Мои сны

Сон первый

Перестрелка была недолгой. Хозяин выставил дрянную охрану. Да и я сглупил. Теперь лежал на плитке, поливая ее кровью. Лежал и ждал, пока она меня добьет. Направляя ствол пистолета то в грудь, то в голову, она так и не выстрелила. Я бы добил ее без задней мысли.

Убедившись, что я обездвижен, пнула пистолет в сторону. Простая безопасность, но мне и так не хотелось продолжать эту бойню. Я сдался, она победила. Мне не за что ее проклинать, справедливо. Такова удача в нашем ремесле, мы лишь оружие и щиты наших хозяев. Нас легко заменить. Моя рана смертельна, у нее легкое ранение в плечо.

Давно я хотел умереть, искал любую смерть. И только сейчас она пришла за мной.

Не отрывая глаз, она опустилась рядом со мной на колени и приблизилась к моему лицу, не дотронувшись до него и пальцем. Я сам не отрывал от нее глаз, гадал, какую смерть она мне принесет. Медленную и мучительную или быструю, но от этого не менее болезненную? Прошьет пулями или оставит истекать кровью? По этим глазам невозможно ничего понять, они такие же пустые и холодные, как мои, только моложе и прекраснее.

Что ты здесь делаешь? Зачем тебе это все?

Я и сам знаю ответ, у всех свои причины.

Ну чего ты ждешь?! Стреляй же! Тебе нравится, как я мучаюсь, да, тварь?!

Я хотел закричать, но хриплый голос оборвал неожиданный поцелуй. Долгий, глубокий, сухие губы нежно прикасались. Что это: жест жалости, издевательство? Откуда мне это знать, но…Хочу жить!

Пытка, худшая пытка. К такому меня точно не готовили.

И я ответил на поцелуй.

Жить? И когда? Когда жизнь уже превратилась в горсть пепла? Жестоко…жестоко!

Не зря говорят, что перед смертью вспоминается вся жизнь. Да, здесь я мог все изменить, здесь поступить по-другому. Мог, конечно, мог! Но почему не изменил, почему?! Жить обычной жизнью. Встретить любимую, может и ее. Нет. Мы б никогда не встретились. Нашел бы другую. У нас были бы дети, серый однообразный, но теплый и уютный быт. Да, хочу. Я хочу все это. Прошу останови, верни все, отмотай назад, кто бы ты ни был.

Какая глупость, черт!

Тело пылало и лихорадило, а ноги и руки лежали как плети. Обездвижены и бесчувственны. Прекратив поцелуй, она снова села на колени, продолжая смотреть на меня.

- З…за…чем?- я не узнал свой голос, выходивший как дух из мертвеца.

- Есть кому оплакать твою смерть? – спокойно спросила она.

Есть. Моя мать, но она уже десять лет назад оплакала смерть своего героически погибшего на службе сына. А сейчас просто бросят в могилу, что так долго ждала своего хозяина.

- Нет, - прохрипел я, чувствуя как кровь заливает все внутренности.

- Я знала,- глаза смотрели в пол, щелкнул взведенный курок.- Тогда это сделаю я. Покойся с миром.

Зачем? Кто она, а кто я? Зачем так глупо потратили свои жизни? Не зная меня, она проявляет такую любовь, не зная ее, я захотел жить, хотя всю жизнь искал смерти. Ирония судьбы, ее жестокая шутка.

Выстрел, как гром разорвал тишину, отозвавшись звоном в ушах.

Тошнотворные позывы боли затуманили голову. В глазах застыли воспоминания и искры жизни молодого рекрута, мальчишки. Кровь фонтаном вырвалась наружу, стекая по сухим губам, застывшим в слабой улыбке.

Сон второй

Его отец был против нашего брака и никогда бы не согласился. И он выбрал сторону отца, боясь за свое будущее. Тогда я ушла. Сейчас я разменяла свой третий десяток лет, как говорят в нашем обществе, моя жизнь разрушена.

Однажды мы случайно пересеклись. Его жена рожала. Я тогда по наивности своей представляла, что он в муках печали страдал с нелюбимой, на которой его вынудил жениться отец. Но увидев как он счастлив, как смотрит взглядом полным любви на своего сына в объятиях молодой жены, я не решилась его боле беспокоить. Следя за этой идиллией через окно, я отчаялась. Теперь я точно никому не нужна.

