Jack

Мясник Манхэттена

Глава 1. Ты в очереди

Нью-Йорк умел шуметь даже ночью.

В октябре 1977 года город редко замолкал полностью. Где-то гремел поезд метро, на соседней улице ругались водители, из открытого окна доносилась музыка, а вдали завывала полицейская сирена.

Эдвард стоял у окна своей маленькой квартиры и смотрел вниз.

Седьмой этаж.

Старый дом без лифта, облупившаяся краска на стенах, трубы, которые ночью стучали так, будто кто-то ходил внутри них.

Он любил этот дом.

Не потому, что ему здесь нравилось.

Просто здесь никто не задавал вопросов.

Эдвард снял кобуру и положил её на стол. Рядом легли ключи, часы и служебное удостоверение.

Смена закончилась сорок минут назад.

Он налил себе виски.

Посмотрел на стакан.

Поставил его обратно.

— Сегодня нет, — тихо сказал он самому себе.

Он продержался почти десять секунд.

Потом снова взял стакан.

За окном прошёл поезд.

Стёкла задрожали.

Эдвард сделал глоток и закрыл глаза.

В участке сегодня было непривычно тихо.

Не спокойно.

Именно тихо.

Такая тишина обычно появлялась перед чем-то плохим.

Вечером ему звонил напарник и спрашивал, не слышал ли он о пропавшей женщине с Западной 34-й улицы.

Эдвард слышал.

Но пропавшие люди в Нью-Йорке не были редкостью.

Он хотел забыть об этом до утра.

Хотел спать.

Хотел хотя бы один вечер прожить без работы.

Телефон зазвонил в 2:13 ночи.

Эдвард открыл глаза.

Он не сразу понял, где находится.

Телефон продолжал звонить.

Раз.

Два.

Три.

Он посмотрел на него.

Старый чёрный аппарат стоял на тумбочке возле кровати.

Четыре звонка.

Пять.

Эдвард поднялся.

Шесть.

Он подошёл к телефону.

Семь.

Эдвард снял трубку.

— Алло?

Молчание.

Он нахмурился.

— Кто это?

На другом конце линии кто-то дышал.

Спокойно.

Ровно.

Без спешки.

Эдвард уже хотел положить трубку, когда услышал голос.

Мужской.

Совершенно обычный.

Спокойный.

Почти дружелюбный.

— Эдвард.

Он замер.

— Кто говорит?

Несколько секунд тишины.

Потом:

— Ты в очереди.

Щёлк.

Связь оборвалась.

Эдвард медленно опустил трубку.

Он стоял неподвижно.

Потом посмотрел на часы.

2:14.

Он поднял трубку снова и проверил линию.

Гудок.

Работает.

Эдвард набрал номер участка.

Трубку никто не взял.

Он попробовал ещё раз.

Ничего.

Эдвард положил телефон.

Подошёл к окну.

На улице всё было как обычно.

Машины.

Неон.

Редкие прохожие.

Такси.

Нью-Йорк продолжал жить.

Он уже собирался отойти от окна, когда заметил человека на противоположной стороне улицы.

Мужчина стоял под фонарём.

Тёмное пальто.

Руки в карманах.

Лицо невозможно разглядеть из-за расстояния.

Эдвард прищурился.

Мужчина поднял голову.

И посмотрел прямо на его окно.

Эдвард отступил от стекла.

Всего на секунду.

Когда он снова посмотрел вниз—

там никого не было.

Эдвард стоял у окна ещё несколько минут.

Потом проверил входную дверь.

Заперто.

Проверил окно.

Закрыто.

Вернулся в комнату.

Телефон снова зазвонил.

Эдвард остановился.

Он смотрел на аппарат.

Глава 2. Первый труп

Утром Нью-Йорк выглядел так, будто ничего не произошло.

Эдвард не спал.

Он просидел почти всю ночь на кухне, не включая свет. Перед ним стоял остывший кофе, а рядом лежал служебный пистолет.

Он несколько раз пытался убедить себя, что ночной звонок был обычной шуткой.

Но это не получалось.

Слишком многое было странным.

Незнакомец знал его имя.

Знал, что он дома.

И каким-то образом узнал номер его телефона.

Эдвард посмотрел на часы.

6:47.

Через тринадцать минут ему нужно было выходить.

Он встал, умылся холодной водой и посмотрел в зеркало.

Лицо выглядело уставшим.

— Просто звонок, — сказал он.

Но собственный голос прозвучал неубедительно.

---

В участке уже было шумно.

Телефоны звонили один за другим. Полицейские ходили по коридору, кто-то спорил у автомата с кофе.

Эдвард вошёл в свой кабинет и положил папку на стол.

Едва он успел снять пальто, как дверь открылась.

На пороге стоял детектив Харрис.

— Эдвард.

— Что?

— Поехали.

— Куда?

Харрис посмотрел на него несколько секунд.

— Убийство.

Эдвард взял пальто.

— Где?

— Нижний Манхэттен.

Они вышли.

---

Место преступления находилось в переулке между двумя старыми зданиями.

Полиция уже выставила оцепление.

Люди собирались на другой стороне улицы, пытаясь рассмотреть происходящее.

Эдвард прошёл под лентой.

И остановился.

Тело лежало возле кирпичной стены.

Мужчина.

Около сорока лет.

На первый взгляд — обычное ограбление.

Но Эдвард сразу заметил одну деталь.

Кошелёк лежал рядом с телом.

Деньги были внутри.

Часы остались на руке.

Ничего не пропало.

Харрис присел рядом.

— Знаешь его?

— Нет.

— Документы нашли?

— Да. Джонатан Миллер. Тридцать восемь.

Эдвард посмотрел на рану.

Затем на стену.

На кирпичах была кровь.

Но крови было слишком мало.

Слишком мало для такого ранения.

— Что думаешь? — спросил Харрис.

Эдвард ничего не ответил.

Он смотрел на правую руку погибшего.

На указательном пальце была маленькая порезанная линия.

Будто перед смертью мужчина пытался написать что-то на стене.

Эдвард подошёл ближе.

На кирпиче виднелись три буквы.

ОЧ...

Дальше ничего.

— Что это? — спросил Харрис.

Эдвард провёл взглядом по стене.

— Не знаю.

Сзади послышался голос криминалиста:

— Нашли ещё кое-что.

Эдвард обернулся.

Криминалист держал в руке небольшой кусок бумаги.

— Был зажат в руке.

Эдвард взял его.

На бумаге было написано одно предложение.

«Я не хотел быть первым».

Эдвард почувствовал холод.

Не от ветра.

От воспоминания.

Ночной звонок.

Ты в очереди.

Он посмотрел на тело.

— Когда произошло убийство?

— Судмедэксперт пока не определил точно. Но предположительно между двумя и тремя часами ночи.

Эдвард замолчал.

2:13.

Именно тогда ему позвонили.

Он посмотрел на часы.

8:31.

Харрис заметил его выражение.

— Что такое?

— Ничего.

— Эдвард.

— Я сказал, ничего.

Он отвернулся.

---

Через час они вернулись в участок.

Эдвард сидел за столом и перечитывал отчёт.

Джонатан Миллер.

38 лет.

Не судим.

Семья.

Работал бухгалтером.

Никаких очевидных врагов.

Никаких связей с преступностью.

И никаких причин для убийства.

Эдвард закрыл папку.

Телефон на столе зазвонил.

Он замер.

Коллеги вокруг продолжали работать.

Никто не обращал внимания.

Телефон звонил второй раз.

Эдвард поднял трубку.

— Слушаю.

Молчание.

Потом тот же спокойный голос:

— Ты видел его.

Эдвард встал.

— Кто ты?

— Неважно.

— Что значит «ты в очереди»?

Пауза.

— Скоро узнаешь.

— Почему он?

Тишина.

Эдвард сжал трубку.

— Почему ты убил его?

В ответ раздался тихий смешок.

— Я его не выбирал.

Эдвард нахмурился.

— Что?

— Он просто оказался передо мной.

Щёлк.

Связь оборвалась.

Эдвард медленно положил трубку.

А затем заметил кое-что на своём столе.

Небольшой кусок бумаги.

Он был уверен, что минуту назад его там не было.

Эдвард взял его.

На бумаге было написано:

«ОДИН.»

Он посмотрел на дверь кабинета.

Никто не входил.

Никто не выходил.

Эдвард снова посмотрел на записку.

И впервые за много лет почувствовал настоящий страх.

Потому что внизу, под словом «ОДИН», стояла маленькая цифра:

Глава 3. Второй

Эдвард ещё долго смотрел на записку.

ОДИН.

Под ним — маленькая цифра:

Он перевернул бумагу.

Пусто.

Провёл пальцем по краям.

Обычный дешёвый лист.

Никаких отпечатков, которые можно было бы сразу заметить.

Он положил записку в прозрачный пакет.

— Эдвард?

Он поднял голову.

Харрис стоял у двери.

— Что?

— Ты идёшь?

— Куда?

— В комнату для допросов.

— Зачем?

Харрис посмотрел на него.

— Потому что там уже двадцать минут сидит человек, который утверждает, что видел убийцу.

Эдвард замер.

— Где?

— В переулке.

Он поднялся.

— Почему ты сразу не сказал?

— Потому что ты разговаривал по телефону.

Эдвард посмотрел на аппарат.

Телефон молчал.

---

Свидетеля звали Фрэнк Миллер.

Ему было пятьдесят два.

Он сидел за столом, нервно перебирая пальцами.

Когда Эдвард вошёл, мужчина поднял глаза.

— Вы нашли его?

— Кого?

— Человека.

— Какого человека?

Фрэнк сглотнул.

— Того, который убил Джонатана.

Эдвард сел напротив.

— Расскажите, что вы видели.

Фрэнк долго молчал.

— Я возвращался домой.

— Во сколько?

— Около двух.

— Ночью?

— Да.

— Что произошло?

Мужчина посмотрел на дверь.

Будто боялся, что кто-то стоит снаружи.

— Я услышал голос.

— Голос мужчины?

— Да.

— Что он говорил?

Фрэнк покачал головой.

— Ничего особенного.

— Что именно?

— Он разговаривал с Джонатаном.

Эдвард записывал.

— Вы слышали, о чём они говорили?

— Только одну фразу.

— Какую?

Фрэнк посмотрел прямо на Эдварда.

— «Ты в очереди».

Ручка остановилась.

Эдвард медленно поднял глаза.

— Вы уверены?

— Да.

— Вы раньше слышали эту фразу?

— Нет.

— Как выглядел мужчина?

Фрэнк задумался.

— Обычный.

— Что значит обычный?

— Тёмное пальто. Средний рост. Тёмные волосы.

— Возраст?

— Может, сорок. Может, тридцать.

— Лицо?

Фрэнк закрыл глаза.

— Я не помню.

— Вы видели его лицо.

— Да.

— Тогда почему не помните?

Фрэнк открыл глаза.

— Потому что…

Он замолчал.

— Потому что что?

— Я смотрел прямо на него.

— И?

— А потом понял, что не могу вспомнить его лицо.

В комнате стало тихо.

Эдвард положил ручку.

— Вы были пьяны?

Фрэнк резко поднял голову.

— Нет.

— Употребляли наркотики?

— Нет.

— Тогда подумайте ещё раз.

— Я думаю.

Фрэнк наклонился ближе.

— Офицер…

— Что?

— Он посмотрел на меня.

— И?

— Я думал, он сейчас убьёт меня.

— Почему не убил?

Фрэнк побледнел.

— Потому что он сказал…

— Что?

Фрэнк прошептал:

— «Не сегодня».

---

Эдвард вышел из комнаты.

Харрис ждал в коридоре.

— Что думаешь?

Эдвард не ответил.

— Эдвард?

— Он слышал ту же фразу.

— Какую?

Эдвард посмотрел на него.

— «Ты в очереди».

Харрис нахмурился.

— Откуда он мог её знать?

— Вот это я и хочу выяснить.

Они вернулись в кабинет.

Эдвард достал записку.

— Это было на моём столе.

Харрис прочитал.

— «Один».

— И цифра два.

— Что это значит?

— Не знаю.

Харрис задумался.

— Может быть, количество жертв?

Эдвард посмотрел на него.

— Пока одна.

Харрис нахмурился.

— Тогда цифра два?

Эдвард ничего не сказал.

Телефон зазвонил.

Оба мужчины одновременно посмотрели на него.

Первый звонок.

Второй.

Третий.

Харрис потянулся к трубке.

Эдвард схватил его за руку.

— Нет.

— Почему?

— Не отвечай.

Четвёртый звонок.

Пятый.

Шестой.

Телефон замолчал.

Несколько секунд никто не двигался.

Затем раздался другой звук.

Дзинь.

Пришло сообщение по телетайпу.

Харрис подошёл к аппарату.

Лента начала печататься.

Буква за буквой.

Эдвард подошёл ближе.

На бумаге появилось:

ВТОРОЙ.

Ниже:

БРУКЛИН.

И ещё одна строка.

23:00.

Харрис посмотрел на Эдварда.

— Что это?

Эдвард взял пальто.

— Не знаю.

— Куда ты?

— В Бруклин.

— Сейчас десять утра.

— Значит, у нас есть тринадцать часов.

Харрис посмотрел на записку.

— А если это ловушка?

