Марс

Глава 1

Марс

Пошел третий день.

Сол Гурский уже по устоявшийся привычки листал галерею картинок на своем айфоне 404. Листал довольно долго – секунд сорок. Не для того чтобы что то найти или освежить память, нет, просто ничего иного не оставалось.

Можно конечно опять прокручивать в памяти события, думая о том, что было бы сделай он так, поступи иначе, и что в конечном итоге получилось бы. Не сказать что все плохо – в конечном итоге через день - два прилетят спасатели из Марсианской Службы Спасательных Операций и вытащат его. Может, сфотографируются пару раз, для того чтобы выложить в Сеть. Он сам бы так сделал. Осталось всего два дня. Все будет почти как обычно.

За исключением одного.

Он вернется.

А началось, все… мысли послушно вернулись назад.

Примерно с полторы декады назад Солу позвонил комендант Титона – Ланский, чей исследовательский городок был расположен в одноимённом каньоне долины Маринер. Перед глазами встала картинка моложавого старика одетого в модный псевдошерстянной свитер с обязательной эмблемой Экспедиции Марса. Новая версия айфона 404, которую Сол взял в кредит по карте исследователя – студента, предполагала замену нанитов в глазных яблоках и разгон ядра- имплантата, что делало гораздо ощутимее эффект присутствия. Выбрав ответить, он приготовился к разговору.

- здравствуй Гурский, у меня нет времени разговаривать, но ты помнишь, что вчера после слушаний на Земле утвердили новый бюджет Экспедиции?

Вопрос Ланского его озадачил.

- конечно Ян Григорьевич.

- ну так вот, так как ты уже три сезона провел в удаленных экспедициях, я о тебе сразу подумал. Бюджет экзогеологов увеличили и поэтому, чтобы освоить оставшиеся средства мы срочно собираем стационарные экспедиции. Практически весь персонал марса участвует в них, и нам приходится набирать сторонних людей, твой научрук уже дал согласие, дело за тобой.

Пока Ланский вводил его в курс дела, Сол залез в поисковик и искал последние новости о Марсе. Все верно, Гегемония Земли приняла решение о разведке и добычи ископаемых на Марсе и Луне, для постройки новых субсистемных лайнеров- исследователей класса «Юпитер». Что ж, не удивительно – большой корабль, требует больших ресурсов. Плюс к этому, совсем недавно были введены новые социальные нормы, где признавалась необходимость каждого человека в отдыхе на природе. Если раньше спонсировалось обычное жилищное строительство, то теперь каждый мог потребовать от общества двухэтажный дом, не менее 200 квадратных метров. Все перечисленное требовало ресурсы, а строгие экологические законы жестко регулировали промышленность на Земле. Оставались Луна и Марс.

- Я за.

- вот и ладненько, контракт скину сейчас, и пока не забыл – экспедиция будет одиночная.

- в смысле?!

- не волнуйся, не ты первый. У нас просто не хватает специалистов, поэтому в изученные области мы посылаем по минимуму. В общем, все есть в документах, я тебе их уже скинул – знакомься.

И подмигнув, профессор отключился.

Полчаса Сол потратил на ознакомление, причем большую часть времени он потратил на переписку с друзьями. Почти всем поступили подобные предложения, но только он и Добрынин с пятого курса попали в «одиночки». Арс объяснял это опытом - ученых посылать слишком расточительно, а молодых – опасно. Поэтому посоветовал не заморачиваться и перечитать пункт оплаты в контракте. Пункт радовал. Пусть и не тройная оплата – но все же, очень и очень не плохо за пару недель.

Подписав и отправив контракт Сол сосредоточился на покупке необходимого, включив физиостимулятор зашел на страницу дизайна одного из недорогих, на популярных сайтов – продавцов скафандров. Выбрав марс он позволил девушке – программе, подобрать для себя расцветку- популярную в этом сезоне Гжель. В принципе можно было и заморочиться расписывая его на манер рыцаря Смерти или Анабриэля из виртигры «Хаос Доратора» в которую играло около 300 миллионов граждан Гегемонии, или взять хамелеон, но было элементарно лень. Полазив в Сети, и сверяясь с контрактом, Сол постепенно добирал то что ему не предоставлялось Экспедицией, расширенный пакет связи(основной был, но его скорость так себе), продление подписок, несколько пакетов деликатесов(свежей копчёной рыбы в упаковке, и экзотичных фруктов типа дракона). Все это вполне умещалось в рамки того веса, что был ему предоставлен.

