Майский ландыш

Глава 1

Люди ищут нечто возвышенное и прекрасное где-то в галактике, а оно совсем рядом, близко с вами и вы его не замечаете.. Или не хотите замечать, точно зная, что здесь не может случится чудо..

Захолустный городок. Конец января. Каникулы далеко позади, а усталость такая, будто никто не отдохнул. Восемь утра. Морозно. Снег скрипел и ломался под тесными ботинками Сёмы. Парень нервничал, но в школу идти надо. Тонкая куртка, вязаная шапка, потёртые джинсы. Нечем выделяться, разве что, бедностью.

По пути сквозь снежную дымку улавил милое женское личико. Задержал взгляд. Девушка скромно улыбнулась в ответ, а на розовых щёчках появились ямочки. Сёма проморгался и девушка исчезла за углом соседней библиотеки.

Добрался до учебного заведения, в дверях толкаются мелкие первоклашки.

В школе все, как обычно. Толчки в коридорах. Шум, гам, беготня. Духота. Кабинеты не проветриваются. Кислорода нет, зато углекислого газа мешками выноси. Пыль столбом. Уборщиц сократили. А те, что остались, не успевают протирать полы. Аллергики мучаются - чихают и кашляют. Идут за справками к медсестре и отпрашиваются домой. Учителя ругаются на ленивых учеников. Вахтёр не пропускает без второй обуви.

Физрук Спартак Аресович бросает мячик в спортзал и уходит в тренерскую переставлять шахматы на компьютере. Дети самостоятельно играют в волейбол. Историк Георгий Лисандрович отправляет исследовать темы ВПР в Гугле. У всех на уроках должен быть интернет. На химии и физике Актиния Бромовна ни разу не проводила лабораторные опыты. Преподаватели устали обучать за низкую зарплату и предлагают школьникам самостоятельно изучать материал дома, а родителям контролировать учебный процесс. Такова правда современной школьной жизни.

Самый страшный момент на уроке, когда из уст строгого учителя звучат фамилии, вызванных к доске. Опрос по домашке. Жуткий страх, паника, отметки в электронном журнале - иногда завышенные, иногда заниженные: в зависимости от статуса ученика. Некоторые находятся на надомном обучении- двоечники или с определёнными заболеваниями. Комиссия определяет, годен ребёнок обучаться вместе со всеми в классе или нет...

Сёма мог, хоть и с трудом. Выворачивался наизнанку. Сплошной стресс. Где-то что-то не успел. Где-то опоздал. Где-то не услышал. Не подошёл на перемене. Не пересдал двойку. Пропустил дежурство. Не пришёл на внеурочку. Навязчивые мысли прятал под толстым слоем тревоги, в одиночку справлялся со своим взрослением, постоянно преследовал идею сбежать ото всех на край света. Повсюду внушали- надо быть активным. Целеустремлённым. Учиться на пятёрки. Участвовать в олимпиадах. Столько всего "надо" и тем меньше хочетелось.

После пятого урока столовая. До неё ещё дожить. Кто-то перекусывает на переменах бутербродами, принесёнными из дома.

Сёма терпел, сидя на первой парте один. За школьные годы он так и не успел обзавестись школьными друзьями. Скорее всего, в этом виноват его добродушный характер. Всем старается угодить, помочь безвозмездно. Люди его доброту принимают за слабость. А он продолжает терпеть равнодушие, грубость и глупость.

На перемене классный руководитель Тимофей Ильич напомнил всем, что скоро выпускной. Он мечтал скорее высвободиться от этого угрюмого коллектива и на будущий год никого не брать.

Закуплены красные ленты. Заранее арендовано кафе для праздничного мероприятия. Родительский комитет договорился с фотографом и тамадой. Но Сёма на выпускной не пойдёт. Это даже не его решение, просто так получилось..

Несмотря на наполненность школы, Сёма ощущал одиночество и откровенную пустоту. В ее стенах запрещалось быть собой, чувствовать, дышать, иметь мнение, личное пространство. Иногда он думал, что если вдруг исчезнет с этой планеты, никто в школе даже не заметит его отсутствия. Никому не интересна его личность и дальнейшая судьба. Не привлекал внимание, обычный неприметный паренек. Да его даже в выпускном фотоальбоме не будет. Никто не вспомнит ничего хорошего про парня.