Эдвард остановился у двери.

— Тогда он хочет, чтобы мы пришли.

— И что?

Эдвард посмотрел на него.

— Тогда посмотрим, кто кого ждал.

Он вышел.

Но прежде чем дверь закрылась, телефон снова зазвонил.

И на этот раз трубку никто не поднимал.

Из аппарата доносился спокойный голос:

— Эдвард… не опаздывай.

Глава 4. 23:00

К десяти вечера Нью-Йорк изменился.

Днём город казался огромным и шумным.

Ночью он становился другим.

Эдвард ехал по Бруклинскому мосту в служебной машине, не включая радио.

За окном проплывали огни Манхэттена.

Он несколько раз смотрел на часы.

22:31.

До назначенного времени оставалось двадцать девять минут.

На пассажирском сиденье лежала папка.

В ней было всё, что полиция успела найти о Джонатане Миллере.

Ничего.

Ни врагов.

Ни долгов.

Ни подозрительных связей.

Человек просто жил своей жизнью.

А потом оказался первым.

И теперь кто-то обещал второго.

Эдвард остановил машину возле старого промышленного района.

Здесь было почти пусто.

Несколько складов.

Заброшенные здания.

Ржавые пожарные лестницы.

Тусклые фонари.

Ветер гонял по асфальту старые газеты.

Эдвард вышел из машины.

Проверил оружие.

Посмотрел на часы.

22:47.

Он пошёл вперёд.

---

22:55.

Никаких людей.

22:57.

Ни машин.

22:59.

Эдвард остановился возле старого склада.

На кирпичной стене было написано белой краской:

23:00

Он посмотрел на часы.

23:00.

Сразу после этого погас фонарь.

Эдвард вытащил пистолет.

— Полиция! — крикнул он.

Ответа не было.

Он вошёл внутрь.

Склад оказался почти пустым.

Несколько деревянных ящиков.

Старые металлические конструкции.

И один стул посреди помещения.

На стуле сидел мужчина.

Эдвард направил на него оружие.

— Руки вверх!

Мужчина не двигался.

Эдвард подошёл ближе.

— Я сказал руки вверх!

Мужчина поднял голову.

Эдвард замер.

Это был Фрэнк.

Свидетель из участка.

— Что вы здесь делаете?

Фрэнк посмотрел на него.

— Он сказал, что вы придёте.

— Кто?

Фрэнк молчал.

Эдвард подошёл ближе.

— Где он?

— Я не знаю.

— Что он вам сказал?

Фрэнк посмотрел куда-то за спину Эдварда.

— Он сказал, что вы всё равно не поверите.

Эдвард резко обернулся.

Никого.

Когда он снова посмотрел на Фрэнка, тот уже стоял.

— Что происходит?

— Мне нужно уйти.

Фрэнк сделал шаг к двери.

Эдвард схватил его за руку.

— Вы никуда не пойдёте.

Фрэнк посмотрел на него.

И вдруг улыбнулся.

— Слишком поздно.

Свет погас.

Полностью.

Эдвард услышал шаги.

Один.

Два.

Три.

Кто-то медленно шёл по складу.

Эдвард поднял пистолет.

— Стой!

Шаги остановились.

Тишина.

Потом из темноты прозвучал спокойный голос:

— Ты пришёл.

Эдвард узнал его.

Тот самый голос.

— Покажись.

— Зачем?

— Я хочу тебя увидеть.

Тихий смешок.

— Нет, Эдвард.

Пауза.

— Ты хочешь увидеть меня.

Эдвард сделал шаг вперёд.

— Ты убил Миллера?

— Да.

— Почему?

— Потому что он был первым.

— Первым кем?

Молчание.

Потом:

— Первым в очереди.

Эдвард почувствовал, как холод пробежал по спине.

— А кто второй?

Голос оказался совсем близко.

— Ты ещё не понял?

Эдвард резко повернулся.

В темноте стоял человек.

Обычный мужчина.

Тёмное пальто.

Спокойное лицо.

Ничего необычного.

Он смотрел прямо на Эдварда.

И улыбался.

Эдвард поднял пистолет.

— На колени!

Мужчина не двинулся.

— Стреляй.

Эдвард нажал на курок.

Выстрел разорвал тишину.

Мужчина исчез.

Пуля ударилась о стену.

Эдвард замер.

Фрэнк закричал:

— Боже мой!

Эдвард быстро включил фонарь.

Пусто.

Никого.

Только на полу лежал небольшой предмет.

Эдвард подошёл.

Это был телефон.

Старый чёрный телефонный аппарат.

Без провода.

Он поднял трубку.

В ней раздался голос.

— До встречи, Эдвард.

Щёлк.

Эдвард бросил трубку.

И только тогда заметил кровь.

Она была на руке Фрэнка.

— Вы ранены?

Фрэнк посмотрел на свою ладонь.

— Нет.

Он перевёл взгляд на Эдварда.

— Это не моя кровь.

Эдвард посмотрел на пол.

Там, где секунду назад стоял Мясник, лежала небольшая капля крови.

И рядом с ней — отрезанный кусок ткани от тёмного пальто.

Эдвард поднял его.

На внутренней стороне ткани была вышита одна цифра:

Глава 5. Кровь

Эдвард не спал всю ночь.

В полицейском участке было тихо. Большинство сотрудников разошлись по кабинетам, а дежурные сидели у телефонов.

На столе перед Эдвардом лежал кусок ткани.

Тёмная.

Плотная.

На внутренней стороне — вышитая цифра:

Рядом лежал пакет с образцом крови.

Эдвард смотрел на него уже минут десять.

— Ты уверен, что это его кровь? — спросил Харрис.

— Не знаю.

— Кровь нашли рядом с тем местом, где он стоял.

— Да.

— Тогда почему его там не было?

Эдвард поднял глаза.

— Вот именно.

Харрис вздохнул.

— Ты говоришь так, будто веришь в призраков.

— Я верю в то, что видел.

— Ты видел человека.

— Да.

— И он исчез?

— Да.

Харрис помолчал.

— Может, был второй выход.

— Я проверил.

— Тайный проход?

— Нет.

— Тогда что?

Эдвард ничего не ответил.

Он снова посмотрел на ткань.

— Отправь её в лабораторию.

— Уже отправил.

— И?

— Результаты будут утром.

Эдвард кивнул.

---

В 6:12 утра телефон участка зазвонил.

Дежурный снял трубку.

Через несколько секунд он посмотрел на Эдварда.

— Это тебе.

Эдвард медленно подошёл.

— Кто?

Дежурный пожал плечами.

— Не сказал.

Эдвард взял трубку.

— Эдвард слушает.

Молчание.

Он уже знал.

— Ты снова здесь.

Спокойный голос.

— Ты нашёл кровь?

Эдвард сжал трубку.

— Где ты?

— Ближе, чем ты думаешь.

— Кто ты?

— Ты всё ещё задаёшь неправильные вопросы.

— Тогда какой правильный?

Пауза.

— Почему ты оказался в очереди?

Эдвард замер.

— Что это значит?

— Узнаешь.

— Кто следующий?

На другом конце линии раздался тихий смех.

— Ты.

Щёлк.

Связь оборвалась.

Эдвард медленно положил трубку.

Харрис смотрел на него.

— Что сказал?

Эдвард не ответил.

---

В 9:30 пришли результаты лаборатории.

Эдвард открыл конверт.

Прочитал первую строку.

Потом вторую.

И перечитал снова.

Харрис стоял рядом.

— Ну?

Эдвард протянул ему лист.

— Это человеческая кровь.

— И?

— Мужская.

— Значит, всё нормально.

Эдвард покачал головой.

— Нет.

— Почему?

— Потому что кровь принадлежит Джонатану Миллеру.

Харрис замолчал.

— Но он умер вчера.

— Да.

— Тогда как его кровь оказалась в Бруклине?

Эдвард посмотрел на него.

— Вот это и есть проблема.

---

Вечером Эдвард вернулся домой.

Он поставил бутылку на кухонный стол.

Посмотрел на неё.

Открыл.

Сделал глоток.

Потом ещё один.

Он сел возле окна.

В голове снова звучал голос.

Почему ты оказался в очереди?

Эдвард закрыл глаза.

На улице проехало такси.

Фары скользнули по потолку.

Когда свет исчез, в комнате стало темнее.

И тогда он услышал звук.

Тихий.

Едва различимый.

Тук.

Эдвард открыл глаза.

Тук.

Он посмотрел на дверь.

Кто-то стучал.

Эдвард медленно встал.

Пистолет лежал в спальне.

Он пошёл к двери.

Тук.

Третий раз.

Эдвард посмотрел в глазок.

Коридор был пуст.

Он открыл дверь.

Никого.

Только на полу лежал небольшой конверт.

Эдвард поднял его.

Внутри была фотография.

Старая.

Чёрно-белая.

На ней стояли пять полицейских возле старого участка.

Эдвард перевернул фотографию.

На обратной стороне было написано:

«Нью-Йорк. 1947 год.»

Ниже:

«Первый.»

Эдвард нахмурился.

Он посмотрел на фотографию ещё раз.

И увидел человека в самом дальнем углу.

Обычное лицо.

Тёмное пальто.

Спокойный взгляд.

Эдвард выронил фотографию.

Потому что этот человек выглядел точно так же, как мужчина, которого он видел сегодня ночью.

На фотографии 1947 года.

За тридцать лет до рождения Эдварда.

И в этот момент телефон в квартире зазвонил.

Глава 6. 1947

Телефон звонил.

Эдвард стоял посреди комнаты и смотрел на него.

Фотография лежала на полу.

Пять полицейских.

Нью-Йорк.

1947 год.

И человек в дальнем углу.

Тот же мужчина.

Та же одежда.

То же лицо.

Эдвард медленно подошёл к телефону.

Он не хотел брать трубку.

Но звонок продолжался.

Один.

Два.

Три.

Он поднял её.

— Да?

Молчание.

Эдвард закрыл глаза.

— Я знаю, кто ты.

Тишина.

— Ты был на фотографии.

На другом конце линии раздался спокойный голос:

— Молодец.

Эдвард почувствовал, как внутри всё сжалось.

— Кто ты?

— Ты уже спрашивал.

— Тогда ответь.

— Нет.

— Почему?

— Потому что ты ещё не готов.

Эдвард посмотрел на фотографию.

— Кто эти люди?

— Полицейские.

— Что с ними произошло?

Пауза.

— Они тоже были в очереди.

— Сколько их погибло?

— Четверо.

Эдвард нахмурился.

— А пятый?

Молчание.

Потом голос:

— Пятый был тобой.

Эдвард резко выпрямился.

— Что?

Щёлк.

Связь оборвалась.

Он медленно положил трубку.

Потом снова посмотрел на фотографию.

Пять полицейских.

Он взял её и перевернул.

На обратной стороне теперь была надпись, которой раньше не было.

Эдвард был уверен.

«ПЯТЫЙ НЕ УМЕР.»

---

На следующий день Эдвард вернулся в участок раньше всех.

Он нашёл архивный отдел.

Пыль.

Старые папки.

Полки, которые скрипели от каждого движения.

Он искал документы за 1947 год.

Через сорок минут нашёл нужную папку.

Дело № 1847.

Пропавшие сотрудники полиции.

Четыре человека.

Все исчезли в течение одного месяца.

Официальная версия — неизвестно.

Эдвард пролистал документы.

Первая жертва.

Джордж Уилсон.

Вторая.

Роберт Кейн.

Третья.

Сэмюэл Брукс.

Четвёртая.

Томас Рид.

Пятая строка была зачёркнута.

Эдвард осторожно перелистнул страницу.

Под ней находилось имя:

Джеймс Харт.

Статус:

ПРОПАЛ.

Эдвард замер.

Пятый не умер.

Он просто исчез.

На следующей странице лежала фотография.

Эдвард взял её.

Это был тот же снимок.

Пять полицейских.

И мужчина в дальнем углу.

Но теперь Эдвард заметил кое-что ещё.

На форме Джеймса Харта был номер.

27.

Эдвард почувствовал холод.

27.

Его возраст.

Он продолжил читать.

Внизу страницы была последняя запись следователя:

«Все четверо перед исчезновением получали телефонные звонки.»

Эдвард перестал дышать.

Ниже:

«Содержание неизвестно.»

Ещё ниже:

«Однако каждый из них перед смертью говорил одну и ту же фразу.»

Эдвард перевернул страницу.

Там было написано:

«Я в очереди.»

Он закрыл папку.

И в этот момент услышал шаги.

Кто-то шёл по архивному коридору.

Эдвард поднял голову.

Шаги приближались.

Он достал пистолет.

— Кто там?

Шаги остановились.

Эдвард вышел из комнаты.

Коридор был пуст.

Только в конце коридора стоял мужчина.

Тёмное пальто.

Спокойное лицо.

Эдвард поднял оружие.

— Стоять!

Мужчина улыбнулся.

И медленно поднял руку.

В ней был старый телефонный аппарат.

Он поднёс трубку к уху.

Эдвард услышал звонок.

Но телефон в руке мужчины не был подключён ни к чему.

Тем не менее из него раздался голос:

— Эдвард… теперь ты знаешь, кто был первым.

Свет в коридоре погас.

Когда он снова загорелся, мужчина исчез.

На полу осталась только фотография.

