Монетка

Глава 1

Монетка.

"Будь проклят этот день, эта чёртова хижина и монета , найденная в ней. Зачем я только в неё попёрся, ещё и потащил за собой Ника, хотя кто мог знать, что всё так обернётся. Но всё же в их смерти , я буду винить только себя и собственную слабость": думал я, встречая у окна рассвет. По окровавленному лицу катились слёзы, до того момента , пока я не обнаружил в своей руке , ту самую монету..

После пары минут надоедливой мелодии будильника я смог открыть глаза. Добравшись до телефона на прикроватном столике и отключив будильник, мне хотелось снова уткнуться в подушку и провести в таком положении ещё несколько часов. И лишь одна причина не позволяла мне этого сделать. Мой друг Ник, а точнее наша договорённость отправиться за город в поисках драгоценностей прошлых цивилизаций. Он как раз прикупил новенький металлоискатель и ему не терпелось его опробовать. Minelab Vanquish 540 Pro-Pack с глубиной обнаружения 0.8 метров , частотой 7.5 кГц настройкой чувствительности и тональной идентификацией обошёлся ему в 35 тысяч. Не то чтобы я в них особо разбирался, просто об этом приходилось слышать почти при каждой нашей встрече.

Поднявшись с кровати я направился на кухню, чтоб выпить воды. Взглянув на кружку с принтом в виде сердца и надпись «С ЛЮБОВЬЮ, АЛИСА» , подаренную моей бывшей, в голове мелькнули мысли , что пора бы ее выбросить . На протяжении нескольких месяцев после расставания они меня посещали , но действий никаких не последовало. Всё же где-то в глубине души я всё ещё ее любил. Возможно, мы были бы всё ещё вместе, если бы не тот холодный февральский вечер. Практически каждую пятницу мы не большой компанией собирались в клубе и тот день не был исключением. Кроме одной маленькой детали, мне пришлось на пару часов задержаться на работе. И поэтому я отправил Алису вместе с друзьями в клуб, а сам подъехал, когда закончил дела. Но как бы я не спешил туда всё равно опоздал… Всё дело было в её любви к алкоголю из-за которой и так возникали частые ссоры. И в ту пятницу она выпила лишнего и просто уехала с каким-то парнем… Смысла в скандале я особо не видел, поэтому просто поехал на нашу съёмную квартиру, собрал свои вещи и некоторое время жил у друга. Её кучу звонков и смс просто игнорировал, пока они не закончились сами по себе.. Иногда конечно было дикое желание ей написать самому, особенно когда выпивал, но постоянно стирал написанные смс и откладывал телефон в сторону.

Выпив холодной воды прямиком из под крана я направился в ванну. Там меня ожидал почти пустой тюбик зубной пасты и отсутствие горячей воды. В нашем районе уже несколько дней проводились работы по замене водосточных труб. И все эти дни приходилось мыться либо с помощью чайника или же просто под холодной водой, к которой за эти пару дней я начал привыкать. Почистив зубы, я наклонил голову под струю воды, волосы были достаточно длинными т.к визиты в парикмахерскую откладывались из-за работы или же мне просто было лень, поэтому практически каждое утро не обходилось без мытья головы. Закончив с водными процедурами, я направился к шкафу за старыми вещами , они как раз безупречно подходили для нашей поездки.

Старый , лёгенький , серый свитер с вышивкой из различных геометрических фигур, серые джинсы купленные на какой-то распродаже. Так же я достал от туда камуфляжную спецовку и берцы, пылившиеся на нижней полке. Оставив вещи в коридоре я вернулся в спальню , застелил кровать и взял телефон. Часы на дисплее показывали 7:40 , а Ник должен был позвонить к 8:30, как раз осталось время для завтрака. Наполнив чайник практически до краёв и поставив его кипятиться, я направился к холодильнику сделать пару бутербродов. Поджарив тостовый хлеб вместе с ветчиной и яйцом , я уложил на него несколько слайсов сыра и помидора, прикрыв вторым кусочком хлеба сверху. К этому времени чайник как раз вскипел. Несколько ложек растворимого кофе без сахара были получше всяких энергетиков. Обычно за завтраком я пролистывал новостную ленту в соц. сетях, но сегодня было как то не до этого. Голова была занята мыслями о предстоящей поездке и об Алисе. Настроение тихонько угасало, а всему виной была эта чёртова кружка.. Закончив завтрак , я собирался отнести посуду в раковину , попутно выпав руки, но в этот момент раздался телефонный звонок. Хоть и телефон лежал экраном вниз , не было сомнений в том , что подняв трубку , я услышу голос Ника. Так и случилось.

- Привет, друг, ну что ты там проснулся? - поинтересовался он.

- Да, конечно, осталось только одеться - ответил я направляясь в коридор.

- Ну хорошо , тогда через минут десять буду у тебя - произнёс Ник.

- Ладно, сейчас накину одежду и буду ждать у подъезда: сказал я, нажав на кнопку сброса вызова.

Натянув на себя свитер с джинсами, я хотел уже надевать пыльные берцы, но понял что стою всё ещё без носков , ощутив холод от пола в коридоре . На их поиски потребовалось минуту, после чего я вернулся обратно. Дальнейшие сборы не заняли много времени.

Я захлопнул дверь, повернув несколько раз ключ в замочной скважине, и нажал на кнопку вызова лифта. Обычно я любил прогуливаться с седьмого этажа пешком, но сейчас как то было не до этого. Открыв подъездную дверь, в глаза сразу бросилась машина Ника , стоявшая неподалёку. Это была старенькая отцовская нива, предназначенная для выездов на охоту, слегка прокачанная Ником. Он установил на крышу ряд дополнительных фар, оснастил автомобиль лебёдкой , передний и задний бампер были укреплены противоударными решётками и плюсом камуфляжный раскрас. Хоть мой путь от подъезда до машины не занял много времени , я успел слегка замерзнуть. Погода стояла пасмурная, слегка ветреная солнце иногда проглядывало сквозь тучи.

Устроившись на переднем сидении нивы , мы с Ником разжали руки. Я спросил куда мы отправимся , но ответа не последовало. Он увлечённо что-то рассматривал в телефоне.

- Эй, Ник! - обратился к нему ещё раз, помахав ладонью перед его лицом.

- Что прости? Я просто изучаю маршрут нашей поездки , поэтому не расслышал.- ответил он.

- Я как раз спросил куда мы отправимся ? - повторил я.

- В небольшую заброшенную деревушку в ста двадцати километрах от города. Она практически со всех сторон окружена лесной чащей, отсюда и название ”Залесье“.

- Даа уж, креатива им явно не хватало. - улыбнувшись, я взглянул на Ника.

Он кивнул в знак согласия и тоже улыбнулся, после чего установил телефон в держатель и после фразы ”маршрут построен“ , произнесённой навигатором , мы отправились в путь. По дороге , занявшей чуть больше часа , Ник рассказал мне о месте под названием «Залесье». Оказывается, что ещё во времена правления царей там находилась торговая деревенька, которая поставляла в город продукты , предметы быта и различные материалы. Как и большинство деревень в те времена , она часто подвергалась разбойным нападениям и в ходе последнего была практически сожжена дотла. Но многие историки считают , что люди прятали большую часть денег , закапывая в землю , под домами или неподалёку в лесу. Кладоискатели по типу нас, часто приезжавшие в то место, зачастую находили серебрянные монеты, кому-то удалось найти целый кувшин заполненый до краёв. Поэтому если нам улыбнётся удача , мы точно уедем не с пустыми руками. Подъехав практически к самой лесополосе, Ник свернул на грунтовую дорогу. Она огибала половину леса, а после уходила в самую глубь. На дороге можно было заметить свежие следы от протекторов , кто-то явно здесь по бывал до нас или всё ещё находился где-то в лесу. Это мог быть кто угодно: охотники , грибники (хотя для сезона грибов поздновато), лесник или просто люди приехали на пикник. От этих размышлений меня оторвал трек Эминема , начавший играть по радио. Не то что бы я был большим поклонником творчества маршала, просто считал его музыку более интересной и качественной по сравнению с другими. Песня не успела закончиться, как Ник остановил машину с фразой - Мы на месте, дальше пешком. Я взглянул на навигатор, который показывал , что до пункта назначения ещё семьсот метров.

-А почему мы не можем проехать эти пол километра? - поинтересовался я.

-Я думаю начнём поиски отсюда и будем продвигаться в сторону деревни: ответил Ник, вытаскивая из кармана телефон и другие ценные вещи.

-Думаю лучше оставить это в машине - продолжил он.

- Хорошая идея - согласился я и принялся тоже вытаскивать телефон, кошелёк и паспорт.

После мы вылезли из машины и направились к багажнику. Через пару минут я стоял с чёрным рюкзаком на спине и штыковой лопатой в руках. Ник занимался настройкой металлоискателя. Он поднёс его к корпусу машины, покрутил несколько регуляторов и его pro-pack начал издавать характерный пищащий звук. - Можем приступать- с этими словами мы медленно зашагали вперёд. Ник предложил зайти поглубже в лес и уже там начать поиски. Идея была хорошая, поэтому я просто беспрекословно шагал за ним. Отойдя от дороги на метров пятьдесят, он опустил прибор и значительно сбавили шаг. Проходить меж деревьев не составляло нам большого труда, большую опасность представали заросли колючего кустарника , впивающиеся под кожу и оставляющие царапины. Из неприятного ещё на пути встречались сухие репейники , густые корни деревьев и ямы, оставленные другими искателями. За те несколько минут, что мы шли прибор молчал. Лопата пока только использовалась для вырубки мелких веток , мешающих проходу или надоедливых репейников. Наконец- то металлоискатель начал пищать.

- Похоже на что-то наткнулись - с этими словами я подошёл к Нику.

- Это может быть что угодно, радоваться пока нечему - ответил он, при этом слегка улыбнувшись.

Ткнув лопату в ту точку, где прибор что-то засёк, я скинул рюкзак и принялся капать. Земля была достаточно мягкой и добраться до нашего "клада" не составило большого труда. Углубившись буквально на полтора штыка , лопата наткнулась на что-то твёрдое. В мыслях естественно было предвкушение чего-то драгоценного. Я отставил лопату в сторону и взглянул на Ника. Он явно с предвкушением смотрел в яму не отрываясь. После перевёл уже вопросительный взгляд на меня. Слегка усмехнувшись, я опустился на колени, вынул из кармана перчатку и откинул пару горстей земли в сторону. Моим глазам открылось ни что иное, как ржавая консервная банка. Промелькнула секунда грусти, я выковырял её полностью и отбросил в сторону. - Продолжаем поиски- сказал Ник и медленно зашагал вперёд. Я отряхнул колени и обернулся к дереву, чтоб взять из - под него рюкзак. Уже собираясь продолжить путь, в метрах ста в стороне дороги между деревьев я заметил странный блеск. Что-то отражало солнечные лучи и направляло прямиком мне в глаза.

- Ну чего ты там застрял?- в дали раздался голос Ника с нотками недовольства.

- Кое-что проверю и иду.- сказал я, взбираясь на одну из сосновых веток.

В ответ ничего не последовало. Хоть высота и была небольшой оттуда мне удалось разглядеть небольшой фургончик он располагался так, что солнце попадало прямиком в зеркала и издавало этот блеск. - Мы тут не одни - промелькнуло у меня в голове. Но глубже вдаваться в размышления на эту тему было бессмысленно. Это мог быть кто угодно, поэтому я спрыгнул с ветки, взял вещи и направился к Нику. Он был в метрах двадцати на небольшой полянке, буквально проверяя почти каждый её сантиметр.

- Что там?- поинтересовался Ник, увидев меня.

- Да обычная машина. Видимо кто-то тоже приехал побродить в выходные - ответил я.

- Нужно двигаться дальше, здесь пусто.- произнёс он.

Я кивнул в знак согласия и мы продолжили путь в сторону деревни, точнее её останков. Пока мы туда шли , успели сделать несколько интересных наход. Первой из них оказались слегка потёртые , позолоченные часы. Они лежали засыпанные листвой, видимо кто-то случайно обронил, прогуливаясь здесь. Стрелки замерли, показывая одну минуту первого, видимо в это время у них кончился завод, а может они никогда и не шли. Второй находкой стали несколько гильз периода второй мировой, лежащие довольно глубоко в земле. Две из них практически полностью состояли из ржавчины, другие же две сохранились получше. Но все они были завёрнуты в полиэтиленовый пакет и отправлены на дно рюкзака к скучающим там часам. Третья была самой интересной. У пригорка под кустом акации прибор издал еле заметный писк, мы подумали, что там нечто маленькое и незначительное по типу металической крышки. Но к счастью оказались не правы, на глубине около метра показалась частично проржавевшая пластинка. Я капнул чуть глубже и вместе с землей на лопате оказался нож, с лезвием обломанным наполовину. Его рукоять, когда-то состоящая из дерева, практически полностью окаменела. На оставшейся части лезвия была выгравирована надпись или отдельные символы, но из-за впрессованной туда грязи и ржавчины прочесть их было невозможно. По виду он был достаточно древний, что вызывало у нас непомерное счастье. Его мы обернули в кусок тряпки , затем в пакет и положили в отдельный боковой карман рюкзака.

На часах было без пятнадцати минут два, Ник плёлся сзади исследуя местность, а я уже стоял в окружении прогнивших брёвен и досок покрытых мхом. Останки одной из хижин находящихся в лесу. Видимо это и было начало Залесья. По карте остальные дома находились на практически пустой мести недалеко от центра леса. Но за прошедшее время могло многое изменится.

- Эй, Ник, кажется мы уже рядом - я помахал ему рукой, указывая на обломки.

Он кивнул, оторвав взгляд от земли и спешно направился ко мне.

- Что тут у тебя? - приблизился он, осматривая найденные мной развалины.

- Думаю ещё не много пройдём и будем на месте. - сказал я.

- Давай пока осмотримся здесь, может на что то наткнёмся - предложил Ник.

Я отошёл в сторону, пропуская его вперёд. Он опустил прибор на землю, нажал несколько кнопок, видимо, настраивая другую частоту, и принялся медленно расхаживать из стороны в сторону. Это длилось где-то минут десять, после чего мы пошли дальше так и ни на что не наткнувшись. На пути становилось всё меньше деревьев, встречались в основном заросли кустарников и крапивы, достигавших наших размеров. Я спрятал ладони в рукава кофты, скрестив их перед лицом, и протаптывал нам путь. Ник шёл позади, проверяя тропинку металлоискателем. Под ногами трещали обломки гнилых досок и столбов различной величины. Это говорило о том, что мы были уже совсем близко.

Так и оказалась , буквально через пару метров заросли закончились и перед нами оказалась обширная поляна с остатками истории прошлого. От хижин в основном сохранились только фундаменты, щепки и практически перегнившая древесина. Из-за отсутствия деревьев здесь было полно солнечного света и всё заросло не высокой, но довольно густой травой.

- Вот мы и на месте.- за спиной послышался голос Ника.

- Не плохое местечко - сказал я , ещё раз оглядев всё вокруг.

- Думаю начнём поиски прямо отсюда- произнёс он.

Я хотел пройти не много вперёд, чтоб пропустить Ника, но внезапно упал, обо что-то споткнувшись.

- Марк, ты в порядке, что случилось?- Ник протянул мне руку.

- Всё хорошо, просто споткнулся.- ответил я, отряхивая одежду.

Трава примялась от моего падении, и из-за неё показалась земляная насыпь за которой располагалась небольшая яма, послужившая причиной падения. Лёгкая боль в колене уже через минуту сошла на нет. - Надо почаще смотреть под ноги - подумал я. И именно после этой мысли снова споткнулся, но в этот раз мне удалось устоять на ногах.

- Да сколько можно.- раздражённо завопил я.

- Думаю это не всё.- шуршал стеблями Ник.

Я обернулся посмотреть о чём идёт речь. Практически везде , где он примял заросли находились эти рытвины.

- Я думал это не настолько популярное место, вряд ли здесь что-то осталось. - раздосадовано произнёс Ник.

- Даа уж, перекопан почти каждый сантиметр.- произнёс я с нотками печали.

- Наверное, стоит закругляться, можем ещё поискать пока идём обратно. - разворачиваясь ,говорил он.

- Мне кажется можно пробежаться ещё разочек в этом месте, вдруг ещё что-то осталось. - предложил я с небольшим энтузиазмом. ( Теперь я жалею, что мы не ушли о туда..)

