Мой неон. Сновидения

Глава 1

Черничные ночи

В конце улицы приютилось ретро-кафе «Черничные ночи». Уставший пилигрим был бы удивлен, наткнувшись на это место. Очень уж сильный контраст создавало оно по сравнению с синтетическим хаосом города.

Кафе манило домашним уютом: аромат выпечки и кофе, звуки инди-музыки и теплый свет ламп. Это было логово тишины и покоя, - то, что нужно страннику, натершего себе мозоли, как на стопах, так и на сердце.

Зайдя в кафе и оглянувшись, наш путешественник наверняка подметил бы необычную парочку, уединившуюся в уютном уголке кафе. Он бы не сразу оторвал взгляд от высокого паренька лет двадцати на вид. Волосы его были цвета красного пламени, а в черных глазах сверкал бархат спокойствия и умиротворенности. Напротив парнишки сидела девушка, выделяющаяся копной густых, белокурых, словно снег, волос. Она смотрела в окно на грустное танго снежинок. Они бились о стекло, окрашенные в сирень неона.

Наш путник пошел за кофе, а мы пока подслушаем разговор сладкой парочки.

— Возможно, скоро я останусь без работы.

Девушка работала дримером в «Неоне» — организации, занимавшейся трансформацией внутреннего мира людей, применяя проработку кошмаров в виртуальной реальности. В итоге получалась сказка с хорошим концом, что редко случалось с людьми в реальной жизни, сновидения стали новой религией.

— А ведь я самого начала предупреждал тебя, что там работают одни шарлатаны. Как им вообще лицензию выдали...— фыркнул парень.

— Не в этом дело, Ной, — нахмурилась девушка.

— А в чем же тогда?

— Мне стали снится кошмары. Не могу работать нормально, иногда даже вход вызывает затруднения. Я взяла отпуск, надеясь, что мне нужно просто отдохнуть и это пройдет.

— И как, прошло?

— Нет. Последний сон совсем мне не понравился. Сегодня мне приснилось, что мама… укусила меня в шею, — прошептала Аврора, — Она вцепилась в нее, как собака и не отпускала. И все это сопровождал звук, как в скримере. Я проснулась в три часа ночи и больше не смогла уснуть.

— Мда, ну дела...— протянул Ной, — Зато теперь у тебя есть шанс расширить аудиторию.

— Как не смешно и как дешево.

— Всем снятся кошмары, это нормально. Но если это все же тебя беспокоит, сходи к психотерапевту.

— Еще одна неудачная шутка?

— Совсем нет, — сказал Ной, улыбнувшись, — Честно говоря, не понимаю, почему ты до сих пор не ходишь на терапию, это может помочь.

— Примешь меня?

— Ты же знаешь, это не этично, я не могу.

— А что такого? Мы знакомы с самого детства! Ты знаешь меня, как облупленную.

— В этом и дело. Нельзя, это нарушает границы терапии. Тем более у каждого свои скелеты в шкафу. Думаю, ты не смогла бы быть со мной откровенной.

Аврора расстроенно скуксилась и стала накручивать на палец белокурую прядь, погрузившись в размышления, а Ной любовался ее большими синими глазами.

— Ты психолог не хуже меня, — продолжил он.

— Пф, не смеши.

— По крайней мере способности у тебя точно есть. Жаль, что не улетела учиться вместе со мной.

— Мне нужно было работать. В образовании тогда не было смысла, а зарплата в «Неоне» хорошая. Удивительно, что я прошла вступительное испытание. Да и ты знаешь, что я чувствую…Я не могу.

— Маленькая шизоидка, — хихикнул Ной, — В «Эйносе» тебе бы помогли все расставить на свои места.

— Мне хотелось все оставить таким, как есть. Все помнить.

— Зачем? Никто ничего в точности все равно не помнит и не знает. Ты бы осталась той же.

— Я не верю.

— Какая ты однако глупенькая...

— Есть и другой способ. Я придумала кое-что.

В этот момент в «Черничные ночи» ворвался Оскар — близкий друг Авроры и Ноя.

— Ребяты, а вот и я! Заждались? — Он не умел появляться тихо.

— Кажется, прошла целая вечность, — сказал Ной, протягивая правую руку другу, — Уж стемнело, пока мы томились в ожидании.

Оскар боязливо пожал кибер-протез Ноя:

— Все никак не могу привыкнуть к ней… — пробормотал он, — Но ведь сейчас самое романтичное время суток! Ты так не считаешь, малышка?

Аврора пожала плечами.

— Какая-то ты кислая сегодня, — подметил Оскар.

— Что-нибудь будете заказывать, мистер? — пропищала, подкатившая на роликах, официантка.

— Бог ты мой, официантка-человек! Да еще и красивая, как приятно! Или меня глаза обманывают, и ты все же андроид? В последнее время их выпускают больно похожими на людей, как капля воды.

— Нет, мистер, я человек.

— Превосходно, я очень рад этому! В общем, да, мне, пожалуйста, кусочек черничного пирога и кружечку горячего шоколада с ореховым ликером, — сказал Оскар, оглядев меню, — Еще и меню бумажное. Восторг!

— Нужно ли добавить ром?

— Нет, сегодня без этого. Я уже и так хорош...

— Хорошо, ваш заказ будет готов через минуту, — пискнула официантка и тут же укатилась.

— А здесь миленько, а-ля ретро, мне нравится. Так, на чем мы остановились? — возобновил беседу Оскар.

— Я хотела пригласить Ноя зависнуть.

— Когда? У кого?

— У Кая. Завтра вечером.

— И вы собрались идти без меня?

— Ты бы и без приглашения явился, — съязвила Аврора.

— Ну да, это верно, такие мероприятия я не пропускаю.

— А ты, Ной? Пойдешь? — спросила Аврора.

— Не могу пока точно ответить. У меня завтра сеанс.

