросы? - голос мамы стал тихим, но жестким.

- Ну, просто... Андрей сказал, что его дедушка жил в нашем доме. А вдруг ваши друзья тоже здесь жили?

- Саша, - мама встала, подходя ближе. - Есть темы, которые лучше не трогать. Прошлое осталось в прошлом. Дядя Юра и тетя Лиза - хорошие люди, наши друзья. И точка. Больше никаких вопросов о них. И о доме тоже. Ты поняла?

Её реакция была слишком резкой. Слишком нервной. Саша кивнула, но внутри всё сжалось. Мама что-то скрывает. Или боится.

Вернувшись в комнату, Саша поняла: родителям доверять нельзя. Она написала сообщение Андрею на электронную почту.

Александра: Родители причастны, мама отреагировала на мои вопросы резко. Или боится, или... Недеюсь, они не злодеи... Правда же?..

Ответ пришел моментально.

Андрей: Это безумие. Мы не можем встречаться с ними лично, нам с сестрой лучше не попадаться им на глаза. Тебе теперь тоже.... Сегодня вечером как вчера, в 20:00, будь у кухонного окна. Мы будем внизу. Спустим сверток на веревке. Там есть навес, я смогу незаметно подойти. Но будь осторожна: если мама будет рядом, отмени всё!

***

Кухонное окно. Это было самое опасное место в доме. Именно там, за тонкой стеклянной преградой, находилась мама. Женщина, которая любила Сашу, защищала, но которая сейчас, сама того не ведая, стала главным препятствием дочери.

Саша вскочила со стула. Нужно было придумать причину, чтобы оказаться на кухне именно сейчас, и, что еще важнее, убрать маму оттуда хотя бы на пять минут.

Она вышла в коридор. Из-за двери кухни доносился запах жареного лука и звук льющейся воды. Мама мыла посуду после ужина. Саша глубоко вздохнула, собираясь с духом, и вошла.

- Мам, - начала она, стараясь, чтобы голос не дрожал. - У нас завтра контрольная по истории. Я совсем ничего не понимаю. Можешь помочь? Ты же всегда так здорово объясняла.

Мама обернулась, вытирая руки полотенцем. Её лицо было уставшим, но добрым.

- Конечно, солнышко. Но почему сейчас? Давай сначала чай попьем, я как раз пирог достану.

- Нет, мам, пожалуйста, прямо сейчас, - настаивала Саша, чувствуя, как липкий страх ползет по спине. Ей нужно было, чтобы мама вышла из кухни. Идеально - в гостиную или в свою комнату. - Мне нужно тишины и твоего внимания. А здесь шум воды, холодильник гудит... Давай пройдем в гостиную? Там свет лучше.

Мама удивленно подняла бровь.

- В гостиную? Но там темно, я еще свет не включила. И пирог остынет. Саш, ты какая-то нервная сегодня. Что-то случилось?

«Если бы ты знала», - пронеслось в голове у девочки.

- Просто волнуюсь перед работой, - соврала она, опуская глаза. - Пожалуйста, мам. Пять минут. А потом я сама помою посуду. Обещаю.

Мама посмотрела на неё внимательно, чуть прищурившись. Этот взгляд всегда пугал Сашу: казалось, мать видит её насквозь.

- Ладно, - наконец согласилась она, снимая фартук. - Но только пять минут. А то отец скоро вернется, надо стол накрыть.

Они прошли в гостиную. Саша включила торшер, создавая иллюзию уютного вечера. Она села на диван, открыла учебник, но не читала. Она слушала. Слушала тишину в доме, прислушивалась к звукам снаружи.

- Итак, Петр Первый, - начала мама, садясь рядом. - Реформы были необходимы, потому что...

Саша кивала, делая вид, что записывает, но её уши были направлены в сторону кухни. Прошло две минуты. Три. Четыре. Ей нужно было вернуться на кухню. Под предлогом взять воды или проверить пирог.

- Мам, я хочу воды, - резко перебила она мать на полуслове.

- Вода в графине на столе, возьми сама, - махнула рукой мама, уже увлеченная чтением главы о строительстве флота.

