Моя Лили

Глава 1

Джек смотрел на бокал в руке, в котором ещё немного осталось синтетического виски. «Отвратительное пойло», — подумал он, и очередная хрустальная ёмкость была разбита об стену. — «Я загадил уже всю квартиру. Лили оторвёт мне голову». Шатаясь, он подошёл к открытому окну и оперся руками о подоконник. Его качало, тёмное звёздное небо манило к себе, предлагая очевидный способ закончить страдать. От последнего шага в вечность его удержала мысль о жене. Она лежала сейчас в больничной палате, опутанная проводами, бледная, осунувшимся лицом, на котором застыла вечная полуулыбка — та самая, что когда-то сводила его с ума. Он представил, как завтра ему позвонят врачи и скажут слова соболезнования, и внутри всё оборвалось.

— Моя Лили, — прошептал Джек и заорал в темноту ночи. Отчаянный вопль не потревожил почти никого. Тёмные улицы Города слышали и не такое. Начальник отдела разработки «Джаггет-Корп» неловко качнулся и, ударившись подбородком, упал. Почувствовать это он не успел — спасительное небытие выключило и мысли, и боль.

Всё началось год назад. С Лили они много лет работали над экспериментальным имплантом, который мог стать прорывом в лечении лейкемии. Их отношениям завидовали многие. Взаимопонимание, уважение, страсть не угасали со временем. Они понимали друг друга, и идея спасения мира от коварной болезни была лишь малой частью их стремлений. Джек мечтал о детях — надо только закончить проект, и тогда они смогут себе позволить многое.

В один миг он потерял всё. Авария опытной установки привела к остановке опыта. Небольшое распространение радиационного фона быстро ликвидировали. Опыты были приостановлены, и совет директоров грозился закрытием проекта — долго, опасно, нерентабельно. Джек собирался бороться за завершение, но потом всё пошло не так. Через месяц после аварии Лили стало плохо, через два она уже постоянно лежала в больнице. Её убивала та же болезнь, которую они с Джеком мечтали победить. Замена имплантов, экспериментальные лекарства, десятки операций — не помогало ничего. Врачи давали ещё несколько месяцев, шансов не было.

Сейчас в его сознании осталось только самобичевание. Он считал себя виновным во всём. В стремлении быстрее завершить грандиозный эксперимент, в недостаточном контроле, в том, что его не было рядом. Джек уже неделю не был в больнице. Не мог смотреть ей в глаза, стыдился её слов, что всё будет хорошо, ненавидел себя за то, что не получается дать ей поддержку хотя бы наполовину такую же, какую до сих пор даёт ему жена.

Он сидел в своём кабинете, уставившись в монитор. Похмелье после ночных возлияний почти не чувствовалось. Современные технологии быстро научились ликвидировать все следы пагубных привычек. На последнем заседании Совета директоров было принято решение о приостановке проекта. Все ресурсы были перенаправлены на решение других задач, в которые Джек никак не мог вникнуть. Но это было необходимо — его увольнение уничтожит жизнь не только жены, но и его собственную.

— Сэр, я переслал ваши отчёты, — в кабинет вошёл его помощник и по совместительству старый друг Сэм Макстон.

— Что это ты так официально? — поднял на него глаза Джек и улыбнулся одними губами.

— Джек, тебе надо взять себя в руки, это поможет тебе, — Сэм уселся в кресло напротив. — Пока ты в таком состоянии, идей в твою голову не придёт, уж поверь.

— Какие идеи? Перепробовано уже всё, остаётся только смириться, всё кончено! — Джек с трудом не сорвался на крик. Только не здесь, в офисе сотрудника мегакорпорации, с направленными на него камерами.

— Ты давно читал новости? Смотрел отчёты по разработкам? Когда ты в последний раз думал о чём-то, кроме стакана какого-нибудь убойного пойла?

— А не пошёл бы ты, Сэм? Оставь меня в покое. Не внушай мне ложных надежд, всё кончено, понимаешь? Всё кончено! — Джек закрыл лицо руками и уже спокойнее прохрипел: — Уйди, пожалуйста, друг, пожалуйста, уйди.