— Камон, ты же не мешки ворочаешь, радуйся, что всю черную работу отдали андроидам! Когда ты в последний раз веселился с нами? — возмутился Оскар, пока официантка расставляла заказ.

— Давно это было. Перед отъездом.

— Спасибо, мадам, — поблагодарил Оскар официантку.

— Кучу лет назад это было. Будешь последним кидаловом, если не придешь, — сказал Оскар, доставая сигарету с фильтром.

— Оскар, только не здесь, — поморщилась Ави, — Как так можно? Ты еще даже к еде не притронулся!

— Хорошо, я приду, — сдался Ной, — Оскар, расскажи лучше, как твой роман, продвигается?

Оскар нахмурился, покручивая зажигалку в руке.

— Гиблое дело. Все время уходит на дешевые нараративные сценарии для пошлых нейрореклам и тупых игрушек, — ответил Оскар, запихивая сигарету обратно, — Выживаю как могу, на сигареты хватает и ладно.

— Ты правда думаешь, что дело в нехватке времени?

— Предпочитаю успокаивать себя этим. Спакуха, бро, сотни страниц в моей голове. Надо просто сесть и излить материал.

— Со стороны кажется, что именно сесть и излить ты как раз и боишься.

— Почему ты просто не передашь грязную часть работы андроиду? — поинтересовалась Аврора.

— Ни за что не дам андроиду писать даже самый супер-вонючий сценарий. Я человек и должен делать свою человеческую работу, а именно выворачиваться нутром.

— Но у андроидов вроде тоже есть способность творить.

— У андроидов другой склад, эм, психики, — сконфуженно выразил свое мнение Оскар, — У них нет такой возможности, как у людей: передвигаться в пространстве и времени психического. Дгуими словами, у андроидов нет возможности заглядывать в колодец впечатлений.

— Почему же? Ты что, расист?

— Давай не будем его лечить, Ави, — прервал дискуссию Ной.

— Как говорится, на дне колодца видно звезды днем, — загадочно сказал Оскар.

— Надеюсь, дашь почитать свою стряпню? — спросил Ной.

— Само собой, ты первый лишишь роман девственности.

When the neon lights on, it's less dangerous— Мне скучно, — хныкала Илона –девушка Кая, бессмысленно пялясь в виртуальное пространство внутри огромного экрана-стены.

— Тебя что, надо постоянно развлекать? Ты и так укурена, вот и кайфуй, — возмутился Кит, брат Кая, — Зачем ты вообще приперлась?

— Я думала, будет веселей. А ты явно не в духе, портишь и без того паршивую атмосферу.

— Я имел в виду, к нам на этаж, зачем пришла, раз тебе тут так скучно? Ниже еще сотня этажей и вечеринок, на которых тебя примут с большим удовольствием, я уверен.

— Ладно, народ, успокойтесь, — вмешался Кай, — Чего разбушевались, сейчас все будет чики-пуки, мы еще не доиграли в бутылочку. Оскар, крути!

Кит дотронулся до бутылки внутри экрана и крутанул ее. Бутылочка с ярко синей химией закрутилась и показала на Аврору.

— Я не буду с ним целоваться! — взъерошилась Аврора.

— Правила есть правила, будь добра уважать нас! — прокричала Илона, заходясь в громком смехе.

— Неужели я настолько противен тебе? — спросил Оскар.

— Ты на себя в зеркало смотрел, дрыщ патлатый? — подколол Кит и получил оплеуху в ответ.

Справедливости ради Оскар не был уродом: чуть ниже Ноя ростом и более худощавый. Он был похож на эльфа тонкими чертами лица, аккуратными, чуть заостренными ушками и зелеными глазами.

В его глазах читалась нежность, когда он смотрел на Аврору. Она знала, что со школы нравится ему, а ей нравился Ной. С Ноем они так и не стали встречаться, он уехал, а она осталась в Полиарисе. Вот такой треугольник.

Ави была немного пьяна и решила, что можно и поцеловать Оскара разочек, ведь это всего лишь игра, всего лишь, ничего не значащий для нее, поцелуй. Она подошла к Оскару и села перед ним на колени, смотря в его лучистые, ясные глаза и коснулась его губ в вишневом поцелуе.

— Игра вам явно пошла на пользу, — хихикнул Кит.

Портал комнаты открылся, осветив неоновый полумрак светом из входного холла, и вошли Ной с Евой, как раз в момент поцелуя.

— Какие люди! — обрадованно воскликнул Кай, — Ной, как же я рад тебя видеть, дружище, кучу лет тебя не видел!

— И я рад тебя видеть, — проговорил Ной, смотря на парочку.

— А мы тут играем, присоединяйся.

— Я схожу за пивом.

— Дак у нас есть пиво.

— Я за другим пивом, — бросил Ной и вышел.

Ной спустился в бар на первый этаж сотэнки, взял для виду бутылку «P!nkPunk», вышел во двор и присел на скамью. Бледным светом зажегся фонарь и заплескался фонтанчик, словно обрадовавшись приходу Ноя. Он погрузился в мысли, смотря на ночной купол неба. В бессолнечной атмосфере не видно было птиц, кроме скайкаров, гоняющих по прозрачным трекам.

— Ной! — окликнула Аврора, подбегая к нему, — Ты не замерзнешь? Вышел в одной толстовке, холодно же, зима все-таки!

— Киборги не мерзнут, — улыбнулся Ной, — Да и глупый вопрос, почти все уже носят термопластичную одежду.

— Да, ты прав, я по привычке спросила, из заботливых соображений, — сконфузилась Аврора.

— Ничего, извини, это я сухарь.

— Почему ты ушел?

— Вы, как подростки, играли в эту глупую игру.

— Развлекаемся, как можем. Деревня, что с нас взять. Но мне показалось, что тебя что-то задело, — сказала Аврора, присаживаясь рядом.

