Ликвидатор

Глава 1

– Я за вас! Я за вас! – Морган поднял руки, нервно глядя на приближающихся роботов.

– Имя, возраст, место жительства? – лишённым эмоций голосом спросил ближайший киборг, наведя оружие на Моргана.

– Морган Сэйлман, тридцать два года, проживаю в секторе Гамма-двенадцать.

Холодная железная рука с растопыренными остроконечными пальцами опустилась на затылок человека и потянула голову вниз. Лазерный сканер скользнул по штрих-коду, вытатуированному сзади на шее. Раздался электронный писк подтверждения. Стальная лапа разжала захват.

– Политическая ориентация? – задала машина следующий вопрос.

– Служу Гаррату! – выпалил Морган, вытянувшись по стойке «смирно». Имя главного интеллектора из его уст прозвучало торжественно и почти любовно.

Мгновение железяка обдумывала дальнейшие действия, а затем сделала пропускающий жест.

– Проходи.

Человек, не растерявшись, тут же прошмыгнул мимо боевых киборгов и бодро засеменил к раскрытому зёву шаттла. На входе он обернулся, окинув прощальным взором разрушенный город. Раскрошившиеся стены зданий, покосившиеся крыши, груды кирпичей. И всё это заволочено стелющейся дымкой чёрного тумана. Мрачное посмертие людского мира, застывшего под вечным алым заревом.

Послышались выстрелы плазменных винтовок. Последние жалкие остатки сопротивления не пожелавших подчиняться машинам людей вели отчаянный и неравный бой на мёртвых улицах разбитого под ударами роботов города.

Морган мрачно поднялся в шаттл, обнаружив в главном отсеке других людей, сидевших на скамьях вдоль двух стен. Те, кто остался верен режиму Гаррата. Те, кто не примкнул к натурализаторам. Те, кто свято верил, что ни один государственный строй, созданный людьми, не способен принести мир, стабильность и справедливое управление. И только мощный интеллектор был в силах осуществлять контроль над соблюдением всех комфортных условий существования, придерживаясь в рамках общепринятых моральных норм. Все, кто был не согласен следовать порядку, подлежал уничтожению.

Морган уселся на одну из скамеек. Пристегнул ремень. Он видел, как внутрь вошло ещё несколько человек и так же молча устроились в отсеке.

– Приготовиться, – сообщил машинный голос через динамик. – Стартуем через минуту.

Шлюз медленно закрылся, скрыв печальную панораму военных действий. Загудели, засвистели набирающие обороты двигатели. Пол и стены мелко задрожали, и находившиеся в шаттле люди цепко схватились за ремни.

Взлёт.

За обшивкой оглушительно ревело пламя, вырывающееся из турбин. Людей трясло как тряпичных кукол. Морган ощущал, как болезненно сжимаются внутренности, сдавленные страшными перегрузками. Это продолжалось минуту, которая показалась пассажирам вечностью. Но вот внешний рёв перешёл в мерный гул, шаттл выправил полёт, закончив ускорение, и тряска прекратилась.

– Спасены, – выдохнул кто-то.

– Слава Гаррату, – раздалось облегчённо.

– Кончились наши страдания, – по-стариковски прошептали где-то в стороне.

Мужчина, сидевший напротив Моргана, отстегнул ремни, упал на четвереньки и начал изливать на пол содержимое своего желудка. Морган тоже отстегнулся. Неуверенно поднялся, чувствуя лёгкое головокружение и слабость в ногах. А затем неспешно направился к стальному люку, ведущему в головной отсек. Дёрнул ручку – люк оказался не заперт. Как всегда, киборги не слишком заботились о своей безопасности, явно недооценивая людей.

В кабине за штурвалом примостился робот-пилот. Рядом, прицепившись к стене, замерли боевые киборги-охранники, чьи гладкие стальные черепа поблёскивали в мерцающем свете приборной панели. Морган вошёл и осмотрелся. Один из охранников повернул в его сторону жутковатое скалящееся «лицо».

– Посторонним вход запрещён. Покиньте помещение.

– Я только хотел спросить… Всё ли в порядке? Не нужна ли помощь? Я, знаете ли, люблю программы. Мне нравятся машины. И я мог бы оказать вам…

– Первое предупреждение, – сообщил робот, отделяясь от стены. – У вас есть десять секунд, чтобы покинуть рубку.

– Всё, всё, понял, ухожу! – поднимая руки, попятился Морган и вдруг услышал за своей спиной голос того самого человека, которого минуту назад стошнило.

– Именем свободного человечества, вы все приговариваетесь к смерти за предательство! – Мужчина сжимал в руке взрывное устройство, пронесённое на борт в собственных внутренностях.

– Эй, стой, нельзя! – запротестовал было Морган, но в следующий миг его с силой отбросило в сторону. Киборг, не церемонясь, впечатал мешавшего пройти пассажира в стену, раздробив ему рёбра и череп и смяв выплеснувшиеся наружу внутренности. Последнее, что услышал в своей жизни Морган, было:

– Нарушитель! Ликвидатор в шаттле «ОТР-243», приступаю к устранению. Всем соблюдать спокойствие и порядок.

Ликвидатор торжествующе взглянул на киборга и активировал устройство.

– Горите в аду, – сорвалось с его губ, и в следующий момент шаттл превратился в груду пылающих обломков, с огромной скоростью несущихся к далёкой земле…

***

– Имя, возраст, место жительства?

– Пол Коллман, девятнадцать лет, сектор Гамма-десять.

Киборг просканировал татуировку человека, попутно просветил тело сканером. В желудке человека явно было спрятано некое устройство. Сигнал, извещающий об этом, был немедленно отправлен Гаррату на обработку.

Гаррат не сомневался. Он знал, что человек взорвёт шаттл. Что погибнут люди, которых он, Гаррат, самый совершенный разум во всей Солнечной системе, обещал оберегать. Но знал также и то, что люди подвержены сомнениям и изменениям. Они не создали ни одной стабильной структуры управления за все тысячелетия своего существования из-за своей изменчивости. И даже те люди, которые поклялись в верности Гаррату и сейчас пытаются эвакуироваться на борту челнока, являются потенциальными предателями.

Гаррат знал, что чем меньше людей, тем проще ими управлять. Закон не позволял ему уничтожать потенциальную угрозу без веских на то оснований. Но если люди сами намерены истреблять себе подобных, зачем им мешать? Меньше возни в будущем с уцелевшими гражданами.

Ответный сигнал прибыл спустя полсекунды.

«Пропустить».

Киборг махнул человеку мощной рукой.

– Проходи.

Ликвидатор нервно выдохнул и направился к шаттлу, чтобы излить праведный огонь на предателей свободного человечества.

По воле его врага и нового властителя Земли.

16 января 2017 года