- Нет, я хочу холодной, из холодильника. И стакан помою сразу.

Мама подозрительно взглянула на дочь, чуть прищурившись, но кивнула и вновь вернулась к чтению.

Саша вскочила и побежала на кухню. Сердце билось так сильно, что, казалось, его слышно в соседней комнате. Она подбежала к окну. Стекло было холодным и запотевшим изнутри. Саша быстро протерла ладонью маленький кружок, чтобы видеть улицу.

Никого. Только темнота и метель. Она посмотрела на часы на микроволновке: 19:58.

- Саш? - раздался голос мамы из гостиной, раздался шрох. Девушка метнулась от окна, испуганно подумав, как глупо было оставлять такой видный протертый след на стекле и как глупо, если мама сейчас войдет. - Ты долго там?

- Сейчас! - крикнула Саша, открывая дверцу холодильника. Холодный воздух обдал лицо, немного остужая пылающие щеки. Она налила воду, сделала глоток, просто чтобы выиграть время.

19:59.

Вдруг за окном, в самой гуще теней под навесом, что-то шевельнулось. Саша замерла с стаканом в руке. Тень отделилась от стены забора. Это был он. Андрей. Он стоял неподвижно, сливаясь с ночью, и смотрел прямо на окно. Даже сквозь темноту и расстояние Саша почувствовала тяжесть его взгляда. Он ждал.

Но мама уже входила в кухню.

- Ну вот, видишь, пирог еще теплый, - сказала она, ставя тарелку на стол. - Ешь давай, а потом продолжим.

Саша поняла: она не может открыть окно, пока мама здесь. Риск слишком велик. Если мама выглянет во двор, она увидит Андрея. Или услышит шорох. Девушка загородила спиной протертое стекло.

- Мам, я... я забыла ручку в комнате, - выпалила Саша. - Без неё я ничего не запишу.

- Опять? - мама покачала головой, но улыбнулась. - Иди, принеси. Быстро.

Как только мама отвернулась к раковине, чтобы долить чайник, Саша рванула обратно в свою спальню. Но не за ручкой. Она схватила лист, который лежал под подушкой, и кусок плотной ткани от старой шторы, который приготовила заранее. Вчера после разговора с Андреем она по его настоянию отправилась на чердак и перерыла все коробки. Бумага нашлась быстро... И ее содержание заставляло сердце биться сильнее.

- Саша! - позвала мама. - Ты идешь?

- Иду! - ответила Саша, выбегая из комнаты. Но вместо того, чтобы идти в гостиную, она нырнула обратно в кухню, но не к столу, а к окну.

- Мам, я передумала, мне душно, я открою форточку на секунду, проветрить, - бросила она на ходу.

Мама даже не успела возразить. Саша рывком открыла оконную створку. Морозный воздух ворвался в теплую кухню, смешиваясь с запахом пирога.

Внизу, прямо под окном, стоял Андрей. Он был один. Алина, видимо, осталась на страже у забора. Он поднял голову. Его лицо было бледным, скулы острыми от напряжения, но глаза... В них горел тот самый огонь, который пугал и притягивал Сашу одновременно.

Он не махал рукой. Он просто смотрел. И в этом взгляде было столько сосредоточенности, столько немой просьбы и готовности защитить, что у Саши перехватило дыхание. Она почувствовала странное, теплое покалывание в груди, которое не имело ничего общего со страхом. Это было чувство, которое она раньше испытывала только когда слушала любимую музыку или читала захватывающую книгу. Чувство полной, абсолютной вовлеченности в момент.

«Почему мне так важно, что он здесь?» - мелькнула мысль, но тут же была заглушена инстинктом самосохранения.

Саша быстро достала сверток и скинула прямо на мокрый снег. Завернула его в ткань, чтобы он не шуршал. Привязала к концу веревки, которую она незаметно протянула из своей комнаты через форточку (она предусмотрительно оставила её приоткрытой, когда «проветривала»).

Руки дрожали. Веревка скользила в пальцах. Андрей внизу поднял руки, готовый поймать сверток.

- Саша, что ты делаешь? - вдруг спросила мама, подходя ближе. - Зачем ты веревку спустила?