Эдвард поднял её.

Теперь на ней было уже не пять человек.

А шесть.

И шестым стоял он сам.

Глава 7. Шестой

Эдвард стоял в архивном коридоре и смотрел на фотографию.

Шесть человек.

Пять мужчин в форме.

И он.

Он провёл пальцем по краю снимка.

Фотография была настоящей.

Старая бумага.

Запах пыли.

Пожелтевшие края.

Но Эдвард был на ней.

В своей нынешней форме.

С тем же лицом.

С теми же глазами.

Он перевернул фотографию.

На обратной стороне появилась надпись:

«ШЕСТОЙ.»

Эдвард сжал фотографию.

— Нет.

Он достал карманный фонарик и снова посмотрел на снимок.

Ничего не изменилось.

Он был там.

Стоял рядом с Джеймсом Хартом.

Эдвард вспомнил слова Мясника:

Ты в очереди.

Впервые эта фраза показалась ему не угрозой.

А предупреждением.

---

— Харрис!

Эдвард почти выбежал из архива.

Через несколько минут Харрис вошёл в комнату.

— Что случилось?

Эдвард молча протянул ему фотографию.

Харрис посмотрел.

Потом снова посмотрел.

— Это что?

— Я нашёл её в архиве.

— Ты здесь?

— Да.

Харрис нахмурился.

— Это невозможно.

— Я знаю.

— Кто это сделал?

— Не знаю.

Харрис перевернул фотографию.

— «Шестой».

Он поднял взгляд.

— Эдвард, ты спал сегодня?

— Не начинай.

— Ты пил?

Эдвард промолчал.

Харрис понял ответ.

— Сколько?

— Немного.

— Сколько?

— Достаточно.

Харрис положил фотографию.

— Может, тебе нужно взять пару дней.

— Нет.

— Эдвард—

— Я не сумасшедший.

Харрис ничего не ответил.

И именно это молчание разозлило Эдварда сильнее всего.

---

В тот же день Эдвард отправился к единственному человеку, который мог знать что-нибудь о деле 1947 года.

Его звали Уолтер Грей.

Бывший детектив.

Ему было восемьдесят один.

Он жил в старом доме в Квинсе.

Эдвард нашёл его адрес в архиве.

Дверь открыл старик с тростью.

— Кто вы?

Эдвард показал удостоверение.

— Полиция Нью-Йорка.

Старик посмотрел на фотографию в руке Эдварда.

И побледнел.

— Откуда у тебя это?

— Вы знаете эту фотографию?

Уолтер несколько секунд молчал.

Потом открыл дверь шире.

— Заходи.

---

В гостиной пахло старой древесиной и табаком.

Уолтер сел в кресло.

Эдвард положил фотографию на стол.

— Расскажите мне о 1947 годе.

Старик посмотрел на снимок.

— Я надеялся, что это никогда больше не появится.

— Что именно?

Уолтер поднял глаза.

— Он.

— Мясник?

Старик усмехнулся.

— Мы не называли его так.

— Как вы его называли?

— Никак.

— Почему?

— Потому что имя даёт человеку власть.

Эдвард нахмурился.

— Кто он?

Уолтер посмотрел на фотографию.

— Мы думали, что он убийца.

— А потом?

— Потом поняли, что ошиблись.

— Он не человек?

Уолтер не ответил.

Вместо этого спросил:

— Он звонил тебе?

Эдвард кивнул.

— Что сказал?

— «Ты в очереди».

Старик закрыл глаза.

— Господи.

— Что?

— Значит, началось снова.

— Что началось?

Уолтер посмотрел прямо на него.

— Очередь.

Эдвард почувствовал холод.

— Объясните.

Старик наклонился вперёд.

— В 1947 году нас было пятеро.

— Пятеро полицейских.

— Да.

— Четверо исчезли.

— Нет.

Эдвард замолчал.

Уолтер прошептал:

— Пятеро исчезли.

— Но Джеймс Харт—

— Исчез первым.

— А документы?

— Кто-то изменил документы.

— Кто?

Уолтер посмотрел в сторону окна.

— Он.

Эдвард почувствовал, как внутри всё сжалось.

— Тогда почему фотография показывает меня?

Старик долго молчал.

— Потому что фотография не показывает прошлое.

Эдвард нахмурился.

— Что?

— Она показывает очередь.

Эдвард встал.

— Кто следующий?

Уолтер посмотрел ему прямо в глаза.

— Ты.

В комнате раздался телефонный звонок.

Уолтер вздрогнул.

Эдвард медленно повернулся.

Телефон стоял на столе.

Звонил.

Один раз.

Второй.

Третий.

Уолтер прошептал:

— Не отвечай.

Эдвард смотрел на аппарат.

— Почему?

Старик побледнел.

— Потому что в прошлый раз, когда он звонил…

Он замолчал.

— Что?

Уолтер прошептал:

— Я был тем, кто поднял трубку.

Телефон продолжал звонить.

Эдвард сделал шаг назад.

И тогда трубка сама поднялась.

Из неё прозвучал спокойный голос:

— Седьмой уже выбран.

Глава 8. Седьмой

Телефон замолчал.

Эдвард стоял посреди гостиной Уолтера Грея и не двигался.

Старик сидел в кресле, сжав руки на рукояти трости.

— Что значит «седьмой»? — спросил Эдвард.

Уолтер не ответил.

— Уолтер.

Старик медленно поднял глаза.

— Ты не должен был приезжать сюда.

— Почему?

— Потому что теперь он знает, что ты знаешь.

Эдвард посмотрел на телефон.

— Он и так всё знает.

Уолтер покачал головой.

— Нет. До сегодняшнего дня он наблюдал за тобой.

— А теперь?

Старик прошептал:

— Теперь он ждёт.

---

Через час Эдвард вернулся в участок.

Он не рассказал Харрису обо всём.

Не потому, что не доверял ему.

Просто не знал, как объяснить.

Как сказать человеку:

Я нашёл фотографию 1947 года, на которой изображён я сам.

Это звучало безумно.

Он положил фотографию на стол.

Рядом лежала старая папка.

Эдвард открыл её.

На первой странице были имена.

Джеймс Харт.

Джордж Уилсон.

Роберт Кейн.

Сэмюэл Брукс.

Томас Рид.

Пять человек.

Все полицейские.

Все исчезли.

Эдвард заметил кое-что странное.

Их исчезновения происходили с интервалом ровно в семь дней.

Харт — 3 октября.

Уилсон — 10 октября.

Кейн — 17 октября.

Брукс — 24 октября.

Рид — 31 октября.

Эдвард замер.

Сегодня было 6 октября 1977 года.

До следующей даты оставалось четыре дня.

Но затем он вспомнил.

Джонатан Миллер.

Первый убитый.

Он погиб 5 октября.

Эдвард быстро достал календарь.

Если считать Миллера первым…

Следующая дата была 12 октября.

Потом 19.

26.

И 2 ноября.

Но что означала цифра на фотографии?

Шестой.

Эдвард начал считать.

Миллер — первый.

Кто тогда второй?

Фрэнк?

Нет.

Он был жив.

Эдвард открыл список людей, связанных с делом.

И остановился.

Внизу страницы было имя.

Уолтер Грей.

Эдвард замер.

Старик был единственным выжившим полицейским, который когда-либо говорил об этом деле.

Он не был в официальном списке исчезнувших.

Но в оригинальном отчёте его имя стояло последним.

Участник расследования №6.

Эдвард почувствовал холод.

Шестой.

Он вспомнил фотографию.

Пять человек из 1947 года.

А теперь он сам.

Но если он был шестым…

Кто был первым пятьдесят лет назад?

---

Эдвард поднял телефон.

Набрал номер Уолтера.

Гудки.

Никто не отвечал.

Он попробовал ещё раз.

Тишина.

Эдвард схватил пальто.

---

Дом Уолтера встретил его открытой дверью.

Эдвард достал пистолет.

— Уолтер?

Ответа не было.

Он вошёл.

В гостиной всё было перевёрнуто.

Стул лежал на боку.

Стекло разбито.

Фотография исчезла.

Эдвард прошёл дальше.

На стене была кровь.

Но тела не было.

Он осмотрел комнату.

На полу лежала трость Уолтера.

Рядом — телефонная трубка.

Эдвард поднял её.

Голос раздался мгновенно.

— Ты опоздал.

Эдвард сжал челюсть.

— Где Уолтер?

— Он больше не в очереди.

— Что ты с ним сделал?

— Ничего.

— Тогда где он?

Пауза.

— Ты задаёшь слишком много вопросов.

— Кто седьмой?

На другом конце линии стало тихо.

Затем Мясник сказал:

— Посмотри за собой.

Эдвард медленно повернулся.

В дверном проёме стоял Уолтер.

Он был жив.

Но выглядел совершенно иначе.

Его лицо было белым.

Глаза широко открыты.

В руке он держал фотографию.

— Эдвард…

— Что?

Уолтер поднял фотографию.

— Я понял.

— Что?

Старик посмотрел на него.

— Очередь не начинается с убийства.

Эдвард нахмурился.

— Тогда с чего?

Уолтер прошептал:

— С имени.

В этот момент свет погас.

И где-то в квартире раздался голос Мясника:

— Седьмой уже назван.

Глава 9. Имя

Свет погас.

Эдвард мгновенно поднял пистолет.

— Уолтер?

Ответа не было.

В темноте он услышал тяжёлое дыхание.

Потом — шаг.

Один.

Эдвард направил оружие в сторону звука.

— Не двигайся.

— Эдвард…

Это был Уолтер.

Голос старика дрожал.

— Я здесь.

Эдвард достал карманный фонарик и включил его.

Луч света прошёл по комнате.

Уолтер стоял у стены.

Живой.

Но в его руках была фотография.

— Что значит «седьмой назван»? — спросил Эдвард.

Уолтер посмотрел на снимок.

— Ты хочешь знать?

— Да.

— Тогда приготовься.

Он протянул фотографию.

Эдвард взял её.

На этот раз снимок изменился снова.

На нём стояли уже семь человек.

Первые пять были в старой полицейской форме.

Шестым был Эдвард.

А седьмым…

Эдвард не смог сразу разглядеть лицо.

Оно было размытым.

Будто кто-то специально стёр его.

— Кто это?

Уолтер прошептал:

— Имя ещё не появилось.

— Тогда почему ты сказал, что он назван?

— Потому что он уже выбран.

Эдвард почувствовал раздражение.

— Говори нормально.

Уолтер посмотрел ему в глаза.

— Очередь работает не так, как ты думаешь.

— Как?

— Мясник не выбирает человека.

— Ты только что сказал, что выбирает.

— Я сказал, что он выбирает.

Старик покачал головой.

— Но не он решает, кто будет следующим.

Эдвард замолчал.

— Тогда кто?

Уолтер не ответил.

---

В квартире вдруг зазвонил телефон.

Эдвард и Уолтер одновременно посмотрели на него.

Звонок.

Второй.

Третий.

Уолтер прошептал:

— Не бери.

Эдвард подошёл к телефону.

— Ты сказал, что я должен знать.

— Да.

— Тогда я отвечу.

— Эдвард…

Он поднял трубку.

— Говори.

Мясник молчал несколько секунд.

Потом:

— Ты нашёл фотографию?

— Да.

— Ты видел седьмого?

— Нет.

— Хорошо.

— Почему?

— Потому что если ты увидишь его лицо…

Пауза.

— …он увидит тебя.

Эдвард нахмурился.

— Что это значит?

— Скоро узнаешь.

— Где ты?

— Рядом.

Эдвард посмотрел на окно.

— Я знаю, что ты следишь за мной.

— Нет.

— Тогда что?

— Я не слежу за тобой.

— Врёшь.

Голос стал тише.

— Я наблюдаю за очередью.

Эдвард почувствовал неприятный холод.

— Кто следующий?

Мясник ответил:

— Человек, который ещё не знает, что его имя уже написано.

Щёлк.

Связь оборвалась.

---

Эдвард снова посмотрел на фотографию.

Размытое лицо седьмого начало становиться чётче.

Очень медленно.

Черты лица проступали одна за другой.

Лоб.

Нос.

Губы.

Глаза.

Эдвард застыл.

— Нет…

Уолтер посмотрел на фотографию.

Его лицо изменилось.

— Ты его знаешь?

Эдвард не ответил.

Он знал этого человека.

Это был полицейский из его участка.

Детектив Харрис.

Эдвард опустил фотографию.

— Он следующий.

Уолтер покачал головой.

— Нет.

— Что?

Старик указал на фотографию.

— Посмотри внимательнее.

Эдвард снова взглянул.

Под фотографией Харриса появилась надпись.

Не имя.

Не дата.

Только два слова:

«УЖЕ МЁРТВ.»

В этот момент в квартире зазвонил телефон участка.

Но звонок доносился не из телефона в комнате.

Он звучал из кармана Эдварда.

Он достал служебный телефон.

На дисплее высветился номер участка.

Эдвард ответил.

Голос дежурного был перепуганным:

— Эдвард, срочно возвращайся.

— Что случилось?

Несколько секунд тишины.

Потом:

— Харриса нашли.

Эдвард закрыл глаза.

— Где?

Дежурный сглотнул.

— В твоём кабинете.

Связь оборвалась.

Эдвард посмотрел на Уолтера.

