Ëлки. Истории

Туман. Знакомство

Почему-то все, кто живёт выше пятого этажа, свято верят, что к ним уже не забраться через окно. Туману это убеждение было на руку, позволяло делать своё дело. Кто будет смотреть что там творится на высоте в несколько десятков метров? Разве что птицы, хотя и их не сыскать нынче в городе. Можно сорваться и в лучшем случае серьезно поломаться, а то и умереть? Ну так жизнь вообще опасная вещь, от нее почему-то рано или поздно умирают.

Наниты как всегда бесшумно распыляют на атомы часть стекла. Небольшое отверстие, как раз чтобы проскочил щуплый парнишка. Всё-таки удачно он взял их у того типа. Тем более, что они ему были больше не нужны. Мёртвым в принципе уже ничего не нужно. На губах расплывается самодовольная улыбка - он в очередной раз оказался прав, на окнах не было даже простейшей сигналки. Ну что за беспечность? Нырнуть в образовавшееся отверстие минутное дело. А потом приходится замереть, ведь в районе шеи ощущается нечто тонкое и остро впивающееся в кожу, вызывая панические мысли, что он все-таки ошибся. И огромное облегчение, стоит чуть-чуть отклониться и увидеть просто натянутую леску. Тускло сверкнет лезвие ножа, перерезая нейлоновую нить, обрывая ее и так скорее всего недолгую "жизнь". Маленькая месть за секундный страх.

Тяжелая штора, до этого удерживаемая хитрой крепежкой на леске, с шорохом закрылась. Комната, до этого освещенная уличным освещением, погрузилась в полумрак, развеиваемый слабым светом неоновых огней подсветки на стенах. Туман начинает бесшумно идти, ориентируясь на дыхание. Вот обогнул пару кресел и небольшой диванчик, вот информационная панель на небольшом столике. Хозяйка квартиры обнаруживается у стены, спящая на узком надувном матрасе. Рядом на полу стоит бутылка дешевого пива. Парень едва заметно морщится, вкус этой дряни вызывает стойкое отвращение. Но обычным людям, к которым явно и относилась спящая, что-то приличное на вкус было не по карману. Он невольно начинает разглядывать объект заказа, удачно подсвеченный неоновым светом. Симпатичная на лицо, с великолепной, по меркам парня конечно же, грудью, оценить филейную часть тела мешает плед, но Туман убежден, что и там все прекрасно. С такой было бы великолепно провести ночь, полную огня и страсти, лишь потом подарив легкую смерть при помощи яда. Вот только ему приказали убить ее максимально быстро.

А за что собственно? Понравилась начальнику, а его ревнивая женушка решила убрать конкурентку? Или как раз послала шефа, а он не выдержал оскорбления своего мужского достоинства? Еще могла стать свидетелем того, что видеть не должна, но в их время высоких технологий это редкость. Туман вынужден тряхнуть головой, чтобы прогнать ненужные мысли. Его задача устранять указанные объекты, а не думать зачем он это делает.

- Ничего личного, красавица.

Тихий шепот, разбивший тишину, но вместо нанесения одного единственного удара - полет на пол, когда из-под ног грубо выдергивают коврик. Мгновение и парень ощущает тяжесть прижавшего его к полу тела, нож выбивается из руки, откидывается куда-то в сторону, а к подбородку приставляется холодный металл бластера. Туман пытается скосить глаза, чтобы оценить степень угрозы оружия, но вместо этого утыкается взглядом в кружевные трусики. Мать Луна, помоги сдержаться.

- Ну и что с тобой делать, м?

- Согласен на изнасилование, только не кастрация.

Губы девушки дрогнули в явной попытке улыбнуться. С тихим шипением отворилась дверь, заливая светом пространство, а заодно являя на сцену третье лицо. Девушка-подросток потирает глаза, но явно не удивлена представшей перед ней картине.

- Лил?

- Все нормально, Кетт, к нам просто забрался воришка. Я тебя разбудила?

- Нет. Дописывала программу, а тут вы шумите. Чай будешь?

- А пирог остался?

- С прошлым воришкой? Остался. Сейчас согрею.

Кетт уходит, шлепая босыми ногами по полу. Лилия едва заметно ухмыляется, видя растерянность на лице неудавшегося убийцы. Конечно, откуда ему знать, что в этот раз он был мышкой, на которую охотились? А сейчас она его еще больше шокирует.

- Поговорим?

Сыграем?

Это был один из тех немногих вечеров, когда они собирались просто так, отдохнуть, развеяться, забыть ненадолго о работе. Кетти отрывалась от своих любимых железяк и программ для них, готовила что-нибудь вкусненькое. Лилия тоже добывала вкусняшки, только уже булькающие. Она же продумывала и программу отдыха, ведь просто поесть и выпить скучно. Собирались они неизменно у Ллойда, даже если хозяин дома отсутствовал. В конце концов гораздо удобнее собраться за городом, там где нет комендантского часа, можно не беспокоиться о шуме. Правда Туман ворчал, что дом больше казарму напоминает, но никто не обращал на это внимание.