Нам нужна…

Со скрипом приоткрылась дверь, из нее вдруг потянулась женская рука со сложенной купюрой на ладони. Борясь страхом, я протянула руку в ответ, но стоило мне коснуться холодной как лед кожи, меня схватили и стали затягивать во тьму. Я испугалась и вырвалась из этих странных объятий, унося свои ватные ноги куда подальше. Проносясь по коридору, я заметила, как из каждой попадающейся по дороге двери ко мне тянулись руки.

Надеясь спастись, я бежала к выходу, но и на выходе тоже была дверь. Двустворчатая с распашными стеклянными дверцами. Они были закрыты, за ними ничего не было, но рука продолжала тянуться ко мне. Откуда эта рука и куда она меня тянет?

От злости и безысходности я толкнула дверцы со всей силы, и швырнула в это нечто одну туфлю. Она исчезла без следа, так и не коснувшись пола. Я вздрогнула. Ловушка, мне некуда бежать. Сжав вторую туфлю в руках, я хотела сжаться сама и спрятаться. Я умру? Это что-то поглотит меня без остатка, и никто меня не будет даже искать. А что меня ждет здесь? Я обернулась, пустой холодный коридор казался теперь мне еще страшнее. Плач ребенка раздавался эхом. Я зажмурилась. Рука сама потянулась к этому нечто и коснулась той холодной как лед руки.

Где я? Что это за место? Я жива? Одни вопросы и ни одного ответа.

На мне был надет какой-то серый халат и туфли. Передо мной стояла на первый взгляд молодая девушка, одетая так же, с бледным лицом, синяками и тусклыми глазами. Она молчала, наверное давая мне освоиться и привести голову в порядок. Я осмотрелась. Помещение вокруг было какое-то промышленное, грязное, полуразрушенное с разрушенными бетонными стенами и пыльными до черноты окнами. Пахло металлом, пылью, печами, маслом и краской. С другой стороны огромный пролом с прекрасным видом на парк. Багровый закат отражался в зеркальной глади озера. В парке гуляли люди.

- Вы в аду, - резко и лаконично проговорила девушка.

Я опешила. Все-таки я умерла? И он существует? Почему я?

- Вас призвали и, придя сюда, вы заключили с нами контракт.

Взяв ее за руку, я и правда мысленно согласилась. Я здесь навечно? Но здесь совсем не так, как я себе это представляла.

- У нас много профессий, и для вас найдется место. Считайте это набором кадров. Видите там двух дам, - она указала на двух женщин преклонного возраста в огромных ярких серьгах, - это проститутки.

Я еще больше удивилась. Они прошли мимо весело позвякивая серьгами, которые смотрелись нелепо вкупе серыми халатами.

- Прошу,- она протянула белую бумажку,- это визитка вашего работодателя.

Взяв ее, я увидела какие-то надписи в шесть строк, и в каждой было по слову. Полностью прочитать я смогла лишь первое – Саввелий. Еще одна особенность сразу попалась в глаза, если прочитать только первые буквы в каждой строчке, то получалось – САТААН. Это заставило меня задуматься. Куда же я по правде попала. Я продолжала верить, что это все-таки шутка.

Теперь я должна наверное грустить, мучиться. Именно так думала я всю жизнь, а что теперь я должна делать. Стадия отречения прошла. Я подскочила к краю деревянного причала, кружась в танце как сумасшедшая, может я уже сошла с ума, и поэтому нахожусь здесь в фантазии своего больного мозга. Мне даже стало смешно. Закрывая лицо руками и волосами, я все кружилась. Вокруг все попеременно замелькало, то темно-багровое небо, парк и желтоватая статуя корабля в центре озера, то девушка, спокойно стоящая все там же.

Я теряю контроль. Могу упасть прямо в эту черную глубину озера, и мне уже все равно, разве в аду можно умереть. Я была на крае.

Яркий свет. Сильная рука резко остановила меня, удерживая от падения и от вращения. Меня встретил спокойный взгляд высокого немного лысоватого мужчина в возрасте. Одет он был в легкие хлопчатобумажные штаны и сорочку, свободно колышущиеся и периодически подчеркивающие его не совсем спортивную фигуру и круглый живот, как у простого человека.

Я сразу успокоилась как от прохладного ветра, ударившего в лицо. Его нужно слушать, говорило мне подсознание.