Старик прошептал:

— Очередь началась.

Глава 10. Кабинет

Эдвард приехал в участок через девятнадцать минут.

Он не помнил дорогу.

В голове крутились только два слова:

Уже мёртв.

Когда он вошёл в здание, все разговоры вокруг него стихли.

Дежурный поднял глаза.

— Эдвард…

— Где Харрис?

— Наверху.

Эдвард пошёл по лестнице.

Каждый шаг отдавался в голове.

Коридор второго этажа был заполнен полицейскими.

Кто-то разговаривал по телефону.

Кто-то записывал показания.

Кто-то просто стоял и смотрел.

Эдвард прошёл через толпу.

Дверь его кабинета была открыта.

Он остановился.

На полу лежал Харрис.

Мёртвый.

Эдвард сразу заметил кровь.

Но странным было другое.

Харрис сидел на стуле.

Будто просто ждал кого-то.

Его руки лежали на столе.

Перед ним стояла чашка кофе.

Тёплая.

Эдвард посмотрел на часы.

10:16 вечера.

— Когда его нашли?

— Десять минут назад, — ответил дежурный.

Эдвард вошёл.

— Никто ничего не трогал?

— Нет.

Он присел возле тела.

Никаких очевидных следов борьбы.

Никаких разбитых вещей.

Никакого оружия.

Только маленькая рана на шее.

Эдвард посмотрел на стену.

Там было написано кровью:

Он замер.

— Что это значит?

Никто не ответил.

Эдвард посмотрел на стол.

Там лежал конверт.

На нём было написано его имя.

ЭДВАРД.

Он открыл его.

Внутри находилась фотография.

Эдвард посмотрел.

Это была фотография Харриса.

Но не сегодняшняя.

На ней Харрис стоял возле старого здания.

В полицейской форме.

Эдвард перевернул снимок.

Дата:

1947.

Он почувствовал, как внутри всё оборвалось.

— Это невозможно…

Кто-то стоял за дверью.

Эдвард обернулся.

Никого.

Он снова посмотрел на фотографию.

И заметил ещё одну деталь.

На заднем плане стоял Мясник.

Тот же мужчина.

То же лицо.

Тот же возраст.

Словно тридцать лет ничего не изменили.

---

— Эдвард.

Он обернулся.

У двери стоял начальник отдела.

— Что здесь произошло?

— Пока не знаю.

— Харрис расследовал дело Миллера?

— Да.

Начальник посмотрел на тело.

— Есть свидетели?

— Никто ничего не слышал.

— Камеры?

Эдвард покачал головой.

— Камер здесь нет.

Начальник выругался.

— Найди того, кто это сделал.

Эдвард посмотрел на фотографию.

— Я найду.

Начальник ушёл.

Эдвард остался один.

Он посмотрел на Харриса.

— Ты знал, правда?

Тишина.

Потом телефон на столе зазвонил.

Эдвард медленно поднял трубку.

— Говори.

— Он был хорошим человеком.

Эдвард сжал челюсть.

— Ты убил его.

— Да.

— Зачем?

— Он мешал.

— Чему?

Пауза.

— Тебе.

Эдвард замер.

— Мне?

— Он пытался вывести тебя из очереди.

— Что?

— Харрис хотел спасти тебя.

Эдвард посмотрел на тело.

— Как?

— Он собирался рассказать тебе правду.

— Какую правду?

Мясник замолчал.

Потом тихо произнёс:

— Твоё имя уже было в списке до того, как ты родился.

Эдвард почувствовал, как у него перехватило дыхание.

— Что ты несёшь?

— Спроси Уолтера.

— Где он?

— Он уже знает.

— Знает что?

Мясник ответил:

— Кто был твоим отцом.

Щёлк.

Связь оборвалась.

Эдвард медленно положил трубку.

Он посмотрел на фотографию Харриса.

Потом на тело.

Потом снова на телефон.

Впервые за всё расследование он понял:

Мясник охотился не за ним.

Он охотился за его прошлым.

И где-то в Нью-Йорке был человек, который знал, почему имя Эдварда оказалось в очереди ещё до его рождения.

Глава 11. Отец

Эдвард не поехал домой.

После смерти Харриса он вернулся к Уолтеру.

Старик открыл дверь не сразу.

Когда наконец появился на пороге, он выглядел так, будто ждал Эдварда всю ночь.

— Ты узнал, — сказал Уолтер.

Это не был вопрос.

Эдвард вошёл.

— Мясник сказал мне спросить о моём отце.

Уолтер закрыл дверь.

— Я надеялся, что до этого не дойдёт.

— Кто был мой отец?

Старик долго молчал.

Потом прошёл в гостиную.

— Его звали Майкл Рид.

Эдвард нахмурился.

— Рид?

— Да.

— Томас Рид?

Уолтер кивнул.

Эдвард почувствовал холод.

— Тот самый полицейский из дела 1947 года?

— Да.

Несколько секунд Эдвард просто смотрел на него.

— Но это невозможно.

— Почему?

— Моего отца звали Майкл.

— Именно.

— Он умер, когда мне было шесть.

— Я знаю.

— Он никогда не говорил, что был полицейским.

Уолтер посмотрел в окно.

— Он не хотел, чтобы ты знал.

Эдвард сел.

— Что с ним произошло?

Уолтер не ответил сразу.

— Он не умер.

Эдвард поднял голову.

— Что?

— Твой отец исчез.

— Когда?

— За несколько лет до твоего рождения.

Эдвард замер.

— Тогда кто меня воспитывал?

— Твоя мать.

— Она говорила, что он погиб.

Уолтер кивнул.

— Она врала.

Эдвард встал.

— Зачем?

— Чтобы защитить тебя.

— От кого?

Уолтер посмотрел прямо на него.

— От него.

---

Эдвард вышел на улицу.

Ночной Нью-Йорк встретил его холодным ветром.

Он шёл несколько кварталов, не замечая машин.

Майкл Рид.

Его отец.

Полицейский.

Пропавший.

Связанный с Мясником.

Он остановился возле телефонной будки.

Телефон внутри зазвонил.

Эдвард замер.

Снова.

Один звонок.

Второй.

Третий.

Он вошёл в будку.

Поднял трубку.

— Где мой отец?

Голос Мясника ответил сразу:

— Ближе, чем ты думаешь.

— Он жив?

Пауза.

— Это неправильный вопрос.

— Тогда какой правильный?

— Где он был всё это время?

Эдвард сжал трубку.

— Где?

— Ты скоро увидишь.

— Ты его убил?

Молчание.

— Нет.

Эдвард почувствовал облегчение.

Но голос продолжил:

— Я оставил его в очереди.

— Что это значит?

— Твой отец был пятым.

— Пятым чем?

— Пятым человеком, который отказался умереть.

Связь оборвалась.

Эдвард остался один в телефонной будке.

Снаружи проезжали машины.

Люди проходили мимо.

Никто не замечал его.

Никто не знал, что он только что узнал, что его отец может быть жив.

---

На следующий день Эдвард снова пришёл к Уолтеру.

— Я хочу всё знать.

Уолтер посмотрел на него.

— Тогда тебе придётся увидеть кое-что.

Он достал старый ключ.

— Что это?

— Архив.

— Какой?

— Настоящий.

— Где?

Уолтер ответил:

— Под старым участком.

Эдвард нахмурился.

— Там нет подвала.

— Есть.

— Почему о нём никто не знает?

Уолтер посмотрел на часы.

— Потому что его закрыли в 1947 году.

— Почему?

Старик положил ключ на стол.

— Потому что именно там мы впервые встретили Мясника.

Эдвард взял ключ.

На нём была выгравирована цифра:

И вдруг телефон в соседней комнате зазвонил.

Уолтер побледнел.

— Не отвечай.

Эдвард посмотрел на него.

— Почему?

— Потому что если он звонит сейчас…

Телефон продолжал звонить.

Уолтер прошептал:

— …значит, он уже знает, куда мы собираемся.

Эдвард медленно поднял ключ.

— Тогда поехали.

Уолтер посмотрел на него.

— Ты не понимаешь.

— Чего?

Старик ответил:

— Под старым участком нет архива.

Пауза.

— Там находится начало очереди.

Глава 12. Под землёй

Старый участок находился на окраине Нижнего Манхэттена.

Когда-то здесь работали десятки полицейских.

Теперь здание пустовало.

Окна были заколочены.

На кирпичных стенах остались следы пожара.

Эдвард остановился перед входом.

— Здесь никто не бывает?

Уолтер покачал головой.

— Уже тридцать лет.

— Почему здание не снесли?

— Пытались.

— И?

— Каждый раз что-то происходило.

Эдвард посмотрел на него.

— Что именно?

— Рабочие отказывались продолжать.

— Почему?

Уолтер ответил не сразу.

— Они слышали телефонный звонок.

Эдвард вздохнул.

— Конечно.

Они вошли.

---

Внутри пахло пылью и сыростью.

Полицейские столы давно вынесли.

На стенах остались только пустые рамки.

Уолтер провёл Эдварда в дальний коридор.

Остановился возле кирпичной стены.

— Здесь.

— Здесь что?

Старик достал ключ.

Вставил его в маленькую металлическую замочную скважину.

Эдвард удивлённо посмотрел.

— Где дверь?

Уолтер повернул ключ.

Раздался щелчок.

Часть стены медленно отошла в сторону.

За ней находилась лестница.

Вниз.

Эдвард включил фонарь.

— Ты говорил, что здесь был архив.

— Я говорил то, что было написано в документах.

— А на самом деле?

Уолтер посмотрел вниз.

— На самом деле здесь была комната.

Они начали спускаться.

Ступени скрипели.

На стенах виднелись старые номера.

Эдвард провёл рукой по одному из них.

— Что это?

— Не знаю.

— Ты был здесь.

— Один раз.

— Когда?

— В 1947-м.

Они спустились ещё ниже.

Лестница закончилась железной дверью.

На ней было написано:

НЕ ВХОДИТЬ.

Уолтер достал второй ключ.

— Ты уверен?

— Нет.

— Тогда зачем открываешь?

Старик посмотрел на Эдварда.

— Потому что твой отец однажды вошёл сюда.

Дверь открылась.

---

Комната была маленькой.

В центре стоял стол.

На столе — старый телефон.

Рядом лежали папки.

Пять.

Каждая была подписана именем.

ДЖЕЙМС ХАРТ.

ДЖОРДЖ УИЛСОН.

РОБЕРТ КЕЙН.

СЭМЮЭЛ БРУКС.

ТОМАС РИД.

Эдвард взял последнюю.

Руки начали дрожать.

На первой странице была фотография его отца.

Молодой.

В форме.

Рядом стоял Уолтер.

И ещё один человек.

Эдвард посмотрел на него.

Мясник.

Тот же самый.

Но фотография была сделана в 1947 году.

— Кто он? — спросил Эдвард.

Уолтер молчал.

Эдвард перевернул страницу.

Там была запись:

«Он пришёл к нам сам.»

«Он назвал себя человеком.»

Ещё одна:

«Мы не поверили.»

Эдвард перелистнул.

На последней странице было написано:

«Томас Рид отказался убивать следующего.»

Эдвард замер.

— Что?

Уолтер закрыл глаза.

— Твой отец отказался.

— От чего?

— От участия.

— В чём?

Старик прошептал:

— В очереди.

Эдвард посмотрел на него.

— Что за очередь?

Уолтер ответил:

— Пять человек должны были выбрать шестого.

Эдвард замер.

— Выбрать для чего?

— Чтобы Мясник перестал убивать.

— И кого выбрали?

Уолтер посмотрел на него.

— Никого.

— Почему?

— Твой отец уничтожил список.

В комнате стало тихо.

И вдруг телефон на столе зазвонил.

Один раз.

Второй.

Третий.

Уолтер отступил.

— Нет…

Эдвард поднял трубку.

— Говори.

Мясник ответил:

— Ты нашёл его.

— Где мой отец?

— Там, где началась очередь.

— Здесь?

— Нет.

— Тогда где?

Молчание.

— Эдвард…

— Что?

— Посмотри под стол.

Эдвард опустил взгляд.

Под столом лежала старая металлическая коробка.

Он открыл её.

Внутри была фотография.

Эдвард достал её.

На снимке стоял его отец.

А рядом с ним — маленький мальчик.

Эдвард.

Но фотография была датирована:

1947 год.

Эдвард медленно поднял глаза.

— Это невозможно.

Мясник тихо рассмеялся.

— Теперь ты начинаешь понимать.

Щёлк.

Связь оборвалась.

Уолтер смотрел на фотографию.

Его лицо стало белым.

— Эдвард…

— Что?

Старик указал на мальчика.

— Это не ты.

Эдвард застыл.

— Что?

Уолтер прошептал:

— Я видел этого мальчика в 1947 году.

И где-то за стеной раздались шаги.

Кто-то медленно шёл по подземному коридору.

Прямо к ним.

Глава 13. Мальчик

Шаги приближались.

Эдвард держал пистолет обеими руками.

Уолтер стоял за его спиной.

— Кто там? — крикнул Эдвард.

Ответа не было.

Шаг.

Ещё один.

По металлическому коридору разносился глухой стук обуви.

Эдвард направил фонарь на дверь.

Ничего.

— Уолтер, отойди.