Ник согласился и уже проверял промежутки , оставленные между ямами. Я в это время искал наиболее цельные участки земли и вытаптывал , помечая их таким образом. В основном они располагались вдоль фундаментов старых хижин. На окраине поляны располагалось самое большое здание по площади и оно сохранилось лучше всех прочих. Кирпичные стены были частично обрушены, крыша вовсе отсутствовала, часть её обломками лежала внутри дома. Небольшая лестница, ведущая ко входной двери, лишилась практически всех ступеней, под которыми было всё изрыто. Было проще влезть через окно так я и поступил, предупредив Ника, что буду внутри , если понадоблюсь. Внутри царил хаос, доски из которых состоял пол были выдраны вместе с гвоздями, часть их щепками разбросана по комнате , где было остальное неизвестно. Столбы на которых они держались, превратились в труху , проминались и рассыпались стоило только к ним прикоснуться. Стены были измалёваны разного характера надписями и граффити, всюду валялись бутылки и банки из под пива, в основном в виде битого стекла. Даже в этой комнате , кое где были раскопаны ямы. Стараясь ничего не касаться , я направился дальше. Часть коридора была завалена обломками бывшей крыши, блокирующими проход к двум другим комнатам. Оставалась одна комната в конце левой части прохода. Как только я сделал шаг внутрь, меня охватило необъяснимое чувство страха. Я замер у входа, все рецепторы работали на двести процентов, прислушиваясь к каждому шороху и бегая глазами по абсолютно пустой комнате. Это прошло почти так же быстро, как и началось. Я хотел пройти дальше, но меня прервали крики Ника, кажется он что то нашёл. Вернувшись тем же путём, что и пришёл, я наткнулся на своего компаньона, стоящего в нескольких шагах от этого самого дома.

- Здесь что-то есть. - указал он.

- Сейчас проверим. - произнёс я вынув саперную лопату из рюкзака.

Загнав лопату второй раз в землю, вместе с горстью земли я вынул несколько насквозь проржавевших гвоздей.

- Твою мать, надо закругляться, здесь уже ничего нет. - с досадой произнёс Ник.

- Думаю ты прав, но я не успел проверить одну комнату в доме, может там что то есть. - сказал я с небольшими нотками надежды.

- Ладно, от этого мы ничего не потеряем, проверяем и скатываемся отсюда. - согласился он.

И вот я снова стоял на пороге комнаты , только уже вместе с Ником. Пол здесь был практически не тронут, кроме нескольких досок у противоположной стены. Ник вошёл внутрь и замер на несколько мгновений. Мне показалось, он тоже что-то почувствовал, но после бросил рюкзак в угол комнаты, стал расхаживать из стороны в сторону с металлоискателем. Я просто стоял в проходе и наблюдал. Поиски не дали никаких результатов.

- Что же, будем довольствоваться тем, что есть. - сказал Ник накидывая рюкзак на плечо.

- Может что захватим на обратном пути. - произнёс я, выходя из дверного проёма.

- Может… - выдохнул Ник.

Уже на выходе из комнаты прибор издал тихий, еле заметный сигнал.

- Показалось? - я бросил взгляд на Ника.

- Двоим вряд ли. - ответил он.

И действительно, проведя несколько раз прибором у входа в комнату, он издавал характерный пищащий звук. Без лишних слов я вынул из рюкзака лопату и небольшую монтировку и принялся выламывать доски. Несмотря на то, что всё было старым и ветхим, это давалось мне с большим трудом. Составляющие пола очень плотно прилегали друг к другу, не давая возможности подцепить их ломиком. Приходилось вырубать не большие отверстия с помощью лопаты или забивать монтировку в промежутки досок с помощью обломка кирпича. Когда дело было сделано и со скрежетом была удалена последняя, мешающая доска Ник точно указал место для раскопок. Лопата вонзилась в землю, выбрасывая её горсть за горстью, я наконец то наткнулся на что-то твёрдое. После начал разгребать дно руками, пока не показался металлический блеск. Я перевёл взгляд на Ника , затем обратно и попытался выковырять этот предмет руками, но он не поддавался. Тогда на помощь мне пришла монтировка, с её помощью мне удалось легко достать этот объект. Им оказалась обычная столовая ложка, сделанная из нержавейки.

- Даа, не густо - произнёс я.

Ник поднялся и зашагал по комнате из стороны в сторону.

- Одно сплошное невезение - с этими словами он слегка пнул металлоискатель.

Тот основанием скатился в раскопанную мной яму и там издал несколько сигналов, оповещавших об ещё одной находке.

- Может я что-то в нем задел? - предположил Ник.

- А мне кажется мы нашли целый сервиз, сейчас проверим - ответил я.

Глубина достигала чуть больше полуметра, но мы так и ни на что не наткнулись, «Может и вправду заглючил»: подумал я, продолжив копать.

- Возьми правее - внезапно донёсся голос Ника, стоявшего у выбитого окна.

- Хех, с чего ты взял что именно справа? – усмехнулся я.

- Просто я так чувствую- ответил он, стоя всё так же не подвижно.

Это выглядело довольно странно, но всё же я прислушался к его совету. И только ткнув лопатой в правую стенку ямы, сразу же раздался глухой звук удара. Явно не о металлическую поверхность. Сняв в том месте несколько слоёв земли, я увидел что наткнулся на небольшую плоскую деревянную поверхность. Я попытался просто отковырнуть её рукой , но ничего не вышло она плотно сидела в земли и уходила в глубь. Судя по всему, это была какая-то коробочка или шкатулка. Спустя несколько минут работы лопатой мне удалось её раскопать. Это действительно оказалась резная шкатулка с различными узорами на поверхности, не знаю сколько она там пролежала но при этом не плохо сохранилась. В её передней части располагалась проржавевшая замочная скважина.

- Эй, Ник, иди погляди, кажется что-то интересное - бросил я через плечо.

Тишина…

- Ник, ты чего завис - сказал я уже обернувшись.

- Извини, чёт задумался просто. Что там у тебя? - произнёс он отходя от окна.

Я протянул ему нашу находку. Он повертел её в руках , потряс и внутри раздался стук. Она была не пуста и это чрезмерно радовало.

- Попробуй вскрыть - произнёс Ник протягивая мне шкатулку.

- Сейчас что-нибудь придумаем - сказал я.

Думать особо и не пришлось , положив её на пол я взял лопату и установил на разъём между крышкой и основной составляющей рядом с замочной скважиной. Несколько точных ударов осколком кирпича, найденного Ником, по ручке лопаты и она была вскрыта. Я встал рядом с Ником и медленно откинул крышку. «Неужели стоящая находка»: мысленно обрадовался я. И это оказалось в действительности, на дне шкатулки, изнутри отделанной чёрным полотном, лежала старинная , по всей видимости серебряная монета.

- Ваау, ты только взгляни! - восторженно вскрикнул я.

Ник молча смотрел на дно коробки, на секунду мне показалось, что его глаза будто наливаются чернилами, превращаясь в два тёмных пятна. Но как только я моргнул, всё исчезло. - Покажется же такое- промелькнуло в голове.

- Ник, что думаешь? - похлопал его по плечу.

- Она прекрасна - отозвался он, вынимая монету.

По мере того, как Ник вертел её в руках мне удалось рассмотреть изображения и надписи. На одной стороне было изображено лицо человека, царя или императора, но меня поразило то, что оно было перечёркнуто. По поверхности расходились две прорези , расположенный крест на крест. Другую сторону украшала птица с короной на голове и надпись « Талер 1866 года». Взглянув на Ника я снова увидел эти, наполненные абсолютной тьмой, глаза.

- Она прекрасна - снова повторил он, но только уже не человеческим голосом.

Как будто несколько людей произнесли эту фразу одновременно и их голоса наложились друг на друга. Я зажмурился , протирая глаза руками, поверить в это было невозможно.

- Чёрт, Ник, со мной что-то происходит.. - произнёс я.

Ответ не последовало, но и тишина продолжалась не долго. Когда раздался звук удара об пол, я всё ещё тёр глаза. Убрав руки , мой взгляд сразу же устремился на тело Ника, лежащие у моих ног… Не раздумывая я сразу же бросился к нему и начал нащупывать пульс. Сердце работало в обычном ритме, судя по движениям груди дыхание тоже припутывало. - Но почему он не с того не с сего потерял сознание, я никогда раньше за ним этого не замечал, да и сам Ник никогда ничего подобного не рассказывал- мысли путались в моей голове, превращаясь в кашу.

- Эй, Друг, очнись - произнёс я , похлопав ему по щекам.

Я проделал это ещё несколько раз , но к сожалению бесполезно. Он только начал что-то , еле слышно бормотать, разобрать слова было просто невозможно. Я резко вскочил и начал обшаривать все карманы , что только были на моей одежде, после чего прокурил Ника.

- Ааа, твою мать, он тоже телефон в машине оставил! - вскрикнул я.

Нужно было что-то делать.. - Так всё в порядке, из любой ситуации есть выход - мысленно я себя успокаивал. До машины был путь не близкий, но там был мобильник, но и оставить здесь Ника одного я не мог.

Думай, думай, думай! - злился я , метаясь по комнате - В окрестности должны быть люди, нужно позвать на помощь - проговаривал мысли вслух.

Не задумываясь я выскочил в ближайшее окно и уже оказавшись на поляне начал кричать изо всех сил . - На помощь, есть кто нибу-у-дь! - отдавал все силы крику.

Я повторил ещё несколько раз и не услышав ответа направился в сторону, откуда мы пришли. Отдалившись от жижицы я снова начал кричать. - Кто нибудь, помогите! - крик разносился эхом отражаясь от деревьев - Люди! - продолжал я.

Как вдруг за спиной раздашься ответный кричащий женский голос.

- Где вы, ау! - повторяла девушка.

Я рванул на её голос, спотыкаясь на ямах и путаясь в траве. Заскочив за хижину, я заметил человеческий силуэт мелькающий меж деревьев.

- Сюда, сюда! - завопил я , прыгая и размахивая руками.

На поляну выскочила молодая девушка , лет двадцати на вид , в камуфляжном костюме. Следующие , что привлекло моё внимание и заставило на несколько секунд забыть обо всём происходящем это её огненно-рыжие волосы. Локоны лежали на плечах будто языки пламени, прикрывая довольно милое личико, усыпанное веснушками. - Бывают же такие - подумал я, но после этого мои мысли вернулись к реальности.

- Что у вас случилось? - приближаясь, спросила она.

- Там человек потерял сознание, нужно вызвать скорую, у вас есть телефон? - взволнованно протараторил я.

- Какой ужас, да , конечно вот держите - она протянула свой смартфон.

Я буквально выхватил телефон из её рук и только, набирая номер, заметил что сети здесь нет.

- Аа, только этого не хватало! - подняв телефон вверх, я начал прыгать.

- С сетью тут беда, нужно подняться повыше - произнесла девушка.

- Точно и как я сам не додумался - благодарно взглянул на неё.

Беглым взглядом я начал искать подходящее дерево, но вокруг были либо совсем молодые, либо те у которых ветви начинали расти на очень большой высоте. И тут мой взгляд остановился на хижине, в которой лежал Ник. Там с окна практически без усилий можно было подняться на верх стены, где отсутствовала крыша. Я сразу же метнулся туда, бросив телефон в карман , быстро заскочил на подоконник. С прыжка я схватился за край стены и оставалось толко подтянуться и закинуть ноги, но при первой попытке из под правой руки выскочил обломок кирпича и я чуть не рухнул вниз. Чудом удержал равновесие соскочив на подоконник. Высота была конечно не смертельной, но покалечившись помочь Нику было бы сложнее. Во второй раз попытка оказалась удачной, поверхность была достаточно широкой, чтобы стоять твёрдо двумя ногами. Сеть то появлялась то исчезала , но всё же дозвониться у меня получилось. Чуть больше минуты у меня ушло на рассказ всего произошедшего и о состоянии Ника, после я указал что мы находимся на сто двадцать втором километре за городом. В ответ я услышал, что машина уже выезжает , путь займёт минимум час и за это время по возможности я должен с чьей-то помощью доставить Ника как можно ближе к дороге, т.к на наши поиски может уйти много времени. На этом разговор закончился. На землю спустился быстро , просто повиснув на краю и отпустив руки. Девушка всё это время тревожно за мной наблюдала. Направляясь к ней меня посетила мысль о том что я полный идиот , потративший время в пустую на карабкание по стенам. На этих телефонах уже давно существовала кнопка экстренного вызова, позволяющего звонить в подобные службы даже без симкарты.

- Какой же я идиот- уже вслух произнёс я , приближаясь к девушке.

- Что, простите? - удивилась она.

- Да нет , ничего , большое вам спасибо… - мне хотелось назвать её по имени , но его я не знал. Сложилась короткая , но неловкая пауза

- Алина, но друзья зовут меня Элин - улыбнулась она, будто прочитав мои мысли.

- А я Марк, очень приятно и большое вам спасибо ещё раз. - в ответ улыбнулся я, протягивая телефон.

- Скорая уже в пути, думаю всё будет хорошо - добавил я.

- Могу я вам ещё чём-нибудь помочь? - поинтересовалась Элин.

- Думаю нет, вы и очень сильно меня выручили. - ответил я.

- А что сказали в дежурной службе, через сколько прибудет скорая? - поинтересовалась она.

- Сказали минимум час, ещё нужно доставить Ника ближе к дороге. С этим как нибудь справлюсь. - произнёс я, собираясь уже с ней прощаться, но она меня прервала.

- Слушай, у меня тут не далеко фургон и я довезу вас до трассы, думаю это будет на пользу тебе и твоему другу в первую очередь.: настаивала Алина.

Отказываться было глупо, тащить через лес на себе Ника ни к чему хорошему бы это не привело, к тому можно было и забрать оборудование.

- Я буду тебе обязан до конца жизни - сказал я, глядя в её бездонные, изумрудные глаза.

Время как будто снова остановилось и все мысли и проблемы на мгновение улетучилась , здесь были только я и она. Про любовь с первого взгляда я слышал в основном из фильмов и не мог утверждать наверняка было ли это что-то подобное. В чувств меня привёл её голос..

- Да брось, тогда я подгоню машину по ближе, хоть она не далеко , но тут можно практически выехать прямиком на поляну, а ты собери ваши вещи. Сначала закинем из, после уже я помогу перенести твоего приятеля: в её голосе чувствовались командные нотки .

«А она знает , что делать» - подумал я, после кивнул в знак согласия и мы разошлись.

Войдя в дом , моему удивлению не было придела, оно больше походило на испуг… тело слегка бросило в дрожь на лбу проступил пот. Ник исчез.. вещи , металлоискатель и шкатулка всё лежало на своих местах. Первой мыслью было что он очнулся и ищет меня, но он бы мог просто крикнуть, чтоб окончательно удостовериться я обошёл хижину. В остальных комнатах, если их можно так назвать , царила только разруха. Мыли нескончаемым потоком загружали мою голову - "Куда он делся, как такое возможно , что могло случиться за несколько минут моего отсутствия? и т.д" Посещали голову и мысли о том, что он просто сбежал с нашей последней находкой , надеясь что у неё очень высокая стоимость. Но долго на них не зацикливаться , а просто выбрасывал из головы так как считал полнейшим бредом. Я даже не заметил как Элин вошла внутрь, в тот момент меня словно парализовало посреди комнаты , в движении находились лишь мысли.

- Эй, Марк, я подогнала машину, можем нести вещи и кстати где твой друг..?- коснувшись моего плеча , произнесла девушка

Её голос выбил меня из ступора, вернув в реальный мир, но от этого было не легче.

- Ник исчез.. - сказал я, сам до конца не веря своим словам.

- Что, как это, в смысле исчез? - удивилась она..

- Я и сам не понимаю, как такое возможно - произнеся это я с силой пнул металлоискатель..

- Этим деду не поможешь, лучше расскажи как всё было с самого начала - успокаивала меня Элин .

- Но я хотя бы буду в курсе всей ситуации - продолжала она.

Я начал рассказ буквально с первых шагов по этому лесу, её интересовало всё в мельчайших подробностях, даж на какой глубине лежали наши находки. Особое внимание она уделила ножу и попросила его показать, она не выпускала его из рук , до моих слов о найденой нами монете. И посли слов о том, что Ник потерял сознание подержав её в руках а после просто куда-то девался, она резко изменилась в лице. В её глазах появилось какое-то нетерпение, желание точно сказать не могу. Возможно это просто был интерес, вызванный этой находкой, ведь она судя по всему тоже этим занималась, но сейчас было совсем не до этого.

- Можешь ещё раз повторит как называется место где мы находимся? - спросила Элин.

- Ник называл это Залесьем, чёрт чего же мы сидим , нужно его искать - не выдержал я.

- Марк, успокойся , мне нужно тебе кое что рассказать, пожалуйста только не перебивай и все вопросы в конце. - произнесла она, усаживая меня рядом.

Элин долго подбирала слова для начала своей истории , что ещё больше меня нервировало. Я постоянно ёрзал на полу не находя себе места, просто хотелось встать и бежать искать Ника хоть и не зная где, но как только она произнесла первые слова я успокоился.