Она позвонила тогда, когда Сол выбирал последние - взять ему «тяжелый» физиостимулятор, или разгоник для нейронной сети ядра. Помедлив ответил.

- Привет солнышко.

Через три минуты упреков, в то что «мог бы и сам мне рассказать» , и выяснения времени когда он приедет, Эля перешла к обсуждению траты ещё незаработанных денег. Заплатить кредит за новую Тесла, заказать нанообои что меняли не только цвет но и форму от идеально-гладкой- до шершавой как наждачная бумага( у мамы уже давно такие есть), поход в ресторан с живым поваром и официантами.

Полупогрузившись в виртигру «Поход на Восток», где он играл за лейб-гвардейца Империи Рос, Сол вполуха слушал и соглашался, думая о том что у него наконец – то появится время написать научную статью, а возможно и начать – таки диссертацию.

Через полчаса он, собрав все необходимое поехал к Эле.

Утреннее солнце било в глаза. Точно. Вчера он настроил будильник таким образом, чтобы окна убрали затемнение в 10.00. к 12 надо было быть на космодроме Юго-Западный. Сварив кофе, (его девушка любила свежесваренный, но скорее, потому что это было модно, нежели нравилось по - настоящему), позавтракав и забрав вещи , он на прощание поцеловав Элю, спустился вниз. В принципе можно было и не приезжать ведь связь на Марсе есть, а в Сети они могут даже чувствовать прикосновения друг друга, не зря они еще год назад ввели особую модель нанитов воздействующих непосредственно на мозг, и передающих текстильные ощущения. А новый айфон их лишь усиливал.

Спустившись Сол сел в АэроТеслу, который за полчаса доставил его из Нью Красноярска на космодром. все вещи которые он заказал вчера были уже доставлены и упакованы, включая свежесозданный Гжель- костюм. Сол улыбнулся про себя.

Сам перелет не был чем то необычным. Как обычно. Шаттл – орбитальная станция «Земная» - лайнер – исследователь «Звездный». Повезло, он был новой серии, так что добираться было всего ничего – декаду. Пока его не упаковали в капсулу и не ввели нанораствор вводящий в искусственный сон, Сол прочитал о своих трудовых обязанностях, в документе что пришел сразу после подписания контракта вместе с списком матценностей и схемой базы. Он мог это сделать и позже, после того как его усыпят, но нужно занять чем то время. Сол не представлял как раньше люди жили без су-связи, они наверно или все это время спали, или…. Он не знал что или. Правила перевозки людей который предписывали вводить в сон всех, кроме членов команды появились по инициативе ВОЗ, во избежание опасности появления клаустрофобии. Человек ведь все это время мог полноценно жить в Сети. Конечно, на заре вирт-цивилизации возникало много «отрекшихся» которые были поглощены Сетью, но сейчас Служба Социального Контроля строго за этим следила, именно по их инициативе была установлена обязательная рабочая норма – 5 часов в неделю, хотя многие говорили что это не нужно. Кто не нашел обычной работы, занимались модератерсвом, мемиизацией по заказу ССК.

Сол уснул. Как обычно он возник в своем вирт-кабинете и продолжил знакомство с будущей работой. Времени было часа два до того момента когда Эля освободится от работы. Достаточно. Сама работа ничего сложного не представляла, станция на равнине Хрис, углубленная, степень защиты – 3с, основную часть работы будут делать геороботы –добычу и транспортировку образцов, Солу оставалось лишь записывать и пересылать результаты анализов, да следить за состоянием базы. Можно было конечно делать это из Титона, но инструкции обязывали присутствовать онлайн живого человека. Ничего сложного – десяток роботов, пара анализаторов, старый комп-центр, еда и вода завезены. Единственное что смущало – работа в одиночестве, но технологии искупали и это. К тому же помимо финансовой стороны, такая экспедиция позволяла ему избежать постоянной нормы на работу примерно в течении будущего полугодия, что вселяло оптимизм. Сол погрузился в сеть.

Десять дней пролетели незаметно. Сначала поход с кланом на плато Дор”Ашшар, потом турнир по вирт-фехтованию, посетил вместе с Элей и друзьями Рим и Антверпен, где гид – программа даже говорил на итальянском и голландских языках. В эру скоростных Googl – переводчиков, проблема общения даже не стояла. Не важно на каком языке разговариваешь – благодаря сверхсинхронизатору тебе будет казаться что даже губы говорившего изгибаются будто произнося слова на родной тебе речи.