Старик сделал шаг назад.

Шаги остановились.

Тишина.

Эдвард медленно подошёл к двери.

Рука легла на ручку.

Он открыл её.

Коридор был пуст.

Только холодный воздух.

— Здесь никого нет, — сказал Уолтер.

Эдвард не ответил.

На полу лежал небольшой предмет.

Старый полицейский жетон.

Он поднял его.

На обратной стороне была выгравирована фамилия:

РИД.

— Это моего отца?

Уолтер посмотрел на жетон.

— Да.

— Почему он здесь?

— Потому что он оставил его.

— Когда?

— В последний день.

Эдвард посмотрел на старика.

— Что произошло с ним после этого?

Уолтер отвернулся.

— Он пошёл туда один.

— Куда?

— В комнату Мясника.

— И вернулся?

Уолтер покачал головой.

— Нет.

---

Они вернулись в комнату.

Эдвард снова посмотрел на фотографию.

Маленький мальчик стоял рядом с его отцом.

— Кто это?

Уолтер молчал.

— Я спрашиваю ещё раз.

Старик сел.

— Его звали Эдди.

Эдвард замер.

— Эдди?

— Да.

— Почему ты сказал, что это не я?

Уолтер посмотрел на него.

— Потому что тебе было невозможно находиться здесь в 1947 году.

— Но почему он выглядит как я?

Уолтер ответил:

— Потому что он был твоим братом.

Эдвард почувствовал, будто земля ушла из-под ног.

— У меня не было брата.

— Твоя мать никогда не рассказывала?

— Никогда.

— Она хотела забыть.

— Что с ним случилось?

Уолтер опустил голову.

— Он исчез.

— Когда?

— В тот же день, когда исчез твой отец.

Эдвард посмотрел на фотографию.

— Значит, мой отец пытался его спасти?

— Да.

— От Мясника?

— От очереди.

Эдвард сжал кулак.

— Что с ним стало?

Уолтер посмотрел прямо ему в глаза.

— Мы не нашли тело.

Эдвард почувствовал холод.

— Значит, он может быть жив?

Уолтер ничего не ответил.

И это молчание было страшнее любого ответа.

---

Телефон снова зазвонил.

Эдвард медленно поднял трубку.

— Где мой брат?

Голос Мясника был спокоен.

— Ты задаёшь правильные вопросы.

— Где он?

— Там же, где твой отец.

— Где?

— В очереди.

Эдвард сжал телефон.

— Ты знаешь моего отца.

— Да.

— Ты знал моего брата.

Пауза.

— Да.

— Ты убил их?

— Нет.

— Тогда кто?

Мясник ответил:

— Они выбрали сами.

— Что выбрали?

— Кого спасти.

Эдвард замер.

— И кого они спасли?

Молчание.

Потом:

— Тебя.

Связь оборвалась.

Эдвард медленно положил трубку.

Уолтер смотрел на него.

— Что он сказал?

Эдвард ответил:

— Они выбрали меня.

Старик закрыл глаза.

— Тогда всё сходится.

— Что сходится?

Уолтер прошептал:

— Вот почему ты оказался в очереди.

---

Эдвард посмотрел на фотографию ещё раз.

Теперь он заметил кое-что, чего раньше не видел.

На заднем плане стояла дверь.

На двери был номер:

13.

Он показал её Уолтеру.

— Что это?

Старик побледнел.

— Комната.

— Какая?

Уолтер поднялся.

— Комната, которую мы никогда не смогли открыть.

Эдвард посмотрел на дверь.

— Где она?

Уолтер ответил:

— Здесь.

И указал на стену.

За ними.

Эдвард медленно повернулся.

На кирпичной стене действительно была металлическая дверь.

С номером:

13.

Но только теперь Эдвард заметил самое страшное.

Под номером кто-то недавно нацарапал ножом:

«ЭДВАРД, ТЫ ПОМНИШЬ?»

Он отступил на шаг.

— Я никогда здесь не был.

Из-за двери раздался тихий детский голос:

— Был.

Глава 14. Комната №13

— Был.

Детский голос прозвучал из-за двери.

Эдвард замер.

Уолтер медленно поднял голову.

— Ты тоже это слышал? — спросил Эдвард.

— Да.

Эдвард подошёл к двери.

На ней всё ещё стоял номер:

13.

Он вставил ключ.

Раздался тихий щелчок.

Дверь открылась.

За ней находилась маленькая комната.

В центре стоял деревянный стул.

На стуле лежала старая игрушечная машинка.

Эдвард вошёл.

— Здесь кто-нибудь жил?

Уолтер покачал головой.

— Нет.

На стенах висели фотографии.

Много фотографий.

Полицейские.

Пропавшие люди.

Жертвы.

И среди них Эдвард увидел фотографию своего отца.

Майкл Рид.

Под ней было написано:

«ПЯТЫЙ.»

Эдвард нахмурился.

— Почему он пятый?

Уолтер молчал.

— Я задал вопрос.

— Потому что он был последним из пяти.

— Пяти кого?

Уолтер тяжело вздохнул.

— Тех, кто узнал правду.

Эдвард подошёл ближе.

На соседней фотографии был маленький мальчик.

Эдди.

Под фотографией стояла надпись:

«ШЕСТОЙ.»

Эдвард почувствовал холод.

— А я?

Уолтер посмотрел на него.

— Ты седьмой.

— Тогда почему Мясник называл Харриса седьмым?

— Потому что Харрис занял твоё место.

Эдвард резко повернулся.

— Зачем?

Уолтер не успел ответить.

Игрушечная машинка на стуле сама покатилась вперёд.

Остановилась у ног Эдварда.

Он поднял её.

На нижней части игрушки было выгравировано одно слово:

ЭДДИ.

Эдвард посмотрел на Уолтера.

— Мой брат был здесь.

— Да.

— Когда?

— В последний день.

— Что произошло?

Уолтер отвёл взгляд.

— Твой отец пытался вывести его отсюда.

— И не смог?

— Не успел.

Эдвард сжал машинку.

— Где Эдди сейчас?

Уолтер прошептал:

— Я не знаю.

В зеркале напротив внезапно появилось отражение мальчика.

Эдвард резко повернулся.

Комната была пуста.

Он снова посмотрел в зеркало.

Мальчик стоял прямо за ним.

Тёмные волосы.

Бледное лицо.

Те же глаза, что на фотографии.

Эдвард прошептал:

— Эдди?

Мальчик улыбнулся.

И поднял руку.

На стекле появилась надпись:

«ТЫ ОБЕЩАЛ ВЕРНУТЬСЯ.»

Эдвард почувствовал, как в голове вспыхнуло забытое воспоминание.

Детский смех.

Старый участок.

Его отец.

И маленький Эдди, который держит его за руку.

А затем голос Майкла:

— Беги, Эдвард.

Воспоминание оборвалось.

Зеркало снова стало обычным.

Уолтер смотрел на него.

— Ты вспомнил?

Эдвард медленно кивнул.

— Немного.

— Тогда нам нужно уходить.

— Почему?

Уолтер посмотрел на дверь.

— Потому что теперь он знает, что ты всё вспомнил.

Из коридора донёсся телефонный звонок.

Один.

Два.

Три.

Эдвард посмотрел на Уолтера.

— У нас вообще есть выход?

Старик ответил:

— Был.

— А сейчас?

Уолтер побледнел.

— Сейчас его нет.

Телефон продолжал звонить.

А затем из-за двери раздался спокойный голос Мясника:

— Добро пожаловать домой, Эдвард.

Глава 15. Добро пожаловать домой

Телефон продолжал звонить.

Эдвард стоял посреди комнаты №13, не сводя глаз с двери.

— Не открывай, — тихо сказал Уолтер.

— Я и не собираюсь.

— Тогда почему ты идёшь к ней?

Эдвард остановился.

Он сам не заметил, что уже сделал несколько шагов.

— Я хочу знать, где он.

Уолтер покачал головой.

— Ты не понимаешь. Именно этого он и хочет.

Телефон перестал звонить.

Тишина.

Затем из-за двери донёсся голос:

— Эдвард.

Он узнал его.

Голос Мясника.

— Ты хотел узнать правду о своём отце.

Эдвард поднял пистолет.

— Покажись.

— Нет.

— Боишься?

Тихий смех.

— Я ждал этого момента тридцать лет.

Эдвард нахмурился.

— Тридцать?

— Именно.

— Ты знал меня до моего рождения?

— Я знал твоего отца.

Уолтер прошептал:

— Не слушай его.

Мясник продолжил:

— Твой отец был первым, кто попытался разорвать очередь.

— Что такое очередь?

— Долг.

Эдвард сжал оружие.

— Какой долг?

— Каждый раз, когда один человек отказывается занять своё место, кто-то другой должен занять его вместо него.

Эдвард посмотрел на фотографию Эдди.

— Поэтому мой брат?

— Да.

— Он занял моё место?

Молчание.

Потом:

— Твой отец не позволил ему.

Эдвард почувствовал холод.

— Что с Эдди?

Мясник ответил:

— Он всё ещё ждёт.

В этот момент зеркало снова изменилось.

На его поверхности появилось лицо мальчика.

Эдди.

Он смотрел прямо на Эдварда.

И беззвучно произносил:

«Беги.»

Эдвард резко обернулся.

— Уолтер…

Но старика уже не было.

— Уолтер?

Тишина.

Дверь комнаты открылась сама.

За ней стоял длинный коридор.

Эдвард посветил фонариком.

Никого.

Он вышел.

— Уолтер!

Издалека донёсся голос старика:

— Эдвард! Не иди за мной!

Эдвард побежал.

Коридор казался бесконечным.

Он свернул за угол и увидел Уолтера.

Старик стоял возле лестницы.

— Где ты был?

— Я пытался найти выход.

— Ты что-то знаешь.

— Да.

— Что?

Уолтер посмотрел ему прямо в глаза.

— Твой отец не исчез в 1947 году.

Эдвард замер.

— Тогда где он?

— Его забрали.

— Кто?

Уолтер посмотрел назад.

— Те, кто стоял за Мясником.

Эдвард почувствовал, как сердце забилось быстрее.

— Их больше одного?

— Всегда было больше одного.

Сзади раздался голос:

— Наконец-то.

Эдвард обернулся.

В конце коридора стоял Мясник.

Тёмное пальто.

Спокойное лицо.

И в руке — старый полицейский жетон.

Жетон Майкла Рида.

Эдвард поднял пистолет.

— Где мой отец?

Мясник медленно улыбнулся.

— Хочешь его увидеть?

— Да.

— Тогда тебе придётся сделать то, чего он не смог.

— Что?

Мясник поднял жетон.

— Занять своё место.

Свет погас.

И в полной темноте Эдвард услышал голос своего отца:

— Не делай этого, сынок.

Глава 16. Голос отца

— Не делай этого, сынок.

Эдвард замер.

Он узнал голос.

Без сомнений.

Это был его отец.

Майкл.

— Папа?

Тишина.

Мясник всё ещё стоял в темноте.

— Где он? — спросил Эдвард.

— Рядом.

— Покажи его.

Мясник медленно поднял руку.

В стене открылась узкая дверь.

За ней находилась маленькая комната.

Эдвард увидел стул.

А на стуле сидел мужчина.

Седые волосы.

Опущенная голова.

Эдвард сделал шаг.

— Папа…

Мужчина поднял лицо.

Это был Майкл Рид.

Старый.

Измождённый.

Но живой.

Эдвард не мог поверить своим глазам.

— Это невозможно.

Майкл посмотрел на него.

— Я хотел, чтобы ты никогда меня не нашёл.

Эдвард вошёл в комнату.

— Почему ты бросил нас?

— Я не бросал.

— Мама сказала, что ты умер.

Майкл опустил взгляд.

— Она должна была так сказать.

— Почему?

— Потому что если бы они узнали, что ты мой сын…

Он замолчал.

— Что?

Майкл посмотрел на Мясника.

— Они бы пришли за тобой раньше.

Эдвард почувствовал злость.

— Кто «они»?

Майкл ответил:

— Люди, которые создали очередь.

Мясник усмехнулся.

— Наконец-то ты расскажешь ему.

Майкл резко посмотрел на него.

— Ты никогда не получишь его.

Мясник спокойно ответил:

— Я уже получил.

Эдвард повернулся к нему.

— Что это значит?

Мясник показал на руку Эдварда.

На запястье появилась тонкая чёрная линия.

Эдвард отшатнулся.

— Что это?!

Майкл побледнел.

— Нет…

— Папа?

— Они поставили метку.

— Какую метку?

Майкл прошептал:

— Метку очереди.

Эдвард попытался стереть линию.

Она не исчезала.

— Как снять её?

Майкл посмотрел ему в глаза.

— Никак.

Эдвард замолчал.

Мясник подошёл ближе.

— Можно.

Майкл резко крикнул:

— Не слушай его!

Мясник продолжил:

— Но для этого кто-то должен занять твоё место.

Эдвард посмотрел на отца.

— Ты можешь снять её?

Майкл молчал.

Эдвард понял ответ.

— Поэтому ты исчез.

— Да.

— Ты занял чьё-то место?

Майкл закрыл глаза.

— Я занял место Эдди.

Эдвард замер.

— Моего брата?

Майкл кивнул.

— Я не позволил им забрать его.

— Где он?