- « Место где мы сейчас находимся это не совсем Залесье, нужная вам деревня находится дальше примерно на километр. Я очень хорошо знаю этот лес и всё что в нем находиться, потому что моя прабабушка когда то жила в той деревне. И не знаю как это лучше сказать, слухи, мифы или легенды об этом месте в нашей семье передавались из поколения в поколение. Мои родители больше воспринимали это как сказки , чтоб дети не гуляли в лесу. Но бабушка рассказывала и показывала мне куда больше чем мать или отец , т.к я в основном оставалась с ней. Мы часто приезжали сюда, когда мне было лет 10 и я видела такое, что просто поражало и пугало моё детское воображение. Когда мы шли к Залесью, это место где мы сейчас находимся всегда обходили стороной. После того как бабушки не стало, родители были постоянно в работе и я сама погрязла в учёбе и всяких домашних делах, но никогда не забывала это место.. Так вот, мы с тобой сейчас сидим в так называемом "Поселении изгоев" и этот дом, можешь воспринимать это как хочешь, принадлежал скорее всего ведьме или колдуну. Как говорила бабушка, людей в деревне, замеченных в колдовстве либо просто казнили или же изгоняли. И все , так сказать, "неугодные" люди которые избежали казни основали своё поселение здесь. Не все из них промышляли чёрной магией, но большинство уходя проклинало деревню и её жителей. Все непонятные явления, внезапную гибель скота или что-то подобное обычно списывали именно на изгоев, но старались из не трогать потому, что боялись. И вроде как всё успокоилось, но только до одного момента. В один вечер, когда уже все дети возвращались домой, одна из семей так и не дождалась своей маленькой дочери. В деревне долго разбираться не стали , в основном все были уверены , что в этом виноваты именно изгои. Якобы они похитили девочку для своих тёмных ритуалов в качестве жертвы. Долго не думаю все мужчины схватились за оружие и направились в их поселение. Спустя несколько часов это место было залито кровью и охвачено пламенем , в живых не осталось никого. Даже ребёнка , жившего в одном из домов придали пламени.. Они с матерью заперлись в погребе и сколько ни пытались достать их не получилось, поэтому из просто подожгли вместе с жилищем. По словам прабабушки крик этой женщины она чётко слышал у себя дома. Убитая горем и безысходностью она прокляла всех кто был к этому причастен и каждый сантиметр земли этого места. Не все хотели такой участи для этих людей, но не могли перечить своему вожаку, так как смерти боялись больше чем всяких проклятий. Все постройки было сказано сжечь вместе с телами, чтоб здесь не осталось камня на камне. Но жадность и алчность людей не давала им уйти с пустыми руками. Драгоценности, монеты , всё что находили ценного забирали с собой. Это в последствии многих и погубило.. Место изгоев горело вместе с ними буквально синим пламенем… Через несколько дней после этого, в лесу вблизи деревни охотники нашли истерзанное тело той самой пропавшей девочки. Оказалось что она стала жертвой дикого зверя, но что было сделано то сделано. Ещё через несколько дней в деревне началась череда смертей тех мужчин, что творили бесчинство над изгнанными. У некоторых до такой степени поднималась температура, что к телу нельзя было прикоснуться , естественно организм такого не выдерживал. Другие же просто падали замертво без видимых на то причин. Так меньше чем за неделю в деревне почти не осталось мужчин. Все были охвачены паникой, часть женщин оплакивающая мёртвых так и осталась в этой деревне ждать свою смерть, уцелевшие же семьи, к ним относилась семья моей бабушки , продавали, бросали дома и перебирались в другое место. Мои так основались в ближайшем городе не далеко от сюда. Спустя несколько месяцев бабушка случайно услышала разговор своих родителей, о том что все кто остался там умели и всё совсем опустело. Она спрашивала что случилось , но ей изначально ничего не рассказывали. Только спустя какое то время мать ей рассказала о том, что оставшиеся там вдовы начали слышать по ночам душераздирающие крики , доносившееся из леса, видеть какие-то тёмные силуэты меж деревьев. Несколько женщин пошли к колодцу за водой но так и не вернулись. Другие же постепенно теряли рассудок от бессонных ночей наполненных криком и диким ужасом. Дела доходили и до самоубийства. - После этих слов она сделала паузу, опустила голову к рукам и потёрла глаза. Всё ею сказаное просто не укладывалось в моей голове. Я никогда не был скептиком но поверить во всё это мог с трудом.Затем она продолжила- Как говорила бабушка , после войны в этих местах основывали новые поселения. Первое время всё было хорошо пока люди не стали натыкаться на остатки прошлого. Это был как и обычный хлам зарытый в земле , так и ценные вещи, возможно и вы на толкнулись на одну из них. - Она взглянула на меня, странно улыбнувшись и снова опустила глаза в пол. - Так вот, изначально жители радовались подобным находкам, так как за них получалось выручит не плохие деньги. Но со временем всё превращалось в ночной кошмар, снова эти крики в ночи, призрачные силуэты растворяющиеся во тьме, с каждым днём всё больше пугало людей. Говорят что люди вызывали священника в эти места и как только он ступил на эту землю он сразу стал неважно себя чувствовать. Он сказал что это место настолько проклято, что не хватит святой воды чтоб его очистить. И просто сказал людям немедленно уезжать отсюда. Так снова эти места опустели , время превратило дома в разруху, не обошлось естественно без людей ищущих наживы и больше здесь никто не жил до этих дней. : на этих словах Алина закончила свою историю.

- Дай мне несколько минут , прежде чем я начну задавать вопросы, это всё в голове не укладывается - произнёс я, поднимаясь с пола.

По затёкшим ногам побежали мурашки, чтоб быстрее от них избавится я начал ходить по комнате в из стороны в сторону параллельно прокручивая в голове историю Элин. Затем погряз в собственных мыслях - "Чёрт, это звучит, как полнейший бред, но Никита действительно потопал сознания держа монету в руках, может просто совпадение. Почему так сложн-н-о-о… А если всё это действительно правда, то получается , что он может умереть. Но куда он исчез!!".

- А что стало с людьми , которые сбежали отсюда уже после войны? - наконец задал вопрос я после длительной паузы.

- О всех я точно сказать не могу, знаю что большинство продолжили жить в других местах, забыв это место как сон - ответила она , всё так же не отрывая глаза от пола

- Тесть, когда мы отыщем Ника с ним всё будет хорошо? - обнадёживал себя я.

- Я не могу этого гарантировать, нужно сначала найти его а затем я взгляну , что вы обнаружили - стойкого произнесла Элин, поднимаясь на ноги.

- Да, ты права, нужно сначала его найти, вот только здесь я всё обошёл , не мог же он далеко уйти - рассуждал я.

- Скорее всего это действительно что то нехорошее в его руках и если он вправду очнулся то далеко уйти явно не смог бы. - произнесла девушка.

- Мне кажется в таком состоянии он пытался идти на твой голос не разбирая направления и мог снова упасть без сознал в окрестностях леса вблизи поляны - добавила она.

"А так в действительности и могло быть" - подумал.

- Так значит нам нужно ещё раз пройтись по этой области и возможно мы наткнёмся на Никиту. - произнёс я ещё с большим энтузиазмом.

- Точно утверждать не могу, но вероятность большая – улыбнувшись ответила Элин.

- Толко давай мы сначала закинем вещи в фургон, чтоб потом снова сюда не возвращаться, а то ещё нужно скорую встретить. - добавила она.

- Ой точно , скорая, совести вылетело из головы, сейчас брошу мелочь в рюкзак и уходим. - сказал я начина закидывать наши находки.

- Чтобы я без тебя делал, ещё раз огромное спасибо - я с улыбкой взглянул ей в глаза .

Она улыбнулась в ответ поднимая с пола наш поисковый прибор и мы направились к фургону.

Увидев его издалека он уже мне показался знакомым, кажется именно он привлёк моё внимание когда мы только сюда приехали, но сейчас это было не важно. Подойдя к фургону, Алина сняла его с сигнализации.

- Вот держи , задние дверцы нужно открыть ключом, с этой штуковиной не особо удобно - протянув мне ключ, зажимая нужный в пальцах.

Ой да, сейчас: я торопливо схватил ключи и потеряв нужный начал быстро перебирать все , вставляя поочерёдно в замок.

- Ну что там? - вздохнула Элин.

- Секунду, кажется этот - произнёс я.

От её слов стало немного не ловко, но ключ оказался верным. Замок щёлкнул и я потянулся к дверной ручке.. Это последние что я запомнил, прежде чем почувствовал невыносимую боль в области затылка, после резко потемнело в глазах. Удар был настолько сильный, что я почти сразу же отключился.

Когда я открыл глаза , перед ними было всё как в тумане. Голова просто раскалывалась , даже лёгкое движение заставляло замереть, стиснув зубы и зажмурившись от боли. Ещё какое-то время я пролежал не двигаясь, пока боль немного не отступила. Солнце по всей видимости уже садилось, поскольку помещение в котором я лежал , заполнилось полумраком. Пробежавшись по нему глазами, я осознал , что это всё та же комната в полуразрушенной хижине. Только попытавшись, сделать несколько нелепых движений в попытках сесть я понял , что мои руки и ноги связанны. Видимо удар всё ещё притуплял мои чувства. Через какое-то количество времени, может минут десять, пятнадцать, точно сказать не могу, мне удалось принять сидячее положение. Оперевшись спиной на стену, я прокашлялся. Во рту всё пересохло и появилось сильное першение в горле. Как ни странно ни страха ни паники не было, я просто сидел уставивши в противоположную стену, постепенно растворяющуюся в темноте. Я сидел, восстановит в голове картину последних событий. - Что-то меня отвлекло практически в момент удара, что же это было? - думал я и в итоге вспомнил. Это был женский крик, доносящийся откуда то издалека, но скорее всего это кричала Элин.

- Чёрт, ей наверное тоже досталось, но где же она? - чуть слышно проговорил я

Осмотрев практически тёмную комнату, я ещё раз убедился , что нахожусь здесь абсолютно один. Я бы не хотел чтобы следящие мысли посещали мою голову, потому что они казались вполне реальными и от этого становилось только хуже. - А что если это всё было подстроено, что если она изначально была здесь не одна. И они своей компанией просто следят и нападают на таких искателей как мы, когда они находят что-то ценное. Но куда же тогда делся Ник, или пока я носился в поисках помощи, её дружки вытащили его тело и бросили где то в лесу. А потом она просто пудрила мне мозг и втиралась в доверие. Но к чему были её истории, видимо тоже чтоб отвлечь моё внимание. Она довольно оценивающе разглядывала то что нам удалось найти…Господи, прямо сюжет из криминальной хроники.- от этого головная боль только спилась , но мои мысли продолжили свой ход. - Или она Ник действительно очнулся и искал меня , но снова потерял сознание , а она одна меня вырубила и смылась с нашими вещами. В обоих случаях Элин оказалась полной сукой.

- Ааа, Алина, зачем!? - из моей груди вырвался истошный вопль.

Одно не укладывалось в голове, зачем меня связывать и тащить обратно в дом. Но от дальнейших размышлений меня отвлекло странное шуршание доносящееся с улицы. Я бы принял это за ветер шуршащий листвой , но звук приближался к разрушенной части дома, где находился вход. - Кажется кто-то идёт- подумал я. После этого мои мысли замерли как и я сам, прослушиваясь к шорохам, доносившиеся со стороны входа. Дверной проём комнаты выходил на коридор ведущий к выходу и днём я бы легко заметил что там происходит. Но сейчас помещение наполняла тьма, только редкие лучи от восходящей Луны, пробивались через ветви деревьев и проникали в комнату сквозь выбитые окна. Когда доносящейся со входа начал усиливаться и уже отчётливо слышались шаги, ко мне вновь вернулось чувство страха. Внутри всё сжалось и на лбу выступили капельки холодного пота. Я хотел крикнуть "кто здесь", но слова так и остались комом в горле. Шаги уже шли из коридора , буквально несколько мгновений и кто-то или что-то окажется напротив меня.

Высокой тёмный силуэт шагнул в комнату, из-за того что он находился в тени я видел только его очертания. На секунду он остановился и судя по всему уставился на меня. Дыхание участилось и сердце бешено застучало в груди. Человек медленно приближался ко мне, каждый его шаг сопровождался скрипом половиц , от чего становилось вдвойне жутко.

Я хотел попятиться назад, но отступать было некуда , моя спина упиралась в стену. Едва ли страх успел меня заставить зажмуриться , как шаги прекратились. Он остановился в паре метров от меня. Открыв глаза, мой взгляд упал на уже знакомые берцы, освещённые луной. После я поднял глаза выше и увидел камуфляжную экипировку, верхнюю часть от которой сам когда-то надевал. Единственное лицо было скрыто полумраком, но его черты я знал лучше других. Страх сразу улетучился и сменился безмерной радостью, такой, которую я ещё никогда не испытывал. Напротив меня стоял стоял мой лучший , нашедшийся друг.

- Нииикитааа, братишка , с тобой всё в порядке, как же я рад тебя видеть. - радостно завопил я.

- Что случилось? Ты куда исчез? А ладно , главное что с тобой всё хорошо. - продолжал я , но чуть тише.

Он продолжал молча стоять без единого движения.

- Эй, дружище, ты мне не поможешь? Ник, с тобой всё хорошо, почему ты молчишь? - после этих слов в мою голову начали закрадываться подозрения, точно ли тот кто стоял напротив являлся моим лучшим другом..

Я только хотел крикнуть чтоб он полностью вышел на свет, но этого не потребовалось. Будто прочитав мои мысли, пошатнувшись он шагнул вперёд. Сомнения в том, что это был Ник исчезли, но на смену им снова пришёл страх, пробирающий холодом тело до кончиков пальцев. Каменное лицо, без малейших эмоций действительно принадлежало Никите, за исключением глаз, мерещившихся мне ещё днём, но на сей раз всё было по настоящему. Пустые, бездонные глаза, своей тьмой превосходящие самые мрачные углы в этой хижине. В его случае "бездонные" происходили никак иначе от слова бездна. Он ещё раз пошатнулся и моё внимание от этих приводящих в ужас глаз перешло не менее страшное зрелище. Его правая рука, в которой он держал злосчастную монету была до сих пор сжата и по всей видимости наша находка находилось всё ещё там. Но пугало не это, по тыльной стороне ладони разветвлялись такие мрачные, чёрные полосы, как и его глаза и уходили вверх по руке. Набравшись смелости, я взглянул на правую часть его лица и шеи, но ничего не обнаружил. - Неужели рассказы Элин о проклятиях и ведьмах в этих местах были правдивыми - но с этих мыслей меня сбил вновь задвигавшийся Ник. Он настолько резко и наклонил голову влево, а затем вправо , что я услышал хруст ломающихся костей в его шеи, но голова вернулась в прежнее положение как ни в чем не бывало . После этого он уставился на меня, от этого я пришёл в дикий ужас и вновь начал пятиться в стену. Оттолкнувшись слишком сильно спина соскользнула и я свалился на пол. Ник за один шаг подскочил ко мне и хватил меня за шею подняв над собой, после чего начал её сжимать. Я начал задыхаться ещё в тот момент когда оказался в воздухе, но с каждой секундой он давил всё сильнее с этим росла боль и удушье. Я начал кашлять пытаясь жадно ухватить хоть частичку воздуха , но всё было тщетно. Он будто держал в воздухе не человека , а тряпичную куклу. Как нельзя точно его силу можно было назвать адской. Он продолжал сжимать шею глядя прямиком мне в глаза , но сейчас меня больше пугало его небольшая ухмылка , ему это явно нравилось. Я был уже на грани и вот вот бы потерял сознание , если бы не озлобленный женский голос прозвучавший из глубины коридора.

- Прекрати, он нам ещё нужен живым.

Мгновенно повиновавшись, Ник швырнул меня будто мешок набитый соломой, в центр комнаты. Мне казалось, что я вот вот выплюну свои лёгкие от кашля , но при всём при этом я снова мог дышать. Приземлившись я ударился головой и боль пронизывала всё моё тело, но на неё времени не было я лежал и жадно хватал воздух ртом в перерывах между кашлем.

Я и не заметил как в комнате появился ещё один силуэт. Тёмная фигура стояла позади меня, у входа в комнату. Даже в тот момент , когда в ушах звенело от собственного кашля, я чувствовал на себе холодный , мрачный взгляд. К тому моменту как я восстановил дыхание, головная боль немного отступила, оставив после себя жжение в области затылка. После нескольких неудачных попыток сесть, я сместился практически к боковой стене комнаты, с помощью которой мне и удалось подняться. Отсюда мне было прекрасно видно то существо, когда-то являвшееся моим близким другом и по всей видимости , его рыжеволосую хозяйку.. Даже в темноте её локоны имели отчётливый пламенный цвет.

- А , я дурак, начал думать, что ты здесь не причём - прохрипел я, глядя в сторону входного проёма.

- От части ты прав, Марк. - произнесла Алина, с некоторыми нотками печали в голосе.

- Что ты сделала с Ником, зачем тебе всё это, чего ты от нас хочешь!? - найдя в себе силы выкрикнул я.

- В том то и дело, что изначально ничего , на вашем месте мог быть кто угодно, это просто дело случая. - спокойно ответила она.

- На месте Ника мог оказаться ты , как и любой другой человек, коснувшийся этой монеты. Вы просто оказались не в том месте , не в то время. - продолжала она.

- Что, о чём ты говоришь, Ник стал жертвой какого-то, чёртового проклятия? - голос снова перешёл на хрип.

- Тогда какого хера он тебя слушается ? - произнёс я , взглянув на Ника.

Он стоял не подвижно, застыл в этой позе после её слов. Его ужасающий взгляд был направлен в пустоту, такую же тёмную и мрачную как и его глаза.