Он расстроился. Синдром раздражённого школьника испарялся, лишь когда Сёма возвращался домой. Скрип подъездной двери. Внутри темно и тихо, как в бункере. Странное место - подъезд. Он разделяет пространство с одной стороны от шумного суетливого мира, а с другой- от твоего безопасного убежища. Пыльные ступени до третьего этажа никто не подметал с прошлого века. Ключ с лязганьем входит в замочную скважину. Тишина в прихожей.

- Это ты?- где-то из глубины квартиры доносится старческий женский голос.

- Да, бабуль, это я. - весело отозвался Сёма, снимая обувь и аккуратно убирая ее в шкаф.. Он улыбнулся в пустоту. Квартира озарилась лучезарным светом, пронизанным теплом его души.

Снова сухой вопрос:

- А что так рано?

Ни слова не говоря, юноша прошёл на кухню, неся за собой сияние, выпил стакан воды из-под крана - мучила жажда- и завернул в спальню бабушки.

Комнат в квартире только две- спальня и зал, где на диване обитал Сёма.

Прижавшись потным лбом к дверному косяку, парень с улыбкой взглянул на пожилую женщину:

- Ну как ты тут одна? Не скучаешь?

Мария Сергеевна со строгим лицом даже не взглянула на внука. Она не видела света, исходящего от него:

- Подай таблетки. Голова болит, суставы ломят.

Внук вежливо подал лекарства и стакан воды, уселся рядом на кресло, внимательно разглядывая старческие морщины, сползавшие вниз по лицу. Вода в стакане поблёскивала, искрилась, но и этого старушка не замечала и сделала три жадных глотка.

- Поела что-нибудь?

Бабушка в гневе поперхнулась и обрела ещё более грозный вид:

- Да какой там? С утра лежу, голову поднять не могу.

Внук огорчился:

- Ну как так? Вчера только врача на дом вызывали, бабуль.

Юноша встал, обнял старую женщину и погладил её седые волосы:

- Ладно, сейчас что нибудь приготовлю.

Тепло и свет его души, как лекари, убрали боли, мучавшие несчастную женщину с самого утра.

- Вроде от таблеток получше стало.- успокоилась старуха и легла головой на подушку.

Внук по-доброму усмехнулся. Бабушка являлась единственным родным человеком в этом мире и никого дороже, поэтому он берег её, как умел.

Спешной походкой оказался на кухне.

В холодильнике находились только два яйца и молоко на дне бутылки.

- Да-а, не густо.- тоскливо выдохнул Сёма. - В магазин пойду, бабуль, дай, пожалуйста, денег!

Из спальни бабушки донеслось грозное ворчание:

- Опять денег? Что я тебе, банк?

Сёма грустно покачал головой:

- Я бы пошёл работать, но ты же знаешь, шестнадцатилетних не берут.

Бабушка не доверяла внуку и прятала пенсию в грудном кармане. Одела очки. Поправила прядь седых волос. Строго произнесла, глядя исподлобья:

- Дам пятьсот рублей. Ничего себе не покупай! Только самое необходимое. Понял?

Сёма улыбнулся, прекрасно зная наперёд все её слова. Взял деньги и отправился в ближайший супермаркет. Он знал, что такое экономно тратить деньги и выбрал продукты, на которые можно прожить пару-тройку дней. В корзину полетели два окорочка. Хлеб. Лук, морковь, картошка. Подсолнечное масло.

- Ещё десять рублей занесёшь. - предупредил кассир.

Сёма мог приготовить самый вкусный суп из обычных ингредиентов. Вымыл мясо, опустил в большую кастрюлю с холодной водой. Добавил соль. Пока варился бульон, порезал лук, протёр морковь. Обжарил их на подсолнечном масле. Почистил картошку, нарезал кубиками, бросил в кастрюлю спустя час варки курицы. Когда картофель сварился в бульоне, Сема открыл дверцу верхнего шкафчика.

- Хорошо, что лапша осталась.- обрадовался он, вытягивая неполную упаковку.

Бросил лапшу в кипящий бульон и обжаренный на масле лук с морковью. Добавил лавровый лист. Квартира наполнилась не только аппетитным ароматом свежеприготовленного супа, но и ощущением невероятного уюта и тепла. В воздухе витало нечто большее, нечто светлое и божественное.