- Вы понимаете, что это очень опасно? – поинтересовался он.

Я отрицательно покачала головой. Посмотрела вниз, увидела обычное цветущее озеро с прозрачной водой, глубокое, но не более.

- Хорошо, давайте пройдемся.

- Но…- решила возразить девушка.

- Думаю сегодня можно.

Он крепко и аккуратно сжал мою руку в своей шершавой теплой ладони так, что у меня не было выбора, но был интерес. Мы спустились к берегу.

- Пойдемте. Не бойтесь, ступайте, как и я.

И он потянул за собой. Как мы пойдем, прямо в воду, по дну? Ужас, я так точно промокну. Я прыгнула на камень, но он тянул прямо в воду. Под нами был уже полуметровый слой воды, но мы не опускались на дно. Озеро оказалось как желе, противное и склизкое, на нем легко можно было поскользнуться. Обувь все-таки промокла.

Это озеро действительно было опасно, и купаться в нем точно не стоило. Упадешь и тебе не выбраться, застрянешь в нем, как в болоте, и оно тебя переварит. Мы медленно пересекли его и оказались на противоположной стороне, где были люди. Кто был с семьей, кто один, а кто группой, но по их лицам нельзя было понять счастливы ли они.

Руку мою так и не отпустили, но это не помешало мне испуганными глазами изучать парк, удовлетворяя свое любопытство. Вокруг работали яркие, праздничные аттракционы. Там катались люди с детьми, все казалось нормальным, кроме того, что они были очень медленными.

- Хотите прокатиться? Я бы не советовал. По правде говоря, на них ощущения усиливаются, только кажется, что они очень медленные. Для не подготовленного настоящая скорость может оказаться весьма опасной, не исключены травмы и переломы.

Я тут же вспомнила, как меня мутило на обычных каруселях, и у меня сразу же отпал интерес. Да и лица у людей были не особо радостные, но не испуганные, а безэмоциональные, словно мертвые, даже у детей.

Дальше мы прошли мимо людей, сидящих на лавочках. И если приглядеться, то можно заметить, что многие были на одно лицо. Вот сидит мужчина, за ним женщина – у обоих одно лицо. Пройдя мимо, я обернулась и встретилась взглядом с тремя бабушками, тоже с одинаковыми лицами.

- А кто они? – спокойно поинтересовалась я. Меня уже ничего не пугало, только интересовало. Само это место действовало как-то успокаивающе.

- Где? – удивился вопросу мой сопровождающий.

- Мы только прошли их, там многие люди с одинаковыми лицами.

Он обернулся. Там уже никого не было.

- А, эти, их называют метровиками.

Мы уже подошли к концу аттракционов, дальше был просто лес, меня повели обратно.

- Сколько бы они не перерождались, все прыгают и попадают под рельсы в метро, и настолько неразлучны, что всегда ходят вместе. Такая уж судьба.

Мы медленно прошли обратно, уже темнело. Но воздух был густым, тяжелым, из-за этого нельзя было вдохнуть его целой грудью. Я все оглядывалась по сторонам, осматривая свое место работы. Мне предстояло много чего нового узнать, но пока в голове были самые простые вопросы, а самых сложных ответов еще не было. Что ждет меня? Кем я стану на этой адской службе? Тогда я еще даже не знала и не представляла как могу низко упасть. Но что может быть ниже, чем сам Ад?

Сон третий

У меня была горничная, прелестная девушка, но, как и все девушки дворца, она выросла и решила вернуться домой, создавать свою семью. Мне было сложно с ней расставаться, у нас с ней были хорошие отношения.Она уехала, и где-то через полгода ко мне пришло письмо от нее. Она просила о тайной встрече в ее родной деревне. Но, когда я приехала к ней, случилось горе. Все говорили, она умерла от несчастного случая. Семью она так и не завела. В письме она просила забрать ее вещи, если с ней что-то случится. Их у нее было не много. Один лишь сундук. В сундуке были плащ и шкатулка, которая была на замке, но ключа я так и не нашла. Этот плащ, как потом оказалось, был не совсем обычным.

***

На рассвете я услышала, что на дворец напали. Кто и зачем, мне это было неизвестно. Я накинула на себя плащ, встав перед зеркалом. В который раз уже удивляюсь тому, как начинают пропадать мои руки и ноги. Минутой позже в зеркале уже никто не отражался. Я стала полностью невидима, но ощущаема.