- Не знаю есть ли в этом смысл, но ладно. В той истории которую я тебе рассказала, всё было не много иначе - произнесла она и направилась к окну, которое располагалось почти напротив меня.

В свете луны я смог по лучше ее рассмотреть. Камуфляжный костюм сменился облегающими светлыми джинсами и серой блузкой, по верх которой находилась короткая кожаная куртка. С плеч которой свисали две тонкие белые лямки , по всей видимости тоже кожаного белого рюкзачка."Никогда не понимал чем их так привлекала данная вещь, но в городе частенько натыкался на девушек в подобном прикиде. Причём носили они ее не зависимо от погоды на улице, будь там холод или тридцатиградусная жара, но где-нибудь я всё же натыкался на девушку в чёрной короткой кожаной куртке. Даже во всей этой ситуации Элин выглядела чертовски привлекательно. Часть моего сознания уже рисовала картины наших возможных свиданий и совместного будущего , а ещё не верил в любовь с первого взгляда. Но с другой стороны я возвращался в реальный мир, где сидел потрёпанный, связанный да и ещё с пробитой головой. А мой лучший друг, превратился в демонического зомби, подчиняющегося девушке , которая мне нравилась и пугала одновременно. Да и вся эта история с одной стороны до жути кошмарная, но с другой местами забавная, как такой вообще могло произойти с обычным парнем. По всей этой истории можно снять не плохой фильм, если каким-то чудом выберусь отсюда живым точно этим займусь." - пронёсся секундой поток мыслей в мой голове. Не знаю, что меня в этом забавляло , возможно всё ещё последствия удара. Устроившись на подоконнике она начал говорить:

- На само деле, моя прабабушка была одной из первых ведьм, покинувших деревню. Как только её изгнали , муж сразу же от неё отрёкся , хоть и знал что под сердцем она носит его ребёнка. Она поселилась в этих местах, после к ней присоединишь и другие и жизнь потихоньку начала налаживаться. Они проводили обряды, ритуалы , гадания, лечили путников, но не причиняя никому вреда. В скором времени у неё родился сын, которой она безумно любила. И так несколько лет они жили в спокойствие , до того самого дня, когда из соседней деревни исчез ребёнок. Это именно она оказалась в горящем доме, укрываясь с ребёнком в погребе.

- Ааа, стоп, я ничего не понимаю. К чему все эти истории, зачем всё переиначивать? - не выдержал я.

В моей голове была какая-то мысленная кашка, переплетались два её рассказа, вдобавок эти ужасные изменения с Ником, подкреплённые страхом и паникой за наши жизни.

- Тише, если хочешь ещё продлить свою жизнь, то не стоит меня перебивать - на её лице появилась ухмылка.

- Что, продлить? - испуганно произнёс я.

На это она ничего мне не ответила, просто отвела взгляд на Ника стоявшего статуей и продолжила рассказ

- Думаю ты уже понял , что мальчик удалось выжить. Этим ребёнком оказался мой дедушка. Те ужасные минуты, когда они в любой моего могли погибнуть, навсегда отложились в его памяти. Он тогда просто рыдал, прижавшись к матери не понимаю за что с ними так обошлись. Одной рукой она прижимал его к себе, а в другой сжимала этот заветный талер, что сейчас держит твой друг и что-то шептала. Затем она наклонилась к нему, взяла с полки шкатулку и дала ему бросив туда монету. Её последними словами были «Сынок, я очень тебя люблю и не дам тебе здесь погибнуть, береги эту шкатулку и мы ещё обязательно с тобой встретимся». После этих слов она поцеловала его в лоб , оттолкнула к стене и бросилась на верх , прямиком в самое пламя. После этого дедушка потерял сознание. Очнулся он уже на повозке с несколькими выжившими жителями. Их дома располагались по соседству и он их очень хорошо знал. Ещё полностью не придя в сознание он спросил что с его матерью, но на это были лишь печальные вздохи. Через небольшую паузу , одна женщина ответила , что его мать пожертвовала своей жизнью ради его спасения и части жителей. После чего он залился горькими слезами и проплакал до самого города , куда они направлялись чтоб начать новую жизнь . Его приютила одна из женщин по и имени Марта, которая впоследствии заменила ему мать. Первое время он был замкнут в себе убитый горем и злобой на весь внешний мир. Но потом благодаря любви и заботе начал возвращаться к нормальной жизни, забывая отлом кошмарном дне. Когда он уже повзрослел и ему исполнилось около 16 , его начал посещать один и тот же сон, где он находился в том самом погребе и мать говорила ему последние слова. Он начал расспрашивать маму Марту о подробностях того дня, хоть она и не любила это вспоминать, но отказать ему не могла. Она сказала , что толком никто не понял что произошло, в горящем доме внезапно появился силуэт, как раз в тот момент когда те мерзавцы стояли ухмыляясь вблизи него. Твоя мама как будто отпугивала от себя огонь, и в следующую секунду волна пламени вырвалась из дома превращая всё на своём пути в пепел. Под него попали и наши люди, но части удалось укрыться. От тех кто на нас напал частично остались обугленные кости и куски обгоревшей плоти. Затем эта волна вернулась в дом, и исчезла вместе с твоей матерью. Когда всё закончилось мы начали собирать оставшиеся пожитки, деньги , всё что могло пригодиться и осталось цело. Так и в погребе наткнулись на бессознательного тебя. Он конечно был в шоке от всей этой истории, но его интересовал лишь один факт, что стало со шкатулкой и монетой. Но Марта сказала , что его достали лишь одного и при нем ничего не было, возможно эта вещь так и осталась где-то там. Дедушка поклялся разыскать ту шкатулку, вернуться на то место и снова увидеть свою мать. Он изучал карты местности, они уехали не особо далеко от того места , но там уже построили новую деревню. И вот вот он собирался туда отправиться, но все его планы нарушала внезапно грянувшая война и его забрали на фронт. Служил он во флоте после его перекинули на сушу для выполнения какой-то операции в Германии, он там проучил серьёзное ранее после чего попал в госпиталь. Там он пробыл до окончания войны, после вернулся к себе на родину, работал в городской библиотеке и на какое-то время забыл о своих поисках. Пока случайно не натолкнулся на одну очень интересную книгу.

Она дернула за лямку рюкзака судя по всему показывая , что она до сих пор при ней, продолжая говорить.

- Он принимал новую поставку учебников для школы и на дне коробки заметил ветхую обложку, не похожую на остальные. Как оказалось потом это была чья-то рукопись на языке которого он не понимал, но там присутствовали довольно подробные иллюстрации. И на одной из них было изображено перенесение части души в разные предметы, среди которых были и монеты. Он снова грезил мыслями о находке той шкатулки с монетой , в надежде на то что часть души его мамы находиться там. Ему нужно было найти человека который смог бы перевести всё написанное в данной книге, толи попавшей по счастливой случайности толи по воле самой судьбы. Этим самым человеком оказалась моя бабушка, которая преподавала иностранные языки в местном университете. Английский, немецкий и латынь, на последней из которых и была эта книга. Одновременно эти переводческие визиты имели и радостный и печальный исход. В ходе них дедушка обрёл жену, они прожили вместе пару месяцев и решили завести ребёнка. Но обретя дочь, дедушка потерял любовь всей своей жизни. Она скончалась при родах. Тогда ему снова пришлось забыть о своих поисках и заниматься воспитанием дочери, в будущем моей мамы.

Последнюю фразу она проговорила с печалью в голосе , после чего сползла с подоконника на пол и начала рыдать , прикрыв лицо руками. Это вызывало во мне смешанные чувства ,с одной стороны всегда больно смотреть когда плачут девушки, а эта ни смотря ни на что, ещё мне очень нравилась. Но с другой все её истории, марионетка - Ник и желание меня убить для непонятных целей подавляли чувств направленные в её сторону.

- Эй, ну ты чего - всё же произнёс я.

- Ещё несколько минут продолжался её плач , прерываясь только на всхлипывания. Затем она успокоилась , выгулы из кармана бумажный платок, вытерев лицо взглянула на меня , следом на неподвижного Ника. После она снова заговорила - Не могу сдержать слёз, когда вспоминаю о родителях, особенно о матери..

- Но теперь всё будет хорошо, столько лет поисков и наконец-то она у меня - продолжила Элин, утирая слёзы руками.

- Я уже ничего не понимаю, чёрт , ты можешь просто забрать эту грёбаную монету и оставить нас в покое? - выкрикнул я.

- Ахах, глупенький, я тебе уже говорила, вам просто не повезло , на вашем месте мог быть кто угодно. А о своём друге можешь вообще забыть, часть его души захвачена, а вскоре она исчезнет полностью - насмешливо произнесла она.

- Душа Ника захвачена? Но как и зачем , зачем тебе это!! - продолжал кричать я.

Взглянув на Ника, она кивнула в мою сторону и он направился ко мне. Его нага с размаху прилетела мне в живот и рухнул на пол скрючившись от боли. Когда спустя пару минут я откашлялся, ко мне подошла Элин, присев на корточки.

- Вот видишь к чему приводят твои крики , мне и в правду тебя жаль , но по другому я не могу, слишком много стоит на кону - прошептала она.

Мне очень сильно захотелось её послать, но последствия этого было не сложно предвидит и инстинкт самосохранения не позволил этого сделать. - "Оставшиеся силы лучше пустить на то, чтоб выбраться от сюда, но только как.? Нужно выиграть ещё хотя бы не много времени и подумать"- из-за страха мыли появлялись и исчезали довольно быстро.

- Раз уж тебе меня жаль и у нас есть какая-то симпатия , может подаришь мне ещё несколько минут жизни и закончишь свою историю? - прохрипел я, пытаясь снова опереться на стену.

Это была единственная здравая мысль , пришедшая за эти несколько секунд.

- Хах, хорошо, будем считать это твоим последним желанием - проговорила она , возвращаясь снова к подоконнику.

Ник стоял в паре шагов от меня , снова неподвижный с абсолютно пустым взглядом

- Так вот, у дедушки появилась дочь, которой требовалось много заботы и внимания, но ещё ему нужно было и их обеспечивать. Поэтому воспитанием в основном занималась няня , которую он нанял, но при этом он ещё устроился ночным сторожем в туже библиотеку. Дочку он видел в основном по вечерам , когда была не его смена и на выходных. Она росла отречённо от всех этих раскопок и поисков, а после окончания школы захотела переехать в другой город и продолжить обучение там. Но из-за проблем со здоровьем отца ей пришлось остаться и поступить в тот университет, где когда-то работала её мама. Она даже выбрала тот же лингвистически факультет.

За этим последовала небольшая пауза, примерно около двух минут. Элин прожигала взглядом стену , за моей спиной , после опустив голову вниз она продолжила.

- На втором курсе мама повстречала отца, он был на ее старше и тот год был для него выпускным. Они встречались где-то два года , мама пока училась он уже работал в какой-то адвокатской конторе. Дедушке к этому времени стало лучше, но он оставил должность ночного сторожа. Квартира его опустела , мама уже тогда начала жить вместе с папой, а он продолжал рисовать карты составлять маршруты искать какие-то записи в книгах. Они даже несколько раз выбирались с моим папой на раскопки, но тоже безрезультатно. Мама была всего этого против , считала что он уже не в себе так как слишком много пережил. Но он пропускал все её слова на эту тему мимо ушей. Когда родители поженились ему было 58, через два года родилась я и дед вышел на пенсию. Не смотря на все эти поиски он очень сильно любил свою семью и ставил ее выше всех приоритетов. Хах, за всё время рассказа я и не упомянула его имени..

" Действительно, я так и не узнал как его зовут за всё это время"- подумал я.

Но затем она продолжила и эти мысли развеялись.

- Мать назвала его Салватор - спаситель на латыни. Но когда его забрала та женщина то стала называть его просто Слава, так было проще для окружающих да и в будущем. С самых ранних лет меня часто оставляли с дедом, тогда отец сменил работу , вступил в акционерное сообщество занимающиеся продажами на международном уровне. Подтянул в свои дела маму в качестве переводчика и дела начали идти в гору и мы все жили счастливо до одного момента. Это произошло когда мне исполнилось пять..

Снова наступила тишина, она слегка высунулась из окна, опираясь руками на подоконник и подняла голову к небу. Её дыхание сделалось более тяжёлым и глубоким, мне казалось, что она вот вот заплачет. Но этого не произошло, сделав ещё один вдох, Элин продолжила, не отводя глаз от неба..

- В тот день я очень рано проснулась, от шума и беготни в доме. Вышла из комнаты и об меня чуть не споткнулась мама, несущая стопку вещей. Я спросила что случалось или что то вроде того и она рассказала, что какой-то время я поживу у деда. Папе продолжили крупную сделку за границей, при успехе который мы сами бы смогли туда переехать. Я тогда и радовалась и грустила , у меня уже была по соседству хорошая подружка и дедушку тоже бросать не хотелось, но и было безумно интересно увидеть другую страну. Самолёт был у них вечером, меня отвезли к дедушке, за несколько часов до вылета. Последние что они мне сказали: - "Безумно тебя любим, вернёмся через пару дней и будем очень очень скучать". И в тот же вечер в выпуске новостей рассказали о б авиакатастрофе, я тогда ещё не спала , во что-то играла и увидела как дедушка рыдает положив ладони на экран. Я спросила в чем дело, но он просто прижал меня к себе и долго долго не отпускал. После утёр слёзы и отнёс меня в постель. О том что они погибли я узнала только через два года, когда уже начала задавать слишком много вопросов по поводу их отсутствия… После этого я в себе замкнулась , практически не разговаривала , а просто целыми днями раздала в подушку. Назад меня вернули дедушкины истории, он рассказал как сам потерял мать, о своих поисках и деле всей жизни. Он дал мне надежду, сказал что если нам удасться найти найти эту монету , то я снова смогу увидеть маму и папу. Перед сном он читал мне ту рукопись с ритуалами, после школы ездили в эти окрестности на поиски , не плохо зарабатывали с металла и других ценных вещиц но всё это было не то. Да и это продлилось не долго..Дедушке становилось всё хуже , трагедия с родителями вызвала проблемы с сердцем , старые раны , да и он уже просто был стар.. Когда он умер мне было десять, это произошло буквально на моих руках…, рано утром , когда я пошла звать его на завтрак.. Он лежал весь такой холодный , бледный и с каждым выдохом из него уходила частичка жизни. Я прильнула к его груди и заплакала, его сердце уже было почти не слышно.. Он потратил потратил последние силы , чтоб взять меня за руку и сказал, что если мне удасться завершить его дело , то мы обязательно ещё увидимся. После он снял с шеи ключ от сейфа, сжал в моей руке и уснул навсегда..

Со стороны Элин снова раздались всхлипы, как бы она себя не сдерживала , но слёзы брали своё. В моей голове не осталось никаких мыслей , кроме глубоко сочувствия к этой девочке, потерявшей всё самое ценной в своей жизни. Столько трагичных смертей свалившихся на её хрупкие плечи..

- После похорон меня забрали бабушка и дедушка по линии отца - начал она чуть дрожащим голосом.

- Они жили достаточно далеко от сюда и виделись мы редко, но они очень любили меня.. В моём чемодане место занимали не столько вещи , сколько дедушкины карты , записки и эта рукопись. В тот день я поклялась что обязательно её найду и снова увижу его и быть может даже своих родителей. Да , знаю, звучит как полнейший бред , но пока есть какая-то надежда… И сейчас буквально остался один шаг…: она замолчала, скинув сумку с плеча и развернувшись ко мне…

Немного там покопавшись она вынула нож страной волнистой формы, что-то такое я видел в сверхъестественном. Ко мне снова вернулось чувство страха и я начал думать что же мне делать..

- Стой, а как ты нас вообще нашла, просто случайно наткнулась? - спросил я.

- Даже не знаю как тебе объяснить, когда я уехала , меня постоянно тянуло к этому месту. Снились кошмары, фрагменты из ужасного прошлого. Я практически наизусть выучила ту книгу, читая изо дня в день по несколько раз. Пока я ещё была ребёнком мы сюда не приезжали, даже на могилу дедушки, а когда закончила школу то изъявила желание учиться в этом городе в тот самом институте , толко уже более современном.. Квартиру дедушки продали и я снимала комнату, каждый вечер после занятий выбираясь в этот лес с лопатой. Большинство ям в этом лесу принадлежать мне, особенно в этой местности. Вот и сегодня я приехала на поиски и когда раскапывала очередную находку резко отключилась , буквально на несколько секунд. И это был толи сон, толи видение. Там была эта самая хижина, в ней лежало и мой взгляд был устремлён только на его руку , сквозь пальцы проглядывался блеск металла и я поняла что это именно то что мне нужно. Очнулась я лёжа на том же месте с лопатой в руках, не долго думая схватила вещи и рванула сюда. Услышала твои крики и пока ты метался в поисках помощи я забралась в нутрь, чуть сама не закричала когда твой друг резко вскочил. Он делал всё что я говорю но толко не разжимал руку, я вела ждать здесь неподалёку, а сама вышла к тебе. А дальше ты уже знаешь..: на этом она закончила свой рассказ вращая нож в руках.