- На два дня нам точно хватит.- вслух подумал парень и, зачерпывая половником вкуснейший суп, разлил по тарелкам. Золотистый бульон отражался солнечными зайчиками на потолке. Нарезал хлеб. Поставил чайник на плиту. Последовал в спальню, подал старушке её верную клюку:

- Бабуль, обед готов. Идём кушать.

Старая женщина удивлённо подняла брови и строго взглянула на юношу, будто пытаясь понять, послышалось ей или её зовут. Она на часа два вздремнула и время пролетело незаметно.

- Ну наконец-то! А то я с самого утра голодная..

Сёма рассмеялся, мимоходом прошёлся тёплым взглядом по подоконникам:

- Скоро я и до вас доберусь...

Сёму не покидала мысль, как заработать деньги. Пусть небольшие, но свои. Взял лист бумаги, ручку и написал объявление для соседей, вывесил её в подъезде. Вымыл посуду, полы, вытряхнул коврики во дворе, бросил грязные вещи в стиралку. Поглядел на небо, солнце садилось за горизонт. Пора делать домашку.

Закрыв от усталости глаза, почти уснул. Стук в дверь нарушил покой.

- Это ваша квартира предлагает услуги по уборке подъезда?

- Да, конкретно я буду мыть.- спросонья ответил Сёма.

- Надо же, а сколько берёшь?

- Сто рублей с квартиры.

- Дорого..

- Ну давайте семьдесят.

- Хорошо.- согласилась соседка. - А когда начнёшь?

- Завтра, если остальные деньги соберут.. Вы там скажите тоже. Буду убирать по мере загрязнения подъезда.

Проснулась Марья Сергеевна, настороженно поинтересовалась у внука:

- Кто там?

- Да никто, бабуль, спи.

Всю ночь тревожные сны не давали покоя. Утром не выспался, ушёл в школу. Подготовка к огэ по математике прошла плохо - некоторые задачи по геометрии не успели разобрать на уроке с преподавателем. Придётся покопаться в интернете, изучать самостоятельно. Вроде по литературе обошлось - подготовил сообщение по "Мёртвым душам" Гоголя. Сегодня короткий день - отпустили домой.

У подъезда остановил сосед:

- Ну ты, что ли, полы мыть будешь?

- Да, если заплатите.

- Сколько? Семьдесять?

Сёма кивнул, переложил рюкзак с одного плеча на другой.

- Ладно, -сказал мужчина.- давай мой, потом посмотрим, заслужил оплату или нет...

Сёма усмехнулся:

- Знаем мы ваше "потом", деньги вперёд.

Сосед прищурился:

- Ладно. На, держи, - протянул купюру в сто рублей.- Сдачи не надо.

Следом соседка принесла ещё сто сорок- от себя и кого-то там.

"Маловато".- подумал Сёма. Но все же вышел в подъезд с ведром воды и тряпкой. Начал с окон, подоконника, затем стены, перила, батареи. Воду менял несколько раз- сбился со счета. Кто поднимался в свою квартиру, тянул за уборку. Неохотно, но отдавали.

- Ещё бы здесь стены выкрасить!- мечтательно высказалась Агнесса Львовна - соседка с четвёртого.

- Выкрасим. - кивнул Сёма.- Если деньги соберёте на краску.

Женщина таинственно прошептала:

- А у меня муж на складе работает, по дешёвке краску подкинет.

На том и порешили.

Краска и правда пришла быстро- через неделю. А кто-то обещанного год ждёт. Принёс её не муж Агнессы Львовны, а незнакомый парнишка. Он был года на два старше Сёмы.

- Гордей!- представился юноша, протягивая крепкую ладонь для рукопожатия.- Могу и с покраской помочь!

Сёма обрадовался - вдвоём все же веселей. Открыли банку отвёрткой- оказалась алкидная, ярко-жёлтая с омерзительно резким запахом.

- Все, как мы любим.- усмехнулся Сёма и натянул на лицо маску.

- Заказали серую, привезли жёлтую, зато по дешёвке. Теперь не знаем, кому её впарить. - объяснил Гордей.

- Для подъезда самое то.- заметил Сёма, размешивая едкую жижу.

Гордей кивнул, подал валик:

- А ты тут местный уборщик?

-Ага. - кивнул Сёма. - А ты работаешь на складе?

-Учусь в техникуме, подрабатываю на складе.- уточнил Гордей.

Сёма умоляюще улыбнулся:

- А меня можешь устроить к себе на склад? Нам деньги позарез нужны.