Посетив пару лекций по астрогеологии и селенистике, Солу пришло приглашение на курс лекций по искусству эпохи Возрождения, на одной из лекций ему и пришло сообщение о прибытии на Марс.

Высадка произошла буднично. Единственное что выбивалось – его посадили сразу на планетный шаттл. После того как на орбитальной станции «Фобос 2» Солу ввели «марсианский коктейль» - смесь системных нанитов, адаптирующих прежде всего человека к силе тяготения Марса, его и нескольких человек вызвали в распределительный пассажирский хаб, где объяснили что на постоянные исследовательские станции их доставлять не будут – высадят прямо у места дислокации. Все вызванные оказались «одиночками», включая пятикурсника - Добрынина. Конечно, они встречались в Сети, но и не поговорить офлайн считалось грубостью. Через несколько минут их загрузили в шаттл.

Марс. Он не поражал бывавшего здесь человека. Песок и камни красноватого оттенка. Место дислокации Сола было практически в центре равнины Хриса, и как сказал связавшийся с ним после высадки Ланский, ближайший сосед находится от него в двух с половиной тысячах километрах. Сделав несколько галлоснимков и выложив их в Сеть, стал ждать марсоход. Согласно информации он был старый, со сроком эксплуатации не менее 10 лет.

« Ну хоть на гравиподушке» - пришла в голову успокаивающая мысль.

Связавшись с соседом, узнал, что его зовут Золтан, и он аспирант Будапештского университета. Золтан дружелюбно пригласил его в игровой клан «Мадьяры» виртигры «Хаос Доратора». Сол почтительно отказался.

Первый день ушел на распаковку вещей и первичную диагностику геороботов. Несколько раз с ним связывался Ланский, Эля, Ден и Юн – лучшие друзья, и даже Григорьев – его научрук. Пошерстить Сеть не удалось, поэтому параллельно с диагностикой Сол занимался ознакомлением с базой. Стандарт. Все что можно было о ней сказать. Вся база 300 квадратных метров, главный купол был сделан из бронеметала,а начиная с середины из бронепластика, покрытого нанопленкой, на данный момент имитирующий земное небо. Склад, забитый запчастями и вещами предыдущей групповой экспедиции, пищевой блок, санблок, блок для релаксации ( который видимо был построен до повсеместного введения су-сети), ангар и несколько хозпристроек. Такие станции строились на во время второй исследовательской волны. Несмотря на многочисленные модернизации база дышала стариной. Сол лег спать.

А потом произошла Катастрофа.

Его выдернул с утра 10 секундный красный таймер, что говорило о чрезвычайной ситуации. Такой звонок не отклонишь, программа не позволит. Сначала Сол не понял что это, ведь такое он видел лишь однажды - во время отработки форс-мажорной ситуации в университете. Все поставил на свои места форма мужчины . Служба Спасательных Операций Марса.

- Прошу прощения за вторжение, но у меня срочное сообщение для всех находящихся в северном полушарии Марса, в ближайшие полчаса у вас пропадет Су-связь, но все системы будут работать, это связанно с аварией на исследовательской станции Тарсис. Сохраняйте спокойствие, в течении недели вас эвакуируют. Предпочтение отдается южному полушарию, поэтому шаттлов не хватает. Вам придет инструкция, с которой необходимо ознакомится, всю важную информацию перепишите на материальные источники. Опасности для жизни нет. Мы с вами.

Связь прервалась так же стремительно, как и появилась.

Сначала Сол был в прострации , он не знал что предпринять. Затем судорожно начал названивать Ланскому, но он был занят. Видимо это не шутка и его сейчас все осаждают. Затем представил себя на неделю без связи – и не поверил. Просто не поверил.

Зайдя в санблок, включил режим душа, и потом подумал, что нужно сделать в первую очередь. Позвонить близким. Программа позволяла звонить из любого интерьера, так что принимая душ он мог разговаривать и в покоях Папы Римского, одетым в костюм плюшевого тигра. Раньше ему казалось это излишним, но времени идти и одеваться не было. Он позвонил друзьям, Любимой, , но никто не ответил, сверив часы он понял почему – в Сибири сейчас ночь, мама живущая в Гренландии тоже не ответила- видимо была занята. Оставив всем сообщения, включая брата, который был сейчас в рейсе на Юпитер, Сол решил перебрать список нужных ему вирт вещей. Фильмы, обучающие курсы, примитивные игры –все что поместится в материальный накопитель базы. На втором терабайте связь прервалась.