Ной хмыкнул, скривив уголки рта:

— Об этом я и думаю, — он почувствовал, как его овевает знакомый до боли цветочный аромат с нотками черной смородины и ванили.

— Как думаешь, ты сильно изменился за шесть лет?

— Что-то изменилось. Сложно сказать, что именно.

— А я все так же дорога тебе?

— Думаю, да, судя по моей реакции. Но я сам не знаю, насколько ты дорога мне, — Ной в задумчивости помолчал и продолжил, — Извини, что меня так долго не было.

— Но я не понимаю. Есть же смартлёты, перелет занял бы полчаса от силы даже с другого конца планеты. Почему ты не приезжал? И даже телепортом не пользовался, а мне так хотелось увидеть тебя…

— «Сопротивление».

— Что? Ты был участником движения?

— Да, был.

— Почему ты не рассказывал?

— Я сожалею о данном опыте. Много людей и андроидов погибло. Ну, ты читала, наверно.

— Читала. Но я и не считаю тебя убийцей теперь.

— А зря, — грустно усмехнулся Ной, — Я думал, что сражаюсь за правое дело. Думал, что Джек не должен править…То есть управлять людьми. Мне казалось, что это неправильно – чтобы искусственный интеллект, сама бесстрастность решала, что делать иррациональным существам, внутри которых бурлит котел со страстями.

— Вы могли просто дождаться следующих выборов.

— Да, могли, но толку? Нас тогда было меньшинство. Не то, что сейчас.

— Думаешь, после следующего голосования Джека сменит человек?

— Да, думаю, да, сместит. Без крови, без лозунгов, без слез.

— Надеюсь, что так. Я на твоей стороне, — Аврора улыбнулась.

Ной взял ладонь Авроры и стал рассматривать ее пальцы. Он нежно их поглаживал, а затем сжал ее ладонь в своей.

— Я хотела предложить тебе кое-что…— Ави будто не решалась сказать сразу.

— Что?

— Хочешь увидеть мой мир?

— В смысле?

— Погрузишься со мной в «Неон»?

— Ой-ей, необычную терапию ты себе придумала. Ты знаешь, я за классику. Ни за что не полезу в «Неоновую» капсулу.

— Уж лучше в капсулу, чем сидеть на сеансах. Может, все же подумаешь над моим предложением? Мы могли бы погрузиться уже завтра.

— Хороший тамада и конкурсы интересные, — пробормотал Ной старую шутку, — Не обещаю, Ави.

— Чего ты боишься? Что мой мозг перегорит? Это все брехня! Давай хотя бы попробуем, ну пожалуйста! Ты ничем не рискуешь.

— Тобой рискую, глупая.

— Ты все же подумай... — сказала Аврора, на вздернутый нос которой упала снежинка.

Зима в Полиарисе была короткая, снег быстро таял, не успев толком обняться с песчинками земли. Он лишь наводил больше хаоса вместе с прыгающими ореолами фонарей, подмигивающими огнями окон, фар, гирлянд и неона.

— В Полиарисе по крайней мере не так много сотенок, как в остальных городах. Я был рад, когда увидел старые добрые дома из дерева. Когда зашел в свой дом, сидел, даже не знаю, сколько времени… Вдыхал запах родного деревянного дома. Настоящий запах, а не искусственный. И даже грязь с пылью настоящие! Осточертела стерильная чистота.

— Ты, наверно, устал от столицы. Там, у кого хочешь, депрессия начнется.

— Да, наверно. Хотя… Не все так плохо. Конечно, есть урбанистические ошибки, которые надо исправлять.

Аврора вздохнула.

— Пошли, поднимемся к ребятам, а то все пиво без нас выпьют, — сказала она, подав Ною руку.

В конце все сгоритНой и Аврора плюхнулись на розовые кресла-зефирки.

— Что за бабское пойло ты взял? – подколол Кит Ноя.

— Захотелось вкуснятинки.

— Ох уж эти городские, — Кит осуждающе покачал головой и нашел очередную «жертву» для своих нападок, — А как твоя писанина, Оскар? Продвигается?

Оскар мрачно взглянул на него из своего угла.

— Ты решил сделать атмосферу еще более душной? – снова захныкала Илона.

— Завали, — гаркнул Кит.

— Я почти ничего не написал, только наброски, — отозвался Оскар, — Не спал из-за этого последние три дня. Идеи рвут череп, но до толковой писанины еще далеко.

— Как интересно, а что за идеи? – поинтересовался Кай, вынимая руки из экрана.

— Не важно, — пытался отмазаться Оскар.

— Ну же, Оскар, не томи! нам всем интересно, что же волнует твой гениальный мозг?

Оскар кисло сморщился, будто наелся лимонов.

— Это касается веры.

— Бог – он в голове, — расфилософтвовался Кит.

— Таак, — протянул Кай, — Становится все интересней. Сколько лет уже прошло, у нас уже есть все: кошкодевки, киберчлены, но людям все равно мало! Человечество изучило Марс, отправило колонизаторов на Евадам, но люди продолжают верить в бога по собственной воле!

— Уж по собственной ли… — усомнился Кит, — Не от хорошей это жизни, это уж точно.

Кай обратился к тихо сидевшему в углу андроиду:

— Верно я говорю, Персей?

— Я бы не согласился с тобой, — ответил Персей, голосом похожим на голос Ноя, такой же тихий и спокойный. Будто впереди целая вечность на то, чтобы поговорить.

— Эй, а я думал, мы с тобой друзья!

— Мы друзья. То, что моя точка зрения отличается от твоей – еще не значит, что узы дружбы расторгнуты.

— Да ладно тебе, я пошутил. И вообще, чего ты там один кукуешь, присаживайся к нам поближе.

Персей задумался, затем пересек комнату, взял бутылку пива и сел рядом с Китом.