Гордей обещал поговорить с начальством.

- Но заранее не радуйся, вдруг не возьмут.- предупредил он.

За разговорами стены покрасились быстро. Начали с пятого этажа, закончили на первом. Потратили несколько банок алкидной эмали. В подъезде стало не только чисто, но и ослепительно желто. Воняло, конечно, ужасно - соседи выглядывали из квартир и жаловались на резкий запах и головную боль.

- Вам не угодишь!- рассмеялся Сёма, распахивая двери подъезда настежь и упирая их кирпичами, чтобы не закрылись от ветра.

Из квартиры напротив выскочила злющая Агнесса Львовна и огрызнулась на соседей:

- Я с вас ещё за краску денежку стрясу! Так что, готовьтесь!

Квартиранты мигом испарились за своими железными дверьми.

- Смотри-ка, испугались!- расхохоталась женщина и похвалила маляров. - А вы, ребята, молодцы! Огромное вам человеческое спасибо и низкий поклон! А за вонь не беспокойтесь! Через пару дней запах выветрится!

Агнесса Львовна демонстративно пробежалась по этажам и раскрыла окна на лестничных площадках. В подъезде сразу стало холодно, но по крайней мере поменьше воняло краской.

- Выручку пополам поделим.- подмигнула она Сёме и скрылась у себя в квартире.

Сёма обратился к товарищу:

- Спасибо за помощь, идём, я тебя супом накормлю.

Гордей не отказался. Вошли в квартиру. Гость обратил внимание на подоконники:

- А что это у тебя, садовод-самоучка, на подоконниках землёй засыпано?

Сёма по простому объяснил:

- Это я к весеннему сезону готовлюсь. Сад-огород, помидоры- огурцы. Такие вот дела.

- А здесь что, в контейнерах?

- Цветы на продажу.

- И что, берут?

- Ещё как! С руками отрывают! Опять же, денежка в карман.

Гордей задумался.

- Ты все о деньгах говоришь, а где твои родители, почему тебя не обеспечивают?

Сёма насупился:

- Родители погибли. Мы с бабушкой вдвоём остались.

Гордей расстроился:

-Ну прости, дурака, за бестактность. Не знал.

Из спальни выглянула Мария Сергеевна:

- Ну кто там ещё у тебя? Кого привёл? Газовики, что ли?

Семён помог бабушке пересечь коридор и присесть за кухонный стол:

- Бабуль, познакомься, это Гордей. Помогал мне красить подъезд.

Гость вежливо склонил голову перед пожилой дамой.

Бабушка усмехнулась:

- То-то я смотрю завоняло. Я имею ввиду краской. - поправила себя Мария Сергеевна.

После обеда товарищи расстались: каждый по своим делам.

Сёма принялся аккуратно и бережно поливать из крохотной лейки рассаду на подоконниках.

Тяжело дыша, подошла Марья Сергеевна:

- И что это у тебя тут?

Присела рядом на кресло и внимательно отслеживалв действия внука.

Сёма ответил:

- Здесь у меня томаты, перцы...

Женщина фыркнула:

- Это-то я знаю, а чего там?- указала на малюсенькие отростки.

Сёма принялся перечислять растения в контейнерах с зелёными листочками:

- Дельфиниумы, перетрум, обриета, люпины, дербенник, эхинацея, рудбекия, вероника, кореопсис, лихнис, гайландия, ратибида, лаванда, шалфей...Все многолетки.

Мария Сергеевна не выдержала:

- Остановись! Это че, цветы, что ль? Я из всего только лаванду и шалфей знаю.- рассмеялась старушка и махнула рукой, затем очнулась. - Постой! Это ты мои деньги на семена тратишь?

Внук поспешил её успокоить:

- Бабуля, семена стоят копейки, а выручку я за них хорошую получу.

Бабка улыбнулась:

- Ну дай-то Бог! А то разоришь меня на семенах...

Сёма пристально поглядел на нее:

- Нам же нужны деньги?

- Нужны, нужны..

Парень отложил пустую лейку в сторону:

- Ну вот! Еще Гордей, возможно, поможет устроиться на склад.

- А учиться когда? - старушка недоверчиво взглянула на внука.

- Разберёмся со временем.- деловито произнёс юноша.

Марья Сергеевна виновато опустила голову:

- Классный руководитель звонил. Сказал: деньги сдать на выпускной и фотоальбом. Ты уж прости, я не потяну.