Саша замерла. Кровь застыла в венах.

- Это... для эксперимента по физике, - выкрутилась она, не оборачиваясь. - Нам задали рассчитать силу трения. Я проверяю длину.

- В восемь вечера? - усомнилась мама, но подошла к окну.

Саша напряглась всем телом, заслоняя собой обзор.

- Мам, отойди, пожалуйста, сквозняк! Ты простудишься!

Мама остановилась в шаге от неё.

- Закрой тогда окно немедленно. И убери эту веревку. Любовный послания Андрею и потом отправишь. Успеешь еще.

Саша покраснела как рак, поняв, о чем подумала мама.

- Сейчас, мам, одну секунду!

Саша резко дернула веревку вниз, сбрасывая сверток. Внизу Андрей поймал его ловко, как вратарь мяч. Он прижал сверток к груди, посмотрел вверх. Их взгляды встретились снова. На долю секунды время остановилось. Саша увидела, как уголки губ Андрея дрогнули в едва заметной улыбке. Не радостной, а благодарной. И в этой улыбке было что-то такое личное, интимное, что Саша почувствовала, как жар приливает к лицу. Он слышал.

Парень кивнул. Коротко, мол, я получил. Всё в порядке.

И затем он растворился в темноте, бесшумно ступая по снегу.

Саша резко захлопнула окно и задвинула защелку. Её руки всё еще тряслись.

- Ну вот, - сказала мама, пряча улыбку. Она-то думала, дочь валентинки шлет! - Теперь садись за стол. Пирог стынет. А потом вернемся к реформам.

Саша послушно села. Она взяла вилку, но кусок пирога казался картонным. Она механически жевала, слушая, как мама рассказывает о планах на выходные, о том, что нужно купить новые шторы, потому что старые, видимо, пришли в негодность.

Саша опустила глаза в тарелку, чтобы скрыть улыбку, которая вопреки всему пробивалась на лицо. Ей было страшно. Да, безусловно. Юра и Лиза были опасны. Тайна могла стоить им жизни. Но почему-то, вспоминая тот момент, когда Андрей поймал дневник, и его взгляд, полный немой поддержки, она чувствовала не только страх. Она чувствовала странную, сладкую тревогу. Ей хотелось снова увидеть его. Не для передачи секретов. Просто увидеть.

«Это просто адреналин, - убеждала себя Саша, откусывая очередной кусок. - Просто нервы. Мы в одной лодке, поэтому я так реагирую. Это благодарность за помощь».*

Но мама, глядя на то, как пальцы дочери невольно теребили край скатерти там, где минуту назад лежала её рука, и как её взгляд постоянно искал отражение темного окна, понимала: это было нечто большее. Что-то, чему у девочки еще не было имени.

- Саш, ты меня слушаешь? - окликнула её мама с доброй усмешкой.

- Да, мам, конечно, - ответила девочка, и в её голосе звучала такая несвойственная ей ранее мягкость..

В этот вечер Саша заснула не сразу. Она лежала в темноте и вспоминала не слова из дневника, не угрозы Юры, а то, как Андрей стоял под окном. Как он прижал сверток к груди. Как он улыбнулся. И впервые за много лет ей не было одиноко в этой холодной, чужой деревне. Потому что где-то рядом, за стеной, за снегом, за тайной, билось сердце, которое теперь было связано с её собственным невидимой, но прочной нитью старой тайны.

А на улице, в доме напротив, Андрей сидел на полу своей комнаты, развернув дневник. Он читал строки Льва Александровича, но мысли его были далеко. Он вспоминал взгляд Саши в окне. Её испуганные, но решительные глаза. То, как она закрыла его собой от матери и как покраснела от родительских подозрений. Он провел пальцем по фотографии, которую она ему передала вместе с листом - случайно выпавшей из тетради старой фотографии самой Саши, сделанной год назад.

- Глупая, - прошептал он в темноту, и в его голосе звучала такая нежность, которой не было даже в разговорах с сестрой. - Ты даже не понимаешь, во что ввязалась. И кого ты мне напомнила.