— Ну да, куда нам без папочки, — продолжил свою тираду Кай, — Нам нужен кто-то сильный, тот, кто знает все законы мироздания, милостивая и карающая рука отца. Мой вот был жалким зрелищем.

— Это точно, — поддакнул Кит.

— Человек нуждается в продолжении себя, — подметил Персей.

— «Религиоведение» до сих пор преподают в школах! Получается, это как заставить ребенка согласиться со своей человеческой неполноценностью. Будто он не полон, не самодостаточен. Полый человек.

— Смею заметить, Кай, что ты говоришь, исходя из негативного контекста, и не учитываешь контекст позитивный, — спокойно продолжал гнуть свою линию Персей, — Человек взрослый вполне способен признать, что он не всесилен. Он не рожден для того, чтобы стоять в одиночестве в бесконечно большом мире. Это необходимая ступень развития. Тем более, насколько я знаю, в школах также преподают «Проектирование судьбы». Это предполагает уже новую надежду и веру – веру в себя.

— Да, ты прав. Нас пичкали тем, что у каждого должен быть свой онтологический проект. Ой ли? В жопу проект!

— Кажется, в твоей семье были проблемы, Кай.

Ной засмеялся.

— Да пошел ты! — отмахнулся Кай, — Не хочу больше разговаривать с этим мутнем! Оскар, мы отвлеклись от темы. Дак в чем идея твоего романа?

Оскар отхлебнул из бутылки и изложил идею:

— В романе должно быть три женщины. Любовь – она умирает первая. Потом появляется хрупкая Надежда, а за ней еще более сильная Вера.

— Как глубоко, и как символично, — ахнул Кит, взявшись за поедание чипсов.

— Да, и это волнует меня, нигилистичный ты ублюдок. С одной стороны, я понимаю, что это все чушь собачья, и не хочу верить в это. Но с другой, каждый чертов день все будто подтверждает, что это работает.

— Что – это? — спросил Кай.

— Я особо не люблю об этом распространяться, — сказал Оскар, пытаясь достать коробку сигарет из кармана.

— Да ладно тебе, что ты все жмешься, все свои! Нам и правда интересно, иначе не спрашивали бы.

Оскар вздохнул, глотнул еще пива и продолжил:

— Это придумал чувак по имени Роберт Кэмп. Типо люди рождаются с определенным предназначением, миссией и судьбой. Когда я был маленьким, тетя нагадала, что я родился под особой звездой, что я чуть ли не маг с расширенным сознанием.

— Ничего не понял! Понял только, что это какая-то дичь, — сказал Кит, поедавший чипсы со вкусом попкорна, его чавканье разносилось по всей комнате.

— Еще бы, куда тебе, свинтус, — фыркнула Илона.

— Что-то душно становится, — сказал Кай, сделав жест, будто вытирает испарину, — Даже автоматическое проветривание не спасает.

— Не слишком ли простая система для того, чтобы пытаться понять устройство людей? – спросил Ной.

— Философ и психолог в чате! — воскликнул Кит, — Бегите, глупцы!

— Я и говорю… Я и сам не хочу в это верить. Но пока что я не встретил ни одного противоречия этой системе.

— Ты в полной жопе, Оскар, — заржал Кит, роняя чипсы мимо рта, — Сочувствую тебе и твоей семье.

— А, по-моему, неплохая идея, — поддержал Персей Оскара.

— Андроидам слова не давали! — шикнул Кит.

— Ты не прав. В «Кодексе андроидов» четко прописана свобода слова.

— Это все формальности, — воспротивился Кит, отрицательно мотая головой, — Покажи хоть одного человека, который по-настоящему тебя уважает.

Персей показал на Ноя.

— Ной не считается, он ангел божий и уважает всех, ценит каждую букашку. Но это и не важно. Вы, андроиды, вообще больно хорошо устроились. И право на имя у вас есть, и на работу, выбирай, какую хошь, и на жилье бесплатное, и на жизнь, и на семью, и прочее-прочее. Все, как у людей.

— Тебе это не нравится? Ты будто возмущен таким положением дел.

— Я считаю, что люди слишком по-барски распоряжаются пространством. И вы все-таки отличаетесь. Вы – не люди.

— Да, ты прав, мы – не люди. Я бы сказал, что мы лучше людей. Но оценивание тут не к месту. Каждый андроид уважает любого человека. Андроид никогда не убил бы человека. В отличии от вас, людей. Одни только борцы «Сопротивления» убили сотни моих собратьев. В этом году только в одном Полиарисе был убит с десяток андроидов.

— Ты что злишься на людей за это? Ты возомнил себя лучше людей? Справедливей и милостивей?

— Нет. Я лишь рассказал тебе о фактах. Я думал, мы ведем конструктивный диалог. Даже скинул тебе ссылки на материал в «Вотч». Черт, когда пьяный, не всегда получается смахнуть оповещения.

«Вотч» — система, которая вживается в организм человека и работает, как дополнение нервной системы. В итоге человек видит в своем окружающем пространстве интерфейс, можно назвать это «рабочим столом». На нет отображаются показатели здоровья, иконки приложений, контактов, социальных сетей, оповещения.

— Да, я вижу оповещения. Ладно, прости, если тебе показалось, что я гоню на тебя. Я просто пьян.

— Ничего страшного, я не в обиде.

Вдруг Ной встал с «зефирки» и направился к Персею. Опустился рядом с ним на колено и тихо сказал:

— Прости.

— Я виду, что ты раскаиваешься за прошлое. У тебя доброе сердце. Я прощаю тебя.

Наступила гнетущая тишина. Оскар решил разбавить ее:

— Я еще хотел написать про панков.

— Начал с веры, закончил пьянкой, — вставил свое Кит.

— А в конце все сгорит, — на серьезных тонах продолжал Оскар.

— Это уже было, кажется, у Тарковского, — выпендрился своими познаниями Кай.