Внук улыбнулся, ласково прижал бабулю к себе:

- Ничего страшного, обойдусь, как нибудь. Это не главное.

Бабка чуть не расплакалась:

- Какой же ты у меня хороший! А я тебя все ругаю и ругаю! Ты мне ведь никогда и слово поперёк не скажешь. Ничего худого не сделаешь. Откуда в тебе столько добра накопилось? Не мальчишка, а золото!

Парень смутился, не ожидал такой фонтанирующей похвалы от строгой бабки:

- Ладно, бабуль, не приукрашай меня, а то зазнаюсь.

Шли дни. Эмаль в подъезде постепенно высохла. Правда, сохла долго, потому что зима на дворе. Незаметно ушёл февраль. Наступил март. Первая капель барабанила по крыше балконов. К началу апреля рассада выросла высокая, крепкая. Набежали покупатели. Сёма поставил ценники приличные- не хотел по дешёвке распродавать. Кому надо, тот и за дорого возьмёт.

Заглянул Гордей. Увидел интересную картину. Женщины с купюрами в руках разбирали контейнеры с цветочной рассадой.

- Ничего себе, у тебя тут толкучка!

Подождал, пока очередь за цветами рассосется. Похвалил за идейность:

- Ну, ты бизнесмен!

Сёма весело подмигнул:

- А как же? Хочешь жить, умей вертеться!

Гордей по-дружески похлопал товарища по плечу:

- Я тебя обрадовать пришёл. Начальник наконец согласился тебя принять, сказал: пусть приходит, посмотрим, как будешь работать.

Сёма предупредил:

- Только по субботам и воскресеньям! В остальные дни я учусь.

- Да, знаю я прекрасно твой график! Можешь не объяснять..

Днём школа, вечерами раз в неделю уборка подъезда, по выходным грузчиком на складе- Сёма был доволен своей жизнью. Денежки капали маленькие, но их хватало, чтобы купить продукты.

Как-то Гордей деликатно спросил у него:

- А что случилось с твоими родителями?

Сёма пожал плечами:

- А что бывает, когда двое спонтанно умирают? Авария.

Гордей сочувственно произнёс:

- Соболезную. Давно это случилось?

- Год назад.

По всему было видно, что Сёме не хотелось об этом рассказывать, он будто замкнулся в себе.

Гордей, поняв это, решил его отвлечь:

- Ладно, извини. Я тут с девчонками познакомился. Давай погуляем с ним вечерком?

Сёма приободрился:

- Окей, давай. Я согласен.

Он был рад, что у него появился друг. По крайней мере, не все ему дома сидеть с бабушкой в обнимку.

Девчонки оказались милыми, вполне симпатичными. Постоянно хихикали и ждали чего-то особенного, подавали знаки, прямые намёки:

- Может, в кафешку или букет цветов, мальчики?

Сёма стиснул зубы: об этом он должен был сразу догадаться.

Гордей заметил его сконфуженный вид:

- Да не парься ты! Я все оплачу!- заверил друг и повёл девушек в кафе.

Семён остановился на пол пути:

- Нет, я так не могу.

Ему действительно было стыдно за тот факт, что он на данный момент реальный нищеброд:

- Ты не должен за меня платить. Это не честно. Когда я потом тебе верну? А сейчас не могу растрачиваться на развлечения.

Сема на полном серьезе подошёл к хохотушкам и честно признался, что не поведёт их в кафе:

- Извините, девушки. Не сегодня.

После слов он резко ушёл, а в спину полетели оскорбления:

- Кайфоломщик! Чушпан!...

Гордей такое поведение девчонок не одобрил:

- Да что вы знаете о нем? Эх, вы..

Он не стал провожать девушек до дома. Вместо этого побежал догонять друга.

Сёма удивился, услышав за спиной торопливые мужские шаги, обернулся:

- Тебе не обязательно идти за мной, ты мог продолжить вечер с девчонками.

По лицу Гордея было видно, что он огорчился:

- Да нет уже настроения с ними веселиться...

Сёма кивнул. С лица слетела угрюмаяя маска:

- Спасибо. Вот, что значит настоящий друг!

Незаметно наступило первое мая. Рассаду у Сёмы практически разобрали, остались самые тонкие и кривые, которые он решил не выбрасывать, а посадить в семейном саду за городом.