В последнее время любимым развлечением Лилии, а соответственно и остальных, стало подобие фантов. Фантазия на различные задания у нее оказалась богатая, за несколько посиделок они не повторились, ну или как минимум не выпали одному и тому же человеку дважды. Выбор "жертвы" на исполнение осуществляли путем раскручивания бутылки - на кого укажет горлышко, тот и вытягивает бумажку с заданием. Отказаться от выполнения было можно, но за это полагался штраф. Лилия считала это самым интересным, ведь штрафное задание подразумевало под собой выпить напиток. А вот что за напиток - неизвестно, стаканы не прозрачные, со специальными крышечками. Она порой сама даже забывала в какой что налила. Разнообразие напитков тоже поражало, от банальной воды, до чего-нибудь термоядерного. Например, молоко с морской солью, с большим количеством морской соли. Было и еще одно правило у их игры - один и тот же человек подряд не выполняет задание, только через полный круг. Чтобы действительно все поучаствовали.

За несколько вечеров в игре образовалась своеобразная традиция. Туман непременно вытягивал какое-нибудь простое задание, демонстративно отказывался его выполнять. И конечно же неминуемо выполнял штраф, умудряясь вытащить что-нибудь наименее аппетитное. В этот раз он отказался мяукать, подобно новорожденному котенку. Ллойд пришел как раз в тот момент, когда парень смело и опрометчиво залпом выпил "штраф", после чего закашлялся и пулей полетел на кухню, где судя по звукам прилип к крану с водой. Ллойд усмехнулся, переводя взгляд на вальяжно развалившуюся в его любимом кресле Лилию.

- Племяшка, опять экспериментируешь? Что в этот раз смешала?

- Судя по реакции Тумы, это было вино, томатный сок и перец. С последним я похоже переборщила. Присоединишься?

- Ты не хочешь уступить мне мое место?

- Нет. Я его только под себя окончательно примяла, пригрела. Вон, возле Суэны точно такое же кресло.

Демонстративно тяжело вздохнув, мужчина устроился на свободном месте, мимоходом отмечая слишком довольную улыбку племянницы. Наверняка опять пакость задумала, вот только какую? Из всей компании Лилии явно всегда подыгрывал только Туман, другого объяснения его специальным отказам просто не было. Хотя нет, вон как на него Фейт смотрит, парниша явно просек, что его потом жалеют и пользуется моментом. Как-то повлиять на игру Лилия не может, тут уж действительно не угадаешь, на кого укажет и что вытянут. Ллойд тщетно пытался вычислить, что не так, но кроме того, что среди штрафных напитков есть еще убойные для вкусовых рецепторов вещи ничего не выходило.

Очередное вращение бутылки, указавшей в этот раз на Суэну. Суэна с недовольным видом вытащила свое задание, развернула, вчиталась в строчки, бросила подозрительный взгляд на Лилию, выгнувшую вопросительно в ответ бровь. Команду всегда забавляли их такие молчаливые переговоры. И ведь понимали друг друга прекрасно. Правда в этот раз Суэна все-таки озвучила свои мысли для всех.

- Как ты это сделала?

- Не понимаю, о чем ты.

- Вот об этом! - Суэна с явным возмущением помахала бумажкой с заданием. - Я не верю, что это случайность!

- Если тебя что-то смущает, всегда можешь отказаться. Штрафов еще полно, там где-то есть компот, морковный сок и зеленый чай.

И самая невинная улыбка, совершенно не вяжущаяся с хитрым прищуром. Лилия слишком хорошо знает, как подруга относится к штрафным напиткам. Но что она может поделать, если та сама вечно вытягивает алкоголь? И ведь уже даже разок все напитки Кетти подготавливала, без экспериментальных коктейлей, но Зверь умудрилась вытащить единственный на весь список слабый ликер, добавленный просто для количества.

Если бы Суэна могла, она уже бы испепелила подругу взглядом. Вот только это не в ее силах, остается только надеяться, что ей потом тоже выпадет что-нибудь этакое. Быстрый взгляд с явным сомнением на стаканы штрафов, еще более полный сомнения взгляд на задание, решительно вдохнуть воздух, выдохнуть. И повернувшись к Ллойду поцеловать его под свист Тумана и ворчание Арсии, что поцеловать кого-то не так страшно, как танцевать стриптиз. Танцевать его она кстати не стала, предпочтя выпить штраф и теперь алея щеками из-за явно слишком большого градуса выпитого.

- Это только из-за задания!