— Ладно, прости меня, Джек. Может, вечером зайдём в «Лайс»? Выпьем по бокалу?

Не дождавшись ответа, Сэм Макстон вышел за дверь, дав указание секретарше без особой причины не тревожить шефа.

До конца рабочего дня Джек предпринимал много попыток создать видимость работы. Сосредоточиться на чём-то конкретном не получалось, и он решил последовать советам друга и пролистать новостные ленты корпораций. Надежды найти что-то полезное не было, но это немного отвлекало от тягостных мыслей. На глаза ему попался рекламный проспект, который настолько привлёк внимание Джека, что тот перечитал его трижды. «Новый прорыв корпорации ПерспективаЛТД! Новая жизнь в новом теле! Бессмертие для всех уже на пороге! Что мы предлагаем? Начать новую жизнь в новом теле. По вашему желанию мы спроектируем идеальные пропорции, которые покорят окружающих и сделают ваш облик не просто идеальным, а суперидеальным. Ваше сознание будет перенесено в эту идеальную оболочку, сохраняя все ваши привычки, желания и чувства! Это настоящее бессмертие для прогрессивных и успешных жителей Города! Успейте подать заявку, предложение ограничено и со временем станет только дороже!»

Руки Джека задрожали, кровь прилила к щекам, и в голове стало медленно зарождаться ощущение взрыва. Он принял капсулу регулировки всех систем организма и позвонил Сэму.

— Предложение ещё в силе? Жду тебя в «Лайсе» через полчаса. Надо поговорить, — Джек, не дождавшись ответа, положил трубку. В висках всё ещё стучало, желудок намеревался выплеснуть своё содержимое на клавиатуру. Джек выскочил в коридор и, не замечая, что сталкивается с сотрудниками, спешащими к выходу из офиса, бежал к туалетной комнате. Холодная вода немного помогла, и он окунулся под краном ещё раз, не замечая ледяных потоков, устремившихся за шиворот. Минуту спустя он посмотрел в зеркало, не обратив внимания на отблески безумия в собственных глазах.

— Это всё нереально, чёрт возьми, это всё какой-то бред, — прошептал он.

На встречу с другом он немного опаздывал. Пришлось ехать домой, чтобы переодеться и найти хоть что-то приемлемое и чистое в своей разгромленной квартире.

— Когда я успел дойти до такого? — с удивлением оглядывая место, в котором он много лет жил с Лили, любившей уют и чистоту. — Завтра же закажу клининг, черти что творится, просто жуть какая-то.

Добравшись до бара, он с облегчением увидел Сэма, попивающего коктейль.

— Спасибо, что дождался. Прости за опоздание, я немного не в себе, тут такое…

— Я вижу, что не в себе. Что случилось? Окончательно слетел с катушек? — Сэм ухмыльнулся, крепко пожимая протянутую другом руку.

— Не исключено, — Джек подал знак бармену. — Мне как обычно, Стив, и повторить моему другу.

— Как-то ты немного изменился за последних пару часов, может, ты мне объяснишь наконец-то, что произошло? Ты выглядишь как психодвинутый маньяк, — Сэм добродушно засмеялся.

— Я нашёл кое-что. Ты знаешь что-нибудь о проекте бессмертия ПерспективыЛТД?

— Ты с луны свалился? Это звучит из каждого утюга уже месяц. Погоди. Ты что, решил Лили… Ты реально свихнулся, друг мой.

— Да почему? Это же шанс! Как ты не понимаешь!

— Джек, приди в себя! Эта экспериментальная штука ещё не опробована толком. Ищут богатых придурков для своих опытов! Ты вообще знаешь, сколько это стоит? Не меньше 500 тысяч, и это за непредсказуемый результат.

— Деньги не имеют значения, для Лили я сделаю всё. Но это же шанс на её жизнь, я не могу её потерять.