За ним увязался Гордей и тут же заметил новые кроссовки на ногах друга:

- Ого! С обновкой тебя! Неужели на рассаде заработал?

- Спасибо! Угадал!

Гордей почесал затылок:

- Может и мне заняться цветочным бизнесом?

Сема пошутил:

- Не надо мне конкуренцию создавать!

Гордей кивнул и обратил внимание на пакеты, полные всякой всячины, полюбопытствовал:

- А это что у тебя?

Сёма раскрыл пакеты, показал:

- Купил лук-сенчик. Буду делать грядку и посажу остатки цветов.

Гордей протянул руки:

- Давай помогу чего-нибудь нести?

Сёма поделился одним пакетом, ради равновесия и друзья отправились в путь.

СНТ находилось недалеко..

В садах все расцвело и баловало яркими красками и ароматами. Белоснежная черёмуха и фиолетовая сирень соревновались, кто из них лучше пахнет. Старушки и старики, смешавшись с красными тюльпанами и желтыми нарциссами, копались на своих грядках. Высоко в синем небе под лучами тёплого солнца радовались весне звонкие птицы. Спрятавшись между ветвей, пел талантливый соловей и ворковали суетливые синицы. Воробьи в мае не столько пели, сколько чирикали, устраивая шумные разборки. Временами и тут, и там эхом разносилось брачное зазывание кукушки. Опять же, неугомонно стучал дятел, не давая покоя насекомым, спрятавшимся в коре деревьев.

Сёма и Гордей мимоходом разглядывали красоты природы и прислушивались к умиротворённым звукам. На душе весной пробуждается неосязаемое волнение от зарождения новой жизни. Все трепетает и растет. Жёлтые шапки одуванчиков коллективно расположились вдоль тропинок, лужаек и на участках. Любитель обитать под кустарниками - чистотел - мощными стеблями поднимался вверх, распуская жёлтые соцветия, пропитывая побеги и листья оранжевым липким соком. Колючая крапива заколосилась на торфяных почвах. На кочках пробудился лопух, расставляя широкие листья-блюдца.

- Красота!- восхищались ребята, подбираясь к участку Сёмы. Вокруг него дощатый забор, а в середине крошечный деревянный домик, утопающий в раскидистых кронах плодовых деревьев. Внутри - одна комнатушка с грудой советской одежды. Ребята натянули ее на себя и долго смеялись. Здесь, среди мебели прошлой эпохи, ощущалась особая душевная атмосфера советского времени.

- Эх, - протянул Гордей с тоской в голосе.- забытая жизнь давно минувших дней...

Сёма рассмеялся:

- Ты-то откуда об этом знаешь? Ты ещё тогда не родился!

Гордей мягко толкнул приятеля в плечо:

- Это тебя не было, а я был!

Сёма не стал спорить, кивнул, подал штыковую лопату и вместе они соорудили пару-тройку грядок, посадили лук-севок, посеяли морковь, свеклу. Семена моркови мелкие, словно пыль: тяжело сеять, не знаешь, где густо, где пусто.. Семена моркови часто продают в ленте - удобно растягивать полоски и прикрывать сверху землёй. Семена свёклы крупные, сажать легче, равномерно распределяешь на одинаковом расстоянии в борозду.

Завершив работу, Гордей устало присел на скамейку, вытянул ноги:

- Здесь так круто. Возьмёшь меня в следующий раз за компанию?

Сёма прислонил лопаты к стенке садового домика и присел рядом:

- Возьму, конечно! Ты хороший работник.

Гордей рассмеялся, в его золотисто карих глазах брызнули шутливые искры:

- Только из-за того, что я хороший работник?

Сёма моргнул серыми глазами:

- Ну, и не только. Ты хороший... человек.

- Ха-ха!- рассмеялся Гордей. - Очень смешно! А вот поесть, наверное, у тебя ничего не припасено? А то я голодный, как зверь!

Сёма загадочно улыбнулся:

- Обижаешь..

Вымыл в ёмкости руки, вытер об сухое полотенце, висящее на двери дома, вытащил из пакета, завёрнутые в газету, бутерброды и термос с горячим чаем:

- Угощайся! За хорошую работу и покормить не жалко.

Гордей шутливо толкнул его в бок:

- Да ну тебя!

Есть на свежем воздухе под широкой яблонью, на ветвях которой распустились цветы и жужжат пчелы, непередаваемо прекрасно.