Щеки Суэны тоже едва заметно порозовели, хотя с чего бы? В то, что она способна смущаться никто не верил, ну а гнев. Нет, от гнева она тоже не краснела, даже если пыталась сдержаться. Ллойд не сдержал улыбки, слишком забавно она при этом всем выглядела.

- Как скажешь, Волчонок, как скажешь.

Новый круг вращений, во время которых явился сильно опоздавший Сеймур, практически в дверях попавший под раздачу и вынужденный декламировать детские стишки. Вспомнил он их с явным трудом, но перспектива штрафов с самого начала парня явно не прельщала. Всех порадовало то, что самой Лилии пришлось съесть целый лимон. Как метко заметил всё тот же Сеймур - чтобы не выглядела слишком счастливой. Впрочем, бокал с коктейлем быстро вернул Лилии прежнее настроение, а к Ллойду вернулось подозрение, что впереди есть еще что-то. И это ощущение только усилилось, когда бутылка вновь указала на него. Слишком пристально племянница следила поверх бокала, как он вытаскивает задание. Слишком самодовольно она улыбалась. И мужчина очень сильно хотел узнать, как именно она провернула, чтобы это задание выпало ему. В случайность он уже не верил.

- Племяшка, ты находишь это веселым?

- Возможно. Смотря что именно тебе выпало сделать.

Выглядеть невинной сейчас Лилия даже не пыталась. Ллойд молча протянул бумажку, хотя и был уверен, что племянница и так знает, что там написано. Это подтверждало и то, что она едва взглянула на текст. Впрочем, надо отдать ей должное, подглядеть текст Кетти, сунувшей свой любопытный нос куда не просят, она тоже не дала, смяв бумагу.

- Ну вот, а я так надеялась, что это выпадет Сеймуру. Он еще только вливается в команду, мы еще так мало знаем о нем. Откажешься? Я тебе даже приличный штраф подскажу, по-родственному.

Ллойд на секунду прикрыл глаза, чтобы сейчас не сорваться и не послать куда подальше наглую девчонку. Девчонку ли? Сколько там у них разница, восемь лет? Не так уж и много, если подумать. Хотя раньше это казалось почти вечностью. Так может, не так уж она и неправа? Мужчина снова встречается взглядом с Лилией. Вот ведь, откровенно берет на слабо, а он и ведется, как мальчишка.

- Волчонок, давай-ка отойдем. Пошептаться надо. Или не пойдет в зачет?

Лилия пожимает плечами, уделяя все свое внимание бокалу, помешивая соломинкой ядовито-зеленую жидкость.

- Посмотрю на результат. И да, так и быть, никому не скажу, что именно ты должен сделать.

Ллойд удовлетворенно кивает, подхватывая озадаченную Суэну под руку и отводя в соседнюю комнату. Лилия с улыбкой делает глоток коктейля, игнорируя все возмущения от Тумана и Кетти - им видите ли очень интересно, что же такого выпало в задании. Вот только почему на нее бросает такие странные взгляды Сеймур? Из-за того, что она вплела его в свою "легенду"?

"Сказать, кто сердцем владеет, кто покой душевный захватил".

Сеймур всегда гордился тем, что умеет быстро читать. И успел заглянуть в передаваемую Ллойдом бумажку. И искренне радовался, что задание выпало не ему. Вряд ли бы ему хватило духу сказать подобное, даже сделав как Ллойд. И уж тем более, не выглядело бы это правдоподобно, ведь Лилия правильно заметила, слишком мало времени прошло с тех пор, как они его приняли.

- А они хорошо смотрятся вместе.

- Ты о ком, Арси?

- Суэна и Ллойд. Красивая пара.

- Угу. Красивая. И мстительная. До сих пор мне ту игру припоминают.

Письмо

- А что это ты делаешь?

Кетти, усердно писавшая в тетрадке, вздрогнула и быстро закрыла написанное.

- Тебя не учили не лезть не в своё дело?

- Понятно, значит любовное письмо. - Туман с лёгким разочарованием рухнул на диван. - Учти, я от тебя его не приму, ещё пожить хочу.

- Вот ещё, писать тебе, слишком много чести. Это письмо Дедушке Морозу.

- Кому?

Парень недоуменно взглянул на Кетти. Вроде ж она сирота на попечении у Лилии. Так какой дедушка? Впрочем, Кетти смотрела с не меньшим недоумением. Как это, не знать кто такой Дед Мороз?

- Деду Морозу, не слышал, что ли?

- Нет, это кто такой?

- Хм, кто-то вроде волшебника. Он очень старый, я бы даже сказала древний. Живёт где-то на Северном полюсе. Дедушка на новый год тем, кто хорошо себя вёл приносит подарки. В письме можно попросить то, что тебе хочется, написать какие хорошие дела делал, пообещать и дальше себя так вести. Тогда он может учесть желание и выполнить его.

- Брехня.