Спускаясь на нижние этажи, я испугалась, увидев на стенах брызги крови. В далеке послышались крики и бряцание оружия. Прижавшись к выступам арки, я затихла. Мимо меня пробежали какие-то люди. Я уже собиралась сделать шаг, как дверь напротив стала открываться. Из нее выглянул крупный темнокожий мужчина. Я его знала не очень хорошо, он был королевским советником и казначеем.

Блеснув свой гладко выбритой головой, он опять скрылся за дверью. Через мгновение из двери уже вышла белокурая хрупкая девушка. У нее что-то мелькнуло в руке, она это проглотила. Позже мне пришлось удивиться ещё больше, когда ее руки стали исчезать, точно так же как мои. Она направилась в мою сторону и, пока проходила мимо меня через арку, полностью исчезла. Она была так близко, что я почувствовала сладкий запах каких-то трав. Схватившись за стену, я прижалась к ней очень сильно, боясь шелохнуться или вздохнуть. Дверь закрылась. Я стала прислушиваться к тихим удаляющимся шагам.

Стало тихо. Ужасно тихо. Я стояла, как вкопанная, начиная понемногу дышать. Стоило мне только расслабиться, как что-то резко блеснуло совсем рядом. Маленький кинжал со всей силы вонзился в стену в полуметре от меня. Я не сдвинулась с места. Тут же прилетел еще один из ниоткуда, он был уже ближе к цели. Покорно ждать следующего я не собиралась и, вырвав из стены один из кинжалов, ринулась в пустоту.

Это была очень странная и тихая битва, слышны были лишь глухие удары тела. По ощущениям, словно два слепых человека пытались убить друг друга, но ловили лишь конечности, одежду и воздух. В этой перепалке мне повезло больше, я смогла ее повалить на пол. Когда она упала, слабый вздох вырвался из ее груди. Я не остановилась и, пока у меня было преимущество, вонзила кинжал в невидимое тело. И не один раз. Я очень боялась.

Эффект невидимости пропал. Она так и осталась лежать в луже крови, не успев сказать и слова. Я встала. Все, что попадало на этот плащ, если он невидим, так же становилось невидимым. Я ушла, оставив лишь кровавые следы босых ног на каменном полу и еще теплое тело красивой белокурой девушки.

Меня трясло. Ноги быстро очистились, когда я вышла в сад. Было предутреннее время. Темно. Земля холодная, а трава мокрая и мягкая. Птицы ещё молчали. Я успокоилась и смогла вздохнуть.

Куда мне идти? Что здесь происходит? Теперь я это знала. Мои ноги сами меня повели в сторону башни. Я поднялась по ступеням, дальше стояла охрана, но они, конечно, ничего не видели. Залаяли лишь псы, что стояли привязанными. Они меня не видели, но чувствовали. Одному из них за беспричинный лай прилетел не слабый удар. Пес завыл. Все пытались сохранить тишину, словно было еще рано шуметь. Я прошла прямо у них под носом. Пройдя еще пару пролетов, мне стало казаться, что во мне росло какое-то странное чувство. Удивительно. Чувство и во мне. Даже немного смешно.

Когда я достигла вершины, то передо мной предстала самая красивая башня. Огромные стекла покрывали не только купол, но и стену. Здесь было так просторно, так хорошо дышать, днем открывался прекрасный вид на величественные горы, дворец, леса и реки, а ночью было время звёзд. Уже светало. Это казалось чем-то нереальным, как картина. Ужасно красивый вид.

Я остановилась еще перед одной лестницей. Мне было видно, что на площадке, которая находилась напротив окон, есть люди. У них был ожесточенный спор, но сути я его понять не могла. Дальше на этаж незаметной мне было не пройти. Передо мной была закрытая калитка деревянных перил. Но сейчас я хотя бы могла увидеть, что там происходило.

Они допрашивали одну из моих личных горничных. Видимо, не найдя меня в своих покоях, они поймали эту бедную служанку, думая, что ей может быть известно мое местоположение или где меня искать. Видимо ответа они так и не получили, судя по ее разбитому лицу. Между собой они разговаривали на незнакомом мне языке, похожем на собачий лай.

