Малышам здесь не место

Глава 1

— Просыпайся, маленький гений!

Семилетний Алёшка сладко потянулся в постели. Уже почти два месяца он жил в деревне у бабушки, и каждое утро она будила его именно этой фразой.

— Тьфу ты, — мальчик спустил ноги с кровати и наступил на ещё не высохший с ночи рисунок. Он аккуратно отклеил прилипший к ступне листок. Картина почти не повредилась: мама-корова всё так же нежно лизала своего телёнка по макушке.

Алёша ладошкой вытер гуашь с пятки и двинулся в кухню.

— Не успел проснуться, уже весь в краске! — по-доброму проворчала бабушка. — Садись завтракать, только-только из духовки достала.

Мальчик взялся за шаньгу и положил назад, оставив на ней зелёный след.

— Ба, смотри, красиво?

— Что за ребёнок?! Ешь давай. Сегодня мама приедут.

— Ну, наконец-то.

— Что-то не слышу радости в голосе.

Алёшка глубоко вздохнул и отпил молока.

— Если бы она одна приехала, без этого, я бы радовался, а так...

— Алёшенька, ну, как тебе не стыдно? Он ведь твой брат.

— Брат, брат, — буркнул мальчик и добавил зло, — лучше бы его вообще не было!

Бабушка бросила недомытые ложки в таз и повернулась к внуку.

— Что же ты такое говоришь?

— А что он вечно?..

— Алексей, — строго прервала его бабушка, — представь, что сейчас родители приедут без Володи.

— Это как? — Алёшка замер с шаньгой во рту.

— А вот так. Представь, что мама вернулась, а Вова — нет. И ты больше его никогда-никогда не увидишь, — бабушкин голос отчего-то стал очень тонким, она вытерла руки и, всхлипывая, вышла из кухни.

Мальчишка отложил шаньгу. Кусок застрял у него в горле и как будто перекрыл воздух. Вдруг Алёшка чётко вспомнил один из зимних вечеров. Мама тогда вошла в квартиру уставшая, но очень счастливая.

— Мамочка! — мальчик прижался к её бедру. Ему казалось, что их расставание длилось целую вечность!

— Это твой брат Володя, — ласково сказала мама, приоткрыв свёрток, который держал в руках папа.

Алёшка увидел сморщенное красное лицо. Такое же маленькое, как у кукол в детском саду. Лицо чихнуло и причмокнуло губами.

— Всамделишный брат? — восхищённо спросил мальчик.

— Конечно, — папа рассмеялся и потрепал сына по волосам.

— Володя, — медленно произнёс Алёшка, — красиво звучит. Хорошо, что это брат. Серёге вон сестру притащили.

Родители звонко захохотали, и Лёша подхватил их задорный смех.

Первое время Володя только спал, ел и немного плакал. Мама говорила, что он «спокойный». Иногда она оставляла Алёшку следить, чтобы малыш не упал с дивана. Мальчик с радостью соглашался. Присев на колени, он, пока никто не видит, целовал пятки Володьки и утыкался носом в его ладошку, которая очень вкусно пахла. Алёша не мог распознать этот запах, но ему казалось, что брат пахнет мамой.

Примерно через год Вовка уже мог сидеть, ползать и даже ходить вдоль дивана. Алёшка тогда только-только пошёл в изостудию.

— Ваш ребёнок — гений! — взрослые постоянно говорили это родителям, глядя на его рисунки. Он не вполне понимал, что это значит, но всё равно ощущал себя счастливым.

Постепенно стол и полки в Алёшкиной комнате заполнились разноформатной бумагой и невообразимым количеством красок. Мальчик рисовал в любой свободный момент. Больше всего он любил изображать свою семью. Все стены квартиры были увешаны его картинами. Лёшка был рад и горд собой.

Но однажды всё пошло кувырком. Он навсегда запомнил этот день. Вернувшись из подготовительной школы, ещё у порога Алёшка почувствовал что-то неладное. В квартире было очень тихо.

— Пап, они что ушли гулять?

— Да нет, должны быть дома. Надюша, Володька! — позвал папа.