— Не смешивай говно с шедевром, — поморщился Оскар.

— Напиши о том, как они устраивают гиг на крыше сотенки, а потом прыгают с нее, продолжая играть в суицидальном полете, — предложил Кит.

— В вишневом поцелуе, — пробормотал Оскар, — Неплохая идея, заберу ее себе.

— Неплохо я закинул, а? Еще на что-то гожусь. Не благодари, Оскар.

— У тебя хорошие идеи, Оскар, тебе надо писать, — сказал Ной.

— И меньше пить, — поддержала Аврора, — Ты вообще просыхаешь?

— Пью только когда работаю. Сегодня, например, тоже пью. Потому что расслабляюсь с друзьями.

— Стоящий повод, стоит выпить за это, — сказал Кит, хлебнув из бутылки.

— Ты не думал бросить, изменить свою жизнь? — озаботилась Аврора.

— Извини, но так происходит с людьми, когда оставляешь их в одиночестве.

— У-у, в чей-то огород закинули камень, — присвистнул Кит.

— Хочешь сказать, что это моя вина? Что ты так ведешь себя?

— Нет. Я не это имел в виду. Но мне было больно от того, что тебе хватало того, что есть.

— Чего – того?

— Того, что есть сейчас в наших отношениях.

— Я понимала, что ты хочешь большего. Но я не могла тебе этого дать.

— Почему? Чем я плох для тебя? Ростом не вышел? Или умом?

— Не в этом дело, мы совершенно разные.

— Как огонь и вода! — воскликнул Кит.

— Я старался соответствовать тебе.

— Но в сущности ты тот же, что и раньше.

— Какой? Слишком приземленный, не такой, как Ной?

— Мы априори несовместимы, что бы ты ни делал.

— Ай, ну и черт с ним, — психанул Оскар и направился к выходу.

— Вот видишь, снова эта твоя черта. Ты не хочешь ничего понимать, разбираться, ты никогда не копаешь глубже, ты поверхностен! Поэтому у тебя ничего и не получается с романами, ты просто бросаешь любое дело на полпути, — крикнула Аврора в след.

— Воу, ребят, полегче, — вмешался Кай, — Может, разберетесь с этим тет-а-тет?

— Нечего тут разбирать, все и так давно понятно, — сказала Аврора.

— Ну, видимо не всем. Я бы уже расставил все точки над и… и не парился, — выразил свое мнение Кай, сделав отрыжку.

— Собственно, как всегда, — вдруг сказала Илона, до этого молчавшая.

— Боже, только не начинай…— взмолился Кай.

— Что не начинать? Не смей затыкать меня.

— Ого, пошла жара! — заорал Кит.

— Ной знает про тебя и Аврору? – Илона вспыхнула.

— Прикуси язык, Илон. Что на тебя нашло? — Кай сделал еще одну попытку успокоить свою возлюбленную.

— А что? Здесь все свои, ты можешь рассказать.

— Что за вечер сегодня… — театрально вздохнул Кит.

— Зачем ты начинаешь потрошить грязное белье? — взорвался Кай, повышая голос, — Это было ошибкой или наваждением. С кем не бывает в конце концов? Что было, то прошло. Неужели я не имею права на ошибку? Забудь это уже или вали к чертовой матери.

— А знаешь, что? Вот и свалю. Вообще не понимаю, что я нашла в тебе, неуверенный в себе мудак-наркоман, — с этими словами Илона встала с кресла, разлив бутылку коктейля и ушла. Персей бросился убирать беспорядок.

— Может, она мозгами поехала? — предположил Кит.

— Черт с ней, — сказал Кай, закручивая синтетический косяк.

— У нее что-то вроде перманентной депрессии, — задумчиво сказал Ной, — Но, возможно, ты просто достал ее.

— Эй, ты ничего не знаешь о наших отношениях.

— Пардон.

— Ты случайно не кормишь клиентов метафизическими синими таблетками?

— Камон, что за глупые стереотипы пошли.

— Уж извините, я из деревни, куда мне до тебя…

— Это такой же самообман, не находишь?

— Ну, тебе лучше знать. Выходит, по-твоему лучше верить в душу, в какое-нибудь фаллическое Я?

— А ты не веришь?

— Не особо. Это как с Богом. Люди выдумали его. Как любовь и душу.

— Подозреваю, что это ты тот таинственный тип, который толкает химию школьникам, — подколол Кит.

— Думаю, стоит догнать Илону, — сказал Ной, — Персей, сможешь найти ее и прислать мне координаты, куда она направляется?

— Да, Ной, я сделаю.

— Спасибо! — поблагодарил Ной, выходя в портал.

— Как хорошо, когда в семье есть добропорядочный психолог, — заключил Кит.

***

Персей прислал координаты, как и обещал. Кажется, девушка направлялась домой.

— Илона!— догнал направлявшуюся домой девушку Ной, — Илона, все нормально?

— Чувствую себя идиоткой.

— Брось, это они идиоты. Но зачем ты все это сказала? Тебя будто подменили.

— Не знаю, накипело… И я сидела и смотрела на вас с Авророй…

— И? Что ты чувствовала?

— Она мне противна. Она же дура набитая! Не могу понять, чем она всем нравится.

— Ну, она красивая дура, — пошутил Ной, — Но если серьезно, ты ее совсем не знаешь. Она точно не дура. И она очень добрый, чуткий человек на самом деле. Вы бы даже, наверно, смогли подружиться, если бы ты не была такой врединой. Да и о чем речь, твой парень – Кай, вот у кого-кого, а у него уж точно не самый богатый внутренний мир. Хоть он и пыжится казаться интеллектуалом обкуренным. Картина маслом, да и только.

Илона рассмеялась, смотря на Ноя в неоновых пятнах от вывесок:

— Поэтому он и бывший.

— Почему бывший? Вы же просто поссорились.