Ясно одно. Это восстание или противостояние правящей власти, но с какой целью им нужна была я? На этот вопрос я не могла ответить. Я не король, я не власть. Я просто его официальная жена. Я не участвую в политике, не делаю улучшений или ухудшений и не стою иэни у кого на пути. От меня ничего не требуется и не зависит. Вдруг один из них направился к выходу и открыл калитку. Даже стоя рядом, я физически не могла проскочить и схватилась за калитку. Со стороны выглядело так словно резко закрывающаяся калитка остановило какое-то невидимое препятствие на середине пути. Как мне казалось, я быстро ее отпустила и этого никто не заметил. Калитка, предательски скрипнув, захлопнулась.

Моя служанка была не из глупых девушек, я ей доверяла, и она знала один мой секрет. Она молча стояла на коленях, но вдруг она что-то тихо прошептала. Один из мужчин подошел, резко схватил ее за подбородок и приказал повторить. Вместо ответа она метко плюнула ему в лицо и вскочила, сбив его с ног. Она понеслась с криком к калитке и успела лишь зацепиться за нее, когда ее уже сбили с ног, и отпустила она ее только после нескольких пинков. Я успела пройти. Она лишь улыбалась разбитыми губами, смотря в пустоту, когда ее потащили в соседнюю комнату. Мне было ее жалко, но я ничего не сделала.

На самом этаже была обычная кабинетная мебель: стол, стулья. Лишь двое мужчин остались на этаже. Один из них был главным. Он почти все время молчал, лишь обводя все своим хитрым насмехающимся взглядом, как будто он знал все и про всех. На его лице все время была ухмылка, словно он уже поставил мат противнику, сделав только первый ход, пока тот ни о чем и не подозревает. Как змея перед мышью. Когда все ушли, он стал улыбаться немного шире и хитрее. С ним о чем-то волнительно говорил его подчиненный, но он не особо внимательно слушал.

Пройдя по краю комнаты, я подошла к столу, который стоял по центру, и оказалась за спиной мужчины. Мне хотелось разглядеть его поближе. Вдруг я могла его знать или видела на каком-то из приемов. Он стоял неподвижно, смотря на прекрасный утренний пейзаж за окном. Было так тихо и умиротворенно, только из дворца поднимались черные клубы дыма.

— Прекрасный же вид, ваше высочество?

Его резкий вопрос поставил в ступор и меня, и молодого человека, что стоял рядом с ним. Это первая фраза, которую я от него услышала и поняла. В ней не было и капли акцента. Я промолчала, не сказав ни слова. На рассвете вид и правда был прекрасен, но сейчас меня это совсем не волновало. Он повернул голову и стал смотреть по правую руку от себя, в мою сторону. Кровь в моих жилах застыла. А мальчишка, что сейчас был свидетелем этих странностей, замер с непонимающим взглядом.

Я выдохнула, понимая, что меня раскрыли, но не побежала. Я подошла к этому догадливому мужчине и крепко схватила его за горло, скрипнули половицы. Парень вздрогнул. Сопротивления мужчина не оказывал, лишь улыбался и смотрел прямо в мои невидимые глаза. Мы точно с ним виделись раньше, он знал мою комплекцию, знал какого я роста. Наверно я даже смогла бы вогнать кинжал в его горло по самую рукоять, но я отпустила его. По правде сказать мне было все равно. На эту страну, на короля и его жителей. У меня не было желания его убить. Только я убрала руку, его шея окрасилась в темно красный цвет. Кровь на моих руках еще не засохла полностью. Парень с криком отступил назад споткнулся и упал на пол. Мужчина улыбнулся, спокойно вытирая кровь с шеи платком, продолжил разговор:

— Вы предпочитаете остаться невидимой. Смотреть со стороны. Словно вы ни к чему не причастны. Чтобы запомнились как самая никчемная и бестолковая королева. Та, что не смогла сберечь страну!

— Это не моя работа, – я так давно не говорила, что не узнала свой собственный голос. Он был хриплым дрожащим.

— Бездействие тоже преступление, моя дорогая.

— Зачем вам врываться в мой дворец?! Короля здесь нет.

— Он и не нужен, мне нужны Вы,- говоря это, он схватил меня за шею и приблизился.