- И ничего не брехня! Мне в прошлом году он подарил новейшую компьютерную систему с крутейшим ПО!

- Брось, это, наверное, Лил тебе её подарила, а сказала, что этот твой дед.

- Ты сам то слышишь, что говоришь? - Кетти скрестила руки на груди, смотря на парня с неким снисхождением. - Где Лилия и где компьютеры? Да, она знает, как ими пользоваться, даже простую программу напишет, но с железом она совершенно не дружит. И правильно не выберет. И нет, просить помощи в выборе ей гордость не позволит.

Туман примирительно поднял руки, показывая, что сдаётся. В конце концов Кетти права, какой бы умной и умелой Лилия не была, но всё, что касалось техники было на уровне “не сломала и ладно”. Девчушка довольно кивнула и вернулась к прерванному занятию. Тишина длилась не долго.

- Кетт, а этот твой дед всем хорошим дарит подарки?

- Вроде только детям. Но ты можешь попробовать написать, у тебя возраст ещё такой… промежуточный.

- Промежуточный? Это чтобы не обидеть, что я ещё дитя? Ну ладно, давай бумагу. Но если не исполнит, то ты должна будешь мне три пирога в неделю в течении месяца.

- Ты не лопнешь? Держи. И не проси нематериального! Я тогда не зачту твою победу. И кстати, если желание исполнится, то ты полгода моешь посуду.

***

- Курение убивает, ты знала об этом?

Молодая женщина, которой предназначался вопрос, лишь презрительно фыркнула, выпуская очередное дымное кольцо. Тоже самое он мог бы сказать и себе. А она здесь не за тем, чтобы соревноваться в язвительности.

- Вот, работу принесла тебе.

Ллойд выразил удивление лишь приподнятой бровью. Удивиться было чему, писем с забавным адресатом «Дедушке Морозу» было два.

- Племяшка, ты вроде уже большая, чтобы в сказки верить.

- А ты вроде не дурак, чтобы считать, что я буду такое делать. Второе письмо от Тумы.

- Твой приёмыш, да? Ну и чего он желает?

- Не знаю, я не читала. У нас ведь ты за дедушку. Удачи!

Окурок отправлен к множеству своих собратьев, а сама Лилия поспешила уйти, ей ещё на работу нужно успеть. Ллойд только тяжело вздохнул. Племяшка только и делает, что пользуется его добротой.

Ладно уж, чего там этот приёмыш просит? Так, ну хоть поздоровался, уже хорошо. Что значит «старый»? Он ещё очень даже молод! Ах, ну да, письмо же дедушке. Так, не был хорошим, но обещает исправиться. Наглость – второе счастье, да? Простимулируйте его, чтобы хорошим был. Чем тебя простимулировать? Хм, неожиданно. И даже в пределах разумного. А что ещё за п.с.? Даже так? Наглец, ой наглец. Ну ладно, это будет даже интересно.

***

Неоновая ёлка неярко освещала комнату. Время приближалось к полночи. Туман то и дело бросал взгляды под праздничное «дерево». Кетти, под хихиканье Лилии, то и дело одёргивала парня.

- Туман, прекрати! Дедушка Мороз не будет класть подарки, когда его караулят.

- А чем ему мешает то, что я смотрю?

- Не мешает, просто теряется эффект волшебства.

Ответить парень не успел. Тихо пиликнули часы, отмечая полночь. За окном громкими вспышками расцвели огни фейерверков. Туман тщательно пытался скрыть проступающий восторг, почти детский, он уже взрослый для этого. Но как справиться с тем, что сильнее? На его памяти это первый такой праздник. Кетти прижалась к стеклу, стремясь разглядеть все огни фейерверка, Лилия стоит рядом и лениво попивает кофе, пряча за кружкой улыбку.

Возвращение к столу ознаменовалось радостным визгом Кетт – под неоновой ёлкой лежали свертки подарков. Туман хмурился – Лилия всё время была в поле его зрения, подложить их не могла. Как тогда они появились? Неужели действительно таинственный дед принёс с помощью волшебства? Невозможно! И всё же, вскрывая свой подарок парень не мог избавиться от лёгкого предвкушения. Получит ли он то, что просил?

В пёстрой бумаге покоился он, альбом для рисования. Толстый, с лощёными листами. И набор карандашей. И куча всего другого, что нужно для рисования. Среди прочего – красивая открытка с витиеватой надписью «Для лучшего стимула».

Кетти кружилась по комнате с новеньким набором инструментов. Лилия с удивлением разглядывала красиво запакованный комплект из подвески и серёжек-гвоздиков в виде крыльев. Рядом лежала открытка, похожая на вложенную в подарок парня, но без надписей. Сразу было видно, что для неё подарок неожиданность, а значит читать его письмо она не могла. Вот только Туман был уверен, что она как-то причастна к этому чуду. Только доказать невозможно. Да и нужно ли?