- Она взглянула на Ника со словами "скоро всё закончится и медленно зашагала ко мне.. Стой , стой, стой неужели нет другого выхода!? - завопил я.

Тело обдало холодом, исходящим откуда-то изнутри, оно сразу покрылось мурашками. "Неужели это конец " эта фраза крутилась в моей голове.

- Может есть, не знаю, но я так долго этого ждала , Марк - произнесла она с лёгкой улыбкой но большой печалью в глазах.

- В этой книге написано, "кровь призывает кровь, за душу платят душой" - добавила она и после этих замерла в ужасе..

Тоже самое случилось и со мной. Тело Ника стояло всё так же неподвижно, но его голова… Первым что я услышал это хруст ломающихся костей, он стоял к нам почти спиной , но его голова чётко смотрела в сторону Элин.

- Кровь призывает кровь, за душу платят душой - повторил Ник, низким, хриплым голосом , пробирающем до мурашек.

Я думал , что в данный момент испытал свой самый большой страх в жизни. Пока его тело не провернулось в след за головой , именно тело, его конечности будто были скреплены не костями а шарнирами.. И после раздался оглушающий , ужасающий вопль..

- За душу платят душой - крик был поистине душераздирающим, в нем сплетались несколько голосов.

Потом он превратился в визг, напоминающий звуки гвоздя , царапающего стекло с ужасающей громкостью. Я лёг на пол пытаясь хоть как-то прикрыть уши, Элин отбросила нож, присела на корточки обхватив голову руками и зажмурилась. Это продолжалось ещё несколько секунд, после чего в один прыжок он оказался возле Алины, сорвал с её спины рюкзак отбросив девушку в стену. Она рухнула на землю без сознания. Ник метнулся к окну и замерев буквально на секунду прохрипел:

- Я заберу ваши души..

После чего выскочив из дома скрылся в лесной чаще.. Увидев такое, любой бы потерял рассудок и мне казалось что я уже на грани.. Такое могло случиться в каком-нибудь фильме ужасов или в рассказе Стивена Кинга, но никак не в реальной жизни. Я просто сидел уткнувшись головой в колени, моё тело дрожало от испытанного ужаса и единственное , чего хотелось это очнуться дома в постели. Но к моему большому сожалению это всё происходило наяву: девушка, которая мне понравилась хотела меня убить для какого-то ритуала, мой лучший друг стал одержим какой-то сущностью и я связанный в сотнях километров от дома в тёмной полуразрушенной хижине. "Связанный", после этой мысли в голове будто по кадровопрокрутился момент, как нож падает из рук Элин. Я поднял голову , комнату наполнял призрачный свет, уже взошедшей луны. Глаза заметались из стороны в сторону в поисках моей свободы , но много лишних движений и не требовалось, он лежал прямо напротив меня. Достать его практически не требовалось усилий и вот я уже освобождал руки, зажав его рукоятку между коленей. Затем освободил ноги и смог наконец подняться, передвигался еще с трудом т.к мышцы сильно затекли.

- Наконец то свобода - произнёс я.

Но теперь нужно было решать что же мне делать, больше всего хотелось просто всё бросить , добраться до машины и уехать из этого проклятого места. В прочем меня ничего и не останавливало, я не знал как помочь Нику, из-за Элин это всё и началось. Пусть во мне сейчас говорил страх, трусость , но я думаю пережив такое сломались бы и самые отважные. Ноги более менее пришли в норму, я повертел в руке нож со странным волнистым лезвием , а после взглянул на Алину, лежащую возле стены. Так я простоял около двух минут , пытаясь бороться с собственными мыслями, но страх взял верх и я медленно зашагал к окну. Из него веяло прохладным ветерком, луна то скрывалась, то появлялась за небольшими облаками. Я покрепче сжал в руке нож, закидывая одну ногу на подоконник, но снова замер. Из-за спины начали доноситься шорохи, потом тихий глухой кашель. "Она приходит в себя" : подумал я. И тут снова в моей голове разразился спор, на моих плечах бы сейчас появились ангел и демон, отстаивая свои позиции, будь это какой-то мультфильм. Но в моей голове всё это почти так и представлялось, с одной стороны я говорил себе бежать и забыть обо всём, с другой же остаться и помочь девушке.. Мне казалось, что прошла целая вечность с того момента как я остановился, хотя это длилось всего несколько секунд.. По итогу я всё же решил выбрать ангельскую сторону и бросился к Элин. Она только только приходила в сознание ворочаясь на полу, слегка подкашливая. Я усадил её к стене, пряди огненных волос падали на щёки, она выглядела мило даже морщась от боли.

- Марк, ч-что это было? - прошептала она открывая глаза.

- Я думал узнать это у тебя - ответил я, придерживая её за плечи.

- Просто не понимаю, так не должно быть - произнесла она потирая голову руками.

- Об этом позже, ты как себя чувствуешь? - поинтересовался я.

Она отбросила мои руки в попытке подняться, но тут же оказалась на полу.

- О чёрт, всё ещё кружиться - раздраженно сказала Элин.

Осмотрев комнату добавила:

- Куда он делся?

- Он схватил книгу и сиганув в очно скрылся в лесу - ответил я.

- А и ещё сказал , что заберёт наши души - добавил я.

После этих слов по моему телу пробежал холодок, но больше меня напугал реакция Алины.

- Он забрал книгу?? - удивлено выкликнула она.

- Ты уверен?? - добавила Элин , бросившись к рюкзаку , валявшемуся неподалёку.

Я хотел ей ответить, но взглянул в её глаза, готовые выскочить из орбит, наполненные недоумением и страхом. Мой дар речи сразу куда-то исчез и я просто на неё, пока тело покрывалось мурашками и на лбу выступили капельки холодного пота

- Всё настолько плохо?- наконец произнёс я.

- Ты не представляешь насколько.. - ответила она, направляясь к окну.

Свет луны падал на её прекрасное тело и я снова погружался в мысленный транс. Обтягивающие джинсы подчеркивали её изящные бёдра, из под куртки выглядывала часть осиной талии, а вообще я откровенно пялился на её судя по всему упругий зад. После Алисы отношений у меня почти не было , не считая нескольких легких интрижек и пары пьяных ночей. Разрыв с ней дорвался мне довольно тяжело. Но сейчас я ни о чем не думал , кроме Алины, сейчас мы будто находились не разрушенном доме, посреди этого проклятого леса, а были у меня в квартире. Будь это спальня или гостиная, не важно, она смотрела на красоту ночного города, а я просто любовался ею..

- Эй , Марк, ты меня слышишь? - сказала она , махая рукой.

- Ой, да , прости , просто задумался - ответил я приходя в себя.

- Я не знаю что пошло не так, мне теперь очень страшно, с этой книгой он может сотворить что годно.. - жалобно говорила Элин.

- Что угодно? - переспросил я, приближаясь к ней.

- Даа, я сама хотела воскресить душу мертвого человека с её помощью - ответила она. - А учитывая что он под контролем мой прабабушки , которая была ведьмой , представь что может произойти..

Голос ее дрожал и мне хотелось хоть как-то её успокоить , поэтому я просто обнял её и прижал к себе.

- Тише, мы что нибудь придумаем - успокаивал я.

- Марк, прости меня, я сделала столько глупостей. Просто так рано ушли родители и я бы всё чтоб их снова увидеть - произнесла Элин , расплакавшись.

Она уткнулось головой в мою грудь и тоже обняла меня.

- Всё хорошо - произнёс я, поглаживая её по голове.

Я не то что не злился на неё, а глубоко сочувствовал тому , что ей довелось пережить. Думаю любой бы на её месте гнался бы за последним лучем надежды несмотря ни на что.

Мы простояли так несколько минут, пока она совсем не успокоилась. Моя рука всё ещё скользила по её рыжим , шелковистым волосам. Она подняла ко мне голову и наши взгляды пересеклись, её глаза цвета изумруда были широко раскрыты и поблёскивали от слёз в свете луны. Моё дыхание заметно участилось , как и у неё, мы молча смотрели друг на друга не отрывая глаз и не моргая. Желание её поцеловать становилось всё больше и я не мог ему сопротивляться, наклонив голову я потянулся к её губам. Она была тоже не против и приподнявшись на носочки подалась вперёд. Но прежде чем мы успели слиться в нашем первом поцелуе, снова раздался тот ужасающий, душераздирающий крик, доносившейся из глубины леса. Она резко опустила голову и прижалась ко мне, я всё же поцеловал её хоть и в макушку, повторив что всё будет хорошо, но на самом деле уже так не думал.

- Он сказал, что заберёт наши души, что это значит? - спросил я.

Она снова на меня взглянула, после выпуталась из моих объятий и направилась к окну , я последовал за ней.

- В той книге.. - выдохнула она, - в той книге описано очень много ритуалов и один из них по вытягиванию жизненной силы - душ из людей. Я читала об этом поверхностно т.к особо не интересовалась, мне нужно было только воскрешение. Но я помню, что там отписывались ужасные последствия, чем больше он поглотит душ тем сильнее станет его тёмная сущность. Она будет нести толко хаос и разрушения пока не погрузит весь мир во мрак.. - через небольшую паузу добавила шёпотом - Господи, что же я натворила..

Я стоял переводя взгляд с Элин на ряд тёмных высоких елей и обратно, обдумывая что же нам делать. Первый и скорее всего самый лучший вариант был таким же как и в прошлый раз, сбежать только уже вместе с ней. Ее фургон был неподалёку, просто ухать , заскочить за вещами и рвануть в другой город , начать там всё с чистого листа. Что могли противопоставить обычные парень и девушка этому демоническому отродью, мы бы просто погибли. Звонить в полицию, но что им сказать, если выложить всё как есть , они сочтут нас за сумасшедших. Да и бессмысленное геройство ни к чему не приведёт. Раз за разом я прокручивал в голове эти мысли в период молчания которое уже затянулось. Сравнявшись с ней у окна, я рассказал ей о чем думал в момент тишины и предложил идти к фургону больше ни минуты здесь не задерживаясь. На что она лишь слегка улыбнулась, я снова взглянул в её зелёные глаза , но с их уголков медленно покатились несколько слезинок. В тот момент я подумал, что это от радости , пока она не заговорила:

- Ты не представляешь, как мне этого хочется Марк, ты мне очень понравился и я готова уехать с тобой куда угодно.. Но только рядом со мной ты всегда будешь находиться в опасности - произнесла она почти шёпотом.

- О чём ты, в какой опасности? Мы будем далеко от сюда , все будет хорошо.: сказал я.

- Прости, но я тебе не всё рассказала. Куда бы мы не сбежали, эта сущность будет преследовать меня, ведь именно во мне она должна полностью переродиться - после этих слов возникла пауза..

Я не мог до конца понять сути, сказанных ею слов, Ник же просто скрылся в лесу, его интересовала исключительно книга. Когда он уходил даже не взглянул в сторону Элин.

- Но зачем нужна именно ты, она же заключена в Нике и ты говорила о другой её цели. Рано или поздно на него начнётся полиция или кто-то ещё и его скорее всего убьют. Очень тяжело говорить такие вещи своём лучшем друге , но от него там осталась лишь оболочка… - проговорил я с печалью в голосе..

- Я же говорила , что не всё тебе рассказала, прости, но всё куда сложнее чем ты думаешь..

Она смотрела на меня виноватыми глазами, но я не понимал в чем дело..

- Так расскажи мне, чего ты боишься? - поинтересовался я..

- Боюсь, что после этого ты от меня отвернешься - по щеке снова проскользнула слеза.

Эти слова привели меня в некое смятение, что такого ужасного она скрывала , после чего я должен был в ней так разочароваться. Вариантов у меня особо не было и оставалось узнать это от неё самой..

- Послушай, Алина, что бы там не оказалось я обещаю что останусь с тобой , правда.. - сказал я чтоб её успокоить, но до конца в этом уверен не был..

- Не знаю с чего и начать.. Наверное с того , что твой друг Ник не потерян, а может вернуться. Его тело просто временный носитель, полное перерождение возможно только в близком по крови человеке, во мне.. -

Не много помолчав, она продолжила.

- Но если я провела ритуал на себе , то просто перестала бы существовать и никогда бы не увидела родителей , поэтому… Поэтому я хотела попробовать провести ритуал возрождения в твоём теле, чтоб остаться в собственном сознании. Прости меня, Марк. - э последние слова она говорила дрожащим голосом переходящим в плач..

Но даже сквозь слёзы Элин продолжала рассказ, я присел на подоконник с чувством легкого недоумения..

- Понимаешь , Марк, на месте твоего друга сейчас должна быть я, в худшем случае ты.. В книге говорилось, что человек нашедший предмет в котором заключена часть души производившего ритуал, становиться временным носителем - курьером , если это был не кровный родственник. Коснись монеты я, моим телом бы сразу овладели и прочтя заклинание из книги я исчезла бы навсегда… Я не знаю, как получилось, что она проснулась и завладела Ником, он по просту был должен следовать за мной и подчиняться до завершения ритуала. Но возможно прошло очень много времени или это было совсем другое заклинание и всё так изменилось. Чёрт, я просто хотела вернуть маму и папу, прости - говорила она сквозь слёзы.

- Я с превеликим удовольствием бросила бы всё и убежала , но оно будет меня преследовать пока не получит желанное ! - добавила она..

Я и не знал , что и ответить , меня просто переполняли разнообразные эмоции. Я был рад тому, что можно вернуть Ника, хоть и не знал как, сочувствовал и одновременно злился на Элин. Но в тоже время злился и на себя, не потащи я Ника в эту хижину ничего бы этого с нами не случилось , да и не факт , что эту гребаную монету нашли бы в ближайшее время. Поэтому в этом я чувствовал и свою вину тоже. Но прежде чем я успел, что-то ответить снова раздался этот мерзкий , душераздирающий крик-визг и судя по громкости источник находился где-то недалеко.. Элин вскрикнув, прикрыла уши и попятилась назад к стене. Одна моя рука прикрывала ухо, другой я поднял нож оставленный у окна и тоже отступил на несколько шагов. Но всё же пробегал глазами между деревьев в поисках места откуда исходил крик. Он продолжался примерно с пол минуты, а после затих, затихло абсолютно всё. Исчез ветер, шуршащий в кронах деревьев, ни единого звука природы ни крика птиц , стало на столько тихо , что я слышал биение собственного сердца. Элин забилась в углу на корточках и вся дрожала , повторяя одну единственную фразу "он пришёл за мной". Я медленно направился к ней, мне казалось , что из-за этой тишины скрип половиц под моими ногами разноситься далеко за пределы этого леса. Я взял её за руку и подтянул к себе, неохотно но она всё же поднялась и молча смотрела на меня большими испуганными глазами.

- Тише, нам нужно выбираться от сюда, ключи от фургона у тебя? - прошептал я.

Она вынула их из кармана джинсов и протянула мне. Она начала повторять что спастись я могу только один, но я остановил ее приложив палец к её губам.

- Вместе. И мы не убегаем, просто в машине будет безопаснее - снова прошептал я.

Она растерянно кивнула в знак согласия, сжав мою руку вместе с ключами. Через окна было бы быстрее, но при этом опаснее, крик шёл с их стороны. Я по крепче сжал её руку и мы шагнули в тёмный коридор, направляясь к разрушенному выходу. Мертвую тишину и гнетущий мрак коридора разбавлял не большой лучик света, выходивший из дверного проёма комнаты без пола.. Миновав её мы практически оказались у выхода , из него виднелись высокие столбы деревьев залитые лунным светом. Когда до прохода оставалось несколько шагов в нём мелькнула тёмная фигура напоминающая человека передвигавшегося на четвереньках. Я резко остановился, шедшая позади Элин , уткнулась в мою спину. Отпустив её руку , декортом показал молчать и мы и мы оба затаили дыхание. Нож , находящийся в моей правой руке я направил в сторону выхода, прислушиваясь к каждому шороху. Но слышал только, как бешено стучало сердце и это было скорее не от страха а от скопившегося адреналина. В случае нападения я был готов защищаться и даже убить, если бы на то пошло, хотя окажись лицом к лицу с Ником думаю я бы замешкался.. Мы простояли так около минуты , была всё также полная тишина.. Элин то и дело выглядывала из-за моей спины и каждый раз прижималась к ней всё сильнее и сильнее. Я обернулся к ней, даже при плохой видимости её заплаканное лицо и напуганные глаза были прекрасны.. Они пробуждали во мне давно забытые чувства, взглянув на неё ещё раз , я понял , что не позволю какому-то дьявольскому отродью забрать её у меня..

- Всё в порядке, наверное просто показалось - прошептал я и улыбнулся.

Слегка улыбнувшись , она кивнула и мы направились к выходу. Как только мы оказались на улице, гробовая тишина тут же исчезла. Я ощущал лицом дуновения прохладного ветра, он же шелестел в кронах деревьев, а где в далеко кричала птица. Алина подняв голову смотрела на небо, усыпанное звёздами. Оно было чистым и холодным , за исключением его северной части, где скопились густые тёмные тучи. Её так заворожил из мерцающий свет, что остального мира будто не существовало. У меня возникло ощущение , что она видит из в первый раз, хотя я ощущал нечто подобное , глядя в её изумрудные глаза.. Но как бы мне не хотелось её отрывать , находиться здесь было очень опасно, поэтому нужно было уходить. Я положил ей руку на плечо.