— Ты сам знаешь, как всё это происходит, Джек! Выпуск сырых технологий с кажущимися реальными гарантиями. Маркетинг, реклама там и сям, поиск инвесторов, попытка сделать вес корпорации. Это же ПерспективаЛТД! Что ты помнишь из их проектов? Они никто, и звать их никак. И как обычно, ошибки и неуспехи спишут на самих же покупателей, которых никто и никогда больше не увидит. Ты реально не в себе. За последний год ты вообще перестал соображать, очнись, Джек!

— Я почитаю о проекте, прежде чем решиться, но согласись — это всё равно шанс, один на миллион, и я должен что-то сделать. Она умирает, Сэм, она умрёт в любой момент, я не могу разбрасываться временем на сомнения. Ты же сам мне советовал проанализировать новинки на рынке, а сейчас отговариваешь!

— А готов ли ты нести ответственность за все последствия? Ты уверен, что всё будет именно так, как ты хочешь? Ну вот, подумай сто раз.

Они замолчали, не глядя друг на друга. Отблески разноцветных ламп отражались от столика, музыка гремела, вокруг танцевали люди, демонстрируя окружающим свои новые образы. Инновационные технологии лицевой хирургии и косметических имплантов всегда были в приоритете для всех корпораций. Джек почти не смотрел на веселившихся вокруг людей, вспоминая, как долго пришлось уговаривать Совет директоров принять в реализацию их с Лили проект. И сколько их собственных средств ушло на это. Они знали, что всё окупится, если итоги будут удачными. Корпорация дала разрешение только из-за возможных репутационных дивидендов, предупредив, что финансирование будет минимальным. И они не успели.

Очнувшись от размышлений, Джек посмотрел на друга:

— Спасибо тебе, Сэм, я ценю всё, что ты для меня делаешь. Прости меня, я со своими проблемами совсем стал эгоистом. Как у тебя дела, рассказывай.

Они просидели в баре до глубокой ночи. Джек этим вечером был почти счастлив и спокоен. Своё решение он уже принял.

Последующий месяц пролетел для Джека стремительно. Он разузнал всё о технологии переноса сознания, не раз посетил офис корпорации ПерспективаЛТД, тщательно изучая все предложенные технологии. С радостью убедился, что Лили не станет похожа на киборга, потому что все предлагаемые материалы для построения тела неотличимы от натуральных. По своим каналам узнал адреса клиентов, уже сделавших операцию, и убедился, что они остались довольны результатом. Распродал почти всё, что было накоплено за время совместной жизни и работы в корпорации. Основную сумму денег на операцию составлял кредит, взятый в залог их дома. Он не переживал, зная, что когда Лили вернётся к нему здоровой, они всё вернут. А без нее ему все это и не нужно. Сейчас для него всё материальное не значило ничего, и он готов был продать всё, что есть, лишь бы хватило на операцию.

Лили он ничего не рассказал, намекнув только, что ей надо готовиться к новым обследованиям, экспериментальному лечению, и если всё будет хорошо, то она станет здоровой. Он умолчал о многом, чтобы не волновать её, и она с готовностью проходила сканирования и тесты.

В день операции Джек заметно нервничал. Тело для переноса сознания Лили было приготовлено ещё неделю назад. Джек лично убедился в том, что это точная копия его любимой жены. Видеть её было жутко, но в этот раз он решил проконтролировать всё. К вечеру его напряжение достигло максимума, и он привычно напился. Во сне он увидел Лили.

— Спасибо тебе. Теперь мне хорошо, не больно.

— Я сделал всё, что мог, я спас тебя.

— Да, Джек, по-своему спас. Спасибо.

— Ты скоро сама мне сможешь это сказать.

Лили грустно улыбнулась ему и покачала головой.

Джек проснулся среди ночи и никак не мог прийти в себя. «Что-то случилось. Операция не удалась. Она умерла», — подумал он и вскочил с кровати. Дрожащими руками он набрал номер дежурной службы клиники.