— Ой, меня что-то вырубило, — сонно отозвалась мама. — Вовка с вами?

Волосы на затылке Лёшки зашевелились. Он вдруг очень испугался за брата. Но через мгновение страх сменился гневом: Володя, весь вымазанный в красках, чуть пошатываясь, вышел в коридор.

— Нет, только не это! — мальчик, не разуваясь, бросился в свою комнату.

— Сын! А обувь?! — крикнул папа и, взъерошив волосы младшего, добавил: — Ещё один художник в семье?

— О, нет, — по всей комнате были раскиданы баночки и тюбики с краской. Целые стопки бумаги были разорваны на кусочки. Но самое страшное — несколько папок с рисунками были выпотрошены, а сами работы — скомканы без надежды на восстановление.

Алёшка выскочил из комнаты и схватил радостно бежавшего навстречу брата за плечи.

— Никогда, никогда не заходи больше в мою комнату! — он с силой тряс Володьку, и тот заплакал во весь голос.

— Эй, ты чего? — папа оттащил рыдающего Алёшу от брата. — С ума совсем сошёл?!

— Папа! Он всё испортил! Вообще всё! — мальчик задыхался в своих слезах.

— Подумаешь, — папа взял Вову на руки и заглянул в комнату.

— Что у вас тут? — мама вбежала следом. Мальчишки плакали хором.

— Он ведь маленький, он ничего не понимает, — прижимая к себе Лёшу, мягко произнесла мама. Сын отстранился от неё.

— Неважно! Пусть он больше никогда сюда не заходит!

Алёшка упал на кровать лицом в подушку, так и не сняв ботинки.

— Эй, разуйся, — начал папа, но мама остановила его и вывела из комнаты.

— Не трогай его сейчас. Пусть успокоится.

Мальчик проснулся среди ночи. Лицо горело, и было как-то сложно открыть глаза. В свете ночника Алёшка огляделся: краски собраны на столе, а обрывки бумаги — свалены в углу. Решительно поднявшись с постели, Лёша взял большой ватман и красный маркер.

С той ночи на двери его комнаты висел плакат, предупреждающий каждого входящего: «Малышам здесь не место!».

После нового года Володька вдруг заболел. Алёшка не знал, чем именно, но теперь мама и брат очень часто ходили в больницу.

— Алексей, — голос папы был неприятно серьёзным, — мы должны тебя предупредить. Твой братик никак не может поправиться, поэтому ему нужно лечь в больницу...

— Отлично! Когда?!

— ...и маме нужно быть с ним, — со вздохом договорил папа.

Алёшка почувствовал, как его уши начинают гореть.

— То есть... Нет! Это нечестно! Мама и так всё время с ним! — мальчик уткнулся в подушку и стал бить по ней кулаками.

— Это будет не очень скоро, после твоего выпускного из сада.

— А я?! А как же я?

— А ты поживёшь немного у бабушки. Тебе там будет хорошо. Там природа. Ты сможешь рисовать пейзажи. Ты ведь давно этого хотел, — папа говорил много-много слов и гладил сына по спине. Но тот никак не мог унять своих слёз.

Мама кивком головы показала папе, что надо уйти. Через некоторое время в комнату тихонько зашёл Вова. К этому моменту он уже довольно сносно говорил, «почти по-человечески», как называл это Лёша.

— Алёска молодец, — Вовка прижался щекой к спине старшего брата. Тот хотел было оттолкнуть его, но, как когда-то давно, почувствовал запах мамы, и не стал этого делать...

Что-то солёное попало на Алёшкины губы.

— Идут! — откуда-то из сеней крикнула бабушка. Мальчик быстро утёр слёзы и выскочил на улицу.

По дороге шли родители, держа Володьку за руки с двух сторон.

— Алёска! — мальчик рванул к бабушкиному дому.

— Вовка... Володя... — Алёшка сорвался с места. — Володька! — он прижал брата к себе. Его волосы пахли лекарствами. — А давай в догонялки, а? Давай, Володька? Догоняй! — и Алёшка побежал навстречу ветру и счастливой жизни, в которой у него есть брат.

8 мая 2024 года / г. Пермь

© Ольга Бадина