- Они прекрасны - произнесла она , неотрывная взгляд от неба.

- Согласен, но нам нужно уходить, у нас с тобой впереди ещё много звёздных ночей - сказал, взяв её за руку.

Она прижалась ко мне, я приобнял её и по телу сразу же начало расползаться тепло. Мы простояли так чуть больше минуты, молча среди тёмного леса просто согревая друг друга, но нужно было идти.

- Идём - произнёс я, отпрянув от неё.

- Идём.. - согласилась она.

Мы уже начали разворачиваться в сторону леса, как в доме раздался громкий стук, будто что-то упало на пол..

- Это он, он пришёл! - истерично прокричала Элин и рванула в лес.

Не долго думая я побежал за ней, хорошо что она двинулась именно в сторону фургона, а никуда глаза глядят. Её силуэт мелькал между деревьев, то скрываясь то снова оказываясь на виду. Бегал разумеется я быстрее неё, поэтому вскоре мне удалось её догнать, я схватил её за рукав куртки и она начала визжать размахивая руками.

- Эй, успокойся это же я, Марк - прокричал я.

- А, Марк, извини, я думала это он - произнесла она отдышавшись.

- Ничего, всё в порядке, но больше так не делай, хорошо? – спросил я.

- Хорошо, я просто испугалась, извини ещё раз - виновато ответила она.

- Ладно, мы почти на месте , идём - сказал я, указывая на виднеющийся корпус машины.

И действительно благодаря этой пробежке мы оказались всего в метрах двадцати от фургона, его серебристая крыша поблёскивала в лунном свете. Это расстояние мы преодолели без происшествий, вынув ключи из кармана , я нажал на кнопку разблокировки. Открытие дверей сопровождалось характерным звуком и мерцанием фар. Через пару секунд мы уже сидели в кабине заведённого фургона, греясь у печки. Пусть и от небольшой пробежки, но тело покрылось потом и пока мы шли до машины под дуновения холодного ветра , успели продрогнуть. Но долго мы так сидеть не могли, поскольку звук работающего двигателя привлекал слишком много внимания. И спустя ещё несколько минут я выключил зажигание, этого времени хватило , чтоб не много согреться. В салоне было довольно темно, луна располагалась позади фургона и тени, падающие от деревьев , полностью его поглощали. Лёгкое свечение исходило только от приборной панели, включить полное освещение в салоне мы не могли по тем же причинам, что заставили меня заглушить двигатель.. За время проведённое здесь мы перекинулись лишь парой слов, в основном молча греясь и вглядываясь в пустоту. Как мне казалось всё было достаточно тихо и спокойно, но Элин нервно вглядывалась в боковое стекло, пытаясь что-то выцепить из темноты. Я достал нож, лежащий между сидений, туда я бросил его как только мы влезли внутрь. В полумраке подробно его разглядеть не удавалось, но света от спидометра хватало чтоб различать некоторые детали, каких я ранее не замечал. У основания рукоятки располагался резной белый череп , практически такой же, но меньших размеров располагался на довольно широком ограничителе. Сама рукоятка была тоже резной и небольшие по ширине полосы своим сплетением образовывали толи какую-то фигуру, толи отдельные знаки. И что при первом взгляде мне тогда бросилось в глаза это волнистое лезвие с острым, как игла наконечником. Я видел довольно много ножей в своей жизни , но такого ещё не встречал. Наконец моё любопытство взяло верх и я решил всё же спросить:

- Для чего он?

Элин вздрогнув повернулась ко мне, а после произнесла:

- А, ты о ноже..

- Он нужен для проведения ритуалов - она сделала паузу.

- Его я купила в одной антикварной лавке, по словам старика , который ею владел этот нож принадлежал каком-то древнему культу Маревингов или Меровингов. Он попал к нему от их или он сам таковым являлся , я уже не помню. - продолжила она.

- Ого, довольно интересная вещица - произнёс я.

А после добавил.

-Ладно, нужно заканчивать отдых и как то решать нашу ситуацию..

- А что тут , решать -выдохнула Элин, взглянув на меня..

- Тебе нужно просто меня убить.. - добавила она, глядя во тьму.

- Эй, что за глупости - сказал я , тряхнув её за плечи.

- Не глупости, Марк, если оно получит моё тело, то его уже будет не остановить. Пока то его тело смертно, а значит и душа.. В бардачке лежит пистолет, можешь закончить всё прямо сейчас - произнесла она и расплакалась…

- Не говори глупости, должен быть другой выход и мы его найдём - прижав её к себе прошептал я..

Она рыдала, зарываясь в мой свитер, я гладил её по плечу, и думал о Нике, вернее о том чем он стал. Искал ответ, какую-то деталь , которая могла нам помочь. И кажется, нашёл что-то похожее..

- Алина, послушай, почему оно постоянно держит монету в одной руке, не убирает её в какое-то надёжное место? - спросил я.

- Тогда нарушиться связь, душа снова вернётся в заключение , если не будет постоянного контакта - всхлипывая ответила она.

- Ну так чего ты плачешь, нам нужно просто разлучить его с монетой и тогда Ник вернётся к нормальному состоянию и ты будешь в безопасности! - радостно вскрикнул я.

- Точно, как я сама об этом не подумала.. - произнесла она и бросилась ко мне на шею..

Я покрепче прижал её к себе , вдыхая аромат её духов.

- Но только это будет, я не знаю что заставит его разжать руку, его убить то не просто, не то что покалечить.. - добавила она.

- Видимо придётся забирать вместе с рукой , другого выхода у нас нет - произнёс я.

"Прости друг, но лишиться руки , лучше чем лишиться жизни" - подумал я.

- Что же делать с этой не человеческой силой, он швырял меня по дому, как…

Не успел я закончить фразу, как что-то тяжелое ударилось в заднюю часть машины, от чего она пошатнулась. Элин завизжала и хотела выскочить на улицу, но я притянул её к себе , прикрыв рот рукой.

- Ш-ш-ш - прошипел я.

Несколько секунд она ещё подергалась, но потом успокоилась. Я медленно убрал руку от её рта, озираясь по сторонам, затем прильнул к боковому окну , но ничего увидеть мне не удалось. "Это точно он , но что же делать.."- подумал я. Чувство страха не давала здраво мыслить, хоть и по телу бежала лёгкая дрожь, боялся я больше за Элин чем за себя. Всё затихло точно так же как и в доме, единственный шум создавало наше тяжелое дыхание. Я наклонился вниз , чтоб поднять с коврика нож, туда он соскользнул с приборной панели во время удара. Поднимаясь обратно я задел затылком руль, прямиком местом раны, ощутив адскую боль, снова скрючился с стиснув зубы. Алина бросилась ко мне с вопросом "Что случилось?". Но я нашёл в себе силы выдавить небольшую улыбку и скачать , что всё в порядке. Я выпрямился на сидении прикрывая рукой затылок, рану так жгло, что не прикасаясь к ней я чувствовал исходящее тепло. Хотелось опустить голову под холодную воду , чтоб хоть как-то её остудить, единственным прохладным местом была улица и как раз нужно было проверить, что там произошло. Элин внимательно смотрела на меня переводя взгляд с руки прикрывающей голову на глаза и молчала, скорее всего она понимала , что это последствия того удара и чувствовала вину , но ничего не говорила. Это было и к лучшему, она могла расплакаться, а её слёзы я предпочёл бы никогда не видеть.

- Правда, всё хорошо - произнёс я с небольшой хрипотцой в голосе.

Боль импульсом прошлась по голове , я вздохнул, а затем продолжил.

- Нужно проверить, что там случилось снаружи.

- Нет, Марк, не надо! - вскрикнула Элин.

Я взял её за руку, поглаживая большим пальцем тыльную сторону ладони.

- Я просто обойду машину и вернусь обратно, это не займёт и пяти минут - сказал я

- Мне страшно, это точно он. - произнесла она немного успокоившись.

- Всё будет нормально, ты говорила, что в бардачке лежит пистолет. Возьми его на всякий случай, но думаю он не понадобится. - отпуская её руку произнёс я.

На самом деле я думал иначе, знал что это плохая идея, но проверить всё-таки было нужно и скорее хоть как-то хотелось остудить голову. Нож был наготове, пока Элин, открывала бардачок, я распахнул дверь и начал оглядываться по сторонам. Приятный холодок окутал моё тело, вокруг всё было спокойной, ветви деревьев слегка покачивались на ветру, луна то появлялась то исчезла за обрывками туч, пришедших с севера. Удостоверившись , что всё тихо я вышел на улицу, захлопнув дверь взглянул на Алину, проверяющую магазин , она взглянула на меня, я жестом показал , что всё в норме и направился к задней части фургона. Листва шуршала под моими ногами, создавая неприятное ощущение, что сзади кто-то идёт, от этого я постоянно оборачивался. Свежий осенний воздух не много остудил мою голову и боль чуть-чуть отступила. Луна всё чаще и чаще скрывалась за тучами и реже появлялась на свет. Ещё через пару шагов я уже стоял позади машины , разглядывая приличную вмятину и царапины на дверце. Рядом валялся кусок обширного бревна, обломанного с двух сторон, скорее всего он в нас и прилетел. Я присел на одно колено, как обычно садятся парни, делающие предложение своим возлюбленным. Но вместо кольца в моей руке находился нож, а вместо девушки вмятина на дверце фургона, которую я хотел подробно рассмотреть. Это не особо у меня получилось, видимо луна снова скрылась за тучами и всё погрузилось во тьму. Я провёл рукой по месту удара, натыкаясь на кусочки древесины - занозы, оставшиеся в металле. Внезапно я заметил, что луна никуда не исчезала, местность вокруг меня была по прежнему освещена, в тени находился только я и задняя част автомобиля. Я посмотрел на землю и увидел, что тень в которой я находился повторяла ни что иное, как человеческий силуэт. Дыхание участилось и стало тяжелее, рука вцепилась в рукоять ножа мертвой хваткой и я медленно поднялся на ноги. Отступив на несколько шагов, увиденное на крыше фургона меня ужаснуло. Там стояло некое существо , отдалённо напоминающие Ника. Его руки и ноги были будто переломаны в нескольких местах, а после неправильно срослись. Он стоял на самом краю крыш, выпятив грудь вперёд , одежда была вся изорвана из роднее на теле виднелись кровоточащие раны. Взъерошенный перепачканные кровью волосы, это уже наводило не малый ужас. А после я присмотрелся к его лицу, если это можно было так назвать. Бледное, практически белое пятно оттеняло всё те же ужасающе чёрные , пустые глаза, вглядываясь в них можно было видеть только бездонную, бесконечную пропасть. Его рот вытянулся в ненормальной, ужасающей , нечеловеческой улыбке, на его уголках и под носом были подтёки засохшей крови. Он стоял слегка покачиваясь, глядя не на меня, а сквозь, куда-то в глубину леса.

- Господи, что она с тобой сделала - прошептал я.

Эти слова застыли на моих губах, как и всё моё тело, страх практически полностью сковал меня. " Чёрт, как мне вытаскивать Ника, если при одном его виде я боюсь шевельнуться": думал я. Безумно хотелось забиться в какой-нибудь угол, зажмуриться и ничего этого не видеть. Мы уже стояли так пару минут, но для меня прошла уже целая вечность, он попрежнему пошатывался, я же лишний раз боялся выдохнуть. И тут произошло то, что вывело меня из этого оцепления. Дверь фургона медленно распахнулась и оттуда донёсся голос Элин:

- Эй, Марк, с тобой всё хорошо ?

Я перевёл взгляд на Алину, высовывавшуюся из машины и закричал:

- Не-е-т, быстро вернись назад! Быстро!

Дверь тут же захлопнулась, я перевёл взгляд на крышу, но она была уже пуста.

- Что, куда он делся? - проговорил я.

Пробежав глазами по местности вокруг фургона, я ничего не заметил, затем наклонился под него, но там тоже было пусто. Чувство страха ни на секунду ни покидало меня и лучшим решением было снова вернуться к Элин и взять пистолет. Не знаю смог бы я выстрелить или нет, но с ним было бы больше шансов дать отпор этой твари. Я не уверен, что вспомнил бы о монете, о том что нужно стрелять именно в руку , в которой она находилась. Скорее я бы просто продолжал стрелять в тело, пока он не увидел , что в нем нет признаков жизни.

Я только хотел сделать первый шаг на пути к кабине, но передумал, появилось такое чувство будто сзади на меня кто-то смотрит. По телу пробежали мурашки, я медленно обернулся, но там никого не было, только ряды деревьев тянущиеся на несколько километров. Убедившись что там никого нет , я немного успокоился и уже хотел продолжить свой путь более уверенно. Но ощутил уже не только взгляд на своём затылке, а ещё холодное похрипывающие дыхание. Ноги в одно мгновение стали ватными и начали подкашиваться, я думал что вот вот упаду в обморок, но всё же мне удалось остаться в сознании. Он продолжал неподвижно стоять, обдавая мой затылок потоком холодного, могильного воздуха. "Соберись! Либо он, либо я.": мелькнуло у меня, в кровь хлынул адреналин, рука сжала нож и я резко развернулся, нанося удар. Только лезвие проскользило по воздух, так как сзади никого не оказалось. Внезапно одна его рука оказалось на моё плече и сжала его с такой силой , что я рухнул на колени. Только из моей груди начал вырываться болезненны вопль, вторая его рука прикрыла мне рот тыльной стороной ладони, при этом осталась сжата в кулак. Нож вывалился из моей руки, было больше похоже, что плечо сжимает не человек, а металлические тиски. Но в один момент хватка ослабла, рот оставался закрытым. Единственное о чем я думал в тот момент это о невыносимой боли, которая наконец закончилась. Сердце готово было выпрыгнуть из груди, нос бешено гонял туда сюда воздух, пока он не наклонился ко мне. Я затаил дыхание, сердце продолжало стучать, его голова остановилась на уровне моего уха и он зловеще прошептал:

- Ты будешь следующим..

Я даже не успел ничего сообразить, как он снова сдал моё плечо, боль пронзила всё тело, ещё не много и кости бы не выдержали. Он сжал ещё чуть сильнее, болезненный вопль прорвался сквозь его руку, он поднял меня и отшвырнул на несколько метров в лес. Перед тем как рухнуть на землю я зацепился за ветвь небольшой засохший ели, которая распахала мне мне спину. Посадку возможно самую малость смягчил настил лежащих на земле сухих пожелтевших листьев, я успел закрыть лицо руками и пластом рухнул на землю. Боль была бы терпимой, если бы не задело плечо, но именно оно ткнулось в землю , вызвав адскую боль , после чего онемело. О расцарапанной спине я и не думал, лежал держась за ключицу и корчился от боли, положительное было лишь то, что я правша , а травма была на левой. Все мысли занимала боль, до того момента пока я не услышал звуки бьющегося стекла, скрежет металла и крики Элин. Вместе с её визгом звучали выстрелы, с деревьев взлетали переполошенные птицы, но не прошло и минуты, как все снова затихло. Боль ушла на втрой план, мне стало по-настоящему страшно, страшно за Алину. В голову полезли ужасные мысли и я всё никак не мог от них отделаться. -"Неужели её больше нет": думал я, но смириться с этим было невозможно. Я предпринял попытку встать, она оказалась неудачной, видимо с ногами было тоже не всё хорошо. Стоя на коленях я несколько раз прокричал её имя, оно эхом промчалось меж деревьев и растворилось. Ответа естественно не было да и расчитывать на него было глупо, но я неохотно верить в то, что её больше нет. Ещё одна попытка подняться оказалась более удачной, я подполз к ели и опираясь о её ствол встал на ноги. Тело немного пошатывалось , перед глазами была лёгкая пелена и я думал, что сделав один шаг снова окажусь на земле. Но этого не произошло, прихрамывая на правую ногу, держа руку на плече, я направился в сторону фургона, прокручивая только одну фразу "не смей умирать". Со стороны эта удручающая картина могла показаться кому-то забавной, я весь побитый, беспомощный перед лицом этой твари, можно сказать шёл на верную смерть. Мне стоило бы ковылять в строну нашей машины и как можно скорее отсюда сваливать, но я продолжал идти к фургону. Была ли это любовь или нет, я не мог её просто здесь бросить и не мог уйти не попытавшись вытащить Ника.