— Это Джек Дассен, моя жена, Лили, у вас. Сегодня была операция, как она прошла? С ней всё хорошо?

— Перенос прошёл успешно, тестирование и анализы подтверждают полную функциональность. Мы отправили вам все результаты, вы разве их не получили?

— Нет, я посмотрю, спасибо вам. Когда я могу её увидеть?

— Завтра к полудню вы можете посетить жену и, мало того, её можно будет уже забрать домой.

— Да вы что, это просто отлично, спасибо вам!

Джек увидел её через внутреннее панорамное окно в палате. Его Лили сидела в кровати и задумчиво разглядывала свои руки.

— Лили, любимая, у нас всё получилось! — зайдя в помещение, Джек бросился к своей жене.

Она посмотрела на него. На секунду в её глазах отразилось непонимание, но мгновение спустя она улыбнулась ему. Что-то в этой улыбке сильно встревожило Джека.

— Дорогая, как ты себя чувствуешь? У тебя ничего не болит? Всё хорошо?

— Я чувствую себя отлично, милый. Мне кажется, я здорова. Как же это получилось? Я ведь так долго болела.

— Я всё тебе расскажу потом. Поехали домой, как же я соскучился по тебе!

— Ты не слишком часто сюда приходил для скучающего, — спокойным голосом произнесла Лили. — Да, пора домой, мне надо прийти в себя.

Её слова больно укололи Джека, но радость, что у любимой всё хорошо, переполняла его, и он отогнал от себя все остальные чувства.

— Прости, ты права, я приходил редко, я был занят, я всё тебе объясню.

— Давай всё потом. Подожди меня в холле, я переоденусь и выйду.

Спустя несколько минут они уже сидели в такси, и Джек обнимал жену, всё ещё не веря в происходящее. Та молча смотрела в окно, изредка поглядывая в сторону Джека, и он чувствовал, что что-то не так, но всё равно был счастлив.

Войдя в квартиру, Джек попытался поцеловать жену. Её кожа была упругой, холодной. Не ледяной, а обычной, как всё, находящееся в этой комнате. Его невольно передёрнуло. Лили отстранилась и произнесла:

— Сначала я хочу узнать всю правду.

Джек помог жене снять верхнюю одежду и обувь, проводил к креслу и достал плед.

— Мне кажется, что тебе холодно, сейчас согреешься, — он укрыл жену и прибавил температуру в квартире на табло регулировки отопления.

— Мне нормально, не беспокойся. Рассказывай, — Лили забралась в кресло с ногами, в своей привычной позе. Так она делала всегда, когда они болтали вечерами обо всём на свете. Вот только в глазах не было привычной теплоты.

— Ты, наверное, устала. Давай отдохнёшь, поешь, поспишь, а потом я всё расскажу.

— Я не хочу ни есть, ни спать. Я жду. Хочу понять, как произошло это чудесное исцеление.

Джек кратко рассказал о событиях последнего месяца. Лили неподвижно сидела в кресле, не мигая смотрела в окно. Когда он закончил, жена перевела взгляд на него, ее лицо было спокойным и бесстрастным.

— Значит, всё это не я, правильно понимаю? — Лили провела руками по своему телу. — Ты, пытаясь меня спасти, запихнул мой разум в эту куклу. У нас большие проблемы — денег нет, мы в долгах, на работе у тебя тоже не всё хорошо.

Монотонный и безжизненный голос жены испугал Джека. Он с ужасом смотрел на неё и всё больше убеждался, что сидящая напротив женщина — не Лили. Точнее, не совсем она. В её глазах не было той теплоты, которая всегда придавала ему сил, не было милых морщин, когда она улыбалась. Напротив него сидел совершенно другой человек, да и человек ли вообще. «Она просто в шоке, всё наладится», — подумал Джек, но вслух произнёс:

— Тебе надо отдохнуть, поспать, подумать обо всём. Мы справимся со всем, я тебе обещаю. Я люблю тебя, Лили.

