Море забирает всех

Глава 1

Луна стояла высоко, заливая море белым серебром. Я стояла на корме «Fortuna» и смотрела на лунную дорожку - она тянулась к горизонту, словно приглашая уйти в никуда и никогда не вернуться.

Волны бились о корпус корабля ровно, спокойно, как дышит живое существо. Я вдыхала этот запах - соль, мокрое дерево, порох. Пиратский запах. Запах свободы.

Я вытащила портсигар - старую серебряную коробочку, которую мне подарил Орион ещё в ту зиму, когда я впервые встала за штурвал. Внутри осталось три сигареты. Я закурила, и дым поплыл к звёздам, растворяясь в темноте, как исчезают люди, которых мы теряем.

Море - моя единственная слабость. Сколько себя помню, я всегда тянулась к нему. Орион говорил: «Ты - не человек, Мори. Ты - порождение моря. Ему не нужна женщина на корабле. Ему нужна ты».

Он нашёл меня в обломках корабля. Мне было пять, а может, шесть. Я не помнила ни родителей, ни берега, ни имени. Только воду вокруг и небо над головой. Орион поднял меня на борт, перевязал рану на голове и сказал команде: «Это не девочка. Это сама Смерть в облике ребёнка. Мы назовём её Мори».

Так я стала той, кем стала.

Я докурила сигарету, прикрыла глаза и сорвала с головы бандану. Волосы упали на плечи - медно-рыжие, как пламя, как паруса моего корабля. Я стянула сапоги, скинула пояс и шагнула в темноту.

Вода приняла меня, как принимают только своё.

Я погружалась медленно, чувствуя, как солёная влага смывает всё: усталость, боль, память о крови на палубе. Воздух кончился, но я не торопилась. Я держалась ровно до той секунды, когда лёгкие начали гореть и темнота перед глазами стала гуще.

Только тогда я вынырнула - резко, с громким выдохом.

Лёжа на спине, глядя в звёзды, я вспоминала легенду, которую Орион рассказывал мне тысячу раз. Про охотника, которого любила богиня и которого убила. Про созвездие, что горит в небе даже тогда, когда самого охотника нет.

Орион говорил: «Я назвал себя в честь него, потому что я тоже охотник. Но ты, Мори, не добыча. Ты - самая быстрая пуля».

Год назад его не стало. Я отправила его в море, как он хотел. Стояла на корме, смотрела на горящие паруса его шхуны и не плакала. Не могла. Слёзы пришли позже - когда я осталась одна в каюте и смотрела на его шпагу, которую он завещал мне.

Имя Мори - Смерть. Многие говорят, что такое имя приносит беду. Но Орион был прав: Смерть не страшится ран и пуль. Смерть всегда приходит за другими.

Я вылезла на борт по якорной цепи, и мокрые следы повели меня в капитанскую каюту.

Там я зажгла лампы, скинула мокрую одежду и остановилась перед старым зеркалом в трещинах. Смотрела на своё отражение и видела мак - тонкий стебель, алый бутон, который может как одурманить, так и убить. У меня нет пышной фигуры, и я никогда не носила платьев. Моё тело - это карта шрамов, каждый из которых напоминает мне о том, что я выжила.

Я надела сухую рубашку, прилегла в гамак и закрыла глаза.

И снова мне приснился тот же сон.

Каменный остров посреди океана.

Тёмные скалы, и вода вокруг, чёрная, как смоль. Напротив меня стоит мужчина. Я не вижу его лица — только силуэт, но знаю, что он здесь неслучайно. Мы говорим, но я не слышу слов. Шторм нарастает. Волны бьют о скалы, и я чувствую, как земля уходит из-под ног.

Я падаю.

Вода смыкается надо мной, и я просыпаюсь в холодном поту.

Чья-то рука сжала моё плечо. Я едва не врезала незваному гостю, но вовремя остановилась.

- Капитан, - голос Зака прозвучал глухо. - Мы нашли его на палубе. Лодка пошла ко дну.

Я села, потянулась, выкидывая остатки сна из головы. За дверью стояли Зак и Лютер, а у моих ног лежал человек.

Я присела на корточки и взглянула ему в лицо. И что-то внутри меня дрогнуло.

Тёмные вьющиеся волосы, прилипшие к вискам. Высокий лоб. Карие глаза, в которых читалась не злоба, а усталость. И узнавание. Я видела его раньше. Во сне.

- Кто ты? - спросила я, поднимаясь и садясь в капитанское кресло.

Мужчина встал медленно, с достоинством, хотя и был весь в крови и солёной воде. Он выпрямился и пристально посмотрел на меня.

- Неужели не узнаёте? - усмехнулся он. - Я - тот, кого вы должны были убить. Эдвард Код, знакомое имя?

Я усмехнулась.

- Код мёртв. Я лично видела, как его шхуна пошла ко дну.

- Я - его старпом. Норт. Эдвард Норт. Вы не убили меня тогда. Но король прикончил мою репутацию.

- И теперь вы здесь, чтобы отомстить?

Он молча вытащил мушкет из-под плаща и навёл на меня.

Я даже не шелохнулась.

- Стреляй, - сказала я. - Если решился. Только не промахнись - у меня нет времени на дуэли с неудачниками.