Гордей деловито встал, прошёлся по территории участка. Особенно ароматно цвела слива. Её цветение похоже на вишню, но мельче, чем у яблони, и крупнее, чем у абрикоса.

Наклонившись под раскидистой грушей, Гордей заметил белоснежные колокольчики ландышей.

Улыбнулся Сёме:

- А ты похож на них.

- На кого?- удивился тот.

- На майский ландыш. Такой же скромный, светлый и чистый!

Сёма рассмеялся над шуткой друга:

- Ну ты даёшь!

- Как же ты не понимаешь своей душевной чистоты?!- воскликнул Гордей, вытянув руки к солнцу. Горячие весенние лучи согревали не только почву, но и его сердце.

Сёма ощущал радость момента, будто раньше долгое время пребывал в стеснённых условиях и теперь его выпустили на свободу. Все казалось по-другому, когда рядом есть друг. Он чувствовал себя живым, настоящим и нужным. Где-то далеко осталась школа, неприятели, равнодушные люди..

Отклонившись назад, Сёма прикрыл глаза. Он мысленно порхал в облаках, пока стук по калитке не опустил его на грешную землю.

На тропинке стояла низенькая старушка в белом платочке и цветастом халате:

- Мы с внучкой машину навоза заказали, нам его разгрузили на середину двора, а раскидать по участку не можем. Вы, ребята крепкие, помогите нам, пожалуйста.

Сёма и Гордей переглянулись:

- Ну хорошо...

Старушка обрадовалась, торопливо повела юношей к своему садовому участку. По дороге познакомились. Это оказалась Анна Васильевна. Бывшая швея-мотористка на швейной фабрике.

У калитки их ожидала миловидная девушка с длинной русой косой. Она скромно улыбнулась и на розовых щёчках появились симпатичные ямочки.

У Сёмы ёкнуло сердце. Он вспомнил её, проходящую зимой мимо библиотеки.

Бабушка встала рядом с внучкой:

- А это моя Настюшка!

Гордей заметил, что Сёма не сводит влюблённых глаз с девушки и отошёл в сторону.

- Ну что ж,- сказал он.- давайте раскидывать навоз?

Бабушка вежливо проводила парней в середину участка. Высокая копна свежего навоза пахнула разложённой органикой. Сёма украдкой подглядывал на Настю. Она протянула мальчикам острые вилы и сама тоже взялась за дело.

- Бросайте на картофельное поле.- советовала старушка.

Работа закипела. Навоз вперемешку с соломой разлетался кучками по территории. Жара стояла невыносимая. Все утомились и вспотели.

Бабушка суетилась на летней кухне:

- А я вам тут грушевого компота навела! Идёмте жажду утолять, работнички!

Молодые люди оставили вилы и присели на скамейке вокруг круглого стола.

Настя робко поглядела на бабушку. Та одобрительно кивнула. Внучка осмелела:

- Мы сегодня саженцы шарафуги купили. Целых три. Одну можем вам за счёт работы отдать...

Гордей обернулся на друга. Тот, словно язык проглотил.

- Я думаю,- сказал Гордей.- он не против взять вашу шарафугу.

Бабушка поняла, в чем дело:

- Настя, ты возьми самый хороший саженец и пойди с Семой. Вместе, посадите у него в саду. А мы пока здесь с Гордеем навоз докладём. Надо успеть до ливня, а то вон, какая грозовая туча идёт!

Небо и правда быстро потемнело, закрыв собою солнце. Работы осталось немного. Гордей с бабкой быстро переклали остатки навоза.

Гордей поинтересовался:

- А у вас случайно другой внучки нет?

Добрая старушка улыбнулась:

- Нет, она единственная. Но у неё очень хорошая подруга. Настя может тебя с ней познакомить!

Гордей повеселел:

- Отличная идея!

Старушка кивнула в ответ:

- Тогда скажу Насте...

Застучали первые крупные капли дождя по земле. Запахло свежестью. Гордей отдал вилы старушке и побежал на участок к Сёме.

Забежав в садовый домик, он увидел, как молодые целуются и, чтобы не мешать, выскочил на верандочку. В нескольких метрах от себя парень заметил круг из свежего чернозёма, а в середине, только что посаженный, крепкий саженец шарафуги. Лейка, полная воды, не пригодилась. Первая майская гроза прольёт не только саженец, но и дома, сады, улицы, перекрёстки.