Маленькие истории "Тайны Зореведа": Флейта дружбы

Глава 1

Впервые Артём не проснулся с первыми лучами солнца. Он лежал, уткнувшись в подушку, и казалось, мог бы пролежать так до самой ночи. Но вдруг дверь тихо скрипнула, и в комнату заглянула мама.

— Артемий, ну‑ка вставай, -ласково сказала она.

— Пора подниматься, завтрак уже остывает.

Она подошла к окну и отдёрнула занавески. Солнечные лучи ворвались в комнату, разогнав утреннюю тьму и осветив мальчика. За столом собралась вся семья: отец, мама, Артём и дед. В их доме это было традицией - никто не начинал день в одиночку.

Артёмка быстро проглотил завтрак и уже готов был выскочить за дверь, но его остановил строгий голос отца:

— Сегодня никуда не пойдёшь. У нас уговор! Вернулся после захода солнца, значит, будет наказание.

Для Артёма это прозвучало как приговор. Самое ужасное наказание на свете - провести весь день дома и помогать по хозяйству.

— Целый день?.. И всё из‑за этого пухлого Ивана! -пробурчал он.

— Уговор есть уговор, - сухо ответил отец.

Артём уже стоял у порога и даже начал обуваться, но тут понял, что сегодня обувь ему не понадобится. Расстроенно стянул ботинок и, с досады подкинув его, отпустил в воздух. Ботинок описал дугу и мягко шлёпнулся почти в центре комнаты. Мальчишка тут же осознал, что натворил. Он быстро подбежал, схватил ботинок, вернул его на место у двери и тихо встал рядом, ожидая, что скажут родители.

На сегодня задание для Артёма было самое тяжёлое - убрать золу из печи. Лучше бы он дрова колол или полы подметал по всему дому… но ничего не поделаешь. Артём стоял с совком у печи, открыл заслонку, и из неё сразу вырвался густой пыльный дым. Часть золы высыпалась прямо на пол.

— Вот растяпа! - возмутился Артём.

Он провозился с печкой почти полдня. Когда наконец закончил, испачканный, но довольный, он стоял рядом и любовался своей работой. Казалось, даже печка «улыбалась» от благодарности за чистку.

Артём был чумазый с головы до ног - ни одного чистого пятнышка на худом маленьком теле. Но сегодня отец и дед как раз топили баню. К этому времени они уже почти закончили.

— Я первый! - громко крикнул Артём, стоя позади отца, который смотрел на дым из трубы, а дед носил воду.

Он стоял с полотенцем в руках, готовый в любой момент, и как только понял, что баня уже готова, - влетел туда быстрее ветра. У него розовые уши, щёки и огромная улыбка на лице. Хоть он и потратил полдня на грязную работу, всё равно был доволен собой.

Стоя в одном полотенце и слушая пение птиц, он спокойно отдыхал. Но вдруг знакомый голос прозвучал, где‑то рядом. Артём не успел даже обернуться - перед ним очутился Иван.

— Эй… - проговорил Иван, будто немного боясь.

— Опять ты. И что на этот раз? Уверенно сказал Артём и пошёл к дому.

— Стой! Прости! Я всё понял! - крикнул Иван ему вслед.

Но Артёма это не остановило. Он даже ухом не повёл, просто вошёл в дом и громко хлопнул дверью. К вечеру начало темнеть. Семья Артёма готовилась ко сну. Так прошёл ещё один день их жизни.

Редкое явление продолжалось. Солнце поднималось всё выше, и его лучи наполняли комнату до самых краёв. Артёмка лежал на кровати и о чём‑то мечтательно размышлял. У него не было друзей, почти никого он толком не знал. Единственный, с кем он хоть немного успел познакомиться, был тот пухлый мальчик Иван.

«Может, он не со зла… Может, стоит дать ему второй шанс», - думал Артём.

— Надо с ним поговорить! - сказал он вслух, резко вскочив с кровати и бросаясь к двери.

Его маленькая рука потянулась к тяжёлой, старой деревянной двери. Чтобы открыть её и выйти на улицу, Артём слегка подтолкнул её ногой. И тут перед ним нарисовалась неожиданная картина. Перед домом стоял Иван. Улыбка у него была до ушей, а в глазах - лёгкая виноватость. В обеих руках он держал что‑то продолговатое, накрытое тряпкой.

— Прости меня, - уверенно сказал Иван. — Я тебе подарок принёс.

Артём даже не стал долго думать. Он быстро, но аккуратно взял предмет из рук Ивана и начал осторожно разворачивать тряпку. Через секунду он застыл от удивления.

— Это… правда мне? - глаза Артёма сияли так, будто в них загорелись все звёзды и всё счастье мира.

В его руках лежала небольшая деревянная флейта. Она была вырезана немного неровно, простенько, но видно было сразу: Иван сделал её сам, своими руками. От такой радости Артём бросился к Ивану и так крепко обнял его, как можно обнять только настоящего друга.

Наверное, именно так и зарождается настоящая дружба.

— Пойдём испробуем её, - уверенно сказал Иван.

Он снова воспользовался своим любимым приёмом: резко схватил Артёма за руку и потащил его к Дубу. Но почти сразу Артём остановился как вкопанный и так сильно попятился назад, что Иван едва не потерял равновесие.

— Ты чего? - удивлённо спросил Иван.