Майкл посмотрел в сторону коридора.

— Эдди был первым, кто понял правила.

— Какие правила?

Майкл ответил:

— Мясник не может убить того, кто не занял своё место.

Эдвард нахмурился.

— Тогда почему люди умирали?

— Потому что они соглашались.

— Как?

Майкл посмотрел на чёрную линию на руке сына.

— Каждый раз, когда человек отвечает на звонок и произносит своё имя…

Он замолчал.

Эдвард почувствовал холод.

— Что происходит?

Майкл прошептал:

— Очередь получает его.

В коридоре зазвонил телефон.

Мясник улыбнулся.

— Проверим?

Эдвард посмотрел на отца.

— Что мне делать?

Майкл ответил:

— Как бы он ни говорил…

Пауза.

— Не называй своё имя.

Глава 17. Не называй имя

Телефон звонил в коридоре.

Эдвард смотрел на него.

Майкл сидел в кресле и не сводил глаз с сына.

— Не отвечай, — прошептал он.

— А если не отвечу?

— Тогда он попробует снова.

— А если отвечу?

Майкл посмотрел на чёрную линию на руке Эдварда.

— Тогда он спросит твоё имя.

Эдвард сжал кулак.

— И если я его назову?

— Ты станешь частью очереди.

Телефон замолчал.

Эдвард выдохнул.

Но через несколько секунд звонок раздался снова.

Мясник не торопился.

Он знал, что Эдвард рано или поздно ответит.

Эдвард подошёл к телефону.

Майкл поднялся.

— Сынок, не надо.

— Я должен узнать, чего он хочет.

— Он хочет не разговаривать с тобой.

— Тогда чего?

Майкл посмотрел на него.

— Он хочет, чтобы ты согласился.

Эдвард взял трубку.

— Я слушаю.

Несколько секунд была тишина.

Затем Мясник сказал:

— Назови своё имя.

Эдвард ничего не ответил.

— Я знаю, как тебя зовут.

— Тогда зачем спрашиваешь?

— Потому что имя, произнесённое человеком самому Мяснику, становится обещанием.

Эдвард посмотрел на отца.

Майкл отрицательно покачал головой.

— Ты уже называл моё имя.

— Вчера.

— Нет.

— Когда впервые ответил на звонок.

Эдвард нахмурился.

— Я сказал только «да».

— Этого было достаточно.

Чёрная линия на руке Эдварда стала темнее.

Он отступил от телефона.

— Что происходит?

Майкл подошёл к нему.

— Она появилась.

— Что?

— Метка.

Мясник тихо рассмеялся.

— Твой отец всегда боялся этого момента.

Эдвард посмотрел на Майкла.

— Ты знал?

— Да.

— И ничего не сказал?

— Я пытался защитить тебя.

— Ты исчез на тридцать лет!

— Потому что каждый раз, когда я пытался вернуться, они находили тебя.

Эдвард замолчал.

Мясник сказал:

— Скажи ему правду.

Майкл резко ответил:

— Замолчи.

— Расскажи ему, кто на самом деле был первым.

Эдвард посмотрел на отца.

— Кто?

Майкл медленно сел.

— Не Мясник.

— Тогда кто?

— Я.

Эдвард замер.

— Что?

Майкл закрыл лицо руками.

— В 1947 году я был тем, кто первым вошёл в эту комнату.

— Но ты был полицейским.

— Да.

— И что ты там нашёл?

Майкл поднял глаза.

— Своего сына.

Эдвард почувствовал холод.

— Эдди?

— Нет.

Пауза.

— Тебя.

Эдвард отшатнулся.

— Что?

— Я увидел ребёнка, который выглядел точно как ты.

— Но это был Эдди.

— Я тоже так думал.

В комнате стало тихо.

Мясник прошептал:

— Наконец-то.

Майкл продолжил:

— Эдди был твоим братом. Но мальчик на той фотографии…

Он посмотрел прямо на Эдварда.

— …был тобой.

Эдвард не мог говорить.

— Как я мог быть там в 1947 году?

Майкл ответил:

— Я не знаю.

— Тогда откуда фотография?

— Потому что очередь не подчиняется времени.

Телефон снова зазвонил.

Майкл вздрогнул.

— Он идёт.

Эдвард посмотрел в коридор.

— Кто?

Майкл прошептал:

— Ты.

В конце коридора появился человек.

Эдвард увидел самого себя.

Точно такое же лицо.

Та же одежда.

Тот же пистолет.

Двойник медленно поднял голову.

И улыбнулся.

— Эдвард, — сказал он.

Эдвард замер.

Майкл закрыл глаза.

— Теперь ты понимаешь.

Двойник сделал шаг вперёд.

— Я ждал тебя тридцать лет.

И Мясник впервые за всё время рассмеялся.

Глава 18. Двойник

Эдвард не мог отвести взгляд.

Перед ним стоял человек, похожий на него до мельчайших деталей.

Те же глаза.

Те же волосы.

Даже маленький шрам над бровью.

Тот самый, который Эдвард получил в детстве.

— Кто ты? — спросил он.

Двойник улыбнулся.

— Ты знаешь.

— Нет.

— Знаешь.

Майкл поднялся с кресла.

— Не подходи к нему.

Двойник посмотрел на него.

— Ты всё ещё защищаешь его.

— Всегда буду.

— Даже после того, что ты сделал?

Эдвард посмотрел на отца.

— Что он сделал?

Майкл молчал.

— Папа?

Двойник засмеялся.

— Он никогда тебе не рассказывал.

— Что?

— Как появился Эдди.

Эдвард почувствовал холод.

— Говори.

Майкл резко сказал:

— Не слушай его!

Но двойник продолжил:

— Эдди не был твоим братом.

Эдвард застыл.

— Что?

— Он был создан вместо тебя.

Тишина.

— Это ложь, — прошептал Майкл.

— Тогда расскажи ему правду.

Майкл опустил голову.

Эдвард посмотрел на него.

— Папа?

Старик тяжело вздохнул.

— В 1947 году я увидел тебя.

— Но меня ещё не существовало.

— Именно.

— Тогда кто был этот ребёнок?

Майкл посмотрел на двойника.

— Он.

Эдвард медленно повернулся.

Двойник стоял неподвижно.

— Ты был первым Эдвардом, — сказал Майкл. — А потом тебя забрали.

— Кто?

— Очередь.

Двойник улыбнулся.

— И я ждал, когда ты вернёшься.

Эдвард отступил.

— Зачем?

— Чтобы занять твоё место.

— А ты?

— Я уже занял.

На руке двойника появилась такая же чёрная метка.

Но у него она была намного темнее.

Почти чёрная.

Майкл прошептал:

— Не дай ему назвать тебя.

— Почему?

— Потому что если он произнесёт твоё имя…

Двойник закончил:

— …мы поменяемся местами.

Эдвард понял.

Мясник всё это время не хотел убить его.

Он хотел заменить его.

Телефон снова зазвонил.

Мясник сказал:

— Время выбирать.

Эдвард посмотрел на двойника.

Тот сделал шаг вперёд.

— Эдвард…

Майкл закричал:

— Не отвечай ему!

Но двойник улыбнулся.

— Эдвард Рид.

Чёрная линия на руке Эдварда вспыхнула.

Комната исчезла.

На секунду Эдвард увидел Нью-Йорк 1947 года.

Старый участок.

Пять полицейских.

Молодого Майкла.

Маленького Эдди.

И самого себя.

Ребёнка, который стоял посреди комнаты №13.

А затем он услышал детский голос:

— Не бойся. Я знаю, как его остановить.

Эдвард открыл глаза.

Он снова стоял в комнате.

Двойник исчез.

Майкл тоже.

Остался только телефон.

И голос Мясника:

— Ты сделал выбор.

Эдвард посмотрел на свою руку.

Чёрная метка исчезла.

Но на ладони появилась новая надпись:

«19 ОКТЯБРЯ.»

Через тринадцать дней.

А ниже:

«ПОСЛЕДНИЙ.»

Эдвард поднял глаза.

В зеркале за его спиной стоял Эдди.

На этот раз мальчик не улыбался.

Он прошептал:

— У тебя осталось тринадцать дней.

Глава 19. Тринадцать дней

Эдвард стоял перед зеркалом.

Эдди исчез.

Но его последние слова продолжали звучать в голове:

«У тебя осталось тринадцать дней.»

Эдвард посмотрел на ладонь.

Надпись всё ещё была там.

19 ОКТЯБРЯ.

Он посмотрел на часы.

Было 6 октября.

Тринадцать дней.

— Почему именно тринадцать? — прошептал он.

Ответа не было.

Эдвард вышел из комнаты №13.

Коридор оказался пустым.

Ни Мясника.

Ни Майкла.

Ни Уолтера.

Только старый телефон лежал на полу.

Эдвард поднял его.

На экране высветилось одно слово:

«НАЙДИ.»

— Кого?

Экран погас.

---

Эдвард вернулся домой под утро.

Он запер дверь.

Проверил окна.

Задвинул шторы.

Положил пистолет на стол.

Впервые за много часов он почувствовал себя в безопасности.

Но стоило ему включить свет, как он увидел фотографию на стене.

Старая фотография его семьи.

Мать.

Отец.

Эдди.

И он сам.

Эдвард подошёл ближе.

Он смотрел на снимок несколько секунд.

Затем заметил кое-что странное.

На фотографии отсутствовала мать.

На её месте стоял Мясник.

Эдвард резко отступил.

Он схватил фотографию.

Изображение снова изменилось.

Теперь мать была на месте.

— Нет…

Он сел на кровать.

Голова кружилась.

Всё происходило слишком быстро.

Отец жив.

Эдди жив.

Мясник знает его семью.

А сам Эдвард каким-то образом существовал ещё в 1947 году.

Он закрыл глаза.

И услышал детский смех.

Эдди.

— Хватит…

Смех продолжался.

Эдвард открыл глаза.

На полу лежала игрушечная машинка.

Та самая.

Он поднял её.

На этот раз внутри машинки что-то звякнуло.

Эдвард потряс её.

Изнутри выпал маленький ключ.

На ключе была выгравирована цифра:

---

Утром Эдвард встретился с Уолтером.

Старик сидел в кафе у окна.

— Ты нашёл ключ?

Эдвард положил его на стол.

Уолтер побледнел.

— Где ты его взял?

— Эдди оставил.

— Тогда всё плохо.

— Почему?

Уолтер посмотрел на ключ.

— Потому что номер семь — это не комната.

— А что?

— Человек.

Эдвард нахмурился.

— Кто?

Уолтер наклонился ближе.

— Первый человек, который вышел из очереди живым.

— Кто это?

Старик посмотрел на дверь кафе.

— Твой отец.

Эдвард замолчал.

— Но он сейчас с Мясником.

— Нет.

— Тогда где?

Уолтер прошептал:

— Он никогда не был там добровольно.

— Что ты имеешь в виду?

— Его удерживают.

— Где?

Уолтер достал старую карту Нью-Йорка.

Развернул её на столе.

На карте была отмечена точка.

Станция метро.

Заброшенная линия.

Эдвард посмотрел на неё.

— Что там?

— Место, где Мясник держал твоего отца.

— И Эдди?

Уолтер ничего не ответил.

Эдвард понял.

— Они оба там.

Уолтер кивнул.

— Если они ещё живы.

Эдвард встал.

— Тогда я иду туда.

Уолтер схватил его за руку.

— Нет.

— Почему?

— Потому что сегодня шестое октября.

— И?

Старик посмотрел на него.

— В 1947 году именно шестого октября туда вошли пять полицейских.

— И что произошло?

Уолтер прошептал:

— Только один вернулся.

— Кто?

— Мясник.

Эдвард замер.

На другом конце кафе зазвонил телефон.

Никто не подходил к нему.

Он продолжал звонить.

Уолтер закрыл глаза.

— Он уже знает, куда ты идёшь.

Эдвард посмотрел на телефон.

И услышал голос Мясника:

— Тринадцать дней — это много. Но для мёртвого времени нет.

Глава 20. Заброшенная станция

Эдвард вышел из кафе и направился к заброшенной станции.

Уолтер пошёл следом.

— Я не просил тебя идти со мной.

— Я знаю.

— Тогда зачем?

— Потому что когда-то я уже оставил твоего отца одного.

Эдвард остановился.

— И больше не хочу повторять эту ошибку.

Они спустились по старой лестнице.

На стенах облупилась краска.

Рельсы давно заржавели.

Внизу царила полная тишина.

— Здесь когда-то ходили поезда? — спросил Эдвард.

— Да.

— А теперь?

— Теперь сюда никто не ездит.

Они пошли по платформе.

Через несколько минут Эдвард заметил старую дверь.

На ней была цифра:

Он достал ключ.

— Значит, это здесь.

Ключ вошёл в замок.

Щёлк.

Дверь открылась.

За ней находился длинный туннель.

Из глубины доносился звук капающей воды.

Они пошли дальше.

Через несколько минут Эдвард услышал голос.

— Эдвард…

Он остановился.

— Папа?

— Эдвард…

Голос звучал совсем рядом.

Они свернули за угол.

Там стоял старый металлический стул.

На нём лежала записка.

Эдвард поднял её.

На бумаге было написано:

«НЕ ДОВЕРЯЙ УОЛТЕРУ.»