Все было почти как обычно, на периферии зрения вкладки физического состояния, управления базой, анализ быстродействия нейронной сети ядра. Но Сети не было. У Сола возникло чувство что не достает чего –то важного, руки, ноги, волос на голове.

« это пройдет» - подумал он.

И понял что это самообман, как и все свое поколение, он пользовался Сетью с самого рождения, Сеть была неотъемлемой частью его жизни, няня -программа, курсы ухаживания за девушкой, скачанные подпольно в тринадцать лет, запрещенные интимные вирт-клубы, где он приобрел сексуальный опыт, невероятных размеров игровые миры, неохватные возможности – все это было его частью. Нужно было отвлечься.

Сол начал с работы. Все как всегда – примитивная радиосвязь оставалась. Где-то через минут двадцать он понял, что что-то не так. Нет он выполнял те же действия, управлял роботами (просто расставляя приоритеты), сводил таблицу анализов, даже листал скачанный архив картинок. Семья, друзья, девушка. Но работа шла медленно. Тягуче. Чтоб развеяться, Сол включил, какой экшн-фильм и «тяжелый» физиостимулятор. Работе это не мешало. Фильм надоел через полчаса, без эффекта полного погружения смотреть было не интересно. Взяв у робота – разносчика заказанные в санблоке суши, решил продолжить работу.

Работа не шла.

Промаявшись около часа, Сол решил пойти покопаться в старом хламе, в поисках развлечений. Страшно ему не было – прочитав инструкцию и письмо с извинениями стало ясно, что физики, тестируя новую систему связи каким-то неведомым образом «обвалили» старую, чем поставили весь Марс на грань социальной катастрофы – десятки тысяч людей были лишены Сети, как и сам Сол. Однако ССО Марса обязалась вывести всех пострадавших на орбиту, где действовала связь и предоставить реабилитационный курс и весьма неплохую компенсацию . Последнее совершенно не удивляло – ведь нарушено право на основную потребность человека – потребность Сети.

Войдя в склад, Сол испытал воодушевление при виде различного хлама. В вирт играх часто давались подобные задания - найди то – не знаю что. Кучи запчастей, старые роботы которых можно было починить, комп-центры сорокалетней давности – всего не перечесть. Он даже нашел старую пено-кровать. Остановился лишь однажды – когда увидел человека. Сначала показалось движение, потом присмотревшись Сол увидел человека, подойдя осознал -зеркало. Настоящее зеркало. Путь из пластика, но это точно оно. Постоянно пользуясь объёмными голограммами, Сол все же узнал его, такое же как тот антиквариат, что висел у его бабушки. Сейчас в нем отражался высокий, атлетический сложенный шатен, с крупными чертами лица, губы чуть больше среднего, небольшой подбородок, карие глаза, немного портил нос- картошкой, странно.… Не смотря на третье поколение генномодификции этот нос все никак не пропадал. Модельная прическа – короткие волосы с выступающим вихром сзади. Писк сезона.

Сейчас он казался смешным.

После получаса копаний Сол решил сходить в пищевой блок вскрыть деликатесы. Жуя кусок копченого угря, и запивая березовым соком, он пытался думать.

Что делать?

Включив музыку из скачанного архива, Сол решил почитать книгу, но так как художественной литературы не было – быстро надоело. Сменив картинку купола, сделал его прозрачным.

Звездное небо поражало.

Отличный момент.

Сол начал делать като под переливистую музыку Шуберта. Вбитые в вирте навыки делали свое дело. Хоть он и занимался классическим фехтованием, но увлечение японской культурой конечно же не пропустил. Като не довались.

Приходили воспоминания.

Открыв галерею он начал всматриваться в такие знакомые лица . Сол и Эля, Сол и Ден, семья. Кто они для него? Мать и бабушку офлайн он не видел уже лет семь, каждый год собирался, но как то не сложилось. Не было необходимости, ведь есть Сеть. Братик. Он мечтал стать пилотом и стал. Водит лайнеры - исследователи во все закоулки Солнечной системы. Лица шли мимо, пока Сол не понял – он их не знает. Он общался с ними, дружил, был в курсе новостей – но не знает, кто они для него? Любимая девушка? Мама? Брат? Друзья? Кто они. Впервые за долгие годы Сол почувствовал одиночество. Глухую тоску. Чувство пустоты. Страх.

На очередном като сбился.

«Нужно спать» - пришла в голову спасительная мысль. И верно когда спишь – не думаешь.