Эти несколько метров до фургона дались мне нелегко, я спотыкался , падал , цеплялся за ветки и корни, но всё же добрался до этого места. Я остановился у искорёженной, вырваной вместе с петлями двери, сама машина была практически целой , за исключением выбитых стёкл и нескольких отверстий от пуль. Сунув голову в салон я заметил , что на водительском кресле помимо отколов было несколько капель крови. Страх усилился, к нему прибавилась злость, сжав кулак я несколько раз ударил по этой кучке осколков, отряхнув от них руку я наблюдал как из ран медленно появляются струйки крови. Злился я на собственную беспомощность, я не знал где мне их искать и самое страшное стоило ли мне это уже делать. Я даж не мог представить, что будет если я найду бледный, холодный труп этой прекрасной девушки, где-то в лесу. Казалось бы мы познакомились только днём и всё это было не при самых лучших обстоятельствах, я возможно был бы уже мёртв, но ничего не мог с собой поделать. После Алисы я пытался отказаться от чувств, убедив себя , что любовь приносит только боль и разочарования и у меня это получалось до сегодняшнего дня. Точнее уже вчерашнего, время должно быть уже перевалило давно за полночь, но это не имело никакого значения. Я стоял оперевшись рукой на сидение и не знал как мне дальше быть, - "что если она действительно мертва, он сказал я буду следующим, даже если выберусь, что мне сказать родителям Ника, полиции. Господи, почему всё так..": думал я. Чем больше я об этом думал, тем хуже становились мои мысли, тело начало слегка подрагивать, чувствительность возвращалась к плечу вместе с пронзительной болью.

- К чёрту всё! - вскрикнул я, стискивая зубы.

Высунув голову из салона, я облокотился ладонью на холодный металл боковины фургона и посмотрел на небо. Блёклый свет луны еле пробивался сквозь завесу свинцовых облаков. Тучи пришедшие с севера, охватывали почти всё небо , на востоке вспыхивали первые молнии, но так далеко , что грома практически не было слышно. "Не уж то небо собирается меня оплакивать, хотя уже всё равно.": подумал я. И оттолкнувшись от машины, захромал к тому месту , где в последний раз держал нож в руках. С каждым шагом приходили страх и сомнение, что не нужно этого делать, это в какой-то мере трусливый поступок и никак не является решением проблем. Но другая часть меня, настроенная уверенно, говорила, что это намного лучше чем видеть смерть полюбившейся девушки и быть самому растерзанным руками этой твари в обличии моего друга. Чувство бесконечного отчаяния , смешанного с печалью и страхом переполняло меня, отталкивая всё дальше и дальше все сомнения. Нож лежал на прижатой траве, в том же месте, где я его и выронил, постояв несколько секунд и ещё раз прогнав мысли по кругу, я наклонился чтобы его поднять. Но резкая боль в спине заставила меня замереть в согнутом положении, я и забыл о той царапине, оставленной веткой сухого дерева. Я потянулся рукой проверить насколько она большая, олимпийка вместе со свитером была разорвана от нижней части правой лопатки и тянулась до левой стороны поясницы. Значит и царапина была таких же размеров и достаточно глубокая , при исследовании я случайно задел её пальцем, выдав болезненный стон, палец намок от всё ещё сочащейся крови. Аккуратно мне всё же удалось дотянуться до ножа, очень медленно разогнувшись, я направился обратно к фургону. Вскарабкался в салон и усевшись в кресле, свил ноги в отсутствующую дверь. Вспомнил слова Элин о том, что если он заполучит её тело, то всему придёт конец, но уже было слишком поздно, меньше всего я хотел видеть эту тварь в её прекрасном теле. Я вращал нож в руке, думая о том, как это сделать быстро и безболезненно, либо упасть на него направив к сердцу или же провести лезвием вдоль запястья. Я сжимал рукоять подносил его к левой руке, затем направляя остриё к груди и снова опускал руку на колени. Вспоминая, что где-то читал, о таких не упокоенных душах, о том что они в вечных мучениях скитаются по земле, но никогда в подобное не верил , хотя сегодня столкнулся с чём-то похожим. Ещё этот поступок облегчал тот факт, что обо мне уже особо некому было волноваться, родители умерли три года назад и из близких родственников никого не осталось. Эта мысль давала , как мне казалось крайний толчок, даже луна, пробившись сквозь тучи решила на это посмотреть, залив всё своим бледным леденящим светом. Но это меня и отвлекло, в нескольких метрах от себя, я заметил на земле металлическое поблёскивание, возможно это была часть от оторванной двери. Хотя маловероятно , цвет фургона был красным, а то что лежало там было чёрного цвета, что наводило на хорошие мысли именно для моей ситуации. Кое-как спустившись и сделав несколько шагов я остановился с лёгкой улыбкой, у моих ног лежало то , что значительно облегчит мою жизнь, а точнее смерть , пистолет Элин. В этот раз я решил не совершать лишних и болезненных движений спиной, поэтому тихонько присев на корточки поднял его с земли. Улыбка исчезла, в голове звучали звуки выстрелов и крик Алины, что вызывало безмерную боль и печаль на сердце. Я вынул магазин, в котором находилось шесть патронов, но мне был нужен только один, вставив его на место я вернулся к фургону. Снова оказавшись на водительском сидении, мне захотелось в последний раз взглянуть на часы, находившиеся на дисплее магнитолы. Ключи были в замке зажигания, оставалось только повернуть и нажать несколько кнопок, что я и сделал. На экране появились цифры 03 : 28 - "Через час начнёт светать, надо заканчивать" : подумал я. Я видел много фильмов, где люди, дрожа и вытирая слёзы засовывали ствол в рот и вышибали себе мозги, но я даже перезаряжая и взводя затвор оставался совершенно спокойным. Я взглянул на магнитолу, экран моргнув показал новое время 03:33 , небольшая магия чисел, говорящая, что самое время. Пистолет уже находился у виска и я всем телом ощущал холод идущий от металла, палец медленно лёг на спусковой крючок, я зажмурился, но на этом остановился. Мне показалось, что снова слышу голос Элин, криком разносящийся по лесу, я отложил пистолет на приборную панель и высунул голову из салона. Гнетущая тишина длилась на протяжении минуты, я уже был уверен в том, что мне померещилось и решил вернуться в салон, но тут снова обрывисто донеслось "Н-е-е-т!". Крик исходил со стороны той злосчастной хижины, с которой всё и началось. Радость переполнила меня все лишь на несколько секунд , да она была жива, но неизвестно на долго ли, поэтому надо было действительно быстро. Я схватил нож с пассажирского кресла и сунул его за ремень с правой стороны, после схватил пистолет и как мог побежал в сторону криков, забыв о боли и ранах. До хижины было около пятидесяти метров, быстро бежать не получалось , это больше напоминало ускоренный шаг, но в этом были и свои плюсы. Пока я огибал деревья и кусты, иногда цепляясь за них одеждой, в голове прокручивались слова Элин о свойствах этой монеты, что нужно разорвать её связь с Ником. Ну а в крайнем случае у меня было шесть выстрелов в его голову или сердце, так как его тело не являлось бессмертным такие раны не совместимы с жизнью для человека. Но всё так просто было только лишь в моих мыслях, особенно учитывая то , как он перемещался в нашей последней встречи. Раздался ещё один крик уже более громкий и чёткий, я находился практически уже рядом и то что она всё ещё кричала в какой-то степени было хорошо.

Я остановился у края поляны, переводя дыхание, оперевшись рукой о ствол громадной ели. Небо озарило вспышкой молнии, после раздался раскат грома и судя по его громкости, грозовой фронт почти дошёл до нас. Сильный порыв ветра прошёлся по макушкам деревьев, срывая оставшиеся листья и мелкие засохшие ветви, лес ожил на несколько секунд, а потом снова всё затихло. В окнах хижины мерцал слабый свет , который я заметил не сразу, будто бы внутри горел костёр и криков оттуда больше не доносилось. Бежать напролом было глупо и опрометчиво, но долго ждать я тоже не мог, каждая секунда была на счету и очень тревожило то, что я её больше не слышал. Нужно было быстро придумать какой-то план, пока не оказалось слишком поздно. Я оглядел всё вокруг в поисках подсказок и он находился в моей руке. "Выстрел!" : раздалось в моей голове. "Это должно будет его отвлечь и я смогу проскочить в хижину": продолжался мой мысленный ход. В это время небо ещё раз рассекала стрела молнии, а последующий за ней грохот был уже ближе. Подняв руку я выстрелил в воздух , думая что этого мало выстрелил ещё раз, после проскользнул на несколько метров вправо. Там присев за колючим кустом шиповника, неотрывно смотрел в сторону хижины и того у меня оставалось четыре патрона, но и их должно было хватить. У окон и у входа было попрежнему тихо и пусто, может эта тварь приняла звуки за гром, или ей было просто наплевать. Я уже начинал нервничать, думая, что только впустую сделал два выстрела, но в удином из окон показался тёмный силуэт. Высунув голову в окно он огляделся по сторонам, взглянул и на небо и, выпрыгнув из окна , побежал в лес чуть дальше того места откуда я стрелял. Я ужаснулся от того, что он даже не поднимался на ноги, а сразу после приземления двигался на четвереньках, как какой-то зверь, в тот момент я затаил дыхание, прижимаясь к земле. Убедившись , что он скрылся в чаще, перебежками направился к дому, оглядываясь по сторонам, я не знал сколько у меня времени, поэтому двигался как можно быстрее, невзирая на боль.

И вот я уже стоял на пороге полуразрушенного дома, начал бушевать ветер, молния всё чаще озаряла небо в сопровождении с громом и появились первые , крупные капли дождя. Одна из них угадала мне на голову, после я зашёл внутрь, где сначала меня ожидал полумрачный коридор. По стенам бегали тени от пламени , но не от костра , как я предполагал, а от свеч, я заметил пару из них в той комнате, где впервые раз очнулся. Со скрипом половиц, я медленно зашагал туда, вытянув перед собой руку с пистолетом, оказавшись у входа я замер от увиденного. Алина лежала на полу без сознания в центре как-то странной пентаграммы, судя по цвету наперчённой углём, в интернете я много натыкался на подобные вещи, но такого никогда не видел. Сунув пистолет в карман олимпийки, я бросился к ней и первым делом оттащил её подальше от этой дьявольщины, лицо было бледным, но по движению груди было видно, что она всё ещё дышит. Я аккуратно прислонил её спиной к стене, несколько раз встряхнув и похлопав по щекам, они приобрели слегка розовый оттенок, а спустя несколько секунд она открыла глаза.

- М-Марк…? - прошептала она щурясь и ещё не осознавая что происходит.

- Да, теперь всё будет хорошо. - ответил я и крепко её обнял.

- Я-я думала, что больше никогда тебя не увижу.. - чуть похрипывая произнесла она мне на ухо.

- Я тоже так думал.. - сказал я , ещё крепче прижимая её к себе.

Ни о чем другом в этот момент думать не хотелось, я успел , она жива и находится рядом со мной, но оставалась ещё существенная проблема, Ник оставался во власти этой твари.

- Послушай, я не знаю сколь у нас осталось времени до возвращения этого существа, поэтому нам нужно как можно скорее уходить и укрыться где-то в лесу. Можешь идти? - спросил я , отпрянув от неё.

- Да, наверное, только дай мне ещё немного времени - ответила она , запрокинув голову назад.

Судя по потерянными глазам и чрезмерно спокойному дыханию сил у неё практически не было и судя по всему, далеко бы мы не ушли. Нужно было придумать, как остановить Ника прямо здесь, но и подвергать опасности Алину я не хотел, поэтому хотел спрятать её в лесу. Казалось бы около полу часа назад, я хотел свести счёты с жизнью, но услышав её голос, всё изменилось. Я должен был спасти её и спасти своего лучшего друга, оставалось только придумать как. За окном уже начался довольно сильный дождь, но громовые раскаты звучали уже тише, я подошёл к окну, хоть и за стеной дождя была не особая видимость, но никакого явно движения я не заметил. Ещё немного оглядевшись я подошёл к этому демоническому знаку, располагавшемуся на полу, сомкнутый круг, переходящий в небольшие углы там, где с ним соприкасались грани шестиконечной звезды. По его внутренней линии шли надписи из иероглифов, затем шёл ещё один круг разделённый внешним треугольном составленным из отдельных углов, далее ещё один круг по сторонам внутреннего, полноценного треугольника, как бы объединяя между собой углы внешнего. На каждой стороне полноценного треугольника располагалось по небольшой окружности, вмещавшей в себя как-то символ , а так же в его центре (центре самой пентаграммы) , ещё две окружности большим и меньшим диаметром, в той которая меньше тоже располагался знак. От них во все стороны расходились линии, между которыми располагались надписи , я заметил что они шли симметрично и ещё нескольких нахватало. Все три угла полноценного треугольника были отмечены дугами, но только в одной из них располагался иероглиф , другие две пустовали, возможно так было и задумано, но мне казалось, что я не дал ему завершить эту адскую живопись. Свечи стояли на каждом выступе самой большой, основной окружности, их пламя легонько покачивалось на сквозняке, играя тенями на стенах. - "Откуда они только взялись": подумал я. Моё внимание привлекла Элин, пытающаяся встать, опираясь на стену, я подхватил её под руку и помог подняться. Она слегка пошатывалась, но выглядела уже получше, улыбка не сходила с моего лица от того что она снова со мной.

- Ну что, мы уходим? - спросила она полусонным голосом.

Я взглянул на неё, затем в окно на льющий, как из ведра дождь и задумался, сможем ли мы далеко уйти, весь избитый и исцарапанный я и практически валящаяся с ног Алина.

- Погоди секунду, я что-нибудь придумаю. - ответил я, снова усадив её на пол.

Вынув пистолет из кармана я подошёл к окну и устроившись у стены наблюдал за улицей, я не знаю, чтобы я делал появись там эта тварь, но продолжал смотреть и думать. В голове вертелись два вопроса, " "стоит ли нам уходить?" и "знает ли он о том, что я здесь?". На второй напрашивался ответ "вряд ли", а вот первый заставил меня хорошо подумать, но и на него нашёлся ответ. Я ещё раз окинул взглядом лес и поляну, всё оставалось тихо, после присел рядом с Элин и заговори.

- Алина, послушай, я придумал , как мы поступим, но для начала тебе нужно как-то взбодриться, в таком состоянии у нас вряд ли, что-то получится.

- Хорошо, Марк, я сейчас. - сказала она повернувшись ко мне.

Затем она поматывал головой в разные стороны , как это делают собаки отряхиваясь от воды, похлопала себя по щекам и кое-как поднявшись, высунула голову в окно под дождь. - "Холодный душ, неплохой способ": подумал я, но та деталь, что её волосы стали мокрыми и оставил капли на полу могла нам помешать. Я стянул с себя куртку, стараясь не шевелить левым плечом, дабы избежать лишних болевых ощущений и протянул ей.

- Держи, вытри голову - произнёс я.

- Да ладно, само высохнет и всё равно ещё же намокну. - она ответила уже более оживленным голосом.

- Надеюсь, что да, но сейчас ты должна выглядеть так, как выглядела до моего прихода - сказал я, бросая ей олимпийку.

Поймав её, она удивлено посмотрела на меня, не понимая зачем ей это, и что происходит, если честно я и сам не до конца понимал, но всё же она послушалась и принялась вытираться. В это время я затирал ноной пятна от капель, оставленные на полу, смешавшись с пылью они стали менее заметны. Закончив вытираться Элин вернула мне куртку с вопросом - "Что ты задумал?". Мой план был похож на сцену из какого-то второсортного боевика, может он и пришёл мне в голову, потому что я где-то уже такое видел. Затея конечно казалась бредовой, но я рассказал ей всё, что успел придумать к тому времени, а именно: " Алина, ты должна будешь вернуться на прежнее место и делать вид, что находишься всё ещё без сознания, вот возьми ( я вынул нож из-за ремня и протянул ей). Когда он вернётся, то захочет завершить начатое , но мы ему не позволим, ты должна будешь резануть его по ноге, чтоб замедлить его передвижения, а если представиться возможность, то по руке в которой находиться монета. Я же спрячусь в соседней комнате до его прихода и, как только ты выгонишь свою часть нападу со спины , на крайний случай у нас есть четыре выстрела.. Просто если мы попытаемся бежать, то велика вероятность того, что всё снова обернётся как в прошлый раз, только с плохим концом."

- Так что ты об этом думаешь?: спросил я.

Она несколько секунд помолчала, потёрла лоб рукой и ответила.

- Думаю ты прав, по крайней мере идей лучше у меня нет…

- Хорошо, он может вернуться в любую секунду , нужно поспешить - с этими словами я крепко её обнял.

- У нас получиться, ничего не бойся - добавил я.

Она на секунду замерла, перед этой ужасающей печатью, но потом шагнула в центр и начала ложиться. Я помог ей расположиться максимально приближенно к тому, как она лежала , когда я только вошёл.

- Вроде всё, лежи так и не шевелись, а главное ничего не бойся, я рядом - произнёс я , поцеловав её в лоб.

Она улыбнулась всего лишь на секунду, а потом ее лицо застыло совершенно без эмоций, думаю ей было страшно , в принципе как и мне, но мы оба старались этого не показывать. Я уже собирался уходить, но случайно задел одну из свеч, опрокинувшись, она укатилась к окну, оставляя за собой небольшой след из раскалённого, красного воска.

- Чёрт.. - полушепотом выругался я, но Элин всё же услышала.

- Что там? - спросила она не открывая глаз.

- Всё нормально, просто задел свечу - ответил я.

