Мандарин

Мандарин

Как известно, с приближением зимы вечер наступает гораздо раньше, чем нам хотелось бы. Небо приобретает хмурый, стальной оттенок. На прохожих все чаще надеты тёплые шарфы и шапки. А привычные нам дорожки становятся неуютными и мокрыми от снега, перемешанного с дождём.

Закончив рабочую смену в своём магазинчике, Света поспешила домой. Сегодня, как назло, дул холодный ветер. Он пробирал до костей, а зубы не попадали друг на друга. С неба снова сыпал мелкий снег, который неприятно холодил, попадая в лицо. И Свете поскорее хотелось оказаться дома. Она шла уже по привычному ей проулку с тусклыми фонарями и мечтала оказаться в своём любимом кресле с чашкой горячего какао.

Неожиданно раздался тонкий писк. Он был таким жалобным, что Света не могла пройти мимо. Девушка остановилась и прислушалась. Вдруг показалось? Но нет. Писк действительно был. Посмотрев в ту сторону, откуда доносился звук, девушка заметила коробку. Она стояла под большим столбом, на котором болтался давно перегоревший фонарь.

Коробка была закрытой, но насквозь промокшей. Подойдя ближе, Света осторожно присела рядом. Из картона снова раздался писк. Только на этот раз он был гораздо тише. Открыв коробку, девушка встретилась с напуганным взглядом. Внутри оказался маленький рыжий котёнок. Он сильно дрожал и продолжал жалобно пищать.

- Кто же так с тобой обошёлся, малыш? — девушка потрепала свою находку по продрогшей холке. В такую погоду, как известно, хороший хозяин и собаку на улице не оставит. А тут котёнок. Да ещё такой маленький.

Оставить малыша там девушка, конечно, не могла. Поэтому, вынув рыжее чудо из коробки, она старательно завернула его в свой шарф и поспешила домой. Надеяться на то, что его хозяин где-то рядом, было глупо. По этому проулку почти никто не ходит, да и вряд ли можно случайно «забыть» собственного питомца посреди улицы.

***

Принеся котёнка домой, Света первым делом осмотрела его. Он был намокшим и сильно дрожал от холода, но ран у него не было. Девушка с облегчением выдохнула и стала думать, что делать с ним дальше.

— Как же тебя угораздило там оказаться? — котёнок, конечно, не ответил, только снова пискнул в ответ. — Голодный, небось? Расскажи хоть, как тебя звать? А я пока молока налью.

Поставив перед котёнком блюдце, она стала гладить его по короткой шерстке. Малыш на удивление быстро понял, что обижать его здесь не станут, и принялся лакать угощение. Его плоские бока стали округляться прямо на глазах. И он стал похож на шарик, что показалось Свете забавным.

— Эх, шарик ты, шарик. Точно! Буду звать тебя Мандарин, — девушка улыбнулась и снова потрепала котёнка за ухом. А эта довольная морда, наевшись, начала засыпать прямо перед тарелкой.

***

Решение, оставить маленького Мандарина себе, Света приняла почти сразу. Ведь не зря же в такой холодный день этот пушистый комочек попал именно к ней? Освоился малыш довольно быстро. Он много играл, постоянно точил свои когти о любимое кресло Светы и часто мурлыкал, свернувшись клубком на ее подушке.

На следующий день после появления Мандарина в квартире Света отправилась в зоомагазин. Там она приобрела кучу полезных и приятных мелочей для нового жильца. Теперь практически в каждом углу её квартиры валялись маленькие мячики и мышки, об которые девушка постоянно спотыкалась, ворча себе под нос.

— Ну и куда это годится, Мандарин? — спросила она как-то своего котёнка. — Разве можно быть таким хулиганом? Я ведь и упасть могу. — Но рыжая морда только довольно проурчала в ответ.

Вообще-то с появлением в доме этой маленькой бестии жизнь Светы наполнилась новыми красками. Теперь вечера казались не такими скучными и холодными. А возвращаться с работы стало гораздо приятнее, ведь теперь её ждали. Но иногда девушке всё же казалось, будто кот решил, что хозяин в доме именно он, а она просто заходит в гости.

***

Время близилось к Новому году. Во дворах уже лежали большие сугробы, а улицы и витрины все чаще украшали сияющие гирлянды.

За эти пару месяцев Мандарин сильно подрос и окреп. Его милые голубые глазки стали потихоньку менять цвет. Шерсть стала более густой и длинной. Неизменным оставался только аппетит. Кушал он часто и много, каждый раз убеждая хозяйку в том, что он «никогда в жизни ничего не ел». Зато после плотного обеда или ужина он всегда забирался к Свете на колени и довольно урчал.

— Пора ёлку наряжать! — произнесла как-то девушка, вернувшись с работы. Кот посмотрел на нее очень умным взглядом, будто что-то понял, и потерся об ноги.

Света достала с верхней полки шкафа огромную коробку, полную ёлочных украшений. И пока она наматывала на ёлку длинную гирлянду с кучей цветных лампочек, Мандарин принялся изучать содержимое коробки. По всей комнате были раскатаны цветные шары и шишки. Но больше всего котёнку приглянулся шуршащий «дождик». Мандарин стал кататься по ковру и дёргать лапой переливающиеся ленточки.

Комнату наполнил звонкий смех девушки. Котёнок так увлёкся игрой, что не заметил, как запутался.

— Ты теперь сам на ёлку похож, Мандарин! Только не зелёный! — произнесла девушка и поспешила освободить любимца.

Когда ёлка была готова, они вместе отправились на кухню, чтобы подкрепиться. Чему Мандарин был безумно рад, ведь это было его любимое занятие.

***

Прошёл целый год. За это время Мандарин сильно вырос, окреп и стал очень пушистым. Он очень обожал свою хозяйку и часто мурчал, сидя у неё на коленях. Он любил уплетать сосиски и иногда воровал их со стола. Он точно знал, что Света никогда не стукнет ему тапком, хотя она часто обещает.

По вечерам они обычно смотрели фильмы, уютно устроившись на мягком диване. Точнее, смотрела Света, а Мандарин просто лежал и наслаждался тем, что ему просто почесывают его толстый живот.

Иногда Света вспоминала тот день, когда нашла под тусклым фонарём мокрую коробку. И, глядя сейчас на такого счастливого кота, который наполнял её скучную жизнь яркими красками, она совершенно не жалела о том, что решила оставить его себе!