— Не думаю. Я же специально это сделала, — созналась она.

— Ты уже все хорошенько обдумала?

— Думаю, да, я прям чувствую облегчение, — Илона вздохнула и остановилась около своего дома, похожего на дом хоббитов из «Властелина колец». Он смотрелся загадочно, переливаясь неоновыми всполохами.

— Вот и пришли, тут идти-то было пару шагов. Спасибо, что проводил.

— Ого, у тебя дом, словно из сказки, весь в неоне, — присвистнул Ной, — Не торопись, подумай еще хорошенько над своими решениями.

— Да, конечно, вся ночь впереди.

— А что там…С Авророй?

Илона отмахнулась.

— Не парься, ничего серьезного. Это просто было поводом докопаться до него. Поводов много, но я почему-то выбрала именно этот.

— Хотела сделать больно Авроре?

— Не знаю, — Илона отвела взгляд, — Может быть.

Подступала городская тишина, перебиваемая музыкой клубов и баров, движением редких машин, звуками шагов и голосов людей. Ной прервал молчание своим замечанием:

— Какая-то несуразная получилась сегодня встреча.

— Да? Почему?

— Мы все переругались. Мы только и делали, что негативили. А я надеялся на ламповые посиделки. Как интересно все-таки устроены люди… Лишь бы свою чепуху отчебучивать, даже если это безумие.

— Да. Мы все тесней, и нам все больней. Как думаешь, почему так?

— Я точно не знаю. Внешне все меняется. Причем стремительно. Но что происходит с нашей душой? Внутри ведь должен быть какой-то отклик на происходящее. Наш микрокосмос усложняется. Мы не поспеваем за ним. Нам тяжело это контролировать. Люди – неповоротливые создания.

— Ого, жаль, что я пьяна, и не запомню твои слова. Надеюсь, «Вотч» все записал.

Ной рассмеялся и добавил:

— Надеюсь, когда-нибудь люди поймут, что с этим делать, — улыбнулся с надеждой Ной.

— Да, я тоже… Ты до сих пор сохнешь по Авроре? — ни с того, ни с сего спросила Илона.

— Я не обязан объясняться перед тобой, да и не хочу… Меня слишком долго не было здесь. И я не знаю, что будет дальше. Посмотри на меня, я же ходячая машина для убийств, — сказал Ной, потрясывая кибер-рукой, — Стремно быть таким в наше время. Хоть завтра могут отправить в мясорубку.

— Ты не хочешь этого? Любой другой парень был бы доволен на твоем месте.

— Нет. Думаю, мода на трансгуманизм скоро пройдет. Это дар и наказание одновременно. Или нам чего-то еще не хватает, чтобы состыковать нашу сущность с синтетикой, квантами и пикселями. И я бы не хотел никого оставлять. Снова уходить на долгое время.

— Мне кажется, Аврора очень любит тебя. Глупо из-за своих страхов не сближаться, пока у вас есть время. Ладно, извини, я, пожалуй, пойду. Пока, Ной.

— До встречи, — сказал Ной, вздохнув, — И не переживай, все хорошо.

Он смотрел вслед Илоне, пока та не скрылась в портале своего дома, помахав ему рукой на прощание.

Он остался один посреди ночи. Он хотел бы остаться в кромешной, густой темноте, но по иронии ему мешал смарт-фонарь.

Вдыхая полной грудью морозный воздух, он только сейчас понял, насколько сильно скучал по этому городу. Тишина улиц наполнила ушные раковины, настраивая на городской дзен. На этой волне ноги понесли Ноя домой.

Он надеялся, что все будет хорошо. Все будет хорошо у всех людей на земле.

Добро пожаловать в «Неон»Проснувшись на рассвете, Ной спустился на кухню. В гостиной он встретил Оскара, прикорнувшего на софе под пледиком в клеточку.

— Оскар! — стал будить друга Ной, потряхивая по плечу.

Но Оскар явно не хотел просыпаться, издав лишь еле слышное: «Уходи».

— Из собственного дома выгоняет, совсем обнаглел! Подъем, Оскар? Полундра! — заорал Ной, треуша соню.

Оскар еле-еле открыл глаза, будто налитые свинцом, и, кажется, восстал из мертвых.

— Как ты здесь оказался?

— Прости, братан. Я вчера подумал…

— Ты был способен думать?

— Очень смешно. Я ведь никогда не нажираюсь, как свинья, — оправдывался Оскар, приподнимаясь, — Дак вот, я вчера подумал, что ты живешь значительно ближе и не будешь против, если я переночую у тебя. И вошел через заднюю дверь. Я немножко сломал ее, но это не страшно, я починю. Ты же не против?

Оскар снова дал понять, что он очень одинок. Ему казалось ночью, что вернувшись домой, он сойдет с ума, если останется наедине со своими мыслями и экранами.

— Нет, но мог бы и предупредить. Не хорошо вламываться в чужой дом без спросу.

— Во-первых, мы не чужие. Во-вторых, так как я люблю тебя, я не хотел прерывать твой сладкий сон. В-третьих, не сваришь мне кофейку, милый?

Ной улыбнулся:

— Конечно, сладкий.

— Вот поэтому я к тебе и завалился, ты просто душка. Не то, что глупые девки, даже кофе с утра не сварят. Мол, это я должен бегать за ними.

— Не к тем девушкам подкатываешь.

— Кстати, я удивился, что, войдя, не услышал стонов Илоны.

— С какой стати?

— Ну, ты ведь пошел ее провожать. Никто никого не провожает просто так.

— Неуместный вывод на пустом месте. Жаль, что в этом городе никого не учат человечности.

На входе послышался звонок.

— Кого это нелегкая занесла с утра в наш дом? — встревожился Оскар.

Ной вышей в холл и сказал порталу открыться. Двери раздвинулись и в них показалась Аврора.