Он медленно посмотрел на старика.

— Ты хочешь что-нибудь мне сказать?

Уолтер побледнел.

— Это не я написал.

— Тогда кто?

Внезапно свет фонарика Уолтера погас.

Туннель погрузился во тьму.

— Эдвард?

— Я здесь.

— Не двигайся.

Послышался шаг.

Потом ещё один.

Уолтер прошептал:

— Кто-то идёт.

Эдвард поднял пистолет.

Из темноты показался человек.

Сначала они увидели его силуэт.

Потом лицо.

Эдвард застыл.

Это был Майкл.

Его отец.

— Папа?

Майкл сделал шаг вперёд.

— Сынок…

Эдвард бросился к нему.

Но Уолтер схватил его за плечо.

— Стой!

— Отпусти!

— Это не он.

Эдвард посмотрел на Майкла.

Тот стоял неподвижно.

— Почему ты так говоришь?

Уолтер указал на его ноги.

Майкл не оставлял следов на пыльном полу.

Эдвард медленно отступил.

Мужчина улыбнулся.

И его лицо начало меняться.

Сначала исчезли глаза.

Потом рот.

Кожа стала серой.

Перед ними снова стоял двойник.

Но теперь он выглядел старше.

Он улыбнулся.

— Вы всё-таки пришли.

Эдвард поднял пистолет.

— Где мой отец?

— Ниже.

— А Эдди?

Двойник посмотрел на Уолтера.

— Спроси его.

Эдвард повернулся.

— Уолтер?

Старик молчал.

— Что ты от меня скрываешь?

Уолтер наконец ответил:

— Эдди никогда не был пленником.

— Что?

— Он сам остался здесь.

Эдвард почувствовал холод.

— Зачем?

Уолтер посмотрел в темноту туннеля.

— Чтобы удерживать Мясника.

И тут из глубины станции раздался детский голос:

— Уолтер говорит правду.

Эдвард замер.

Это был Эдди.

Но голос звучал уже не как голос ребёнка.

Он звучал спокойно.

Взросло.

— Брат, тебе нельзя сюда.

Эдвард сделал шаг вперёд.

— Эдди?

Ответ пришёл из темноты:

— Ты должен был остаться дома.

За спиной Эдварда медленно закрылась дверь.

И погас последний свет.

Глава 21. Эдди

Эдвард стоял в полной темноте.

Уолтер тяжело дышал рядом.

— Эдди? — позвал Эдвард.

Из темноты ответил голос:

— Да.

— Покажись.

Несколько секунд ничего не происходило.

Затем впереди появился слабый свет.

Сначала Эдвард увидел силуэт.

Потом лицо.

Перед ним стоял Эдди.

Но теперь он выглядел не как ребёнок.

Ему было около двадцати лет.

Эдвард смотрел на него, не веря своим глазам.

— Ты… вырос.

Эдди улыбнулся.

— Для тебя прошло много лет.

— А для тебя?

— Для меня время здесь остановилось.

Эдвард подошёл ближе.

— Почему ты не ушёл?

Эдди посмотрел на Уолтера.

— Потому что кто-то должен был остаться.

Уолтер опустил глаза.

— Мы договорились.

Эдвард резко повернулся к нему.

— О чём?

Уолтер молчал.

Эдди ответил:

— Много лет назад Уолтер помог Мяснику найти нас.

— Что?

— Он привёл сюда нашего отца.

Эдвард посмотрел на старика.

— Это правда?

Уолтер закрыл глаза.

— Я думал, что смогу остановить его.

— И что произошло?

— Я ошибся.

Эдди подошёл к Эдварду.

— Отец остался здесь, чтобы защитить нас.

— Где он?

Эдди указал в глубину туннеля.

— За следующей дверью.

Эдвард сделал шаг.

— Я заберу его.

Эдди схватил его за руку.

— Нельзя.

— Почему?

— Потому что Мясник ждёт именно этого.

Эдвард посмотрел ему в глаза.

— Я не боюсь его.

Эдди покачал головой.

— Ты должен бояться не Мясника.

— А кого?

Эдди ответил:

— Того, кто стоит за ним.

В туннеле раздался металлический скрежет.

Уолтер поднял голову.

— Он пришёл.

Эдвард достал пистолет.

— Где?

Эдди посмотрел назад.

— Он уже здесь.

В конце туннеля появился человек.

Мясник.

Но на этот раз он был не один.

Рядом с ним стоял Майкл.

Отец Эдварда был связан.

— Папа!

Майкл поднял голову.

— Не подходи!

Мясник улыбнулся.

— Вот и вся семья снова вместе.

Эдвард направил пистолет.

— Отпусти его.

— Конечно.

Мясник достал нож и приставил его к горлу Майкла.

— Но сначала ты должен сделать кое-что для меня.

— Что?

— Отдай мне ключ.

Эдвард посмотрел на свою ладонь.

Ключ №7 всё ещё был у него.

— Зачем он тебе?

Мясник улыбнулся.

— Потому что без него дверь не откроется.

— Какая дверь?

Мясник посмотрел на Эдди.

— Дверь, которую твой брат держит закрытой уже тридцать лет.

Эдди побледнел.

— Нет.

Мясник засмеялся.

— Пора заканчивать.

Он протянул руку.

— Ключ.

Эдвард не двигался.

Тогда Майкл крикнул:

— Сынок, не отдавай ему!

Мясник приставил нож ближе.

— Последний шанс.

Эдвард посмотрел на Эдди.

Тот едва заметно покачал головой.

И вдруг Эдвард понял.

Ключ был нужен не для двери.

Он был нужен для самого Эдди.

— Эдди, — прошептал Эдвард. — Что будет, если я отдам ключ?

Брат посмотрел ему в глаза.

— Я исчезну.

Эдвард сжал ключ.

Мясник улыбнулся.

— Теперь выбирай.

Впервые за всё время Эдвард понял, что «очередь» действительно дошла до него.

И теперь ему предстояло решить:

спасти отца или спасти брата.

Глава 22. Выбор

Эдвард смотрел на ключ.

В одной руке — ключ №7.

Перед ним — Эдди.

Позади Мясника — его отец.

Один выбор.

И две жизни.

— Отпусти отца, — сказал Эдвард.

Мясник усмехнулся.

— Ты всё ещё думаешь, что здесь решаешь ты?

— Отпусти его.

— Отдай ключ.

Эдвард посмотрел на Майкла.

Отец покачал головой.

— Не отдавай.

Эдвард понял.

Майкл боялся не за себя.

Он боялся за Эдди.

— Папа… сколько времени ты знал?

Майкл посмотрел на него.

— С самого начала.

— Что именно?

— Что однажды ты придёшь сюда.

— И что тогда?

— Ты должен был сделать выбор.

Эдвард сжал ключ.

— Я не буду выбирать между вами.

Мясник засмеялся.

— Все так говорят.

Он сделал шаг к Эдди.

— Но очередь всегда получает своё.

Эдди вдруг поднял голову.

— Нет.

Мясник остановился.

— Что?

Эдди улыбнулся.

— Ты забыл главное правило.

Улыбка Мясника исчезла.

— Какое?

— Очередь существует только до тех пор, пока мы в неё верим.

Уолтер резко посмотрел на Эдди.

— Что ты делаешь?

Эдди посмотрел на брата.

— То, что должен был сделать ещё в 1947 году.

Он подошёл к старой железной двери.

Вставил руку в замок.

Дверь начала дрожать.

Мясник отступил.

— Эдди!

— Поздно.

По стенам пошли трещины.

Из-за двери донёсся гул.

Эдвард почувствовал сильный ветер.

— Что там?

Эдди посмотрел на него.

— Конец очереди.

Мясник впервые выглядел испуганным.

— Не открывай!

Эдди повернул замок.

Щёлк.

Дверь распахнулась.

За ней не было комнаты.

Там была абсолютная темнота.

Из темноты начали доноситься голоса.

Десятки.

Сотни.

Все они повторяли одно и то же:

— Следующий… следующий… следующий…

Мясник отступал.

Эдвард посмотрел на него.

— Ты боялся этой двери?

— Ты ничего не понимаешь.

— Тогда объясни.

Мясник впервые потерял спокойствие.

— За этой дверью находятся все, кого забрала очередь.

Эдвард посмотрел в темноту.

Внутри мелькали лица.

Харрис.

Полицейские из 1947 года.

Незнакомые люди.

И ещё один человек.

Молодой Майкл.

Эдвард замер.

— Папа…

Он посмотрел на настоящего Майкла.

— Почему там ты?

Майкл опустил голову.

— Потому что часть меня осталась там.

Эдди сказал:

— Вот почему он не мог уйти.

Мясник закричал:

— Закрой дверь!

Но Эдди не двигался.

Тьма начала вытягиваться наружу.

Мясник попытался отступить.

Поздно.

Чёрные тени схватили его за руки.

Он впервые закричал.

— НЕТ!

Эдвард смотрел, как его утаскивают в темноту.

Мясник исчез.

Тишина.

Ключ №7 в руке Эдварда рассыпался в пыль.

Эдди посмотрел на брата.

— Теперь ты свободен.

— А ты?

Эдди улыбнулся.

— Теперь тоже.

Но дверь начала закрываться.

Эдвард бросился к нему.

— Эдди!

Брат протянул руку.

Их пальцы встретились.

На секунду Эдвард снова увидел маленького мальчика из 1947 года.

Того самого, который держал его за руку.

— Я обещал, что вернусь, — прошептал Эдди.

— Ты вернулся.

Дверь закрылась.

Эдвард остался по эту сторону.

Майкл подошёл к нему.

— Он спас нас.

Эдвард посмотрел на закрытую дверь.

— Нет.

Он вытер глаза.

— Он спас всех.

И впервые за тридцать лет подземная станция стала совершенно тихой.

Глава 23. После тишины

Эдвард долго стоял перед закрытой дверью.

Он не мог заставить себя уйти.

— Эдди… — прошептал он.

Ответа не было.

Майкл положил руку ему на плечо.

— Нам нужно уходить.

Эдвард покачал головой.

— Он там.

— Знаю.

— Мы должны открыть дверь.

Майкл посмотрел на неё.

— Уже нельзя.

Эдвард повернулся к нему.

— Почему?

— Потому что дверь закрылась изнутри.

Уолтер стоял в стороне.

Он выглядел старше, чем несколько минут назад.

— Всё кончено, — сказал он.

Эдвард посмотрел на него.

— Нет.

— Что?

— Мясник говорил, что очередь никогда не заканчивается.

Уолтер молчал.

— Значит, ты тоже это знаешь.

Старик тяжело вздохнул.

— Я надеялся, что после этой ночи всё закончится.

— А теперь?

— Теперь я не уверен.

---

Они вышли из туннеля на рассвете.

Нью-Йорк просыпался.

Машины ехали по улицам.

Открывались магазины.

Люди спешили на работу.

Никто не знал, что произошло под землёй.

Эдвард остановился на тротуаре.

Он впервые за много дней увидел солнечный свет.

Майкл стоял рядом.

— Ты вернёшься домой? — спросил Эдвард.

— Если ты позволишь.

Эдвард посмотрел на него.

— Я слишком долго думал, что ты умер.

— Я знаю.

— Я злился на тебя.

— Ты имеешь право.

Эдвард кивнул.

— Но теперь хочу знать всё.

Майкл посмотрел на него.

— Ты уверен?

— Да.

— Тогда нам понадобится много времени.

Эдвард впервые за долгое время улыбнулся.

— У нас есть тринадцать дней.

Майкл резко перестал улыбаться.

— Что ты сказал?

Эдвард посмотрел на свою ладонь.

Надпись исчезла.

19 ОКТЯБРЯ исчезла.

Но вместо неё появилась новая.

Всего одно слово:

«ЗАВТРА.»

Эдвард замер.

— Что это значит?

Майкл побледнел.

— Этого не может быть.

— Что?

— Очередь должна была закончиться вместе с Мясником.

Уолтер подошёл ближе.

— Возможно, Мясник никогда не был причиной.

Эдвард посмотрел на него.

— Тогда кто?

Уолтер не ответил.

В кармане Эдварда зазвонил телефон.

Он достал его.

Номер был неизвестен.

Эдвард нажал на ответ.

Несколько секунд была тишина.

Потом раздался голос.

Детский.

Знакомый.

— Эдвард…

Он замер.

— Эдди?

— Да.

Эдвард посмотрел на Майкла.

— Где ты?

— Не знаю.

— Ты жив?

Пауза.

— Пока.

Эдвард почувствовал холод.

— Что случилось?

Эдди прошептал:

— Дверь не закрылась.

— Но мы видели…

— Это была не дверь.

Эдвард замолчал.

— Тогда что?

Эдди ответил:

— Это был рот.

Связь оборвалась.

Эдвард медленно опустил телефон.

Майкл посмотрел на него.

— Что он сказал?

Эдвард ответил:

— Мы ошиблись.

Уолтер спросил:

— В чём?

Эдвард посмотрел на старый вход в метро.

— Мы думали, что закрыли дверь.

Он сжал телефон.

— А на самом деле мы что-то выпустили.

Где-то далеко в городе раздался телефонный звонок.

Потом второй.

Третий.

И на другом конце Нью-Йорка незнакомый человек поднял трубку.

— Алло?