— Да, наверное, мне надо отдохнуть. Как-то всё непривычно, я давно не была дома и, возможно, ощущаю дискомфорт после операции. Я постараюсь осознать всё это, но мне надо побыть одной.

— Я провожу тебя в спальню. Всё будет хорошо, я теперь всегда буду рядом, я обещаю тебе это, обещаю, — он взял на руки жену, вновь ощутив необычную холодность кожи, и не уловил ни одного аромата — ни от волос, ни от кожи, пока нёс её в спальню.

Он вышел на улицу и пошёл, не понимая, куда направляется. Шёл дождь, но он не замечал его.

Достав телефон, он набрал номер врача корпорации.

— Вы меня обманули, это не моя жена. Она какая-то… бездушная, что ли. Это ошибка какая-то при проведении операции?

— Вы не первый, кто говорит о какой-то бездушности, но потом все приходят и благодарят. Перечитайте договор, нами всё сделано согласно всех его пунктам. Тесты показали, что сознание перенесено в полном объёме, без нарушений исходника. Память, навыки, способности сохранены и в норме. Дайте себе время, вы ко всему привыкнете.

— Но она какая-то холодная, во всех смыслах. Холодная, даже на ощупь, и вообще… ну вы меня понимаете, о чём я? — чуть ли не закричал Джек.

— А вы осознаёте, что всё её тело — монолитный имплант? Она не может функционировать полностью, как человек, мы предупреждали, что без последствий не обойдётся. Но можем заверить, что все ощущения при, кхм, при личном контакте останутся те же, тут можете быть спокойны.

— Ощущения? Интересно, вы и тут проводили какие-то тесты? А дети? Как я понимаю, о них придётся забыть? — Джек, опираясь спиной о стену ближайшего здания, тяжело сполз на землю, не замечая, что сидит в грязи среди мусора. Телефон выпал у него из руки. Джек не слышал того, что отвечал ему доктор. Он сидел, уставившись в одну точку, слизывая с верхней губы то ли капли дождя, то ли слёзы.

***

Джек сидел в шезлонге и смотрел на море. Сотрудники элитной клиники по восстановлению психического здоровья были заботливы и не мешали ему погружаться в собственные мысли. Тихие и улыбчивые медсёстры регулярно приносили лекарства, доктора ненавязчиво проводили обследования и тесты. Они с Лили могли себе это позволить. За прошедший год его жена рванула вверх по карьерной лестнице. Совет директоров хвалил её за чёткость решений, неподверженность стрессам и безупречную работу. Они закрыли кредиты, не только вернули всё утраченное, но и накопили изрядную финансовую подушку. Правда, спасать человечество, жена уже не спешила. Дорого, нерентабельно, опасно. Джек сидел и вспоминал разговор с женой, недавно приходившей его навестить.

— Джек, ты не можешь всё время киснуть. Твоё лечение поглощает кучу денег. Ты должен уже прийти в себя.

— Наверное, ты права, права во всём. У нас всё хорошо, ты рядом, я ко всему уже привык. Мне многого не хватает, я вспоминаю прежнюю тебя, и мне немного грустно.

— Опять разнылся. Ты получил то, что хотел, пусть и не всё получилось идеально. Если ты не прекратишь свои душевные метания, я от тебя уйду. Сам не понимаешь, чего тебе надо. И я не понимаю, но мне надоело видеть твою унылую рожу. Короче, тебе надо принять какое-то решение. Или между нами всё кончено.

Джек сидел возле моря и смотрел на волны. Скоро наступит закат, солнце красным кругом опускалось за горизонт. Он взял в руки телефон и набрал номер:

— Корпорация ПерспективаЛТД? Я хотел бы сделать заказ на перенос своего сознания в другое тело. Да, я всё понял. Жду вашего агента.

Посмотрев снова на море, он увидел образ прежней Лили, которая с грустью смотрела на него. Волны шуршали по берегу её голосом: «Прощай, Джек, прощай». Джек беззвучно ответил: «Я всегда буду с тобой. И здесь, и там, где ты сейчас, как обещал, родная».