Он нажал на спуск, но выстрела не было.

- Порох отсырел, - сказала я. - В море это случается. Понимаю, обидно.

Он упал на колени и закрыл лицо руками. Я смотрела на него. И думала о том, что именно этого человека я видела во сне.

- Вставай, - сказала я. - Будешь работать на корме. Если хочешь убить меня - наберёшься сил, тогда и попробуешь.

Полгода Норт прожил на «Fortuna». Молча. Угрюмо. Дрался как дьявол, работал как вол. Иногда я ловила его взгляд на себе - и в нём читалась не только ненависть.

Он боролся с этим. Я видела.

Однажды ночью я снова стояла на корме, глядя на звёзды. Он подошёл тихо, как всегда.

- Не спится? - спросила я.

- Вам тоже?

- Ночь слишком хороша, чтобы тратить её на сон.

Он сел рядом. Мы молчали. Я чувствовала его дыхание, и оно мешало мне дышать.

- Я писал стихи, - сказал он вдруг.

- Романтик, значит?

- Раньше я был им. Пока моя шхуна не пошла ко дну.

- Прочитаешь когда-нибудь?

- Если доживёшь до этого.

Я усмехнулась, но ответить не успела. Его шпага коснулась моего горла.

- Неужели не страшно? - спросил он.

- Если мне суждено умереть от твоей руки - значит, так тому и быть.

Он смотрел на меня, я чувствовала это не открывая глаз.

Он убрал шпагу, схватил меня за плечи и поцеловал. Грубо. Отчаянно. Как будто хотел убить меня и спасти одновременно. Я распахнула глаза и увидела в его взгляде не злость, а боль и ответила.

- Я убью тебя, - прошептал он, прижимая меня к себе.

- Буду ждать с нетерпением, - ответила я, касаясь губами его шеи.

Утро началось с топота и криков.

- Капитан! Британцы!

Я вылетела из гамака, даже не взглянув на Норта. На палубе уже стоял дым. «Fortuna» маневрировала под градом пушечных ядер, но нас было слишком мало. Мы не выстоим.

- Курс на Тортугу! — крикнула я, хватая шпагу.

До берега мы добрались. Нам подошли два пиратских корабля, и я почувствовала знакомый азарт — запах пороха, звон стали, крики.

Смертельный танец.

Я помню, как полетела в воду. Помню, как чьи-то руки вытащили меня на камни. Как я оказалась на том самом острове из сна.

Норт стоял передо мной.

Он смотрел на меня с такой тоской, что у меня перехватило дыхание.

- Ты всё ещё хочешь меня убить? - спросила я.

- Я хочу убить ту часть себя, которая не может без тебя жить, - ответил он.

В этот миг я услышала выстрел. Пуля должна была войти в мою спину. Но он перехватил её.

Он упал на колени, прижимая руку к груди. Кровь текла сквозь пальцы, оставляя на камнях тёмные пятна.

Я встала на колени рядом с ним, придержала его за плечи.

- Ты же обещал меня убить, - выдавила я.

- Я и убил, - прошептал он. - Ту часть меня, что жила до тебя.

Он улыбнулся. Я увидела на его губах кровь и соль.

- Я увидел тебя в бою два года назад. И с тех пор я не мог забыть. Ни лица. Ни глаз. Ни того, как ты двигалась. Я пытался ненавидеть тебя. Не получилось.

Я сжала его руку.

- Эдвард...

- Смерть, - он улыбнулся, глядя в небо. - Ты всегда была смертью. Но для меня ты стала жизнью.

Он закрыл глаза. Я дождалась, пока его рука станет тяжёлой, пока дыхание прекратится. Потом закрыла ему веки, провела ладонью по лицу и поцеловала в лоб.

Только тогда я позволила себе заплакать.

Я столкнула его тело в море. Вода приняла его, как принимает всё, что ей отдают.

Я стояла на каменистом берегу, смотрела на горизонт и не чувствовала ничего, кроме пустоты.

Битва закончилась. Британцы отступили. «Fortuna» стояла на рейде, её алые паруса колыхались на ветру, как язык пламени, который никогда не гаснет.

Я поднялась на борт, взяла штурвал и скомандовала курс в открытое море.

И снова была ночь. И снова луна заливала воду серебром.

Я смотрела вперёд и не оборачивалась.

С тех пор прошло пять лет.

Я всё ещё капитан «Fortuna». Мы ходим от Кариб до Азор. Я всё ещё не ношу платьев и сплю в гамаке. Шрамов стало больше, седина тронула виски, но глаза по-прежнему зелёные, как штормовая вода.

Иногда, когда луна особенно ярка, я выхожу на корму и смотрю на созвездие Ориона. И думаю о тех, кто ушёл.

Они все в море.

Я не верю в богов, но верю в солёную воду. Она забирает, она же и возвращает - во снах, в воспоминаниях, в отражении луны на гребне волны.

Сон о каменном острове больше не снился.

Видимо, Эдвард всё-таки забрал ту часть меня, которая нуждалась в этом сне.

Я затянулась сигаретой, выпустила дым в ночное небо и вгляделась в горизонт, замечая два силуэта, что сопровождали меня во всех приключениях.

Море не уходит. Море всегда остаётся.