В ответ прозвучал спокойный голос:

— Ты следующий.

Глава 24

Эдвард стоял посреди пустой улицы.

Нью-Йорк был слишком тихим.

Ни машин.

Ни голосов.

Ни единого шага.

Даже ветер исчез.

Майкл стоял рядом и смотрел на старую телефонную будку.

Телефон внутри неё звонил.

Один раз.

Потом второй.

Потом третий.

— Не отвечай, — сказал Майкл.

Эдвард посмотрел на него.

— Почему?

Майкл молчал.

— Папа?

— Потому что я уже слышал этот звонок.

Эдвард почувствовал холод.

— В 1947 году?

Майкл медленно кивнул.

— Именно тогда всё началось.

Телефон снова зазвонил.

Эдвард подошёл к будке.

— Что ты услышал тогда?

Майкл посмотрел на тёмное стекло.

— Свой голос.

Эдвард нахмурился.

— Как это возможно?

— Я поднял трубку и услышал себя.

— Что ты сказал?

Майкл ответил не сразу.

— «Не открывай дверь».

Эдвард посмотрел на дверь будки.

Она была закрыта.

Но изнутри кто-то постучал.

Тук.

Эдвард отступил.

Тук.

Майкл поднял пистолет.

— Не открывай.

Тук. Тук. Тук.

Стук стал громче.

А потом изнутри раздался голос:

— Эдвард…

Эдвард застыл.

Это был голос Эдди.

— Эдди?

Майкл схватил его за плечо.

— Это не он.

Голос снова прозвучал:

— Брат… открой.

Эдвард посмотрел на Майкла.

— А если это действительно он?

— Тогда он не должен быть там.

Стук прекратился.

Тишина.

Эдвард медленно открыл дверь.

Внутри никого не было.

Только телефон.

Трубка лежала на полу.

И рядом с ней была фотография.

Эдвард поднял её.

На снимке стояли Майкл и ещё несколько полицейских.

Фотография была сделана в 1947 году.

Эдвард посмотрел внимательнее.

За всеми людьми стоял Мясник.

Но на этот раз он не смотрел в камеру.

Он смотрел прямо на Эдварда.

Эдвард перевернул фотографию.

На обратной стороне было написано:

«Я ЗНАЛ, ЧТО ТЫ ПРИДЁШЬ.»

Эдвард почувствовал, как пальцы задрожали.

— Папа…

Майкл посмотрел на фотографию.

Его лицо побледнело.

— Этого не было.

— Что?

— Я никогда не видел эту фотографию.

Телефон зазвонил.

Эдвард поднял трубку.

— Алло?

Тишина.

Затем тихий голос:

— Ты снова ответил.

Эдвард узнал его.

Мясник.

— Где ты?

— Позади тебя.

Эдвард резко обернулся.

Никого.

Только Майкл.

— Он здесь, — прошептал Эдвард.

Майкл поднял оружие.

— Я знаю.

Из телефона снова донёсся голос:

— Майкл…

Отец Эдварда застыл.

— Ты помнишь ту ночь?

Майкл молчал.

— Ночь, когда вы оставили меня под землёй?

Эдвард посмотрел на отца.

— Что он говорит?

Майкл опустил оружие.

— Это правда.

Эдвард замер.

— Что?

— В 1947 году мы нашли Мясника.

— И?

— Мы заперли его в комнате №13.

— Почему?

— Потому что не смогли убить.

Из телефона раздался смех.

— Вы заперли меня.

Пауза.

— А потом ушли.

Эдвард сжал трубку.

— И что теперь?

Голос ответил:

— Теперь я хочу выйти.

Эдвард посмотрел на вход в метро.

Дверь была открыта.

Хотя несколько минут назад её там не было.

Из темноты доносился звук шагов.

Медленных.

Тяжёлых.

Майкл прошептал:

— Он не должен был выбраться.

Эдвард посмотрел на него.

— Ты говорил, что всё закончилось.

— Я ошибался.

Шаг.

Ещё один.

Из темноты появился Мясник.

На нём была старая тёмная одежда.

Лицо скрывала маска.

Он остановился под светом фонаря.

Эдвард поднял пистолет.

— Стой!

Мясник не остановился.

— Ты ведь хотел увидеть моё лицо.

Эдвард ничего не ответил.

Мясник поднял руки к маске.

Медленно снял её.

Эдвард ожидал увидеть чудовище.

Но увидел обычное человеческое лицо.

Старое.

Уставшее.

Спокойное.

— Ты… человек?

Мясник улыбнулся.

— Всегда был.

Майкл сделал шаг вперёд.

— Ты умер.

— Да.

— Я видел твоё тело.

— Ты видел тело.

Мясник посмотрел на Эдварда.

— Но не меня.

Эдвард почувствовал холод.

— Тогда кто ты?

Мясник ответил:

— Человек, которого вы оставили в комнате №13.

Майкл прошептал:

— Господи…

Мясник улыбнулся.

— Я ждал тридцать лет.

Эдвард спросил:

— Зачем тебе я?

— Мне никто не нужен.

— Тогда зачем всё это?

Мясник посмотрел на телефонную будку.

— Потому что звонок должен продолжаться.

— Какой звонок?

Мясник указал на телефон.

— Этот.

Телефон снова зазвонил.

Но теперь звук шёл не из будки.

Он шёл из метро.

Потом второй телефон зазвонил где-то далеко.

Потом третий.

Четвёртый.

По всему городу начали звонить телефоны.

Мясник улыбнулся.

— Слышишь?

Эдвард посмотрел на Майкла.

— Что происходит?

Майкл ответил:

— Он больше не звонит одному человеку.

— А кому?

Майкл посмотрел на улицу.

На окнах домов начали появляться люди.

Они стояли неподвижно.

Все смотрели вниз.

На телефоны в своих руках.

Один человек поднял трубку.

— Алло?

Через секунду другой человек сделал то же самое.

— Алло?

Потом третий.

Четвёртый.

Десятый.

Сотый.

Весь город начал отвечать.

Мясник смотрел на Эдварда.

— Теперь очередь больше не принадлежит мне.

— Тогда кому?

Мясник улыбнулся.

— Всем.

И вдруг все люди одновременно замолчали.

Абсолютная тишина.

А потом они произнесли одну фразу.

Одновременно.

Одним голосом:

— Эдвард.

Эдвард замер.

Мясник медленно отступил в темноту.

— Нет… — прошептал Эдвард.

— Эдвард…

Голос был уже совсем рядом.

Он повернулся.

Майкл стоял перед ним.

Но отец не двигался.

Его лицо было совершенно неподвижным.

— Папа?

Майкл поднял голову.

И произнёс:

— Ты следующий.

Эдвард отшатнулся.

— Ты не Майкл.

Сзади раздался смех.

Мясник исчез.

Майкл исчез.

Улица снова стала пустой.

Эдвард остался один.

Телефон в его руке зазвонил.

Он посмотрел на экран.

Номер отсутствовал.

Только надпись:

КОМНАТА №13

Эдвард не хотел отвечать.

Но трубка уже была поднята.

Самой собой.

Из динамика раздался голос Эдди:

— Брат…

Эдвард прошептал:

— Эдди?

— Не верь ему.

— Кому?

Пауза.

Эдди ответил:

— Мне.

Связь оборвалась.

Эдвард медленно опустил телефон.

За его спиной кто-то прошептал:

— Эдвард…

Он не обернулся.

Голос повторил:

— Эдвард…

Теперь совсем рядом.

Он закрыл глаза.

И услышал третий голос.

Свой собственный.

— Не открывай глаза.

Эдвард замер.

Потому что этот голос звучал из телефона.

А второй такой же голос стоял прямо за его спиной.

Он медленно открыл глаза.

На другой стороне улицы стоял Мясник.

Он смотрел на Эдварда.

Но больше не улыбался.

Он просто поднял палец к губам.

И прошептал:

— Тише.

Эдвард обернулся.

За его спиной никого не было.

Только открытая дверь комнаты №13.

И изнутри доносился телефонный звонок.

Эдвард сделал шаг назад.

Дверь захлопнулась.

На улице снова стало тихо.

Мясника не было.

Майкла не было.

Эдди не было.

Только телефон.

Он лежал посреди дороги.

И продолжал звонить.

На следующий день полиция нашла телефон.

Он был старым.

Разбитым.

И совершенно не подключённым.

Но ровно в полночь он снова зазвонил.

Полицейский поднял трубку.

— Алло?

Несколько секунд — тишина.

Потом детский голос прошептал:

— Вы нашли Эдварда?

Полицейский ответил:

— Кто это?

В трубке послышался тихий смех.

— Он рядом с вами.

Полицейский медленно поднял глаза.

За стеклом участка стоял Эдвард.

Он смотрел прямо на него.

И улыбался.

Телефон в руке полицейского вдруг прошептал:

— Не открывай дверь.

А за дверью Эдвард начал стучать.

Тук.

И с каждым ударом его улыбка становилась всё шире.

Эпилог. Звонок после полуночи

Прошло три дня.

Полиция так и не нашла Эдварда.

Не нашли и Майкла.

Мясник исчез бесследно.

В официальном отчёте написали: «Три человека пропали без вести при неизвестных обстоятельствах».

Комнату №13 опечатали.

Старую станцию закрыли.

Телефонную будку убрали.

Казалось, всё закончилось.

Но один полицейский не верил в это.

Его звали Томас.

В ту ночь он дежурил один.

Было 2:17.

Участок почти полностью погрузился во тьму.

Томас сидел за столом и заполнял бумаги.

На столе лежала фотография Эдварда.

Он посмотрел на неё.

— Куда же ты исчез?..

В этот момент зазвонил телефон.

Томас поднял глаза.

Телефон стоял в конце коридора.

Старый.

Чёрный.

Тот самый, который нашли после исчезновения Эдварда.

Томас встал.

Подошёл.

Телефон продолжал звонить.

Он снял трубку.

— Полиция.

Несколько секунд была тишина.

Потом раздался знакомый голос.

— Томас…

Он замер.

— Кто это?

— Ты ведь искал меня.

Томас побледнел.

— Эдвард?

Тихий смех.

— Да.

— Где ты?

Пауза.

— Рядом.

Томас посмотрел на пустой коридор.

— Где именно?

Голос ответил:

— За дверью.

Томас медленно повернул голову.

В конце коридора была дверь.

Она была закрыта.

Из-за неё раздался стук.

Тук.

Томас перестал дышать.

Тук.

Он не двигался.

Тук.

Телефон всё ещё был у его уха.

— Эдвард?

— Да?

— Что находится за этой дверью?

На другом конце линии наступила тишина.

А потом Эдвард прошептал:

— Я.

Томас посмотрел на дверь.

Ручка медленно повернулась.

Он отступил.

— Эдвард, это не смешно.

— Я не шучу.

Дверь открылась на несколько сантиметров.

За ней была темнота.

Томас поднял пистолет.

— Кто там?

Никакого ответа.

Он сделал шаг вперёд.

И увидел на полу старую фотографию.

Поднял её.

На фотографии был Эдвард.

Но рядом с ним стоял Мясник.

Томас перевернул снимок.

На обратной стороне было написано:

«НЕ ОТКРЫВАЙ ДВЕРЬ В ТРИ ЧАСА.»

Томас посмотрел на часы.

2:59.

Он медленно поднял голову.

Дверь начала закрываться.

— Нет…

Телефон в его руке зазвонил снова.

Но трубка уже была у его уха.

Он услышал голос Эдварда:

— Томас…

— Что?

— Посмотри на часы.

Томас посмотрел.

3:00.

В ту же секунду свет в участке погас.

Из темноты донёсся голос:

— Теперь ты понимаешь, почему я не смог уйти.

Томас почувствовал дыхание у себя за спиной.

Он медленно повернулся.

Никого.

Только зеркало.

В отражении за ним стоял человек в маске Мясника.

Томас резко обернулся.

Пусто.

Он снова посмотрел в зеркало.

Теперь маски не было.

В отражении стоял Эдвард.

Он улыбался.

И держал телефон.

Томас посмотрел на свою руку.

Телефон был у него.

Но в зеркале Эдвард поднёс трубку к уху.

— Алло?

Томас услышал голос из своего телефона:

— Алло?

Он закричал и бросил трубку.

Телефон упал на пол.

Экран загорелся.

На нём появилась надпись:

«ВЫЗОВ ЗАВЕРШЁН.»

Утром полицейские нашли участок пустым.

Томаса не было.

Дверь была заперта изнутри.

Окон не открывали.

Следов борьбы не нашли.

Только старый телефон лежал посреди коридора.

И рядом с ним — новая фотография.

На ней стояли четыре человека:

Майкл.

Эдди.

Мясник.

И Томас.

А за ними стоял Эдвард.

Все смотрели в камеру.

Кроме Эдварда.

Он смотрел прямо на человека, который держал фотографию.

На обратной стороне было всего две строчки:

«Первый ответил в 1947-м.

Последний ответит в 1977-м.»

Телефон в пустом участке снова зазвонил.

Один раз.

Два.

Три.

И где-то далеко в Нью-Йорке совершенно незнакомый человек поднял трубку.

— Алло?

Из телефона донёсся спокойный голос:

— Здравствуйте.

Пауза.

— Вы следующий.

Спасибо за чтение

Вернуться к книге