Мальчишка ужасался всей этой ситуации. Теперь уже главарь вывел меня из себя. То странное чувство, что меня преследовало, я осознала его. Гнев. Вот оно. Скажи он, что пришел, чтобы сжечь здесь все, мне было бы все равно. Но он пришел за мной, каков дурак! Мне так хотелось жить, просто жить, не разбираться с их проблемами, не думать о других и за других. Верно, я бездействовала, никуда никогда не лезла, сохраняла хладнокровие и отстранённость. Не любила. Не ненавидела. Но люди все равно не дают мне покоя, как я устала от этого и как меня это бесит.

Я дала волю эмоциям. Наконец-то. Сильная волна воздуха отшвырнула его, впечатав в стену, мальчишка полетел к окнам, не успел он долететь до них, как все стекла задрожали и взорвались фейерверком осколков, осыпав их искристым дождём. Мебель начала дрожать, пол ходил ходуном. Доски корежило и гнуло изнутри, все стало разрываться и сыпаться градом обломков и щепок. Стоял ужасный шум, скрежет и свист. На улице стало опять темнеть, поднялся штормовой ветер, сгибая деревья на своем пути, сверкнули молнии. Ветер ворвался в башню закручивая пыль, осколки и обломки в единый смертоносный вихрь. Дышать становилось все труднее. Не было слышно, что кричали люди, когда они выбежали на ужасный шум. Но они видели.

Плащ сорвал еще сам главарь, когда его швырнуло в стену. Перед ними стояла женщина, в самом центре этого вихря. Босая в ночной рубашке, пропитанной кровью. Казалось ее глаза горели странным пламенем. Ветер выл и гудел.Такого страха они еще не испытывали в жизни, они знали, что бежать бесполезно. Они стояли и смотрели на нее, лишь один из них смеялся заливистым смехом.

Теперь я не буду бездействовать. Они сами этого захотели. Я никогда и не была королевой. Я была оружием...

Сон четвертый

Первое испытание – ни при каких условиях не открывать глаза. (Вера)

Второе – встреча. (Любовь)

Третье – цепи, клетка.(Земля)

Четвёртое – пожар. (Огонь)

Пятое – затопление, водопад. (Вода)

Шестое – высота. (Воздух)

Седьмое – Надежда.

Восьмое – Бесконечность.

Девятое – Секрет.

Десятое – Сокровище.

Это единственное, что мы смогли узнать перед входом в портал. Информация сама появилась в нашем подсознании, словно всегда там была. Мы должны пройти сквозь портал, а там, где мы окажемся, не открывать глаза.

Взявшись за руки, мы цепочкой вошли в портал. Я держалась за одного мужчину. Было безумно страшно делать каждый шаг. Я не выдержала и решила вернуться назад, развернувшись, я тут же упёрлась в стену. Ощупав ее, поняла, что стена была теплая и мягкая, и что это не стена вовсе, а мужской торс.

Кто это? Почему он не даёт пройти?

Он всё так же неподвижно стоял. Неизвестность пугала, но я не рискнула пробиваться или обходить его, поэтому развернулась к исходному пути. На втором испытании я потерялась вовсе, очень боялась открыть глаза. Все уже ушли и бросили меня, я разревелась. Села на колени и тихо зарыдала, дрожа от ужаса. Не знаю сколько прошло времени, но я не могла больше так сидеть в неизвестности и страхе. Мне пришлось взять себя в руки, и самой принять решение.

Собравшись с духом, я решила открыть глаза и тут же чуть не ослепла от яркого света после долгой тьмы. Вокруг все сияло, как червоное золото, ослепительно сияло, опустив глаза, я посмотрела на руки. Они сияли не менее ярко чем всё вокруг, окутанное тёплым светом.

Когда мои глаза привыкли к этому блеску и боль прошла, я огляделась. Передо мной стоял сильный мужчина, божественного телосложения, одетый как вождь какого-то дикого племени, и сиял он ярче всего вокруг подобно солнцу. Глаза снова обожгло, как от взгляда на настоящее солнце, я прищурилась. Еле встав на слабые ноги, я решила подойти к нему. Больше мне было не у кого просить помощи. Но не смогла я пройти и пары шагов, как опять упала на пол. Он не шелохнулся, лишь перевёл взгляд четырёх золотых глаз и стал смотреть на что-то у меня за спиной. Пока я оборачивалась, мужчина исчез, но мне он был уже не нужен, я нашла свой путь, нашла следующий портал. Дрожа всем телом, я прошла сквозь него. Голова закружилась и стало мутить.