Прошло всего 6 часов со времени Катастрофы.

Ворочаясь на кровати от избытка охвативших его эмоций – главными из которых были страх и тоска, Сол думал и вспоминал. Как он забыл мамином дне рождении, а она радовалась его успехам в школе. Как зло шутил над любимым братом, и как мало дал ему в жизни. Как во время игры он забывал о реальности, и сутками игнорировал Элю, а она злилась. Он тогда считал её дурой и эгоисткой. Сейчас как никогда хотел обнять и прижать к себе, мягкое, податливое тело.

Встал он ночью. Изможденный, идя под главным куполом, он заметил Звезды. Бесконечные россыпи прекрасных светил разбросанных в черном космосе. Именно так. Звезды.

Утолив жажду соком, подумал и притащил старую пено –кровать под купол. Лег головой вверх.

Сон не шел. Любуясь звездным небом он, раз за разом вспомнил родных и близких. Выпускной брата в школе пилотов, которую он закончил с отличием. Гордость за него.

Радостную улыбку Эли когда он устроил ей сюрприз с сотней настоящих, живых цветов, в честь повышения. Нежность в груди.

Первую и последнюю пьянку с друзьями, когда они нашли последнего в Сибири производителя спиртного. Стыд, и отвратное самочувствие на утро.

Единственную драку в реале которую он видел. Огонек животного азарта в груди.

Жалко не вмешался- воспоминания были бы острее.

С этими мыслями он уснул, едва взошло марсианское солнце.

Проснувшись Сол принял душ, позавтракал котлетами по-киевски и кивано. Настроение было лучше чем вчера. Отсутствие Сети по - прежнему воспринималось болезненно, но как то отстраненно.

Приступив к работе, Сол обнаружил, что делать то ничего особенно не нужно. Потратив полчаса времени на расстановку приоритетов и сводную таблицу, он удивился, как быстро управился. Сходив на склад, и потратив целых два часа, нашел старое одеяло, которое после обработки оказалось красивым серым шерстяным пледом. И еще книгу. Написана она была на русском, впрочем, мощностей материального ядра вполне хватало, что он читал и на китайском не особо напрягаясь.

Книга называлась Три мушкетера.

Целый день он занимался темь что ел, пил, читал книгу оказавшуюся очень интересной, листал фото и голограммы. Думал. В этой книге не было Сети. Он, конечно, смотрел современную постановку, но она казалась ему скучной. Книга же была захватывающей, благодаря разогнанному восприятию он дочитал её к наступлению вечера. До первых звезд.

Лежа под главным куполом Сол думал. Мечтал. Открыв фото близких представлял. Он видел Элю – Констанцией, Дена – Портосом, Юна- Арамисом. Себя д’Артаньяном. Представлял этот древний век, без Сети, век крови и чести, огня и любви, предательств и интриг и понял. Понял, смотря в звездное небо, как смотрели его предки тысячи лет назад. Осознал, что его беспокоило. Не отсутствие Сети. Не одиночество.

Жизнь.

Или её отсутствие.

Есть ли любовь? Те отношения – были ли они настоящими. Был ли этот трепет, волнение и ревность? Была ли нежность и тоска расставания? Может быть, он просто забыл?

Друзья. Они верные? Способны ли вместе противостоять миру? Жертвовать собой ради друг друга, шагая по поверхности безжизненных планет посреди бескрайнего Космоса?

Семья. Раньше он об этом не задумывался. Девушка и работа, впрочем, как и друзья – это статус. Комфорт. Понимание что ты не хуже других. Дети – обуза.

Наука? Радость открытий и достижений? Волнение творца и первооткрывателя? Нет. Этого нет. Сейчас почти все делают ИИ.

А где Жизнь?

Мириады звезд сияли с непредставимой высоты. Укрывшись мягким пледом Сол мечтал. Впервые с детства. Возможно впервые в жизни. Он спутниках Юпитера куда он доберется одним из первых живых людей, спиной ощущая поддержку своих близких и друзей.

О далеких системах, куда – и он приложит все усилия для этого – вступят его потомки. И они с любимой будут гордится ими смотря из небытия с тихой радостью и гордостью.

О прекрасной бесконечности которую человек назвал Космосом. О любви. Обо всем. О Жизни.

Звезды, драгоценные неповторимо совершенные светила постепенно тускнели, уступая место земному солнцу. На фоне исчезающего космоса виднелась маленькая тень планетного шаттла.