— Нет… нет, только не у Дуба. Все услышат, -забеспокоился Артём.

Он никогда в жизни не играл перед людьми и, скорее всего, никогда бы и не решился. Для него было настоящим стрессом, если кто-то посторонний мог услышать его.

— Пойдём. «Я покажу тебе одно место», - тихо сказал он.

Теперь уже Артём схватил Ивана и потянул за собой. Иван впервые по-настоящему понял, что значит - когда тебя тащат, да ещё с такой скоростью. Казалось, они мчались сквозь лес, как две стрелы, и ни одно дерево не могло их остановить. И вот, почти чудом, они оказались на поляне, где росли удивительные цветы, желтики. Артём бывал здесь раньше и знал это место как свои пять пальцев.

— Ого… они яркие, как солнце! - вскрикнул Иван.

— Это место, где я свободен, - вдохновенно сказал Артём.

— Где могу остаться один. Среди леса, камней… и этих цветов.

Он прошёл вперёд, в центр поляны, словно забыв обо всём - о Иванe, о цветах. Всё происходило так же, как всегда… но сегодня у него был настоящий слушатель. Иван остановился чуть поодаль. Даже немного испугался и инстинктивно отошёл подальше. В тот же миг всё вокруг словно смолкло: ветер стих, птицы замолчали, листья перестали шелестеть. Артём глубоко вдохнул, приблизил деревянную флейту к губам и…

— Тьфу! Тьфу!.. Что это? - недовольно отхаркивая деревянные соринки, пробормотал он.

— Ты бы её хоть отшлифовал, - пошутил Артём, но без злости.

Они оба улыбнулись. Иван, почувствовав тепло и принятие, подошёл ближе. Артём сосредоточился, снова набрал воздух.

— Ну же! Мы с цветами давно ждём начала концерта! - подбодрил его Иван.

Артём выдохнул всю силу в трубочку - и произошло настоящее чудо. Мелодия родилась такая, какую мир ещё не слышал. Казалось, даже воздух стал мягче, лес стал внимательнее, а желтики - ярче, будто в них кто-то зажёг маленькие солнца. Иван стоял заворожённый. Когда Артём закончил, Иван зааплодировал так громко, что птицы на соседних ветках взлетели.

Он подошёл ближе и тихо прошептал ему на ухо:

— Тогда… когда ты пел у колодца… это было сильно.

Артём смущённо улыбнулся и крепко обнял друга. Ребята спустились чуть ниже по склону и легли на тёплую траву.

— Удивительное место, правда? - сказал Артём.

Деревья будто расходятся, чтобы дать цветам больше света. А солнце всегда попадает сюда… будто заботится о них.

Иван кивнул. Они лежали в такой тишине, в таком спокойствии, что казалось - можно пролежать так вечность.

— Давай договоримся навсегда, - неожиданно сказал Иван.

— Больше никогда не будем дёргать друг друга за руки и… -

— И тащить куда‑то в лес, -закончил Артём.

Они одновременно улыбнулись.

— Кстати, - продолжил Иван, - а что это за цветы? Почему они только здесь растут?

— Не знаю, - честно ответил Артём.

— Я никогда не видел, чтобы они спали. У них нет бутонов, они не закрываются ночью… и нигде, кроме этой поляны, их нет. Сколько себя помню - их всегда одинаковое количество. Не больше, не меньше.

— Как будто какая-то тайна… - задумчиво сказал Иван.

— И одновременно… загадка.

Артём обвёл взглядом поляну.

— Они… как друзья. Всегда здесь.

Казалось, что можно лежать на мягкой тёплой траве бесконечно, будто время само решило притормозить ради них двоих.

Иван сел на корточки возле Артёма, взял флейту и спросил:

— Научишь меня? Ну хоть чему‑то простому!

Артём посерьёзнел и попытался вспомнить: а кто учил его самого? Никто. Он просто попробовал - и получилось. Как будто это было частью него.

— Ну… попробуй набрать воздуха как можно больше и просто дунуть, спокойно сказал он.

Иван пожал плечами, вдохнул и дунул в флейту.

— Фсс… Фффсс…

Флейта издала жалобный, сиплый звук. Артём едва удержался от смеха. Иван моментально покраснел, как спелый помидор, и это стало концом его попыток держать серьёзность. Оба мальчика разом взорвались смехом. Заливистым, искренним, громким. Смех будто катился по лесу волнами. Наверное, даже в деревне могли услышать.

— Ха‑ха‑ха‑ха! –протяжно гремел Иван.

— Ха‑ха‑ха! Ой, не могу! –вторил ему Артём, хватаясь за живот.

Они то смеялись, то делали короткие вдохи, только чтобы рассмеяться снова, падая на траву и катаясь по ней. Сквозь листья высоких деревьев расходились странные звуки: то нежные, чарующие ноты флейты - остатки настоящей магии, что рождалась в руках Артёма, то ужасный скрежет, похожий то ли на тёртый металл, то ли на дикий звериный зов. Это они с Иваном, по очереди дуя в флейту, пытались сыграть дуэтом. Как бы то ни было -этот день запомнился им навсегда. Они были счастливы по‑настоящему, как только могут быть счастливы двое мальчишек, нашедших друг друга.

Солнце медленно садилось, окрашивая лес в мягкое золото. День подходил к концу.