— Аврора? – удивился Ной, — Что-то случилось?

— Доброе утро! А что, чтобы прийти в гости к другу обязательно должно что-то случиться? Ты еще не завтракал? Я принесла пончики, — сказала она, заходя в дом и направилась на кухню, — О, Оскар, и ты тут? Тебя каким ветром сюда занесло?

— Перевожу дух после горячего секса.

Аврора закатила глаза.

— Ладно, я здесь спал, — поправил себя Оскар, — Но согласись, любой парень не отказался бы оказаться в объятиях Ноя.

— Зато я против. Перестань пошлить, — попросил Ной.

— А что? Много ли ты встречал ростом два метра, поджарых, рыженьких киборгов с тонкой душой?

— Ладно, я секси, только угомонись, — сказал Ной, лишь бы от него отвязались.

— А ты чего пришла в такую рань? — спросил Оскар у Авроры.

— Пришла сопроводить Ноя в долгий путь.

— Куда это вы собрались?

Аврора проигнорировала вопрос и решила помочь Ною с кофе на кухне.

— Как же мне нравится твой дом, даже кухня классическая! — восторгалась Аврора.

— Люблю классику, — сказал Ной, ставя турку на настольную плитку.

— Ну и старье, — пробубнил Оскар, заходя на кухню и усаживаясь на барный стул.

— Ты вчера пошел за Илоной и не вернулся. Я волновалась, — сказала Аврора, смотря в пол.

— Да, прости. Было уже поздно. Я был уставший и пошел домой.

— Ладно, я не за этим, — встрепенулась Аврора, — Хотела напомнить, что ты должен был подумать насчет погружения.

— Но я только встал, я ни о чем не успел подумать! — возмутился Ной.

— У тебя было время. То, как ты его используешь, уже твои проблемы.

— Ну спасибо, — сказал Ной, доставая кружки.

— Так что после завтрака пустимся в путь.

Ной сокрушенно покачал головой.

— А меня возьмете? — втиснулся в разговор Оскар, усаживаясь на стул.

— Тебя еще не хватало, — проворчала Аврора, подвинув пончики ближе к Оскару с намеком, чтобы тот занял свой рот и помалкивал.

— Дак куда вы собрались? — спросил Оскар, жуя пончик.

— Пока никуда, — отрезал Ной.

— Пожалуйста, пойдем со мной, Ной, — законючила Аврора.

— Дак куда? — не унимался Оскар.

— В «Неон», — созналась девушка.

— Ого, а это интересно! — Оскар окончательно проснулся, — Да ладно, Ной, погнали, будет весело! «Неон» это же как игра.

— Ничего себе игра – путешествовать по сознанию дримера, — заметил Ной.

— А почему бы и нет, не зря же Аврора одна из лучших.

— Опасно, наверно, потому что и твои кошмары могут вылезти наружу? — вставила Аврора, — Ты хочешь встречаться с ними вживую? И я зову Ноя потому, что у меня проблемы и я хочу, чтобы он помог решить мне их.

— А я не такой уж и бесполезный. Могу быть вашим шутом. Бесплатно! — рекламировал себя Оскар, отхлебывая горячий кофе, и ойкнул, обжегшись.

— Нет, спасибо, шут нам не нужен.

— Ладно, мне просто нужен материал для романа. А это приключение, думаю, будет довольно богато на впечатления. Я же собиратель историй, черт возьми!

— Ладно, — сдалась Аврора, — Может, ты и правда понадобишься. Но все будет довольно смазано, ведь мы опускаемся без контроля. Так что мало ли Ной пропадет, хоть ты останешься.

— Почему это я пропаду?

— А ты уверен, что проработал все призраки своего прошлого?

— Если это возможно, то да.

— Так значит ты все-таки сомневаешься?

— А как по-твоему работает психика людей, Ави? Я ведь не робот, не забывай.

— Всего лишь киборг, — сказах Оскар, почесывая лоб, — Отлично, я буду запасным. То есть будет прям по жести? Нельзя подключить ИИ?

— Я не хочу вмешивать ИИ. Не хочу, чтобы кто-то еще мог контролировать мой мир, копался в нем и мешал мне. Так что гарантий не даю. За основу будет взят мой внутренний мир. Но ваши сознания тоже будут влиять. Если вы на позитиве, то вполне возможно, что будете чувствовать себя как дома.

— Ты совсем не думаешь о своей безопасности. Но это интересно, мне нравится.

Друзья замолчали, попивая кофе и жуя пончики. Ной размышлял, пытаясь принять решение. Он смотрел на зимний сад за окном, впитывающий лучи солнца. Казалось, что будто не могло сейчас на этой земле происходить что-нибудь плохое. Но перед ним стояло белокурое свидетельство того, что ужасное происходит с кем-то из людей или андроидов до сих пор, каждую минуту. Кажется, зло неискоренимо из человеческой души. Как и любовь, мужество и добро. Ной понимал, для какого синтеза нужны эти составляющие. Но ему до сих пор было сложно принять правду.

— Нет, Ави, ты погрузишься одна.

— Ной…

— Нет. Я не хочу нести ответственность за это.

— Ты что, печешься о своей репутации? — дыхание Авроры участилось.

— В том числе. Выбор только за тобой, Ави: либо не погружайся, либо погружайся одна. Не втягивай никого в это.

Аврора прикусила губу и разочарованно смотрела на Ноя, не зная, что сказать.

— Я думала, что ты поможешь мне. Ладно, я зря понадеялась.

— Я могу погрузиться с тобой, — предложил Оскар.

— Нет. Я сама займусь этим, — сказала Аврора. Она сделала последний глоток кофе, попрощалась и ушла, держа курс в «Неон».

Спи, спи Аврора,

Сомкни озерные глаза.

Глубже, глубже окунайся

В омут, призраков хранящий.

Добро пожаловать в «Неон»!

