Музей темноты

Глава 1

— Простите, вы уже были в нашем музее? — девушка-гид в темных очках повернула голову в мою сторону и улыбнулась. — Пришли еще раз?

Узнала по голосу? Я помотал головой и тут же спохватился — она же меня не видит:

— Нет-нет, я впервые! Многое слышал про «Музей темноты», хотел сам всё увидеть. Ой, простите! Я не имел в виду... увидеть буквально...

Кто-то в туристической группе хихикнул.

— Ничего страшного! — девушка улыбнулась. — У нас и правда не на что смотреть!

Теперь засмеялись почти все. Я тоже. Быть как все — полезно.

— Итак, — продолжила девушка, — ...цель у музея проста — дать вам на время почувствовать себя на месте незрячих людей. Я не случайно попросила вас сдать мобильные телефоны, фитнес-браслеты и часы с подсветкой. Когда мы зайдем за эту штору — вас ждет темнота. Абсолютная. Вам поможет вот это!

Не поворачивая головы, она протянула руку в сторону и открыла дверцу узкого шкафа: там было полно тонких белых тростей разной длины. Туристы загалдели, расталкивая друг друга. Я выбрал себе трость по размеру и пристроился сбоку группы.

— А вы правда слепая? — громко спросил мальчик лет семи. Его мамаша недовольно цыкнула.

— Все гиды в музее — незрячие, — спокойно подтвердила девушка. — Когда мы внутри — для нас ничего не изменится. Но изменится для вас. Смелее!

Она отдернула черную штору — за ней и правда была полная темнота. Мальчик прижался поближе к матери, и они шагнули внутрь. Остальная группа, постукивая тростями и шумя, как школьники на экскурсии, последовали за ними.

— Не бойтесь, заходите! — сказала мне девушка. — Вы получите ценный опыт.

— Не сомневаюсь! — я крепче сжал трость и шагнул вперед.

Вокруг сомкнулась тьма. Я закрыл глаза, открыл, и не почувствовал никакой разницы. Как обычно.

В темноте слух обостряется. Где-то рядом шумели, хихикали и ахали туристы:

— Ой! Я ничего не вижу!

— Мама, ты тут?

— Ай! Прямо на ногу!

Ну просто стадо.

— Сейчас вы идете по имитации настоящей улицы! — услышал я позади голос девушки-гида. — Пользуйтесь тростью, чтобы узнать, где закончится тротуар, не спешите!

Я прошел вперед и столкнулся в темноте с кем-то крупным.

— Эй, полегче! — пробасил голос.

— Извините! — я шагнул в сторону.

Обладатель баса и не заметил, как его кошелек перекочевал ко мне.

Возбужденно галдя, наталкиваясь друг на друга и стуча тростями, группа дошла до пешеходного перехода, перешла дорогу под ритмичный стук невидимого светофора и вошла в имитацию овощного магазина.

Пока туристы толкались между рядами и пытались на ощупь найти картошку и апельсины, я изрядно потрудился. Какая уж тут слепая удача? Напротив — ловкость рук и мастерство! Мои карманы уже распирало от их кошельков.

Отличное место для промысла. Впрочем, после этого захода нужно сделать паузу — гид меня явно узнала.

Кто-то притерся ко мне вплотную — я почувствовал запах духов и механически протянул руку в поисках сумочки. Меня схватили за запястье — хватка была железной.

— Видимо, вы понимаете ценный опыт иначе, — услышал я голос девушки-гида.

Вот черт!

— Простите, — я изобразил саму робость. — Мне страшно в темноте... Запаниковал.

— Не бойтесь! Идите за мной! — уверенно скомандовала она. — Я покажу выход.

Я двинулся за ней, прекрасно зная по прошлым ходкам весь маршрут — сейчас снова будет улица, банкомат, кафе, вся группы соберется за невидимым столом, и слепые официанты принесут напитки. А там — на выход, и ищи-свищи, ведь я...

Потеряв концентрацию, я споткнулся, упал и больно ссадил ладонь об асфальт. Надо же, сымитировали в музее настоящую дорогу!

— Помогите же мне! — я махнул рукой, но никто не пришел на выручку.

Чертыхнувшись, я оперся на трость и встал. Осторожно нащупал край тротуара и шагнул вперед.

Кто-то схватил меня за плечо и дернул назад. Я услышал оглушающий гудок и почувствовал сильное дуновение воздуха — словно передо мной пронеслось нечто большое.

— Жить надоело? — услышал я сзади грубый окрик. — Ой, простите, не заметил вашу трость. Вам помочь?

— Вы тут с ума сошли, — рассердился я. — Внутри музея гонять настоящие машины!

— Внутри какого музея?

В темноте слух обостряется. Я услышал шум толпы — мимо сновали люди, трусили собаки, ездили велосипеды, гудели автомобили. Ощутил на лице тепло солнечного света.

Я закрыл глаза. Открыл. И не почувствовал разницы.