***

Все были снова живы. И я была этому очень рада. Все вместе мы стояли у последнего портала, измотанные, истощенные, но живые. И тогда перед нами возник он, в своём истинном обличии, ослепляющем нас ярким светом золотой кожи и золотых волос.

Теперь я знаю кто он. Хозяин этого места. Бог. Только я его не боюсь, в отличие от первой нашей встречи сейчас во мне не было ни капли страха. Первой слово взяла я:

- Повелитель, прошу не убивай никого, молю отпустите глупых смертных.

Я уже столько раз видела их смерть, что не сосчитать. У меня не было надежды на помилование. Делая вид, что не услышал меня, он сказал о том, как ненавидит глупых и жадных людей.

- Ненавидишь? Так почему же ты принимаешь человеческий облик в своём доме?

Он замер и удивлённо спросил:

- Откуда ты...

Видимо в этой ипостаси он меня не помнит, не знает. Я полубог. Узнала я это только здесь, на испытаниях и только благодаря ему. Моя мать богиня, Великая змея. И только благодаря этому я смогла всех провести через испытания и дойти до конца.

- Если ты меня знаешь, то ответишь на мой вопрос, - он подозрительно посмотрел на меня. - Что я дал тебе на девятом испытании?

Я посмотрела в эти золотые глаза, в его узкие вертикальные зрачки и невольно улыбнулась:

- Шанс, - он ждал продолжения, что я скажу что-то ещё. - Шанс на что угодно, и я выбрала жизни тех, кого здесь потеряла. А взамен я отдала свою жизнь в ваши руки, Повелитель. Это был равноценный обмен - жизнь полубога на несколько смертных.

Он холодно посмотрел на меня, никак не отреагировав на мои слова, но я заметила, как его зрачки чуть расширились.

- Сколько?

- Сколько чего? - переспросила я.

- Ты была со мной, - его громоподобный голос стал еще громче и страшнее, поднялся сильный ветер, и земля задрожала под ногами, - Десять? Двадцать лет?

Я промолчала, на этот вопрос я ответа, к сожалению, не знала. Может десять, может двадцать, а может и больше. Он прочел это в моем подсознании, я не сопротивлялась его вторжению, он увидел все, услышал, что я говорю ему чистую как золото правду. Ветер стих, и он продолжил уже спокойнее:

- Хорошо. Я освобождаю вас от этого проклятого места. Вы все свободны, - сказал он с акцентом на слове «все».

Махнув рукой, он открыл портал и опустил голову. Теперь я увидела до боли знакомые черты лица. Подождав, когда все уйдут, я подошла прямо к нему.

- Я не уйду, Повелитель, я останусь с тобой, - твердо сказала я.

Стоять на своём я была готова до конца. От страха и нетерпения я нещадно била хвостом по полу, который опасно свистел в воздухе, как хлыст.

Десятое испытание… Значит я его все-таки не прошла? Его острый взгляд словно врезался в само сознание, он пытался найти подвох в моих словах. Снова махнув рукой, он молча шагнул в портал.

Мы прошли с ним зеркальный лабиринт. Вокруг все было таким, каким я помню. Зелёный луга и поля, чистые реки и озёра, голубое небо, белые пушистые облака. Наш замок. Местные жители, которые честно трудятся себе на хлеб. Эта спокойная благостная обстановка.

По залу туда-сюда ходили люди. Он подошёл к накрытому столу. Как богу, ему не требовалась пища для жизни, но он ел ее для того, чтобы насладиться вкусом еды. Сейчас он был в той привычной небожественной форме. Стоя у окна и вдыхая полной грудью чистый воздух, я смотрела как местные занимались своими обычными рутинными делами и молчала. Я пришла сюда без страха и просто ждала своей участи. Теперь здесь меня никто не помнит. Я горько усмехнулась.

"Чужая."

И это всё реально, а испытания закончились, наверное. Вдруг я почувствовала на себе любопытный взгляд. Меня осматривали с головы до кончика хвоста. На мне было то самое чешуйчатое платье, подаренное им самим когда-то.

- Мой подарок?

- Да, из кожи василиска, - я нежно провела по гладкой прохладной чешуе платья. На свету оно изумительно переливалось всеми цветами побежалости.

- Недурно, - оценил он.

- Присядь за стол, - сказав это, он указал на место напротив себя.