Ты – страшный сон,

Какого не бывает.

Мы не знаем, куда двигаемся, но нам становится теплееАврора медленно пробуждалась. Она открыла глаза в неоновой комнате. Из мира призраков она вернулась в мир грез. Поднимаясь из капсулы, Аврора почувствовала, что ее замутило и надо выйти на свежий воздух. Пошатываясь, она кое-как вышла на улицу. Стояла ночь. Зима уже кончилась. Аврора дрожала, ничего не видя и ничего не слыша. Она схватилась за голову и закричала.

— Я нашел ее! — запыхавшись, проорал Оскар, зайдя в дом Ноя, — Она пришла в ЦПП[1]!

Друзья целый месяц не могли найти Аврору. Она будто выпала из всех систем. При этом не было понятно, как это у нее вышло.

ЦПП отличался от других учреждений Полиариса, оформленный не в привычном стиле «хайтек», а в «лофт». В нем не было андроидов, с людьми работали только люди.

Ной и Оскар прошли в просторный, круглый зал для релаксации. Студенты стоя лепили и рисовали в шарах, похожих на сгусток плазмы. Сферы переливались серебристыми и золотистыми прожилками. Фантэзийные миры расцвечивались сочными красками. Один из студентов лепил с натуры. Парень-птица стоял в черном кардигане на голое тело. Он застыв в жесте, будто подавал руку рядом стоящей девушке. Она тоже застыла, смотрела на него с испугом и недоумением, прикрывая своих черных птенцов, похожих на воронят. Эта девушка была Аврора.

— Могу ли я чем-то вам помочь? — тихо спросил, подошедший к Ною и Оскару, администратор зала.

— Да, нам нужна Аврора.

Администратор оглянулся на творческий процесс «скульптора» и сказал:

— Вам придется подождать.

— Долго еще? — спросил Оскар.

— Я не знаю, сколько времени у них это займет. Может, еще час, может, больше. Вы можете подождать в кафе нашего центра. Когда Аврора освободится, я отправлю вам оповещение в «Вотч».

— Спасибо, — поблагодарил Ной.

Ной и Оскар направились в кафе «Энсо». Там не было обслуживающего персонала. Как только посетитель забирал с собой блюдо или напиток, деньги списывались с его счета в «Вотч».

Друзья не потратили время зря, сидя в кафе. Им повезло и как раз в этом время в кафе проходила лекция. Учитель рассказывал шестерым студентам про управление кошмарами. Это была новая дисциплина и студенты слушали, чуть ли не раскрыв рты, да и Ной с Оскаром тоже. Ной чудом не пропустил оповещения по «Вотч». Одно сначала пришло от администратора, следом пришло оповещение и от Авроры, сообщившей, что сейчас подойдет.

Как только Аврора вошла в кафе, в пространстве будто что-то всколыхнулось. Так показалось Ною, а его сердце забилось быстрей.

— Аврора! — воскликнул, подскакивая, Оскар и бросился обнимать девушку, — Где ты пропадала столько времени?

— Утихомирься, Оскар, — вмешался Ной, — Может, дадим сначала Авроре присесть?

— Ах да, дурак я простак, — ахнул Оскар и отодвинул кресло для Авроры, — Конечно, садись.

— Спасибо, — сказала Аврора, присаживаясь в мягкое кресло.

— Ты что-нибудь хочешь? — спросил Оскар.

— Нет, спасибо. Ты тоже присаживайся, Оскар.

— Дак почему ты не выходила на связь, не в капсуле же сидела все это время? — осторожно задал мучавший его вопрос, Оскар.

— Я не хотела взваливать на вас ответственность.

— О чем ты говоришь, Ави? — воскликнул Ной, будто оскорбившись, — Я очень волновался, когда мы потеряли тебя.

— Правда? Прости, что потревожила тебя, Ной, — в голосе Авроры слышались холодные нотки.

— Не за что извиняться… — Ной внимательно смотрел на Аврору, пытаясь понять, что и почему изменилось в девушке, — Расскажи хотя бы про «Неон». Или ты не хочешь говорить об этом?

— Я помню Черное Оно. Помню его черные, липкие, холодные, тощие пальцы на моей шее. Я была словно немая и не могла кричать. Помню, как с руки слезала кожа: до мяса, от локтя до пальцев, одним большим лоскутом. Я бросилась бежать и зашла в покосившуюся хибару, и чья-то мать, ждущая мужа и сыновей, черт знает какой год подряд, ковырялась ножом в кишках дочери, сидящей у нее на коленях.

Аврора замолчала на минуту, отстраненно глядя в окно.

— Потом был солнечный, теплый день. Я улыбалась и шла на работу. Но вдруг кто-то накинул мне на голову мешок. А я все продолжала улыбаться. Видимо, Оно это не понравилось, и ударило меня камнем по голове, чтобы я уже отключилась. Потом я очнулась во временной петле, перемещалась из одного измерения в другое, где существует еще одна я. Но я никогда не была за саму себя.

Аврора снова замолчала на минуту, а потом сказала.

— У меня очень много историй, Ной. Не думаю, что имеет смысл рассказывать все это дальше. Мне есть, с кем поговорить об этом.

— Я сожалею, — сказал Ной.

— Правда? Почему? — удивилась Аврора, но как-то не по-настоящему, театрально, — Не чему сожалеть. Я счастлива, Ной. В «Неоне» я много раз встречала маму, и простила ее в нашу последнюю встречу. Она сильно плакала, но все же уехала. Кажется, в Тибетские горы, где ей помогут. Я видела папу. У него не было рук. Но я обняла его и простила и его тоже.

Аврора широко улыбнулась белоснежными жемчужинами-зубами, солнце осветило ее бледное лицо лучами красного заката.

— Я догнала себя. Больше не будет снов о ядерной зиме.

[1] Центр психической поддержки