На этом разговор закончился, я пошёл за свечей , попутно затирая восковой след и подняв её, остановился у окна, что проверить обстановку на улице. Дождь заметно стих, ни грома, ни молний уже не было , только холодные порывы ветра склоняли верхушки деревьев. Я уже собирался вернуть свечу, но краем глаза заметил, как что-то мелькнуло между деревьев, прижавшись к стене сбоку окна и осторожно выглядывая , я осмотрел то место и всё поблизости. - "Показалось": подумал я, так как всё выглядело обычно, при этом внутри появилось сильное чувство тревоги. От пламени рядом стоящей свечи я зажег ту, что находилась у меня в руке и вернул её на прежнее место. Перед уходом ещё раз взглянул на Элин, неподвижно лежавшую на полу, только грудь слегка приподнималась при дыхании, казалось, что она действительно спит. Глядя на неё, я испытывал тепло и умиротворение, позабыв о боли и страхе. Она открыла глаза, видимо ощущала на себе мой взгляд, улыбнулась уголком рта и снова закрыла, я тоже улыбнулся, хоть она и не видела, а после исчез в полумрачном коридоре.

Я остановился у входа в соседнюю комнату и практически на ощупь , начал искать ногой, куда можно встать, меньше всего хотелось споткнуться о бревно на котором раньше крепились доски и напороться на гвозди. Мне повезло, я сразу нащупал землю и уже уверенно перенёс туда другую ногу, мелкими шажками я передвигался вдоль стены , пока не оказался в углу. Рядом с другой стеной стеной, если я не ошибался должно было находиться несколько уцелевших половиц, которые в итоге я нащупал носком берца. Устроившись на них я хотел облокотиться спиной на стену, но вовремя вспомнил о царапине, пересекающей её от лопатки до поясницы и остался в сидячем положении. Вынув из кармана пистолет я мысленно подготавливал себя к тому, что мне придётся стрелять в Ника, хорошо если только ради его спасения, а не ради убийства.. Но все мои размышления резко оборвались раздавшимся грохотом из комнаты, где лежала Элин.. - "Он здесь": молниеносно вспыхнуло в голове. Я замер, затаив дыхание и вслушивался в каждый шорох, что доносился от туда. Он начал медленно расхаживать по комнате, затем шаги исчезли, я представлял, как тяжело сейчас держаться Элин, находившийся рядом с ним. Руки подрагивали от страха и волнения, любая ошибка могла стоить нам жизни, я медленно поднялся и практически бесшумно подобрался к дверному проёму, сжимая в руке пистолет. Осторожно выглянув, я заметил только его тень , отбрасываемую на стену, он всё ещё стоял у окна. Тень двинулась, снова зазвучали шаги и я отдёрнул голову, прижавшись к стене. Я старался гнать от себя все лишние мысли, нужно было оставаться максимально сосредоточенным, ведь все могло начаться в любую секунду. Как только шаги затихли , я опустился на корточки и уже выглянул снизу, чтоб оставаться мене заметным. Часть его силуэта была хорошо видна в дверном проходе, он стоял спиной ко мне, опустив голову вниз, судя по всему смотрел на Элин или на знак под ней. С плеч свисала, частично превратившаяся в лохмотья камуфляжная куртка, промокшая насквозь, из под неё виднелись несколько царапин похожих на мою. Радовало то, что его тело вновь выглядело по человечески, а не той изломанной массой, как при последней нашей встречей. Он шевельнулся, но в этот раз моя голова осталась на месте, я ждал пока Элин начнёт действовать, но пока она оставалась на месте. После этого он присел и судя по движениям руки, продолжил выводить ту ужасающую пентаграмму. Следующие несколько мгновений всё происходило будто в тумане, Алина с криком вскочила на колени и несколько раз полоснула ножом по его правой ноге. Ник с диким нечеловеческим криком отскочил к стене свалившись на зад, но быстро придя в себя, подскочил к ней и словно отмахиваясь от неё, нанес сильный удар тыльной стороной ладони в щеку. Вскрикнув от боли , она проскользила по полу к противоположной стене, не выпуская нож из рук. В это время я стоял в коридоре , внутри у меня всё сжалось и от прошлой уверенности ничего не осталось, но я всё же выцеливал его руку. Первый выстрел прошёл мимо и пуля угодила в стену, он сразу же ко мне обернулся, прожигая взглядом угольно-чёрных глаз. Я сделал ещё один выстрел, как раз в тот момент, когда он наклонился для рывка и пуля угодила ему в плечо. Но вместо крика боли из него вырвалось, что-то похожее на озлобленный рык, ранение его остановило и буквально через секунду он оказался за моей спиной. В следующую секунду моя спина прогнулась от удара его ноги и я влетел в комнату с истошным криком боли, через несколько кувырков моё тело остановилось у самой стены. Пистолет ударился о стену и отскочил к моим ногам, я думал, что вот вот отключусь, но ещё оставался в сознании, в последствии болевого шока вся тяжесть последствий этого удара ещё не ощущалась. В ушах жутко звенело, будто рядом со мной что-то взорвалось, ощущения были такими же, чуть приподнявшись , я увидел Элин сидящую в углу. Она прижимала ладонь к щеке, плакала и что-то кричала и указывала пальцем, спустя пару секунд я только расслышал.

- Марк, пистолет, стреляй в руку!!

Я повернул голову в ту сторону куда она указывала и обнаружил пистолет, лежащий почти у самой моей ноги, я попытался её пошевелить, но у меня не получилось. Она продолжала кричать, но моё внимание было обращено к Нику, медленно входящему в комнату. В последствии всей заварухи, целыми остались только две свечи, света которых еле хватало, чтоб хоть что-то видеть. На его лице вместо гримасы боли, была зловещая ухмылка, он смотрел прямиком мне в глаза, от чего перехватывало дыхание. Элин продолжала кричать, но её голос будто растворялся в комнате, не доходя до моих ушей.

- Заткнись! - рявкнул Ник, повернувшись к ней.

Она вздрогнула и замолкла, хотела отползти назад, но путь ей преграждала стена, я думаю ей хотелось провалиться в эту стену, забраться в самый дальний угол, подальше от этого кошмара. Я ощущал примерно тоже самое.

Воцарившуюся на несколько секунд тишину прервал мерзкий , самодовольный хохот Ника. Он рухнул на колени, запрокинув голову назад и заливался злобным , нечеловеческим смехом. Казалось, что помимо него смеялся кто-то ещё, нотки женского голоса просачивались поверх голоса , а затем сливались в один ужасающей звук. Элин закрыла лицо ладонями и уткнулась в колени, я же смотрел на это не отрывая глаз, не то чтобы мне это травилось, просто в этот момент я боялся шевельнуться. Думал, что одно движение моих глаз заставит его, на меня наброситься, но этого не случилось. Внезапно смех исчез, он вскочил на ноги уставившись на меня, было страшно даже лишний раз дышать, затем он перевёл взгляд на Элин, приподняв голову она смотрела на него сквозь пальцы.

- Глупцы… - полушёпотом прохрипел он.

Он вытянул правую руку вперёд , разжав кулак, первый раз за всё это время, что уже меня удивило, глаза Алины широко раскрылись в изумлении, а руки слегка прикрывали рот. Это был идеальный момент чтобы напасть и выбить монету из рук, но моё тело отказывало слушаться, страх и боль крепко сковывали его. То что он сделал дальше, я даже и не мог представить, это не просто пугало, а приводило в полнейший шок. Ник медленно поднёс руку ко рту и в следующую секунду, не морщась проглотил монету, его рот расплылся в ужасающей улыбке. Мой взгляд уже уходил сквозь него, что он только сделал , я не мог в это поверить , - "как?" и "зачем?": стояло в моей голове, ни капли не хотелось верить собственным глазам. Всё, он был потерян навсегда, я не знал , что мне делать от этих всех мыслей голову будто сдавливало тисками, обхватив голову руками, мой взгляд устремился в пол. Я больше не мог смотреть на эту ухмылку и пустые глаза, которые словно спрашивали "что будешь делать теперь?". Это настолько меня выбило из сознания, что я и думать забыл про Элин, практически сидящую напротив, но скорее всего она сейчас тоже испытывала , что-то подобное. Пусть всего и на секунду, но я пожалел, что в тот момент услышал крики Алины и не нажал на курок, тогда бы просто всё закончилось. Голову разрывала от множества вопросов, но ни на один ответа не было, я прожигал взглядом пол в надежде , что провалюсь сквозь него и избавлюсь от этого кошмара.

Ник сделал шаг, я поднял глаза, улыбка сошла с его лица и оно снова не выражало ни единой эмоции и два пятна кромешной темноты смотрели сквозь. Он медленно приближался ко мне, тело покрыл холодный пот, сердце молотило в грудь, пытаясь оттуда выскочить, ноздри жадно втягивали воздух, будто в комнате вот вот закончиться кислород. Но инстинкт самосохранения оказался сильнее и ему удалось разорвать цепи страха, сковывающие моё тело. Ему оставалось пару шагов, но оружие находилось прямо у моей ноги, одним быстрым движением, я толкнул его к себе, но успел коснуться только кончиками пальцев. Его кулак прилетел мне в правую щеку с такой силой , что я мгновенно рухнул на пол, на несколько секунд потемнело в глазах , но я был всё ещё в сознании, боль пронзила голову, вместе с кровью на пол вылетели несколько зубов. Щека горела и пульсировала болью и при столкновении с челюстью лопнула с внутренней стороны, наполняя рот кровью. Следующий удар пришёлся ногой в живот, но его ослабила лежавшая на нем рука, приняв большую часть урона на себя, не окажись её там , думаю мне бы разорвало , что-то из внутренностей. Изо рта вместе воплем боли вылетела скопившаяся там кровь и окропила пол, чуть ниже локтя на руке образовалась мгновенно покрасневшая вмятина, ударь он сеть сильнее её бы переломило пополам. Всё это время я не замечал дико кричащую в углу Элин, в ушах звенело и я смог разобрать только "Перестань". Мне хотелось только либо отключиться, либо умереть, чтоб не испытывать на себе этой адской боли. Наклонившись надо мной он ухмыльнулся и произнёс.

- Мы ещё не закончили..

Его холодные пальцы сомкнулись на моей шее, он прижал меня к стене и начал медленно поднимать в верх, я даже не мог дёрнуться, ведь это вызывало ещё большую боль. Дышать становилось всё сложнее из меня вырывались хрипящие звуки, а его хват становился всё сильнее. Одной его движение и он с лёгкостью мог сломать мне шею, как высохшую тонкую ветвь, в какой-то степени я этого хотел, чтоб наконец закончить эти мучения. В глазах уже начинало темнеть от недостатка кислорода, веки начинали смыкаться и я думал, что глаз мне больше не открыть. Но раздался пронзительный крик, хватка слегка ослабла , но этого было достаточно для того, чтобы вернуть дыхание.

- Остановись, или ты никогда не получишь мою душу!! - прокричала Элин.

Открыв глаза , я сразу бросил взгляд в угол, где она сидела до этого, но он был пуст, она стояла практически позади Ника, я видел только часть силуэта. Но когда он встал в полуоборота к ней, моим глазам открылась ещё более страшная картина, чем всё происходящие до это. Элин стояла вся заплаканная, сжимая в руках нож, направленный лезвием в область солнечного сплетения. Я попытался сказать ей, чтоб она не смела делать этого, но всё что из меня вылетело , это небольшой сгусток крови и хрип. Я судорожно начал дергать ногами и руками, но от этого только причинял себе ещё большую боль, я был абсолютно беспомощен в этой ситуации.

- Успокойся, дитя - произнёс Ник, протягивая к ней вторую руку.

Алина отступила на несколько шагов назад и всхлипывая сказала

- Отпусти его..

Мы встретились глазами, она снова слегка улыбнулась лишь одним уголком рта, но глаза её были наполнены страхом и он тоже это видел.. Ник резко рванулся к ней, в этот момент я рухнул на пол, услышав как вскрикнула элин вскочил на колени и замер, мне до последнего не хотелось верить своим глазам. Эта тварь схватила её за плечо, но было уже слишком поздно, от страха и неожиданности её руки вздрогнули и нож вошёл ей в солнечное сплетение по самую рукоять. Дикий вопль вырвался из тела Ника, но для меня он звучал где-то далеко, мои глаза не поднимались на её застывшее в страхе лицо, а только смотрели на торчащий из груди кинжал, с которого медленно бежала струйка крови.. В тот момент все мои чувства просто испарились, словно капля воды с раскалённого солнцем асфальта, в горле всё пересохло и по щеке медленно прокатилась слеза. Я до сих пор в это не верил, сердце просто рвалось на куски от коротких всплывающий воспоминаний, о наших объятиях и неудавшимся поцелуи, о тех минутах рядом с ней , её слезах и улыбке. Взгляд стал абсолютно пустым и безжизненным, направленным в никуда, на Фомине мелькали силуэты, но мне не хотелось их видеть. Один из них уложил другой на пол, а после встав на колени склонился перед ним.. В те минуты весь мир затих, а время остановилось и вместе с ним остановилась моя жизнь.. В голове крутился её последний возглас, я и не представлял , что моя судьба окажется такой жестокой , заставив влюбиться, а затем отнять раз и навсегда.

Образовавшуюся внутри пустоту, постепенно начала заполнять ненависть и злость, на смену воспоминаниям о нас с Элин, пришёл момент её гибели. Если бы эта тварь не рванулась, да , именно тварь, я уже не мог называть этот сгусток тёмной , демонической субстанции своим другом. Он продолжал неподвижно нависать над Алиной и это меня жутко бесило, кулаки сжались настолько сильно, что пальцы вот-вот бы проткнули ладони, голова повернулась вправо и взгляд сразу же упал на пистолет. Оружие моей мести лежало в полуметре от меня, дальше всё произошло так быстро, что я толком неумел ничего понять. Схватив пистолет, я в одно мгновение оказался на ногах, а в следующую секунду , уже приставлял ствол к голове этого отродья. Он даже неуспех ничего понять и как только , а как только чуть шевельнулся , две оставшиеся пули отправились к нему в затылок. Брызги крови разлетелись с частичками его черепа разлетелись по комнате, часть была на моём лице и одежде и немного попало на элин. Он рухнул на пол, не успев издать и звука , я ещё стоял над ним продолжая нажимать спусковой крючок, если бы магазин был полным, то вся обойма оказалась бы в его лове. Ник был мёртв, но ненависть ещё никуда не делась, мне было этого мало, может убив его ещё несколько раз я бы успокоился. Но успокоим меня , пустые , мёртвые глаза на холодном, бледном и прекрасном лице с несколькими каплями крови. Пистолет выпал из моей руки, я упал на колени и подполз к ней, поцеловал её в лоб, в последний раз взглянув ей в глаза, опустил веки.

- Всё закончилось.. - прошептал я, в надежде , что услышу ответ..

Несколько моих слезинок упали ей на щеку, я стёр их рукавом свитера, как и капли крови, а после прильнул к её груди с торчащей рукояткой ножа. Я смотрел на неё , на пятно крови расползшееся по блузке и винил в этом себя, я не смог защитить её в первый раз и она пошла на это выручая уже меня. На этот торчащий из её тела нож было невозможно смотреть , поэтому я аккуратно её вынул и отбросил в сторону , кровь слегка просочилась но не поливалась. Я скинул с себя куртку и накрыл её тело, затем повернулся к Нику. Из отверстий в его голове струйками лилась кровь , образовав уже небольшую лужу, выглядело вдвойне жутко, потому что я никогда не видел её в таких количествах и второе, это была кровь моего друга. Он лежал вниз лицом, но наклонившись я смог разглядеть его часть , вместо чёрных пятен вернулись такие родные мне, тёмно-карие глаза. От этого стало ещё больнее, ведь в его смерти тоже был виновен я, слёзы катились по моим щекам, перевернув его тело, мои колени стояли уже в го крови.

- Боже, за что мне это… - произнёс я.

Прикрыв его глаза , я поднялся и направился к окну, оставляя за собой тропинку из кровавых следов. Все чувства были опустошены, не осталось ничего, кроме боли и горечи утраты. За окном уже светало, первые лучи солнца зажигали восток, от туч на небе ни осталось и следа о дожде напоминала только сырость и блеск капель на траве и деревьях.

Утро не могло быть ужасным в компании двух близких мне людей, но его таким дела тот факт, что они оба были мертвы. Я не рыдал над ними , наверное по той причине, что ещё с детства был менее эмоциональным и чувствительным, а более закрытым и держал всё в себе. Так и оставалось по сей день, сжав кулак я несколько раз ударил по подоконнику , а после облокотится на него , закрыв глаза. Перелома ними сразу поплыли кадры нашей длинной дружбы с Ником и короткой , буквально в несколько часов с Элин. Я бы и дальше так стоял, если бы меня не побеспокоило странное ощущение в сжатом кулаке, выставив перед собой ладонь я открыл глаза и ужаснулся. Это было невозможно, но я это ощущал и видел, в моей руке лежала та самая серебряная монета.. В глазах резко начало темнеть и я рухнул на пол , потеряв сознание ….

Конец.